Молния и птица

      Как непривычно. Зери замедлилась на ступенях трапа, рассматривая небольшой частный самолет. Удивительно, что у Театра Теней и такое есть. И вдвойне удивительно путешествовать самолетом, а не телепортами или на чужой машине.       — Давай, заходи. — Амрод нетерпеливо подпихнул ее в спину. — Или опять куда-то скакать собралась?       Зери поморщилась. В больнице она провела две недели, пока почерневшие вены не стали сначала темно-синими, а затем и вовсе голубыми, что так и покрывали ее тело густой сеткой, но уже не вызывали такой ужас. Врачи говорили, что она уникум, и вообще не должна была поправиться, тем более так быстро. Зери считала, что ее лечит магия. Но вызывать свои молнии до полного выздоровления все же опасалась.       В салоне оказалось всего шестнадцать кресел (видимо, больше не требовалось), в одном из которых уже дремала Мира. Зери тихо прошмыгнула к ближайшему у окна креслу, стоически игнорируя севшего рядом отца. Он теперь и шагу ей не давал ступить самостоятельно. Его беспокойство понятно, но бесит от этого не меньше.       Зери плотнее завернулась в мягкий больничный плед, что выдали ей взамен потрепанной мантии. Мантия тоже ехала домой, но в рюкзаке Амрода, который напрочь отказался ее возвращать. Зашумел двигатель. Самолет взлетел, оставляя далеко внизу светлый город Венши. Зери прильнула к иллюминатору, силясь рассмотреть внизу центральный собор и площадь, и старый дом. Но увы, внизу виднелась лишь мешанина красных крыш и узких улочек.       — Как ты думаешь, если телепортировать из летящего самолета, расшибешься об землю?       — Не заставляй меня держать на тебе блок весь полет. — Амрод приоткрыл глаза.       — Кстати, как ты это делаешь?       — Что именно? Сплю?       — Не даешь другим телепортироваться. Амрод одарил ее укоризненным взглядом, стойко проигнорированным Зери.       — С помощью тени, — наконец сдался отец. — Моя магия — это тени. Я создаю свою иллюзию из тени того, кого хочу удержать, и не даю ему покинуть его же тень. Как-то так. Будто втыкаю булавку в край чужого платья.       — Но это не сработает, если у человека нет тени.       — Так не бывает, — он отмахнулся, — у всех есть тень, даже на самом ярком солнце она найдется.       — Но ты сам уязвим, пока кого-то держишь.       — И да, и нет. — Амрод поморщился, явно не желания раскрывать всех секретов. — Мне нельзя двигаться, пока я держу кого-то иллюзией. Но, кто сказал, что я не могу спрятаться? Раствориться в тенях и ждать там.       — Это как? — Зери заинтересованно повернулась.       — Все тебе покажи.       — Да брось, ты наконец можешь перестать изображать, что ничего не смыслишь в магии. — Зери закатила глаза. — А мог бы просто сразу сам меня учить! Амрод одарил ее красноречивым взглядом.       — Ты правда не понимаешь, Зери?       — Ты сказал, что не хотел, чтобы я повторила твою судьбу.       — И что это, по-твоему, значит? — Амрод сложил руки на груди.       Зери нахмурилась. Она так и не смогла привыкнуть к отцу в черной форме Теней, еще и эта серебряная цифра «12» упорно мозолила глаза, напоминая о плохом. Но ей упорно казалось, что именно в этой форме он настоящий, что теперь между ними наконец нет никаких тайн, нет недомолвок, нет обмана.       — Ты не хотел, чтобы я овладела своей магией.       — Почти. — Амрод вздохнул. — В одном твой маньяк был прав — в этом мире нет свободных магов. Если ты овладел своей силой — ты или отступник, или один из теней. Третьего не дано. А, когда тебя растит сам глава Теней, вряд ли у тебя вообще есть выбор. Но я надеялся, что ты сможешь жить, как простой человек, надеялся, что сумеешь подавить свою силу, как и все, что закончишь колледж, заведешь семью и друзей, будешь работать на простой человеческой работе.       — Но нет.       — Я не хотел, чтобы ты стала новой убийцей в наших рядах. — Амрод поджал губы. — Отступников вроде Дзюбэя полно, и не со всеми можно договориться мирно. Очень многих нам приходится убивать на месте, чтобы сохранить тот шаткий мир, за который столько лет боролись Микаэль и Миркул. Ты ведь видела, на что способен один маг с громкой идеей. Ты понимаешь, почему мы вынуждены их убивать. Но я не хотел, чтобы и перед тобой из раза в раз вставал этот тяжелый выбор, не хотел, чтобы чокнутые фанатики охотились за твоей головой. Это работа, которую нельзя бросить, нельзя уволиться или сбежать. Вступив в ряды Театра Теней единожды, ты оставишь его лишь после смерти. Обычная жизнь куда лучше той, которой живем мы. Амрод замолчал. Зери молчала в ответ, невидящим взглядом рассматривая облака за окном.       — Ты из-за этого ругался с Мишелем?       — Разумеется, — отец возмущенно фыркнул. — Ты унаследовала почти всю его силу. Конечно, Мишель хотел обучить тебя и привлечь к своему делу.       — Магия ведь не наследуется.       — Твой случай особенный. — Амрод помялся. — Спроси его об этом сама.       В салоне снова повисло молчание. Тихо спала в кресле Мира, устало уронив голову на подголовник. Амрод прикрыл глаза, то ли изображая, то ли и впрямь погрузившись в дрему. Зери думала о своем, упорно всматриваясь в белый туман облаков. Была какая-то странность в ее магии, что-то, что ей не рассказали, и что она обязана узнать. Что с ней не так?       — Как он отрезал тебя от источника? Зери вздрогнула, поймала взгляд отца, направленный на шрам на ее шее.       — Ты сам ответил на свой вопрос — отрезал. Вырезал из меня метки. Амрод поморщился.       — Вероятно, было больно.       — Даже не представляешь, как. — Зери скривилась. — Но я должна ему жизнь.       — Мишель почти осушил то озеро, когда ты не вернулась на следующий день.       — Осушил? — Зери нахмурилась. — Источник? Амрод пожал плечами.       — Он был очень зол и считал, что источник забрал тебя. А, когда не нашел отклика твоей души, понял, что ты еще жива.       — Отклик души?..       — Я не изучал источники и их природу, — отец виновато поднял руки, — лишь цитирую тебе твоего дядюшку. Зери задумалась. В голове мелькнул образ белой книги с алым кругом.       — Черная сумка, что была на мне в тот день. Где она?       — В твоей комнате, — Амрод удивленно вскинул брови. — Мы ничего у тебя не забирали.       — Дядюшка ведь знает нипонский, верно?       — Да, — Амрод все еще непонимающе на нее смотрел. — Выучил зачем-то, когда ты только родилась. Зери усмехнулась. Кажется, она догадывалась зачем.       Четыре часа полета показались вечностью по сравнению с мгновенными телепортами, но Зери не возмущалась и больше ни о чем не спрашивая, позволяя отцу наконец утонуть в объятиях сна.       Родной город встретил их мелким осенним дождем и зябкой прохладой. Зери теснее завернулась в плед, падая на заднее сиденье машины Миры. Кажется, прошла вечность с тех пор, как она последний раз в ней ездила.       — Твой мотоцикл вчера вернули из сервиса, — бросил отец через плечо, щелкая ремнем безопасности. — Можешь брать в любое время.       — Это же твой байк, а не мой. Амрод отмахнулся.       — Лучше байк, чем твои чертовы телепорты. Ты вообще в курсе, что нормальные маги не телепортируются, не зная конечной точки выхода?       — Что, правда?       — Зери, просто не делай так больше. — Мира устало потерла глаза. — Это безумие.       — Вовсе нет. — Зери упрямо повела плечом. — Я пару раз врезалась в стены, но всегда без последствий. С Венши я просто… надорвалась.       — Ты бы еще до севера допрыгать попробовала. — Амрод раздраженно фыркнул. — У каждого мага есть предел, переходить который опасно для жизни. И чему только тебя учил твой маньяк?!       — Преодолевать свои пределы, — Зери усмехнулась.       В доме царила тишина и темнота. Зазвенел ключами Амрод, пропуская свою семью внутрь. Зери тихо щелкнула выключателем. Пусто, пыльно. Кажется, за эти две недели Микаэль так ни разу и не заходил сюда. Даже немного грустно.       — Ты собираешься закрашивать это черно-белое безобразие на голове? — Амрод включил чайник, зашуршал на кухне, в поисках съестного.       — Смысла нет, — Зери прислонилась к косяку. — Магия вымоет краску после первого же заклинания. Мира с отцом переглянулись.       — И давно у тебя так? — Мира присела за стол.       — После источника. С тех пор краска совсем не держится.       — Любопытный эффект, — Амрод вытащил из шкафа подсохшее печенье. — У Микаэля тоже краска на волосах не держится. Он как-то пытался сменить цвет, но ничего не вышло. Зери пожала плечами. Отец задумчиво захрустел печеньем.       — Мне, наверное, стоит навестить Эльву.       — Ты смотри, о ком она вспомнила! — Амрод фыркнул.       — Они с братом заходили несколько раз, пока тебя не было, — сгладила углы Мира.       — Правда, только первый месяц.       — Мантию. — Зери протянула руку. — И ключи от байка.       — Ты смотри, не успела вернуться, уже права качает. — Амрод закатил глаза, но все-таки кинул Зери пухлый рюкзак. — Попроси Эльву отписаться мне, если соберешься остаться там на ночь. Твой то телефон так и недоступен.       Мотоцикл приветливо сверкнул отполированными черными боками, будто ждал свою любимую хозяйку все это время. Зери натянула шлем, завела мотор, чувствуя, как радостно задрожал потеплевший металл.       — Да, приятель, я тоже рада тебя снова видеть. — Она похлопала байк по рулю. — Будто только вчера с тобой катались. Мотоцикл согласно заурчал и тронулся с места, повинуясь нажатию педалей.       Улицы вечернего города понеслись одна за другой. Зери слушала шорох колес по мокрой мостовой, гул пролетающих мимо машин, всматривалась в желтые фонари и огоньки в окнах домов. Раньше ей нравилось колесить по вечерним улицам. Сейчас в каждом ее движении сквозила невольная тревога, будто вот-вот нужно будет снова сорваться с места и бежать, бежать, сама не зная куда. Но мир не изменился, изменилась она.       Затормозив у знакомого дома, Зери долго не решалась войти. Все мялась у порога, вглядываясь в широкие окна в нипонском стиле. В окнах горел свет, и слышались голоса. Ее не ждали там, но, наверное, желали бы увидеть.       Зери глубоко вздохнула и нажала кнопку звонка. Внутри раздались торопливые шаги. Прошло меньше минуты, за которые сердце успело сделать кульбит и упасть куда-то в живот, дверь распахнулась.       — Привет. — Зери нервно улыбнулась.       Эльва в одних домашних майке и шортах замерла на пороге, сжимая ручку двери. На ее лице застыло выражения недоверия и шока, будто она увидела призрака давно погибшей бабушки.       — Кто там, Эльва? — прозвучали еще одни шаги, и сестру от двери подвинул Тенгуми. — Зери?!       — Я тут только вернулась, — она неловко затеребила ворот мантии. — И решила к вам зайти.       — Четыре месяца, — едва слышно прошептала Эльва, — тебя не было четыре месяца.       — Ммм, — Зери закусила губу.       — И никто не знал, где ты и жива ли ты. — Тенгуми нахмурился. — Твоя семья тебя искала. Ладно мы с Эльвой, ты могла хотя бы им сказать, что жива.       — Не могла. — Зери помрачнела. — У меня были причины так исчезнуть.       — Какие же? — Тенгуми сложил руки на груди. — Ты ведь с Риденом сбежала, верно? Он исчез в то же время.       И как объяснить теперь им все? Зери, честно говоря, не была готова к долгим рассказам, не знала, что вообще может говорить, а что нет. О том же Театре Теней не знали все подряд.       — Я могу войти? Эльва молча сдвинулась в сторону, освобождая проход.       — Только врать не надо, ладно? — Тенгуми равнодушно проводил ее в их общую комнату. — Ты влюбилась, сбежала с ним, а он поигрался и бросил тебя, я прав?       — Риден умер. — Зери медленно опустилась на татами, стараясь держать себя в руках. — Микаэль убил его. Магией. Тенгуми проглотил новый едкий комментарий. Эльва медленно опустилась рядом.       — Расскажи мне все, — тихо произнесла она, не отрывая от подруги внимательного взгляда. Зери со вздохом потерла переносицу.       — Дайте мне слово, что то, что я расскажу, останется тайной. Я не хочу, чтобы мои слова навлекли беду на вас или тех, о ком я расскажу.