Молния и птица

      Утренний белый свет пробивался в комнату через закрытые шторы. Зери медленно открыла глаза. Еще несколько минут она непонимающе смотрела на плакаты с собаками и мотоциклами, развешанные по стенам, на черные дыры от молний и висящую на стуле одежду.       Это… ее комната? Ведь совсем недавно она видела горы.       Зери медленно поднялась на ноги, не обратив внимания, что кто-то заботливо переодел ее в пижаму.       Совсем недавно она видела горы. И метель в сентябре. Зери потерла виски. Больше ничего вспоминать не хотелось. Она медленно вышла из комнаты, не ограниченная ничем, и спустилась на первый этаж.       На кухне горел свет и шумел чайник, пахло свежим вишневым пирогом и кофе. Все это рождало какие-то давно забытые ощущения, родом будто из другой жизни. Зери замерла в дверном проеме, безразлично скользя взглядом по присутствующим. За столом сидели отец и Мира. Первый с рукой на перевязи, вторая с замотанными ребрами. И оба резко вскинулись, стоило Зери выйти на свет.       Неинтересно. Она равнодушно отвернулась, одаривая своим вниманием третьего из присутствующих.       Микаэль поднял голову, отрываясь от противня с пирогом. Их взгляды встретились. Минуту Зери смотрела ему в глаза, не мигая, будто пыталась убить взглядом, затем развернулась и вышла из кухни.       — Зери, подожди.       Отец. Что ж.       — Ни о чем поговорить не хочешь?       — Не хочу. — Зери проследила взглядом от перевязи до плеча, заметив на кусочке открытой кожи черные ожоги, напоминающие разряды молнии.       Коротко кольнула совесть. Зери потерла висок, на котором наливался всеми цветами черно-малинового здоровенный синяк.       — Извини за это. — Амрод виновато посмотрел на синяк. «Извини за это»? В мозгу щелкнуло.       — Это ты не дал мне уйти. — Она не спрашивала, она уже знала ответ.       — Да, я двенадцатый. — Отец пожал здоровым плечом. — Зери, ты злишься на нас?       — Злюсь? — Она вскинула бровь. — Нет, лишь жалею, что моя магия не убила меня в том же лесу.       — Зери!       Но она лишь равнодушно обогнула его по широкой дуге, возвращаясь обратно в свою комнату. Покинуть дом ей сейчас не дадут. А драться со своей семьей… Она и так их уже покалечила.       Она не заметила, как прошел день. Просто свет за окном вдруг погас, и наступила ночь. Она смотрела на знакомые стены, без движения лежа в постели. Иногда по щекам текли слезы, а в груди что-то нервно и больно сжималось. В душе было пусто, будто все живое в ней разом выгорело, сгорело в той жестокой буре. Не было желания подняться, не было желания жить. И Зери просто смотрела на стены, порой забываясь в липком сером сне.       Кажется, заходила Мира. Зери не слышала, что она говорила, и Мира ушла.       Приходил отец, тоже что-то говорил, но ей было абсолютно все равно.       Микаэль не появлялся. К лучшему, пожалуй. Слишком свежа была память.       — Зери, Зери! — Кто-то встряхнул ее за плечи. Зери моргнула. Сколько времени прошло? За окном снова светло, но темнело ли еще раз?       — Ты должна поесть. — Амрод держал в руках тарелку супа. — Не будешь есть сама, накормлю тебя с ложки, как маленькую.       Она отвернулась. Отец тяжело вздохнул, отставил тарелку на стол и вышел, не закрыв дверь. Он вернулся довольно быстро, бросил на одеяло свой ноутбук с открытым видео.       — Любуйся, — раздраженно бросил он. — Ты же не видела, что творил твой маньяк в Венши после твоего побега.       Зери опустила взгляд на экран. Что ж, одна камера на площади точно уцелела. Не лучшее качество, но даже в этом черно-белом формате фигура в черной мантии и маске была хорошо узнаваема. Рëдзо.       Вот он пересек площадь с людьми, встал в центре, ожидая. Спустя минуту на экране появился второй участник действа — Миркул выбежал из собора, остановившись где-то на краю кадра. Затем Зери увидела себя. Их короткий разговор, и Зери на экране исчезла, и начался ад. К горлу подкатила тошнота. Даже в хреновом черно-белом качестве сотни изрезанных человеческих тел вселяли ужас.       — Ты посмотри весь архив. — Амрод мрачно сжал губы. — Там таких видео много, а фото и того больше. Зери торопливо защелкала мышкой, не обратив внимания на уход отца.       Еще одна запись, яркая, цветная, даже со звуком, похоже, записывали для продажи. На видео цирковое представление, огромная цирковая арена, полный зал, какой-то юнец показывает фокусы, явно пользуясь магией. Зрители свистят. Рядом с юнцом встает высокий мужчина во всем черном, лицо закрывает маска. Мужчина разводит руки в стороны, превращая зрителей в мелко нарезанный салат.       Дальше шли полицейские фото. Много фото, в хорошем качестве, так что можно рассмотреть осколки костей в кучах мяса.       Второе видео, третье, четвертое. Зери насчитала их еще ровно шесть. И на каждом по прихоти одного мага разом умирали сотни людей. Это было страшно, чудовищно. Зери знала, что Риден убивал людей, догадывалась, что на его совести немало смертей, но чтобы настолько!..       Она заставила себя посмотреть все и лишь после этого захлопнула крышку ноутбука, чувствуя, как дрожат руки. Зачем так много крови, Рëдзо? Зачем?! В этом не было никакого смысла!       «Я убивал — живодеров в бродячем цирке, заставляющих магов показывать фокусы толпе, надменных ученых, ставивших на магах свои отвратительные опыты, ублюдков, гнобящих семью с одаренными детьми. Я делал то, что считал правильным, то, что было необходимым, то, в чем даже хваленые Тени боялись замарать руки», — зазвучал в памяти голос.       Все ли, убитые тобой, были виновны? Большинство ведь даже отношения никакого не имело к обвиняемым. Они даже не знали, за что умирают. Так за что ты так не любишь людей, Рëдзо?       «Из-за одного мстителя, могут пострадать тысячи, десятки тысяч. Жажда крови никогда не вела ни к чему хорошему».       Зери вскочила на ноги, покачнувшись от слабости. Холодные алые молнии пробежали по ее телу, но ничего не произошло. Зери нахмурилась.       — И куда ты опять намылилась? — Амрод привалился плечом к дверному косяку, глядя на нее с долей осуждения. Зери мрачно подцепила со стола карандаш и кинула в отца. Карандаш пролетел насквозь.       — Действительно иллюзия. — Она нервно фыркнула. — Как ты это делаешь?       — Если я расскажу, будет не так эффективно. Зери поморщилась.       — Отпусти. Я вернусь… Обещаю.       Амрод помедлил, разглядывая ее с изрядной долей сомнения. Пожалуй, Зери могла его понять. Черт знает, что способна выкинуть твоя дочь, полгода проучившись у мага-маньяка.       — Ешь. — Отец кивнул на остывающий на столе суп. — Пока все не съешь, никуда не пойдешь.       — Ты серьезно? — Зери ждала чего угодно, но только не такого прозаического требования.       — Ты в зеркало себя видела? Упырь и то краше. Ешь давай.       Зери душераздирающе вздохнула и потянулась за тарелкой. Суп остыл. Но каким же вкусным он был. Зери с грустью поняла, готовил явно дядюшка.       — И перестань ненавидеть Мишеля. — Внимательно наблюдающий за ней Амрод чутко уловил перемену настроения. — Мы пришли за тобой. Преследовать Дзюбэя он вовсе запретил. Но этот псих зачем-то решил остаться, и не оставил Мишелю выбора. Зери отставила на стол опустевшую тарелку. В комнате повисла напряженная пауза.       — Как раньше уже не будет. Ты ведь понимаешь? Амрод горько усмехнулся.       — Я положил жизнь на то, чтобы ты не повторила мою судьбу. Но нет же, нашелся один одаренный мудак, сведший на нет все мои усилия. Зери склонила голову на бок.       — Микаэль действительно мой отец?       — Сама у него спроси, — раздраженно фыркнул Амрод, и иллюзия развеялась черным дымом, оставляя Зери в одиночестве.       Алые молние пробежали по ее телу, непривычно принося покой, а не хаос в мятущуюся душу. Одна комната сменилась другой, пыльной и пустой. Зери равнодушно пнула упавшую под ноги подушку с застарелыми следами крови. Ее крови. Дом все также был одиноко пуст, ничего не изменилось с момента их скоропостижного побега. Зери желчно подумала о том, что настоящий хозяин этого жилища давно мертв. Даже любопытно, сколько их было, незначительных неодаренных людишек, через которых Риден перешагнул, не заметив.       Их жизни для него не стоили ничего.       Зери приметила на столе две заплесневелые чашки и пыльную пачку чая с голубикой. С коротким алым взрывом осколки разлетелись по маленькой кухне, а чай вспыхнул свечкой, тут же сгорая в пыль.       Ее снова переместило.       Лес, недостроенный этаж заброшенного дома, старый мост. Черные следы от злых молний оставались всюду.       Кладбище.       Зери замерла, охваченная холодной яростью. Перед ней была свежая могила. Точно рядом со старым крестом высился новый, отливая черными гранями на бледном осеннем солнце. На свежей земле еще не проросло ни травинки. Зери не нужно было вглядываться в нипонские иероглифы на белой табличке, чтобы узнать, чья это могила.       Не слишком ли много почтения к тому, кого ты приговорил к смерти, дядюшка?       Зери прикрыла глаза. Коротко сверкнула молния, верхний край креста с шипением оплавился, раскаленные капли потекли вниз, намертво скрепляя табличку с основанием.       — Добился чего хотел?       Еще один телепорт, и Зери плюхнулась на траву перед насыпью с трофейной бутылкой джина.       — Знаешь, может, твоей идеологией о свободе прониклось бы больше магов, если бы ты не сопровождал ее массовой резней. — Она глотнула прямо из горла.       Могила осталась молчалива.       — Но чтобы я сделала, узнай я об этом, пока ты был жив? — Она равнодушно глотнула еще. — Смогла бы я сделать хоть что-то? Зери опустила голову, чувствуя, как растекается по венам пьяное тепло. У нее не было ответа на этот вопрос.       — Не за этим ли ты подставил себя под удар? Лучше умереть на моих глазах, зная, что после этого я никогда не смогу простить Микаэля, не смогу доверять своей семье и Теням, чем отпустить, и ждать, когда они откроют мне правду и я приду к тебе за ответами.       Она снова глотнула, чувствуя, как текут по щекам злые слезы. Небо над границей потемнело, сильный ветер прошелся по заброшенному кладбищу, затерялся среди верениц безмолвных могил, что хранили свое молчание уже много лет. Черно-белые волосы упали ей на лицо. Воздух невыносимо запах озоном.       — Нет уж. — Зери опустила голову. Трава вокруг нее выгорела. Ветер усилился, скручивался в безумный водоворот, наполняясь магией. Вспыхнули под ударами ярких молний первые деревья у самой кромки леса, начиная лесной пожар.       Зери запрокинула голову, вглядываясь в черное небо. Зажегся и тут же угас в янтарных глазах мимолетный проблеск боли. И ветер вдруг утих, исчезли всполохи молний, а разряженный воздух пронзили первые капли дождя.       Всего мгновение, и ливень грянул стеной. Ни капли магии. Лишь благословенный дождь, что быстро потушил начавшийся пожар. Зери прикрыла глаза, чувствуя, как холодные капли смывают соль с лица, как влажные волосы липнут к шее, босые ноги начинают подмерзать, и тяжело давит на плечи намокшая мантия. Она ведь даже не заметила, как привычном набросила ее себе на плечи, уходя из дома. Рефлекс, въевшийся в подкорку. Она сделала еще один большой глоток и грохнула полупустую бутылку об оплавленный край креста. Осколки брызнули во все стороны, раня Зери ладони.       — Так, как ты хочешь, больше не будет. — Она пьяно усмехнулась, махнула рукой, украшая белую табличку каплями своей крови. — И без тебя есть кому дать мне ответы.       Телепорт полыхнул особенно ярко. Зери схватилась за дерево, едва не влетев в острый сук. Направление вроде верное, осталось лишь добраться. Но ведь у нее, в отличие от Ридена, нет ограничений.       Вспышка. Вспышка. Вспышка. На десятом телепорте Зери перестала считать свои скачки. На пятнадцатом уже не была уверена, что не сбилась с курса.       Ничего, Венши — большой город, не пропустит.       И снова телепорты, один за другим, без отдыха, без раздумий. Лишь где-то между прыжками Зери краем сознания улавливала, как тело почему-то становится горячим, а уши закладывает от тока крови.       Вспышка. Вспышка. Вспышка. Зери щурится, но отчего-то перед глазами лишь белая муть, а ноги не могут сделать и шагу. Почему так холодно, черт возьми?! Вспышка.       Едва наполняющая тело магия иссякает, Зери падает в горячечное забытье, оглохшая, ослепшая, потерявшаяся в этой обжигающей темноте, выбраться из которой больше не хватает сил. Зери чувствует мягкий ворс ковра под спиной. Толстые нитки приятно щекочут горящую кожу. И сознание наконец гаснет.       — Птица?!