Молния и птица

      Холодно. Зери подтянула к груди босые ноги и обняла их руками, скрючившись на жестком стуле. Тонкая майка липла к влажному после душа телу, мокрые же волосы тоже не добавляли тепла, блестящими щупальцами стелясь по спине. Кружка с чаем заметно подрагивала в руках Зери.       Такая маленькая кухня. Совсем не похожа на ту, в которой обычно собиралась ее семья. Да и весь дом, что Зери наконец смогла рассмотреть, безликий, полупустой. В нем не было ни единой личной вещи, ничего яркого и ненужного, будто в нем вообще никто не жил. У Ридена вообще были хоть какие-то вещи кроме вездесущей мантии? Создавалось впечатление, что нет. Обычно дом многое может рассказать о своем хозяине и его привычках, этот же дом молчал, кажется, и сам ничего не зная о своем человеке.       Хотя кое-что было. Зери посмотрела на черную кружку в своих руках. Чай с голубикой, сладкий и ароматный. Крошечная деталь. Зери бы ни за что не подумала, что Риден любит такие вещи. Но смотрите-ка. На дрожащие плечи легла тяжелая теплая ткань. Зери удивленно подняла голову.       — Пей. — Риден замер у нее за спиной, оставшись в одной футболке. — Быстрее согреешься. Зери неопределенно повела плечами, грея руки о горячую кружку.       — Почему она такая тяжелая? — Мантия и впрямь будто желала придавить ее к стулу. Нормальная одежда так не весит.       — Она с подкладкой из армированной ткани. — Прохладные руки коснулись влажных черно-белых прядей. Зери почувствовала, как от них повеяло горячим воздухом.       — Как в бронежилетах?       — Да. Это не спасет от большей части заклинаний, но от обычного оружия вполне. Ножа в спину уже можно не опасаться.       — От кого ты так защищаешься? — Зери прикрыла глаза, наслаждаясь приятным теплом, что скользило по спине вслед за руками Ридена, высушивая ее волосы.       — Давно это у тебя? — Он несильно потянул ее за мокрую прядь, переводя тему.       — Магия краску вымыла. Так иногда бывает, хотя и редко. — Зери пожала плечами.       — Я не об этом.       — Они с рожденья двухцветные. Я не знаю почему. — Зери сделала мелкий глоток. — Может, какая-то мутация. У дяди тоже самое. Руки на волосах задвигались медленнее.       — Напомни, как зовут твоего отца?       — Амрод аэп Морра. — Запах голубики приятно щекотал нос, Зери наконец согрелась, прикрыла глаза, готовая говорить о чем угодно, лишь бы подольше не двигаться.       — А твои настоящие родители?       — Понятия не имею, никогда их не знала.       — Что за магия у твоего отца? Зери на миг задумалась.       — Тени. Много теней. Иногда они наполняют весь дом. Но батя не любит показывать свою магию и мне запрещает это делать.       — А остальные члены семьи?       — Мира тоже никогда не показывала силу, а дядя… — Зери открыла глаза, невидяще глядя в кружку.       — Ты ведь знаешь, что у него за магия.       — Атомный взрыв. — Зери сглотнула. — Он говорит, что ему сложно контролировать свою магию, поэтому он ее не использует. Хотя где мог бы пригодиться взрыв?       — Это он вытащил тебя из источника, верно? — Риден замер, забыв отпустить высушенную прядь.       — Как ты узнал?       — Я ведь говорил, что давно изучаю магию. Все никак не мог понять, как ты могла столько лет кормить своего пса магией, если не способна просто отдавать ее. Вот и ответ. Донором была не ты.       — Не понимаю тебя.       — Если некоторые уникальные маги объем силы которых близок к слабому источнику. И, как и источник, они способны отдавать эту магию.       — Такое бывает? — Зери попыталась обернуться, чтобы заглянуть в лицо Ридену, но тот мягко придержал ее за волосы, не давая развернуться.       — А хочешь еще интересный нюанс? Я знаю только одного мага такой силы, как раз с черно-белыми волосами, способного мановением руки разложить человека на атомы. И я даже как-то видел, как это происходит. Когда на моих глазах он казнил магов, обвиненных церковью в нарушении законов.       — Что?! — Прохладные руки легли Зери на плечи будто вся тяжесть мира, не давая дернуться.       — Ты не вернешься домой, если не хочешь, чтобы через час мы оба горели на костре инквизиции. — В голосе Ридена не было эмоций, даже их отклика, лишь сухие факты, что пугали куда больше.       — Я не понимаю!       — Микаэль Диентос, правая рука великого инквизитора, Двуликий, Глава Двенадцати Теней, единственный из убийц магов, что не утруждается скрывать свое лицо и имя. — Риден неприятно усмехнулся. — Ведь он так силен. Что значат жизни каких-то букашек, когда в руках такая сила? Знай, птичка, он лично казнит обреченных. Верный палач церкви. Хочешь взглянуть в его лицо в свои последние минуты?       — Что за бред?! — Зери все же вырвалась, с злостью посмотрев в равнодушные черные глаза, на дне которых пряталось нечто жуткое. — Дядя даже магию свою не использует!       — Похоже, я угадал. — Риден склонил голову на бок. — А ты ведь никогда не называла мне его имени.       Зери замерла, хмурясь. Не называла, это верно. Они никогда особо не говорили о ее семье. Откуда Риден мог узнать имя? Даже в контактах ее телефона дядя был записан без имени.       — У него еще шрам на левом плече. Остался с нашей последней встречи. Шрам ведь и правда был. Зери сглотнула. Она видела его своими глазами. Дядя еще всегда шутил, что порезался, подстригая яблоню. Но…как можно так порезаться?..       — Ты пытался его убить? — Зери сжала зубы.       — Я защищался. — Риден сложил руки на груди. — Тени убивают каждого мага, что, по мнению Диентоса представляет опасность. А таковым магом можно назвать любого, освоившего достаточно мощные чары. Не обольщайся, птичка, ты тоже попадаешь в список смертников.       — Но дядя знает, что я изучаю магию. Я показывала ему созданные заклинания!       — Может ты еще и рассказала ему, кто именно тебя учил и что ты пообещала взамен? — Риден вскинул бровь. — Или может он видел что-то помасштабнее птиц и исчезающих молний? Что, неужели не показала ему, как легко ты можешь уничтожить своей электрической бурей целый квартал вместе с людьми? Зери отвела взгляд. Конечно, не показала. Как-то странно хвастаться чем-то подобным.       — Позволь раскрою тебе одну неприятную тайну. Вероятно, ты первый в своем роде потомственный маг. — Риден кивнул на ее волосы. — Не бывает таких совпадений. Хотя я и не могу представить, как ему это удалось.       — Я же говорила, что я приемная. — Зери сжала зубы. Что за чушь?       — И никогда не знала настоящих родителей. А твой кровный отец тем временем много лет прикидывался твоим дядей. Это даже забавно.       — Прекрати! — По рукам Зери пробежали злые молнии. — Я не верю тебе! Не верю ни единому слову. Риден тихо хмыкнул, а затем медленно склонился к самому ее лицу и негромко произнес:       — Разве я хоть раз обманывал тебя, моя любимая ученица? Зери нервно отвернулась.       — Твоя семья скрывала от тебя правду. Вероятно, в благом порыве защитить. Твой приемный отец запрещал тебе развивать магию, в страхе, что проявится твоя немалая сила. Наверняка он даже ругался из-за этого с Диентосом, ведь он любит тебя. — Риден грустно улыбнулся. Зери закусила губу. Та ссора на кухне, причина которой до сегодняшнего дня была ей не ясна. Взбешенный отец ругался с дядей… из-за нее?       — У тебя замечательная семья, Зери. Она прекрасна всем, кроме одного — ты — результат удачного эксперимента, чудо магии, которое не должно было произойти. Но ты будешь жить лишь до тех пор, пока твой создатель не узнает о том, на что на самом деле способно его творение. Но, как только это произойдет, он убьет тебя на месте, убьет, пока еще сильнее тебя, пока может с тобой справиться, пока великий инквизитор не прознал о его делах.       — Значит, дядя не узнает. — Из прокушенной от напряжения губы засочилась кровь. Риден хохотнул.       — И ты готова скрываться до конца жизни, зная правду? Ты готова дальше улыбаться ему и называть любимым дядюшкой, зная, что именно он из себя представляет, зная, что одно твое лишнее движение, и он уничтожит тебя? Разве этой свободы ты хотела, когда просила учить тебя магии? Зери опустила голову, пряча глаза за волосами.       — Птицы рождены летать, а не сидеть вечность в клетке. — Он мягко, почти нежно коснулся пальцами ее щеки и губ, заживляя магией ранку. — Я покидаю этот город сегодня. У тебя есть примерно полчаса — решай, ты отправляешься со мной или возвращаешься к своей привычной жизни, и тогда мы больше не увидимся. Я не смогу подать тебе руку второй раз. Твой «добрый дядя» сделает все, чтобы оградить тебя от всего мира.       Зери молча отхлебнула остывший чай, наблюдая, как Риден четкими движениями, без всякой суматохи собирает вещи, будто занимается этим далеко не в первый и даже не в десятый раз. И что, теперь и ей светит такая жизнь? Променять дом на свободу, а семью на магию?       Зери потерла виски. Такой хаос в голове. В юности многие проблемы кажется больше, чем есть на самом деле, кажется, что все, жизнь кончена. Зери подумала, что в ее случае не кажется, и это удручает. Нет, можно вернуться домой, устроить истерику с воплями «Как ты мог?!» и прочее. Но к чему это приведет? Зери теперь казалось, что она совершенно не знает человека, которого столько лет звала своим дядюшкой. В голове просто не укладывался тот образ, что нарисовал ей Риден и тот, что знала она. Зери не верила, не хотела верить.       — У тебя есть доказательства твоих слов? — Она нервно теребила в руках пустую кружку.       — Да, и они у тебя на голове, — бросил Риден, не отрываясь от сборов. — Если же хочешь получить доказательства причастности Диентоса к инквизиции и его деяниях, то стоит поискать в церковном архиве.       — И я найду их там?       — В чем мне смысл тебя обманывать? — Риден остановился. — Все тайное однажды становится явным. Ты можешь вернуться домой и спросить обо всем сама, но сделай это, пожалуйста, не раньше чем через час после того, как я уберусь из этого города. — Он указал на шрам от вырезанных гифов на ее шее. — Диентос узнает следы моих чар сразу, как увидит. А мне лично не слишком хочется лишний раз меряться с ним силами. При неудачном стечении обстоятельств я могу и проиграть.       — Ты не ответил на мой вопрос. — Зери сложила руки на груди.       — Ты их найдешь. — Риден помрачнел. — Я подскажу тебе где искать.       — Выходит, у меня нет другого выбора. — Зери поднялась на ноги.       — Есть, но ты выбрала правильный путь. — Риден на миг исчез в комнате, а вернулся уже с новой мантией в руках, похоже на ту, что носил сам, но меньшего размера. — Постарайся не потерять. Сшить новую будет проблематично.       — Ты знал, что я соглашусь? — Зери грустно улыбнулась.       — Надеялся. — Риден задержал руки на ее плечах, расправляя прочную черную ткань. — Ты стала потрясающим магом, птичка. Пожалуй, самым талантливым из всех, что я знаю.       — Все талантливые маги одиночки вынуждены скитаться по миру без семьи и друзей? — Зери подняла голову, с отвращением ощущая, как намокают глаза.       — Ты не одна. — Он нежно коснулся ее щеки, стирая слезы. — Я всегда буду рядом. Зери рвано вздохнула, душа в себе плач. Еще будет время на истерики, на боль, на тоску и обиду. Хватит драмы! Не сейчас!       Черные глаза напротив горели спокойствием и уверенностью. Риден улыбался ей непривычно мягко. Зери была благодарна ему за эту улыбку и теплые руки, за поддержку, которой не ожидала, за томящее чувство, что заглушало тоску и боль. «А что я собственно теряю? — Мелькнула глупая мысль. — Он ведь давно уже мне нравится».       И Зери приподнялась на носочки, потянула на себя края чужой мантии, неловко целуя обветренные губы. На языке осел привкус никотина и того сладкого чая с голубикой. Риден обнял ее за талию, притягивая ближе, путаясь пальцами в черно-белых волосах. Сердце забилось быстрее, рождая в душе цветы сирени. Зери не хотела думать, что будет дальше, Зери хотела бы вечность целоваться, стоя на крошечной кухне чужого дома. Ведь жизнь — такая отвратительная и прекрасная штука.