Под снежным куполом счастья

Наконец-то избавившись от пут, Дэль с облегчением вздохнула. Фэн Синь подоспел как раз вовремя и она вместе с Му Цином не стала ужином, который сейчас так катастрофически критиковал дракон. — Могли хотя бы морковки добавить, — рассматривая варево демонов, заключает Ао Шунь, — А то сплошная человечина, нет, так не пойдет. Пушистик, одолжи пару монет, я за овощичками сбегаю. Дэль на его слова хмыкнула, возвращая все свое внимание Фэн Синю, который все ещё с интересом рассматривал дракона. — Где ты его нашла? — поинтересовался бог, даже не взглянув на Фу Яо. Итак было понятно, кто находился рядом с Дэль, — Впервые вижу таких наглых драконов. — Долгая история, — богиня, как и остальные боги, вновь оборачивается на Ао Шуня, который все ещё критиковал кипящее нечто демонов. — Точно! Слышь, пустоголовый, полезай в котел! Я есть хочу! — дракон хитро потёр лапки, подлетая к Му Цину, — Еда не должна пропадать, так что, лезь! Фэн Синь явно поддержал мысли дракона, прыснув при этом в кулак. Предательские улыбки так и застыли на лицах этих двоих, пока Ао Шунь пытался затащить Му Цина в котел. — Еда не должна сопротивляться! — возмущается дракончик, когда Фу Яо в очередной раз увернулся от проворных лап. — Сделай же с ним что-нибудь! — разозлился Му Цин, обращаясь уже к самой Дэль. Девушка, которая все ещё переглядывалась с Фэн Синем, отрицательно покачала головой, — Твоя злобная ящерица, так возьми за него ответственность! — Прости, не в моих силах остановить голодного зверя! И, да, он — дракон, дурак! Ответом ей послужили ругательства бога войны и поднятый большой палец вверх от Ао Шуня. — Слышал? Пушистик дело говорит, так что — полезай! Одним богом больше — одним меньше, — ехидно заметил тот, все ещё не оставляя попытки сожрать итак бледного бога войны юго-запада. — Кровожадный, — заключил Фэн Синь, все ещё с лукавой улыбочкой наблюдая, как Ао Шунь в предвкушении потирает лапки. — Есть такое, — Дэль кивнула, после чего перевела все свое внимание на Нань Фэна, — Есть что-нибудь по делу? Бог войны кивнул, доставая из ворота одежды небольшой кусок смотанной серебристой нитки, чем-то похожей на ту, в которую угодили она с Му Цином. По исходящей от нее темной Ци было понятно, кому она принадлежит. — Ты была права, — Фэн Синь заметно нахмурился, — Большинство демонов на горах Тайцан были перебиты этой нитью. К монастырю хода нет — эти чёртовы нитки, как паутина, пресекают любую возможность пробраться поближе. — Пытался сделать с ними что-нибудь? — Дэль приняла протянутые ей нити. Неприятный отголосок демонической Ци прошёлся по коже мурашками, а после и вовсе — стал обжигать. — Их невозможно разрубить, а ещё... — Невозможно сжечь, да? — Дэль получила в ответ утвердительный кивок, — Зато их можно легко заморозить, смотри. Дэль хватило небольшого количества духовных сил, чтобы серебряные нити покрылись тонким слоем льда, после чего в одно мгновение рассыпались на крошечные льдинки. За считанные секунды от нитей не осталось ничего. — У тебя есть догадки на этот счёт? — спросил Фэн Синь, когда Дэль слегка обернулась к подошедшему Фу Яо. Настроение Му Цина явно желало лучшего. — Есть, — богиня тут же указала на пещеру, — Предлагаю проверить территорию пещер, а после отправиться на горы Тайцан. — Не думаю, что это связано между собой, — отозвался Фу Яо, все ещё недовольно наблюдая за Ао Шунем и потирая ушибленное плечо, — Что-то здесь не сходится. — В любом случае время терять нельзя, — Дэль тут же попыталась сгладить назревающуюся ссору. Было видно, как оба бога свирепо смотрели друг на друга, — Предлагаю пойти всем вместе. Надеюсь вы всё-таки пришли к общему компромиссу. — Нет, — хором ответила небожители, отворачиваясь друг от друга. Выяснять отношения времени не было. В любом случае демоны, которые успели сбежать, доложили другим о том, что здесь произошло и, вероятнее всего, укрылись внутри пещеры. Слушать весь путь молчаливую перепалку Му Цина и Фэн Синя было так же утомительно, как и словесную. Эти оба совершенно не задумывались о других, продолжая терроризировать друг друга яростными взглядами. И если Дэль пыталась не обращать на это внимание, шагая на несколько шагов впереди, то Ао Шунь, пускай не громко, но все же критиковал двух олухов, каждый раз придумывая им новые прозвища. Пещеры пустовали. И пускай на стенах все ещё ощущалась чужая демоническая Ци, ни демонов, ни призраков небожители так и не повстречали. Однако тот смрад, что окутывал пещеру, невозможно было передать словами. Мин Дэль казалось, что эти пещеры больше походили на кладбище. Так сильно воняло трупами. — Пушистик, может нам стоит развернуться и просто запечатать пещеру? — Ао Шунь, не в силах больше выносить этот отвратительный запах, поспешил уткнуться носом куда-то в волосы Дэль, — Я сделаю так, что ни один демон от сюда не выберется. — Нет, — богиня отказалась, слегка оборачиваясь к богам войны, — Надо найти источник зловония. Может разделимся? — предложила Дэль, указывая на развилки, ведущие дальше вглубь, — Я и Ао Шунь пойдем направо, а вы оба — налево. — Я с ним не пойду, — Фу Яо закатил глаза, стоило словам вылететь наружу. Фэн Синь же раздражённо повел бровью, а огненный шарик над его ладонью слегка задрожал, — Уж больно не хочется лицезреть его вечно недовольную рожу. — Это взаимно, твоя, знаешь, не лучше, — едко подметил Му Цин, скрещивая руки на груди. — Тогда пойдем все вместе, — не выдержала Дэль, после чего первая скрылась в правом проходе. Слушать этих двоих сейчас хотелось меньше всего, тем более запах становился лишь сильнее. Понять откуда именно он исходил — было трудно. Стены пещеры слишком сильно пропитались им, отчего даже проследить за демонической Ци было тяжело. Она ускользала, смешиваясь с отвратительным запахом гниения. — Мне кажется, или пещера стала уже? — пробормотала Дэль на минуту останавливаясь. Пламя на ладони слегка зарябило, отчего голубые искры забегали по бугристым стенам пещеры. — Не кажется, — Фэн Синь остановился несколько позади, вглядываясь в темноту из которой они только что вышли. Му Цин тем временем подошёл к Дэль, вместе с ней рассматривая исцарапаные стены пещеры. Именно эти следы и привлекли внимание девушки, когда она остановилась. Неровные, больше походящие на когти какого-нибудь дикого зверя. — Думаю, запечатать пещеру было бы всё-таки лучше, чем идти непонятно куда, — запречетал дракон, недовольно оглядывая вместе с небожителями следы, — Свирепый рядом. Осторожнее. — Знаешь кто именно? — спросила Дэль, отводя взгляд в темноту впереди. — Нет, но то, что предпочтения к еде у него весьма... Необычные, так это точно. Смотри, Пушистик, он и тебя сожрать может, — заверил ее Ао Шунь, прекрасно слыша, как стоящий рядом Му Цин громко фыркает, — Если я тебя не съел — радуйся, потому что я на этом ещё не закончил, — уже обращаясь к самому Фу Яо, заявил дракон, — Не люблю когда еда убегает. Фу Яо лишь закатил глаза, не желая вести глупые переговоры с ящерицей. — Пойдёмте дальше? — Дэль кивнула в сторону прохода, дожидаясь, когда Нань Фэн подойдёт поближе. Пещера и правда сужалась. Уже через пару метров богам снова пришлось остановиться. Только в этот раз не из-за выделяющихся полос на стенах, а из-за отвратительного смрада, выносить который было просто физически невозможно. Фэн Синь грубо выругался, прикрывая нос ладонью, остальные сделали то же самое. Ао Шурь из последних сил скрежанул зубами, после чего резко поднял голову, принюхиваясь. — Эй, вверх погляди, — Дэль все ещё прикрывая нос рукой, неохотно подняла голову, пытаясь хоть что-то разглядеть в темноте. Искорки голубого пламени взметнулись вверх, подобно светлячкам. И лучше бы они этого не делали. Оба бога войны подняли головы следом. — Твою мать! — не выдержал Фэн Синь, громко рыгаясь и желая несколько шагов назад. Му Цин и Мин Дэль все ещё стояли на месте, с ужасом взирая на потолок пещеры. Ао Шунь впервые, как и Фэн Синь, не сдержал гнева. — Какой же тварью надо быть, чтобы тела детей подвесить под потолком? — дракон зло выругался, слетая с шеи Дэль, — Я лично эту тварь подвешу вверх ногами! — заверил дракон. Ао Шунь так сильно был разъярен, что небольшое пламя так и рвалось из него с каждым вылетающим наружу словом. У Дэль же слов не было. Это было слишком жестоко. — Теперь понятно, куда пропадали дети, — Му Цин отошёл следом за Фэн Синем, параллельно с этим оттягивая Дэль с собой. — Пути дальше нет, — Дэль отвернулась, сдерживая рвущиеся наружу рвотные позывы, — Там тупик. Му Цин же, стоял рядом, аккуратно придерживая Дэль за спину, параллельно с этим думая, что делать дальше. Фэн Синь же все ещё ругался ,не находя себе место. Кажется кое-что вставало на свои места. И Дэль, как и остальные прекрасно поняли, в чье именно логово они попали. — Надо снять их, — тихо прошептала Дэль, не в силах больше смотреть на этот ужас. — Я сниму, — Ао Шунь, немного успокоившись, подлетел к Дэль, — А вы пока выходите наружу. Не беспокойся, — дракон заметил взгляд Дэль, после чего твердо заверил, — Тела предам земле. — Хорошо.

***

И все же пещера была пуста. После того, как Ао Шунь предал тела убитых детей земле, младшие служащие дворца Наньяна полностью осмотрели пещеру, но ничего, ни следов демонов они не нашли. Проверяли по несколько раз, но все было безрезультатно. Тем временем младшие служащие дворца Сюаньчженя успешно арестовали старика Ли, чья причастность к убийству его сына была подтверждена и теперь мужчину ждала смертная казнь. Труп ребенка нашли в самом доме под досками крайней пустующей комнаты. Ли Джи, как потом узнала Дэль, была вовсе не дочерью старика, а его женой, брак которой был полностью договоренным. Теперь понятно, почему мужчина из-за ненависти убил нежеланного ребенка, посчитав, что его жёнушка нагуляла его с другим. Что касается монастыря Хуанцзы... Связь между Ци Жуном и Кукловодом все же была. Уже на горе Тайцан, Дэль и Фэн Синь нашли кое-что интересное. Именно поэтому оба небожителя сейчас внимательно рассматривали убранство заброшенного монастыря. Нити Дэль уничтожила достаточно быстро, поэтому проблем с этим особо не было. — Это просто надругательство, — мрачно говорил Фэн Синь, стоя посреди разрушенного зала. В своем истинном облике. Дэль была недалеко, рассматривая старинные, чудом уцелевшие после пожара, фрески, на которых был изображён Наследный Принц Сяньлэ, изображение которого было испачкано явно свежей кровью. — Демоническая Ци довольно сильная, но я не уверенна, что мы сможем проследить куда именно она ведёт, — богиня повернулась к Фэн Синю, который в это время рассматривал полуразрушенную статую Се Ляня с темной грустью и тоской, — И кто ее хозяин. — Осмотрим округу ещё раз, — заключил бог войны, с трудом отведя от статуи взгляд, — Я пошлю своих младших, может где-то поблизости что-нибудь найдем. — Кровь человеческая, — Дэль указала на фреску, — Свежая, — Фэн Синь неоднозначно кивнул, подойдя поближе, — Ао Шунь взял след, но не думаю, что он куда-то нас приведет. — Му Цин пошел с ним, — как-то спокойно, даже без привычной враждебности отозвался Фэн Синь, — Вместе они что-нибудь, да найдут. Богиня заметила, как брови бога войны вновь нахмурились пуще прежнего. Кажется, будто он хотел что-то спросить, но не знал, стоит ли. — Что-то случилось? — поинтересовалась Дэль, не в силах больше выносить этот хмурый взгляд. — Между вами... Что-то есть, я прав? — девушка видела, что слова давались богу с трудом. Впрочем, скрывать от него было попрос у бесполезно, он итак давно обо всем догадывался. Поэтому Дэль неоднозначно пожала плечами. — Это... Я думаю, ты и сам все понимаешь, — Фэн Синь кивнул, после чего лёгкая беззлобная усмешка дотронулась до его губ. Кажется ему полегчало и бог слегка расслабился. — И как тебя угораздило с ним связаться? — улыбка все ещё была на устах бога войны, однако теплый взгляд карих глаза взирали на нее с лукавством, — Он сложный человек. Дэль на его слова только улыбнулась. — Я знаю. — Он не простой, скрытный. — Да, а ещё недоверчивый, — Фэн Синь кивнул, соглашаясь. — И все же тебя это не остановило, — добавил бог войны, облокачиваясь об обгорелые каменные остатки стены. — А должно было? — Дэль посмотрела Фэн Синю в глаза, — У меня тоже характер не сахар, разве его это остановило? Тем более обеты... Фэн Синь хмыкнул, задумчиво рассматривая кровавый след на фреске. — Ты действительно любишь его? — вопрос Наньяна был задан в лоб, а выжидающий ясный светлый взгляд, будто бы пригвоздил Дэль к месту. Богиня слегка растерялась, однако все же твердо заявила. — Да. — Не боишься, что он разобьёт тебе сердце? — Фэн Синь стал более суровым, — Его слова порой бьют похуже плети. — Слова, может и бьют, но поступки говорят куда ярче и честней. Разве я не права? — Дэль слегка поддела носком сапога камушек, — Он не простой человек, да, с ним сложно, но... С кем было хотя бы раз легко? Фэн Синь ответа не нашел. В это время с улицы донёсся голос Ао Шуня. Видимо, они оба уже вернулись и теперь искали их двоих. — Пойдем, а то твоя принцесса подумает, что я решаю увести тебя у нее, — лукаво подмигивает Фэн Синь, первым покидая стены монастыря. Дэль ступает следом, улыбаясь. Что бы Фэн Синь не спрашивал, что бы между ней и Му Цином не было... У них все только начиналось. Если она и Му Цин соединены красной нитью судьбы, то даже запутаясь или растянувшись, порваться она не сможет. И если им обоим всё-таки суждено быть вместе, то они будут, если же нет, то когда-нибудь время расставит все на свои места. А пока Дэль была уверенна, что чувства, которые она испытывает к Му Цину — настоящие. Не поддельные. И как бы тяжело не было — она справится. Они справятся. Разве любить так уж и легко? Ответа на этот вопрос Дэль пока что не знала, но определенно когда-нибудь даст его. Потому что смотря в обсидиановую бездну, богиня каждый раз проваливалась все сильнее, понимая, что выбраться оттуда уже не сможет никогда.