Под снежным куполом счастья

Крик повторился вновь. Дэль пришлось прервать разговор с торговцем, оборачиваясь в сторону шума. Потасовка, которую устроили возле лавки с тканями, привлекала внимание. Девушка заприметила, что крик был преимущественно женский. — Эх, опять старый Ли распаясался, уж совсем проходу девке не даёт, — старик покачал головой, склоняясь над прилавком, — Никакого порядка в столице. Дэль заинтересовано посмотрела в сторону шума. Судя по всему этот старик Ли был отцом той девушки, крик которой слышала вся улица. Недолго думая, Дэль поспешила туда, замечая неладное. Возле прилавка с тканями действительно творился беспредел. Народ, который был поблизости, опасливо стоял в стороне, совершенно безразлично наблюдая за представлением. Пробравшись через толпу, Дэль на мгновение остановилась, замечая самих виновников представления. Дрожа от страха, молоденькая девушка, лет двадцати пяти, едва ли одетая в хлопчатое лёгкое ханьфу, прижимала к разбитый коленям такие же окровавленные ладони, пытаясь хоть как-то укрыться от надвигающегося на нее мужчину. Тот, держа в руках плеть, смотрел на девушку как голодный хищник, готовый в любой удобный момент запрыгнуть на беззащитную девушку. — Опозорить меня вздумала? — грубый голос донёсся до ушей до ушей людей, отчего не только девушка, но и многие столпившиеся люди, вздрогнули, — Вернись обратно, пока я тебе голову не открутил! Девушка сильнее сжалась, теперь уже прикрывая руками лицо. Было видно, что ей очень страшно, но тем не менее возвращаться к мужчине она не хотела. Из-за этого лицо мужчины потемнело и помрачнело так, что даже Дэль стало не по себе. Метнув в сторону девушки ещё один грозный взгляд, здоровяк тут же замахнулся, намереваясь ударить девушку плетью. Всего секунда, а в следующий миг белоснежный снег окропили горячие капли крови. — Ты..! — мужчина дёрнул плеть, но та не поддалась. Мгновение и плеть вырывается из рук здоровяка, падая на снежную дорогу, — Какого хрена? Да как такая дрянь, как ты посмела...! — Закрой рот, и имей честь, достоинство и уважение, разговаривая с другими людьми, — сжав сильнее окровавленную ладонь, все ещё обмотанную плотным концом плети, Дэль резко отбросила ее в сторону, тем самым делая шаг вперёд и закрывая собой окровавленную и беззащитную девушку, — Убожество. Мужчина яростно сделал шаг вперёд, однако остановился. Дэль тем самым невозмутимо подняла на здоровяка взгляд, смахивая с ладони кровь, капли которой все ещё падали на снег. Толпа оживилась, рассматривая единственного человека, ставшего на защиту. Дэль хотела сказать что-нибудь ещё, как вдруг ее осторожно потянули за край ханьфу. Тихий, надломленный голосок заставил сердце сжаться. — Не надо, госпожа... — Дэль слегка обернулась, — Он и вас... Убьет. Небожительница лишь нахмурилась, но ничего так и не ответила. Вместо ответа девушка просто обернулась обратно, молча уставившись на мужчину. Конечно, вмешиваться в дела смертных — нарушение, однако сейчас Дэль пройти мимо не могла, да и закрыть глаза на это. Выговора ей не избежать, но и пусть, не в первый раз такое, подумаешь, снова будет отбывать наказание в храме Владыки года два. — И кто ты такая? — в голосе мужчины послышалась настолько пропитанная яростью злость, а хватка тонких пальчиков на ханьфу только усилилась, — Что имеешь смелость указывать мне, что делать. Дэль про себя хмыкнула, однако снаружи осталась совершенно спокойной. Богиня ответила ему, однако голос ее был полон стали. — Я не указываю тебе, что делать, господин, — Дэль молча наблюдала, как от злости мужчина не находил себе места, — Но поднимать руку на девушку — это последнее, что мог бы позволить себе благородный муж. Глаза мужчины налились кровью. Дэль заметила, как вены на его шее вздулись, а челюсть сжалась настолько, что ещё немного, и скрежет зубов достигнет каждого находящегося человека в толпе. Люди молча наблюдали, боясь даже шевельнуться. Богиня краем глаза заметила, что сбоку донёсся отчётливый голос и вопрос : "Что здесь происходит?" Мужчина тем временем начал подходить. Ещё немного и чужая рука взметнула вверх. Пальцы на ханьфу Дэль потянули ее вниз, но девушка продолжала стоять, холодным взглядом следя за каждым шагом мужчины. Поднять руку на живого человека она не могла. Увернулась бы. Однако удар ее так и не достиг. Чужую руку быстро перехватили. Дэль заметила, лишь края фиолетового рукава, мелькнувшего на мгновение перед глазами, а после мужчину уже с силой оттолкнули назад. За этим последовал холодный отстраненный голос. — Кажется вы не поняли сказаных вам ранее слов, — Дэль медленно перевела взгляд на мужчину, ставшего на ее и девушки, защиту. Тот загородил ее собой. Богиня едва заметно поежилась, чувствуя, как от мужчины исходит холодная и мрачная аура, — Госпожа всё подробно вам изъяснила, к чему пустые рукоприкладства? Тем более поднимать руку на девушку — последнее дело. Мужчина, явно узнал защитника. Поэтому он лишь мрачно посмотрел на них, после чего, сплюнув на снег, поднялся. Сквозь сжатые зубы процедил : — Пошли все к черту! И ушел. Толпа разбежалась быстро. Видимо, тоже узнали того человека. Поэтому сейчас они трое стояли посреди быстро пустеющей улицы. Мужчина все ещё стоял у ней спиной, а Дэль, не теряя времени, обернулась к девушке. — Ты в порядке? Покажи ладони, — богиня, сняв с себя верхние одеяния и накинув их на плечи девушки, присела, принявшись рассматривать израненные ладони девушки, — Как ты можешь терпеть подобное? Это бесчеловечно. Дэль посмотрела на девушку, замечая, как на глазах последней появляются слезы. — Спасибо, — ее тихий голос был полон благодарности. Дэль же, оглядев порезов и царапины, недовольно покачала головой. — Рано благодарить. Надо вылечить тебя, — Дэль продолжала осматривать повреждения девушки, совсем не замечая, как человек за ее спиной обернулся и теперь смотрел на нее в упор своим холодным взглядом. Спину обдало обжигающим холодом, — Раны не серьезные, но подлатать стоит. Вместо ответа Дэль получила взгляд, который тут же девушка перевела за ее спину. После взгляд темных глаз опустился в пол. Дэль неспеша поднялась на ноги, оборачиваясь в глубоком поклоне. Господин склонил в ответ голову. — Господин, благодарю за помощь, — Дэль улыбнулась, наконец-то в полной красе рассматривая своего спасителя. Краски с лица Дэль не слетают с огромнейшим трудом. Это был никто иной, как Советник Фан Синь. Дэль узнала его по колкому взгляду холодных золотистых глаз и маске. Стало дурно, но тем не менее богиня держалась достойно. — Не стоит благодарностей, — мужчина прошёлся по ней взглядом. Даже через маску Дэль заметила, как его брови взлетели вверх, явно заметив что-то такое, что его весьма удивило, — Вы... — он осекся, после чего перевел взгляд на медленно поднявшуюся девушку сзади Дэль. — Нет, я бы всё-таки хотела вас отблагодарить, — отозвалась небожительница, вновь встречаясь взглядом с мужчиной, — Могу пригласить на ужин, если вы, конечно, согласны. Он молчал. В это время девушка, позади Дэль, слегка облокотилась о плечо своей спасительницы, косо поглядывая на молчаливого советника. К удивлению Дэль он согласился. Снять комнату в постоялом доме было хорошей идеей. За короткое время Дэль успела обработать раны Ли Джи — так звали ту девушку. Прикупив новое теплое ханьфу и заранее оплатив ей проживание в номере на несколько недель вперёд, Дэль поспешила в небольшой чайный дом, куда она пригласила Советника отужинать. Волновалась ли Дэль? Однозначно. Ещё с первой встречи ей показалось, что связываться с этим человеком опасно, но тем не менее что-то было не так. Очевидно, что он был заклинатели, однако его Ци так сильно путала чувства Дэль, что она уже сомневалась в том — человек ли он. Людей было не много. Советника ещё не было, поэтому Дэль присела за столик поближе к террасе, рядом с которой росло дерево с мандаринами. В сиянии красных и золотых фонарей медленно падающий снег выглядел очень ярко и красиво. Советник подошёл через несколько минут. Дэль этим временем ожидала заказ, молча наблюдая за погодой на улице. Поэтому прибытие мужчины заметила она не сразу. — Господин. Дэль хотела было встать, но мужчина жестом попросил этого не делать, присаживаясь напротив. Девушка заметила, что взгляд его был не таким холодным, как при первой встрече, но тем не менее он был слегка настораживающим. Невольно Дэль подумала о том, что Му Цин и Фэн Синь сейчас все ещё пытаются найти общий компромисс для работы. Ей бы очень хотелось, чтобы эти двое прекратили свои вечные ссоры. Всё-таки они оба были хорошими людьми. В этом она даже не сомневалась. Даже их недомолвки не могли повлиять на ее мнение. Она всегда считала, что прошлое должно оставаться в прошлом. Но тем не менее прошлое нельзя забывать или избавиться от него. Это неправильно. — Я рада, что вы приняли мое предложение, — Дэль улыбалась, наблюдая, как молодая девушка расставляет им посуду. — Что вы, разве я мог отказаться, — выглядел мужчина неловко. Дэль даже показалось, что этому советнику и двадцати-то нет, — Однако благодарю за предложение, госпожа. Дэль следила за ним внимательно. И советник не только замечал, он это видел. — Что же, если вы не против, то я бы хотел перейти сразу к сути, — холодно отозвался советник, поднимая со стола чашу с горячим чаем, — Повелительница снега и льда, если я не ошибаюсь? — Можно просто Дэль, господин Советник, — девушка улыбнулась, — Не ожидала, что буду раскрыта вот так вот. — Боги не должны вмешиваться в судьбы людей, — Фан Синь поднял на нее своей взгляд, — Это нарушение правил. И весьма серьезное. Дэль устало выдохнула, потянувшись за чашей. Пить не стала я лишь молча опустила взгляд вниз, ловя свое отражение в чае. Уставшее и мрачное. — Знаю, — уголки губ едва заметно приподнялись в отражении, — Но ничего поделать с этим не могу — он бы забил невиновную девушку до смерти. Вы тоже не остались бы стоять в стороне, верно? — Дэль посмотрела на мужчину, замечая, как губы того слегка дергаются. — Вы правы, — хватка на чаше стала крепче, — Но это не снимает с вам ответственность за произошедшее. — Не вам меня судить, господин, — богиня слегка склонила голову в бок, приторно улыбнувшись. — Не мне, — мужчина кивнул, — Но каждый несёт ответственность за свои поступки, разве это не очевидно? Дэль нахмурилась, отчего на ее гладкой коже появились едва заметные морщинки. Девушка хотела было ответить колкостью, но почему-то не стала. Вместо этого она лишь спокойно сделала глоток чая, продолжая наблюдать за мужчиной. — Вы ведь тоже небожитель. Рука советника замерла на половине пути к столу. Видимо, чутье ее не обмануло и этот мужчина на самом деле бывший чиновник небес. Она перебрала всех, кого знала, но ни один из них не подходил. Вывод был один : он был изгнан, но за что? Последний, кого изгоняли — Наследный Принц Сяньлэ — Се Лянь, но и его никто не видела уже как пять сотен лет. Не может же быть, что она встретила его вот так вот. Так ведь? Мужчина все же опустил чашу на стол, но всего на секунду. В следующее мгновение холодное лезвие черного клинка касалось ее кожи. Едва-едва, но заметно. Угрожая. — Я сказала что-то, что вас задело? — поинтересовалась Дэль, невозмутимо делая глоток чая, чувствуя, как кожа на шее слегка покалывает, — Или разозлило? Думаете я вам враг? Ничего подобного. Мне нет до этого дела, я просто поинтересовалась. Все же ваша Ци весьма запоминающаяся, — горячая алая жидкость скользнула по холодному лезвию меча. Близко. — Не думаю, что вам стоит в это вмешиваться, — мрачно ответил мужчина, однако меч убрал он не сразу. Дэль не спешила, продолжая улыбаться. — О, поверьте, я даже не пыталась! — лезвие вернулось обратно в ножны. Ледяное. Как и взгляд напротив. Весело. — Чего вы хотите? — поинтересовался советник, однако Дэль в ответ лишь пожала плечами. Фан Синь хмуро поднял бровь. — Ничего, просто решила вас отблагодарить, но раз наша беседа вас так напрягает, то я, пожалуй, оставлю вас одного, — Дэль поспешила подняться, после чего положила на стол три золотых слитка, куда больше чем нужно, — Я заказала немного блюд, надеюсь они вам понравятся, господин Фан Синь. И поклонившись мужчине, Дэль поспешила покинуть чайный дворик.

***

Фэн Синь, а если точнее Нань Фэн, решил уйти первым. Ещё утром он нашел Дэль на постоялом дворе и передав богине свиток, ушел, бросив на прощание, что будет держать ее в курсе всего через духовную сеть. Му Цина она встретила только в обед. Он стоял у ее храма, мрачно наблюдая за прихожанами и тем, как Лань Мэй быстро что-то пишет в своем свитке, даже не обращая на него никакого внимания. Дэль удивило то, что он был в своем истинном облике, а не как обычно — Фу Яо. Следы от зубов тоже пропали. Богиня улыбнулась. Значит залечил. Дэль посчитала это забавным. — Не ожидала увидеть тебя здесь, — честно ответила Мин Дэль, наконец-то подойдя поближе к самому богу, — За чем наблюдаешь? — В твоём храме всегда так много болтают? — вместо приветствия спросил Му Цин, недовольно окинув прихожан пристальным взглядом, — Голова гудит от их разговоров. — Так не слушай, — богиня подхватила бога под локоть, — Пойдем, я знаю с чего начать. Му Цин закатил глаза. — Успела опросить всю столицу? — поехидничал бог, на что в ответ получил удар локтем в бок. — Нет, но нашла того, кто может нам рассказать, — гордо заявила Дэль, ведя за собой небожителя в сторону главной улицы, — Кстати, почему "Му Цин" — Что? — Сюаньчжень опустил свой взгляд на девушку, не до конца поняв ее вопрос. — Ну, почему ты в истином облике, а не в облике Фу Яо? — поинтересовалась Дэль, разглядывая Му Цина боковым зрением. Слишком красивый чёрт. — Я не Фу Яо. — Знаю. — Тогда зачем спрашиваешь? — спросил бог, слегка сжимая ее тонкую руку, — Если ответ итак очевиден. Почему спрашивала? Дэль на его слова хмыкнула. Никакого злого умысла она не несла. Ей просто интересно было почему он принял облик бога войны, а не младшего служащего. Для самой богини же это было странно, поэтому и поинтересовалась. А он снова начал допытываться. Ужас. Однако Дэль даже не обиделась. Вместо ответа богиня протянула ему небольшую коробочку, когда они остановились у очередного пустого переулка под укрытой снегом цветущей камелией. — Что это? — Му Цин с подозрение посмотрел на девушку, принимая из ее рук коробочку. — Посмотри! Когда я увидела это, то сразу же подумала о тебе, — ее взгляд скользнул по высокому черному хвосту, среди которых изредко виднелись серебристые пряди. Му Цин неспеша открыл коробочку. Сердце Дэль, казалось, ушло в пятки. Девушка нервно перебила бархатный пояс, ожидая вердикта. Бог долго молчал, прежде чем рассмеяться. Дар речи у Дэль пропал окончательно. Вид смеющегося Му Цина приводил в замешательство. Тем не менее на душе было слишком тепло и уютно. Сердце предательски забилось чаще. — Ещё немного и я начну думать, что ты любишь мои волосы больше, чем меня, — улыбнулся Му Цин, тут же наклоняясь, чтобы запечатлеть на губах девушки поцелуй. Дэль же в ответ хмыкнула, — Имеешь влечение к заколкам? — Не больше чем Мин И любит еду, — кротко целуя в ответ, Дэль улыбается, — Пойдем, опросим одного торговца, разузнаем, что здесь всё-таки происходит. Му Цин надел подарок сразу же, понадежнее зацепив хвост волос гребнем. Сердце Дэль забилось в разы быстрее. Торговца они нашли быстро. Старичок все ещё стоял за прилавком, аккуратно раскладывая украшения по местам. Заприметив Дэль и ее спутника, мужчина поклонился, а улыбка уже во всю освещала его яркие тёмно-синий глаза. — Господин, добрый день! — Дэль улыбнулась, склоняясь в поклоне. — Госпожа, господин, снова рад встрече, — старик подвинулся поближе, — Чем могу быть полезен? Пока Дэль пыталась разузнать обо всем, Му Цин молча изучал товар, параллельно с этим слушая историю старика. Людей на улице было много, а ясная погода так и радовала жителей столицы своими тёплыми ясными лучами. В скором времени зима должна подойти к концу. — Ох, милая, дела нынче скверные, — старик покачал головой, — Внук ночью пропал. Прямиком из дому. Будто его и вовсе не было. — Прямо из дома? — Дэль слушала внимательно, пытаясь не упустить ничего. — Да, ночью, — старик подошёл поближе к девушке, устало заглядывая ей в глаза. Не смотря на всю эту усталость, Дэль видела в глазах напротив большую мудрость. Всё-таки этот мужчина был очень странным. Такое чувство, что он и вовсе не торговец, — Прямиком с кровати исчез. — Вы ничего странного за ним в последние дни не замечали? — Дэль заметила, как Му Цин взял в ладонь пару подвесок, рассматривая. — Знаешь, госпожа, было, — мужчина кивнул, — За несколько дней до пропажи, он вдруг стал замкнутым. Обычно он был весьма улыбчивым ребенком, любил бегать на улице, играть с ребятишками, только вот последние дни вел себя, словно воды в рот набрал. Ни слова нельзя было вытянуть из него. Прости, госпожа, но больше поведать тебе не могу ничего. Дэль кивнула, искренне улыбнувшись. Вид разбитого старика счастья особо не придавал, однако за информацию она была крайне благодарна. — Что ты, господин, я понимаю тебя. Мужчина в ответ на слова поклонился. После чего обратился уже к самому Му Цину, который быстро привлек торговца подвеской, которую аккуратно держал в ладонях. — Я ее покупаю. Му Цин был не из тех людей, которые открыто проявляют свои чувства. Дэль это поняла ещё при первой их встрече. Но она никак не ожидала, что бог войны вот тако вот подарит ей подвеску. Да и не просто подвеску, а подвеску в форме пиона с рубинами и нефритом. Порой ей казалось, что этот человек больше делает, чем говорит. Этот подарок можно было расценивать по-разному. Особенно если включать тот факт, что они с Му Цином уже давно успели обменяться своими шпильками. И то, Дэль без ее добровольного на то согласия получила купленную ей же шпильку для Му Цина. Ее же шутка обернулась ей боком. Причем весьма приятным. Шпильку, которую отдал ей Му Цин она ещё ни разу не надевала. Зацепок было не много. Мин Дэль и Му Цин успели опросить ещё несколько человек, но результата это особо не дало, за исключением одной интересной детали : Небожители узнали от местных ребятишек, что зачастую они бегают играть в прятки в пещеры в сдешних местах. В том месте как раз и пропал один из пропавших мальчишек. — Почему вы там играете? — поинтересовалась богиня, раздавая детям сладости, которые они с Му Цином прикупили немного часов назад, — Это опасно! — Шишу сказал, что если мы будем рассказывать всем об этом, он покусает нас за языки, чтобы мы молчали! — заявил самый младшенький, скрещивая на груди руки, — А ещё сказал, что взрослым туда ходить нельзя! — Шишу? — Дэль с Му Цином переглянулись, — Кто это? — Что ты делаешь? — мальчик постарше, который только что подошёл, зло отдернул руку младшего, который до этого восхищённо дёргал Дэль за волосы, — Тебе говорили, что с незнакомцами разговаривать нельзя!? — мальчик постарше оттянул его от Дэль, закрывая собой, — Чего хотите от него? Я все давно сказал стражникам, что не знаю, куда от делся! За него отвечает моя семья! Даже не смейте снова забрать его в то жуткое место! — Мы не стражники и никого забирать не собираемся, — Дэль попыталась ответить как можно мягче, однако мальчишка лишь бросил на них взгляд изподлобья. — Тогда кто вы? — он недоверчиво посмотрел на Му Цина. — Мы заклинатели, видишь ли, расследуем дело о пропавших детях, — Дэль не скрывая улыбки, заметила, как мальчик немного расслабился. — Заклинатели? — теперь мальчишка смотрел с интересом, — Впервые вижу, что этим занялся кто-то, кроме дворцовой стражи. Эти лентяи только и могут, что бить палками и гонять по городу невиновных. Му Цин нахмурился после слов мальчика, ловя тем самым такой же, но более рассеянный взгляд Дэль. — Поясни, — потребовал бог, однако тон его голоса был довольно мягким. — После пропажи младшего Ли, — начал свой рассказ мальчишка, — Дворцовая стража допытывала нас распросами куда мы дели Ли Джуна, потом побили палками, потому что они посчитали, что мы им соврали и куда-то спрятали побитого нами же нашего друга. Небожители заметили, как кулаки мальчика сжались. Только тогда, когда край потрепанного ханьфу забрался, Дэль заметила красные отметины от побоев. Достаточно широкие. — А ты знаешь, что случилось с вашим другом? — осторожно спросила Дэль, на что получила ответный, полный твердой уверенности, кивок, — Расскажешь нам? Мальчишка с минуту молчал, после чего перевел взгляд на младшего брата и лишь сильнее сжал его ладонь. Дэль видела с таким трудом ему даются эти слова. Но на удивление, мальчик ответил без запинки и просто сказал : — Ли Джуна убил его отец.