Убить Эбби. Рождество.

23.12.1992 19:52 Сан-Франциско. Штат Калифорния. Несмотря на то, что Кристофер снял себе отель на западе города, вот уже третий вечер подряд мужчина снова возвращался в Мишен Дистрикт. Возвращался, чтобы свисать ногами с распахнутого кузова своего фургона и с видом на Бэй-Бридж распивать светлое и нефильтрованное. Восстановление сил после бойни в Окленде по хорошему требовало отдыха минимум до Нового Года, но задерживаться в этом городе на столь долгий срок мужчина не хотел. Это место напоминало Крису о всём дерьме, что со дня своего пробуждения творил он последние лет тридцать, и эти воспоминания действовали ему на нервы не хуже ударов телепатии. Если на последнем разговоре с Гарднером мужчина ещё держал свои депрессивные мысли в кулаке, то тяжёлый и едва не провалившийся молитвенный процесс по снятию проклятия выжал Криса досуха. Да и элементарное количество опустошённого за последнюю неделю горячительного не шло ни в какое сравнение с тем, сколько он выпивал обычно... После того молитвенного ритуала устал даже Саниэль, за последние три дня они почти не разговаривали, хотя едва ли это можно назвать показателем. Раньше этот негодник, бывало, и месяцами не давал о себе знать. Бездумно сминая в кулаке очередную банку пива, мужчина собирался было уже сворачиваться и ехать спать, пока из-под моста в паре сотен ярдов впереди до его ушей и глаз не дошло нечто очень занимательное... Вид разбегающихся в ужасе латиносских гангстеров был занимательным уже сам по себе, но ещё более занимательной эту ситуацию делал тот нюанс, что разбегались они от плешивой уличной кошки. Вернее от того бегемотообразного тигра, которого строила из себя эта оживлённая иллюзия. Не обладай Крис довольно неплохими познаниями о изнанке мира и способности заглядывать в это море дерьма, он и сам предпочёл бы сейчас удрать куда подальше. С кошачьими оборотнями мужчина ещё не сталкивался ни разу, и для изучения их повадок он сейчас был немного не в форме. Зато он пару раз имел своего рода «общение» с теми ребятами, чью резвящуюся зверушку Крис сейчас и наблюдал. Убедившись лишний раз в боевой готовности своего Браунинга и траншейного ножа, Крис возвёл себе на всякий случай парочку ментальных защит, после чего двинулся туда, откуда эта кошка выбежала... Костровую бочку очень странного и хрен знает откуда взятого паттерна Крис обнаружил менее чем в двух десятках ярдов от буйства холодных волн залива. Греющаяся возле неё компания издали напоминала обыкновенное собрание бездомных, и пятеро из шести таковыми вероятно и являлись. Шестой же с виду от них почти не отличался, но для Криса это самое «почти» хорошо различалось даже без оптики. От намётанного глаза охотника не скрылись нюансы отбрасываемой этим парнем тени, что в плясках кострового пламени рисовала в нём какого-то высокого и стройного викторианского хлыща в колпаке и фраке с тростью, а не бездомного мужика с кривой спиной и в дырявой зимней куртке, сшитой вместе со штанами лет двадцать как тому назад. Мужик этот гладил свою кошку и внимал рассказу одного из своих друзей по бочке... — Ну так вот! — Воскликнул один из греющихся у прибрежного костра бездомных, и активно жестикулируя, приступил к рассказу: — Шлялся я тогда по мусоркам Лос-Анджелеса и знавал придурка одного. Жил он на Лонг-Бич и держал там магазинчик мелкий, электронику толкал. Казалось бы – и что такого? А вот что, чёрт возьми! Где видали вы такого лавочника, что каждый, сука, вечер, взлетал бы со своей крыши на джет-паке?! — М-да, нечастый зверь посреди каменного леса... — Вставил слово кошатник, держа своего зверя на коленях и почёсывая мурчащему созданию подбородок. Остальные просто слушали рассказчика раззявив рты и разбавляя фон смачными эпитетами. Судя по обилию у их костра фастфуда и какого-то цветного пойла, сегодня у этого народа был какой-то праздник... — Подумаете вы: «ну летает и летает, чё бубнеть-то?», и подумаете вы то же самое, с какой мыслёй я спокойненько кутался себе в своей коробке и возвращался спатоньки. И так оно продолжалось бы и дальше, пока этим апрелем в ЭлЭй не пришёл-таки пиздец! — И на что сей пиздец похожим был, дружище Тобби? — Задал вопрос рассказчику кошатник и скосил ухмыляющийся взгляд назад, где за ними наблюдал из тени Кристофер. — Кстати, у нашего костра объявился новый гость... — Вечер добрый! — Почти дружелюбно отозвался Кристофер и размеренно зашагал поближе к костру. Нормальными глазами ни один из бездомных его бы не засёк даже в ярком лунном свете, и тем более в той слепой зоне, которую вне довольно узкого круга создавало для собравшихся костровое освещение. Впрочем, от нормальных бомжей латиносские гангстеры не бежали бы «роняя кирпичи» и бросая даже пушки... — И тебе большое здравствуй, мистер Браунинг! — Весело пропел ему кошатник, и не отрываясь от начёса своего питомца, хлебнул с горла нечто похожее на ром. —...Ладно... — Произнёс мужчина, бросив взгляд на свой застёгнутый до солнечного сплетения тренч, за которым разглядеть кобуру было бы непросто даже стоя в метре от него. Подойдя вплотную к освещённому кругу, мужчина вытащил из карманов четыре из шести ещё нетронутых жестянок и протянул их бездомным. — Смотрю у вас тут праздник, народ... — В каком-то роде праздники у нас едва-ль не каждый день, мистер Браунинг, только не всегда на них присутствует такое вот сокровище, так что огромное спасибо за подгон! — А те парни с пушками, которые здесь недавно куда-то убежали по своим делам, тоже приходили послушать ваших сказок, или они хотели в волнах поплескаться? — Вопросительно прищурившись и сложив предельно серьёзную гримасу, поинтересовался у них Крис, когда поставил на песок четыре банки, и добавил к ним ещё две, что совершенно «случайно» тоже оказались у него в карманах. — Да как тебе сказать, любезный сэр... — Начал было отвечать кошатник, и задумчиво поднял голову ко звёздам. — Слишком злые они были, чтобы слушать наши сказки, да и в лучшем настроении они бы нас не очень поняли... — Понятно... — Важно закивал кошатнику мужчина. — Я присяду? — Почему бы и нет! — Радостно воскликнул кошатник и оглянулся на своих друзей. Возражений не последовало. Подойдя ещё ближе к странной бочке, мужчина присел на свободный участок разогретого песка. Жар от этой старой, ржавой бочки, по какой-то известной только этим ребятам причине тепло создавало ничем не хуже печки, а та шина от древнего Бьюика, что лежала на ней сверху, как будто не давала огню себя расплавить. В людях Крис вблизи так и не приметил чего-то совсем уж странного, кроме пары капелек, ну или может пары тысяч капелек безумия, а вот в кошатнике интересностей подметил он гораздо больше, чем при рассмотре издалека. Одежда этого парня лет тридцати пяти, как и его зверушка, настолько ярко светились квинтэссенцией, будто были в ней искупаны. В свою очередь рост кошатника диссонировал не только с его тенью, но и с боковым зрением смотрящего на него мужчины. Но особенное внимание Кристофера привлёк даже не его фантомный рост под метр девяносто, а нечеловечески заострённые черты лица и ещё более острые уши. А ещё та струйка квинтэссенции, которая текла к нему от рассказчика, пока появление гостя её на время не прервало... — Ну так что дальше-то было? — Нетерпеливо отозвалась в сторону рассказчика одна из двух женщин лет за сорок, напротив которой присел Крис. — Про бунт и военное положение вы конечно же слыхали краем уха, только ни черта вы не слыхали о том, что творилось там на самом деле! — Снова начал говорить рассказчик, после того как хорошенько отхлебнул от рома и открыл подаренную Крисом банку пива. — Нет, ну, бунт латиносов и моих чёрных братишек, он никуда, само собой не делся, только на Лонг-Бич подавлять его с какого-то хрена явились не нацгвардейцы и даже не морпехи. А явились на Лонг-Бич какие-то хуи в форме без шевронов, летающие тарелки, машины с мозгомойками, от которых башка была как вата, и восьмифутовые мудилы в силовой броне! — И что же при таком-то ужасе делал тот хуй из магазинчика, который постоянно спать тебе мешал, братишка? — Не отвлекаясь ни от пива, ни от питомца, снова задал наводящий вопрос кошатник. — Я вам зуб даю на отсечение, что все эти мудилы пришли если не по его душу, так за одним из его дружков-кретинов! — Выпалил ему в ответ рассказчик, кривясь и угрожая небу кулаком. — Сначала зашли к нему мудилы в форме, да как зашли, так и там остались! Не прошло и пять минут как затих последний ствол, как налетели две тарелки, и магазинчик его БАЦ! И нету магазинчика! — И вот так бесславно пал сей электронный рыцарь? — В наигранном неверии подначил его кошатник. — А чего этому контрацепиву сделается-то? — Раздражённо фыркнул рассказчик. — Вылетел как пробка из бутылки со своих развалин и давай по тарелкам этим кончой какой-то синей бахать! Одну пожёг – вторая смылась, а как явились ещё пять и сбросили толпу мудил под восемь футов, то и мужику на помощь дружки его явились. Все как на подбор мудилы те ещё! Одна как шлюха разодетая, второй какую-то секту приволок с собой, а третий вообще какой-то ниндзя хренов! — Предвкушаю повесть о битве славной! — Хмыкнул рассказчику кошатник и поделился с питомцем хот-догом. — Да в заднице я видал такие битвы! — Отмахнулся от кошатника рассказчик, злобно потрясая опустошённой банкой пива. — Как я лежал в дурдоме, такую муть я и под транками не видел! Когда железные истуканы плавились от того, как лавочник синеву свою расплёскивал, то понятно и логишно! Когда хренов ниндзя начал этих истуканов нарезать своими мечиками, такое ещё терпимо, да даже с сектантами теми всё понятно было, когда об их щиты здоровенные пули разбивались! — А баба-то чего? — Подал голос один из бездомных. — Вот скажи-ка Чарли, с тобой когда-то было такое, что хуйню творит кто-то через окно твоего подвала, а стыдно почему-то тебе? — Обратился к другу рассказчик, выпучив глаза и нарочито кладя руки на свою грудь. — Э-ээм... Нет... — Жуя хот-дог, пожал плечами Чарли. — А вот у меня, братишка, было! Где это видано, мать вашу, чтобы летающие тарелки падали от плясок бабы нагишом?! — Да. Непорядок... — Признал, кивая, Чарли. — Это не непорядок, братишка! — Скривившись от воспоминаний, развёл руками Тобби. — Да я там от стыда чуть, блять, не сгорел! Не должны тарелки падать от бабского пляса нагишом! — Но тем не менее они упали... — Подметил кошатник, тыча в него остатками хот-дога. — Да, Гэри, они упали, чёрт возьми! И это нанесло мне душевную траву, потому как быть такого не должно! Я не говорю что не может, потому что оно, блядь случилось! Я говорю что не должно такого быть! — А чем же всё-таки закончилась сия баталия, мой чёрный друг? — Поинтересовался Гэри, вопросительно нахмурившись. — Да чем-чем, положили этих клоунов железные... — Пожал плечами Тобби, снова возвращаясь к рому. — На ногах один остался из двенадцати, он же и ведьму ту приложил с ножа из перчатки своей латной... — Мощная история... — Восхищённо похлопал рассказчику Гэри, и под конец скептически поинтересовался: — А сбежал то ты откуда как, любезный? — А чего мне бежать оттуда было? — Зацокал и ехидно рассмеялся другу Тобби. — Я себе за будкой такую лёжку-то устроил, что поди меня найди! — Ладно, верю... — Дружелюбно улыбнулся ему Гэри и снисходительно похлопал Тобби по плечу. — Уж кто-то, а ты от пиздюлины при любых раскладах смоешься! — Даже вонять перестаёт, когда ныкается! — Добавил, рассмеявшись, Чарли. — Ну, вот и сказочке конец... — Хлопнул себя по рваным брюкам Гэри и повернулся к Кристоферу. — А вот, кстати, леди и джентльмены, тот мужчина, которому уже не впервой видеть такие спектакли, о которых только что рассказывал наш братишка Тобби! Не так ли, добрый сэр?