Убить Эбби. Рождество.

25.12.1992 15:58 Сан-Франциско. Штат Калифорния. Стоило Линкольну только развернуть машину, как ехать домой Эбби сразу передумала. Единственный оставшийся у неё стакан дубового сока покоился сейчас в подвале ресторана, а то что было у неё дома, было ею приготовлено не самым лучшим образом... — Я передумала, мы едем в ресторан. — Холодно приказала Эбби, вводя тем в ступор Линкольна. —... Окей, мэм... — Неприятно поёжившись, отозвался после некоторой паузы водитель и начал закладывать новый разворот. — Могу ли я поинтересоваться, насчёт чего именно вы передумали? — У сегодня меня нету настроения дрочить тебя оккультным бредом, зато есть таковое для практических занятий... — Ответила ведьма, безмятежно улыбаясь и затягивая очередную сигарету. — Там дубовая роща рядом с рестораном, мне нужно будет кое-что на свежем воздухе проделать... — Окей, мэм... Оставив Линкольна в машине, Эбби забежала в ресторан через служебный вход, и добравшись, наконец, до холодильника в своих подвальных апартаментах, осушила стакан будто с тяжёлого похмелья. Задержав свой взгляд на неработающем сейчас потолочном вентиляторе, девушка какое-то время смаковала ощущения развивающейся по телу бодрости. Закрыв глаза, сделав несколько глубоких вдохов-выдохов и положительно оценив своё теперешнее состояние, Эбби резво двинула переодеваться в спортивную одежду и собирать всё необходимое в пустующий на журнальном столике рюкзак... — И давно ты начал курить? — Ехидно усмехнулась девушка Линкольну, вернувшись десять минут спустя к распахнутой машине. — Только что... — Устало ответил на выдохе охранник и протёр глаза от едкого дыма. — После Криса в любой служебной тачке завсегда найдётся хотя бы одна пачка Уинстона... — Ты в курсе что это вредно для здоровья? — Насмешливо поинтересовалась у него ведьма. — Ага... — Важно закивал ей водитель, дурашливо гримасничая. — А вы, мэм? — Чтобы просадить моё здоровье, нужно что-то помощнее дерьмового табака, Питер! — Ехидно подмигнула парню Эбби и поманила за собой на выход из парковки. — Идём! Небольшой лес из фруктовых деревьев начинался уже в какой-то паре сотен ярдов от огороженной зоны ресторана, но путь двоих его сегодняшних посетителей вёл их к самому его центру. — Твой отец, расскажешь мне про него побольше? — Поинтересовалась у охранника Эбби, перешагивая через очередную кочку. Девушке пришлось приложить в своё время немало усилий, чтобы превратить это пластиковое до тошноты, ровное и подстриженное убожество, в нечто похоже на нормальный лес. Остовы старых, высаженных рядками деревьев, то тут, то там покоились гнилыми трупами на корм червям, а остатки мощёных дорожек давно уже проросли цветочными и ягодными кустарниками. Жертвы, которые пошли на ускорение роста саженцев, были достаточно значительными, но в тот зябкий март восемьдесят девятого, к большому счастью для Эбби, у «папочки» образовалась сразу два десятка бесхозных охотников на нечисть и членов их семей... После недавних раздумий о том, что что она забирает слишком много силы у своих дубов, ведьма задумалась о том, чтобы укрепить свой лес договором с каким-нибудь духом. Найти какого-нибудь кровожадного ублюдка, которого можно будет кормить раз в месяц каким-нибудь беднягой, для Эбби большого труда не составит. Таких грёбаных «гурманов» как у «матушки», которым подавай только маленьких тринадцатилетних чародеек собственного выноса, к счастью для Эбби в мире духов не так уж и много. В порядке разнообразия Эбби допускала даже попытку договора и с каким-нибудь не людоедом... — А чего про него говорить-то? — Фыркнул ей охранник, скача в своих армейских берцах по тем же самым неровностям. — Заделал меня как в первый раз с Вьетнама вернулся. Тогда ещё всё по тихому было и те кто там с нашей стороны месились, либо все советниками числились, либо как наёмники. Потом ушёл в отставку в шестьдесят девятом и понеслась херня всякая. Сначала Молот Ведьм, потом ещё кучу всякого оккультного дерьма в дом понатаскал. Первые пару лет пропадал сначала у себя в кабинете всё свободное время, а потом и дома перестал появляться... — Мать небось-то думала что он себе ещё одну семью завёл? — Обернулась Эбби с саркастической улыбкой. — Да, вроде того... — Признался, поёжившись, охранник. — Хрен знает чем и с кем он там промышлял, но в семьдесят шестом нашли его с дырой в затылке. Мать как об этом узнала, даже хоронить не стала, вытащила меня из школы и рванула к дяде в Сан-Диего... — Скверная история... — Участливо кивнула ему Эбби. — А где вы до этого-то жили? — В Провиденсе... — Грустно выдохнул охранник. — В Провиденсе? — Криво улыбнулась Эбби и незаметно скрежетнула зубами. — Никогда там не была... — Это Род-Айленд, там где Атлантика, и Канада рядом... — Начал было пояснять ей Линкольн, пока Эбби его не прервала. — Да, я знаю где это! Просто не была там никогда... — Скучаю то тамошним лесам... — Признался Линкольн, набирая в грудь побольше воздуха. — Быть может когда-нибудь ты туда и вернёшься... — Тихо бормоча, предположила Эбби, и указав рукой за свою, добавила: — Вот мы и пришли...              *** Дубовая роща в центре леса занимала место площадью примерно с шесть ресторанных двориков, что на самом дело было довольно-таки скромно. — А что вы собираетесь здесь делать? — Поинтересовался Линкольн, с интересом посматривая вокруг. — Мне нужен дубовый сок... — Сообщила ему Эбби, вырезая на дереве руны передачи силы. — Нельзя же в это время сок древесный собирать... — Робко упрекнул её охранник, и с точки зрения ведьминой Традиции, сделал это даже правильно. Подобное наплевательство к природным циклам в почёте не у Вербена, а у их антипод из Технократии. — Ты абсолютно прав, Питер! — Мягко улыбнулась ему Эбби, ловко правя дуб своим атамом. — Поэтому счищать я сегодня буду не одно дерево, а штук хотя бы шесть... — Что обозначают эти символы? — Спросил её охранник, нерешительно тыча пальцем в дерево. — А это, друг мой, знаки передачи силы, от дерева ко мне в пакет, и от меня к дереву! — Всё с той же несползающей напутственной улыбкой ответила ему Эбби. — И как вы передали свою силу дубу? — Скептически поморщился Линкольн. — А вот так, мой друг! — Усмехнулась охраннику ведьма, и не отводя от него своего немигающего взгляда, рассекла свою ладонь атамом и приложила её к расчищенному от коры участку. Нечеловечески яркая ведьмина кровь особенно контрастировала со слабым предвечерним светом солнца, что едва пробивался через тучи и нагромождения древесных крон. Но особенно выделяющимися деталями были стекающие с ладони капли крови, чей полёт на землю начинался со взлёта на пару метров в верх, а заканчивался будто дело было на Луне. — Это... Это круто... — Прокомментировал ситуацию Линкольн, как только он частично справился с ужасом и оцепенением. Как только Эбби медленно зашагала к нему сквозь пелену из всё ещё опадающих кровавых капель, девушка могла бы побиться об заклад, что душа парня находилась в данную минуту где-то в области его пяток. — Ты взял с собой глушитель? — Задорно промурлыкала ему на ухо Эбби и успокаивающе положила на плечо охранника целую от ран ладонь. То, что Эбби наложила на него тогда в бассейне, всё ещё заставляло парня относиться к Эбби как к объекту почитания, и пока этот эффект не развеется по причине скоротечности и неполноценности его наложения, ведьма планировала воспользоваться им на полную катушку. Если после Нового Года он уже без всякой магии не привяжется к Эбби словно верная собака, своим умением располагать людей к себе ведьма будет крайне недовольна... — Нет... — Ответил Линкольн, протирая лоб от холодного пота. — Держи мой и поди подстрели какую-нибудь белку, лучше две. Ты ведь не хочешь, чтобы я кормила остальные дубы тобой? — Н-нет, мэм... — С трудом выдавил из себя Линкольн и аккуратно вытянул глушитель из её окровавленный ладони. — Хороший мальчик! — Лучезарно улыбнулась Эбби на четыре года старшему от неё мужчине и игриво похлопала его по плечу. — Я пошутила, но на добычу я рассчитываю. А теперь ступай!        *** Несмотря на то, что её «окрыляющее напутствие» подействовало на Линкольна не лучшим образом для охоты на мелкую, быструю и вёрткую дичь, парень оправдал ожидания ведьмы сверх всякой меры. Когда в руках своего кандидата в аколиты Эбби заприметила сразу четыре подстреленные тушки с наземной и летающей дичью, девушка тут же подавила в себе искорку гнева, чтобы не наказать его за излишнюю исполнительность... — Вау, да ты прирождённый охотник, Питер! — Радостно хлопнула в ладоши ведьма, хваля аколита, будто крохотного ребёнка, что только что научился стоять не шлёпаясь на задницу... — А теперь неси их вон к тому дереву... Преобразовывать получившуюся кору в полноценный сок Эбби решила не отходя от кассы. Ресторанный подвал в плане оккультной лаборатории обставлен был намного лучше, чем то, что Эбби сделала у себя в доме, и единственным его заметным минусом служило лишь то, что к этому месту ведьма не так была привязана. Мелочь для простого спящего, но довольно важная деталь для мага. — А вот здесь я их и буду делать из них сок! — Торжественно заявила Эбби, водя рукой по комнате комнате зельеварения. — Я думал здесь будет побольше... Всего... — Неверяще пробормотал ей Линкольн, оглядываясь на почти пустые столы и парочку котлов в центре помещения. — Это всяким там учёным и моим друзьям-колдунам нужно в этом плане забивать свои лаборатории кучей всяких свистелок и перделок, у нас в этом плане всё несколько попроще... — Развела руками Эбби, улыбаясь Линкольну как старому приятелю. — Поможешь мне измельчить вон те опята и подосиновики? — Да, мэм... — Покорно кивнул ей Линкольн и взял со стола один из кухонных ножей. Время мчалось вперёд как паровоз, и не обращая никакого внимания на часы, ученик и учитель вскоре забили котёл номер два всем необходимым. Ближайший ко входа котёл в отличие от второго был рассчитан вовсе не на готовку чего-либо в общепринятом смысле этого слова. То мутное варево, в которое внутри его чугунных стенок превратилась обычная вода с «приправой» из небольшой дозы ведьмой крови, растворяло древесную кору ничем не хуже карборановой кислоты, и единственной сложностью было вовремя эту кислоту заглушить другой. Сопровождая все свои действия пояснениями для аколита, ведьма вскоре поселила в парне увлечённость сим процессом. Как бы грубо и по дикарски не выглядела её «алхимия», сей процесс для Линкольна был куда более понятным и приятным, чем то, что Эбби делала в лесу. Ещё примерно час спустя у Эбби было целое ведро «освежающего фреша», и как только девушка осушила свой стакан, тут же протянула следующий Линкольну... — Не бойся, парень! — Ободряюще улыбнулась ему ведьма и протянула стакан с парящим пойлом прямо ему под нос. — Для тебя оно, конечно, будет немного горячо, но ты и не вливай его в себя как я! Пей по чуть-чуть! — А можно не надо? — Жалостливо пробормотал Линкольн и с трудом сглотнул слюну. — Нельзя, Питер! — Улыбнулась ему Эбби, словно годовалому ребёнку, и подвела стакан уже к губам. — Пей давай и не выёбывайся!