Чёрный всадник

      Тиан провожал взглядом фигурку девушки в капюшоне. До сих пор он не мог унять своё сердце, которое неровно билось в груди. Она оглядывалась, по-видимому, ища его, но молодой человек был уверен, что его не видно.       Она часто выходила в город, в основном на рынок, но ещё пару раз заходила в контору регистрации населения. Тиан давно приказал своим людям следить за ней и в случае чего оказать помощь. Не раз и не два им приходилось отваживать от тонкой фигурки карманников и другой сброд, но сегодня Тиан не сдержался и появился перед ней сам.       Когда над девушкой нависла опасность быть раздавленной копытами лошади, на раздумья времени не было. Его тело действовало само по себе. Так стремительно он не двигался никогда в своей жизни, и ещё не скоро сможет забыть этот страх, который испытал в те мгновения.       Тиан уже более месяца находился в городе, и он понимал, что рано или поздно во дворце узнают, что он вернулся. А потом узнают, почему он зашёл в город вместе со своими людьми, когда как должен был быть далеко на Пустошах, а это может навлечь на Эрайну беду.       Он был недоволен, так как находился в городе больше, чем обычно. Да и вообще, он не планировал заезжать сюда. Это было слишком опрометчиво с его стороны. Азен ясно сказал, чтобы его в городе не было, а если он и приезжает, то только для того, чтобы сообщить что-либо чрезвычайно важное.       Но теперь мысли Тиана были совершенно о другом. Он знал, когда это началось, и мог до мгновения вспомнить всё.       Как только он взглянул в её ясные лазурно-голубые глаза, всё пошло не так, как он планировал.       Он не хотел соглашаться сопровождать тот караван, ведь всегда придерживался правила "оплата вперёд". Ему нужны были деньги, чтобы содержать приюты и семьи воинов, погибших на войне Четырёх, а также платить Чёрным всадникам. Тиан разрывался между приказами Азена и сопровождением караванов. Хорошо, что сезон переселения закончился. Теперь ему нужно вести свою армию всадников на Пустоши, и уничтожать монстров, которые выходят наружу из проломов в земле, иначе они станут нападать на города и деревни.       Охрана золотоносных шахт также была его задачей, и Азен не раз говорил, что это самое главное и ему не нравилось, что Тиан тратить время на сопровождение караванов. Но также он и не сильно обращал внимание на это, считая, что пусть Тиан развлекается, пока шахты под контролем и защищены.       Армия Тиана была разделена на множество групп, которые имели свои задачи. Когда заканчивался сезон переселения все силы были направлены на уничтожение монстров на Пустошах и защиту шахт, так как это был период активности монстров.       Дорога Великого пути опасна для всех караванов, но так было всегда. Король, а тем более кронпринц не заботились о безопасности путников. Плодородные земли Гаудифора манили людей, и те были готовы рискнуть всем в том числе и жизнью, чтобы добраться сюда.       Тиан вспомнил, как впервые увидел её.       В этих ярких лазурных глазах он утонул за мгновение, и уже потом не смог прогнать образ её лица из своей памяти. Как же так вышло, что весь путь он только и думал о том, как приблизиться к ней? Он думал, что такие эмоции, как волнение, страх и желание не знакомы ему, но как он глубоко ошибался.       Когда же он увидел сияние золота её волос, у него перехватило дыхание, а желание прикоснуться к ним было почти нестерпимым.       А затем он удивился, насколько она сильная и стойкая. Она правила лошадьми и не обронила ни одной жалобы, не заплакала и не жалела себя. Наверно, у неё была нелёгкая жизнь. Ведь только человек, который прошёл много трудностей, смог бы справиться со всеми проблемами, которые обещала дорога Великого пути.       Он видел очертания женской фигуры под мокрой одеждой, и его кровь вскипела в жилах. Что с ним творилось? До всего этого он жил как тень и думал, что не умеет испытывать чувства.       Тиан видел много красивых женщин, но ни одна не привлекала его так сильно до сих пор. Эрайна Блайн была как светоч, который вспыхнул в его тёмной жизни, и Тиан не мог заставить себя отвернуться от этого света.       Теплота её голоса, когда она подавала ему воду, искренняя забота, которую он видел в её голубых глазах, так взволновали его, что он ненадолго забыл про своё мрачное прошлое и беспросветное настоящее.       Все боялись его, сторонились, женщины видели в нём возможность приблизиться к кронпринцу, а мужчины льстили и завидовали. Она, наверно, тоже боялась. Он слышал, как она говорила жене Рэя Норда, что не сможет ему дать того, чего он хочет. А он и правда не знал, что ему нужно было от неё.       Он лишь хотел защищать её, оберегать, но и соврал бы, если бы отрицал, что не хотел обнять её, поцеловать. От одной мысли об этом, его сердце застучало быстрее, и Тиан судорожно вздохнул. Никогда у него не появлялось таких желаний по отношению к другим женщинам. Но никогда он так не сделает, так как она ясно дала понять, что не хочет этого. Такой страх звучал тогда в её голосе... Тиан нахмурился, как только вспомнил это.       Меньше всего он хотел напугать её.       Его сердце билось так сильно, когда он держал её в кольце своих рук во время песчаной бури, что он испугался, что оно взорвётся в груди. Ночью он не мог сомкнуть глаз, обнимая стройное тело, а она так доверчиво прильнула к нему, не подозревая, какой огонь разожгла в его груди и сколько сил он прилагает к тому, чтобы сдержать своё слабое тело.       Утром он любовался, да, любовался ею, когда она спала и удивлялся, как можно быть настолько красивой.       Она думала, что он не смотрит на неё, когда умывалась, но он-то ни на мгновение не отводил от неё взгляда и чуть было не свихнулся от желания её обнять.       Сейчас он опять вспомнил, как держал её хрупкое тело в своих руках и ему стало жарко. Его это раздражало. Сколько раз он порывался бросить всё и опять отправиться со своим отрядом в патрулирование территории королевства или к шахтам, да всё-равно куда, но что-то останавливало его.       Он прикоснулся к платку на своей шее, который носил с тех пор, как забрал его у неё. Он всё ещё хранил запах её волос (или ему так казалось), и он часто вдыхал этот аромат, который пьянил не хуже крепкого вина. Сейчас рука опять сама собой потянулась к ткани, и Тиан приложил его к лицу и глубоко вдохнул.       Когда он увидел её в своём платке, настоящий шквал эмоций обрушился на него. Он знал о традиции обмена платками между мужчиной и женщиной и специально отдал ей свой, чтобы больше к ней не приставали. Это решение к нему пришло внезапно, и он подумал, что так будет лучше для неё и даже не сообразил, что она воспримет это как какое-то обязательство перед ним. Дурак... Не надеясь ни на что, он просто хотел её обезопасить. Так почему же его чёрный платок, повязанный на эти золотые волосы, заставил его сердце сжиматься. Конечно же, любая неискушённая молодая девушка испугается... Тогда он и пожелал большего, чем она готова была ему дать. Он просто сумасшедший!       Сейчас Тиан видел, как она пробирается сквозь толпу, как её миниатюрная фигурка тонет в море лиц и повозок, и ощущал волнение и желание подхватить её на руки и унести отсюда.       Когда сегодня она смотрела на него своими голубыми глазами он едва сдерживался, чтобы не протянуть руку и не коснуться нежной кожи на её щеке. Эрайна... Это имя не давало ему спать, и он заставил своих солдат, изнывающих от скуки, следить за фермой Нордов и докладывать ему о том, когда и куда она отправляется.       Его люди удивлялись тому, что их глава остаётся в городе, и Тиан знал это, но никто никогда не ослушается его приказа. Его воины очень преданы ему, ведь все они вместе прошли трудные времена Войны четырёх, и это навсегда сплотило их. Война проверила всех на верность.       Война четырёх закончилась пять лет назад, но её отголоски всё ещё беспокоили земли Лапелиона. Армия Чёрных всадников Тиана сыграла решающую роль в победе Лапелиона над противниками, но теперь Азен видел в них угрозу своей власти. А особенно он опасался Тиана.       Армия Чёрных всадников, которой он командовал насчитывала намного больше человек, чем он брал с собой обычно в патрулирование. Он менял людей каждый раз, когда возвращался с очередной миссии сопровождения или патрулирования.       Азен не делал ничего, чтобы обезопасить или как-то помочь переселенцам. Тиан часто видел разграбленные караваны, которым он не успел помочь. Иной раз даже не чистые на руку отряды сопровождения сами грабили несчастных переселенцев.       Король Людвиг был стар и уже не мог справиться с сыном, жажда власти и богатства которого росла с каждым днём. Азен был беспощаден и алчен. Многие недовольные были убиты по приказу кронпринца. Выживает сильнейший, и Азен взял на вооружение это правило, оставляя после себя реки крови.       Насколько Азен был жестоким, настолько же и распутным. Гарем Азена состоял из девушек, которые прибывали в столицу нескончаемыми потоками. Каждая из них надеялась, что крон принц возьмёт именно её в жёны, так как не было закона, по которому король или принц мог жениться только на женщине королевского происхождения.       Но кронпринцу быстро наскучивала очередная новая девушка, и он отбрасывал её от себя как надоевшую игрушку.       Тиан таким не был. Он понимал, что никогда не сможет составить счастье с какой-нибудь девушкой, так как рядом с ним она всегда будет в опасности. Да он вообщем-то и не задумывался об этом. До сих пор...       Семья. Это слово было таким незнакомым для него, он до конца не понимал, что оно означало. У него никогда не было семьи в традиционном её понимании. Его детство проходило в борьбе за жизнь и было наполнено смертью тех немногочисленных близких людей, что были рядом с ним.       Он выжил только благодаря тому, что глубоко прятал свои эмоции, будь то страх или злость, а со временем и вовсе забыл, что они значат.       Но теперь много новых эмоций и чувств, как ураган бушевали в нём, и не было никакой возможности унять их, как бы он не старался.       Тиан не хотел это всё чувствовать. Он старался подавить эти чувства и в то же время понимал, что не сможет этого сделать. Знал он и то, что только во власти одного человека удовлетворить ту жажду, которая съедала его и днём, и ночью.       Зачем она пустилась в такой тяжёлый путь? Ведь она могла не выжить. От одной мысли, что она могла погибнуть в дороге, сердце Тиана больно сжалось в груди.       Его люди доложили ему, что она зачем-то ходила в контору учёта населения. Ему стало ужасно любопытно, что она там искала. Вот опять. Никогда он не интересовался делами других людей, а теперь, всё, что делает Эрайна Блайн интересовало его очень сильно.       Она искала Эрию Блайн. Видимо, это её сестра, которую Эрайна ищет. В конторе, пользуясь своим положением, Тиан узнал, что Эрия направлена для работы во дворец. Но каков характер этой работы можно было узнать только в самом дворце.       Если они с Эрайной похожи внешне хоть немного, то не стоит и сомневаться куда именно попала Эрия Блайн.       Но Тиан никак не мог допустить, чтобы Эрайна это узнала, иначе она попробует проникнуть во дворец. Он знал, что она упряма и не оставит попыток найти сестру. Там она могла попасть на глаза Азену, а тот ни за что бы не пропустил её мимо себя.       Тиан не допустит этого. Никогда!       Затем Тиан грустно подумал, что ничего он не может сделать сейчас. Ничего... Сам он имеет очень мало власти, а его жизнь не стоит ничего.       Он решил, что завтра же покинет город, пока кронпринцу не известно, что Тиан тут. Лучше не злить его. Он сказал, чтобы он не появлялся в городе до дня основания. Ещё Тиан понимал, что ему не следует привлекать к Эрайне лишнего внимания. Он и так уже проявил себя, и ему повезло, что пока никто не узнал его. Но не в его правилах было надеяться на удачу.       Никто не знал его настоящего лица. Тиан привык скрывать его, но тогда после дождя он показал его ей. Какое-то нелепое желание, чтобы она увидела его, заставило его снять платок.       Её заинтересованный взгляд заставил сердце Тиана биться быстрее, и ему почему-то захотелось, чтобы она нашла его красивым.       Снова эти наивные желания, которые не принесут ему ничего, кроме неприятностей.