Божественное Орудие. Том 1.

Примерно неделю назад в деревне Булут по воле судьбы произошло пренеприятнейшее событие. Это был несчастный случай, коснувшийся одну маленькую семью и нескольких рабочих. Пока староста деревни не торопясь расследовал это дело с местными полицейскими, минуло двое суток. Разгневанный отец семейства не вытерпел и отправился вершить самосуд. К несчастью, его попытка не увенчалась успехом, а все рабочие начали погибать один за другим. Медленно и мучительно. Маленькая деревня зарабатывала деньги на свое существование трудом этих рабочих, и заменить их могли только большие деньги. Поэтому староста, постаревший за несколько дней на десяток лет, не мог не согласиться на внезапно поступившее предложение от незнакомца для спасения деревни. Он просил не так много – не отсылать письмо Старейшине Куйун и к определенному времени отправить её в указанное место, а также запретить людям говорить об этом случае. В обмен он выдавал баснословные деньги, способные прокормить деревню ближайшие пять лет. Поскольку о несчастном случае мало кто знал, старосте удалось пресечь распространение слухов. Он выплатил компенсацию семьям, чьи кормильцы погибли, а те с удовольствием вставили деньги в свой рот словно кляп и сделали вид что их родственники просто уехали из деревни. Но он не учел, что незнакомца не волновала ни сама деревня, ни судьба старосты.

***

От одного человека к другому, Марта с Ильёй ходили по деревне и спрашивали знают ли те что-то о вероятном случае, связанном с жертвами Грёз. Им не попалось ни одной зацепки, ни одного человека, который прольёт свет на случившееся. Они слушали рассказы о склоках и насилии внутри семей, о пьянках, заканчивающихся рукоприкладством. И ни одна из историй не была связана сразу со всеми жертвами. Ничто не продвигало их в расследовании. Не помогал им и помутившийся рассудок Марты, которая не понимала за что схватиться, поскольку в ее разуме бушевала буря из всевозможных вопросов относительно ее трехсотлетней забытой жизни. Чему обучали так называемых Старейшин? Что это за место, в котором они обучались? Откуда взялись демоны? Почему я прогнала Илью? Почему он так изменился? Что было с нами за это долгое время? Что случилось с моим отцом и братом? Почему Старейшины убивают Божественных Орудий? Почему они... мы считаем себя божествами? Я превращаюсь в оленя? Как понять, что Врата открыты? От нахлынувших на ее сдавленную голову тревог и беспокойств, Марта не могла сосредоточиться. Некоторые из своих вопросов она задавала Илье, когда они переходили от одного человека к другому. – Вас учили сражаться, восстанавливать энергию и некоторым общим практикам, например, установка барьера… Крупные барьеры можешь выстраивать только ты, а небольшие все Старейшины. И ты ведь наверняка заметила, как натренировано твоё тело. – Кажется, я чувствовала барьер в своем доме… Восстанавливать энергию? Она не бесконечна? – Нет, на самом деле, пока ты не войдёшь в совершенную форму, сил у тебя на три-четыре крупных изменений в пространстве. Думаешь, мечи тебе для красоты? – То есть, когда я олень... Я ведь олень? – Да, но не такой как обычные олени. Ты выглядишь иначе. – Значит, когда я олень, я могу использовать больше этой так называемой «силы»? – Больше, но все равно она довольно ограничена. – Звучит бессмысленно. А у других Старейшин какие силы? И кто такой Мехмет? Они подошли к торговцу овощами и, показав список жертв, спросили, знает ли он что могло их связывать. Как и предыдущие жители деревни, он ответил отрицательно. Начинало надоедать. В деле никаких продвижений, они ни на миллиметр не приближались к разгадке загадочной личности, подселяющих жуков к жертвам. Обоим в головы лезли мысли о том, что убийства могут быть не связаны. Как только они отошли от торговца, Марта села на скамью посреди площади, которую окружали всевозможные лавки с товарами. В центре площади рос большой раскидистый кедр с которого бутонами свисали шишки с орешками. Под скамьей Марта обнаружила несколько запылившихся шишек и подняла одну, на что садившийся рядом Илья укоризненно посмотрел. – Ты же не собираешься есть с пола? Серьёзно? Ему ли говорить об этом? – Конечно не собираюсь! Марта оттряхнула шишку и спрятала её в свой «карман», посмеявшись про себя о том, какой у неё глубокий внутренний мир. Солнце, подглядывающее из облаков, зависло над верхушкой дерева, которое отбрасывало аккуратную тень на свои корни. Это была центральная площадь деревни, на которой ее жители любили проводить время на досуге, и сейчас неподалеку от них играли дети. – Мехмет это твой друг. – Илья достал одну сигарету и дал её Марте, – у меня кончаются, кури. – Не честно получается. Может напополам раскурим? – Нет, кури. – Он протянул ей спички и поднял одну ногу на лавочку, уложив на колено локоть. Илья почесал затылок, размышляя, и поднял ладонь. Загибая пальцы, он начал перечислять: – насчёт других Старейшин. Значит, сейчас есть вода, время, телепортация, ммм... растения, электричество, воздух и управление светом, помимо твоей способности. Раньше ещё был огонь, сканирование пространства, можно так сказать, управление людьми – но это неправильный термин, не смогу объяснить... Может, правильней сказать иллюзии... Или, может, разум? Та Старейшина умерла ещё во времена Катастрофы. Пока Илья говорил, Марта, изо всех сил старалась запомнить новый ушат информации, вылившийся на нее непоследовательным потоком. Поначалу она хотела-таки оставить половину самокрутки Илье, но к концу его рассказа, не заметив, втянула последнюю затяжку. Несколько минут Марта сидела, смотря в пустоту из-под ладоней. Отрешенно, для самой себя, она повторила вслух: – Значит, огонь, воздух, вода, электричество... Стоп! А где земля? – Хмм… Не знаю, ее нет. Может это Линь Жолань – та, что по растениям. – Беспечно ответил Илья, поднимаясь со скамьи. – Давай уже скорей разберемся, мне порядком поднадоела эта деревня. Илья осмотрел дерево, под которым они сидели, и на лицо его легла тень печали, которую не могла не заметить Марта. Она уже хотела было поинтересоваться что же его огорчило, но он ее опередил: – Кедр, – он кивнул подбородком в направлении дерева, – такой же как на твоей скале. Марта, продолжая сидеть на скамейке обернулась и оглядела дерево. А ведь точно, ветви широкого дерева напомнили ей о том месте, куда она по неосторожности свернула перед поездкой к старосте своей деревни. Тревога, смешанная с горьким вкусом отчаяния подкралась к сердцу Марты, объяснения которой она не находила в своем порушенном разуме. Ответить ей было нечего, поэтому она с тяжким грузом на душе поднялась с лавочки и неловко спросила: – Может, ты хочешь поесть? Поднимать вчерашнюю тему не хотелось, но еще больше не хотелось, чтобы Илья от голода съел всю живность в округе. К тому же, у нее было непреодолимое желание заботиться об этой глупой самоуверенной и горделивой птице. Илья не выказал недовольства, и они отправились в ближайшую к площади таверну. Когда Марта села за столик напротив своего спутника, до неё наконец дошло, что она понятия не имеет, какими деньгами пользуются в этом уже незнакомом ей мире. Конечно, наверняка люди испытывают священный трепет перед такой личностью, как Старейшина, но пользоваться своим положением совсем не хотелось. Платить людям за их работу – самое естественное правило и принцип, лежащий в основе Мартиных убеждений. – Слушай, Илья, – вкрадчивым шепотом решила уточнить Марта, – а деньги-то у тебя есть? Илья широко улыбнулся, во взгляде мелькнули игривые огоньки. Он заговорчески наклонился к ней и прошептал: – Как поешь, выходи первая, я тебя догоню! – Эй! – Марта шлепнула его по ладоням, на которые он уронил голову, разглядывая с улыбкой ее реакцию. Марта решила подыграть его тону и с хитрым прищуром продолжила: – вот ты хитрый какой, значит? Воровать удумал? – Если ты захочешь, я готов обворовать каждого жителя на этой планете. Марта залилась краской от того, как забилось ее сердце после его фразы. Продолжать шутить больше не хотелось. Чего это он словами раскидывается? Вчерашнее напряжение от ожидания встречи с Мартой спало, и теперь Илья чувствовал себя счастливым от того, что может сидеть и смеяться со своей Старейшиной. Он не смел отвести от нее глаз, боясь упустить из виду, но тем не менее, он не заметил, как после его слов у Марты сменилось настроение, поскольку к ним подошёл работник заведения. Илья перевёл недобрый взгляд на вторгнувшегося в их личное пространство. – Добрый день, – недовольно буркнул тот, – есть или пить? – Есть, – ответила ему Марта. – Курица с картошкой. Нести? Марта недоуменно посмотрела на Илью, и он прыснул смехом от её выражения лица. Она что, ожидала меню от шеф-повара? Приветливых официантов? На курицу с картошкой пришлось согласиться, за неимением другого выбора. Пока блюда несли, Марта вытянула ладонь и подумала «деньги» и на ладони тут же возникли разноформенные куски металлов. Среди них были маленькие серебряные кусочки, будто отрезанные от длинного тонкого жгута, серебряные куски побольше, похожие больше на неаккуратные монеты, медные неровные сферы и плоские медные монетки. Марта удивленно рассматривала их, а Илья с теплотой наблюдал за её движениями и эмоциями, пока им не принесли еду. Он попросил её поднести к нему ладонь и взял одну медную сферу. – Этого должно хватить. После поедания невкусной, переваренной курицы с маслом, в котором иногда встречалась картошка, когда они уже были готовы расплатиться и уйти, к ним подошёл, а верней будет сказать, подкрался, худощавый с глазами навыкат, в которых затаился неподдельный ужас, мужчина. – С-с-старейшина? Марта обернулась на окликнувшего ее и учтиво кивнула ему. Илья незаметно улыбнулся, осознав, что их план с приманкой сработал, и как по щелчку сменил свое выражение лица на более грозное. – П-покровительница, прошу, п-помогите мне! Весь этот человек напоминал своим видом раненное животное, забившееся в угол от хищника. Последние пару дней он не мог ни есть, ни спать. Он заливал в свою глотку огромное количество крепкого алкоголя, и теперь от него за версту несло перегаром. – Что у вас случилось? – Я сделал... мы сделали... Старейшина, я буду следующим, я у-умру следующим! Он вцепился в нее грубыми мозолистыми руками, отчего Илья вмиг потемнел и низко прорычав, одернул его руки одним движением. – И-и-извините. Я... Мы можем поговорить в другом месте? Илья передал медную недосферу Марте, многозначительно посмотрел на нее и, взяв за запястье прилипчивого мужчину, повёл его на выход. Марта расплатилась и выйдя из таверны, увидела слева от двора таверны сидящего на калитке Илью и его нервозно осматривающегося по сторонам мужчину. Когда она подошла к ним, Илья с вновь появившимися тучами над головой сквозь зубы прошипел: – Говори. – Они все умерли не просто так! Вы же из-за этого тут, да? – Быстрей уже переходи к делу. – М-мы, мы все... и я тоже... мы сделали... сделали... Илья шумно вздохнул, тем самым давая понять незатейливому собеседнику что терпеть его долгую речь он не намерен. Вообще-то этому мужчине нечего было бояться Старейшину и ее Божественное Орудие. Люди для них неприкосновенны – это непреложное правило продвигала сама Марта, хоть его и не соблюдали некоторые Старейшины. И сам Илья, и его собеседник отлично понимали, что ничего ему не сделается. Они не могли вмешаться даже в систему правосудия, которая несколько хромала в этих малолюдных краях. Но Илья был неприятен в гневе, и осознание того, что он сильней в несколько раз, да еще и, по сути, бессмертен, не добавляло спокойствия. – Мы убили ребёнка и его отца! Ну… не то, чтобы мы убили ребенка, а отец вообще сам напросился… – замямлил он. Марта с Ильёй переглянулись. Это именно тот случай, который они выискивали все утро, ходя от человека к человеку. Наконец-то информация о том, что Старейшина Куйун и Тункей выискивают причастных или знающих, дошла до нужных ушей. Илья не медлил и перешёл к делу. – Где мать ребёнка? – Не знаю, мы стучались в дверь их дома, но никто не открывает. – Да черт тебя побери... Почему тебя до сих пор не судили? Мужчина побелел и тут же ринулся с места, запинаясь о камни на обочине протоптанной дороги. Илья лишь шумно выдохнул в его сторону и, разогнав напускную грозу, с улыбкой обернулся к Марте. – Ну вот видишь, мы своего добились. С ним пускай разбираются другие. – Очевидно, мать ребёнка мстит, – задумчиво начала Марта. – Но где же она тогда взяла этих тараканов? Она ведь должна была знать, как ими пользоваться, верно? Кто-то ей их отдал? И где вообще обитают эти жуки? – Кхм-кхм, – Илья прокашлялся и робко посмотрел на неё, – Прости, у меня уже голова раскалывается от твоих вопросов за эти два дня. Илья почесал лоб, справляясь с гудящей головой. Знал бы он, сколько этих вопросов на самом деле, наверное, сошёл бы с ума. И у кого бы их не было на месте Марты? Она из последних сил держалась за человека рядом как за подтверждение того, что она не свихнулась. К тому же, пусть и не сразу, но он мог ответить на ее вопросы и хотя бы слегка успокоить ее. – Хорошо, давай по порядку. Во-первых, я не имею понятия, где раздобыть этих жуков, никогда не задавался этим вопросом. Во-вторых, после Катастрофы таких случаев не было на нашей территории, так что думаю ты права, раздобыть их не так-то просто. В-третьих... а что там в-третьих? – Откуда она знала, как ими управлять? – спокойно повторила свой вопрос Марта. – Вот я, например, понятия не имею как ими пользоваться. Должны же у нее откуда-то взяться такие знания? Или в это время все знают об этом? Некоторое время Илья задумчиво смотрел вдаль, сведя брови к переносице. За последние почти три десятка лет он жил, не используя свой разум в полную силу. Конечно, у него было время многое переосмыслить, но это было лишь в редкие моменты просветления, когда он не сходил с ума. По началу он скитался среди людей, утопив себя в море из ненависти и злости, потом ушёл жить среди тех, кто показался ему ближе и родней лживых людей, за которых он когда-то был готов отдать свою жизнь. Сейчас в поиске разгадок он то и дело натыкался на непреодолимую стену в своей голове, возникшую в результате размеренной жизни. Ведь ещё день назад его заботило лишь две вещи: где отыскать себе поесть и в порядке ли Марта. Илья неуверенно взглянул на нее. Он так много лет за нее тревожился. Но сейчас он ей нужен. Нужен своей Старейшине. Пусть даже ненадолго. Он поднялся с калитки, завёл руку за голову Марты и аккуратно поправил свое собственное перо на ее пучке. Тепло улыбнувшись, он ответил на ее вопрос: – Думаю, гадать тут бесполезно. Я ответа не знаю. – Пойдём узнавать, где она жила? – догадалась Марта. – Пойдём узнавать, где она жила. – Подтвердил её догадку улыбающийся Илья.