Божественное Орудие. Том 1.

В ту ночь Марте снился сон. Она находилась в полуразрушенном городе с европейской архитектурой. Теперь в пустующих домах зияли дыры, растения, выращенные для облагораживания территории, сгорели до пепла, а небо окрасилось кровавым заревом. Марта держала в руках клинки, она оглядела руки и заметила, что они полностью покрыты кровью – местами кровь засохла неприятной корочкой, местами все ещё была свежей. Из-за крови и грязи невозможно было определить цвета ее одежды и даже кожи и волос. Она точно знала, что это не её кровь. Повсюду лежали горы трупов, в воздухе стоял тяжелый запах железа и сладкий запах разложения, проникающий через ноздри в самое нутро и заставляющий глаза слезиться. Марта медленно шла, переступая через трупы и оглядывая местность на наличие живых людей. Сверху на нее посыпался пепел. Она посмотрела туда – на последнем этаже здания разошёлся пожар. Используя свою силу, Марта сделала невидимый рупор из сгустившейся энергии и что есть мощи крикнула в него на другом языке: – Есть кто?! Она постояла пару минут в ожидании, и не дождавшись даже намека на ответ, отправилась дальше в путь по мощенной узкой улочке. Из-за угла дома на нее выбежали трое людей. Она пригляделась к ним и увидела чёрно-красную ауру похожую на туман внутри и снаружи их тел – демоны. Марта долго не раздумывая перешла на бег и приблизившись к ним с размаху разрезала горло одному, в то же время всаживая свой второй клинок в лоб другому демону. В третьего демона с воздуха прилетела стрела. Она посмотрела в ту сторону, откуда она прилетела и кивнула. Вдалеке послышалась необычайной красоты музыка. Неожиданная в этом месте, похожем на ад и до того не совпадающая с атмосферой, что слушающим эту мелодию, происходящее могло показаться сном хотя бы из-за своей абсурдности. Величественная и вместе с тем трагическая музыка в быстром темпе разливалась по округе, уводя душу ввысь в дерзком порыве. Марта сначала побежала в сторону, с которой шел звук, а затем слишком высокими для обычного человека прыжками по разрушенным зданиям добралась до источника музыки. Посреди площади в пустынном месте, что когда-то было парком, стояла девушка и играла на скрипке. Её одежда была порвана и клочьями свисала, обнажая живот и голени. На грязном лице от глаз шли две чистые полосы. Марта крикнула ей: – Уходи! Девушка продолжала играть, не открывая зажмурившихся глаз. Марта заметила, что с одной из соседних улиц на них надвигается целый полк демонов, привлеченный звуком. Она побоялась оставлять девушку одну и пойти в их сторону, ведь парк с площадью находился на пересечении улиц, из которых ещё могли вырваться враги. Марта тихой поступью подошла к ней и прикоснулась к руке, в которой та держала скрипку: – Уходи, – тихо сказала она. Из глаз девушки градом хлынули слезы, но она не остановила руку со смычком. Мелодия, вырывающаяся из властных истерзанных рук в величественной кульминации, поражала своей скорбью. Марта осознала, что этой девушке уже незачем жить. Вероятно, она потеряла всех на этой войне. Сколько она уже видела таких сломанных людей? Сколько видела смертей и боли? Скольких у нее не получилось спасти? Возможно ли вообще закрыть Врата и прекратить все это?! Марта не один раз видела, как демоны пожирают людей, как сжигают мёртвые тела, унося пепел с собой на закуску и как они пьют кровь. Демонов не становилось меньше, и пускай в основном они были слабыми, пока Демонические Врата были открыты, в их строю только прибавляется. Какие же они бессильные. Божества, призванные защищать людей, могут лишь спасать некоторых из оставшихся в живых. Разве имеют они право называть себя богами? Человечество уже не спасти. Пора это признать. Все, чем они занимаются на протяжении последних лет – лишь попытка надышаться перед смертью. Отчаяние накатывало волнами вместе с низкими нотами. – ИЛЬЯ! – что есть мочи закричала Марта. Демоны сразу же понеслись в ее сторону, и Марта встала перед ними, держа наготове клинки. Девушка посреди площади продолжала играть свою захватывающую мелодию. Казалось, в этой мелодии собралась вся боль человечества. Когда Марта уже убила больше десятка демонов, защищая горькую и смелую мелодию в руках слабой девушки, с неба спустился мужчина с огромными крыльями, попутно стреляя из лука. – Марта? Нужна помощь? – озадаченно спросил Илья, оглядывая демонов. – Забери ее! – вытаскивая из живота демона белый клинок, за которым потянулись кровоточащие кишки, прокричала Марта и указала вторым клинком на девушку со скрипкой в руках. Краем глаза Марта увидела, как её Божественное Орудие забирает девушку и уносит на руках. Та, не обращая никакого внимания на происходящее продолжала свою мелодию даже в воздухе, и Марта слышала её уже издалека. Невероятно красивую, завораживающую своей силой, мелодию скрипки посреди моря трупов.

***

Марта проснулась и судорожно хватая воздух села на кровати. В раскалывающейся голове все ещё стояла мелодия. «Это и есть та самая Катастрофа? Сколько же людей тогда погибло?» – спросила себя она. В прочем, на самом деле ответа она знать не хотела. Во сне она видела, как выглядит демоническая аура и решила это запомнить, но её волновал ещё один вопрос – как понять, что Врата открылись? Что именно она должна почувствовать? Может, они уже открылись, а она и не знает об этом? Марта поднялась с постели, надела сапоги, взяла в руку пончо и спрятала его в свой внутренний «карман». Голова все ещё ныла, в ушах стояла мелодия скрипки. Пошатываясь, Марта вышла из дома старосты и увидела на улице Илью, стоявшего с соколом на предплечье. Он привязал к лапе птицы небольшой пергамент, поднял руку, и сокол сразу же взлетел. Илья повернулся и увидел Марту. – Отправил послание Мехмету, – пояснил он. Марта ненароком вспомнила, как вчера вечером Илья сказал ей что долгое время жил среди птиц. Сердце облилось кровью. Илья осмотрел Марту с ног до головы и, игриво улыбнувшись, произнес: – Ты так собралась идти? – А что не так? – она посмотрела на свои руки и ноги и не поняла, что не устроило его в ее внешнем виде. Илья поравнялся с ней, протянул руку и дёрнул её за волосы. – Эй! Мы что в первом классе? Больно вообще-то! – недоуменно прокричала Марта и стукнула его по плечу. Илья указал на лавочку позади Марты и сказал: – Садись. – А? Марта, прищурившись посмотрела на ехидную улыбку этого наглеца и уже хотела отругать его за непочтительное отношение, как вдруг он схватил её под руки и понёс в сторону лавки, не обращая внимания на её верещания и попытки вырваться. Всё время пока он ее нёс, он продолжал улыбаться и тихонько посмеиваться над ней. Определенно сон пошёл ему на пользу и сегодня у Ильи настроение было лучше, чем вчера. Пока Марта задыхалась от захватившего ее смущения, вокруг собралась толпа людей, которые ошарашенно смотрели на смельчака, который позволил себе так обращаться со Старейшиной. Он усадил её на лавку и встал позади неё. – Ты что делаешь?! – лицо Марты сделалось пунцовым. Илья спокойно взял её длинные волосы в руки и сказал: – Если нам придётся сражаться, тебя схватят за волосы, глупая. – А-а-а, – протянула Марта. – Это ты, кстати, глупый. Илья улыбнулся ещё шире и начал заплетать ей тугую косу. От волосинок, которые затрагивали умелые руки, в голову и распространяясь волнами по всему телу шли электрические разряды. Марта не понимала, почему человек, прикосновения которого она всегда спокойно переносила, вызывал у нее такую бурную реакцию. Хотя, раньше он ее никогда и не заплетал, так что судить о непредвзятости своих ощущений она не могла. – Илья, а почему тут все такое древнее? Мы будто в прошлое переместились. – Людей после войны осталось мало, а те, кто выжил – ушли из городов. Мы делали для них новые поселения. Во всех более-менее крупных городах поселились демоны, поэтому проще было спасать из них людей, а не сражаться с демонами. – Илья задумчиво провел пальцами сквозь локон золотистых Мартиных волос. – Все электростанции, заводы и прочее оказалось заброшенным, а новые поколения людей, которые уже смогли вернуться в города, не помнят всех технологий. Но, на самом деле, мы не так сильно деградировали. У нас есть бумага, механизмы, а в некоторых местах даже канализация. К тому же мы приноровились пересылать грузы через наши пункты перемещения. Илья замолчал, боясь запутать Марту и продолжил заплетать ей косу. А она не знала какое из двух сумасшествий выбрать – от ощущений, которые вызывают руки Ильи или от громадной ямы в груди из-за осознания что случилось с человечеством. О втором она все же не решалась глубоко задуматься. А первое будоражило кровь. Закончив косу, он собрал её в пучок и воткнул в него неизвестно откуда появившееся в его руке перо. Довольный собой он обошёл Марту и взглянул на свое творение, особенно удивившись румяному цвету лица. – Ну вот, теперь лучше. А ты почему вся покраснела? – с хитрой улыбкой спросил Илья. От этих слов она, по своей скромной оценке, сделалась из красного в ярко-алый, судорожно перебирая в голове варианты ответов. Когда Марта уже была готова выпалить «не твоего ума дело!», из дома старосты вышла его внучка и позвала их. Марта мысленно поблагодарила весь мир и всех богов, о которых когда-либо слышала, что уберегли ее от неловкости. Она встала и пошла в сторону девушки, и Илья, недоверчиво взглянув на нее, пошёл за ней. – Покровительница, Тункей, я отведу вас к доктору, пойдемте. Они отправились вслед за девушкой. Так как вчера они прибыли в деревню Булут поздним вечером, когда уже стемнело, им не удалось её рассмотреть. Поэтому, по пути к доктору, Марта заинтересованно разглядывала окрестности. Здания в этой деревне были похожими на здания в деревне Куйун, а по насыпным дорогам шли точно такие же запряженные повозки, останавливающиеся перед не знающими правила дорожного движения курицами и гусями. Но, в отличие от первой увиденной Мартой деревни, эта находилась северней, леса за её пределами были гуще, а горы, покрытые большим количеством растительности, ниже. Уже скоро они стояли на пороге большого одноэтажного дома из камня. Дверь им открыл толстый мужчина в фартуке. – Старейшина? Заходите! Сначала вошла Марта, а за ней Илья. Внучка старосты попрощалась с ними и ушла восвояси. – Пройдемте, я покажу вам тела. Они спустились в холодный подвал огромных размеров с большим количеством деревянных кушеток. На кушетках подальше от входа лежало шесть трупов. Пахло в комнате сладким гнилостным запахом разложения. И неизвестно, шел ли смрад от тел на кушетках или в этом «морге» им пропитались даже стены. Лицо Марты сделалось почти таким же зеленым как ее глаза. Она уже решила, что ее сейчас вырвет, но постепенно с нахождением в комнате ей становилось легче дышать и не обращать значительного внимания на тот факт, что вообще-то она находится в морге. Они подошли к мёртвым и увидели, что у троих выцарапаны глаза и уши, у четвёртого – только уши, у остальных же не было никаких видимых повреждений. Илья подошёл и осмотрел руки самого близкого к нему трупа без глаз и ушей, затем провернул то же самое со всеми, кроме тех, на ком не было видимых повреждений. – Куйун, – он развернулся к ней и подозвал жестом к себе. Скрепя сердце Марта подошла к нему, стараясь не смотреть на мёртвых вокруг себя. Доктор все это время стоял в стороне, не желая вмешиваться. Илья поднял руку одного из трупов с поврежденными глазами ладонью вверх, и с опаской посмотрев на Марту, тихо сказал: – Тебе придётся их вскрыть, у меня не выйдет. – Что? Нет-нет-нет! Ты должно быть шутишь! – Марта попятилась и наткнулась на соседнего мертвеца. Она тут же подскочила и встала на месте, не решаясь пошевелиться хоть на миллиметр. – Сделай что-то вроде ножа, нужно вскрыть им вены на руках. – Ты серьёзно? – сказала она шепотом, не желая, чтобы их разговор слышал доктор. Илья подошёл к ней ближе и наклонившись к уху тихо сказал: – Это твоя работа, Старейшина Куйун. Я понимаю, что сейчас ты многое не помнишь и тебе кажется все странным, но тебе придётся это сделать, потому что я не смогу, а этому человеку я доверять не хочу. Просто сделай это, ладно? Здесь воняет, я хочу уйти отсюда быстрей. Марта взглянула на его побледневшее лицо, собрала всю свою волю в кулак и подошла к тому, чью руку только что держал Илья. Марта посмотрела на свою руку и постаралась сосредоточить все внимание на ладони. Взгляд на мгновение помутился, после чего она увидела, как кончики ее пальцев окрасились в белый цвет. Вокруг ладони запарили тысячи мельтешащих разноцветных огоньков. Не обращая внимания на их невообразимый танец среди трупного гниения, Марта представила, как они собираются в острие. Держа его в воздухе необъяснимой силой, Марта подвигала им из стороны в сторону одной лишь силой мысли. Красиво, конечно, мощно. Но разрезать труп совсем не хотелось. – А ты не можешь сделать это стрелой? Илья раздраженно покачал головой, глядя ей в глаза. – Проведи вдоль вены, если почувствуешь что-то твёрдое, это нужно будет достать. – Он раздал указания и встал по другую сторону каталки. Марта с явным отвращением на лице, зажмурив один глаз, сделала как он сказал. Из вены текла струя темной крови, и Марта изо всех сил стараясь не обращать на это внимание, провела от локтя до запястья вдоль вены ни на что не наткнувшись. Илья удивленно хмыкнул и указал на вторую руку. На самом деле он решил устроить ей проверку, считая, что, если она не справится с такой мелочью, как разрезать уже мертвому человеку руку, им нечего делать в этой деревне. Его задачей была защита Марты, а не людей и, к сожалению жителей этой деревни, он понимал, что сейчас она не та, кто сможет их защитить. Скорей уж, угробить себя и их заодно. Но пока что Марта неплохо справлялась, а это дело не казалось опасным настолько, что он не смог с ним справиться. Во второй руке Марта на что-то наткнулась и, сглотнув, подцепила это «что-то» одной ей видимым ножом. Когда этот странный предмет оказался на поверхности кожи она завопила, отпрыгнув на метр: – Что за стремный таракан!? Илья взял мертвое окровавленное насекомое в руку и осмотрел. – Так и думал. Давай ещё вскроем одного из целых. Под «целыми» он имел ввиду трупы без видимых повреждений. С мыслью что это ее работа и что это обязательно нужно выполнить, Марта разрезала вены молодого мужчины, который выглядел вполне здоровым, и, если бы он не лежал тут мёртвым, Марта ни за что бы не поверила, что он так рано умрёт. В левой руке мужчины также было огромное насекомое. Илья взял его, и они вышли из подвала. – Так что вы там нашли, покровительница? – спросил плетущийся за ними доктор. Илья поднял окровавленную руку с их находкой и показал любопытному доктору. Тот заметно удивился. Отойдя от шока, он, кланяясь, произнес: – Старейшина Куйун, я обязательно, прямо сейчас, осмотрю другие тела на наличие этих странных насекомых. Марта с Ильёй распрощались с доктором и вышли на свежий воздух. Илья глубоко вздохнул и посмотрел на насекомых в руке. – Это, кстати, вовсе не тараканы. Это вид нечисти – Грёзы. Жуки, вызывающие сильнейший страх у их жертвы. Вчера, когда староста сказал, что у жертв выцарапаны глаза и уши, я сразу же подумал о них. Во времена Катастрофы такие были повсюду. Илья облегченно выдохнул. Грёзы не могли навредить Старейшинам. – Люди сами выцарапали себе глаза и уши? – Марта выпучила глаза, не желая верить в его слова. – Да, они не могут вырваться из иллюзии, поэтому прибегают к таким… необычным методам. На самом деле единственный способ спастись – вырезать жука. – Он помолчал некоторое время, разглядывая жука, затем посмотрел на Марту и загадочно улыбнувшись, сказал: – или умереть. Все жертвы умирают либо от остановки сердца, либо от кровопотери, если им не помочь. Марта уселась на пенёк рядом с домом доктора и спросила: – И что нам с ними делать? Найти кладку и сжечь? – Боюсь, нет. У этих жуков есть матка, она управляет их сознанием. Но есть ещё кое-что. – Говори, – ответила уже готовая ко всему после вскрытия Марта. – Их матка – обычное насекомое без сознания. И в целом, они безвредны, только если ими не управляет демон или человек. Во времена Катастрофы их насылали демоны, и мы просто уничтожали самого демона, никак не соприкасаясь с этими насекомыми. – Думаешь, сейчас это делает человек? – уловила его мысль Марта и взглянула на него снизу вверх. – Думаю, староста соврал нам вчера, когда сказал, что ничего странного не происходило. Демоническую энергию ты бы увидела на трупах, а человек не будет просто так вытворять такое. Для этого нужна веская причина, например – месть. Но кто же захочет мстить такому большому количеству людей? – Илья задумчиво нахмурился и посмотрел вдаль, – и почему письмо о помощи послал не староста? Марта задумалась, вспоминая весь вчерашний разговор, и неожиданно для себя самой заметила, что полностью доверяла каждому сказанному слову встреченных за последние сутки людей, но вот Илья... Он будто бы не верил ни одному человеку. Марта испугалась что и она через триста лет своей жизни точно такая же. Не доверяет никому. Ей вдруг стало очень страшно и обидно за того человека, которым она стала, ну или которым ей предстоит стать. Как же жить, если ты не можешь повернуться ни к кому спиной? Всю свою недолгую жизнь она верила людям и в людей. Она верила в свет в людях и не расстраивалась из-за неудач по их вине. За всю жизнь она встречала лишь одного человека, которого яро ненавидела, и у нее были на то объективно правильные причины. Но и из этой всепоглощающей ненависти её вывел Илья, который теперь стал совсем другим. Марте не хотелось верить, что она стала такой как он. Вот только что-то треснувшее в груди подсказывало об обратном. Она посмотрела на Илью, вытирающего руки от крови, и задумалась, что же было в его жизни такого, что он перестал доверять людям. Но могла ли она сказать, что и при их человеческой жизни он верил людям? – У тебя чего лицо так сморщилось? – А? – спросила Марта, выйдя из ступора и заметив, что на неё направлен внимательный взгляд двух серых глаз. – Говорю, о чем думаешь? – А, да не важно, – она махнула рукой и поднялась с пня. – Пойдём к старосте? По дороге к старосте Марта вдруг вспомнила свой сон. Сон был настолько чётким в деталях, что она даже не сомневалась о том, что это воспоминание. Она спросила у Ильи: – Слушай, а что случилось с той девушкой со скрипкой? Илья бросил на Марту недоуменный взгляд, и она начала оправдываться: – Мне приснился сегодня сон, как я защищала эту девушку, а ты унёс её куда-то. – Хм, ты об этом. Дай подумать… Вероятней всего умерла от самоубийства или из-за болезни. Илья сказал это настолько спокойным тоном, что по телу Марты ненароком пробежал холодок. Она пометила себе что нужно обязательно выяснить, по какой причине её друг стал таким хладнокровным. Неужели это все из-за произошедшего во времена Катастрофы? Они вошли в дом старосты деревни, и Илья громко позвал его владельца. Через несколько минут медленно открылась дверь в коридор, и из неё вышел староста. Илья переменился в лице, став похожим на дикое хищное животное, загнавшее свою добычу в угол. – Вы что-то обнаружили? – спросил староста. Илья бросился с места в карьер, не собираясь ходить вокруг да около: – Уважаемый староста, не хотите ли вы поведать нам что же все-таки случилось в вашей деревне? – с саркастичной улыбкой спросил он. – В-вы... Что вы имеете ввиду, Тункей? – староста попятился, опасаясь за свою жизнь, и уткнулся спиной в стену. – Я имею ввиду что вы от нас явно что-то скрываете, староста, – ласково объяснил ему Илья, не убирая при этом с лица зловещую улыбку. Марта подошла к нему, и положила руку на плечо, давая понять ему чтоб он молчал. Ну или хотя бы успокоился. Илья моментально сделался послушным и отошёл в сторону. Ему даже стало интересно какие действия предпримет Марта. – Староста, – вежливо начала Марта. Вообще-то она не знала, что спрашивать, поэтому спросила первое что пришло в голову: – все эти люди, что умерли... Они ничего не делали вместе? – Старейшина Куйун имеет ввиду, не сделали ли они что-то такое, за что им захотят отомстить? – вмешался Илья. Молчать он смог лишь несколько секунд. «Честное слово, хороший и злой полицейский» – подумала Марта. Глаза старосты расширились и забегали между этими двумя, он высоким голосом слишком экспрессивно выпалил: – Нет! Не делали! Марта с Ильёй переглянулись. Оба поняли, что староста очень глупо себя выдал. Вот только, если у старосты есть смелость врать Старейшине Куйун, то насколько страшный поступок совершили эти люди? – Староста, – Марта почесала лоб, размышляя что же ей делать, – вы же понимаете, что выдали себя, так? – В каком смысле выдал, Старейшина? Я ничего не знаю! Не нужно на меня наговаривать! – староста вжался всем телом в стену и так содрогался, что Марте стало жаль бедного старика. – Илья, не стоит тратить на него время, пойдем. – Марта развернулась и направилась к выходу. Илья бросил полный гнева взгляд на старосту и пошёл за ней. Он все больше и больше чувствовал, что ситуация в этой деревне неоднозначна, будто дело о Грёзах словно медведь, скрывающийся в шкуре зайца. Особенно его смущало то, что староста скрывал информацию о преступлении. Старейшина Куйун никогда не участвовала в делах людей и не играла никакую из ролей правосудия в человеческом мире, так для чего ему лгать об этом? Марта занималась лишь охраной людей от демонов и нечисти, и никогда не бралась судить их или злоупотреблять властью. Но от того, что Марта взяла в свои руки вожжи управления, ему стало легче и привычней, словно она не теряла память, а он никогда ее не покидал. Ему и так приходилось играть роль исторического справочника, при этом ещё и вести расследование, да и от роли защитника Старейшины он немного поотвык, а тут приходится с первого же дня после долгой разлуки быть человеком-оркестром. Он порадовался минутной передышке и когда они уже были на улице, достал две сигареты, протянул одну Марте, и, закурив, спросил: – Что думаешь? – Думаю, нужно наведаться в дома этих людей. – Марта даже не заметила, как плавно влилась в роль сыщика. С сигаретой во рту это выглядело совсем забавно, и Илья, глядя на нее, тихо хихикнул. – Чего смеешься? Плохая идея? – занервничала Марта. – Нет, идея отличная. «Ну и чего он тогда надо мной смеется?» – подумала Марта и направилась в сторону дома доктора, выяснить, где жили жертвы. Ещё на подходе к дому, они услышали, как кто-то в нем истошно вопит. Илья и Марта переглянулись и зашли в дом не стучась. Посреди главной комнаты на коленях сидела зареванная полная женщина с растрепанными волосами и свертком в руках, доктор, возле которого она сидела, недоумевающе на нее глядел. – Умоляю доктор! Сегодня третий день, я прошу! Доктор заметил вошедших и громко выдохнув, подбежал к ним. Он схватил Марту за запястье и начал трясти: – Объясните ей, объясните ей, покровительница!.. Илья, словно пёс, на хозяйку которого напали, злобно одернул его руки с Марты, которая от непонимания происходящего смогла только рот открыть, и прикрикнул на него: – Что объяснить?! Тут уже подбежала женщина и кинулась на колени перед пришедшими: – Старейшина Куйун, прошу, я просто хочу похоронить мужа! Прошу-у-у, – продолжая рыдать, она ещё несколько раз произнесла что-то невнятное. – Хороните... – ошеломленно сказала Марта, попытавшись поднять женщину с пола, пока вдруг до неё не дошло что происходит: судя по всему, доктор решил не отдавать тела пока идет расследование. Она отпустила женщину, которая тут же грохнулась обратно на пол, развернулась к доктору и почти сорвалась на крик: – Вы!.. Вы что, не разрешаете? По началу, Марта изумилась тому, что на неё повесили ответственность за незахороненные тела, но потом вспомнила что именно из-за того, что некоторые тела похоронили, Илья отчитал вчера старосту деревни. Она совсем растерялась и боялась брать на себя такую серьёзную ответственность. При этом, подумав о той Марте, о жизни которой забыла, она поняла, что нельзя дать людям повод считать, что она лишь тень своего Божественного Орудия. Сглотнув подступившую панику, Марта повернулась к Илье и умоляюще на него посмотрела. К сожалению, он не умел читать мысли, поэтому он надел маску безразличия на свое лицо и, подняв женщину с пола, завёл Марту за спину. – Тела нам больше не нужны, можете их хоронить, – обратился он к доктору, затем повернулся к уже стоявшей на ногах женщине и холодно сказал: – давайте выйдем, нам нужно спросить кое-что про вашего мужа. Женщина вытерла слезы и вышла на улицу за Старейшиной Куйун и Тункеем. Марта усадила женщину на пенёк, на котором не так давно сидела сама и спросила: – Подскажите, ваш муж... – Марта задумалась как лучше сформулировать свой вопрос, так чтоб не задеть чувства бедной женщины, при этом косилась на Илью, опасаясь, что он опять начнёт кричать на людей. – Ваш муж, он общался с остальными... Марта прикусила язык, чуть было не сказав «убитыми». Женщина, в прочем, сама догадалась. – Нет, Старейшина! Я клянусь! Он никогда с ними не общался! Ну может виделись. В деревне ведь все друг друга знают... Но он с ними дел не водил! С одним только пили пару раз, да и все! Он был хорошим человеком, Старейшина... Ни разу руки на меня не поднял, детей наших воспитывал… – она опять начала громко рыдать, и Марта невольно начала сопереживать ей. – Совсем не общались? – Марта задала этот вопрос, развернувшись к Илье, – но... – Он участвовал в чем-либо странном или может сделал кому-то больно, может, даже, убивал не так давно? – пришел на подмогу Илья. У той глаза полезли на лоб, а рот исказился в такой ужасной гримасе, что Марта в миг покрылась мурашками. При этом взгляд её блуждал в попытках найти выход. – Да что вы имеете ввиду! Он хороший человек! Да как вы можете его клеветать! Он руки никогда на меня не поднял! Женщина поднялась, дёрнула полы своего простого платья и, горделиво подняв подбородок, ушла. – Мне вот интересно, чего ты ожидаешь, когда задаёшь такие вопросы? – когда женщина уже скрылась из вида, Марта развернулась к Илье, и увидела, что тот легко улыбается. – Именно этого и ожидаю, – сказал он, улыбнувшись одним уголком рта. – Эм... Объяснишь? Илья уселся на пенёк и насмешливо спросил: – Если у тебя спросят, убивал ли я людей, что ты ответишь? Марта почесала лоб и ответила: – Надеюсь, не убивал? – Убивал ли я демонов? – Илья кивнул, явно удовлетворённый ответом Марты. – Убивал, вероятно... Нет, слушай, в нашем случае все немного иначе. – Ладно, давай так. У тебя ведь память твоей двадцатичетырёхлетней версии, так? Тогда ответь мне, убивал ли твой брат? Марта бросила на Илью озлобленный взгляд: – И зачем ты про него вспомнил?! – Марта вздохнула и спокойно ответила на вопрос: – нет, он не убивал. – Ну вот видишь, – Илья поднялся с пня и отряхнулся, ощущая себя учителем – ты спокойно можешь сказать об этом, а она сразу после вопроса перешла в нападение и убежала. Конечно, я не думаю, что муж этой женщины точно убил кого-то, но все наши жертвы явно сотворили что-то плохое. И теперь кто-то им мстит. – Хмм... Звучит правдоподобно, но притянуто за уши если честно, – Марта почесала голову и наткнулась на перо, – о, а я и не заметила сразу. Илья лукаво улыбнулся и сказал: – Может и притянуто, но вообще-то это многолетний опыт. – Допустим, а как нам узнать, что все эти люди сотворили? Тут явно никто не хочет нам об этом рассказывать. – Ну, мы можем понадеяться, что из жертв остался ещё кто-то живой, и сделать так чтоб он пришёл к нам за помощью. Насколько я понимаю, в этом деле замешано много людей. Либо можно просто подходить ко всем жителям и спрашивать, что же случилось. – Илья некоторое время размышлял, а затем продолжил: – вообще, думаю нам придётся это делать в любом случае. Но разбираться в делах деревни – не наша задача. Мы здесь только для того, чтобы разобраться с нечистью. Давай возьмём список имён жертв и пойдем ловить на живца.