Чужой сад

Сто́ило бы подумать о том, почему он получил отказ. Сделал что-то не так, и это оскорбило госпожу Юйши? Посмотрел на неё не так? Вёл себя неподобающим образом? Пэй Мин не вспомнил ничего, ни одного момента, когда он мог бы хоть чем-то обидеть Повелительницу дождя. И на ум пришла довольно нехитрая мысль: возможно, он ей просто не нравится. И всё. Допустить такое было... неожиданно и странно. Пэй Мин привык, что женщины его обожают. Так было всегда. Они все смотрели на него и не могли отвести глаза, и любая, абсолютно любая, он был в этом уверен, упала бы в его горячие объятия без каких-то особенных усилий с его стороны. Порой было достаточно очаровательной улыбки, иногда - комплимента. Все красавицы ведь охочи до сладких речей. Юйши Хуан удалось устоять перед его обаянием. Как? Пэй Мин остановился и обернулся. Он не успел уйти далеко, поэтому хрупкая фигурка Юйши была прекрасно видна посреди бескрайних зелёных полей. Рядом с ней, будто мощное дерево, возвышался мужчина, в котором без труда можно было опознать Быка. Верный защитник и помощник Юйши, он всегда был рядом с ней. Этого треклятого быка Пэй Мин невзлюбил с первой встречи, сам толком не зная, по какой причине. Это была взаимная неприязнь. Особенно мужчине не нравилось лицо Быка, которое уж очень напоминало кого-то. Кого именно, генерал так и не сумел припомнить. Видеть их вдвоём, когда Бык был в человеческой форме, было неприятно. Сейчас, глядя на то, как Юйши Хуан с милой улыбкой беседует с Быком и даже держится за его руку, которую тот любезно предложил, Мингуан резко отвернулся и разозлился сам на себя. Им вдруг овладело весьма странное чувство, до того жгучее и удушающее, что он предпочёл бы вовсе никогда его не испытывать. Как же оно называется? Кажется, ревность? Хорошо, что кажется. С этим чувством Пэй Мин уже сталкивался однажды и ни за что не желал бы встречаться снова, тем более, испытывать это самому. Уж лучше победить тысячу свирепых демонов, лучше биться с самыми опасными тварями не на жизнь, а на смерть, чем сойтись в поединке с противником, которому может проиграть даже сильнейший воин. Это произошло практически на его глазах, и он хотел бы забыть об этом. Не помнить, во что превратилась Сюань Цзи. Она была сильна, ох, как же она была сильна и свободолюбива, эта горячая, непокорная женщина. И что же? Она позволила глупой ревности взять верх, сдалась в плен вообще без боя. А дальше... Всем уже была известна эта старая история с намёком на мораль. Ревность убила не только красавицу-генерала, но и семнадцать невест столетиями позже. Ревность несла с собой разрушение души, сердца, разума и, в конце концов, личности и жизни. Ростки этой дряни следовало искоренять сразу же, при первом обнаружении. Мингуан, тяжело дыша, двинулся дальше по дороге. Перед его мысленным взором то и дело представал образ Юйши Хуан с её Быком, и это злило. Почему он? Чем он так ей мил? Это ведь просто рабочее животное, причём не самое умное. Да, надёжный помощник. Да, всегда под рукой. Верный и предан своей госпоже всем сердцем. Подумаешь, умеет обращаться в человека и наделён даром речи. Но, небожители, как же раздражает его самодовольная физиономия! Ещё сильнее раздражало то, как много времени с этим Быком проводила Юйши Хуан. Улыбалась ему, беседовала с ним, была так приветлива и по-настоящему близка, как можно было решить, наблюдая за ними со стороны. "Чем он лучше, чем я?" Как же глупо. Как с его стороны было глупо оказаться в подобной ситуации! Этот Бык ему не соперник. Тем не менее, Юйши предпочла ему именно Быка. Почему? Что не так с этой женщиной? Чем дальше уходил генерал Мингуан, тем быстрее делался его шаг, тем отчётливее рисовались ему нежелательные перспективы его так внезапно вспыхнувшей страсти к Юйши Хуан. Если уже сейчас она занимает почти все его помыслы, то что будет потом? Его ждёт роль неудачливого и притом ревнивого воздыхателя? Это просто смехотворно! Останется только молиться и бить поклоны в храмах Повелительницы дождя, для пущего веселья. Либо же...