Чужой сад

В ней всё было совершенно, в этой тонкой, маленького роста женщине. Её хрупкие плечи и то, как на них лежали пряди её тёмных волос. Её большие глаза, особенно когда они смотрели пристально и прямо, без тени смущения или сомнения. Её руки, которые Пэй Мину хотелось целовать, греть в своих ладонях и не выпускать. Юйши Хуан была совершенна. И наверняка не знала об этом, даже не догадывалась. Вряд ли в её голове вообще рождались мысли на эту тему. Недосуг ей было, всё свободное время она проводила в привычных для себя хлопотах: сеяла, ухаживала за растениями и животными, собирала урожай, заботилась о крестьянах. Конечно же, мужчины обращали на неё внимание, ведь Юйши была хороша собой. Пэй Мин видел каждый взгляд, брошенный в сторону его богини. Сама Повелительница дождя не замечала, казалось, ничего. Она со всеми была дружелюбна ровно настолько, насколько этого требовали правила хорошего тона. Она на всех смотрела одинаково, ни на ком не задерживаясь, никого не выделяя. Таков уж был её характер. Пэй Мину пришлось в конце концов признаться себе, что и это было совершенным в Юйши Хуан. Именно такой она ему и нравилась. Именно в такую он имел неосторожность или глупость влюбиться по уши и застрять в этой влюблённости, погружаясь в неё, словно в жаркие зыбучие пески, и чем больше он сопротивлялся, тем сильнее и глубже его затягивало. Спасения от этой любви не было. Оставалось только одно - объясниться с прекрасной богиней. И это было бы проще простого для него, обольстителя со стажем, если бы речь шла о ком угодно другом, только не о Юйши Хуан. Как признаться в любви ей? Она не воспримет его слова всерьёз и будет иметь на это все основания. Она не ответит взаимностью, и как тогда себя будет чувствовать он, открывший ей свои чувства? Малодушные колебания лишь выводили из себя и подливали масла в огонь. Пэй Мин решил, что терять ему всё равно нечего. Он всегда рисковал на поле боя и поэтому побеждал. Что же может заставить его сейчас изменить собственной смелости? Сказать ей всё в глаза, честно и открыто - Юйши непременно оценит подобную искренность и отвагу. Она совершенна, эта женщина, совершенна именно в своей простоте, и нет никакого смысла и ровным счётом никакой необходимости ходить перед ней вокруг да около в тщетных попытках покорить её пылкими взглядами. Лучше сказать всё, как есть. - Госпожа Юйши, - Пэй Мин набрал побольше воздуха в грудь, готовый произнести заветные слова, те самые, которые в своих мыслях говорил ей тысячу раз. Юйши Хуан повернула к нему голову и посмотрела прямо в глаза, как делала всегда. Её спокойное лицо, покрытое нежным загаром, тоже было совершенным, причём до такой степени, что Пэй Мин на несколько мгновений позволил себе позабыть, о чём именно он только что собирался сказать. - Я слушаю Вас, генерал, - негромко произнесла Юйши. Она глядела не моргая, и в этих её глазах хотелось заблудиться на веки вечные. Пэй Мин с огромным трудом заставил себя вернуться в реальность и сглотнул. Чтобы всё-таки сказать то, что он хотел, лучше перестать смотреть ей в глаза. Мужчина опустил взгляд ниже и, о боги, в центре внимания оказались губы его госпожи, столь же совершенные, как и вся она. Пожалуй, лучше начать говорить прямо сейчас, пока его взгляд не опустился ещё ниже... - Госпожа Юйши, - Пэй Мин относительно ровным голосом повторил то, что уже прозвучало, и понял, что поставил перед собой сверхзадачу. Признаться в любви столь необыкновенной женщине, оказывается, весьма сложно даже для такого опытного сердцееда, как он. Или дело вовсе не в этом? Не в его опыте и не в совершенстве Юйши. А в чём тогда? Почему так больно и сладко становится в груди при одном лишь воспоминании о ней, о том, как она смотрит, о том, как звучит её тихий голос? Почему все мысли заняты только ею? Лишь потому, что она совершенна? Только потому, что он так сильно в неё влюблён, что лишается дара речи и способности здраво мыслить, оказываясь с ней наедине? - Госпожа Юйши, - третья попытка, и Пэй Мин всё же смотрит своей богине в глаза, не надеясь увидеть там ни малейшей искры интереса. - Я давно хотел сказать Вам о том, что я... "Я люблю Вас..." Прежде он бросал эту фразу небрежно, как милостыню, направо и налево, нимало не задумываясь о том, что у этих слов может быть хоть какой-то смысл и, главное, цена. Сказать это ей оказалось выше его сил. Почему? Это всего лишь слова. Всего-то глупая фраза, и повторить её в тысячный раз - что может быть проще? Открыть рот и сказать точно так же, как он говорил это многим другим женщинам до Юйши. Говорил, и правда. Говорил - и не верил в это. Верит ли сейчас? Если нет, то как должна поверить ему его богиня? Взгляд Юйши Хуан не изменился, не похолодел, но и не потеплел. Она оставалась спокойной и безмятежной, как река. И молчала, вежливо давая ему возможность продолжить. - Госпожа Юйши, - должно быть, сейчас он выглядел крайне глупо, бог войны не должен вести и чувствовать себя подобным образом. Пэй Мин заставил себя смотреть ей в глаза и произнёс: - Я люблю Вас. Всё-таки сказал. Смог. Это был самый первый шаг, и пока не было ясно, уменьшит ли это пропасть между ними. Юйши Хуан молчала. Только на миг отвела взгляд, а после снова посмотрела на генерала, и он впервые увидел на её лице задумчивое выражение. - Лю́бите? - переспросила Юйши. Тон её голоса не изменился, всё та же доброжелательность и безмятежность. Она не насмехалась над ним, не выразила сомнение в его словах. Но в её глазах Пэй Мин как будто заметил тень настороженности. - Я полагала, что Вы и я - соратники и союзники. Добрые друзья, которым нечего делить. Но не более. Возможно, Вы неверно истолковали моё к Вам дружеское расположение. - Я мужчина, а Вы - женщина, - отступать было поздно, и Пэй Мин это прекрасно понимал. - Мужчины и женщины думают по-разному, однако я ничего не толковал, госпожа Юйши. Вы всегда безукоризненно добры ко всем, кроме тех, конечно, кто желает Вам зла. Мне жаль, если мои слова обидели Вас. Но я сказал правду. Собственное решение быть честным с нею придало сил. Мингуан в порыве искренней страсти преклонил колени перед Повелительницей дождя и, глядя ей в глаза, повторил: - Я люблю Вас, госпожа Юйши. Люблю всей своей душой и всем сердцем. Люблю так, как никогда никого не любил. Мои слова, должно быть, слишком красивы для Вас и потому кажутся блажью либо притворством. Всё в Вашей власти, моя госпожа. Вы можете ответить мне "нет" - и мы останемся друзьями. Вы можете сказать "да" - и я сделаю всё, чтобы Вы были счастливы рядом со мной. Радость и боль рвали сейчас его сердце на части, не в силах сосуществовать вместе, но Пэй Мин мысленно твердил себе, что готов ко всему. К любому её ответу. Да, она вправе сама решать. Она может выбирать, всегда это делала, с чего бы сейчас поступаться своими принципами? Юйши Хуан совершенна. Такая, какая она есть. Пэй Мин стоял перед ней на коленях, убеждая себя, что готов принять любой её ответ, что будет уважать любой её выбор, даже если Юйши сделает этот выбор не в его пользу. И всё же... Всё же ему хотелось взаимности. Он грезил о любви Юйши Хуан уже так много ночей и дней, что сам себя считал сошедшим с ума. Ведь это не было свойственно ему прежде - влюбиться в одну женщину до такой степени, чтобы напрочь позабыть о существовании других.  Она молчала и, кажется, даже не смотрела на него. Взгляд её больших глаз был устремлён куда-то за линию горизонта, туда, где бесконечные рисовые поля врастали своими первыми всходами прямо в край небес. - Я не могу дать Вам ответ, генерал, - когда она снова заговорила, то соизволила посмотреть на него сверху вниз. - Я знаю Вас как отважного воина. И всегда знала именно с этой стороны. Мне кажется вполне уместным, если наши отношения останутся в прежних границах. В прежних границах? То есть, когда каждый сам по себе, отдельно, и, чтобы встретиться, нужно искать благопристойный повод? Это значит "нет"? Это значит "нет". - Как будет угодно моей госпоже, - ответил Пэй Мин, поднялся с колен и поклонился Повелительнице дождя со всем почтением. Она дала ответ, такой, какой сочла нужным. Быть может, глупо было надеяться на что-то другое. Генерал Мингуан был хорош, а если говорить совсем честно, то... великолепен. Наблюдать со стороны за тем, как он сражается, как он отважен в бою, насколько его движения точны и красивы, было приятно. И Юйши Хуан понимала, что любуется. Этот мужчина-воин был прекрасен. Разумеется, его предвзятое отношение к женщинам не делало ему чести, но он был пленником предрассудков своего времени и воспитания. Вдобавок, его несгибаемый характер не позволял смотреть на женщину иначе, чем на красивый, однако бесполезный предмет интерьера, который положено иметь каждому уважающему себя мужчине. Столько прошло столетий, а мужчины не изменились. Их взгляды не поменялись. Это, впрочем, вовсе не беспокоило Повелительницу дождя. Ей было чем занять и свои руки, и мысли. Ей не было необходимости искать себе спутника жизни, ведь таковым мог стать лишь тот, кто примет её как равную. Вряд ли генерал Мингуан вообще был способен на такой подвиг. О нём было проще всего думать как о храбром воине и талантливом полководце. Что Юйши и старалась делать, будучи абсолютно уверена в том, что Мингуан о ней не думает вообще. Либо вспоминает изредка, как о неприятной зубной боли. Пэй Мин, при всей своей храбрости и благородстве, избегал контактов с Юйши Хуан. Его можно было понять - или нельзя. Но факт их отдалённости друг от друга оставался неоспоримым. И надо же было такому случиться, что Пэй Мин вдруг, ни с того, ни с сего, взял и признался ей в любви. Пожалуй, это было неожиданно. Юйши была удивлена и немного обеспокоена. Быть может, генерал заболел? У него после битвы с Цзюнь У помутился рассудок, и он сам не понимает, что говорит и, главное, кому? Строить предположения можно было вечно. А верить его словам Юйши не хотела и не могла. Лучше бы он и дальше оставался просто воином и союзником, как она его назвала. Соратник. Тот, на кого можно положиться в бою, ведь он был честен, при всех своих недостатках. К чему было его признание? Чего он пытался добиться, ещё и опустившись на колени? Он знал, что его красота, его манеры всегда производили неизгладимое впечатление на женщин, на любую из них. Юйши Хуан мысленно поёжилась. Она не хотела быть одной из многих. Они все, сто́ило лишь Мингуану поманить пальцем, падали в его руки, словно спелые плоды. Мог ли один человек столько съесть? Наверное, нет. Он лишь надкусывал, пробовал, а после выбрасывал и шёл дальше в поисках других, более вкусных фруктов. Быть может, поэтому ему было всё мало? Юйши знала, как щедра земля и сколько она дарит человеку плодов. Однако ей, как никому, было также известно, что без участия человека растут лишь сорные травы, а чтобы взрастить пышный сад, требуется приложить немало труда и времени. Мингуан привык брать готовое. Много ли он трудился, чтобы заполучить всех тех красавиц, которые у него были? Глупо. Он ведь солдат. Солдаты ничего не создают, они, как правило, приходят, чтобы силой отнять уже выращенное кем-то. Поэтому Юйши дала ему именно такой ответ. Так будет лучше, если между ними всё останется, как есть. Без колебаний в сторону непознанных и нежелательных страстей и без разочарований. Без иллюзий с его стороны, ведь она никогда не была и не станет той женщиной, которые ему так нравятся. Они слишком разные. И даже если предположить, что он действительно увлёкся, это скоро пройдёт. Появится какая-то ослепительная красавица, и Мингуан влюбится в неё так же легко, как делал это раньше. Не нужно прилагать больших усилий, чтобы насладиться красотой и прохладой чужого сада. Особенно если этот сад открыт и доступен для всех.