Лезвие конька или острый язык?

      Следующее утро прошло бешено. За ночь Нил просыпался три раза, а в сумме поспал около трёх с половиной часов. Когда наконец прозвенел будильник, разбудив при этом и Эндрю, тот положил трубку. Теперь стоило поговорить с Кевином и собраться. Конечно, функционировать желания не было никакого. Тем не менее Нил нашёл силы встать и пройти в ванную. Лицо выглядело помято, а в синяки под глазами можно было класть картофель, но в принципе неплохо. Рыжие волосы запутались — он быстро расчесался. Дальше по расписанию следовал завтрак. Сидеть с Ваймаком и Кевином за одним столом звучало неправильно и странно.       Подойдя к лестнице Нил задумался. Раньше он действительно не мог позволить себе шуметь, даже такой мелочью. Сейчас же ситуация изменилась, и он желал отказаться от своих рефлексов. Тем не менее на лестнице скрипнула одна ступенька: специально, чтобы доказать самому себе, что здесь безопасно. Нельзя было быстро избавиться от этого страха, но пробовать никогда не плохо. За столом уже был обнаружен Ваймак, пивший чёрный кофе. Нил с некоторым смущением сделал себе такой же. По середине стола стояла тарелка с панкейками. Видимо, Эбби успела сделать их позавтракать ещё до того, как они встали, а сейчас пошла собираться. Мило. Кевина было не видать, но никто не решался его будить. Иначе вся злость и агрессия мира падёт именно на этого беднягу.       — Бери, нужно что-то поесть перед перелётом, — Ваймак воспринял отсутствие движений у Нила за отказ от завтрака. Эта была лишь лёгкая дезориентация и непонимание.       Нил приземлился на стул напротив Ваймака. Пытался создать уверенную позу, но провалился, сжавшись в комочек. Панкейки оказались вкусными и довольно сытными. Нужно было попросить у Эбби рецепт. Он доедал третий панкейк, когда, наконец, Кевин соизволил появиться. Причём выглядел как чёрт, а не главный спортивный краш девочек. Сначала даже не заметил одного лишнего человека и начал свою рутину. Завтракал он только смузи: остальное казалось слишком тяжёлым и калорийным. Ваймак уже который год пытался переубедить сына, но тот ни в какую. Наконец Кевин отвернулся от стойки с блендером и обратил внимание на Нила. С лица сразу пропала сонливость. Ничего не спрашивая, он просто переводил взгляд с Ваймака на Нила и обратно. Даже показалось, что его лицо побледнело.       — Чего… Что происходит?       — Садись, Кев, а то упадёшь, — Нил чувствовал себя лучше, чем вчера, и мог без отвращения посвятить Кевина в самое главное. Ваймак присутствовал на протяжении всего разговора, но никто не возражал. Чем больше деталей всплывало, тем мертвее становился взгляд Нила. Он не рассказал о своём детстве и прошлом в принципе, лишь раз упомянул, что наказания являлись неотъемлемой частью жизни дома. Кевин всё равно был в ужасе. Ваймак уже знал основное, поэтому не удивился, но лицо всё равно выглядело мрачно.       — Нил, — осторожно начал Ваймак, — я не сразу, но узнал тебя. Кевин не помнит, но я — да. Вы вместе ходили к Тецузди некоторое время, — пояснял Кевину Ваймак. — Конечно, мы с Эбби надеялись на то, что у тебя всё хорошо. Тем не менее Кевин рассказал, что ты как-то ночевал на катке, и Эндрю…       При его упоминании кровь Нила застыла в жилах.       — Что он сказал? — стоило довериться одному единственному человеку, как предательство настигло его.       — Чш, ребёнок. Он сказал лишь, что тебе нужна помощь. Я и сам это видел. Мы с Эбби обсудили кое-что. И я хочу предложить тебе это.       Кевин, видимо, догадался к чему всё идёт, поэтому чуть расслабился. Странно, ведь Ваймак не упомянул его. Но, видимо, тот уже был в курсе.       — Мы можем оформить над тобой опеку. Если ты согласен, то мы с Эбби разберёмся. Возможно, успеем ещё до чемпионата.       Нил снова ощущал опасность. Был готов бежать не оглядываясь. Но что-то во взгляде Кевина, который наконец узнал в нём того бедного мальчика и товарища, заставило остаться на месте. Голова начала кружиться, не готовая к такому заявлению. Тем не менее вряд ли детский дом был лучше жизни здесь. Нил не тешил надежд, что кто-то из родственников захочет взять опеку над ним. Только сейчас он понял, что мать пыталась связаться со своим братом — Стюартом — перед смертью. Это осознание ударило под дых. Знание, что она хотела и могла получить помощь… Взгляд метался по кругу: сначала на Ваймака, потом на деревянный стол, и на Кевина. Он не мог унять свою паранойю, хотя понимал, что любое место лучше его прошлого дома. И чего он боялся?       — Ладно, — на выдохе ответил Нил.       — Отлично. Ты уверен? — тот переспросил, чтобы Нил во второй раз подумал. Всё-таки это важный вопрос, который стоит хорошенько рассмотреть. Однако у них не так много времени, прежде чем его заберут в детский дом.       — Наверное, — Нил пожал плечами и в два глотка допил кофе. В любом случае стоило сделать выбор. И он делал его без сожаления. Нил не мог предложить себе более хорошее место, как бы не хотел быть в таком тесном контакте с почти незнакомыми людьми. Пальцы нервно стучали по столу, но он уже всё решил. Поразительно, как родители смогли привить такую недоверчивость и страх.       Им следовало бы уже быстро собираться и выдвигаться. Ваймаку нужно ещё переговорить с Эбби, а детям — прийти в себя. Оба казались поражёнными, что скоро будут считаться братьями. Страшно представить, какой резонанс это произведёт в интернете. Будут отбиваться от толп репортёров, особенно в преддверии чемпионата. Нил не знал, когда Ваймаку с Эбби удастся получить опеку, и тем более не знал, когда это проникнет в СМИ. Но он был уверен, что к нему посыплется куча вопросов, на которых у него не было ответов. Сказать правду? Ну уж нет. Нил не собирался давать такую личную информацию на всеобщее обозрение. Соврать? Хороший вариант, но нужно было придумать ложь, в которую все охотно поверят. Нил не хотел этим заниматься. Но и не давать комментариев вовсе тоже не мог. Голова кипела от предстоящей работы.       Теперь им стоило привыкнуть к тому, что Нил и Кевин — братья. Между ними большое расстояние, которое ещё предстояло преодолеть. Начинать можно было с маленьких вещей: не пытаться нарушать чужие границы и смотреть телек по вечерам пятницы всей семьёй. Это было мило и на общей территории, а значит безопасно. Нил верил в то, что Кевин не окажется совсем конченой мразью и не будет лезть в его личные границы. Но это всё позже. Сейчас их ждали две недели, посвящённые только фигурному катанию.       Через десять минут все уже стояли с вещами, а Ваймак по очереди запихивал их в багажник. Пожалуй, всю дорогу Нил чувствовал себя немного волнительно. Иногда он кидал взгляд налево на Кевина, который как и он сидел на заднем сидении, поэтому с уверенностью мог сказать, что тот тоже чувствовал это. Предвкушение, будоражащее сознание.       В аэропорту их уже ждал Эндрю, а рядом стояли Би и Аарон. Они о чём-то тихонько говорили, не замечая других. На фоне других людей близнецы казались гномами. Это чуть позабавило Нила, слабая улыбка появилась на лице. Когда Би заметила Эбби, они друг другу улыбнулись и обнялись. Видимо, они и Ваймак уже давно дружили. По крайней мере создавалось такое чувство, глядя на их взаимодействие.       Правда, с Кевином происходило что-то не то. Нил заметил изменение в его поведении не сразу. При виде близнецов в нём что-то поменялось. Он не мог определить что именно: это было настолько неуловимой вещью, что Нил почувствовал только интуицией. Вряд ли Кевин так напрягался из-за Эндрю, ведь знают друг друга давно и, можно сказать, дружат. При виде Би в принципе не было причин так реагировать. Оставался Аарон, с которым он раньше общался. Вроде бы, они возобновили общение, но Нил не был в этом уверен. В любом случае причин своеобразной нервозности он не заметил. Аарон, похоже, тоже заметил эту странность, но не стал ничего говорить.       До вылета оставалось два часа. Как только Эндрю это заметил, начал прощаться с семьёй:       — Мне пора, — он продолжал говорить всё так же тихо. То ли специально, чтобы Нил и другие не подслушивали разговор, то ли случайно, по привычке.       — Будь осторожен и не забывай звонить, — Би тепло улыбнулась и раскрыла руки для объятий. Она всегда принимала отказ, а этим действием безмолвно спрашивала разрешения. Эндрю сам прильнул к ней, пряча голову.       — Удачи, брат, — Аарон не полез обниматься, но так было всегда. Близнецы редко проявляли тактильность друг к другу. В этом не было нужды. На напутствие Эндрю молча кивнул и отошёл.       Теперь вся группка направлялась к стойке регистрации. Нил задавался вопросом, почему Эбби летит вместе с ними. Логичнее было, если бы она осталась дома и следила за ним. Потом оказалось, что она была их командной медсестрой, к которой Нил ни разу не обращался: не видел смысла. Правда, один раз упал на тренировке так, что еле встал, но это мелочи. Было приятно знать, что кто-то знакомый, хоть и смутно знакомый, сможет оказать помощь при травме.       После всех обязательной процедуры регистрации, все разбрелись. Кевин нашёл магазин со спортивными товарами, Ваймак решил побродить в отделе техники, а Эбби зачем-то зашла в магазин игрушек. Нил с Эндрю остались одни. Их не интересовало ничего из предложенных развлечений. В итоге они стали около огромного окна и смотрели на самолёты, находящиеся на стоянке. Когда один из них в далеке всё же взлетал, у Нила захватывало дыхание. Это было одним из величайших изобретений человечества, и он был с этим согласен. Удивляло, как груда металла могла находиться в воздухе так долго, да ещё и с пассажирами. Эндрю, казалось, не разделял этого детского восторга. Наоборот, что-то в его лице погрубело, приобрело более отчуждённое выражение.       — Ваймак предложил мне опеку, — неожиданно сказал Нил, повернув лицо к Эндрю. То ли он нуждался в том, чтобы поделиться с кем-то новостью, то ли просто пытался завязать разговор от скуки. Несмотря на это всё, Нилу было интересно, что на это скажет Эндрю. Тем более, если тот уже разговаривал на эту тему с Ваймаком.       — Ты согласился? — Эндрю не отвёл взгляд от окна, продолжая сверлить в нём — или в самолёте на стоянке — дыру. Потом сложил руки на груди, словно был хозяином положения.       — У меня был выбор между ним и детским домом. Как думаешь, что я выбрал?       — Это тоже выбор, — Эндрю пожал плечами. Только сейчас Нил заметил на его подвеску на шее с уроборосом. Он знал жизненный путь Миньярдов, поэтому эта деталь приобрела глубокий смысл.       — Видимо, скоро мы с Кевином будем считаться братьями.       — Ваймак всё-таки придерживается своих принципов.       — Каких? — Нил уставился в непонимании.       — Он всегда помогал бедняжкам, — звучало так, будто это было очевидно.       — Это и было твоё «я кое-что придумал»? — вдруг Нила осенило. Действительно ли Эндрю предлагал ему именно это в сделке? Действительно ли он был так уверен в выборе, который сделал Ваймак? Или к тому времени вопрос уже был решён? Он произнёс это более агрессивно, чем хотел, но не собирался извиняться.       — О, ты такой умный, Нил, — Эндрю выплёвывал слова с явным сарказмом. Нил лишь закатил глаза, не в силах больше продолжать этот разговор.       Небо заволокло облаками, не давая лучам солнца достигать земли. На полёт это, конечно, никак не повлияет, но вся их группа и так чувствовала себя подавлено. Нил обратил внимание на руки Эндрю: ногти были накрашены чёрным лаком. У этого карлика было хоть что-то не чёрного цвета? Потом Нил вспомнил про макияж и угомонился. Тот сбил с толку, но, признаться, выглядел действительно красиво. Интересно, был ли это просто эксперимент или ещё когда-нибудь можно будет увидеть Эндрю с… Например, фиолетовыми тенями? Возможно, стоило ему предложить. Хотя, тогда сразу нужно было придумывать путь отступления, через который Нил сможет убежать.       Кстати о руках. Пока он думал о цветах и пристально разглядывал ногти, пальцы Эндрю дрожали. Нил бы не удивился, будь это кто-то другой, но всегда спокойный Эндрю, который, казалось, пережил столько, что ему просто глупо бояться. Но нет. Он очевидно боялся приближающегося. То ли самих сборов и множества незнакомых людей, что вполне резонно, то ли полёта и высоты.       — Чего ты боишься? — Нилу не жалко было потратить свой ход, если бы Эндрю не ответил сразу.       Тот на секунду взглянул в глубокие голубые глаза и вновь отвёл взгляд на окно.       — Это мой ход. Чего ты сейчас боишься? Высоты?       — Я уже говорил, что ты о-о-очень умный? Повторю ещё раз, а то вдруг забыл, — Эндрю звучал так, будто его тайна, которую он не хотел раскрывать никому, вышла наружу. Но он сам предложил эту игру.       — Не злись на меня за то, что я использовал нашу игру по её предназначению.       Эндрю не ответил на это. Пальцы лишь стали нервно теребить и перебирать подвеску. Всё же время нужно было как-то коротать, поэтому Нил предложил игру в слова. Прошло полчаса перед тем, как им надоело. В ход пошли города, а после животные. Всё было лучше, чем по сотому разу перебирать свою галерею в телефоне.       С горем пополам все уселись в самолёт. Нил оказался между Кевином и Эндрю, сидевшим у окна, а Ваймак с Эбби сзади их. Тренер с ней удобно устроились, заставив Нила терпеть этих двух. Он достал наушники, чтобы хоть как-то сгладить пребывание посередине. Эндрю перемещал своё кольцо с одного пальца на другой от нервозности и тревожности, а потом, чтобы отвлечься, беспардонно достал один из наушников Нила и вставил себе в ухо. Тот на такую выходку хотел возмутиться, но после подумал, что Эндрю тоже несладко и позволил этому случиться.       Если Нил смог задремать к концу полёта, а Кевин вовсе всё время храпел, то Эндрю не сомкнул глаза. Оно и понятно, но всё равно его было жаль. Сегодня у них полноценный выходной на заселение и решение организационных моментов, так что ещё успеет выспаться. На земле было видно, как вся его тревога уходит и на её месте появляется нехилая усталость.       В арендованной машине Эндрю уже привычно положил голову на плечо Нила и, наконец, отдался глубокому сну. Ваймаку, сидевшим впереди, позвонили, пока Эбби сидела за рулём. Недолго думая, он ответил. Никто не предал этому большому значения, парни продолжали заниматься своими делами. Только когда лицо тренера поменялось на подавленное, Нил стал прислушиваться. Однако не успел ничего понять, как разговор тут же прекратился. Ваймак негромко, чтобы не разбудить Эндрю, сказал:       — Мэри мертва, — Нил принял это, ведь был максимально готов, только вот тренер говорил это с болью, будто в нём откликалась эта история. — Натан в тюрьме. Два убийства.       — Два?! — Нил выпучил глаза. Не может быть, что отец совершил что-то такое же ужасное несколько раз. Это было сродни удара в солнечное сплетение, когда не можешь даже вдохнуть. Он был ошарашен, глаза уставились на Ваймака в неверии.       Эбби выглядела испуганно. Не столько от самого факта убийства, сколько от понимания, с кем столько лет жил мальчик. С убийцей и тираном.       — О, чёрт, — у Кевина было на лице написано, что его сейчас стошнит, однако он не просил остановить машину. Чем быстрее они доехали бы до отеля, тем легче было бы приходить в себя. Неестественная бледнота не красила его, но делать было нечего.       — Извините за внезапную информацию: нам было бы лучше обсудить это находясь в отеле. На чём я и настаиваю, — Нил с Кевином кивнули друг другу, а ничего не подозревающий Эндрю даже не проснулся от столь неожиданной новости. На самом деле это огромный успех, ведь раньше тот не мог нормально спать в присутствии посторонних и вверять им своё тело, пока находился во сне. Нил глубоко вздохнул, не понимая, где настолько ошибся. Ваймак специально дал ему время, чтобы мысли перестали так бешено летать в голове. Но, он боялся, даже дня не хватит на принятие такого факта.       Пейзажи за окном, несомненно, были красивыми, и Нил бы обращал на них внимание, если бы не мрачные мысли. Трудно смириться с тем, что отец убийца, но вдвойне убийца? Видимо, он снова начал слишком быстро дышать, и от частого подъёма плеч Эндрю проснулся:       — Что напугало нашего кролика? — Нил дёрнулся, не ожидая, что спящий Эндрю вдруг заговорит. Пожалуй, это выдало его быстрее, чем хотелось бы, даже если тот уже знал всё о его состоянии. Столько лет скрываться и не показывать свои чувства при родителях, а всё в пустую, раз даже Эндрю мог его прочитать.       — Ну? — Эндрю поднялся с плеча и посмотрел в глаза Нилу. И увидел там маленького ребёнка с верой в хорошее. В очередной раз мальчик думал о людях лучше, чем они были на самом деле. Буквально детское разочарование плескалось с голубой радужке. Что-то внутри Эндрю перевернулось, но он не подал вида. Нечего в такой момент показывать и свою слабость: чужой хватает.       — Приедем в отель, и Ваймак всё расскажет. Я не знаю подробностей.       — Ух ты, что же свалилось на наши бренные головы? Только не говори, что за нами бродит дух твоей почившей матери.       На это Нил хотел было начать перепалку, но подумал, что сейчас оно того не стоит. Поэтому просто проигнорировал и пытался весь оставшийся путь концентрироваться на дороге, а не на фантомном запахе крови, который так и лез в нос.       Заселение проходило долго и нудно. Холл отеля выглядел приятно и радовал глаз, но это было не место для разговора. Все понимали, что стоит дождаться ключей от номеров. Пока стоило решить, кто с кем будет спать. Эндрю уже думал об этом и пришёл к выводу, что ему комфортнее с Нилом. Пусть Ваймак с Эбби живёт в одном номере, а Кевину придётся взять себе одиночный. К тому же он не будет доставать своими пп завтраками и подъёмами в пять утра для мотивации. Нафиг такую мотивацию.       — Я буду с Нилом, — Эндрю озвучил своё решение тренеру.       — Э-э-эй, вообще-то я тоже хотел, — Кевин начал протестовать, но первым Нила занял Эндрю. Ваймак на это чуть заметно пожал плечами.       Нил же уставился на низкую пальму, которая росла в горшке у самого входа в отель. Рассуждал о том, сможет ли посетить каток уже сегодня. Стоило доверить это дело Кевину. Он-то точно мог вытащить их туда. В груди всё ещё чувствовался тугой комок негативных эмоций, приносящий дискомфорт. Плавно, его мысли перетекли от отца к Эндрю, его подвеске, семье… С чего бы Нила это вообще волнует? Однако эти темы были приятнее убийств, поэтому он позволил мозгу защищать свою психику.       Только когда все пятеро оказались в номере старших, они могли обсудить неприятную новость. Нил с Кевином сели на одну кровать, Ваймак с Эбби на другую, а Эндрю присвоил кресло.       — Мне звонили из полиции. При обыске дома оказалось, что в подвале было спрятано тело маленькой девочки. Предположительно, оно пробыло там около недели. Её обнаружили из-за отвратительной вони. Уже установили личность и ждут ответа от родных. Суд над Натаном состоится через две с половиной недели, но всем уже ясно, что его посадят на много-много лет, если не на пожизненное.       — Моя мама… Она незадолго до… Того, была в подвале. Отец там её избил, он выглядел таким безумным… Возможно, она начала что-то подозревать.       — Это точно стоит обсуждения? — Кевин выглядел испуганно.       — Ещё кое-что. Нил, ты сможешь дать показания в суде?       Ох, он бы очень хотел. Рассказал бы о тех наказаниях, которые терпел многие годы. Нашёл бы столько слов, сколько потребовалось. Но когда речь идёт про такое преступление. Нил не мог перестать об этом думать, а когда бы ещё и увидел Натана собственными глазами… Вряд ли смог бы себя контролировать и не сбежать из зала заседания.       — И по лицу видно, что нет, — Эндрю наконец вставил слово.       — Он прав? — Ваймак указал на того большим пальцем и обратился к Нилу. Он смог лишь кивнуть. Сколько бы мужества не было в нём, ответ был «нет». Особенно, если улики отлично говорят за него.       — Кому-нибудь из вас нужна помощь? — все трое отрицательно покачали головой. — Отлично, свободны.       Нил поплёлся в свой номер, а за ним неторопливо шёл Эндрю. Казалось, его это вообще никак не задело и не имело никакого значения. Каждый лёг на свою кровать даже не удосужившись разобрать вещи.       — Как ты думаешь, нас с Кевином отпустят на каток?       — Нет.       — Ты так уверен?       — Уверен, потому что я против. У тебя нервный срыв, это тебе ничего не говорит? Ты останешься в номере под присмотром, пока не придёшь в себя.       — Завтра ты не сможешь удерживать меня здесь.       — Это будет завтра, — легко сказал Эндрю, даже не отрицая.       Весь день прошёл в состоянии между сном и реальностью. Нервная система Нила действительно очень устала, но из-за новостей было невозможно отдохнуть. Под вечер это настолько надоело, что, пока Эндрю был в душе, он позвонил Жану. Ой-ёй, лимит звонков ему уже превышен. Как жаль, что Нилу всё равно.       — Жан. Вы тоже на сборах?       Тот ответил утвердительно, а на вопрос, где они остановились, назвал отель, расположенный совсем недалеко от них. Нил мог бы добежать за пять минут. Сейчас ему нужна была компания, помимо хмурого карлика. Тем не менее в своих словах Эндрю был всегда серьёзен, а если Нил просто пропадёт из номера, поднимет тревогу. Приходилось довольствоваться звонками. Мало того, они смогут увидеться уже завтра на хореографии.       — Ну что, вы с Рене были на свидании? — Нил невольно улыбнулся.       — Заткнись, а? Я облажался, хоть ты не напоминай.       — И что ты сделал? Случайно споткнулся и упал носом в землю? Или пролил на себя что-нибудь? О, или у вас был супер неловкий разговор? — он начал злорадно хихикать. Хоть что-то всегда стабильно отвлекает.       — Хуже, — Жан страдальчески застонал.       — Ты… Случайно рыгнул? Извини, бро, но даже я тебя осуждаю.       — Ну, не настолько хуже, Нил. За кого ты меня принимаешь?       — Колись давай.       — Я хотел обнять её при встрече, но она не поняла, и это было такое неловкое приветствие. Я сейчас умру!       — Тьфу на тебя! Это у всех бывает. Она согласна попробовать?       — М-м-м… — Жан задумался. Неужели он даже не подумал об этом? — Ну, в остальном… Вроде бы, да.       Нил начал издавать звуки радости, пока Жан всё ещё страдал. Ничего, тот со временем привыкнет. Разговор продолжился, и Нилу со временем стало легче. Он всё ещё не смог бы уснуть, но чуть расслабился. Эндрю слышал последнюю часть разговора, так как уже вышел из душа, но никого это не смущало.       — Атака титанов? — спустя некоторое время после конца разговора Эндрю предложил устроить совместный просмотр. Нил обрадовался такой перспективе, потому что знал, что ни сон, ни что-либо другое не сможет его занять.       Они решили сдвинуть свои кровати, чтобы просмотр был более комфортным и места было больше. Эндрю достал свой незаменимый планшет и включил его. Потемневшее небо сгущалось: ночью обещали ливень. А они сидели в своём маленьком мирке под одеялами. Тело Нила наконец ощущало себя комфортно и без внешних раздражителей. Хорошая озвучка начала убаюкивать его к двенадцати ночи. К часу они оба крепко спали, а утром проснулись в полном хаосе одеял, подушек, рук и ног.