Лезвие конька или острый язык?

      Утро встретило Нила отёкшим лицом и нежеланием вставать с постели, приправленное неловкостью от совместного сна. Но цель не позволила ему остаться в номере. Эндрю посмотрел на своего бедного партнёра перед выходом каким-то другим взглядом, но ничего не сказал. На это Нил мысленно пожал плечами, и они выдвинулись. Сначала у них стояла хореография, поэтому дорога лежала в зал. В коридоре отеля они неожиданно встретились с Кевином. Тот выглядел вполне себе сносно: выспавшимся и готовым к новому дню. Уже втроём они побрели к зданию буквально через дорогу. Ваймак с Эбби остались в номере, так как в зале было предостаточно взрослых: и тренеры, и хореограф, и медсестра на случай получения травмы.       Там Нил увидел Жана, разговаривающего с Рене. Тот выглядел смущённым, но пока держался. А Рене просто мило стояла и слушала, но по её виду нельзя было определить заинтересована она или только делает вид. Нил решил не смущать друга ещё больше и остался стоять с Кевином и Эндрю. Только иногда поглядывал, чтобы проверить их. Жан неловко заламывал пальцы, видимо, даже не замечая этого. Рене выглядела расслабленно, но Нил не понимал её. Он вырос в семье, где обязательно нужно уметь считывать настроение, но с ней он был бессилен.       Этот день, как и несколько последующих, шли медленно, тяжело. Каждый работал на результат, и Нил тоже выжимал из себя максимум. От непривычки он первые дни, приходя в номер, просто валился с ног. Эндрю же переносил всё лучше: он даже успел сходить с Рене погулять. Их сложно было назвать друзьями, но никто не возражал провести время в такой компании. Нил же в это время молился, чтобы его ноги не решили вдруг отвалиться. Было бы обидно не откатать программу только из-за этого.       Под конец первой недели Нил наконец вновь почувствовал себя живым существом. По такому поводу он предложил Жану зайти к ним. Эндрю как раз снова пропал с Рене. Вроде, они собирались посетить какую-то кофешку неподалёку. И действительно шпала с чёрными кудряшками появилась у его двери совсем скоро. Номер явно находился не в лучшем состоянии, но Нил всё ещё не имел ресурса разобраться с этим. Он безвольно валялся на кровати, пролёживая матрас.       Увидев друга, улыбка сама появилась на измученном лице. Искренняя и честная. Мысли о страшной реальности и его отце постепенно выселялись фигурным катанием и личной жизнью. Это, признаться, намного облегчило состояние Нила. С Жаном он мог отпустить себя и не переживать. Это был его своеобразный дом. Дом, состоящий из одного единственного человека.       – Ты думаешь, всё же стоит признаться? – разговор каким-то образом снова зашёл о личной жизни Жана. Но Нил не был против, наоборот: хотел помочь. Знал, насколько это важно для друга. Эта тема всё равно была лучше жизни Нила. О которой он, кстати, так и не рассказал последние новости.       – Конечно, круассан.       – Я не уверен… Стоп, как ты меня назвал? – громко спросил Жан. Нил лишь посмеялся. Веселье пропало, когда он получил подзатыльник.       – Нарываешься на битву? – пока Нил проговаривал вопрос, он взял подушку и принял позу, готовую к нападению, несмотря на ноющие мысли. Жан понял, что подушкам не выжить. Что ж это точно не его проблема.       – Пожалуй, – Жан взял вторую подушку, принадлежащую Эндрю, и началось сражение. Нил ударил первым, а потом уже невозможно было различить, кто выигрывает. Они дрались так иногда в детстве, пока были у Тэцудзи. Это навевало приятные воспоминания, которых не так уж и много. А ещё он надеялся, что подушки выдержат и не разлетятся на весь номер. Уборка всё ещё не казалась привлекательной.       Обессилев, они оба упали на пол. Видимо, очередная ничья. Ничего, рано или поздно Нил выиграет эту французскую палку. А пока стоило вернуться к вопросам насущным:       – Ну что, признаешься? – Нил повернул голову так, чтобы видеть лицо Жана.       – Наверное… – тот впал в задумчивость, пока не вспомнил кое-что. – А что у тебя? Чем всё закончилось?       Жан знал, что это сразу уберёт всё весёлое настроение вечера, но ему было важно знать. Всё же он беспокоился за Нила так же, как и Нил за него. Если случалось что-то плохое, им не было жалко ни времени, ни сил на помощь. Но по затянувшемуся молчанию Жан понял, что всё серьёзно.       – Нил?       Нехотя, но он вновь доверил все мысли ему. Не оттого, что не доверял. Напротив, слишком ценил Жана, чтобы вешать на него знание о том, что отец Нила – убийца двух людей. В голове не укладывалось… И у Жана, видимо, тоже: лицо его приобрело более удручённое выражение. Под конец рассказа они оказались на кровати Нила: он на месте, где должна была лежать подушка, а Жан напротив. С рассказом он наконец смог разложить всё в голове по полочкам, постоянно чувствуя руки, способные поймать, если тот начнёт падать. С Эндрю он чувствовал что-то похожее, но не доверял настолько сильно.       – С чего вдруг ему убивать какую-то девочку… – на это Нил лишь пожал плечами. Если бы он знал…       – Ты в это веришь? – Жан, видимо, прощупывал почву и настроение Нила.       – Знаешь, он не создавал впечатление убийцы даже своими наказаниями. Но… Я удивлён, но я верю. Улики всё говорят за меня, да и мои ощущения тогда… Он выглядел как человек, способный убить, – он поёжился.       – Зато ты теперь свободен, – Жан слабо улыбнулся. Ему уже исполнилось девятнадцать, но тот так и не смог уйти и забрать с собой сестру, ведь та была несовершеннолетней. К ним бы быстро прибежала опека и вернула её в семью.       – Ваймак хочет взять надо мной опеку, — Жан опешил от новой информации. Лицо захлеснуло непонимание, сменившееся радостью. От эмоций усилилась его картавость, которой он стеснялся в детстве. Так старательно пытался её прятать, ненавидев себя. Когда они тренировались у Тэцудзи, остальные дети издевались над Жаном из-за дефекта речи. Нил вспоминал это время с дрожью во всём теле и неприятной горечью на языке.       – Нил! Ты ведь согласился? Боже, если ты… – у Жана даже не возникло мысли, что Ваймак мог просто поставить его перед фактом. Они знали тренера как человека, который не будет делать что-то без согласия.       – Да-да, – Нил закатил глаза: перенял привычку от Эндрю, – они с Эбби обещали разобраться с этим после сборов. Не знаю, почему мне позволили поехать сюда, а не отправили в детдом. Может, они уже поговорили с опекой. Сомневаюсь, что иначе я бы оказался здесь.       Жан начал улыбаться. Для кого-то это могло показаться странным, но тот-то знал, что жизнь его брата и друга наконец наладится. Несмотря на этот ужас, Нил пройдёт через него и будет жить счастливо с Дэвидом и Эбби. Это настроение передалось и Нилу.       – Теперь это закончится…       Неожиданно, но их встреча закончилась на весёлой ноте. Ни разговор о Натане, ни суровая реальность не помешала. На душе Нила стало намного легче. Теперь он видел не только кромешный ужас, но и счастливое будущее. Появилась вера в будущую семью, которая всегда казалось недостижимой вещью. Казалось, будто всё в жизни теперь пойдёт так, как надо. Он выиграет и разделит победу на чемпионате с Эндрю, будет общаться с ним и Кевином, играть с ними в приставку и быть счастливым.       На следующее утро Нил с Кевином устроили общую пробежку. Выйдя на улицу ещё до восхода солнца, они не спеша размялись. Кевин всё ещё не мог свыкнуться с мыслью о отце Нила. Нила, которого он, получается, знал с самого детства. Нила, с которым они уже успели сблизиться. И Нила, который, станет его братом. Разговор между ними не клеился, будто было что-то ещё, что-то, что встало между ними стеной. Никто не прерывал молчания, хотя оба чувствовали барьер, который так хотелось преодалеть. Было прохладно, что помогало Нилу сконцентрироваться на своём теле и в особенности мышцах.       – У вас с Эндрю… Что-то есть? – Что? Нилу захотелось заткнуть Кевина за такое глупое предположение. Нет-нет. Какое-то неизвестное чувство заполнило грудь. Нилу была противна сама концепция отношений, где один человек буквально зависит от другого. Где границы размыты настолько, что даже будучи ребёнком ему казалось, это слишком. Родители были очень хорошим примером, чтобы никогда даже не думать о семье. Нил знал, что нельзя смотреть только на них и их отношения, но не мог: отвращение настолько вбилось ему в голову.       Они с Эндрю даже не были друзьями, никогда не делали штуки, которые делают обычно друзья. Просто партнёры, пытающиеся добиться цели. Ничего более. Нил никогда не расценивал их взаимодействие, как “слишком”. Возможно, игра в правду могла казаться таковой, но он сам на неё согласился. Это был добровольный обмен двух сторон с одной целью. Здесь не было принуждения, на которое Нил насмотрелся вдоволь.       – Кевин, – сказал он предупреждающе.       – Просто… Вы так хорошо ладите. Раньше Эндрю не подпускал никого так близко, – Нил не знал, что значит близко. Всё, что они делали, было только для общего блага.       – Мы даже не друзья, просто умолкни, пожалуйста, – по тону Кевин понял, что стоило прекратить. Нилу была отвратительна мысль о такой зависимости. С Эндрю? Как Кевин в принципе смог додуматься до этого?       После такого неприятного разговора они двигались чуть обособлено. С началом пробежки атмосфера вернулась к нормальной, что позволило ему завязать ещё один разговор.       – Мне нужен твой совет, – немного запыхавшись Кевин вновь заговорил. – Мне больше не у кого спросить…       Нил тяжело вздохнул, но согласился послушать. Всё-таки он не был засранцем, и Кевин был его каким-никаким другом. Раздражённость быстро сменилась обычным состоянием.       – Ну? – спустя минутное молчание подталкивал Нил. Он не знал чего ожидать, и с чего вдруг Кевин вообще говорил с ним...       – Я влюбился, но это самый неподходящий для этого человек на планете. Я понимаю, что ничего не получится, но мне всё равно кажется... А вдруг? Но признаться не могу, потому что… – гордость не позволила сказать, что он будет слишком переживать из-за отказа.       – Главное, что не в Эндрю. Он, кажется, совсем не подходит для такого. А там, глядишь, и шансы появятся, – спустя маленькую паузу Нил, широко раскрыв глаза, переспросил. – Не в Эндрю же?       – Почти, – Кевин сказал это так тихо, что Нил не смог расслышать. Тот ничем не мог помочь в этой ситуации, но послушно выдержал маленькую истерику по этому поводу. Да, Нил не был хорошим другом. По крайней мере не считал себя таковым, поэтому делал всё, что было в его силах. А именно слушать про то, как Кевин страдает от этого таинственного человека. Нила немного насторожило, что тот ни разу не упомянул слово “девушка”, но быстро забыл об этом, как о чём-то ненужном.       На самом деле Нил ценил, что Кевин доверился именно ему. Правда, собственные травмы не дали ему помочь, за что он себя корил. Но приятно было знать, что кто-то в нём нуждался, хотя бы в роли слушателя. Эта мысль заставила Нила чуть улыбнуться в конце пробежки.       Дни проходили однообразно и скучно, словно они попали в день сурка. Из раза в раз ничего не менялось, распорядок был одинаковым. Из этого безумия их вызволили внезапно нагрянувшая пятница. Тренировку сократили так, что в пять часов дня все уже были в отеле. Эндрю о чём-то тихо болтал с Элисон, а Нил, словно потерянный ребёнок, не знал, чем себя занять. Пока в их комнату не постучал Кевин.       – Хей, не хотите со всеми остальными потусить? Мы собираемся у Джереми. У него тут квартира в трёх шагах.       – Бухло будет? – спросил Эндрю, чуть отодвинув телефон от уха.       – Разумеется, – Кевин победно улыбнулся. Видимо, в его здоровый и полезный рацион входила водка.       Нил пожал плечами. С одной стороны это был способ развлечься, хотя он не был сторонником таких сборищ. С другой, он бы мог тихо посидеть в номере, поспать, дать телу заслуженный отдых.       Но Эндрю решил всё за него, сначала попрощавшись в Элисон, а потом потащив Нила за рукав. Правды ради, он мог спокойно вырваться: хватка не была крепкой, скорее просто придерживающей. Вечер с компанией фигуристов не мог быть откровенно плохим, верно? Видимо, он сильно ошибся, однако сначала всё шло хорошо. На этой вечеринке было много народа, но Нил обратил внимание только на знакомые лица, которым и он, и Эндрю были рады. Славный парень Джереми, его партнёрша Лайла, Жан и Рене.       Сначала Нил не хотел мешать Жану, но судьба распорядилась иначе: Эндрю украл Рене и всё время они тихо разговаривали в одном из углов. Конечно, включать музыку слишком громко никто не стал, но и отказываться от неё полностью тоже.       – Хей, ну как вам? Вы ещё не добрались до напитков? – Джереми громко обратился к Нилу и Жану.       – Я не пью, – Нил не хотел быть ещё более дизориентированным, чем сейчас.       – Понимаемо. А ты, Жан? – он утвердительно кивнул, а Джереми немного улыбнулся. Втроём они протиснулись на небольшую кухню. Там стояло спиртное разных видов: пиво, водка, виски, джин, алкогольные газировки. Нил не успел рассмотреть всё разнообразие, как Джереми снова обратился к нему.       – Кола? – Нил принял стакан и поблагодарил его. Медленно ему становилось всё некомфортнее находиться в помещении, набитом людьми, с шумом, который постепенно начал давить на голову. Они с Жаном так и остались на кухне, обсуждая что-то нелепое, пока не услышали странные звуки, пробивающиеся сквозь музыку. Переглянулись и вышли в общую комнату, дабы посмотреть, что случилось.       Люди столпились вокруг Эндрю и… Рико?       – Кто его вообще позвал? – Нил сказал свою мысль вслух. Жан, судя по звуку, который тот издал, тоже был такого мнения. Они не могли расслышать, из-за чего именно началась эта перепалка. Однако Нил, желавший обсудить кое-что с Рико, не смог удержаться и начал пропихиваться сквозь толпу. Возможно, совсем чуть-чуть испугался за Эндрю. Они всё ещё не были даже друзьями, но он видел необходимость в том, чтобы помешать Рико. Нил прекрасно знал, на что способен он и его семейка. Жан в страхе остался на месте.       – Рико! Какая приятная встреча, – Эндрю недовольно покосился на него, хотя выглядел чуть испуганным.       – О, Натаниэль, – это имя придумал Тэцудзи и использовал его, только когда давал Нилу наказание, например, за плохой прокат. Он невольно поёжился, но выражение лица оставалось неизменным. Рико продолжил:       – Я просто хотел узнать, остался ли он такой же сукой.       Эндрю прекрасно знал, что Рико просто пытался вывести его из себя. Тем не менее на глазах у всех он чувствовал себя всё более уязвимым.       – А ты? Остался таким же ребёнком с комплексом бога? Всё так же можешь спокойно смотреть на то, как твоих друзей, – на этом слове Нил показал кавычки, – избивают? Или уже сам заделался в насильники?       Эндрю вздрогнул от последнего предложения. Только сейчас он понял: Нил не знал, что произошло между ними. Однако подбирал слова слишком хорошо для того, кто ничего не знал и не слышал.       – Уже отдался и этому? – Рико с отвращением взглянул на Нила.       – Рико, если ты настолько озабочен, остаётся ли у тебя время на мысли о чём-то другом? Готов поспорить, что нет, ведь даже на катке ты всегда будешь вторым. Ты так отчаянно хотел показать своё превосходство, но когда дело дошло до ареста Тэцудзи, сразу потерял свою спесь. Нашёл ещё одного дядю, готового вставлять палки в колёса Кевину, чтобы он не выиграл?       Они с Кевином нечасто соревновались на чемпионатах: Рико боялся проигрыша, а Кевин не хотел попадать в очередную подготовленную западню. Сломанные коньки, испорченным костюм, проблемы с подсыпанным допингом – всё это Кевину пришлось пережить, чтобы показать всему миру, что он лучше. Может, где-то он и занял второе место, но точно доказал, что его программы смотрятся намного лучше.       – А ты что думаешь, Эндрю? – Рико приблизился, желая обнять его за талию. Эндрю не смог отстраниться, застыв в ужасе. В последнее время Рико в его жизни слишком много. Тело вздрогнуло от такого собственического прикосновения, дыхание сбилось, хотя Эндрю и старался этого не показывать. Хера с два он доставит Рико такое удовольствие.       Внезапно, рука исчезла: Нил дёрнул того, чуть не повалив. Рико уже выпил, поэтому координация оказалась не такой хорошей, как предполагалось. Он оскалился, поняв, что не мог ничего сделать. От этого злился ещё сильнее, но чувство не находило выхода. Нил всё ещё держал его за руку, он мог сломать её в любой момент.       – Не трогай его, пожалуйста, – после обернулся к толпе. – Заметьте, я вежливо попросил.       Пожал плечами и отпустил. Лицо Рико было красным то ли от прилившей к мозгу крови от позы, то ли от злости. Где-то недалеко Кевин смотрел на это и гордился Нилом: тот смог дать отпор тому, кому у него никогда не получалось. Вдалеке Рене с ужасом наблюдала за жалкими попытками Рико унизить Эндрю, вернуть его в пучину страха. Касание тому подтверждение. Она зажала себе рот рукой от понимания, что Эндрю сейчас чувствовал. Это было мерзко.       Пока не произошло что-то ещё хуже, Нил потянул Эндрю за рукав худи и повёл за собой.       – Удачи тебе с твоей ничтожностью, – Рико готов был накинуться на Нила за такое прощание, но они уже скрылись за дверью.       Как только они вышли, он сразу отпустил Эндрю, зная, как тот не любит прикосновения. Особенно после того, что произошло. От воспоминания руки Рико на его талии, Нила передёрнуло. Шли до номера они молча: было в этом что-то грузное, тяжёлое, но никто не мог развеять эту атмосферу.       – Почему Рико пристал к тебе? – всё же спросил Нил, как только они вошли в номер. Там обсуждать это было комфортнее, нежели на улице. Эндрю глянул на него, а потом направился к своей кровати. Прямо в одежде взял одеяло и полностью исчез в нём. Нил подозревал, что так он успокаивал себя, говорил, что тут безопасно. Спустя слишком долгое молчание Нил сел на свою кровать и уточнил:       – Это мой вопрос в правде.       – Ты не слышал об скандале? – донеслось из-под одеяла.       – Нет? – будто спросил Нил.       – Мы раньше стояли в паре. В какой-то момент ему стало слишком тяжело ждать от меня согласия и просто изнасиловал.       В груди Нила что-то оборвалось.       – Угрожал мне моей семьёй, говорил, что сделает то же самое с моим близнецом. А я не смог отбиться.       – Почему он всё ещё не в тюрьме? – яростно спросил Нил.       – Во-первых, его фамилия Морияма. Во-вторых, я не написал заявление. Не смог.       Эндрю копошился в одеяле, пока Нил в ужасе не мог пошевелиться. Он, конечно, знал на что Рико способен, но это…       – Кевин должен размазать его.