Звёздный шторм

      Передо мной стоял непростой выбор. Я могла бы уйти так, как сюда и попала, через главный вход. Но казалось, что даже в столь поздний час по такому пути явно можно было на кого-то наткнуться. С другой стороны, было ли у меня время бродить по бесконечным коридорам в поисках других выходов? В горле совсем пересохло от нервов, но мне пришлось сразу же взять себя в руки.       Я покинула комнату абсолютно беззвучно, как часто делала в детстве, чтобы стащить сладость со стола на кухне. В коридоре на этаже стояла гробовая тишина. Даже собственное дыхание казалось здесь слишком громким. Из высоких окон лился лунный свет, слегка озаряющий мне путь, что хотя бы как-то облегчало ситуацию. Для начала стоило спуститься к первому этажу, а уже там выбирать путь отхода. Накануне вечером по пути в столовую я заметила витиеватые ступени ближе к торцу жилого крыла. Их сложно заметить, если совсем не всматриваться в одну точку. И было бы логично, если маленькая и незаметная лестница вела бы к запасному выходу, ведь так?       Несмотря на слова Апаты, что нас здесь насильно никто не закрывал, ощущалось все так, словно мне предстоял побег из тюрьмы. Не желая быть замеченной, я старалась не шуметь и не мешкать. В голове мелькали мрачные мысли о том, что все побеги заключенных проходили безуспешно, поэтому я постаралась убрать размышления в долгий ящик.       Несмотря на то, что лестничный проем был достаточно узким, у меня на пути встречались двери между этажами. Я бы и дальше игнорировала их, если бы на пролете между третьим и вторым этажами не заметила её. Казалось бы, абсолютно обычная дверь. Однако из щелей струился блестящий свет, расстилающийся вниз по ступеням. Словно облака, состоящие из теплого мягкого света. Я была настолько заворожена, что не заметила, как коснулась ручки двери.       Как только створка распахнулась, передо мной предстала невероятной красоты картина. Прямо вокруг моих ног проплывали облака. Они были розового и персикового оттенка и чем-то напоминали закатное время, когда солнце утопало в океане и его лучи проникали сквозь эти туманности, окрашивая их в нежные цвета. На фоне невообразимого шоу выступала белоснежная винтовая лестница, уходящая далеко-далеко вверх. Такое мне приходилось видеть впервые. И это было невообразимо!       Секунду назад я была в замке, а сейчас как будто очутилась в другом измерении. Это место заворожило меня. Мне хотелось остаться и просто наслаждаться видом. Розовый свет в этом, язык не поворачивался сказать, помещении струился повсюду, словно я оказалась высоко-высоко в небе во время захода солнца. Сердце пропустило несколько ударов от увиденного. Просто сделав шаг, попыталась нащупать почву под облаками, но моя нога не наткнулась ни на что устойчивое, и я потеряла равновесие, проваливаясь неизвестно куда.       В это же мгновение ощутила чьи-то теплые и сильные руки, которые резко остановили моё падение, подхватили и направили меня обратно к двери в замок. Один его рывок, и мы снова были на неприметном лестничном проеме в крыле академии, где меня сразу же поставили на ноги. На руках было приятнее. Я протёрла глаза, чтобы прийти в себя. Но облака под ногами, которые успели выбраться вместе с нами, до сих пор до конца не рассеялись. А значит, это не было галлюцинацией.       Наконец, оправившись от неожиданного падения, подняла взгляд на парня, который не дал мне провалиться в пропасть. Или что это, черт возьми, было?! Всеми силами постаралась перевести дыхание и подняла глаза, потому что спаситель оказался гораздо выше меня. А я не низкая! Это был тот мудак, который ворвался ко мне в комнату со своим вшивым расписанием! В этот раз у меня была возможность лучше его разглядеть. Он был высоким, из-за чего я доставала ему разве что до ключицы. Смуглая кожа теплого оттенка переливалась под слабым светом. Тёмные волосы, убранные наверх, так и манили запустить в них пальчики. Сильная линия челюсти была сжата, выделяя четкие скулы. Взгляд отводить не хотелось. Его карие глаза просто приковывали к себе без возможности освободиться…       Когда парень сложил руки на груди, мышцы на его предплечьях и торсе стали отчетливо видны даже под черной броней. Только сейчас я поняла, что он словно только что вышел из серьезного сражения, а не просто драки. Где он мог быть в полном обмундировании в такой поздний час?! — Надо же, мозгов хватило, чтобы убраться отсюда, но по пути захотелось умереть? Удивительная ты натура, — он окинул меня непринужденным взглядом, слегка нахмурив брови. — Ты собралась сбегать в тренировочном комбинезоне? — Что ты себе позволяешь? Ты… — попыталась подобрать слова. Радовало, что в этот раз я перед ним хотя бы была в одежде! — Я не просила меня спасать! Тоже мне, герой. Как же мне тебя называть? Спасатель Малибу? Супермен? — Однажды ты назовешь меня иначе, а пока моё имя Антарес, — он медленно вдохнул. Настолько неторопливо, что я ощутила объем его легких. В голове тут же пронеслись слова Рафа: «Только держись подальше от Антареса». Я непроизвольно сделала небольшой шаг назад. Этого только мне не хватало. Нарваться на все неприятности за один день. Бинго. — Не теряй время, Сцилл. Уходи по главной лестнице, а не здесь. И не открывай, черт возьми, никакие двери! — уже рявкнул парень, заставляя меня подпрыгнуть на месте от резкого тона. — Если ты такой умный, то вместо советов лучше бы помог с этими чертовыми лестницами, — говорила так, словно не он спас мне жизнь две минуты назад. И вообще, эта лестница стала гораздо уже с его появлением. — Откуда ты знаешь моё имя? — я хотела перевести взгляд с двери или портала на собеседника, но он снова пропал! Как тогда в моей комнате. Что он о себе думал? Можно раствориться в воздухе во время беседы с человеком? Мудак!       Я спустилась до ближайшего пролета на этаже. Стоял выбор: уйти с тихой и укромной лестницы и спускаться по главной в самом центре крыла или продолжить выбираться по запасной. Конечно, я решила спускаться дальше здесь. Кто этот Антарес такой, чтобы его слушать? Мне сказали держаться от него подальше, а я и так уже дважды встретилась с ним ближе, чем хотелось бы. Продолжила спускаться тут.       Я бесшумно преодолела оставшиеся этажи. Настолько, насколько это возможно с неудобным рюкзаком. В самом низу меня ожидал сюрприз: на остальных пролётах было по одной двери с выходом на этаж, а здесь сразу три. Было бы хотя бы две, я бы подкинула монетку, но три… — Для побега тебе сюда. — женский ледяной голос. Я узнала его из-за двери, узнаю и со спины. Апата.       Кажется, сегодня всем было необходимо попасться мне на пути и прочитать несколько лекций жестким или родительским тоном. — Благодарю, — я не захотела оправдываться за своё решение на побег. Да и чего мне это делать, когда нам говорили, что никто никого не держал взаперти. — Хотелось уйти, никого не побеспокоив. — Ты? Ты не смогла бы кого-то побеспокоить, даже если бы захотела. Ты же прекрасно слышала разговор накануне вечером. Люди заняты делом. С твоим побегом на одну заботу, — она не успела договорить, потому что я перебила ее. — Меньше? — Больше. Придется перекидывать агентов. Вместо заботы о Лилит, мои люди будут следить, что бы ты не прикончила весь лагерь.       Она говорила медленно и четко. Будто это была заготовленная речь. Мое сердце подпрыгнуло и сжалось при упоминании той, ради кого всё это затеялось. Я не могла быть уверенной в том, что Апата говорила правду, но и не знала обратного. Усталость неожиданно накатила на меня, напомнив обо всем, что произошло вчера. — За Лилит присматривают? — выдавила из себя вопрос, который беспокоил больше сотни остальных. — Конечно. Её отец неспособен самостоятельно ежедневно добывать пропитание в силу своей контузии. А с нашей помощью у всего лагеря сейчас всё процветает, — твердость в её рассказе говорили о том, что это не выдумки. А с другой стороны, врать тоже можно с уверенностью. — Но теперь придется бросить силы на то, чтобы ты не похоронила там всех. Досадно.       Звучало, как хорошо спланированный шантаж. Я хотела убедиться в правдивости слов женщины, но не стала просить этого. Было бы слишком нагло. Поэтому мне понадобилось несколько минут, чтобы взвесить все «за» и «против». Если останусь здесь, то смогу научиться чему-то новому и достаточно сильному, чтобы обеспечить безопасность своему лагерю. Может быть, даже большему количеству. А если же уйду, то буду плутать среди дорог, стараясь вернуться домой. И кто знал, может быть, мои способности, с которыми мне ещё не доводилось встретиться, действительно могли навредить кому-нибудь. Этого никому не хотелось. — Не нужно, — все же ответила я, хоть и колебалась в своём решении. — Я останусь, если вы объясните всё четко и ясно. Ничего не скрывая. — Хочешь поставить мне условия? — её брови слегка поднялись, но взгляд не стал от этого менее надменным. — Скорее компромисс, — да, я уже поставила ей условие.       Мне нужно было понимать, ради чего жертвую возвращением домой. — Кошмары, как и многие другие легенды, вовсе не выдумки. Это они нещадно расхищают оставшиеся поселения. Академия готовит бойцов для борьбы со злом. Конечно, когда её студенты не сбегают посреди ночи, поджав хвосты, — от её милой улыбки на собрании не осталось и следа. Передо мной стояла женщина, которая явно знала, чего она хочет. И эта энергетика заставляла прислушиваться. — Я могу показать, если ты не боишься, конечно, — Апата протянула мне руку. Этот жест не был аккуратным. Но я и не собиралась бояться. Поэтому смело вложила свою ладонь в её руку.       Когда наши пальцы переплелись, в глазах в одно мгновение появилась ужасающая картина. Разоренные лагеря и поселения. Выжженные до Ила последние клочки живой природы. Крики умирающих людей со всех сторон. В этот же момент силой отдернула руку, и видения сразу же прекратились. Я была не просто в ужасе, во мне внутри бушевал ураган. Да как это вообще возможно? Не могут же просто так страдать невинные люди! — Спокойнее, — Апата заметила, как участилось моё дыхание. — Мы делаем очень много. Держим ситуацию под контролем, насколько это возможно. Но да, нам нужны бойцы. Важен буквально каждый… — Я остаюсь, — эти слова были сказаны мной со всей уверенностью, потому что теперь решение было очевидно. Оставалось надеяться, что моя доверчивость меня не подведёт. — Вот и славно. До комнаты сама вернешься? Не заплутаешь? — если она и намекала на что-то, я сделала вид, что не заметила. После решительно кивнула и направилась наверх.       На этот раз никакие святящиеся ручки дверей мне не встречались.

***

      Это был ужасный подъем. Будильник трезвонил без остановки, а я всё пыталась совладать с организмом и договориться с ним о подъеме. Чёрт! Тренировка. Мысль о том, чтобы уделать Эдварда, меня подбадривала, и у меня наконец получилось встать с кровати.       Уже у зеркала отдернула свой черный топ. По-моему, он вполне неплохо подчеркивал мою фигуру вместе с удобными джинсами. Запихнув листок с расписанием в карман, я отправилась на завтрак. На этот день у меня был решительный настрой!       Уже у входа в столовую меня встретила Демида. Она сразу же начала щебетать о прошедшем утре, хотя я даже этого не спрашивала, вместо этого уставившись на нее. Сегодня девушка выглядела иначе. Милая, обтягивающая кофта позволяла разглядеть очертания ее талии, которая выглядела сногсшибательно в сочетании с пышными бедрами, выглядывающими из-под подола юбки. Демон не была худой, что делало ее формы соблазнительными и чарующими. Не сказать, что я фигурой не удалась. Мое телосложение было крепким и подтянутым. Однако на фоне Демиды я казалась какой-то тощей.       На этот раз на моем подносе была не каша. Уж лучше бы была она, черт ее бы побрал. Брокколи, цветная капуста и зелень! Я похожа на кролика?! Я бы подумала, что за нашим питанием строго следят, если бы на подносе моей подруги не было гамбургера… — Сцилл! Ну, наконец-то, — Раф подошел ко мне со спины. Я встала из-за стола, чтобы не показаться совсем грубиянкой после вчерашнего. На этот раз Раф выглядел более помятым в сравнении со мной. Словно ночью он не спал, а сражался с… Я не знала, с кем. — Вот с кем нам так не терпелось тебя познакомить, — прощебетал подошедший следом Квис.       Сегодня он был одет не в темное, что уже было удивительно. На нем оказалась голубая майка, которая облегала его крепкое тело во всех нужных местах. Тут же я заметила, что блондинам жутко шел этот цвет. — Позволь представить тебе, Мистер Удача!       Оба парня расступились, пропуская фигуру за их спинами вперед. А мне ничего не оставалось, как со всего размаху дать Мистеру Удаче по яйцам.