Позволь мне отложить икру

По пути к городу, куда вёл его внезапный соратник, юный маг опробовал каждый из браслетов. Получилось, что он может вызывать и управлять огнём, может отравить (растения от этой магии покрывались пятнами и высыхали на глазах), может незначительно управлять гравитацией. Четвёртый браслет своих талантов не показал, хотя в нём, по ощущениям, магии хранилось больше всего. Голубой свет вёл дальше по на удивление протоптанной дороге. Ширина прекрасно говорила о населённости острова. Интересно, почему же тогда у него нет отдельной карты, а на большой карте он изображён лишь пятном без опознавательных знаков? Пока он думал об этом, раздался грозный голос: - Штаять! - словно на каком-то другом языке проорал человек, освещаемый светом переносного фонаря. Его лица Лювос не увидел, зато увидел доспех и алебарду. "Стражник", - подумал он. - Именем закона, остановитесь! - совсем на другой манер прокричал второй, тоже с фонарём. Похожие фонари были и на стенах крепости, куда вела дорога. Понятное дело, не просто так их рано окликнули. Буль слишком заметен в темноте из-за своего свечения. Даже удивительно, что его не приняли за призрака. - Ппять тыыыы! - тот, что грубее, наставил алебарду прямо остриём в сторону незваного гостя. - Мы же сказали, что не пустим тебя. Прекрати сюда ходить, - второй как бы нехотя последовал примеру коллеги. Бледное свечение не доставало до волшебника, поэтому его не замечали. Стоя в темноте, он смотрел на спину Буля и ожидал дальнейших действий. Стало любопытно. - Но я ведь никому не хочу вредить! - развёл тот руками. - Агга, знчит можшь! - гаркнул стражник с явными дефектами речи. Интересно, поймёт ли его кто-то без переводчика? - Мы не можем рисковать, - а вот и переводчик. Идеальный дуэт. Лювос решил, что спать хочет больше, чем наслаждаться шоу, поэтому вышел из темноты, позволив лучам света поймать себя. - Корабль, на котором я плыл, потерпел крушение. Позвольте нам двоим войти. Я понесу ответственность за его действия. - Тыыы ешо хто?! - Вы отделились от тех матросов, которые прибыли сюда вчера? Грудь наполнилась облегчением. Страшное проклятие не сбылось, и беглецы избежали кармы. Не то чтобы Лювос был бы повинен в их смерти, но чувство вины никуда бы не делось. - Да, - кивнул волшебник, - эта амфибия спасла меня. Я ручаюсь за то, что он не принесёт проблем. - Эт змечательно, тохо вот бумажки зполнить ннада. - Вам придётся оформить документы на себя и на него. Это займёт время, но сразу после на вас оформят бесплатный номер в гостинице. "Бесплатный?" - Лювос насторожился. Неужто город настолько гостеприимный? Он задал вопрос на эту тему в вежливой форме, и от стража-переводчика узнал, что таких, как он, в последнюю неделю слишком много, и почти все неспособны платить. - Почему много? - юноша решил узнать как можно больше. - Сами узнаете. - Бумажки зполнить ннада! Буль сильно обрадовался, когда их пустили в какую-то комнатку - так далеко он ещё не заходил. Естественно, бумаги пришлось заполнять Лювосу - челорыб не умел ни читать, ни писать. Зато умел считать, раз чётко сказал, что ему 24 года. Значит, у них разница всего в год! И человек оказался старше. Было трудно и подписывать документы, и отвечать на возбуждённые вопросы рыбы. Лювос вздохнул с огромным облегчением, когда наконец поставил финальную подпись. Чтобы подозрительные гости не болтались ночью, другой стражник отвёл из прямо в гостиницу. Скорее чувствуя, чем действительно замечая, юноша ловил взгляды рыцаря на полуобнажённом амфибии. Перед входом в гостиницу выяснилась причина таких взглядов: - Найти бы вам одежду поскорее... - и, подумав, решил добавить, - кроме комнаты всё платно, но в городе всегда полно работы. Доска с заказами стоит на площади. - Спасибо большое, сэр! - Буль повторил жест и обращение рыцарей, увиденные и услышанные за эти пару часов. Адресат промолчал, видимо, смущённый. Как же Лювос обрадовался, упав на мягкую двуспальные кровать! К сожалению, комнат с двумя отдельными кроватями не нашлось. - Город! Мы в городе! Человеческий город! - тихо бормотал Буль скороговоркой. Он без вопросов устроился на полу, хотя его никто не просил. С другой стороны, спать с кем-то обнажённым волшебник морально не подготовился, даже если они уже сидели в обнимку. То было для согрева и совсем ненадолго... Спустя полчаса ворочаний Лювос понял, что не может уснуть. Слишком много произошло, и только сейчас он начал осознавать всю торопливую стремительность событий. И опять - своё бессилие... Перекатившись на край, он глянул на Буля и поймал его взгляд. - Тоже не спится? - Да... Столько всего произошло... Я так рад... Тяжёлый вздох. Значит, они думают об одном и том же, только эмоции разные. Лювос перевернулся на спину и сложил руки на груди. Они до сих пор ничего не съели, и живот напомнил об этом урчанием. А денег на еду-то нет... - Люви... - обратился к нему амфибий, называвший юношу так с тех пор, как он представился, - а расскажи про людей? Ты ведь тоже человек. - Уверен?... - В чём? Неужто ты не человек?! - Нет... Что хочешь услышать. По его тону Буль понял, насколько это неприятная тема. От этого лишь росло желание узнать как можно больше. Да, у Буля мало жизненного опыта, и поэтому он хочет узнать людей... Нет, узнать Лювоса получше. Забрать себе его боль, что читается в тусклых глазах с первой их встречи. - Люди... Очень жестокие, - произнёс он угрюмо, - тебе сложно, наверное, представить, насколько. Они бросают своих детей и возлюбленных, предают, грабят, сосут кровь друг из друга ради грязного удовольствия. Дети рождаются чистыми как белый лист, и очень малое число сохраняет эту чистоту, ведь чем чище полотно, тем больше хочется его испачкать. Люди живут на интригах и никого по-настоящему не любят, - Лювос снова повернулся набок, - ты точно хочешь стать человеком? К его недоумению, Буль едва изменился в лице. Только чуть нахмурился. - А ещё люди строят прекрасные города, создают музыкальные инструменты, танцуют огромными толпами, мечтают о любви и защищают чужие жизни ценой своих. Эти слова так неожиданно звучали от нечеловека. Самое неожиданное, что он ничего не выдумал, словно и правда знал людей. Точнее, знал, кем именно хочет стать. Лювос прикрыл глаза, думая. Сам он был невысокого мнения об окружающих. Ему не нравились те, кто готов подставить другого ради лучшей оценки, публично высмеять, подсунув в штаны жабу, и напасть толпой на одного студента. Да, никакие правила не могли удержать сокурсников от гнусных поступков. И не только их... Буль сел на колени перед кроватью и провёл пальцем по намокшему нижнему веку юноши. Тот и не заметил, как заплакал. А пальцы такие тёплые... - Можешь... погладить меня? - Лювос покраснел от собственной просьбы. Ему просто стало так спокойно... Он знал человека с такими же руками, но от тех рук ласку нужно было заслужить тяжким трудом. Ему хотелось почувствовать чью-то симпатию просто за то, что он есть, что он живой. Буль немного улыбнулся. Забота о Лювосе ему очень нравилась, хотя они знакомы меньше суток. Амфибиям свойственно влюбляться в самых сильных, как было и с его прадедушкой, и с дедушкой, и с матерью. Никакой ошибки нет - юный волшебник гораздо сильнее, чем кажется. Инстинкты ласково урчали об этой незримой силе. А ещё многие амфибии - однолюбы. Известно, что если партнёр вдруг погибнет, челорыб уйдёт на дно и больше не всплывёт. - Не становись человеком... - прозвучала тихая просьба, - не надо. Нет в этом ничего хорошего. Буль не ответил. Его решение слишком крепкое в силу времени. Честно говоря, сейчас его волновало другое... - Я скоро вернусь, - пообещал он, медленно отстраняясь. Лювос обнял одеяло. Амфибий торопливо спустился на первый этаж. Дело было срочное. Только где бы найти помощь? В глаза попался графин с водой на краю ресепшена. Наверное, никто не будет ругаться, всё равно здесь ни души. Буль мигом опрокинул в себя всё содержимое графина. Удушье стало проходить, как только в организме появилась свежая вода. Только от вкуса покоробило - пресная вода сильно отличается от морской. Когда он вернулся, Лювос даже глаза не открыл. Подобравшись, амфибий увидел, что тот крепко спит. И это несмотря на голод и одиночество... "Ему больно", - эта мысль никак не отпускала. Хоть сейчас выражение лица юноши спокойно, а мокрые дорожки высохли, боль ничем не скроешь. Буль испытал и поборол желание прижаться губами к ровному лбу. Только сел как можно удобнее, опершись спиной на кровать, обнял свисающую руку и закрыл глаза. После сна в такой позе ужасно болела спина. Встав размяться, Буль обнаружил волшебника делающим зарядку. Что-то напомнили ему эти движения... - Откуда ты знаешь королевский стиль? Лювос резко обернулся. Сначала он поборол страх неожиданного звука, а потом осознал заданный вопрос. - Королевский?... - Да! Это же стиль упражнений почившей королевы! Моей прабабушки! Откуда ты его знаешь? - Это обычная человеческая зарядка... - мальчик повернулся к нему всем телом, - наверное, твоя прабабушка подсмотрела... Буль сразу вскочил на ноги. - Покажи ещё раз! Пожав плечами, юноша продолжил. Без сомнений, эти упражнения сильно походили на упражнения королевского стиля за некоторыми исключениями. А ведь его прабабушка - человек... - Я понял! Это не ты перенял наш королевский стиль, это королевский стиль пришёл к нам от людей! Лювос сложил два и два и понял, в чём дело. Было бы интересно спросить о подробностях, но живот пустовал третьи сутки, поэтому нужно сходить поесть. Но откуда взять еду, если денег нет... Продать один из артефактов? - Вчера нам сказали о заданиях. Я должен сделать одно и покормить нас! Так ведь работает кормёжка у людей? Вас кормят за работу? - Вроде того... Только есть ещё такой пункт, как деньги. Мы работаем, получаем деньги и обмениваем их на еду. - Тогда я получу деньги! - на самом деле, на дне моря полно затонувших сокровищ, и Буль мол любое из них достать, если бы знал о ценности денег. И если бы Лювос до этого догадался, убил бы амфибия на месте. Только амфибий собрался убежать, как его поймали за локоть. - Стой. Благодаря тебе у меня есть артефакт огня. Я могу использовать его, чтобы помочь кому-нибудь на кухне или в кузнице. Это менее энергозатратно и быстрее по времени. Рыболюд аж прослезился от такой гениальной идеи. Лювос и правда безумно умный! Хозяин гостиной от помощи отказался, но сказал, что в местном трактире сейчас не хватает рук. Туда герои и направились. При свете дня Буль с восторгом осматривал маленькие домики с кирпичным первым этажом и деревянным вторым, и не замечал направленные на себя подозрительные взгляды. И дети, и взрослые не могли не смотреть на этого странного гостя, прибытия которого никто не видел. Чуть подумав, Лювос взял его за руку - показать, что амфибий не бесхозный. Только на правах разумного питомца Буль мог находиться в городе. Стоило подойти к трактиру, как живот болезненно скрутило от вкусных запахов. Рыба, мясо, специи, тёплый бульон - все эти ароматы создавали оружие массового поражения для оголодавших путников. Кто бы здесь ни прошёл, даже если ему надо в другое место, он обязательно сюда зайдёт. Юноша с рыбкой открыли дверь, и запах чуть не сшиб их с ног. Ни вдохнуть, ни выдохнуть, и яблоку негде упасть. Для того, чтобы пробраться к стойке, пришлось сначала вообще её найти. Мужчина за стойкой был слишком занят, поэтому Лювос решил подождать свободной минуты. В такой толпе никто не обратил на челорыба никакого внимания, в отличие от улицы. Прошло какое-то время, и на спину резко приземлилась чья-то рука. Волшебник счёл это случайностью, но рука переместилась на воротник и потянула так, что ткань впилась в шею. - Ага, вот он, пройдоха! Бесполезный мальчик с палкой! "С палкой?..." - будь возможность обернуться, он бы подтвердил свою догадку. Увы, такой возможности не было. Раздалось рычание и хватка исчезла. Лювос наконец обернулся и увидел, как Буль сжимает запястье... Одного из моряков потонувшего судна. - Не смей его трогать, - прорычал амфибий так низко, словно в него вселился дьявол. Он тоже узнал человека, бросившего Лювоса умирать. - Да чё ты мне сделаешь, тварь? - пьяный моряк расхохотался, - эта сволочь могла спасти наш корабль, так что пускай платит компенсацию! За моральный ущерб, сука! Волшебник аж оторопел от такого заявления. С него же ещё и плату требуют?... За то, что он едва не умер?! Точнее, почти погиб?! - Я ничего плохого не сделал. Погодная магия... - Ага, он оправдывается! Народ, этот гнусный магишка ещё хочет меня виноватым выставить! - на его крик обернулись другие посетители трактира, и им было бы всё равно, если бы только один из участников конфликта не оказался полуголой рыбиной. Теперь к ним было приковано всё внимание. Буль молчал, а вот хватка стала сильнее. Лювос не мог представить, что позитивный, слегка глуповатый челорыб способен с такой яростью и угрозой смотреть на врага. Ему казалось, он скорее из тех, кто будет вести переговоры и пытаться заболтать, отшутиться... Прежде чем кто-то успел начать действовать, в голову моряка прилетел удар. От такого он свалился на стойку, да там и остался, не приходя в сознание. "Живой", равнодушно пожал плечами хозяин трактира и спихнул тело со стойки на пол. Буль обнял Лювоса, посмотрев на их то ли спасителя, то ли нового противника. А мужчина, стоявший перед ними, был ещё выше Буля, настоящая гора мышц, и тоже полуголый. - Пошли за мой столик. А вам, ребят, нечего смотреть, драки не будет! - последнее было обращено к тем, кто уже собирался делать ставки. Горький вздох раскатился по толпе и быстро смолк в возобновившемся шуме. Волшебник собрался с мыслями. - Мы хотели поговорить с... - Да я понимаю, работу ищете, - перебил незнакомец Лювоса, - всё нормально, сегодня угощаю за свой счёт! Эй, зажарьте того поросёнка, которого я утром принёс! Тот же самый хозяин таверны с тем же каменным лицом показал палец вверх. От молчуна исходил странный уют, будто он без единого слова найдёт себе друзей в любом круге. Амфибий не отпускал свою драгоценность, даже когда они были за столом. Так было вроде спокойнее, и в то же время ужасно смущающе. - Почему вы нам помогли? - был задан вполне естественный вопрос. - Если бы твой питомец оставил на том парне хоть царапину, у вас обоих были бы серьёзные проблемы. Я же человек на все сто процентов, у меня прав больше, - он явно попытался пошутить. На Лювоса это не подействовало, Буль только озадаченно присвистнул. - Вы хотите какую-то плату? Денег у нас нет, поэтому... - Нет-нет! Просто не люблю конфликты. Да и где ещё встретишь питомца-амфибию? Правда, странный он у тебя. Очеловеченный какой-то. - Я не питомец! - наконец Буль сообразил, о ком речь, и обиженно насупился. - В этом городе ты мой питомец, - напомнил волшебник. Рыбе пришлось смириться. Мужчина тем временем протянул гигантскую руку. - Я Фердинанд, наёмник. Мой корабль тоже попал в шторм, но я легко выплыл. - Тоже?... - "Но я ведь ещё ничего не рассказал..." - Легко найду работу где угодно, поэтому и здесь не страдаю. - Ого! - восхитился Буль, - ты прямо как прабабушка, Крепкий Кулак Айдер! У всех, включая сидевших рядом, отвисла челюсть от словосочетания "Прабабушка Айдер", потому что имя это исключительно мужское. - Тот самый?! - вклинился в разговор чужой, - который одной рукой отломил нос корабля, рассорившись с его капитаном?! - Да нет же, он пробил дно и раскроил черепа тех, кто пытался ему помешать! - Сказок много, но его кулаки и правда не знали равных, - хмыкнул Фердинанд, - а ещё поговаривают, он брался за любую работу, если это позволяло ему быть в море. Говорят, свой конец он встретил тоже в море, став чудной рыбой. Правда останется для нас неизвестной... - Так и было! - Буль аж весь засиял, - он вышел замуж за принца и положил начало моему роду! И мой дедушка, и моя мать тоже потом заключали браки с людьми! Все так и замерли на своих местах, а Лювос наоборот, всё понял. Понял, почему же амфибий так сильно похож на человека, много знает о них и хочет сам стать таким же. В его поколении рыбья кровь смешивалась с человеческой минимум три раза! И королевский стиль произошёл из человеческих упражнений, разве что немного изменился для удобства занятий в воде. Наконец им принесли поросёнка, и Фердинанд приказал съесть всё до последнего кусочка. Буль с радостью послушался, и от первого же укуса запищал с восторгом. - Вкусно! Вкуснее любой рыбы! Пока Фердинанд и Буль отрывали нужные части и жадно поглощали пищу, Лювос отрезал себе несколько кусков мяса на отдельную тарелку. Жестковато, зато сочно. И желудок сразу обрадовался. Тем временем слова амфибия разлетелись по всей таверне, и теперь толпа сгрудилась вокруг их столика. Кто-то смеялся, а кто-то поверил в историю правнука Айдера и выспрашивал подробности. Шум раздражал, но был вполне терпимым. Главное, что можно наполнить желудок. - А это кто? - всё же внимание переключилось на юношу, скромно сидевшего всё время на коленях амфибия, - твой раб? - Как грубо! - обиделся тот, обняв хозяина жирными руками, - это мой друг! И он самый-самый лучший! Отвращение от жирных пятен на одежде вытеснило смущение и странная радость. Друг... Вот кем его считают? Волшебник продолжил резать и жевать свинину, при этом теперь слушая, что говорит о нём, как оказалось, друг. "Будь он человеком, мы бы никогда не заговорили". - Он сама доброта! Мы мало знакомы, но я отдам жизнь за него, если придётся! И Лювос во второй раз подумал, как хорошо было бы, останься Буль амфибий. Только он об этом подумал, как над его головой раздался сухой кашель. Амфибий схватился за горло и хрипло попросил: - Воды... Да побольше... Лювос сам бросился к стойке, пробиваясь через толпу, и передал эту просьбу. Когда он уже возвращался с целым ведром воды, толпа догадалась расступиться перед ним, и у всех на глазах амфибий выпил ведро залпом, ни разу не оторвавшись. Запас воды в организме требовался ему для дыхания. Это естественно для всех амфибий, но казалось, что Буля это не коснётся... Теперь Лювос понял, как сильно амфибий зависим от своей расы, и почему хочет измениться.