┏ ━━┅━━━┅━━ ┓
Четверг, 13 января 1921 г.
┗ ━━┅━━━┅━━ ┛
Ужин Энтони и Аластора, безусловно, был очень приятным. Они прибыли в ресторан каджунской кухни за несколько минут до начала обслуживания ужина и вскоре сели, чтобы отведать то, что Аластор назвал одним из лучших блюд во всем Кресент-сити — Джамбалайя. Прекрасная и сытная смесь курицы, колбасы и овощей, все вместе сваренные в бульоне, который был острым, но не настолько, чтобы перебить все остальное, а затем сваренный рис, который идеально сочетался со всем этим. Если бы Аластор мог, он поклялся бы, что будет жить на Джамбалайе каждый день в году. Когда они заплатили за еду, на этот раз, конечно, настоял на оплате счета Энтони — что было понятно, поскольку Аластор понимал, что это вечер, чтобы отпраздновать его день рождение; и его это устраивало, даже если это казалось совершенно ненужным. — Почему, ты говоришь мне, что никогда раньше не танцевал по-настоящему? Это абсурд, все должны уметь танцевать! — воскликнул Аластор, когда они шли по освещенным фонарями улицам, уже поздно вечером, луна поднималась в небо. Энтони покачал головой, глядя на небо с сигаретой во рту. — Ни разу. Никогда не видел в этом смысла. — Он пожал плечами. — Мне придется научить тебя, мой друг. Хотя бы нескольким шагам. Глаза итальянца слегка расширились от этого предложения, он сразу посмотрел на другого. — Что, сейчас? Мы не можем. Ты знаешь, что это незаконно, если нас двоих поймают, верно? Два мужика танцуют вместе? Это, конечно, привело его в несколько неистовое состояние. Немного посмеявшись над словами Энтони, Аластор бросил на него недоверчивый взгляд. — Что? — ответил он в том же духе, качая головой. — Энтони, это танцы. И нет, я не совсем имел в виду сейчас, мы ведь собираемся пойти посмотреть фильм через несколько минут. Кинотеатр находился относительно недалеко от ресторана, опять же, трамвай не требовался. Сейчас он был на расстоянии двух улиц, и, к счастью, было не слишком поздно, они вдвоем планировали попасть на последний показ того, что играют сегодня. Аластор в эти дни находил немые фильмы довольно захватывающими. Энтони заметно расслабился, затянувшись еще раз. — Это все еще незаконно. — Настаивал на своём. — Не говоря уже о том, что ты выше, так что ты будешь вести. Как я должен научиться вести в танце так? Выбросив сигарету, которую уже докурил, он позволил сизому дыму выйти изо рта и раствориться в ночи. Аластор предположил, что вторая точка зрения Энтони верна. Возможно, он танцевал только со своей матерью раньше, но танцы с более высоким человеком автоматически означали, что вы в большинстве случаев берете на себя инициативу. — А, да, я полагаю, что учиться тебе не пойдет. Особенно если однажды тебе придется танцевать с ж… Как только он взглянул налево, Энтони заметил кого-то очень неуместного. Подняв бровь, он слегка толкнул Аластора локтем, прежде чем тонко кивнуть в том направлении, куда он только что посмотрел. — Что-то тут не так, Улыбашка. Внезапное странное зрелище полностью вывело Аластора из колеи, глаза мужчины устремились на совершенно неуместную картину. Продолжая идти с Энтони, хотя и медленнее, чтобы не вызвать подозрений, Аластор посмотрел на другого прищуренными глазами, кивнув ему так, как он знал, будет интерпретировано как «давай проследим». Баталье не должен был быть здесь в это время суток. Черт возьми, он никогда не приезжал в эту часть города. Энтони кивнул в ответ, остановившись на месте. — Ну, приятель, увидимся завтра, ага? Он заявил с подмигиванием, намекая что им нужно ненадолго разделиться. Обычно они шли разными путями, но в конечном итоге оставались там, где могли видеть друг друга, Баталье или и то и другое. Они выполняли такой план только дважды раньше, и это сработало, Энтони довольно часто использовал его дома, если ему приходилось работать со своим братом. Глаза Аластора сузились, и брови нахмурились, когда он молча наблюдал за проходящим Баталье. — Да, всего доброго, друг мой. И на этом они разошлись. Кивнув еще раз, Энтони направился обратно, но следил за тем, чтобы оставаться в пределах досягаемости. Это было тревожно. Что он тут делает? Это было определенно ненормальное поведение, о котором ему нужно будет позже упомянуть в следующем письме своему отцу. Конечно, у Аластора всегда был с собой нож; и он точно знал, что у Энтони тоже будет пистолет. Они, по крайней мере, могли защитить себя, если понадобится, в отношении внезапной вечерней прогулки Баталье. Опять же, это все могло быть абсолютной ерундой, но это также могло быть чем-то, что стоило им фильма. Ну и пусть. Энтони больше ни о чем таком не заботился. Он был здесь ради работы, и он, черт возьми, собирался ее выполнить. Идя, он старался держаться в тени. В такие моменты он благодарил отца за то, что научил его легко ходить. Энтони становилось все любопытнее и любопытнее, что делает этот человек. Достав блокнот, он быстро и тихо записал время, дату и ситуацию, прежде чем положить его обратно в карман. Он следовал за ним около пяти минут, прежде чем Баталье подошел к хорошо одетому мужчине, стоящему под уличным фонарем. Насколько мог видеть Энтони, этот мужчина выглядел так, как будто бы он видел кого-то из Семьи у себя дома. Подойдя как можно ближе, чтобы его не заметили, Энтони изо всех сил старался прислушаться к каждому сказанному слову, но, к сожалению, все говорилось по-французски. Он надеялся, что Аластор был достаточно близко, чтобы слушать. Аластор тоже следил из тени, используя каждый угол улицы себе на пользу, пока, наконец, Баталье и неизвестный мужчина не встретились под светом фонаря. Лицо неизвестного мужчины все еще было скрыто тенью от шляпы, но его голос был отчетливо слышен с того места, где стоял Аластор. Можно было только предположить, что Энтони тоже находился поблизости. Двое мужчин заговорили по-французски, и любопытство Аластора немного разгорелось, когда они тихо шептались о транспортировке Баталье алкоголя через несколько штатов. Однако, одно Аластору не нравилось.Именно Баталье рассказывал всю информацию и важные детали, другой мужчина, похоже, просто слушал, соглашаясь по мере необходимости. Неизвестный не сказал, кто он, не внес никаких комментариев в разговор о перевозке алкоголя, вообще ничего не сказал, но несомненно, он был с целью. Иначе бы его здесь не было. Разговор, казалось, развивался в основном в предсказуемом направлении: Баталье говорил о своем контрабандном товаре, а затем другой мужчина отвечал кивком. Но неожиданно разговор принял другой оборот, заставивший разум Аластора полностью перевернуться. — Я понимаю, как это звучит — воровать лекарства из больницы, которую я финансирую, только чтобы продать их втридорога, а то и дороже. Но вы же не можете меня винить, правда? Не то чтобы те медсестры, которые там работают, что-нибудь скажут. Все они дурочки. Знаете, мой добрый друг, если вы будете здесь завтра, я мог бы дать вам одну. Делайте что хотите. — Баталье говорил беспечно, громко хохоча, несколько раз хлопая другого мужчину по спине. — Мне не нужны твои глупые медсестры Доры, Лоуренс. Делай с ними что хочешь. Расстреляй их хоть, ладно. Просто дай мне мои деньги, и я тебе помогу. — Другой мужчина ответил на чистом французском языке, однако Аластор уловил легкий акцент в его словах. Но тем не менее, Аластор был раздражен. Он был зол. Почти разгневан темой разговора. Если так будет и дальше? Ну и пусть. Играть нечестно — это то, что Аластор делал лучше всего, когда он действительно этого хотел. Энтони через некоторое время огляделся в поисках Аластора, чтобы узнать, достаточно ли он близок, чтобы слышать, о чем идет речь. На улицах было мало людей, что было немного странно, учитывая, что ночь была еще довольно далека до наступления. С другой стороны, Энтони не знал, какая на самом деле эта часть города. Так же быстро, как они встретились друг с другом, так же быстро двое мужчин снова разошлись по своим путям, Баталье, скорее всего, пошел домой, судя по тому, куда он направлялся. Но тот другой человек? Он шел к краю главной улицы, ближе к густой лесистой местности у затоки неподалеку. Как только он подумал, что все чисто, Энтони вышел из своего укрытия на свет, чтобы Аластор смог его увидеть откуда угодно, наблюдая, как таинственный человек идет по улице. Выйдя из тени, как только человек прошел дальше по улице, Аластор посмотрел на Энтони, который сейчас показал себя. — Пошли. — Он коротко сказал с кивком, начиная медленно идти за таинственным человеком. Энтони посмотрел на Аластора и слегка кивнул. — О чем они говорили? — спросил он, не отрывая глаз от их новой загадочной цели, и снова открыл блокнот. Аластор фыркнул, повернувшись к Энтони. — Отвратительные слова, друг мой. Подлые. — Очевидно, Аластора беспокоило упоминание Баталье о медсестерах, и хотя другой мужчина там мало говорил, он сказал достаточно. Брови Энтони нахмурились, когда он посмотрел на Аластора. — Что-нибудь о контрабанде? — спросил он, теперь задаваясь вопросом, стоит ли ему тратить на это свое время. Аластор покачал головой, теперь начав идти немного быстрее. — Ничего, чего мы уже не знаем. Это был странный обмен, безусловно, подозрительный — объяснил он. — За кем и зачем мы следим? Сузив глаза на второй вопрос Энтони, последовала пауза, прежде чем Аластор ответил, улыбка медленно расползалась по его лицу, когда он сверлил спину мужчины, с которым они шли на приличном расстоянии. — Личные причины. Энтони снова посмотрел вперед, теперь ему стало любопытно, что он имел в виду. Теперь он действительно жалел, что не говорит по-французски, чтобы быть в курсе. Позже ему придется попросить Аластора повторить все, что было сказано, чтобы убедиться, что ничего не упущено. Некоторое время они шли молча, следуя за мужчиной, который ни разу не оглянулся на них, пока, наконец, они не подошли к краю болота, густые и низко свисающие деревья покрывали местность, единственным источником света были редкие светлячки и луна, проглядывающая сквозь деревья. Энтони начинало становиться не по себе, он не понимал, зачем они следуют за этим человеком. Что-то, что он сказал или не сказал, вывело Аластора из себя, а сам он пребывал в полном неведении. У Аластора было на уме что-то, но он не знал что. Он волновался, но не за свою безопасность, а скорее за то, что произойдет с этим другим человеком. — Не стоит его убивать, если ты это собираешься делать. Мужчина был еще виден, совсем немного, и хотя Аластор не был уверен, куда он на самом деле направляется, это не имело большого значения. Эта обстановка была слишком подходящей. — Нет. — Только и ответил Аластор, отталкивая в сторону низко свисающие ветки, расчищая путь ему и Энтони. — Я не собираюсь его добивать. — Что это значит? — спросил итальянец, бросив на мгновение взгляд на мясника. — Что он вообще сказал? — спросил он, продолжая идти по узкой тропинке как можно тише. Честно говоря, у Аластора не было никаких разумных причин следовать за этим человеком. Его ход мыслей в данный момент заключался просто в том, что этот человек разговаривал с Баталье, получая от него деньги по какой-то причине, и они оба, грубо говоря, оскорбили его мать и ее коллег. Подойдя ближе, Аластор остановился, не отвечая Энтони, а вместо этого приложил палец к губам, услышав совсем рядом шорох листьев. Энтони решил просто молчать и плыть по течению, пройдя немного вперед перед Аластором. Его отец никогда не говорил о том, чтобы убрать кого-то, кроме Баталье, так что он предположил, что если Аластор действительно хочет кого-то убить, пока это не Баталье, то проблем не будет. Аластор тоже шел молча, улыбка на его лице только ширилась, когда мужчину заметили на берегу реки, он смотрел прямо на него. Очевидно, весь этот поход должен был привести их сюда, мужчина знал, что за ним следят, что само собой разумеется. Аластор и Энтони не были особенно осторожны, следуя за ним по улицам. Итальянец остановился чуть поодаль от их новой цели, как только увидел, как мужчина слегка повернулся и сунулся в пальто. — Эй, приятель, что ты делаешь? — спросил Энтони, игриво подняв руки немного вверх, чтобы показать, что он не вооружен и не представляет угрозы. — Вы двое не самые тихие, не так ли? — ухмыльнулся мужчина. — Стоит держаться подальше от неприятностей. Энтони посмотрел на Аластора, не понимая сказанного, так как все это было на французском. Подойдя ближе, как только Энтони показался мужчине, Аластор замер, улыбка по-прежнему играла на его лице, даже когда он наблюдал, как мужчина вытаскивает пистолет. Похоже, на нем был установлен глушитель. — По-английски, пожалуйста, — просто сказал Аластор по-французски мужчине, желая, чтобы Энтони действительно мог понять этот разговор и то, что происходит. Мужчина поднял бровь, решив перейти на английский. — О, ну, это не имеет значения, если вы оба через несколько мгновений станете кормом для аллигатора. — Он пожал плечами, направив пистолет на двух вторгшихся. Теперь, когда мужчина заговорил по-английски, его явный и густой южный акцент стал очевиден, что сильно контрастировало с его французской речью. Брови Энтони слегка нахмурились, когда на них направили пистолет, он медленно пошел вперед. — Что, мы узнали то, чего не должны были знать? Мы просто хотели убедиться, что с тобой все в порядке. Знаешь, поздно ночью, прогулка по лесу и все такое… — начал он, продолжая спокойно идти к мужчине, руки все еще подняты. — Просто опусти пистолет и расслабься. Пока Энтони разговаривал с мужчиной, Аластор медленно подошел еще немного вперед, полностью игнорируя тот факт, что у мужчины есть пистолет. — Я вижу, ты и Лоуренс Баталье довольно близки. Довольно влиятельный человек, не так ли? — заговорил теперь Аластор, начиная закатывать рукава пиджака и рубашки. Выражение лица мужчины изменилось на почти садистскую злость, когда он оттянул назад курок пистолета и положил палец на спусковой крючок, собираясь что-то сказать, прежде чем Энтони бросился вперед и в сторону, левой рукой схватил пистолет и направил его в сторону от себя и Аластора, мужчина в тот момент изумленно нажал на курок, пуля ушла прямо в реку. Затем итальянец использовал боковую часть своего запястья, чтобы ударить мужчину по запястью, схватил другой рукой сторону ствола, повернув его так, чтобы хватка мужчины ослабла. Затем ударил по его лодыжкам, чтобы он упал назад на землю, поменял положение, пистолет теперь был в его собственных руках и был направлен на мужчину. На лице мужчины появилось явное выражение шока, когда он медленно поднял руки, по-видимому, неспособный говорить, поскольку Энтони снова оттянул назад курок пистолета, чтобы приготовить следующий выстрел, если это понадобится. Аластор просто стоял на месте с чертовски широкой улыбкой на лице, пока Энтони обезоруживал мужчину, нисколько не содрогаясь при звуке выстрела, прежде чем эхом раздался звук пули, скользнувшей по воде. — Ну, ты глянь на это, ха-ха! — рассмеялся Аластор, опуская руку во внутренний карман куртки, медленно вытаскивая нож с рукояткой цвета каштана, несколько раз крутанув его в руке. — Тебе лучше быть осторожнее, когда куда-то направляешь оружие… В самом деле, не хотел бы ты сейчас попасть в какого-нибудь из аллигаторов? Глаза мужчины слегка сузились, теперь он смотрел на Аластора. — Что вам нужно? — спросил он, затем снова на мгновение взглянул на Энтони, руки по-прежнему оставались там, где их было хорошо видно. Энтони не подал никаких признаков того, что собирается уходить, его взгляд оставался на мужчине с пристальным вниманием. У него не было ответа на этот вопрос, он просто соглашался с тем, что, казалось, так сильно хотел сделать Аластор. Медленно Аластор опустился на колени рядом с мужчиной, голова слегка наклонилась набок, его улыбка была невероятно широкой. — Совершенно ничего. Полагаю, можно просто сказать, что мне скучно. Очень медленно, почти мучительно, Аластор начал легонько водить ножом по шее мужчины, пустив кровь, но не прорезав достаточно глубоко, чтобы причинить какой-либо реальный ущерб. Пока что. — Ну, можешь бежать, если хочешь. Но Энтони здесь не будет колебаться, чтобы пустить тебе пулю в мозги, если ты это сделаешь. Энтони внимательно следил за Аластором, пока тот дразняще делал надрез, брови нахмурились, а грудь немного сжалась. Мужчина откинул голову от местного жителя и отпрянул. — Я никого не собираюсь сдавать, если это то, чего вы от меня хотите, — произнес он почти спокойно. Откинувшись назад и покачав головой, Аластор быстро взглянул на Энтони, прежде чем снова вернуть свой непоколебимый взгляд на мужчину. — О, я знаю, что ты не будешь стучать после этого, — ответил Аластор так же спокойно, подняв нож и пройдясь по уже сделанному порезу на шее мужчины, однако на этот раз немного сильнее, на этот раз мужчина недовольно хрюкнул. — Обычно я бы не торопился, устроил бы шоу для моего дорогого друга, но у нас, видите ли, довольно много дел. Сегодня особенный день, понимаешь… и ты сделал этот день абсолютно идеальным. И с этими словами он вонзил нож мужчине прямо в яремную вену, кровь брызнула на переносицу и лоб Аластора. Прежде чем мужчина смог произнести какие-либо слова, он начал громко хрипеть и плеваться, когда кровь вытекала из его тела. Он изо всех сил схватился за запястье Аластора, звуки крайней агонии оставляли его с расширенными глазами, словно он не мог смириться с тем, что это действительно происходит с ним. Энтони застыл на месте, неспособный говорить или двигаться, за исключением легкой дрожи, пробежавшей по его рукам. Едва ли мог дышать. Он никогда раньше не видел убийства, подобного этому. Преступления, которые он совершил или стал свидетелем, были все быстрыми и по делу, без лишних разговоров, кроме разве что мольбы жертвы о пощаде. Выражение лица Аластора тоже его оттолкнуло. Было страшно видеть столько удовольствия на лице кого-то во время такого жестокого поступка. Он уже видел, как мужчина весь в крови, так что это его не сильно беспокоило, а вот взгляд. Аластор наблюдал, как кровь струится и льется с шеи мужчины, его хрипы и плевки звучали для него, как абсолютная музыка. Аластор закрыл глаза в блаженстве, вытащил нож и снова вонзил его обратно, еще больше крови брызнуло на его руку, нож и землю, вместе с еще более отчаянными звуками, которые в конце концов сменились тишиной, когда мужчина погиб. Ему потребовалось несколько минут, прежде чем окончательно вытащить нож на этот раз и вытереть его о траву под ним, прежде чем медленно встать. Мужчина обмяк и выскользнул из его хватки на землю, когда кровь начала еще больше пропитывать землю, на которой он лежал. Прочистив горло, вспомнив, что Энтони все еще внимательно наблюдает, Аластор посмотрел на свои руки, испачканные кровью. — Не возражаешь проверить его на наличие вещей? Мне нужно быстро помыть руки в реке. — Он говорил так же спокойно, как всегда. Энтони был так сосредоточен на том, как мужчина умирает перед ним, что голос Аластора испугал его, он вздрогнул и на мгновение направил пистолет на мужчину. Несколько раз моргнув, он затем колеблющимся движением опустил пистолет, в его глазах было то, что можно было легко принять за страх, но это было совсем не так. Глядя на Энтони, когда пистолет был направлен в его сторону, в паре с тем, что Аластор принял за страх, Аластор просто пожал плечами и прошел мимо итальянца, совершенно не беспокоясь, просто зная, что это было не специально, пока он шел к краю реки. Опустившись на колени у воды, Аластор быстро провел пальцами по прохладной воде, тихонько вздохнув про себя, наблюдая, как кровь смывается с его кожи. Ему это было нужно. Наконец-то он успокоился. Пока Энтони держал высокого мужчину под прицелом, опасаясь нападения со спины, он медленно приблизился к трупу. Не сводя глаз с Аластора, он обыскал жертву, найдя что-то в нагрудном кармане пальто. Осторожно сунув туда свободную руку, стараясь не запачкаться кровью, он вытащил бумажник, положил его на землю и закончил обыск. Не найдя ничего больше, Энтони схватил бумажник и встал. Поднявшись, чтобы вернуться к Энтони, Аластор заметил одну или две довольно крупные тени, скользящие по реке. От них слегка колыхалась вода. — Хм, — промычал Аластор, быстро возвращаясь к Энтони бодрым шагом. Похоже, выстрел привлек полезных друзей. Энтони поднял бумажник, не выпуская из другой руки пистолет. — Нет патронов, нет другого оружия, ничего. Только это, — сказал он тихим голосом. — Что он сказал? — спросил он снова, надеясь, что ситуация урегулирована. Аластор удивленно приподнял бровь, кивнув на найденный Энтони бумажник. — Это… не обязательно он что-то говорил. Полагаю, Баталье снова меня разозлил, — медленно объяснил Аластор, расстегивая пуговицы на куртке и снимая ее. Сложив, он положил ее на землю, прежде чем подойти к телу. — Поможешь мне отнести его к воде? Энтони коротко кивнул и посмотрел на труп, убирая бумажник в карман. Он закатал рукава. Тело все еще немного дергалось, а из шеи текла кровь. Ему пришлось напомнить себе, что Аластор делает это ради забавы, и от него ничего не ждут. Пока его не поймают, он волен делать все, что захочет. Опустившись на колени и схватив мужчину за ноги, он вопросительно посмотрел на Аластора. Когда Аластор подошел, чтобы поднять мужчину за туловище, он заметил взгляд в глазах Энтони. Он не забыл о предполагаемом страхе, который он видел на лице этого маленького человека всего несколько мгновений назад. — Я, эм, извиняюсь, если это не то, чего ты ожидал… Я не хотел тебя пугать, — пробормотал он, и они вдвоем подняли тяжёлое тело. Энтони слегка покачал головой и поднял тело, отводя взгляд. Он ничего не сказал, не зная, что вообще должен сказать в данный момент, кроме разве что очень тихого «Non ti preoccupare». Аластор больше ничего не сказал, пока они несли тело к краю реки, где он всего несколько мгновений назад смывал кровь с рук. Опустив тело прямо на край, им нужно было просто его столкнуть. Как и видел Аластор раньше, темные тени в реке немедленно поплыли к телу в воде, медленно поднимаясь на поверхность и превращаясь в двух относительно крупных аллигаторов. Вода быстро окрасилась в красный цвет, Энтони сделал несколько шагов назад, когда рев существ становился все громче по мере их приближения. Ему хотелось схватить Аластора и оттащить его тоже, но он не был уверен, насколько хорошо это получится, поэтому он позволил ему остаться и делать, что он хочет. Он воспользовался случаем, чтобы разобрать оружие и бросить его как можно дальше в реку, и несколько мгновений молча наблюдал, как чудовищные создания снова погрузились в воду, прежде чем выпрыгнуть из воды с открытыми ртами, схватив тело в свои челюсти и начав рвать его на части. Энтони подпрыгнул, спиной ударившись о ствол дерева, и крепко прижался к нему, с силой закрыв глаза, а его ногти почти что впились в кору. Аластор наблюдал, слегка приподняв подбородок, как животные утаскивают тело под воду и начинают пожирать его. Он собирался открыть рот и спросить Энтони о чем-то, но внезапно остановился, увидев, как мужчина крепко закрывает глаза, словно от этого зависит его жизнь. И тут Аластор вспомнил… Энтони было всего семнадцать, и он уже сказал Аластору, что убивает только потому, что должен. Это, должно быть, воспринималось… иначе. Без сомнений. — Пойдем, я отведу тебя обратно в отель. Аластор медленно произнес, встав перед Энтони, загораживая ему вид на реку, после того, как взял свое пальто и нерешительно протянул руку к его плечу, дважды хлопнув по нему. Энтони вздрогнул от прикосновения, глаза распахнулись и уставились на мужчину перед ним. Он чуть не перестал дышать, чувствуя, как сердце подскочило к горлу. Он не понимал, что это за чувство, но говорить не мог. Ни на итальянском, ни на английском, ничего. — Не смотри. Мне жаль, я не должен был потворствовать своим желаниям. Мужчина вздохнул, уводя Энтони от реки, следя за тем, чтобы он не оглядывался. Пока его уводили от места происшествия, Энтони попытался оглянуться, но его остановил Аластор, вместо этого посмотрев на него своими блестящими зелеными глазами. Этот взгляд снова завладел им, но лишь на мгновение, прежде чем он опомнился и посмотрел вперед. В какой-то момент, должно быть, Аластор отвел взгляд от тропинки, потому что эти глаза — эти красивые глаза… Они просто смотрели на него таким же образом. Так же, как и раньше. Примерно так же, как и Энтони, Аластор быстро отвел взгляд и продолжил идти. Быстро он отвел Энтони от берега реки, все еще держа руку на пояснице итальянца, ведя его обратно по тому пути, по которому они пришли изначально. Теперь между ними царила тишина, нарушаемая разве что плеском воды на заднем плане. Энтони снова взглянул на Аластора, прежде чем они покинули лесную местность, и остановился. Он начал снимать галстук и осторожно вытер им кровь с лица мясника, не сводя глаз с крови, которая все еще оставалась на лбу, щеке и носу, ничего больше, не желая снова рисковать сделать что-нибудь глупое. Убрав все следы, Энтони положил галстук в карман, собираясь сжечь его немного позже, и продолжил путь. Их прогулка к остановке трамвая прошла в полном молчании. Энтони все еще пытался понять, что он чувствует и почему он чувствует себя именно так. Пока они шли обратно к трамваю, Аластор не знал, что сказать. Он был благодарен, что Энтони вытер кровь с его лица, но за все остальное он почти чувствовал себя виноватым. Это должен был быть приятный вечер — вечер, когда Энтони впервые пойдет в кино. Но, увы, этого не случилось. Добравшись до места назначения и увидев приближающийся трамвай, Энтони повернулся к Аластору, сделав глубокий вдох. — Ты можешь… ты можешь идти домой сейчас. Почиститься. Я буду в порядке с этого момента. Мужчина вздохнул. — Нет, все в порядке, Энтони. Он кивнул, первым пропуская другого в вагон, когда тот остановился перед ними. По правде говоря, он хотел поговорить с Энтони. Конечно, этого нельзя было сделать на улице. Больше всего он хотел убедиться, что с ним все в порядке. Остальная дорога назад снова прошла в молчании. Это немного сбивало Энтони с толку, зачем Аластор хотел проводить его обратно в отель. Он не собирался его останавливать. Он очень дорожил обществом этого мужчины. Энтони ничего не сказал, когда они добрались до отеля, позволив Аластору последовать за ним внутрь и подняться в его комнату, зная, что мужчина уйдет, когда захочет. Он вытащил ключ из кармана, отпер дверь и посмотрел на Ала, прежде чем открыть ее, словно спрашивая, зайдет ли он. Аластор благодарно кивнул, когда дверь открылась, решив войти, взглянув на Энтони, когда он тоже вошел, и дверь закрылась за ними обоими. — Ты в порядке? — Аластор спросил вскоре, подойдя к стулу у окна и садясь. — Я хотел убедиться, что с тобой все в порядке. И если ты хочешь обсудить это, то, я думаю, это, наверное, поможет. По правде говоря, Аластор понятия не имел, зачем он это делает. Он предположил, что это похоже на то, что кто-то другой сделал для него давным-давно. Энтони наблюдал, как Аластор садится, оставаясь у двери, когда он начал опустошать свои карманы. Он немного покачал головой, подходя к маленькому столику и кладя на поверхность свой блокнот, ручку и окровавленный галстук. — Не волнуйся об этом. Просто… для меня это ново, вот и все. — Он тихонько сказал, доставая свою папироску и закуривая, чтобы немного успокоиться. Закинув ногу на ногу, Аластор медленно кивнул, губы его сжались. — Ну, мне не стоило делать этого рядом с тобой. И я снова извиняюсь. — А что-нибудь говорили о выпивке? Мне нужно знать, чтобы убедиться, что у нас есть вся информация. — Он спросил, стараясь не думать о красивой жестокости, которая произошла, а сосредоточиться на важных деталях. Однако в отношении разговора между Баталье и мужчиной Аластор покачал головой. — В основном Баталье хвастался своими перевозками по всей стране. Он ничего не сказал о твоих делах здесь, не волнуйся Аластор полез в карман за своей папиросой, вздохнув с досадой, поняв, что оставил ее дома. Энтони наблюдал, предлагая мяснику свою пачку, чтобы тот тоже закурил. — Старик никогда не говорил о том, чтобы убрать сообщников этого парня, так что можешь делать все, что хочешь. — Он промычал, немного проводя пальцами по своим светлым волосам. — Но ты в порядке? Это выглядело как довольно личная атака. — Не отрывая глаз от стола, где лежали его вещи, доставал из кармана бумажник, чтобы добавить его к остальным вещам. Взяв сигарету с кивком, Аластор зажал ее между зубами, достал спичку и закурил, снова закрыв глаза и затянувшись. — Да, я в порядке. На самом деле, я чувствую себя намного лучше. Это могло прозвучать довольно странно, но таковы уж были дела у Аластора. Энтони сделал вдох и кивнул, прислонившись к стене и обхватив себя рукой за туловище, как бы обнимая. — Ладно, хорошо, еще что-нибудь хочешь обсудить? — спросил он, вспомнив о кошельке мужчины в заднем кармане и вытащив его. Медленно вставая, Аластор подошел к Энтони, проводя рукой по своим волосам. — Просто хотел убедиться, что ты в порядке. Мы же деловые партнеры, помнишь? Нельзя, чтобы твоя голова сейчас была забита всем этим, не так ли? С легкой улыбкой Аластор неуверенно наклонился, чтобы обхватить Энтони наполовину в своего рода боковом объятии, дважды похлопав его по спине. Когда Аластор встал, Энтони выразительно взглянул на него, и когда тот подошел ближе, он знал, что обычно правильным действием было бы отодвинуться, но он этого не сделал. На самом деле, он прижался к нему и оперся виском о плечо Аластора, удерживая себя от того, чтобы обнять его полностью. Он обнимался только со своей сестрой, да и то редко. Любые проявления привязанности были неслыханны в его доме. По языку тела Аластор мог видеть, что Энтони сейчас чувствует себя неважно, и сам Аластор отнюдь не был ласковым человеком, даже с близкими друзьями, но он хотел хотя бы утешить Энтони, если сможет. Он видел, как испуганно выглядел блондин, когда тело мужчины разрывали аллигаторы. Он был удивлен, почувствовав, как Энтони положил голову ему на плечо, но все равно приветствовал это, и они оба отстранились через минуту-другую. Блондин отстранился, когда почувствовал, что этого достаточно, хотя и хотел оставаться рядом с мужчиной как можно дольше, кивнул и поднял кошелек, чтобы мужчина забрал его. Судя по всему, это было бесполезно для него или чего-либо связанного с его целью. — Grazie… — Это пустяки. — Аластор улыбнулся, отошел и сделал еще одну затяжку сигареты, взял кошелек и положил его в карман. — Мне действительно скоро пора идти. У меня был чудесный вечер, спасибо, Энтони, и надеюсь, тебе понравилась еда. Энтони слегка кивнул и медленно подошел к двери. — Мне понравилось. Надеюсь, твой день рождения прошел хорошо, Улыбашка. — Он слегка улыбнулся Аластору, открывая ему дверь, не отрывая глаз от пола. — Увидимся завтра, верно? Выходя за дверь, когда она открылась, Аластор ответил улыбкой. — Это был отличный день рождения, Энтони, спасибо. До завтра. Слегка помахав рукой, Аластор пошел по коридору, пока не собираясь домой. Несомненно, Рози захочет узнать о сегодняшних делах. Энтони наблюдал, как Аластор идет по коридору, вздыхая про себя. — Non posso negare la mia attrazione molto più a lungo… — пробормотал он себе под нос, закрывая дверь через несколько мгновений после того, как Аластор скрылся из виду.