I'll be seeing you

┏ ━━┅━━━┅━━ ┓ Среда, 5 января 1921 года ┗ ━━┅━━━┅━━ ┛

Веселой походкой и напевая мелодию, Аластор вышел из отеля и направился по улицам Французского квартала к дому своей давней подруги Рози. Аластор знал, что Рози многое скажет по этому поводу, и он точно хотел это услышать, даже если это будет какое-то самодовольство с её стороны. Было не так поздно, как во время его последнего визита, поэтому Аластор знал, что Рози, несомненно, будет бодрствовать, как и ее дочь Мэдлин. Он знал, что она не станет подслушивать, если это ее не касается. Подойдя к двери дома, он трижды постучал и сделал шаг назад, посмотрев на себя, чтобы убедиться, что выглядит более-менее опрятно. После того, как Энтони бросил его на землю и ударил в челюсть, он выглядел далеко не франтом. В доме повисла тихая пауза, пока две женщины внутри переглянулись на мгновение. Рози ожидала, что Аластор придет в какой-то момент из-за планов, о которых он ей рассказал накануне вечером, поэтому она положила полотенце и направилась к двери, оставив дочь мыть посуду. Открыв дверь, улыбка Рози немного расширилась. — Добрый вечер, Аластор, какой приятный сюрприз, — пропела она. Увидев Рози, Аластор улыбнулся ей в ответ и вошел в дом. — Добрый вечер, Рози, — ответил он. — Мама, это Аластор? — послышался радостный голос Мэдлин из кухни. Рози закрыла глаза, медленно вдохнула и закрыла дверь за мужчиной. — Да, дорогая, помой посуду, прежде чем подойти и поздороваться, — сладким голосом ответила она, хотя на лице у нее было явное раздражение. — Скоро она ляжет спать, не волнуйся, — прошептала Рози своему гостю, заводя его внутрь. — Как прошло твое приключение этим вечером? — спросила она, пока что держась темы в неопределенности, наклонив голову, когда свет изнутри осветил лицо Аластора. Взяв Аластора за подбородок, Рози поворачивала его лицо из стороны в сторону, чтобы оценить состояние его челюсти. — Он устроил драку, да? — спросила она, прищурив глаза. Он кивнул и остановился, когда женщина осмотрела его лицо. У самого Аластора еще не было возможности взглянуть на это, поэтому он не был уверен, насколько плохо это выглядело. Было не слишком больно, так что, скорее всего, это был просто синяк. Отвернувшись от хватки Рози, Аластор покачал головой. — Если ты говоришь об Энтони, то да, — он говорил тихо, услышав на заднем плане Мэдлин. — В ближайшее время я с тобой все обсужу. Но со мной все в порядке, это всего лишь царапина. Брови Рози взлетели вверх, когда она услышала имя Энтони. Интересный поворот. Она знала, что итальянец появится, но драки с Аластором она не предвидела. Теперь ей было очень любопытно, что произошло, но она понимала, что должна подождать объяснений. Рози проводила Аластора в гостиную и усадила его в одно из кресел, сев рядом с ним. Аластор молча последовал за Рози в гостиную, сел и закинул одну ногу на другую. Спина у него немного ныла от падения на землю, но опять же, это, вероятно, просто синяки. Вскоре появилась Мэдлин, войдя в гостиную с широкой и милой улыбкой. — Аластор, как ты? Мы давно не виделись. Мэдлин была примерно того же возраста, что и Аластор. Ее волосы были немного светлее, чем у матери, а глаза карие, как у отца. Она была довольно низкой, ростом около пяти футов четырех дюймов, поэтому по сравнению с Аластором она была совсем маленькой. Даже Рози была немного выше нее. Однако одно было ясно о Мэдлин: только глупец с вниманием и интеллектом зернышка риса не смог бы заметить, что она была глубоко увлечена Аластором. Услышав шаги, за которыми последовал безошибочный голос девушки, Аластор повернулся, чтобы посмотреть на нее, и слегка улыбнулся. — Привет, Мэдди. Я в порядке, спасибо. А ты как? — Спросил он, стараясь быть хотя бы немного любезным с ней, несмотря на свою периодическую неприязнь. — Очень хорошо, спасибо, — ответила девушка, на мгновение взглянув на Аластора и свою мать, чувствуя, что ей здесь не место. — Теперь я пойду спать. Надеюсь, мы скоро снова увидимся, Аластор. Мне тоскливо, что я не вижу тебя регулярно, — добавила она, сохраняя милую улыбку, прежде чем направиться к лестнице. — Спокойной ночи, мама. Спокойной ночи, Аластор. — С этими словами она начала подниматься к себе в спальню. — Спокойной ночи, Мэдлин, — кивнула Рози. Аластор проводил взглядом Мэдлин, когда она попрощалась, и как только он убедился, что она наверху, и ее шагов больше не слышно, Аластор повернулся обратно к Рози и слегка покачал головой. — Думаешь, она когда-нибудь перерастет свою влюбленность? Прошло уже достаточно лет, — спросил он с усмешкой. Поскольку Рози знала Аластора с юных лет, Мэдлин и Аластор тоже, естественно, знали друг друга много лет. Раньше они часто виделись, пока Рози присматривала за Аластором, но в последние годы виделись реже. Рози просто покачала головой и слегка закатила глаза. — Честно говоря, нет, не думаю. — Затем она немного разгладила юбку своего платья. — А теперь, что же случилось на самом деле? Ты выглядишь так, будто поучаствовал в драке. Что произошло с Энтони? Спросила она, больше заинтересовавшись этой темой, чем своей дочерью, которая вела себя как глупая, влюблённая девочка. Аластор знал, что Рози заинтересовалась тем, что с ним случилось, с того момента, как только она его увидела, поэтому он решил ей рассказать. — Итак, как ты знаешь, я планировал напасть сегодня ночью на Баталье. И я как раз собирался это сделать, но, к сожалению, Энтони тоже наблюдал за ним. Должно быть, он увидел, как я вытаскиваю нож из кармана, и тогда он направил на меня пистолет, настаивая на том, чтобы я отступил. — нерасторопно начал он. — Естественно, я тоже ему угрожал, однако, похоже, я явно недооценил не только его силу, но и его навыки. Внешность Энтони обманчива — он уложил меня на землю ударом в челюсть и несколькими другими быстрыми движениями. Все произошло довольно быстро. Это было немного стыдно признавать, но в то же время Аластор был впечатлен. Рози нахмурилась и прищурилась, слушая его рассказ. — Мне сложно тебе поверить, но полагаю, синяк на твоем лице просто подтверждает твои слова. Аластор покачал головой. — Не стоило мне его недооценивать. Глупо было с моей стороны. Это было легко сделать, но это была глупая и любительская ошибка с его стороны. Она знала, что Аластор не будет ей лгать ни о чем, они многое пережили вместе, так что, очевидно, у них была глубокая связь друг с другом. — Значит, Лоуренсу удалось уйти… а что насчет Энтони? Что с ним произошло? — Да, Лоуренсу удалось сбежать, к счастью, не заметив ни Энтони, ни меня. Что касается Энтони? Мы заключили сделку. Ты знаешь, как я люблю сделки, поэтому просто не мог упустить эту возможность. Аластор довольно улыбнулся, а Рози, глядя на него, тихо рассмеялась и покачала головой. — Конечно. Значит, вы двое теперь будете работать вместе? Совсем не похоже на тебя, принимать помощь от кого-то, о ком ты ничего не знаешь, но полагаю, это будет для тебя хорошим опытом. Аластор закатил глаза, услышав явное веселье в голосе Рози, зная, что после того, что он собирается ей рассказать, это веселье быстро превратится в самодовольство. — Да, понимаю, это совсем не похоже на меня. Но похоже, у меня нет выбора. Кроме того, это может быть довольно забавно. — Он ненадолго замолчал. — Тем более будет забавно из-за того, что я еще узнал ранее… — Снова остановившись, чтобы усилить напряжение, Аластор слегка наклонился вперед. — Похоже, дорогой Энтони такой, как ты и предполагала. Гомосексуалист, мягко говоря. Как и предсказал, Рози стала самодовольной, ухмылка тронула ее губы, когда она откинулась на спинку кресла, закинув ногу на ногу. — Ага, видишь? Может быть, ты будешь чаще меня слушать, а? Это определенно было тем, что зацепило Рози. Должно быть, она повлияла на Аластора в его юные годы, потому что оба, похоже, любили головоломки и добывали информацию всех видов: бесполезную, полезную и все, что между ними. В ответ на комментарий женщины Аластор закатил глаза и просто кивнул. — Я всегда тебя слушаю, Рози. Просто твоя теория была такой странной, что я не думал, что это возможно; и вот к чему мы пришли. — Не могу сказать, что я когда-либо встречала такого раньше. Довольно интересно. Может быть, нам стоит немного его изучить. Посмотрим, что заставляет его действовать в этом направлении. — Предложила она. Аластору еще предстояло нормально переварить все, что он прочитал в дневнике Энтони, но это могло подождать. — Честно говоря, понятия не имею, что мы получим, изучая его поведение. Разве это не просто обратное нормальному мужскому поведению? — Ну, вот это мы и выясним. Обратное это или что-то совсем другое. Может быть, он даже не мужчина. Я слышала о людях, которые одеваются в одежду противоположного пола. Интригующе, если честно. Жить жизнью, которая тебе не предназначена, но ты бросаешь вызов законам природы и тому подобному, чтобы сделать себя счастливым, несмотря ни на что. — Заявила она, немного разглагольствуя о своих мыслях по этому поводу. — В любом случае, тебе удалось узнать что-нибудь еще? Мне бы очень хотелось знать все, что ты узнал и узнаешь в будущем. Аластор внимательно слушал, рассеянно кивая на абсурдные мысли и идеи Рози. Сам Аластор никогда не встречал никого похожего на Энтони, однако он был совершенно уверен, что тот мужчина. — Мне действительно удалось кое-чему научиться. По собственному усмотрению, конечно, — я украдкой заглянул в дневник Энтони, пока он был в ванной. Он немного ухмыльнулся, подразумевая, что сейчас он побывал в гостиничном номере Энтони. Интерес Рози снова вспыхнул, что происходило довольно часто с тех пор, как итальянец появился в городе. — В самом деле? Что именно ты обнаружил? — Она явно очень волновалась, ожидая продолжения. Вздохнув, вспоминая то, что он прочитал в том дневнике, хоть и кратко, Аластор начал. — Наши подозрения относительно Энтони подтвердились. Он член мафиозной семьи в Нью-Йорке и был послан сюда, чтобы убить Лоуренса Баталье. Однако он должен убить его только по звонку отца. В дневнике в основном были сентиментальные и личные воспоминания, однако там также было кое-что о его семье и намеки на мафию. Мне немного удалось подсмотреть, так что я наверняка кое-что пропустил. Рози кивнула. — Понятно, ты получил всё то, что мог. Теперь тебе нужно использовать эту информацию себе на пользу. Он не сможет сделать ничего, к чему ты не будешь уже готов. — Ответила она. — Именно. Теперь, когда ты знаешь, если со мной что-нибудь случится, у нас обоих есть эта информация против него. Хотя я сомневаюсь, что он снова попытается меня убить. Даже когда он пытался, он колебался. — Аластор говорил, коротко кивая. — Там было еще что-нибудь интересное? — Не так много ценного. В основном его собственные проблемы, связанные с его интересами. Однако ужасно забавно было то, что Энтони считал, будто я никогда раньше не убивал. Не знаю, почему я ему таким показался, но видимо, именно так он и думал. Рози еле сдержала смех, быстро прикрыв рот, чтобы вырвалось лишь хрюканье. Прежде чем заговорить, она на мгновение попыталась сохранить самообладание. — О боже, ну, должна признать, ты всегда мастерски скрывал свои секреты от других. Ты очень-очень хорошо сыграл свою роль, дорогой. Даже когда она говорила, все еще были слышны небольшие намеки на сдерживаемый смех. Она вовсе не смеялась над Аластором, скорее над Энтони. Она знала все, что связано с Аластором, поэтому прекрасно понимала, что он совсем не невинен. Рози тоже была далека от этой невинности, будучи человеком, который научил его всему, что он знал. Аластор тоже не мог не усмехнуться в ответ на сдержанный смех Рози, находя ситуацию слишком уж забавной. — Должен сказать, когда он бросил меня на землю, он выглядел ошеломленным, когда я засмеялся — я был просто впечатлен, но не мог перестать смеяться. — Аластор продолжил, зная, что Рози иногда знает, какой он бывает, когда дело касается улыбок и смеха. Рози широко улыбнулась и кивнула. — Да, ну, пока ты здесь, не хочешь ли пудинг из хлеба? Я только сегодня его испекла. — Предложила она, собираясь съесть миску пудинга. Она знала, что Аластор не любит сладости, но предложение всегда подавалось на стол. Аластор на мгновение замолчал, только сейчас осознав, что за весь вечер он ничего не ел, и хотя он обычно не любит сладкого, мысль о хлебном пудинге действительно его заинтересовала. — Да, можно. Твой хлебный пудинг всегда восхитителен, Рози. — Он улыбнулся и кивнул. Рози встала и направилась на кухню. — Ты тоже, наверное, еще не ужинал, да? Не хотела бы испортить тебе аппетит, если ты собираешься есть, вернувшись домой, — сказала она, подходя к плите. Рози сняла ткань, которой была закрыта форма для запекания, и достала из шкафа две миски и две ложки. Аластор поднялся следом за Рози и остановился у входа на кухню. — Всё в порядке, Рози. Ты же меня знаешь, я ем достаточно, когда голоден. — Аластор иногда бывал настоящим гурманом, любившим вкусно поесть почти всё, что угодно, лишь бы не слишком сладкое. Наверное, ему везло, что у него такой быстрый обмен веществ. — Конечно. Может, хочешь «особенного соуса» сверху? — спросила она. — Конечно. Хлебный пудинг без соуса — не то, — ухмыльнулся Аластор, зная о том, на какие ингредиенты Рози часто намекает. — В этот раз ром или виски? Поскольку производство, продажа, транспортировка и даже хранение алкоголя были запрещены, Рози, конечно же, приходилось скрывать свои ингредиенты и называть их «особыми». — Виски. Ром почти закончился, так что я решила приберечь его на другой раз, — ответила она с улыбкой и протянула Аластору одну из пустых мисок и ложку, чтобы он мог сам себе положить пудинг. Аластор кивнул, взял миску с благодарностью, подошел к форме с пудингом и положил себе порцию. — Должен сказать, он потрясающе пахнет и выглядит просто божественно, — ухмыльнулся он, откусив ложку пудинга. — И на вкус тоже восхитительно. Рози положила себе пудинг, сняла крышку с кастрюли, стоявшей рядом с формой, немного помешала и добавила вишневый соус к своей порции, а затем и к порции Аластора. — Знаю, дорогой. Он всегда такой, — самодовольно ответила она, снова закрыв кастрюлю и накрыв форму тканью. — Хотя тебе не стоит есть стоя. Я уже говорила тебе об этом, молодой человек, — поддразнила она, направляясь в столовую со своей миской и садясь, немного приподняв юбку. Аластор наградил Рози коротким взглядом, молчаливо говорящим «ты мне не мать», и последовал за ней в столовую. Сев напротив неё, Аластор не стал медлить и сразу же принялся за десерт. — Мэдлин не хочет? Или она уже спит? — спросил Аластор, вытирая рот салфеткой, чувствуя вкус вишневого соуса, который только что добавили в блюдо. — Она знала, что я его готовлю, поэтому, полагаю, сегодня она откажется, — просто ответила Рози.