┏ ━━┅━━━┅━━ ┓ Среда, 5 января 1921 года ┗ ━━┅━━━┅━━ ┛
Мясной магазин, в котором работал Аластор, обычно открывался около семи тридцати, однако покупатели обычно появлялись только к восьми. Энтони, как знал Аластор, приходил довольно рано, пока никого не было, и хотя Аластор ожидал его в то раннее утро среды, Энтони так и не появился. Он не появился ни в десять, ни в одиннадцать, ни даже в двенадцать. Фактически, даже когда смена Аластора закончилась раньше, в два часа, Энтони все еще не показывался, даже в окне. Выходя с работы тем днем и отправляясь домой переодеться, Аластор не мог не задаваться вопросом, почему Энтони вдруг не появился. Из-за подозрений в его адрес, для Аластора было естественно начать строить теории в своей голове, однако далеко он не продвинулся. Честно говоря, к тому времени, когда он добрался домой, Энтони полностью вылетел из его головы, мысли мужчины были заняты другим, когда он начал готовиться к этому вечеру. Вечеру, который, как он надеялся, станет захватывающим финалом наблюдения и слежки Аластора за Лоуренсом Баталье. Причина, по которой Энтони не явился, была довольно простой и типичной для подростка без особых обязанностей. Он проспал весь день. Еда, которую он съел накануне вечером, самым лучшим образом сказалась на нем. Примерно в два часа дня Энтони наконец проснулся и приготовился к своим наблюдениям этой ночью. Ему действительно было немного жаль, что он не пошел к Аластору, но он подумал, что Аластору не помешает перерыв от него, раз они встречаются по всему городу. Свистнув, Энтони осторожно зарядил свой пистолет Browning M1910 несколькими патронами и убедился, что предохранитель включён, прежде чем положить его во внутренний карман пальто. Конечно, глушитель шел отдельно. Энтони знал, что ему, вероятно, не нужно было брать с собой огнестрельное оружие, но нельзя было быть слишком неосторожным на новой и незнакомой территории. Ближе к закату Энтони был готов отправиться в путь, взяв с собой все необходимое, он вышел из отеля и направился к площади Конго, где Баталье всегда гулял по средам. На площади он нашел хорошее дерево, с определенной ветки которого можно было видеть всю территорию. Было также приятно, что Энтони был хорошо спрятан в листьях, поэтому его присутствие было хорошо замаскировано. Он пока молчал и не курил — дым от сигареты мог выдать его позицию. Быстро взбежав на дерево и расположившись на удобной ветке, Энтони сел и стал ждать, когда его цель пройдется мимо. Аластор знал, что это рискованное место для всего этого, но другого выхода не было. Он был терпеливым человеком, но Баталье вынудил его быть нетерпеливым, и вот к чему это привело. Возможно, у Баталье была жена, дети и прекрасный дом, но при этом он изменял своей жене, причинял вред медсестрам в той самой больнице, которую финансировал, и совершал множество других отвратительных поступков, о которых Аластор узнал всего за две недели расследования. Честно говоря, Аластор собирался оказать миру услугу. Солнце клонилось к закату, когда Аластор, в широкополой шляпе и более темной, чем обычно, одежде, прибыл на Конго-сквер. Конечно, на это была причина. Зная, что мистер Баталье должен появиться в ближайшие несколько минут, Аластор сел на одну из скамеек парка, закинув ногу на ногу. Он стал ждать. Энтони сидел на своем дереве, что-то рисуя в блокноте, когда заметил знакомую фигуру, вошедшую на площадку. Конечно, он знал, что Аластор рано или поздно появится, поскольку это происходило почти каждый вечер. Однако ему было интересно, что тот делает. Итальянец сидел молча, просто наблюдая за Аластором. Он не следил за чем-то конкретным, просто потому, что мог себе это позволить. Он также заметил отсутствие ярких цветов в его одежде сегодня вечером, но не придал этому особого значения. Также он заметил, что его шляпа закрывала глаза, что снова не вызвало у него подозрений. Это просто означало, что у него еще меньше шансов его заметить. Если бы это был кто-то другой, Энтони воспринял бы эту информацию как слегка подозрительную, но из-за своей влюбленности в этого человека, он все пропустил мимо ушей и глаз и дал ему преимущество сомнения. Примерно через пять минут наблюдения за Аластором, Энтони перевернул страницу в своем блокноте и начал рисовать мужчину. Не совсем так, как он видел его в этот самый момент, а как он помнил его прошлой ночью. Аластор, пока он ждал, ничего особенного не делал. Кроме ожидания, ему ничего не оставалось. Спустя несколько минут простого ожидания и периодических взглядов в сторону входа в парк, наконец, мистер Баталье прошел через железные ворота. Аластор слегка приподнялся, наблюдая и ожидая, когда Баталье окажется ближе к деревьям, выстроившимся у дальнего края площади. Энтони заметил, как Аластор выпрямился, и Тони оглядывается по сторонам, чтобы понять, что привлекло его внимание. Увидев, что никого, кроме его цели, рядом нет, его подозрения немного усилились. — Что ты здесь делаешь, Улыбашка? — прошептал себе под нос Энтони, глаза его чуть сузились, когда он медленно закрыл свой блокнот и спрятал его обратно, чтобы сосредоточиться на том, какое взаимодействие их ждет. Участвовал ли Аластор в делах Баталье? Медленно поднимаясь, он вытащил из кармана пару черных перчаток и надел их на руки. Предположив, что никого, кроме Баталье, рядом нет, Аластор осторожно достал небольшой, но достаточно острый, чтобы нанести урон, нож, держа его за спиной, когда он начал приближаться к цели, опустив голову. Баталье заметно приблизился к деревьям на другой стороне площади, что стало идеальной позицией для Аластора, чтобы наконец убить этого подлого человека, который мучил и причинял боль его матери. Энтони мельком увидел нож, и его глаза мгновенно расширились. — Подожди, что? Нет- — Он прошептал так, что почти крикнул. — Нет, нет, нет, ты не можешь этого сделать. Мысли итальянца лихорадочно закружились. — Fermare, fermare!.. Энтони понимал, что ему нужно что-то сделать, чтобы остановить Аластора. Его действия могли поставить под угрозу его задание, и его либо отправят домой раньше, так и не дав присяги, либо оставят там надолго и ему придется начинать все сначала. Быстро окинув взглядом обоих, он заметил, что Баталье приближается к его дереву, а Аластор приближается к нему. Ему нужно было рассчитать время, чтобы суметь остановить ситуацию. Аластор действительно приближался, Баталье еще не смотрел в его сторону. Это было просто идеально. На его лице появилась, ну, слишком широкая улыбка, когда он очень медленно приближался к цели. Очень медленно, Энтони начал спускаться со своей ветки и подождал, пока они не пройдут мимо него, прежде чем вытащить пистолет, спрыгнуть с ветки и нацелить его в затылок Аластора, оттянув курок назад со слышимым щелчком. Очевидно, было одно, чего он точно не учел и не ожидал. Щелчок пистолета прямо за его головой сказал все, Аластор остановился на месте, его улыбка превратилась в ухмылку, когда он медленно обернулся через плечо. Аластор уже знал, кто это, а Рози здесь? Она, без сомнения, рассмеялась бы. — Энтони… какой приятный сюрприз. Энтони не знал, что ему делать или говорить дальше, но его попытки отвлечь Аластора увенчались успехом, по крайней мере, на несколько мгновений. Он совсем не ожидал такого от этого человека. — Что ты думаешь, ты делаешь? — тихо спросил Энтони сквозь стиснутые и практически скрежещущие зубы, держа пистолет нацеленным на голову мужчины с пальцем наготове. Он действительно не хотел стрелять в Аластора по многим причинам. — Ты не можешь так пройти мимо этого, будто это ничего не значит. Взгляд быстро оторвался от Энтони и перешел на мистера Баталье, который теперь уходил обратно к входу в парк. Отлично. — Нет, что ты думаешь, ты делаешь, Энтони? Ты постоянно говоришь мне не «лезь в мои дела», так почему бы тебе не заняться своими делами? — Теперь стало ясно, что Аластор был раздражен всем этим, его ухмылка на лице быстро сменилась раздражением. Когда Энтони полностью развернувшись, нацелил пистолет ему в лоб, Аластор в мгновение ока вытащил свой нож, лезвие которого было направлено в шею Энтони. — Я предлагаю тебе прямо сейчас уйти, если ты не хочешь закончить той же неизбежной судьбой, что и мистер Баталье. Энтони не отшатнуться назад, на самом деле, его реакция сработала после того, как он на мгновение обдумал ситуацию. Прошло довольно много времени с тех пор, как ему приходилось выполнять эту тактику в реальной жизненно опасной ситуации, но он был уверен, что помнит, как это делается. В любом случае у него не было другого выбора. Более хрупкий мужчина быстро снял пистолет с предохранителя и бросил его на землю, освободив обе руки. Правой рукой Энтони схватил левую руку Аластора, держащую нож у его шеи, и решительно оттолкнул ее, одновременно отклонившись в противоположную сторону. Левой рукой он нанес удар Аластору в челюсть, прежде чем схватить его за плечо. Теперь, согнув его к земле, Энтони поднял колено и ударил противника в живот, крепко держа его левое запястье. Затем он повернулся таким образом, чтобы выкрутить руку Аластора и ослабить его хватку, и забрал оружие, отбросив ногой свой пистолет в недосягаемое место от Аластора; туда, где он знал, что окажется сам в течение следующей минуты. Он подставил ногу под лодыжки Аластора, и теперь более высокий мужчина оказался на земле. Обычно он бил нападающего ногой в лицо, когда тот лежал, но решил, что удара в челюсть будет достаточно. Энтони схватил руку с ножом таким образом, что смог легко вырвать его из рук Аластора, и отошел туда, куда он отбросил свой пистолет, тяжело дыша. Он поднял пистолет и снова направил его на мужчину. — Не… делай глупостей при мне. Ты не победишь, Левеск. — наконец сказал Энтони, не сводя глаз с более высокого мужчины. — На ножевые драки не ходят с пистолетом. Думал, ты достаточно умный, чтобы знать это. По правде говоря, Аластор понятия не имел, что его поразило. В одну секунду он стоял лицом к Энтони, нож был направлен на шею другого, а в следующую секунду он оказался на земле, с пульсирующей болью в челюсти, без ножа в руке. Он был почти… впечатлен? В конце концов, это было довольно зрелищное представление со стороны Энтони; Аластор вряд-ли мог сильно злиться на это. Было странно, что такой низкого роста человек, как Энтони, смог сбить с ног довольно высокого мужчину, но увы, ему это удалось. И да, Аластор решил тогда в тот момент, что он не просто слегка впечатлен, он был в восторге от этого по какой-то причине. Настолько, что он начал смеяться — отчасти из-за того, насколько развлекательной оказалась эта ситуация, а отчасти из-за того, что Энтони действительно подумал, что это беспокоит Аластора, тот факт, что он действительно пришел на бой с ножом против пистолета. Конечно, это было не так. — Ого-го, кто бы мог подумать? Кажется, твоя репутация «простого туриста» тебя опережает, ха-ха-ха! Почему-то я точно не ожидал именно такого! Это не совсем так, как отреагировал бы любой нормальный человек, которого только что сбили с ног и ударили в челюсть, но Аластор был… аномалией, когда дело касалось нормальности. Энтони немного удивила такая реакция. Этот мужчина только что был повержен тощим мальчишкой, а он смеется над этим? Держа пистолет нацеленным на Аластора, нож тоже у него в руке, и более хрупкий мужчина слегка приподнял верхнюю губу. — Ты из одной из южных семей? — спросил он, зная, насколько легко мафии подделывать документы, чтобы скрывать свою истинную личность. Именно к таким и относился сам Энтони. Единственное отличие его документов от оригинала — это имя, которое изначально было Антонио, а затем было изменено, чтобы соответствовать другим американцам, и стало Энтони. — Что у тебя за проблема с Баталье? Он внедряется в дела твоей семьи? Это, возможно, было слишком много информации, чтобы спрашивать, если на самом деле Аластор не был членом одной из южных семей. Как только Аластор начал смеяться, он не мог остановиться какое-то время, в уголках его глаз появились слезы, он медленно сел и вздохнул. — Все не всегда так, как кажется. — он усмехнулся, снова подняв глаза на Энтони, на его лице снова появилась широкая ухмылка. — Он не «внедряется» ни во что, что принадлежит мне… но он действительно беспокоит твою семью, не так ли? Вот почему ты здесь, верно? — Аластор надеялся, что он прав. Сначала это было просто предположение, почти ничего, но по мере того, как Энтони рассказывал ему все больше и больше о себе и своей семье, это было почти слишком хорошо. Почти слишком очевидно. Энтони растерялся. Он снова не знал, что ему делать или говорить. Если он что-то скажет, это легко подтвердит то, о чем намекает Аластор. Если он ничего не скажет, его могут принять за сомневающуюся нюню. Подойдя ближе к Аластору, Энтони снял предохранитель с пистолета и положил палец на курок. — Сколько раз мне нужно это тебе объяснять? Займись своими делами, прежде чем окажешься в чикагском пальто, а твоя мама и друзья будут рыдать над тобой. — Сделав вдох, Энтони уронил нож, теперь зная, что цель благополучно исчезла. Похоже, Баталье ничего не заметил, так как не обернулся, чтобы посмотреть, что происходит, и не спешил покидать площадь. — Ты думаешь, я хочу это делать? Ты думаешь, я хочу держать ствол у твоей головы? Я пришел сюда за одним человеком, и если кто-то другой встанет на пути, их также без колебаний уберут. Ты вообще понимаешь, что происходит? Тебе надрали задницу, а к голове приставили пистолет, а ты тут… смеешься. — Энтони немного разглагольствовал, его рот говорил немного больше, чем следовало бы. — Давай, Энтони. Нажми на курок. Вышиби мне мозги. — выпалил Аластор с истерическим смехом, полностью игнорируя все, что говорил Энтони на данный момент. — Но может быть, ты не будешь. Если бы я сейчас отступил и больше никогда не говорил об этом и не видел тебя снова, ты бы все равно убил меня? Ты настолько безжалостен? Взгляд упал на дуло пистолета, которое все еще было направлено на него, Аластор улыбнулся. — Ты мне нравишься, Энтони. Так что… как насчет того, чтобы я тебе кое-что предложил? Ты послушаешь? Энтони закрыл глаза и слегка наклонил голову. Это было честно говоря смешно. Правда, он должен был признать, что Аластор был великолепным актером. Он бы никогда не подумал за миллион лет, что у него есть такая сторона. С другой стороны, он действительно работал в мясной лавке. Там, как он и сказал накануне, были вещи, которые нельзя найти больше нигде. Медленно опустив пистолет, Энтони слегка кивнул. — Говори. Челюсть все еще пульсировала, Аластор медленно поднялся на ноги, когда Энтони опустил пистолет. Он быстро отряхнулся и снял перчатки — похоже, сегодня они ему больше не понадобятся. К сожалению, Баталье давно исчез. — Мы оба хотим одного и того же. Поэтому я предлагаю, чтобы вместо того, чтобы направлять друг на друга оружие, мы работали сообща. А кто на самом деле совершит убийство? Ну, я полагаю, мы разберемся с этим, когда придет время. — Сделав паузу, Аластор протянул руку Энтони, на его лице все еще оставалась легкая улыбка. — Что скажешь, друг? Энтони несколько раз посмотрел на Аластора, а затем на его руку, обдумывая предложение, его зеленые глаза сузились. Он не видел особой проблемы в этом предложении, но что-то внутри него подсказывало ему отказаться и уйти. Наверное, это была не лучшая идея. — Прежде чем я соглашусь, нам нужно встретиться и поговорить об этом. Сейчас, если можешь, или может быть позже. Все равно. Я не могу позволить себе завалить эту работу. Даже ради… друга. — Наконец заговорил Энтони, его плечи немного расслабились, когда он поднес свободную руку к лицу, чтобы потереть его. Аластор удивленно приподнял бровь, обдумывая это. Было еще не поздно, и он предположил, что если он хочет хоть какой-то возможности убить Баталье сейчас, ему придется согласиться. Энтони как препятствие теперь, безусловно, будет более докучливым, чем Аластор мог себе представить. — Ладно. — Он просто кивнул, опустив руку. — Похоже, мое расписание на сегодняшний вечер неожиданно освободилось. Так что да, если хочешь, мы можем обсудить это где-нибудь сейчас. Это задание было очень важно для Энтони, и он не мог допустить, чтобы что-либо ему помешало. Его взгляд упал на нож на земле, и он медленно наклонился, чтобы поднять его, на мгновение рассматривая. — Я просто не понимаю… — Он пробормотал себе под нос. Посмотрев вниз, на то место, где Энтони поднял нож, глаза Аластора сузились. — Чего не понимаешь? Энтони покачал головой и вернул нож. — Забудь пока об этом. У тебя есть место, куда нам можно пойти? — Он спросил, вернув предохранитель на пистолет, снимая глушитель и убирая все это. — Разговаривать об этом в таком открытом месте не идеально, понимаешь? Можно вернуться в мою комнату, но это может выглядеть немного странно… если ты понимаешь, о чем я говорю. Взяв нож и быстро положив его обратно во внутренний карман, глаза Аластора еще больше сузились на последней части. Возможно… он попытается проверить совершенно абсурдную теорию Рози? Сегодня вечером уже произошло так много всего, связанного с Энтони, так что узнать о нем что-то еще было бы чем-то особенным. Особенно что-то такое. — Что? Нет, я не совсем понимаю, о чем ты говоришь. Не хочешь объяснить? — Аластор замолчал и направился к выходу из парка, предполагая, что Энтони следует за ним. Брови Энтони нахмурились. — У вас тут нет таких людей? Он спросил, прежде чем сделать паузу и последовать за Аластором к воротам. Разве культуры здесь и дома так сильно отличаются? С другой стороны, Аластор был первоклассным актером, поэтому Энтони знал, что теперь нужно быть с ним особенно осторожным. Смотря вперёд, с небольшой самодовольной улыбкой на лице, (которую он точно знал, что Энтони заметил) Аластор просто пожал плечами. — И о каких людях ты конкретно говоришь? Не уверен, что я понимаю. Он не знал, к чему он вообще клонит, но если Энтони что-нибудь скажет, то Аластор, по крайней мере, сможет начать считать теорию Рози верной. Затем Энтони покачал головой. — Неважно. В отель или куда-нибудь еще? Сделай выбор. Он вздохнул, потирая шею. События последних суток были совершенно невероятными, заставляя Энтони сомневаться, действительно ли все это произошло наяву. Все это казалось каким-то странным бредом. Решив пока оставить эту тему, Аластор задумался, тихонько напевая. — Полагаю, в отеле есть место, где мы можем спокойно поговорить? Это не обязательно должна быть твоя комната, если ты не хочешь. Энтони кивнул, и они вышли из ворот площади Конго, направляясь на медленно темнеющую улицу. — Это должна быть моя комната. Не хочу, чтобы прохожие подслушивали. Именно тогда Энтони подумал, что, возможно, Аластор никогда раньше не делал ничего подобного. Если он был настолько туп, чтобы думать, что в отеле — общественном месте — есть место, где кто-то мог бы зайти и поговорить об убийстве за пределами номера, в котором кто-то остановился, то он, должно быть, был новичком в этом деле. Не говоря уже о том, что он собирался убить человека посреди парка, где легко можно было найти гуляющих людей. — Хорошо, тогда к тебе в номер. Аластор прекрасно понимал, что в любом общественном месте есть риск того, что посторонние смогут подслушать их разговор, но он также хорошо знал город и понимал, что даже если кто-то и подслушает их разговор об убийстве, то вряд ли поверит кому-либо из них. Да и кто бы им поверил? Но если Энтони хотел поговорить наедине, то пусть будет так. Аластор не собирался его останавливать. Вероятно, делу не помогало то, что Энтони выглядел совершенно непохожим на того, кто мог бы совершить какое-либо преступление. За это в семье ему даже дали прозвище, своего рода кодовое имя. Энтони чувствовал, как у него сдавливает грудь, но он не понимал почему. Он прекрасно знал, как защитить себя, если до этого дойдет, но все же сильно нервничал. Засунув руки в карманы, он время от времени поглядывал на Аластора, пытаясь угадать, о чем тот думает, или, возможно, увидеть какие-либо намерения. Аластор не выдавал своих мыслей ни выражением лица, ни движениями, просто держа лицо, как обычно. Приятная улыбка, руки аккуратно заложены за спину, он вел Энтони к отелю «Сент-Чарльз». Вскоре они прибыли, Аластор, тихонько напевая, придержал дверь, чтобы Энтони вошел, позволив ему самому идти впереди. Энтони все больше и больше раздражало все это. Он ничего не сказал, просто направился к своему номеру на пятом этаже. Достав ключ из кармана, он отворил дверь и вошел внутрь, придержав дверь, чтобы Аластор тоже вошел, прежде чем закрыть ее и запереть. Он не мог поверить, что вообще подумает об этом. Аластор огляделся, войдя в довольно роскошную гостиничную комнату, как он и ожидал. Удивительно, но вокруг не было много личных вещей Энтони, однако Аластор просто списал это на то, что он, возможно, взял с собой немного вещей, прежде чем остановиться здесь. Заметив стол с двумя стульями по обе стороны у одного из окон комнаты, Аластор подошел и сел. — Итак… — Он замолчал, слегка постукивая пальцами по столу. Энтони сделал вдох и тяжело сглотнул. — Ладно. Если мы собираемся сотрудничать в этом деле, тебе нужно знать кое-что. — Заявил Тони, снимая пальто и убирая пистолет в чемодан, предварительно немного разобрав его. — Во-первых, я должен спросить. Ты раньше делал что-нибудь подобное? Взгляд Аластора следил за Энтони по комнате, пока тот убирал свое оружие. — Я убивал раньше? Или я раньше сотрудничал в убийствах? — Он спросил, просто чтобы подтвердить. Засунув руку в собственный карман, Аластор достал пачку сигарет, но остановился перед тем как зажечь сигарету. — О, извини, не против? Энтони, скорее всего, не возражал, но это было неважно. Он покачал головой и махнул рукой. — Нет, не против, валяй. Итак… я имел в виду все это. Убрать человека — это не тоже самое, что разделывать мясо в магазине. — Сказал он, вытаскивая свои сигареты. Его мысли бешено скакали, и он больше не понимал, что делает. В его голове происходило так много всего. Аластор поднес сигарету к губам, закурил и медленно затянулся. Как бы весело ему ни было раскрывать секрет Энтони и наблюдать за его впечатляющими навыками, его настрой последние несколько дней был сосредоточен на том, чтобы убить Баталье этим вечером; и в итоге ничего не получилось? У Аластора стресс. — Я уверен, ты мне не поверишь, если я скажу, сколько раз я задумывался и решался лишить жизни другого человека. — Он сказал довольно непринужденно. — Главное, мой друг, если ты думаешь, что я никогда раньше этого не делал, то ты полный глупец. Энтони фыркнул на эту фразу и покачал головой, почесав бровь большим пальцем. — Какого черта я делаю? — Спросил он себя, прежде чем затянуться сигаретой. — Ладно. У тебя, наверное, есть вопросы. — Заявил он, прислонившись к стене. Это было сделано главным образом для того, чтобы выиграть время, чтобы понять, о чем он думает и что собирается сказать. Возможно, даже поможет ему разобраться в своих мыслях. — Я отвечу на них, если смогу. Аластор пожал плечами. У него действительно были вопросы, но хочет ли он, чтобы на них ответили прямо сейчас, это совсем другой вопрос. Он уже и так был достаточно напряжен, несмотря на его, казалось бы, спокойное поведение. — Если не сегодня, то когда и где ты планировал убить Лоуренса Баталье? Наконец спросил Аластор, откинувшись на спинку стула. — Я еще не знаю. Надо дождаться указаний отца. Видишь ли, нам нужно собрать больше доказательств против этого парня, убедиться, что именно он нам нужен, а не кто-то другой, это часть первая. Часть вторая, я должен записать все, что у меня есть, и отправить домой. Часть третья, отец звонит и дает добро, тогда я выхожу и заканчиваю все. Лишь потом я могу вернуться домой. Он не мог поверить, что эти слова действительно вылетают из его рта. Если его отец об этом узнает, это будет конец карьеры Энтони в семье и конец всей его Жизни. Аластор молчал, а затем кивнул, впитывая эту информацию и записывая ее в своей голове на будущее. По крайней мере, теперь он мог быть уверен, что Энтони был более или менее честен в отношении своей работы. Мысли блуждали к другому вопросу, который он мог задать Энтони, он быстро затянулся сигаретой, прежде чем задать свой довольно простой вопрос. — Тебе нравится убивать? Энтони несколько раз моргнул, пытаясь придумать, как сформулировать ответ. — Это моя работа. Неважно, нравится мне это или нет. Это то, что я должен делать. По правде говоря, он никогда об этом не задумывался. Он делал это, потому что должен был. Да, бывали времена, когда ему это нравилось, а бывали и нет. Это не то, о чем ему когда-либо приходилось признаваться или даже думать. Аластор пожал плечами на этот, довольно скучный ответ. Похоже, Энтони был предан своей работе. Хотя это все же было интересно, и Аластор обязательно расскажет Рози обо всем, что произошло сегодня вечером. — Что ж, на данный момент, полагаю, у меня нет больше вопросов, которые сразу приходят на ум. Кивнув, Энтони снова затянулся сигаретой, не отрывая глаз от пола. — Дай мне минуту. Должен кое-что сделать, прежде чем мы придем к соглашению. Обдумай все. — Заявил Энтони, направляясь в свою ванную комнату. Он закрыл дверь и сделал вдох. Аластор молчаливо наблюдал, как Энтони удалился в ванную, и когда он убедился, что дверь закрылась, Аластор медленно встал со стула и начал осматривать комнату. Однако он ничего не возьмет, ему просто ужасно любопытно, что скрывает Энтони. Раз уж вокруг почти не было его вещей, значит, наверняка, что-то где-то спрятано? Действуя быстро, Аластор тихонько заглянул на стол Энтони, однако там осталась только ручка. Затем он попробовал открыть несколько ящиков, но и там снова ничего не было. И наконец, тумбочка возле кровати. А там? Ну, там Аластор нашел небольшую книгу в кожаном переплете. Эта найденная Аластором книга могла быть чем угодно. Она не обязательно должна была быть важной, однако по ее расположению — прямо у кровати Энтони, Аластор знал, что внутри нее хранятся какие-то секреты. Оглянувшись через плечо в сторону ванной, Аластор понял, что у него не так много времени, прежде чем Энтони выйдет, так что если он хочет взглянуть на книгу, ему нужно сделать это быстро и прямо сейчас. Внутри этой книги находилось десять страниц, исписанных самыми сокровенными и тайными мыслями итальянца. Он еще не успел их вырвать и сжечь; большая ошибка, как он, вероятно, скоро узнает. Пролистав первую страницу, Аластор быстро пробежал глазами, обнаружив, что да, это дневник Энтони. Как и на первой странице, Аластор просмотрел столько страниц, сколько смог, вникая в краткую информацию. Так было до тех пор, пока он не добрался до последних двух страниц и, следовательно, он замер. Со словами «любить другого мужчину», врезавшимися ему в голову, Аластор захлопнул дневник и положил его обратно на тумбочку, точно так же, как он и лежал раньше. После чего он быстро вернулся на то место, где сидел, делая вид, будто он вообще не двигался. Энтони начал обдумывать свои варианты, как только дверь закрылась, и думать о последствиях этой идеи. У него было такое чувство, что Аластор не отступит так легко и продолжит свое преследование самостоятельно, пока дело не будет сделано, хотя, вероятно, предпочтительнее его собственной рукой. Энтони стоял в ванной у зеркала, глядя на себя, продолжая размышлять и думать. Если они действительно будут работать вместе, Энтони не видел никаких проблем с тем, чтобы Аластор взял на себя убийство, но в то же время его отца устроит только то, что он должен убить Баталье определенным образом, и никакие оправдания не помогут. Ему придется убедить своего нового напарника по преступлению отдать ему этот заказ, иначе для Энтони и его карьеры в Жизни все будет кончено. Он не знал, сколько он сможет рассказать Аластору. Теперь у них обоих есть друг на друга компромат, но у Аластора его будет больше, чем у Энтони, если он расскажет еще что-нибудь, но в то же время ему казалось, что Аластор должен знать всю полноту ситуации, чтобы полностью ее понять. Он быстро плеснул себе на лицо ледяной воды, чтобы вернуться в настоящее, придя к своему выводу, совершенно не подозревая, что происходит по другую сторону двери. Он вытер лицо полотенцем, затем докурил сигарету прежде чем открыть дверь и выйти. Он посмотрел на Аластора, когда возвращался к столу, положив окурок в пепельницу. Внимание Аластора переключилось на Энтони, когда тот вышел из ванной, сохраняя спокойствие, чтобы не вызвать подозрений, что он рылся в его вещах. — Ладно. Мне нужно кое-что с тобой обсудить. Энтони начал, садясь напротив другого мужчины, сбрасывая подтяжки с плеч и расстегивая верхние две пуговицы рубашки, поскольку он больше не собирался выходить. — Во-первых, как я уже говорил, нам придется ждать ответа оттуда. Никаких оправданий. Это может занять неделю, а может и месяц. Я точно не знаю. — Говорил он неторопливо. — Во-вторых, это должен сделать я. Если это не будет сделано именно так, как они ожидают, они поймут, что это сделал кто-то другой, и я не получу награды. — Продолжил объяснять итальянец. — Меня даже не собирались посылать. Не знаю, кого они собирались послать, но это точно не должен был быть я. Это так… так важно для меня, Улыбашка. Слушая условия другого, медленно кивая в такт его словам, Аластор нахмурил бровь при последней фразе. В голосе Энтони было что-то, чего он раньше не замечал. Возможно, это было связано с той решимостью, с которой Энтони стремился совершить это убийство, или, возможно, это было что-то другое. В любом случае, у Аластора не было никаких проблем с условиями Энтони, за исключением того, что именно ему нужно было убить Баталье. Но он найдет способ обойти это. Аластор обычно был человеком слова, однако всегда есть исключения. — Ну, … я полагаю, я соглашусь с твоими условиями сделки. Ждать до месяца не совсем идеально для моей ситуации, однако придется. Энтони кивнул, немного потерев шею. — Я знаю, это, наверное, не то, что ты хочешь услышать, но в конце концов его не будет. Я могу тебе это обещать. — Проговорил он, прежде чем опустить глаза на стол между ними. — Думаю, на сегодня хватит. Наверное, увидимся завтра. — Добавил он, подняв глаза, чтобы посмотреть на мужчину напротив. Аластору целый месяц оставалось только надеяться, что Баталье больше не причинит вреда его матери. Однако это была довольно нереалистичная надежда, но пока он ничего не мог с этим поделать. Медленно взглянув на Энтони, Аластору пришлось отвести взгляд, не в силах не думать обо всем, что он только что прочитал в его дневнике. — Да. Полагаю, так и будет. — Поднявшись, Аластор протянул руку к Энтони. — Значит, это сделка? Энтони тоже встал, немного поправив рубашку, и посмотрел на руку Аластора. — Affare. Deal. — Он повторил на итальянском и английском языках, кивнув, и крепко пожал руку. Конечно, он снова заметил разницу в размерах ладоней. Теперь ему оставалось только надеяться, что этот человек сдержит свое слово. Ему действительно не хотелось никого убивать, если это не обязательно. Как только рукопожатие закончилось, Энтони отпустил руку и подошел к двери. — Ты ведь знаешь, как спуститься вниз, верно? Улыбка Аластора чуть дрогнула, когда они пожали руки, однако в ней не было заметной злобы. Возможно, улыбка была просто искренней. — О, да, я думаю, я смогу найти дорогу в лобби. — Аластор кивнул и тоже последовал за Энтони к двери, поправляя галстук, когда она открылась. — И я увижу вас завтра? Надеюсь, в раннее время? Если честно, то тот факт, что Энтони не пришел утром, немного выбил его из колеи, хотя он, конечно, этого не признает. Энтони слабо улыбнулся и кивнул. — Да, я буду там завтра примерно в то же время, что и обычно. — Затем он отошел в сторону, держа дверь открытой. — Спасибо еще раз за… понимание ситуации… — добавил он тихим голосом. Выйдя из гостиничного номера в коридор, Аластор ответил своей обычной улыбкой. — И тебе спасибо, что не нажал на курок, ха-ха! — И с этими словами Аластор медленно пошел прочь, оглянувшись через плечо и кивнув. — Спокойной ночи, Энтони! Энтони выдавил слабую улыбку, тихо рассмеявшись и кивнув. Когда дверь закрылась, он прислонился к ней спиной и схватил себя за волосы, его глаза были широко раскрыты, а дыхание стало тяжелым.Это будет весьма интересно…