Приют для демона

Сан нервно вздрагивал от каждого малейшего звука, что раздавались снаружи из-за сильных порывов ветра. Зимние холода уступали место медленно подкрадывающейся весне, из-за чего погода сходила с ума, а шквалистый ветер то затихал, то расходился в полную силу. Сан сидел здесь уже долго, желая оттянуть момент, когда придётся выйти из комнаты, чтобы сесть в машину и отправиться в неизвестность, но грызущая изнутри тревожность неустанно шептала на ухо, что сбежать не выйдет. Даже когда входная дверь открылась, он не отвёл взгляда от своих коленей, пытаясь уйти мыслями куда подальше, лишь бы утихомирить свою нервозность. — Твоё напряжение даже в коридоре чувствуется. Волнуешься? Сан сбросил с себя оцепенение, встряхнув руками и пару раз хлопнув ладонями по лицу. — Нет, — бросил он, вскакивая с места на ватных ногах. — Мы долго готовились. Всё пройдёт по плану. — У тебя почти получилось убедить меня, — пробормотал Сонхва язвительно, однако и его голос сквозил нервозностью, что не ускользнуло от Сана. — Разве тебе уже не пора? — Ты пришёл только для того, чтобы проверить, выйду ли я вовремя? Сонхва отвёл глаза в сторону, кусая губы. Сложно было сказать, кто из них двоих нервничал больше, и если о своих причинах Сан знал всё досконально, то причины волнения Сонхва были для него загадкой. — У меня есть для тебя кое-что, — с этими словами Сонхва полез в карман куртки, извлекая наружу продолговатый тёмный предмет и бросая его вперёд. Сан поймал его на лету, почти не применив усилий и распознав предмет сразу же, стоило ему оказаться в руке. — С ума сойти, — выдохнул он благоговейно, отстегнув защитное крепление и схватившись за чёрную рукоять, чтобы извлечь на свет идеально отполированное лезвие кинжала, остро заточенное с обеих сторон. — Сонхва, это… — Знал, что тебе понравится, — хмыкнул тот. — Подумал, будет куда приятнее ходить на задания со своим оружием, чем с одолженным в штабе. И пусть твоё главное оружие скрыто в тебе, я заметил, что ты питаешь слабость к… Сан прервал его, подойдя вплотную и обняв так, что дыхание перехватило у обоих. Он вложил в это объятие всё, что было сейчас на уме; от топившего разум волнения до искренней благодарности, что точно вылилась бы во что-то другое, не будь у него так мало времени. — Я даже испугался на секунду, когда ты вдруг метнулся ко мне с моим подарком. Сан коротко усмехнулся в его шею, держа клинок в воздухе. Он слегка отстранился, чтобы взглянуть в наполненные беспокойством глаза. — Не смотри на меня так, — произнёс он полушёпотом. — Иначе я никуда не уйду. Ладонь Сонхва легла на его лицо, так нежно, что Сан был готов растаять на месте. Он бы закрыл глаза, чтобы усилить ощущение от прикосновения, но не мог оторваться от чужого лица. — Как бы я хотел, чтобы тебе не пришлось уходить, — произнёс Сонхва таким голосом, что в груди защемило. — Будешь меня ждать? — Уже жду. Сану потребовалось приложить немало усилий, чтобы сделать шаг назад, когда его так нещадно тянуло вперёд. Полюбовавшись напоследок клинком, он спрятал его в ножны из плотной кожи и прикрепил на пояс. — Не знаю, во сколько вернусь, но надеюсь, что увижу тебя здесь, когда приду. Считай это отработкой пропущенных сеансов, которых не было из-за моих тренировок с охотниками. — Я обещаю, что буду здесь, но пообещай взамен, что вернёшься. Слова прозвучали непринуждённо, с лёгкой насмешкой, что никак не вязалось с засевшим в глазах страхом. Не в силах бороться с собой, Сан вновь сделал рывок вперёд, чтобы на одну жалкую секунду прижаться к чужим губам, невзирая на ещё витавшую в голове просьбу дать ему время. К чёрту. Он больше не уверен в том, что это время у них есть. Быть может, чуть позже, когда он будет сидеть в машине на пути обратно, он обязательно посмеётся с того, что зря себя накручивал, когда всё прошло так легко, но сейчас его сжирали самые разные мысли вплоть до той, что он может вернуться совсем другим человеком или не вернуться вовсе. — Я больше не стану обещать того, в чём не уверен, — прошептал он, с трудом оторвавшись от чужих губ и зная, что если задержит прикосновение хоть ещё на мгновение, то не уйдёт никогда. — Но я обещаю сделать всё, что в моих силах, чтобы вернуться к тебе. — Сан… Он быстро сбросил с себя руку, что отчаянно ухватилась за его плечо. — Верь в меня. Задержав взгляд на родном лице на долю секунды, он развернулся и стремительно вышел из комнаты, запрещая себе оборачиваться. — Где тебя черти носили? — воскликнул Джиён недовольно. — Я уже собирался послать за тобой кого-нибудь. Сан содрогнулся от мысли, что могло бы произойти, заявись к нему в комнату кто-то из посторонних. Он окинул взглядом помещение, по которому носились охотники. В воздухе царило напряжение, что мог легко уловить даже обычный человек без каких-то способностей. Случаи, когда им приходилось выступать против такого количества демонов за раз, были единичны, от того не удивительно, что все были на взводе. Они готовились целый месяц, обдумывая любые варианты развития событий, но даже при такой тщательной подготовке всегда была вероятность, что что-то могло пойти не по плану. Джиён, на удивление, был молчалив всю дорогу. Сан изредка бросал на него взгляды, хорошо ощущая его нервозность. Тот пытался сохранять непроницаемое лицо, как и положено охотнику его статуса, но пальцы, яростно стискивающие руль, выдавали всё, что происходило внутри. — Всё будет нормально, Джиён, — твёрдо произнёс Сан, вкладывая в голос внушение. — Как, по-твоему, отреагируют остальные, когда мы доберёмся до точки и они увидят, что их лидер побледнел от страха? — Завались, сопляк, — огрызнулся тот нервно, но прежнее напряжение начало спадать, что было видно по вмиг расслабившемуся лицу. — Решил в мозги мне залезть? Сан приподнял уголки губ в тихой усмешке, чувствуя облегчение от улучшившейся атмосферы. Сам он был абсолютно спокоен в противовес тому, что с ним творилось ещё совсем недавно. Тело расслабилось, тревожные мысли затихли, но он знал, что эта невозмутимость обманчива. Затишье перед бурей, так об этом говорят. Его сущность словно приказала ему успокоиться, чтобы не растрачивать попусту свои ресурсы и выпустить их там, на поле боя, где им самое место. — Приехали, — Джиён припарковался на заранее выбранной ими точке, откуда предстояло пройти пешком. — Ждём остальных. Если всё пойдёт по плану, через пару минут должна подъехать четвёрка Сону. Сан покосился на рацию, прикреплённую к поясу своих штанов. В наушнике было тихо, но вскоре сквозь прозвучавшую на мгновение помеху прорвался чужой голос. Значит, осталась последняя машина. Они специально решили распределиться по разным точкам, предположив, что это будет слишком странным зрелищем, если поздним вечером три машины вдруг одновременно встанут на одном месте в не самой проходимой части города. Вероятность слежки была слишком мала, но Джиён решил перестраховаться, чтобы не дать обнаружить себя ещё в самом начале. — Выходим, — скомандовал он, когда прибыла третья машина. Сан захлопнул дверь, убедившись, что рация и подаренное Сонхва оружие надёжно закреплены на поясе. Они шли молча, выбираясь из спального квартала, который был изучен ими вдоль и поперёк. Минуя последний дом, они выбрались на дорогу, и теперь с их места был виден тот самый бар, погружённый в полную темноту. Возможно, фонари в этой части не работали по какой-то другой причине, или же это было сделано специально, но опустившаяся вокруг сумеречная темнота была им только на руку. Они не спешили переходить дорогу, оставаясь на противоположной стороне и прячась в тени улицы. — Рации у всех работают? — осведомился Джиён, когда все собрались в одном месте. — Замена никому не нужна? Убедившись, что всё в порядке, Джиён сделал глубокий вдох, осматривая каждого из присутствующих. — Вы знаете, что делать. Мы столько раз прогоняли порядок действий, что все вы должны знать его наизусть. Я жду полной отдачи от каждого, ясно? Охотники закивали, не тратя усилий на слова. Сан завидовал их стальной выдержке, хоть и не сомневался, что абсолютное спокойствие было напускным. Невозможно не испытывать волнения перед тем, что им предстояло, и не важно, сколько опыта было за плечами. Это не тот вид деятельности, где можно быть уверенным в успехе на все сто, сколько бы времени не было затрачено на подготовку. — Эй, — Джиён хлопнул его по плечу. — Начинаем. Сан коротко кивнул, срываясь с места и шагая через дорогу. План был до смешного прост на словах, но имел немало подводных камней, и внутреннее чутьё подсказывало, что ему придётся слишком много импровизировать. Дверь главного входа не поддавалась, что было предсказуемо. Натянув на голову капюшон, чтобы скрыть наушник, Сан обошёл здание, уже зная, что вторая дверь не заперта. Потянув на себя ручку, он прошёл внутрь затемнённого коридора, подсвеченного лишь тусклой светодиодной лентой на потолке. Скопление тёмной энергии, хлынувшей на него в ту же секунду, чуть не сбило с ног, но он был готов к этому. Она не ослабляла, наоборот, придавала решимости, ведь как бы Сан не старался оспаривать уже давно известный факт, он и сам был демоном, и сейчас его сущность готова была чуть ли не замурлыкать от удовольствия, оказавшись в родной стихии. — У нас гость, — услышал он коротко брошенную фразу, прежде чем вывернуть из-за угла и оказаться в просторном помещении бара, забитом почти полностью. На него тут же уставились десятки глаз; кто-то с удивлением, кто-то с настороженностью, а кто-то даже с восторгом, таким плотоядным, что в глотке пересохло. — Не человек, — произнёс женский голос так разочарованно, будто кого-то лишили приятного развлечения на вечер. — Очень жаль, я была бы не прочь полакомиться такой сладкой мордашкой. — Помолчи, Юна, — оборвал её другой голос, принадлежавший молодому мужчине. Его фигура сразу бросалась в глаза на фоне остальных, ещё до того, как он вышел вперёд. Холодные глаза впились в Сана с такой настойчивостью, что ему стало не по себе, но он встретил взгляд стойко, не смея выдавать своё напряжение. Весь успех операции зависел от его способности отвлечь эту толпу на себя, и, если всё шло согласно плану, охотники снаружи уже должны были окружать здание и разливать топливо, чтобы пламя могло вспыхнуть по всему периметру лишь от одной искры. — Ты кто, парень? Зачем пришёл? — А разве не понятно? — дерзко вскинул голову Сан, смотря в глаза их лидеру, о чём нетрудно было догадаться, и в то же время пытаясь прикинуть, сколько здесь демонов. Пока что он смог насчитать примерно три десятка, но их явно было больше. — Почуял ваше присутствие, вот и пришёл. Кажется, все взгляды были прикованы только к нему. Сан сохранял спокойствие, зная, что может выдать себя даже малейшим нервным вздохом. Здесь было слишком много демонов, потому вероятность, что в нём распознают полукровку на фоне остальных, опускалась почти до нуля, но вот уличить его во лжи мог каждый, если он ослабит контроль своих эмоций хоть на секунду. Кто-то в толпе засмеялся, и от этого смеха мороз шёл по коже, настолько опасно он звучал. — Мы, вроде, не давали объявление о том, что ищем новобранцев, — губы демона растянулись в едкой усмешке, и Сан поневоле вспомнил наставника. — Что, просто так решил заглянуть в гости? — За мной гнались охотники, — ложь с губ слетела быстрее, чем он успел её обдумать. — Я не привёл их сюда, они потеряли след намного раньше. Просто искал безопасное место, вот и всё. — Демоны не любят работать в команде, ты что, не знал? Не можешь выжить в одиночку — твои проблемы. — Ну да, и именно поэтому вас здесь целое сборище, — съязвил Сан, смело шагнув вперёд. Не хотелось испытывать чужое терпение, но пусть лучше они отвлекаются на его дерзость, чем прислушиваются к тому, что происходит снаружи. — Хотите сказать, что у вас здесь так, дружеская посиделка? — А он мне нравится, — крикнул кто-то из толпы, но Сан не стал искать того взглядом, не отрываясь от их лидера. — Нас здесь целое сборище, потому что неподалёку находится штаб охотников, — выплюнул демон, тоже делая шаг навстречу. — Приходится идти против нашей природы и объединяться. Не ходил бы ты по этой части города в одиночку, пацан, а то так и будешь бегать, пока тебя не прихлопнут. Более того, у этих охотников имеется один пёсик, у которого отличный нюх на таких, как мы. Стоит им сказать «фас» — и от тебя ничего не останется. Сан изогнул бровь. — Пёсик? — переспросил он, заслышав шепотки среди остальных. — О ком речь? — Ох, малыш, — жалостливым голоском протянула девушка, выходя вперёд. — Ты, наверное, не отсюда? Не знаешь слухов о полукровке? Идиоты, что живут подальше, всё ещё не верят в него, считают наши слова выдумкой. Хочу увидеть страх на их лицах, когда они поймут, что это не вымысел. — Юна, — прорычал мужчина с явным предупреждением. — Хватит болтать. — Давай заберём его, — прошелестела та, окидывая Сана любопытным взглядом с ног до головы. — Ты не чувствуешь? Он же точно не из низших. Нам нужны такие. Остальные демоны не были так болтливы, сохраняя молчание, но Сан ни на секунду не прекращал чувствовать на себе их скользкие взгляды. Сохраняя непроницаемое лицо, он ослабил контроль, выпуская давно рвущуюся наружу силу. Совсем понемногу, так, чтобы она невидимым потоком наполняла тусклое помещение и проникала под кожу собравшихся здесь демонов, ослабляя их бдительность и замедляя реакцию. Он чуть не отвлёкся, когда из прилегающего к основному помещению бара закутка выбежал мальчишка лет семи. Его глаза загорелись, стоило ему увидеть Сана. Он тут же понёсся к нему на всех парах, подбегая и хватаясь цепкими пальчиками за полы куртки. — Ты мой новый друг, да? — воскликнул он с такой присущей маленьким детям искренностью. — Как тебя зовут? Будешь играть со мной? Сан застыл, вперившись в мальчишку невидящим взглядом. — Откуда здесь человек? — выдавил он севшим голосом, поднимая голову на остальных. — Ах, это, — демон поморщился, словно видел перед собой досадное недоразумение. — Мы убили его родителей. Хотели и его прикончить, но нашли ему более полезное применение. — И какое же? — голос Сана начал звенеть от охватывающей его злости, скрыть которую он даже не пытался. Ярость просачивалась в выпущенную на свободу силу, и демоны вокруг зашептались громче. Он почти раскрыл себя, но они и так узнают, кто он такой, так какой смысл сдерживаться? Оставались считанные мгновения до того, как он даст отмашку Джиёну, и уже не так важно, как быстро его раскроют. — Знаешь, как легко пугаются маленькие дети? — вкрадчиво протянул демон, словно не замечая беспокойства позади него. — Они готовы ныть от страха даже при виде крохотной букашки. Нам не так часто удаётся выбираться за пропитанием, когда здесь снуют охотники днём и ночью, так что иметь при себе кого-то столь пугливого очень даже полезно. Сан дёргано усмехнулся, что больше походило на судорогу. Он стянул капюшон, чтобы ничто не мешало обзору, и бросил на мальчика такой взгляд, что тот в страхе отпрянул. Вышло это ненамеренно, но так даже лучше. Ему не стоило находиться так близко, когда Сан собирался отпустить свою силу полностью. — Какого чёрта, — пробормотал кто-то в толпе. — Ты что делаешь? Никто не понимал, что происходит, но все чувствовали, как что-то проникало внутрь их тел, замедляя движения и усыпляя реакцию. Новый поток силы заставил стоящих впереди демонов отойти назад нетвёрдой походкой, освобождая пространство, и Сан прикрыл глаза на пару мгновений, погрузив себя в темноту, чтобы вновь выпущенный импульс тёмной энергии стал мощнее предыдущего. — Эй, Джиён, — произнёс он, зажав кнопку на рации. — Начинай отсчёт. Тридцать секунд. Ровно столько ему было выделено на то, чтобы он успел покинуть помещение, прежде чем охотники, расставленные по всему периметру, не подожгут здание. По-хорошему ему бы уже начать делать ноги, но взгляд вдруг метнулся к ребёнку, что смотрел на него круглыми от испуга глазами. — Кто ты такой? — прошипел тот самый демон, что уже не выглядел так невозмутимо, как прежде, когда его ноги не могли сдвинуться с места под действием выставленного барьера. — Ох, забыл представиться, — Сан медленно облизнул нижнюю губу, впитывая в себя смесь чужого страха и замешательства, и победно ухмыльнулся. — Пёсик — это я. Не давая им времени на осмысление услышанного, он рывком схватил мальчишку за руку и дал дёру, с завидной ловкостью огибая все стоящие на пути столики с расставленными как попало стульями. Постоянные повороты коридора не давали ускориться, но он мчал, что есть мочи, не забывая про маленького ребёнка, чья ладошка вцепилась в его руку мёртвой хваткой. Нужная дверь совсем скоро замаячила спереди, и уже через мгновение он выскочил наружу, проклиная неизвестно кого за созданный внутри здания лабиринт. — Поджигай! — заорал Джиён, и все охотники в ту же секунду ринулись к пропитанной топливом дорожке. Пламя разошлось моментально, огибая здание за секунды, что выглядело настолько же красиво, насколько и жутко. — Сохраняем готовность! Ступор, в котором пребывали демоны, длился недолго. Звон стекла, раздавшийся вблизи, говорил о том, что кто-то уже выбирался наружу через выбитое окно и теперь представлял опасность для охотников. Сан уже готов был ринуться на помощь, как вдруг дверь спереди с мощным грохотом ударилась о стену, выпуская наружу несколько силуэтов, спрятанных в клубах дыма. Настало время следующей части плана. Никто из них не рассчитывал, что пожар сможет сдержать всех внутри, однако пламя помогало не выпустить наружу всех сразу, позволяя разобраться с отдельными горстками демонов. — Чёртов полукровка, — прорычал женский голос, что больше не звучал так кокетливо. — А ведь ты успел мне понравиться. Молниеносно вскинутой в воздух руки было достаточно, чтобы та упала замертво прямо в огонь, что объял её тело за доли секунды. Сан быстро переключил внимание на следующего демона, что уже тянул руки к Джиёну, но не успел сделать и шага, падая совсем рядом с телом девушки. — Оставь мне хоть немного работы, — притворно возмутился Джиён, лоб которого покрылся испариной. — Лучше помоги остальным. Сан начал чувствовать лёгкую усталость. Он не прекращал распылять свою силу по всему радиусу, чтобы ослабить демонов, выбравшихся наружу, и не позволить выйти тем, кто ещё находился внутри. Мышцы начали подрагивать от напряжения, но он и думать не смел о том, чтобы отвлекаться на своё состояние. Оставалось не так много времени, прежде чем кто-то из стоящих неподалёку домов заметит объятое пламенем здание и не вызовет пожарных, и к этому моменту они должны покончить со своей задачей и убраться отсюда. Громкий крик раздался всего в нескольких метрах. Сан рванул на голос. Видимость была не самой лучшей из-за клубящегося вокруг дыма, но глаза быстро выцепили охотника, над которым склонился один из демонов. Будь у него его первозданная реакция, он бы давно закончил своё дело, но Сан не зря растратил так много ресурсов, чтобы ослабить целую толпу. Очередной импульс заставил тело демона застыть без движения, а затем свалиться прямо на охотника, придавив его своим безжизненным телом. Сан пошатнулся. Столько действий за раз высосало из него слишком много энергии, что было непозволительно в их ситуации. Он мог ослабить контроль и сосредоточиться только на убийствах, но тогда к демонам снова вернётся их реакция, а у охотников не останется ни малейшего шанса. Даже сейчас им требовалось слишком много времени, чтобы разобраться хотя бы с одним демоном. — Джиён, — прохрипел он в рацию. — Нужно ускориться. — Знаю, — громкий голос из наушника резанул по вискам. — Не трать на них силы, оставь их нам. Делай всё, чтобы ослабить их и удержать внутри, пока они не задохнутся. Снаружи, вроде, остался последний. — Больше нет, — встрял запыхавшийся голос кого-то из охотников. — Прикончил его только что. Новость утешала, но Сан не мог позволить себе расслабиться, продолжая направлять усилия на то, чтобы удержать оставшихся демонов внутри горящего здания. Они ещё были живы, сдерживаемые невидимой преградой, что он возвёл, и Сан чувствовал это так явно, словно стоял рядом и видел всё своими глазами. — Эй, порядок? — хлопнул его по плечу подбежавший Джиён. Сан кивнул, краем глаза замечая, как к ним подтягивается остальная группа. Видимых увечий не наблюдалось, что не могло не радовать, но все выглядели донельзя измотанными. По-другому и быть не могло. Это Сану было достаточно направить одно усилие, даже не подходя вплотную, чтобы лишить демона жизни. Охотникам же нужно действовать сообща, чтобы один мог отвлечь внимание на себя, а другой улучил удобный момент и вонзил лезвие в нужное место. Не будь демоны так ограничены в своих способностях из-за его влияния, битва закончилась бы ещё в самом начале, и уж точно не на стороне охотников. — Что-то слишком долго они дохнут. — Огонь ещё не поглотил всё здание, а от дыма они задыхаются куда медленнее нас. Остаётся только ждать. — Слушай, пацан, сколько ещё осталось? — У пацана, вообще-то, имя есть. — Заткнитесь вы все, — пробормотал Сан, почти не различая голоса охотников. Его мелко потряхивало от напряжения, что только усилилось, словно количество демонов, запертых внутри, стало куда больше, или же он вдруг стал куда слабее. — Он прав, — поддакнул Джиён где-то сбоку. — Завалитесь и не отвлекайте. Джиён сказал что-то ещё, но слова так и остались без внимания, когда Сана вдруг пронзило мощной волной дурного предчувствия. Он растерянно застыл на месте, прислушиваясь к тому, что говорили инстинкты, и, к своему ужасу, расшифровал их слишком хорошо. Теперь понятно, почему стало в разы сложнее удерживать концентрацию. Это чувство нельзя было спутать ни с чем другим. — Вам нужно уходить, — бросил он, выпрямляясь. — Я прослежу за оставшимися. — Чего? — вздёрнул брови Джиён. За его спиной с громким треском отвалился кусок крыши, падая куда-то вниз, но он даже не отвлёкся на шум, глядя на Сана, как на умалишённого. — Я привлёк слишком много внимания, — Сан стиснул пальцы, пытаясь не потерять контроль. — И теперь сюда идут другие. Не знаю, сколько, но… — И ты хочешь, чтобы мы свалили и оставили тебя одного? Сан промолчал. От него не ускользнуло, как Джиён переглядывался с другими охотниками, словно молча переговариваясь о чём-то. Он ощутил, как оборвалась одна из незримых нитей, что пролегали между ним и запертыми в баре демонами. На одного стало меньше, значит, скоро последуют и остальные, и это было бы прекрасной новостью, не чувствуй Сан приближение других так явно, будто они уже дышали ему в затылок. — Не трать время, Джиён, — выдавил он. — Они уже близко. У меня будет куда больше шансов сбежать, чем у вас. — Иди ты в задницу со своим героизмом. Мы остаёмся. Сан быстро окинул взглядом остальных. На удивление, никто из них не был против сказанного. Их лица светились решимостью, а пальцы лишь крепче стиснули оружие. Что ж, Джиён не стал бы набирать в команду трусов, об этом можно было догадаться сразу. Может, не каждому из них пришлась по душе мысль, что им придётся работать с полукровкой, но их связывало общее дело, которому они посвятили свою жизнь. Ощущение усилилось. Сан почти видел силуэты, скрытые в полумраке где-то совсем рядом; видел их безжалостные лица и пустые глаза, в которых отражалась только тьма. Оставались считанные минуты до момента, когда они подберутся ближе, нападая без предупреждения. Догадывались ли они, что Сан чувствовал их приближение так же явно, как они чувствовали его? Оборвалась ещё одна нить, от чего он слегка пошатнулся, словно натяжение было настоящим. Он сильно ослаб, всё тело покрылось испариной, и дело было не только в танцующем рядом с ними огне, жар от которого пробирался под самую кожу. Наверное, он бы рухнул на землю от усталости, не будь перед ними сейчас новой задачи, что даже близко не входила в их планы. — Бросайте оружие, — потребовал он резко, лихорадочно соображая и цепляясь за единственную идею, что не казалась такой бредовой на фоне остальных. — Все вы, сейчас же. Сам он потянулся к своему кинжалу, рывком извлекая его из ножен и чувствуя секундную досаду от мысли, что его первое использование будет не совсем таким, каким бы он хотел. — Зачем нам… — Живо, — слова звучали не иначе, как приказ. Охотники тут же побросали своё оружие к его ногам. Даже Джиён сделал это без лишних возражений, хоть и выглядел при этом так, будто предаёт самого себя. — Стоять, — оборвал он его, цепляясь за руку, что он занёс над своей ладонью. — Какого чёрта ты задумал? — Моя кровь, — пояснил Сан спокойно. — Понимаешь, к чему веду? — Ги Вон что, не объяснял тебе, как это работает? Будет больно, Сан, адски больно. Сан готов был завыть от закипевшей в нём злости. У них не было времени, как они не понимают? — Да плевать! — взорвался он, надеясь, что это поможет вразумить остальных. — Что ты ещё предлагаешь? Я не смогу одновременно сдерживать и убивать, мои силы на исходе, а вы слишком медлительны для демонов, и вы все это знаете. У тебя есть три секунды, чтобы предложить другой вариант. Если вариантов нет — заткнись и не мешай. Сан досчитал до трёх, не сводя взгляда с ошарашенного лица Джиёна, после чего грубо стряхнул с себя руку и замахнулся, не давая себе шансов оттянуть задуманное. Он с силой полоснул острым лезвием по раскрытой ладони, делая глубокий надрез, тут же заполняющийся алыми каплями крови. Боль была ослепляющей. Ему говорили, и не раз, что его кровь была слишком ценной, потому любая попытка извлечь её насильно будет воспринята организмом в штыки куда сильнее, чем у обычного человека, но ничто не могло подготовить его к такому. По телу стремительно пронёсся лихорадочный огонь, пронзая внутренности зверской болью. Его ломало и крутило так, словно он горел заживо; будто сама кровь превратилась в огонь и стремилась испариться из тела, лишь бы не позволить извлечь её наружу. — Эй, приятель, возвращайся, — пробормотали над ухом. — Порядок? — Полный, — выдавил Сан сквозь сжатые зубы, пытаясь оценить обстановку. Кажется, он упал, иначе он не мог объяснить, когда успел оказаться на коленях. — Как долго меня крутило? — Не волнуйся, не особо долго. Сан только сейчас заметил, что Джиён держал его руку на весу, пока остальные подставляли свои клинки, собирая на лезвия драгоценную кровь, стекающую с ладони неровными каплями. — Так вот что такое командная работа, — усмехнулся он слабо, отодвигая чувство дурноты на задний план. Жгучая вспышка боли отступила, оставив после себя ломоту в мышцах, что хоть и причиняла неудобства, но была терпима. Место пореза горело огнём, но смириться с этим было куда проще, чем с тем, что произошло до. — Эй, — напряжённый голос оторвал его от странного зрелища. — Они здесь. Сан вскочил с места, выходя вперёд охотников. Прикрыв глаза на секунду, чтобы вернуть себе концентрацию, он просканировал пространство, скрытое за стеной огня, чувствуя лишь слабые отголоски угасающих жизней, что уже не представляли для них опасности. — Я замедляю их — вы убиваете, — произнёс он, собирая кровь с ладони своим кинжалом. — Вперёд. Он не стал ждать реакции остальных, делая шаг вперёд. Ближайший к нему демон был всего в нескольких метрах, Сан уже мог видеть застывшую на его губах плотоядную ухмылку. Он тут же отзеркалил её, вместе с этим направляя свою силу перед собой и отпуская её дальше, так далеко, как только мог, создавая невидимое поле убийственной энергии, источником которой был он сам. Тело запротестовало, слишком измотанное и утомлённое, но ответственность за чужие жизни открыла в нём второе дыхание, приказывая забыть об усталости. Демон перед ним больше не был так самоуверен, но Сан едва заметил это, натренированным движением выкидывая руку с зажатым в ней клинком вперёд. Не было необходимости целиться именно в горло, его кровь завершит начатое даже при лёгком порезе, что в разы облегчало задачу. Сан быстро переходил от одного демона к другому, не запоминая их лиц и не делая пауз, чтобы проверить, как шли дела у остальных. В мыслях было только желание покончить с этим как можно быстрее, пока у него ещё есть силы, чтобы сдерживать истинную сущность окружающих их демонов. Как только они иссякнут, у них не останется ни единого шанса, и он уже чувствовал всем своим дрожащим от изнеможения телом, что счёт шёл на секунды. — Тебе не убить всех нас, — произнёс вдруг чей-то жуткий голос, от которого всё внутри заледенело, но как бы Сан не вертел головой, он не смог найти его обладателя. — Покончишь с нами — придут другие. Почему бы не присоединиться к нам, а, полукровка? Как много хорошего сделали для тебя люди? Готов до конца жизни бегать от нас, защищая тех, для кого ты не более, чем послушная игрушка? Сан тяжело сглотнул, поражённый тем, что только что произошло. Он настолько ослаб, что ему забрались в голову? Кто, чёрт возьми, это был? — Не стой, Сан! — заорал Джиён издалека. Голос, прозвучавший на грани отчаяния, вырвал его из минутного забытья, и он встряхнул головой, пытаясь избавиться от засевших в ней слов. Крепче сжав рукоятку кинжала, он заозирался по сторонам в поисках следующей цели, но так и замер на месте, чувствуя, как его поглощает безысходность от увиденной картины. Их было слишком много, так много, что глаза разбегались. Никогда прежде Сан не видел такого количества демонов в одном месте, и самым уничтожающим было то, что они собрались здесь только из-за него. Мысль, возникшая в голове, была слишком абсурдной, но других он не видел. Неизвестно, сколько ещё он сможет замедлять остальных, а проверять это сейчас ему точно не хотелось. Сан слышал, как ему кричали, но не разбирал, охотники это или кто-то из окруживших их тварей. Если всё пройдёт, как он задумал, будет не так важно, какие слова он пропустил мимо ушей. Сан закрыл глаза, абстрагируясь от внешнего мира и успокаивая разум. Наверное, он выглядел ужасно глупо, стоя посреди поля битвы с закрытыми глазами, но его это не волновало. Он сосредоточил всё внимание там, внутри, где рождалась его сила, что сейчас расходилась по всему пространству подобно потокам ветра. Он почти видел, как она исходила из центра его грудной клетки, на том уровне, что был невидим для глаз. Наверное, то, что он собирался сделать, было обречено на провал, хотя он делал это уже сотни раз. Может, сработает и сейчас? Нельзя, чтобы не сработало, иначе обречены все. Всего лишь сжать и раздавить, как и всегда. И не важно, что количество куда больше обычного. Сан задрожал всем телом. Руки тряслись так сильно, что он чуть не выронил клинок, стискивая его с таким напором, будто стремился вдавить пальцы в рукоять. Такой ценный подарок, означающий куда большее, чем просто оружие. Сонхва верит в него, всегда, даже когда Сан не верит в себя совсем. И сейчас, наверное, он сидит в его комнате, кусая губы от нервного напряжения и бесконечно поглядывая на дверь. Шум вокруг стих, но шум внутри только нарастал, отдаваясь пронзительным писком в ушах. Сан прилагал титанические усилия, чтобы удерживать себя в сознании, когда тело слабело с каждой секундой. Он безмолвно умолял скрытую в нём сущность освободить наружу всю оставшуюся силу до последней капли, сорвать тот самый предохранитель, что оберегал его человеческую половину от демонической, и та подчинилась, следуя его просьбе. Невидимая мощь хлынула сносящим всё на своём пути потоком вместе с рвущимся из груди криком, что, казалось, доносился до самого неба. Демонов отбросило назад, и Сан тут же воспользовался шансом, цепляясь за их жизни и захлопывая в ловушку. Он едва не валился с ног, держась на одном лишь упорстве и желании как можно скорее вернуться туда, где его ждут, и не важно, в каком состоянии. Десятки чужих жизней бились в ладони так рьяно, будто были материальны, а не являли собой бестелесные призраки, угасающие с каждым мгновением, с которым усиливалась его хватка. Запал, на котором держалась его сила, начал таять, лишая опоры под ногами. Сан упорно стоял на месте, шатаясь всем корпусом, и лишь когда убедился, что задача выполнена, позволил себе обмякнуть и свалиться на землю. Он не чувствовал в себе больше никаких сил, как демонических, так и самых обычных, ощущая лишь прохладу земли и доносящийся от горящего здания жар. — Идиот ты чёртов, — пробормотал рядом чей-то голос. — Откуда в тебе столько самопожертвования? — Он хоть жив? — Вроде дышит. — Вы, все, — Сан плохо различал голоса, но хорошо уловил знакомую интонацию, что явно принадлежала Джиёну. — Нужно оттащить тела в огонь как можно быстрее. Дохён, дай аптечку. Сону, как оттащите последнего, вызывай пожарную службу. Дана, осмотри окрестности, здесь был мальчик, возможно, он где-то спрятался. Раздав команды, Джиён помог Сану перевернуться на спину, смотря на него в упор, но не произнося ни слова. Хотелось прикрыть глаза, но Сан боялся, что отключится в ту же секунду, потому старался держать их открытыми, переводя взгляд на ночное небо, что пряталось за дымной завесой. Джиён поднял его раненую ладонь, начиная поливать извлечённой из аптечки жидкостью. — Я хреново бинты накладываю, сразу говорю, — предупредил он, будто это было так важно сейчас. — Сделаем нормально, когда вернёмся. Ты слишком глубоко резанул, заживать будет долго. Хотя ты, вроде, и сам сможешь его заживить, так ведь? Сан молча наблюдал за тем, как Джиён накладывал повязку, почти не вникая в его болтовню. На периферии мелькали фигуры охотников, занятых делом, но сил не было даже на то, чтобы повернуть голову и взглянуть на них. Джиён куда-то отошёл, наверное, хотел убедиться, что всё идёт нормально. Без его присутствия рядом становилось сложнее удерживать себя в сознании, глаза то и дело стремились закрыться, но он боролся с сонливостью, надеясь дойти до машины на своих ногах. — Они почти закончили, — снова подал голос Джиён, вернувшись — Кстати, твоего пацанёнка нашли. Он прятался за деревьями. Человек, да? Сан попытался изобразить кивок. Джиён больше ничего не спросил, значит, у него получилось. — Уходим, — крикнул Сону. Попытка подняться отдалась ноющей болью во всём теле. Сан слабо дёрнулся, приподнимая голову и опираясь на локти, но не добился ровным счётом ничего, кроме усилившихся болевых ощущений. — Опять геройствуешь, — вздохнул Джиён, наклоняясь к нему и помогая подняться. Спустя несколько мучительных мгновений ему всё же удалось встать на ноги, но он бы ни за что не устоял на них сам, без чужой поддержки. Он шагнул на пробу, цепляясь слабыми пальцами за плечо Джиёна; ноги тут же подогнулись, и он точно бы рухнул обратно, если бы не подскочивший к ним Сону, схвативший его за руку с другой стороны. — Да к чёрту, — буркнул Джиён, слегка приседая, после чего обхватил его под коленями и спиной, закидывая себе на руки. — Потащу тебя как принцессу, иначе мы до машины и к утру не доползём. Сан хотел возразить, но от резкой смены положения голова закружилась так сильно, что он перестал улавливать происходящее. Кажется, он отключился на какое-то время, потому что следующим, что он увидел, было заднее сиденье автомобиля, куда его положили слишком осторожно, словно он был сделан из хрупкого стекла. — Постарайся поспать, пока мы едем, хорошо? — Джиён завёл двигатель, но не спешил уезжать, копаясь в бардачке и вытаскивая оттуда воду. — На, попей, полегчает. В голове слабо шевельнулось чувство дежавю, пока он тянулся за бутылкой. Жадно сделав несколько глотков и пролив часть воды на сиденье, Сан скинул бутылку куда-то вниз и закутался в куртку, надеясь спастись от зябкого холода. — Там плед лежит, — подсказал Джиён, всё это время не отрывавший от него обеспокоенного взгляда. — Помочь укрыться? — То, что ты тащил меня на руках, ещё не делает меня беспомощной принцессой, — съязвил Сан слабым голосом. — Поехали уже. Джиён фыркнул, начиная движение. Сан не смотрел в окно, но легко смог определить, когда они выехали из жилого квартала и свернули на прямую дорогу. — Ты идиот, Сан, — произнёс Джиён спустя время, встречая его тусклый взгляд через зеркало заднего вида. — Но я не могу не признать, что мы остались живы только благодаря тебе. Я уже успел испугаться, когда ты вдруг застыл на месте, весь бледный и шатающийся, будто вот-вот упадёшь. Думал, тебе крышка, и нам тоже крышка, но то, что ты сделал… — Вторая волна демонов появилась только из-за меня, — перебил его Сан, не желая слушать хвалебные речи в свой адрес. — Если бы не я, вам бы вообще не пришлось с ними бороться. Ты видел, как их много? Демоны редко работают сообща, но все они объединились, надеясь либо заставить меня примкнуть к их рядам, либо прикончить. Моя сила для них как маяк, понимаешь? — Сан… — Я буквально заявил о себе на всю округу, пока усмирял тех, кто сидел в баре. — Он хрипел, не в силах разговаривать в полный голос, но и молчать не мог. — Но знаешь, Джиён, стоит задуматься, почему их вообще было так много в одном месте. Те, за которыми мы пришли изначально, собрались толпой из-за охотников, они сказали об этом сами. Что, если они не одни? — Хочешь сказать, многие на окраине города собираются в кучу, потому что охотники, то есть мы, часто тут бываем? — Я не знаю, наверное? Они ведь знают про наш штаб, знают, с какой стороны мы заезжаем в город. И, более того, они знают, что я работаю с вами. Джиён помрачнел, что хорошо бросилось в глаза даже с такого ракурса. — В этом есть логика, — признал он. — Значит, в теории, сегодня мы вычистили сразу два логова. И я скажу это ещё раз, Сан, но мы бы сейчас не возвращались обратно в целости и сохранности, если бы не ты. — Но… — Завались, я тебя умоляю, — отрезал Джиён. — Да, может, они бы не пришли, если бы не почуяли тебя, и нам не пришлось бы спасать свои задницы. Но проходи вылазка без тебя, и половина из нас передохла бы ещё на первой волне демонов, если не все сразу, так что прекрати терзать себя тем, что от тебя не зависит. Ты спас нас всех и зачистил столько тварей почти в одного, и точка. Попробуй оспорить это ещё раз, и я запихаю тебе в рот свои носки. Сан замолк, вслушиваясь в размеренный гул мотора и наблюдая за проскальзывающими по салону полосами света от уличных фонарей. Слова Джиёна имели смысл, но он не мог до конца прекратить винить себя в том, что привлёк столько лишнего внимания и чуть не привёл всех к гибели. — Прекращай грузиться, — Джиён снова смотрел на него неизвестно сколько времени. — Говорю же, попробуй поспать. Может, когда приедем, мне не придётся тащить тебя до комнаты и ты сможешь дойти на своих ногах. — Дойду, не сомневайся. — Верю, но всё же доведу тебя сам. Уж прости, приятель, ты в моей команде, значит, я несу за тебя ответственность. — Не стоит, — нервно возразил Сан, зная, что Джиён не шутит. Нельзя, чтобы он увидел того, кто сейчас находился в его комнате, если, конечно, он ещё не ушёл. — Не нервничай, Сан, — Джиён приподнял уголки губ. — Боишься, что я там кого-то увижу? Кого-нибудь вроде Пак Сонхва? Сан округлил глаза. Сердце бешено заколотилось, отбивая единый ритм с мгновенно поднявшейся в голове тревогой. — Причём тут Пак Сонхва? — он старался звучать спокойно, но голос всё же выдал его волнение. — Забей, Сан. Честное слово, мне абсолютно плевать, что там у вас происходит и почему вы так близки. Я вообще пальцем в небо ткнул, но ты сам себя выдал. Он что, правда сейчас в твоей комнате? — Кто ещё о нём знает? — Сан проигнорировал последний вопрос, решив, что отвечать на него не стоит. — Говорю же, забей, — Джиён обернулся ненадолго, чтобы взглянуть в глаза напрямую. — Никто о вас не знает, кроме меня и Ги Вона. И вообще, я не знаю никаких подробностей, кроме того, что вы, типа, общаетесь не только на сеансах, и выпытывать их у тебя не собираюсь. Чем бы вы с ним не занимались, это не моё дело. Это, на самом деле, даже радует. Ты бы давно мозгами поплыл, если бы ни с кем не разговаривал. Сан уставился в потолок машины. Только Джиён и Ги Вон. Звучало правдоподобно. Тревога отступила, прячась в закоулках сознания до следующего раза. — Теперь, наконец, ты попытаешься заснуть, или мне вырубить тебя самому? Ехать до школы было не так долго, около часа, но тело требовало уже хоть какого-то сна, пусть даже короткого. Тихий гул машины убаюкивал, от работающей печки было тепло и уютно, и Сан, опустив налившиеся свинцом веки, утонул в забытье почти мгновенно. — Чёрт возьми, Сан! Я чуть с ума не сошёл, пока… Сонхва застыл ледяным изваянием, когда дверь открылась полностью и стало видно вторую фигуру, выступившую из темноты коридора. — Так он и правда в твоей комнате, — хмыкнул Джиён, осторожно подталкивая Сана в спину, чтобы тот переступил порог. — Прекрасно, нам как раз есть, о чём поболтать. — Да ты жить без болтовни не можешь, — пробормотал Сан, пытаясь донести одним только взглядом всё ещё застывшему на месте Сонхва, что всё в порядке, хотя руки желали прикоснуться как можно скорее, чего точно не стоило делать прямо сейчас. — Тебе не пора? — Чеши в душ, я пока поболтаю с твоим психологом. Не съем я его, не волнуйся. Скорее он меня сожрёт, вон, видишь, как смотрит? Сан всё же улучил момент для мимолётного прикосновения к прохладной ладони, зная, что Джиён не мог его видеть. Сонхва взволнованно следил за каждым его шагом, пока он медленно перебирал ногами до шкафа, чтобы взять чистую одежду, а потом до двери ванной комнаты. Как бы не хотелось остаться, чтобы прижаться к чужому телу и забыться в глубоком сне, он знал, что возненавидит себя утром, если прямо сейчас не смоет с себя наслоения пота и осевшей на коже копоти. Да и Джиён явно не уйдёт, пока не добьётся своего, и Сан уже догадывался, о чём именно тот собирался поговорить с Сонхва. Хлынувшая из душевой лейки вода была непривычно горячей. Сан предпочитал прохладный душ, но сейчас продрогшее тело требовало согреться как можно скорее. Под кожей словно поселился холод, морозный и тяжёлый, не желая покидать его даже спустя долгие минуты, что он стоял под горячей водой. Его всё ещё трясло от изнеможения и усталости, ноги едва держались на месте, но после короткого отдыха в машине он хотя бы мог стоять сам и почти не нуждался в поддержке, пока медленно ковылял до корпуса под пристальным вниманием Джиёна. Сан чувствовал себя пустым. Его сила, что всегда слабо отдавалась внутри едва заметной вибрацией, даже когда он в ней не нуждался, затихла в тот самый момент, словно исчезла насовсем. Возможно, он перестарался. Такое бывает у обычных людей, когда те взваливают на себя слишком многое, после чего перегорают. Может, здесь то же самое? Он долгое время взращивал в себе ненависть к своей сущности, мечтал избавиться от раздирающего его чувства потустороннего присутствия где-то внутри, но теперь, когда не чувствовал ни единого намёка на знакомые ощущения, вдруг испытал ужасную потерю. Что, если это конец? Могло ли быть такое, что его силы иссякли полностью, там, в том самом месте, где он истратил последние ресурсы, уничтожая толпу демонов? Тихий стук в дверь. Сан завернул вентили, поймав себя на том, что уже долгое время просто стоял под водой, утопая в своих размышлениях. Снова вернулся озноб, стоило только прохладному воздуху коснуться кожи, и Сан наскоро обтёрся полотенцем, чтобы натянуть на себя сухие вещи. — Я в порядке, — произнёс он, открывая дверь и тут же попадая в крепкую хватку рук. — Знал бы ты, что я уже успел себе надумать, когда тебя не было так долго, — прошептал Сонхва прямо над ухом, прижимая к себе. — Думал, с ума сойду. Сан сцепил трясущиеся руки за его спиной, совсем слабо и едва ощутимо, но на большее его тело способно не было. Джиён уже ушёл, он понял это, но как бы не хотелось ответить таким же прикосновением теперь, когда за ними никто не наблюдал, сил на это просто не осталось. Расцепив объятие, Сонхва потащил его к кровати. — Мы можем отложить все разговоры на завтра, — бормотал он, помогая ему лечь и накрывая сверху одеялом. Сан чувствовал себя безвольной куклой, не способной даже нормально пошевелиться, пока его так заботливо укутывали со всех сторон, чтобы помочь согреться. Он мог только изучать взволнованное лицо перед собой, слишком бледное и изнурённое. Взгляд из-под полуприкрытых век то и дело падал на искусанные губы, и Сан мог только догадываться о том, что именно происходило в голове Сонхва, пока он ждал его всё это время. — Тогда это будет слишком долгий разговор, — откликнулся он слабо. — Я же вижу, как много ты хочешь сказать. Не сдерживайся. Сонхва тяжело вздохнул, прикрывая глаза на несколько секунд. — Я просто хочу, чтобы ты отдохнул. Тебе это необходимо. Наверное, необходимо так, как ещё никогда не было. — Джиён всё рассказал, да? Сонхва промолчал. Взяв его левую ладонь, он принялся разматывать насквозь промокшую от воды повязку, но Сан тут же молниеносно дёрнул рукой. — Не трогай, — отрезал он стальным голосом, и даже от такого простого действия по телу прошёлся приступ слабости, от которого глаза едва не закрылись. — Твоя кровь не навредит мне, если не проникнет внутрь, — осторожно пояснил Сонхва, смотря с беспокойством. — Твоих сил сейчас не хватит даже на то, чтобы просто включить свет в комнате, не говоря уже об исцелении, но моих хватит сполна. Позволишь? Сан прикусил губу в нерешительности. Он не хотел так рисковать, хоть и знал, что его кровь способна убить только при попадании внутрь. Порез не так уж сильно беспокоил его сейчас, куда хуже было разбитое состояние, словно из него вытянули все соки и лишили опоры. — Сан, — тихо отвлёк Сонхва, снова хватаясь за его ладонь. — Думаю, твоя кровь вообще не может мне навредить. Если ты копнёшь чуть глубже, сам поймёшь, почему. Он бы сильно удивился, не будь так опустошён. Сейчас же его хватило лишь на слабый вздох изумления. — Я, кажется, понимаю, — пробормотал он, отрешённо наблюдая за осторожными движениями чужих пальцев, что продолжили разматывать повязку. — Моя кровь губительна из-за моей силы, а я, вроде как, составляю с ней единое целое. Я привязан к тебе, и, следовательно, не могу тебе навредить, так? Сонхва не ответил, занятый лечением. Сан занервничал, увидев, как его пальцы касаются испачканной кровью кожи, но тут же отвлёкся на затягивающийся на его глазах порез. — Ты можешь найти ответ сам, когда прислушаешься к себе, — произнёс он, когда закончил. — Тогда сразу станет понятнее. — Прямо сейчас мне вообще мало что понятно, — честно признался Сан, позволяя Сонхва и дальше возиться с его рукой. Он осторожно оттирал подсохшую кровь мокрым полотенцем, пока Сан рассеянно наблюдал за этим процессом. — Я не чувствую ничего, понимаешь? Будто все мои силы остались там, на той улице, и я истратил весь лимит, что у меня был. — Это не совсем так, — Сонхва, наконец, отпустил его ладонь и заглянул в глаза. — Тебе просто нужно восстановиться. То, что ты сделал сегодня… Если честно, Сан, я был в ужасе, когда Джиён рассказал мне об этом. Я и представить не мог, что ты настолько силён. Но какой бы восторг не захватил меня от этой мысли, куда больше меня волнуешь именно ты, и теперь, когда я вижу, в каком ты состоянии… — Силён? Серьёзно? Посмотри на меня, я грёбаная развалина. Сонхва придвинулся ближе, укладываясь рядом так, чтобы видеть его лицо. — Ни один демон не способен на то, что сделал сегодня ты, Сан, разве только высшие. Почему ты всё ещё отказываешься принять до конца то, насколько ты невероятен? Охотники остались живы только благодаря тебе, и ещё неизвестно, как много других жизней ты спас за один только вечер. Я восхищаюсь тобой, но в то же время ненавижу саму только мысль о том, что тебе пришлось сделать. — Потому что убил слишком многих? — Нет, — помрачнел Сонхва. — Потому, что спасая других, ты чуть не убил сам себя. Сан вглядывался в такие родные черты лица, без которых уже не видел смысла в своей жизни, желая стереть все следы тревоги и усталости, залёгшие глубоко в глазах и отпечатавшиеся на побледневшей коже. — Значит, это и есть мой предел? На большее я не способен? — Чёрт возьми, Сан, — выдохнул Сонхва, хмуря брови. — Тебя только это беспокоит? — Я должен знать. — Здесь работает такой же принцип, как и при физических тренировках, — Сонхва чуть приподнялся на подушке, продолжая с явной неохотой. — Ты тренируешь мышцы до отказа, потом отдыхаешь и восстанавливаешься. Проходит время — и прежняя нагрузка уже не кажется тебе такой сложной. Со способностями точно так же. Ты достиг своего предела сегодня, но как только восстановишь силы, повторить подобное будет проще, может, даже превзойти. Кто знает, сколько на самом деле мощи в тебе скрыто? Я знаю, как это работает у обычных демонов, но с тобой всё куда сложнее. Сан почувствовал себя эгоистом. Сонхва и правда волновался за него слишком сильно, а он только и делает, что заваливает его ненужными сейчас вопросами, заставляя вдаваться в тяжёлые размышления. Очередные вопросы, засевшие в голове, озвучить он так и не решился, оставив их для более удачного момента, да и Сонхва выглядел так, словно мечтал прекратить этот разговор прямо сейчас. Казалось, будто он собирался поделиться какой-то мыслью, но та была слишком ужасающей, чтобы позволить ей слететь с языка. — Прости, — Сан чуть подвинулся, тяжело отрывая руку от кровати и укладывая её на чужой бок. События этого вечера вымотали его так сильно, что конечности стали неподъёмными, стоило ему только принять горизонтальное положение и оказаться в спокойной обстановке. — Я даже не спросил, каково было тебе, пока ты сидел здесь и гадал, вернусь ли я вообще. — Я знал, что ты вернёшься, а остальное уже не так важно. Засыпай, Сан. — Но… — Я серьёзно, Сан, засыпай. Противиться услышанному не хотелось. Он знал, что заснёт сразу же, как только закроет глаза, и держался лишь ради разговора, откладывать который не видел смысла. Теперь же, сомкнув веки и ощутив, как сознание начало куда-то уплывать, он позволил себе расслабиться, чтобы почти сразу затеряться среди чужого размеренного дыхания и неясных обрывков сновидений.