Семь смертных грехов

***       Первые лучи утреннего солнца просочились через маленькое окошко подвала и упали на лицо Азирафеля. Он поморщился и сделал усилие над собой, чтобы открыть глаза.       В комнате было душновато, голова раскалывалась, а тело сильно затекло. Ангел приподнялся, оперевшись на руку, и мельком увидел новую метку.       «Змея. Зависть… Господи Боже. Кому ему завидовать?!». – Он свесил ноги с кровати и закрыл руками лицо, шумно при этом выдохнув. – «Новое “увлекательное приключение“. Спасибо!».       Почувствовав какое-то движение с противоположного края кровати, Кроули начал просыпаться. Несколько раз медленно поморгав и привыкнув, наконец, к солнечному свету, он наполовину открыл глаза и недовольно поморщился. Выпили они вчера не так уж и много, но голова болела как от приличного количества алкоголя.       Повернув голову вбок, Демон обнаружил Азирафеля сидящим на кровати.       – Который час? – Хрипло произнёс Кроули, решая не отрывать головы от подушки до тех пор, пока сон окончательно не отпустит его тело и разум.       – Девятый. Смотри. – Ангел развернул руку к Демону и показал метку. – Становится все сложнее… – Он устало вздохнул и повернулся в сторону друга. – Кому мне завидовать? Если только тебе, что ты бы на моем месте послал всех куда подальше и улетел на Альфу Центавра.       Кроули приподнялся на локте и, уже практически окончательно проснувшись, уставился на метку. При свете дня она ему стала нравиться ещё меньше – опять нервы, стресс и ношение перчаток. А это только второй грех из семи.       – Ну, хотя бы выглядит ничего. Стильно. – Демон даже не знал, кого он больше пытается успокоить этой глупой ложью – Азирафеля или себя самого. – А что касается самого греха… Неужели не найдётся чего-то, чему ты мог бы позавидовать?       Ангел отвернулся и сконцентрировал все свое внимание на Освальде – зелёный цвет изрядно успокаивал. Он попытался припомнить, когда и кому завидовал на протяжении шести тысяч земных лет.       – Не понимаю, что это за чувство… Попробуй объяснить. Что я должен испытывать?       Азирафель читал о зависти. В целом, он понимал, что это разрушительное чувство на основе обиды за успехи, достижения или даже обладание какими–то предметами. Но что происходит в самой голове в этот момент?       Демон оказался в небольшом замешательстве: одно дело чувствовать и переживать довольно стандартные и простые вещи, а другое – объяснить это понятным образом тому, кто ни разу подобное не испытывал.       – Эм… – Кроули озадаченно потёр шею, пытаясь придумать, как бы попроще объяснить Ангелу чувство зависти. – Ну, вот представь: идёшь ты по Лондону и видишь человека, одетого точь-в-точь как ты, но вся твоя одежда сидит на нем и смотрится на порядок лучше, чем на тебе. Что бы ты чувствовал, случись такое?       – Это исключено. – Нахмурился Ангел. – Жилет и пальто шили по моим меркам. Они не могут сидеть на ком-то лучше, чем на мне. – Он горделиво вскинул голову и пригладил рукой свои кудрявые волосы. – Ладно, будем разбираться в процессе. Нужно набросать идеи, чему обычно завидуют люди.       Демон сел на кровати и как следует потянулся, разминая затёкшую немного за ночь спину и шею на дурацком отельном матрасе.       – Поверь, список будет внушительным. Он гораздо длиннее, чем ты себе можешь представить. – Закончив тянуться, Кроули уставился на Азирафеля и развёл руками. – Люди завидуют буквально всему – материальное, не материальное – плевать. И с каждым годом список растёт с космической скоростью. Боюсь, нам и семи недель не хватит, чтобы все перепробовать.       – И что ты предлагаешь? Будем давить из меня зависть насильно? – Ангел вздохнул и начал расправлять рукава кремовой рубашки. – У меня было всё: книжная лавка, блинчики в Ритц по выходным, друг, который вполуха выслушивал мои добрые дела. – Он усмехнулся и развел руками в разные стороны, вторя движению Демона. – Я был во всех странах мира! Видел то, о чем половина боится даже мечтать. Чему мне завидовать?       – Вот уж не поверю, что нет ничего в этом мире, чему именно ты мог бы и позавидовать. – Усмехнулся Кроули, внимательно наблюдая за утренними прихорашиваниями Ангела. И хотя Демон частенько ошивался в книжной лавке, кажется, ранее он никогда не имел возможности понаблюдать за привычной ежедневной рутиной друга. – Раз нашлось что-то для Чревоугодия, думаю, и для Зависти сумеем подобрать ситуацию.       Кроули, наконец, встал с кровати и направился в сторону ванной комнаты.       – Думаю, теперь моя очередь понежиться в горячей воде и подумать о бренности бытия. – Демон взялся за ручку двери и зашёл в ванную, а затем высунулся оттуда наполовину с задумчивым видом. – Хотя после такого дрянного матраса я предпочту с часок повариться в кипятке. – Кроули закрыл за собой дверь, оставив Ангела наедине с самим собой.       Из-за двери послышался шум льющейся воды. Азирафель все ещё сидел на кровати, когда его взгляд упал на полотенце, лежащее на спинке кресла недалеко от их кровати. А было ли в ванной запасное, или это их единственное полотенце на весь номер?.. Ангел взял его в руки и уже было хотел зайти в ванную, чтобы отдать Демону. Рука зависла над ручкой, и он резко одернул ладонь.       «Вломлюсь, и он меня взашей погонит. Потом еще сотни лет слушать язвительные шутки о том, что ангелы похотливы». – Азирафель бросил полотенце на кровать и решил, что, если оно понадобится, Кроули уведомит его возгласом из ванны.       Ангел подошел к кровати, взял в руки свой жилет и увидел, что на нём появилась еще одна небольшая затертость. Сколько уже этой вещице лет? Он бережно провел по ткани рукой, стряхивая невидимые пылинки, и надел поверх рубашки. Вспомнив, что оставил карманные часы на тумбе, подошел к ней и увидел очки Кроули.       «Как он в них вообще что-то видит?!». – Азирафель осторожно взял их и покрутил в руках, отметив тот факт, насколько все продумано в этом аксессуаре. Боковые заслонки, затемненные линзы, круглая оправа. Он поднес очки к лицу, а затем немного подался вперед, чтобы посмотреть, что через них видит Демон.       Комната сразу же погрузилась во тьму, и Ангел видел лишь очертания крупных предметов.       В попытках разглядеть хоть что-то, Азирафель прищурился. Это не дало никакого результата, комната все еще была во тьме, как будто их подвал провалился в саму бездну Ада. ***       Кроули хоть и грозился уйти в часовой заплыв в кипятке – все же ему хватило и получаса, чтобы полежать в горячей ванне и погреть затёкшие мышцы.       В ванной комнате царила атмосфера Турецкой сауны, но с температурой раза в два выше положенного. На то Кроули и был демоном – ванную погорячее и подольше, благо климат сырого Лондона так и располагал к возникновению постоянного желания утопиться в кипятке.       Слив всю воду и выбравшись на банный коврик, Демон огляделся вокруг сквозь пелену густого пара в надежде найти, чем бы вытереться. Как назло, из всего текстиля в ванной и был этот несчастный коврик, а также малюсенькое полотенце для рук, которым даже при всем желании невозможно было вытереться насухо.       – Твою мать! Серьезно? Всего одно полотенце на номер? – Кроули выругался и прикинул возможность высохнуть с помощью силы, но после этого приема он всегда почему-то резко замерзал – поэтому хотелось обсохнуть именно с помощью полотенца.       Удостоверившись, что в ванной абсолютно точно нет нормального полотенца подходящих размеров, Демон раздраженно передернул плечами и толкнул дверь ванной наружу.       – Ангел, где чертово полотенце? – Сначала в комнату ввалил густой горячий пар, который быстро рассеялся, явив после себя нагого, мокрого и крайне недовольного Демона. После горячей воды кожа немного раскраснелась, струйки воды размеренно стекали по всему телу, а волосы на голове мокрыми прядями обрамляли лицо Кроули, которое выражало крайнюю степень недоумения. – Какого хрена ты творишь?! – Демон застал Азирафеля стоящим рядом со своей тумбочкой, нацепившим его солнечные очки себе на нос и рассеянно крутящим головой в попытках рассмотреть что-либо.       Услышав истеричный выкрик Кроули, Ангел вздрогнул, и дужка очков соскочила с его носа. Очки неизбежно полетели вниз, попутно вращаясь в воздухе. Испугавшись больше за свою жизнь после праведного гнева Демона, нежели за очки, Азирафель ловко успел поймать их в буквально сантиметре от пола.       Ангел поднял ошарашенный взгляд на Кроули. Казалось, круглее тех глаз, которые были вызваны падением аксессуара, уже невозможно себе было представить. Но увидев, Демона обнаженным, Азирафелю можно было бы смело поставить диагноз «остановка сердца» хотя бы по нескольким показателям: ступор, бледность, нарушение дыхания, бессвязная речь.       – Ты… я, очки тут… Ч–часы… я взял померить… Надеть… Голый! Ты голый?! – До Ангела внезапно дошло, что Кроули стоит совершенно обнаженный, а тот пялится, пытаясь оправдаться, как неопытный подросток. – Ты можешь это прикрыть, Господи Боже… – Азирафель сорвался с места, подошел к кровати, взял полотенце и нервно кинул им в Демона.       Кроули с недоумением, а затем и с лёгким весельем наблюдал за суетливыми попытками Ангела вырулить ситуацию хоть в какое-то адекватное русло. Поймав прилетевшее в него полотенце, Демон со смешком взглянул на Азирафеля и принялся вытираться прямо в комнате, невозмутимо начав с волос на голове.       – Как мы уже поняли, сервис в этом отеле – редкостная дрянь. Зажлобили лишний кусок ткани. – Поворошив полотенцем волосы, Кроули начал вытирать руки и плечи. – И не хочешь ли мне объяснить, что ты, черт возьми, вытворяешь с моими очками?       – Ради Бога, оденься! – Продолжал истерить Азирафель, повернувшись спиной к Демону и прикрыв глаза одной рукой. – Ты здесь не один. – Удивительная смесь чувств накрыла Ангела. Смущение от увиденного и неестественное волнение. Эта ситуация выбила его из колеи и автоматически добавилась в копилку самых позорных. Коих было уже неприлично много за все шесть тысяч лет. – Очки взял чисто из интереса. Не знал, что ты в них как крот, ни черта не видишь. – Раздраженно ответил Азирафель.       – В отличие от твоих глаз моим комфортнее темнота. Если ты не забыл – я из Ада, а там со светом явно напряжёнка. – Кроули продолжал методично вытираться, не обращая внимания на смущение Ангела. – Так что из нас двоих крот здесь скорее ты.       Закончив, наконец, вытираться, Демон кинул полотенце обратно на кровать и подошёл к Азирафелю. Обойдя его, он выцепил из его рук очки и водрузил их себе на нос.       – Я готов! – Кроули стоял прямо напротив Ангела, уперевшись руками себе в бока, и широко улыбался, глядя на крайне смущенного и ошарашенного друга.       Все еще прикрывая глаза, Азирафель выдохнул куда-то в сторону, явно показывая Демону свое раздражение. Надеясь, что Кроули успел хоть что-то нацепить на себя, Ангел убрал руку и тут же впечатал её себе в лоб:       – Ради всех святых, натяни уже на себя одежду! Земляне не ходят голые, это не прили… - Стук в дверь оборвал Азирафеля на полуслове.       – Добрый день! Это администратор.       Ангел резко развернулся на пятках на сто восемьдесят градусов и шепотом простонал:       – Безупрееееечно! Самое время, когда ты тут… ГОЛЫЙ! Спрячь свое тощее тело в ванной. – Азирафель шикнул на Кроули, нервно пригладил волосы и направился в сторону двери. – Минууууткууу!       Состояние Кроули, наконец-то, приходило в норму. Эта дурацкая выходка внезапно подняла ему настроение и отвлекла от насущных проблем. Решив и дальше придерживаться выбранной тактики, он резко метнулся в сторону выхода из номера, обгоняя взъерошенного Ангела.       Нагнав Азирафеля прямо у самой двери, Демон схватился за ручку и рывком распахнул дверь, представ перед администратором, образно выражаясь, в чем мать родила. А родила бы она Кроули непременно в солнечных очках.       – Доброе утро, сэр. – Демон одарил мужчину ослепительной улыбкой, не обращая внимания на протесты друга.       – Чёрт тебя за ногу! – Ангел выругался и потеснил Кроули, осоловело выглядывая из номера.       Лицо администратора выражало смесь удивления, замешательства и возмущения.       – Вы не оплатили проживание на текущие сутки и…       Азирафель резво вытащил из-за пазухи несколько купюр и сунул их в руки администратора.       – Остальное потом, сдачу оставьте себе. – Ангел захлопнул дверь перед бедным парнем и в два шага близко подошел к Кроули, который оперся на стену рядом с дверью и довольно усмехался – ЧТО. ТЫ. ТВОРИШЬ? – Прошипел Азирафель. – Хочешь, чтобы по твоей милости нас выселили на улицу со всей твоей коллекцией деятелей фотосинтеза?!       – Расслабься, Ангел. Я назвал этого доходягу «сэр», а ты всучил ему столько бабла, что теперь он сможет открыть свою собственную рухлядь, которую однажды почему-то нарекут отелем. – Кроули все ещё веселился, глядя на возмущения Азирафеля по поводу его поведения. – Да, серьезно – ничего ему не будет, не сахарный. А вот ты похоже скоро растаешь, если будешь продолжать так суетиться.       С этими словами Демон подошёл к Ангелу практически вплотную и поправил сбившуюся в сторону одежду – Азирафель устроил такую активную возню с деньгами, что его жилетка немного задралась, обнажая не только белоснежную рубашку, но и небольшую полоску нежной фарфоровой кожи.       Кроули взялся за торчащие полы рубашки и аккуратно подоткнул их обратно в брюки Ангела. Задержавшись в таком положении на пару секунд дольше необходимого, Демон вынул руки обратно и сделал небольшой шаг назад, осматривая результаты своих действий.       – Пожалуй, так будет лучше. – Змеиный взгляд поверх очков медленно прошёлся по всему телу Азирафеля, начиная с ботинок и заканчивая пристальным взглядом в широко распахнутые голубые глаза.       Все это время Ангел не сводил глаз с желтых глаз Кроули, пытаясь держать себя в руках. Он не понимал, что происходит с Демоном – его поведение было донельзя вызывающим.       Азирафель еще не раз после этой сцены пытался себе объяснить, с какого перепуга у него вдруг внезапно участилось дыхание, а прикосновения теплых рук Кроули вызвали волну неконтролируемой дрожи по всему телу.       Внимательный взгляд Демона, нагло скользящий по его телу, стал последней каплей. Ангел негромко кашлянул и коротко бросил:       – Оденься и выясни, что им нужно. – Разорвав зрительный контакт, он медленно прошел в ванную комнату и тихо закрыл за собой дверь.       Оперевшись руками о раковину, Азирафель шумно выдохнул и, подавшись вперед, прислонился лбом к зеркалу. Пару раз глубоко вздохнув, он пытался успокоить себя и тарабанящее сердце. Но в первую очередь, скорее себя.       Через какое-то время Ангел развернулся спиной к раковине и прислонился к ней, запрокинув голову назад. Приоткрыв рот, он блаженно втянул воздух и прикрыл глаза.       «Черт…» – Пронеслось в мыслях Азирафеля. ***       Проводив Ангела взглядом до ванной, Кроули негромко выдохнул. Мысли в голове спутались в один навязчивый и всепоглощающий гул. Сердце бешено колотилось, стремясь, кажется, пробить грудную клетку. Что он вообще творит?!       Демон взмахом руки облачился в новый костюм, возвращая себе, наконец, приличный человеческий вид. Кинув ещё один взгляд на дверь ванной, он быстрым шагом вышел из их номера, хлопнув за собой дверью.       Оказавшись в коридоре, Кроули прислонился спиной к двери, стянул с себя очки и, поморщившись, потёр переносицу.       «Какого черта?!» – Даже под пытками святой водой Демон не признался бы, что его заставило творить все то, что сейчас произошло между ним и Ангелом. Помутнение рассудка? Сдали нервы? Наваждение?..       Кроули до последнего надеялся, что Азирафель не заметил в его глазах внезапную заинтересованность, которую и он сам отказывался признавать до последнего. Они знакомы уже не одну тысячу лет! Что, черт возьми, сейчас происходит?! ***       Ангел нервно сглотнул. Демон всегда умел язвить, иронизировать, вставлять свои вульгарные шуточки, но ничего подобного никогда себе не позволял.       Это месть за то, что Азирафель накануне предстал перед ним в «чем мать родила»? Или Кроули настолько скучно в этом номере, что он уже сходит с ума? Надо вывести его куда-нибудь, пока они оба тут не рехнулись с этим пророчеством.       Ангел ополоснул лицо и еще пару минут смотрел в одну точку, оперевшись руками по обе стороны раковины. Когда неловкость отступила, он тихонько отворил дверь и увидел, что Демона нет на месте.       «Скорее всего, будет ждать на улице» – Подумал Азирафель, накинул плащ и толкнул дверь из номера.       Та подалась, но тут же отлетела обратно, сопровождая свой путь глухим ударом. Ангел сразу понял, что он кого-то сшиб. Он аккуратно высунул голову за дверь и увидел Кроули.       Почувствовав, что дверь номера открывается, Демон не успел отойти в сторону, и его немного задело. Не сильно, но достаточно, чтобы хоть немного привести в чувство и отрезвить голову.       Отойдя на небольшое расстояние, Кроули пропустил Азирафеля, давая выйти из их номера.       – Мы куда-то идём? – Голос немного ослушался Демона: тот озвучил свой вопрос, немного уйдя в фальцет. Дабы скрыть все ещё присутствующую между ними неловкость, Кроули прокашлялся и неспешно надел очки.       – Пройдемся. Если ты не против. – Ангел сосредоточенно оглядел Демона с головы до ног. Что-то в его образе было иным – он был каким-то потерянным и отстраненным. – Но сначала зайдем на ресепшен, от нас что-то хотели. Сам побеседуешь с администратором. Я не буду краснеть за твои выходки.       Слова Азирафеля прозвучали чересчур строго, поэтому он на секунду задумался, а затем добавил:       – А потом зайдем в ближайшее кафе, обсудим, что делать дальше.       Демон молча кивнул, решив не перечить Ангелу. Их отношения сейчас были в крайне странном и подвешенном состоянии – лучше дать им время немного утрястись и вернуться хоть в какое-то подобие прежнего состояния.       Они молча поднялись на первый этаж, и Кроули направился в сторону ресепшна. Он понимал, что за его неадекватное поведение отдуваться следует именно ему, поэтому Азирафелю тут точно нечего делать.       – Путеводитель остался в Бентли. Выбери тогда кафе по своему вкусу. – Демон дождался согласного кивка от друга и продолжил свой путь к ресепшну.       Ещё на подходе к стойке его заметил администратор, который хотел было спрятаться в подсобке, но, вспомнив количество чаевых и то, что его постояльцы хоть и неадекватные, но вполне безобидные – решил смело принять весь удар на себя.       – Доброе утро, сэр! – Приветствие получилось слегка нервным, но вполне уверенным для того, кто некоторое время назад имел возможность лицезреть причиндалы демона в полной их красе.       – Доброе. – Буркнул Кроули, опираясь на стойку. Пока они шли от своего номера, Демон прикинул, что лучшей защитой будет нападение, и решил не только не извиняться за своё поведение, но и выставить себя самого жертвой в случае претензий со стороны отеля. В конце концов, демон он или кто?!       Около минуты они молча выжидали продолжения разговора, каждый надеясь на то, что голос подаст именно собеседник. Первым не выдержал Кроули.       – Ну! – Он развёл руками и поднял брови, выражая своё недоумение, глядя на мужчину за стойкой. – Ты так и будешь молчать или таки изложишь суть сегодняшнего визита?       – Ах да, сэр! – Администратор с готовностью подхватил эту тему, надеясь избежать обсуждения произошедшего инцидента. – Помимо оплаты я приходил предложить Вам другой номер. Сегодня ночью освободился прекрасный двухместный номер с раздельными кроватями и отдельными спальнями. Хотели бы Вы пересели…       – НЕТ! – Не дав закончить предложение, Кроули шикнул на администратора, после чего опасливо обернулся, проверяя, успел ли Ангел выйти из отеля. Затем Демон снова повернулся к мужчине, намертво вцепился руками в стойку, приблизился к бедолаге максимально близко и, полыхая огненным взглядом поверх очков, сквозь зубы злобно прошипел свой ответ. – Нет, мы не хотели бы новый номер. – Затем на секунду он задумался и достал из кармана несколько весьма крупных купюр. – Вот. – Он хлопнул ими о стойку ресепшна. – Этого, надеюсь, хватит, чтобы нас оставили в покое в нашем же номере хотя бы на неделю?       – Д–д–да, с–с–сэр… – Казалось администратор начал заикаться, прикидывая в голове, сколько из этих денег сможет смело осесть у него в кармане.       – Отлично. – Демон поправил воротник своего костюма и начал отходить от ресепшна в сторону выхода. – И ещё! – Он резко развернулся обратно к мужчине, угрожающе вытянув в его сторону указательный палец. – Никаких уборок. Никаких горничных. НЕ ПОДХОДИТЬ К ЦВЕТАМ НИ ПРИ КАКИХ УСЛОВИЯХ! – На миг администратору показалось, что Кроули начал дымиться, но, когда он хотел было об этом сообщить, Демон уже снова направлялся к выходу из гостиницы, оставив после себя ощутимый шлейф запаха дыма.       Азирафель стоял у машины, облокотившись на её бампер. Одну ногу он завел за другую, что придавало его позе расслабленный и небрежный вид, а в руках держал путеводитель.       Завидев Кроули, он вперил взгляд в кусок бумаги с картой Парижа и стал усердно изображать заинтересованность.       – Что они хотели, в итоге? – Не отрывая взгляда от карты, лениво спросил Ангел.       Он уже наметил парочку заведений и даже склонялся к одному из них, а именно «Le Ju», потому что оно, если верить путеводителю, располагало потрясающим видом из окна.       – А?.. – Казалось, Демон витал в собственных мыслях, не заметив, что уже вышел из гостиницы и подошёл к машине. – Там это… – Кроули вдруг понял, что не готов признаться в содеянном, а также он забыл придумать отмазку к своему маленькому и нелепому преступлению. – Ну… эээ… – Он нервно перебирал в голове более-менее правдоподобные варианты, пока Азирафель даже на секунду оторвался от своего чтива в надежде услышать, наконец, хоть какой-нибудь внятный ответ. – Уборка! – Ангел чуть вздрогнул, насколько Демон не рассчитал громкость своего ответа, пришедшего ему на ум столь внезапно. – Администратор приходил узнать, нужна ли нам в принципе уборка. – Произнес Кроули настолько медленно и четко, пытаясь на ходу прикинуть, насколько правдиво это звучит со стороны. Он нервно потёр шею, надеясь, что его маленькая ложь останется незамеченной. – Похоже я перегнул с теми двумя барышнями. – Он нахмурился, усердно изображая досаду и лёгкое раскаяние за свою чересчур эмоциональную реакцию на горничных в их номере.       – Да что ты? – С каплей иронии произнес Ангел и сложил путеводитель. – А я думал это все-таки они зашли не вовремя. – Он выдержал колючий взгляд Кроули, состроив тому гримасу из серии «удивил, так удивил». – Едем в «Le Ju», не так близко, но уверяю, что тебе понравится. – С этими словами Азирафель открыл дверь Бентли и упал на пассажирское сидение.       Кроули негромко вздохнул и озадаченно почесал шею – кажется, его маленькая ложь прокатила. Теперь дело остаётся за малым – свести на нет общение Ангела и назойливого администратора. Но это придётся решать уже по ходу действия их небольшой, но крайне нервной пьесы.       Демон обошёл машину, уселся на водительское сидение и завёл мотор (точнее это Бентли завела мотор, но кому важны эти тонкости демонического автомобилестроения). Привычно вдавив было педаль в пол, он все же немного сбавил скорость спустя пару секунд резвой езды – настроения лихачить не было от слова совсем.       – Сегодня ты мой навигатор. – Отстранённо произнёс Кроули, не отвлекаясь от дороги. – Куда ехать?       – Прямо пару кварталов, потом направо, я подскажу. – Почувствовав настроение Демона, Азирафель укорил себя за чрезмерную строгость. Надо было разрядить обстановку. – Больше не пьем, или желаешь повторить утреннее представление? – Бросил он Кроули, тихо посмеиваясь.       – Только если теперь ты будешь трясти бубенцами и сверкать голой задницей. – Скептически протянул Демон, осматривая дорогу – они жили в той части города, что отличалась своими извилистыми и тесными улочками, в которых легко можно было потерять нужный им поворот.       Хоть ресторан и находился за три версты от их гостиницы, дорога к нему, надо сказать, оказалась весьма живописной и довольно просторной. Практически нигде не встав в пробку, машина на умеренной скорости то петляла по десятку самых различных по величине и стилю улиц, то сильнее разгонялась по более крупным и просторным дорогам Парижа. Казалось, Бентли получала от этой поездки гораздо больше удовольствия, нежели ее хозяин.       Кроули был крайне молчалив всю поездку. Он практически все время смотрел только на дорогу, лишь изредка краем глаза поглядывая на Ангела. Демон уже в который раз прокручивал в голове все происходящее за последние пару дней.       Почему он отказался от раздельного номера? Ему в первую же ночь не понравилась перспектива ютиться вдвоём в тесной захудалой подвальной комнатке. А теперь он словно пустил корни, не желая покидать ее до конца их пребывания во Франции.       С одной стороны, он не хотел оставлять Азирафеля наедине со своими мыслями, страхами, проблемами, желая хоть немного быть полезным в случае необходимости. А с другой – похоже он и сам не хотел оставаться все это время в одиночестве, предпочитая столь привычную и уже отчасти родную компанию Ангела.       Закатив глаза на ответ, Азирафель понял, что сейчас без толку разговаривать с Демоном. У того было несколько состояний, и одно из подобных тому, что ехало в машине сейчас, Ангел в шутку называл «меланхоличное пресмыкающееся». С таким Кроули бесполезно было разговаривать, нужно было просто оставить его в покое на некоторое время. Сам придет в себя и выйдет на контакт. ***       Когда они подъехали к ресторану, Азирафель ахнул. Это то, что он и ожидал – открытая веранда, выходящая на крышу второго этажа. Вид оттуда и правда будет потрясающим!       Кроули оглядел окрестности ресторана и вырулил в сторону свободного парковочного места. Время приближалось к обеду, но даже несмотря на это парковка не была забита под завязку – видимо сказалось то, что сегодня был будний день.       Припарковав Бентли на углу ресторана, Демон придирчиво осмотрел здание сверху донизу, немного нависая над сидением Азирафеля. Довольно старая, но красивая архитектура, народу много, но свободные места вроде имеются. И раз Ангел выбрал именно это место, во вкусе блюд можно было не сомневаться – все явно должно быть на высшем уровне.       – Выбрал из-за веранды. Красиво, и внутри много зелени. – В качестве подтверждения произнес Азирафель и вышел из машины. Даже снизу было видно, что весь второй этаж украшен пальмами, всевозможными цветами и лианами. Хотя последние, скорее всего, были искусственными. Все вместе это напоминало дикие, но необычайно красивые джунгли.       Они зашли в ресторан, и Ангел договорился о столике наверху. По счастливой случайности, а может из-за слишком очаровательной улыбки Азирафеля, им достался угловой стол с самого края веранды. Идеальное место для разговоров без ушей, и потрясный вид через прозрачную перегородку.       – Доброе утро! Я Ваш официант Оливер. – С этими словами молодой человек водрузил им на стол растение, в центре которого была прикреплена воронка, из которой выглядывали столовые приборы. – А вот Ваше меню.       Ангел с недоумением посмотрел на весьма странный способ подачи приборов и покачал головой. Такого он еще нигде не видел.       Проигнорировав меню, Кроули с ужасом рассматривал несчастного малютку в небольшом горшке, в котором ему было явно тесно. И этот варварский способ подачи столовых приборов заставил Демона аж побелеть от злости.       Не обращая внимания на тихие протесты Ангела, Кроули невозмутимо вытряхнул этот кулёк с вилками и ножами на стол и придвинул к себе цветочный горшок, придирчиво разглядывая пострадавшего.       – Как думаешь, кого первого лишить пальцев рук: официанта или создателя этого безобразия? – Голос Демона был на редкость спокоен, но лишь немногие смогли бы распознать в нем еле прикрытую угрозу быть зверски растерзанными заживо. И Ангел это явно уловил.       Азирафель поджал губы и сдержанно улыбнулся тому, что какой-то обычный цветок так взволновал Демона.       – Спокойно. Это просто необычная подача. Он полит и приносит пользу и эмоции. Ему хорошо, Кроули. – Ангел откинулся на спинку стула и скрестил руки на груди, наблюдая за трогательной картиной напротив него. – Выбери еду, наконец, официант невыносимо долго смотрит на нас. А в особенности на то, как ты тискаешься с растением.       Не выпуская из рук цветочный горшок, Кроули мельком взглянул на меню.       – Я буду стейк средней прожарки с овощами и вино к нему. – Все также продолжая уделять внимание цветку, произнёс Демон. Он тщательно осматривал каждый листик и веточку на бедном растении, то и дело раздувая от злости ноздри и прищуривая глаза в недобром предзнаменовании. Спустя минуту тишины Кроули поймал на себе укоризненный взгляд Ангела. – Что?! Мне плевать, что это Франция! Я. Хочу. Стейк. – Он снова уткнулся взглядом в цветок, переставая воспринимать окружающую реальность.       Принесённый заранее официантом графин с водой мигом перекочевал в руки Демона – после чего превратившись в лейку для цветка, который несмотря на заверения Азирафеля нещадно нуждался в хорошем поливе.       Не сводя глаз с Кроули, Ангел вздохнул, а затем принялся листать меню. Заказав жульен, десерт, кофе, и не забыв упомянуть выбор Демона, он все-таки решил оценить вид и заметил вдалеке Эйфелеву башню.       – Помнится, мы даже застали её возведение, как раз тогда уезжали из города. – Мечтательно произнес Азирафель.       Но, кажется, Демон его даже не слушал, настолько был поглощен заботой о ресторанном цветке.       – Хэй, может обсудим насущные проблемы? – Ангел пощелкал пальцами над столом. – Цветок сейчас пожелтеет от переизбытка внимания. Оставь его в покое.       Поколдовав над цветком ещё пару минут, Демон нехотя поставил его рядом с собой на столе. Ещё раз придирчиво осмотрев со всех сторон, Кроули выпустил, наконец, горшок из рук и посмотрел на Азирафеля.       – Мы, кажется, ещё с утра зашли в тупик на тему того, что список завистей весьма велик, и нам явно не хватит оставшегося времени, чтобы его весь перепробовать. – Демон раздосадовано пожал плечами, а затем задумчиво уставился на руку Ангела, который в этот раз не стал почему-то надевать перчатку, дабы скрыть метку. – Только если у тебя за это время не появилось что-то на примете.       – Ничего не появилось. Я даже не знаю, от чего отталкиваться… – Азирафель раздосадовано закусил губу и нахмурился. – А что, если заставить себя завидовать? Может ты что-то сделаешь, а я попробую завидовать тебе?       Звучало это весьма странно. Ангел трогательно сложил руки на груди и с надеждой посмотрел на Кроули.       Демон поморщился, вернув взгляд с руки Азирафеля.       – Ты сейчас серьезно? – Он не знал, радоваться ему или огорчаться, что Ангел собрался избрать именно его и его действия предметом зависти. – Я же просто идеальный кандидат на повод для зависти! – Слова Кроули так и сочились сарказмом. Демон был в абсолютном недоумении, он никак не мог взять в толк, чему же в его поведении может хоть немного да позавидовать Ангел.       Азирафель цокнул языком и просиял, когда ему пришло в голову одно из воспоминаний:       – К примеру, я так восхищался тобой, как ты создавал Вселенные. У тебя же так здорово получалось. Как вспомню искру и азарт в твоих глазах! У меня нет способности к подобному, а ты так творчески подходил к созданию каждой из них.       Кроули аж потерял дар речи от услышанного. Он неоднократно старался забыть о своей прежней жизни, зная, что это все давно осталось в невозможно далеком и недосягаемом прошлом. Демон и представить не мог, что его прежние деяния в роли ангела будут ещё хоть раз упомянуты вслух, да и ещё в столь положительном ключе. Он был крайне ошарашен заявлением Ангела, но, вместе с тем, где-то в районе груди постепенно начало нарастать странное и непривычное ему тепло, вызывающее весьма смешанные чувства.       – Эмм… – Кроули смущенно прочесал затылок, откинулся на спинку стула и с деланным интересом начал рассматривать прекрасные виды, раскинувшиеся с их веранды – все, что угодно, лишь бы избежать прямого взгляда в глаза Азирафелю. – Спасибо, конечно, но не думаю, что восхищение можно сравнить с завистью…       Разочарованный вздох со стороны Ангела привлек внимание Демона.       – Ты прав. Я не чувствовал по отношению к тебе зависти. Мне было приятно наблюдать за тем, как ты создаешь Вселенные. Ты был крайне изобретательным в моих глазах. Я не завидовал, а был заворожен. – Азирафель нахмурил брови и отвел взгляд в сторону. Завидовать Кроули нет смысла. Просто потому, что это его близкий друг. А его достижения – это повод для радости.       Официант принес их блюда, все еще косясь на странного гостя, который сидел в сопровождении горшка, принадлежавшего ресторану. Он мысленно сделал пометку «не сводить с них глаз» на случай, если вдруг им придет в голову вытворить что-то еще эдакое.       Повисло тягостное молчание. Каждый думал о «зависти», её причинах и последствиях. Только звон вилок о тарелки и чужие голоса нарушали тишину.       – А что, если завидовать самому себе в прошлом? До того рокового момента, как явились Вельзевул и Гавриил? Тогда все было хорошо и спокойно. Мне не приходилось выполнять весь этот пророческий бред. – Азирафель в сердцах стукнул вилкой о край тарелки и сверкнул раздраженным взглядом.       Кроули с некой грустью наблюдал за попытками друга не то, что придумать, а попросту наскрести хотя бы самый слабый, но все же реальный повод для зависти.       – Боюсь, нам нужно что-то более весомое. – Демон раздосадовано покачал головой, понимая, что с этим грехом им явно не будет просто. – А по прошлому ты будешь, скорее, тосковать, а не завидовать самому себе.       Было бы в разы проще, осознавай Ангел хоть немного природу и процесс самого греха. Но зависть была недосягаема для понимания Азирафеля – а значит это в корне меняло их ситуацию.       – Пока мы ещё в Париже, можем пройтись по городу. – Кроули прокручивал в голове варианты, методично нарезая мясо и кусочек за кусочком отправляя его в рот. Он настолько погрузился в собственные мысли, что перестал улавливать вкус пищи. – Если это и правда город моды и страстей, как говорят смертные – может нам повезёт найти что-то и для тебя. – Демон поморщился при одном лишь упоминании об очередной прогулке по этому слащавому городу, напичканному крайне болтливыми и улыбчивыми людьми. Но выбора практически не было – либо они находят нужное им, либо миру придёт конец.       – Тогда я сдаюсь. – Азирафель закинул одну ногу на другую и отпил глоток кофе. – Я не умею завидовать. Им там придется смириться. – Он пожал плечами и доел последний кусочек десерта. – Я безнадежен.       Ангел и Демон ненадолго погрузились в молчание. Каждый думал о своём, но, в целом, вектор их мыслей был направлен в сторону решения возникшей перед ними проблемы. А именно: чему может позавидовать Ангел?       Когда с трапезой было покончено, Кроули кивком подозвал официанта и рассчитался за обед, оставив при этом удивительно много чаевых. Чрезмерной щедростью Демон никогда не отличался, поэтому данный поступок стал чем-то из ряда вон выходящим.       Встав из-за стола, друзья было направились в сторону выхода, когда Азирафель отметил, что Кроули ведёт себя не вполне естественно, а ткань его пиджака подозрительно сильно оттопыривается вбок.       – Ради всего святого! – Прошипел Ангел, пока они спускались по лестнице на первый этаж ресторана. – Только не говори, что… – Из-под полы пиджака торчал слишком знакомый зеленый лист. Азирафель тяжело вздохнул и поджал губы. Он обогнал Демона и встал на ступеньку ниже. – Верни горшок. Ты с ума сошел? Это воровство!       – И не подумаю! – Кроули зашипел в ответ, огибая Ангела и продолжая спускаться по лестнице. – Я их ещё Церберу скормлю за жестокое обращение!       Демон старался не обращать внимания на отчаянные попытки Азирафеля вразумить его вернуть цветок законным владельцам. Он был непоколебим – решил вынести из ресторана цветочный горшок любой ценой, даже если предстоит опасная для жизни погоня с перестрелкой.       – И за что мне это?.. – Ангел поднял голову вверх и вознес руки к небу. Он догнал Кроули и решил идти с ним рядом, закрывая собой левую часть его тела. Горшок все-таки был спасен, а вот совесть Азирафеля – увы, нет. – Давай, сажай своего… как ты его там назовешь? Эндрю? Оливер? Жозефин? Ставь его в машину и пойдем пройдемся. Может что-то по дороге придет в голову.       Когда Ангел и Демон были уже практически на пороге ресторана, Кроули умудрился в последний момент извернуться и схватить со стойки раздачи ещё один небольшой горшочек с таким же несчастным собратом его спасённого малыша. Он на ходу вытряхнул из него ворох столовых приборов и быстрым шагом направился к Бентли, воровато озираясь по сторонам и высматривая, нет ли за ними погони.       – Имена дам позже, надо узнать их поближе. – Демон деловито осмотрел свою добычу, открыл заднюю дверцу машины и наполовину залез в салон, устраивая новых членов своей семьи поудобнее на сидении Бентли. Когда он удостоверился, что горшки стоят ровно, а его цветам ничего более не угрожает, Кроули вылез из машины, поправил полы пиджака и с бодрым видом закрыл дверцу. – Я готов идти.       Азирафель не сводил глаз с Демона, а затем глубоко вздохнул, изображая молчаливый вопрос «Почему я вообще принимаю в этом участие?». ***       Они неспешно пошли по улице, которая очень кстати расстилалась по склону вниз. Ангел водил головой вправо и влево, читал вывески, представлял зависть тому или иному предмету, ощущению, имуществу. Но все было тщетно.       Когда они проходили мимо одного из переулков, Кроули обратил внимание на уличного фокусника, собравшего вокруг себя довольно приличную толпу зевак, с восхищением наблюдавших за его представлениями.       – Вот смотри! – Демон схватил Азирафеля под руку и потащил поближе к толпе. Пока они приближались, иллюзионист весьма ловко и под громкое ликование толпы превратил живого кролика в большую пушистую мягкую игрушку, которую с улыбкой вручил девочке в первом ряду. Кроули чуть не вывернуло на изнанку от слащавости произошедшего. Но это было похоже на то, что могло им сейчас быть полезно – поэтому медленно и уверенно вел Ангела в сторону фокусов. – Что скажешь?       – Примитивный и классический фокус. – Азирафель недовольно вскинул брови. – Мы же с тобой через это проходили, Кроули.       В руках иллюзиониста с завидной скоростью сменялись карты, шары, шляпы и ленты. Фокус за фокусом его окружала новая порция людей, готовых наблюдать за его умелыми трюками и жаждущих рассеять свои сомнения.       – Он использует зеркало. Оптическая иллюзия. – Деловито произнес Ангел. Видимо сделал он это достаточно громко, так как женщина рядом обернулась на них и недовольно шикнула.       Они ещё с минуту постояли в толпе зрителей, а затем неспешно направились дальше вниз по улице. Кроули прекрасно понимал, что низкосортный уличный фокусник вряд ли вызовет у Азирафеля что-либо кроме недоумения и негативной оценки, но попытаться все же стоило.       Пройдя на этот раз довольно приличное расстояние, Демон заметил проезжающий по противоположной стороне улицы кабриолет Horch 1935 года цвета песочный меланж. Несмотря на свою нелюбовь к светлым оттенками, даже Кроули был впечатлён видом этого авто.       – А что насчёт этого? – Демон приостановил Ангела, указав на неспешно проезжающее мимо них авто. – Ты же хотел водить стильную машину?       – Ах! – Восхищенно воскликнул Азирафель, глядя на эту красотку.       Машина припарковалась около бутика, и из неё вышел солидный джентльмен. Вальяжной походкой он зашел в здание, что не могло не обрадовать Ангела. Появился повод рассмотреть авто поближе.       Азирафель спешно взял Кроули под руку и перевел через дорогу к ретро–диковинке.       – Вот это да. Какой цвет! Смотри, как идеально подходит к моему жилету. – Он скакал вокруг машины как сумасшедшая лань, аккуратно заглядывая внутрь салона и под колеса. – Как думаешь, он захочет её продать?       Лицо Кроули выражало довольно сильное сомнение, машина была слишком роскошной, чтобы хозяин смог с нею так просто расстаться.       – Мм… думаю, вряд ли он захочет ее продавать. – Внимательно осмотревшись по сторонам, Демон приблизился к Ангелу и зашипел ему на ухо. – Но, думаю, мы вполне можем превратить его в пару запасных колёс и укатить на этой детке в закат. – Кроули наигранно подвигал бровями, искушая Азирафеля совершить беспредел.       Ангел закатил глаза и цокнул языком:       – Ты, как всегда, в своей манере. – Он легонько толкнул Демона плечом, мол, «давай без этого», и еще раз присел осмотреть колеса.       Мысль «А зачем им вторая машина?» возникла в голове Азирафеля.       «Не наша, а моя». – Вспомнив ту фразу, за которую Ангел постоянно пилил Кроули при любой удобной возможности, он пожал плечами. Что ж, раз не наша…       – Эй, вы чего ошиваетесь у моей машины?! – Откуда-то издалека прогремел голос по–видимому хозяина авто.       На долю секунды в голове Кроули снова промелькнула мысль о паре новеньких колёс и совершенно незначительном Чуде посреди белого дня, но, бросив быстрый взгляд в сторону Ангела, всё–таки передумал воплощать угрозы в реальность.       Демон еле заметно взмахнул рукой, и незнакомец, не закончив шаг, застыл в паре метров на пути к ним с поднятым в воздухе кулаком.       – Продолжим осматривать тачку или по-быстрому свалим? – Губы Кроули тронула еле заметная самодовольная усмешка.       Сидя на корточках, Азирафель наклонил голову на бок и задорно улыбнулся:       – Ты неисправим, Кроули. – Ангел поднялся, взял того под руку и увел за угол. – Мы просто тихонечко уйдем. Отпускай его. – А сам, выглядывая из-за угла, стал ждать, как же отреагирует хозяин авто на внезапное исчезновение «хулиганов». Когда Демон снова махнул рукой, тот прыснул и снова спрятался за углом, прижимаясь к стене. – Ты видел его лицо?!       Кроули с нескрываемой радостью наблюдал за тем, как веселится его друг. Проблемы и заботы на секунду отошли на задний план, и они, вот так запросто позабыв обо всем, прятались за углом какого-то дома и давились от смеха.       Было приятно отвлечься от насущных проблем и хотя бы ненадолго вернуться в то прекрасное время, когда их основной головной болью был одиннадцатилетний мальчик и его Адский пёс.       – Ну, что, пойдём дальше искать приключения на свои задницы? – Отсмеявшись и вернув себе более-менее непринужденный вид, спросил Демон.       – Идем. – Вытирая слёзы в уголках глаз, отозвался Азирафель. – Как тебе идея поискать местный парк с местными утками?       – Мм, не думаю, что мы там найдём что-то стоящее. – С сомнением протянул Кроули. – Только если хочешь напоследок пройтись ещё немного по городу. Если сегодня мы ничего не найдём – предлагаю больше тут не задерживаться и завтра отправиться в новое место. Парижем я сыт по горло. – Демон скривился при одном только воспоминании о пробке в начале пути, историях владельца пекарни и стройных рядах приторных круассанов. ***       Прикидывая, какой город или страна могли бы быть следующими в их небольшом путешествии, Ангел и Демон неспешно добрались до просторного, но крайне уютного парка в самом сердце Парижа.       Негромко споря о выборе между Испанией и Грецией, они дошли до единственной свободной лавочки и с удовольствием на неё приземлились. Перед ними раскинулся совершенно потрясающий вид на главную жемчужину города – Эйфелеву башню, утопающую в зелени парка и вечерних лучах заходящего солнца.       – Уток тут нет, но, пожалуй, сойдёт. – Пожав плечами, произнёс Кроули. Равнодушный к архитектурным и природным видам, даже он по-своему оценил всю красоту и прелесть момента.       После длинного и бессмысленного дня говорить уже не особо хотелось, поэтому, лениво скользя взглядом по прохожим, Демон наблюдал за гуляющими в парке людьми.       Семья, выбравшаяся на пикник всем своим многочисленным выводком. Пожилая пара, выгуливающая большого лохматого пса. Подростки, играющие на гитарах какой-то местный французский мотив.       В какой-то момент Кроули остановился на молодом парне, аккуратно укрывающем плечи возлюбленной своим пиджаком. Они шли по аллее в сторону башни, держась за руки, и негромко обсуждали что-то, склонив головы навстречу друг другу. Через пару метров девушка что-то сказала, и молодой человек, закружив ее в своих объятиях, нежно и взволнованно коснулся ее губ своими.       – Что думаешь? – Демон кивнул в сторону молодых людей и повернулся к Ангелу, тоже заметившему эту влюблённую пару. – Если у тебя такого никогда не было – чем не повод для зависти?.. – В подтверждение своим словам, Кроули и сам что-то почувствовал, глядя на счастливых парня и девушку. Вот только это чувство и близко не было похоже на зависть. Тоска? Грусть? Боль?.. Демон никак не мог разобраться, что же явилось причиной столь неприятного щемящего чувства где-то в груди.       Наблюдая за влюбленной парочкой, Азирафель прислушался к словам Кроули и задумался.       Не счесть, сколько романов прочел Ангел за все то время, как открыл свою лавку. Они погружали его в мир пылкой страсти, нежных чувств и романтических приключений. В этих историях герои преодолевали множество трудностей, чтобы найти свою истинную любовь.       А что такое «любовь»?       Азирафель глубоко ушел в себя, ловя взглядом скользящую по женскому телу руку её избранника. Оценивая их страстный поцелуй на глазах десятков людей, находящихся в парке, он внезапно поежился.       Что бы он испытал на месте этого мужчины? Ангел попытался представить, как он касается этой девушки, как нежно целует её пухлые губы, как кладет свою руку на её талию.       – Идем отсюда. – Внезапно отрезал Азирафель и, резко встав с лавки, пошел в обратную сторону.       Кроули нахмурился и запоздало вскочил вслед за уходящим Ангелом. Его крайне удивила реакция друга – Демон никак не мог сообразить, что же явилось причиной столь резкой перемены в их разговоре.       – Эй! Ты чего? – Кроули нагнал Азирафеля, когда тот уже успел удалиться от Демона на довольно приличное расстояние.       – Все в порядке. – Сдержанно ответил Ангел. – Просто хочу еще немного прогуляться. – Ему даже самому себе было трудно признать то, что произошло минуту назад. Рассказать Кроули? Исключено. Странное ощущение тоски вперемешку с разочарованием заполнило его душу.       Обернувшись на влюбленную пару, все еще кружащуюся в объятиях, Азирафель спрятал руки в карманы плаща и попытался отогнать навязчивые мысли, решив сменить тему.       – Так все-таки Греция?       Демона переполняло крайнее недоумение вперемешку с неприятными подозрениями. Сначала они с Ангелом мило беседовали, затем его друг резко поменялся в лице и буквально убежал от разговора – теперь снова эта стремительная смена темы, не оставляющая у Кроули ни капли сомнений в том, что было какое-то логичное объяснение всему произошедшему.       – Так, стоп. – С этими словами Демон встал на ходу у Азирафеля, преграждая ему дорогу. – Что, черт возьми, происходит? – Он обхватил Ангела руками за плечи и немного наклонился, чтобы посмотреть тому прямо в глаза.       – Я… э… – Начал было Азирафель, но, нервно переведя взгляд куда-то за спину Кроули, увидел до жути знакомую фигуру. В их сторону бежал высокий мужчина в коротких шортах, светлой футболке и фитнес-повязке на голове. Тотчас Ангел повел плечами, сбрасывая с себя руки Демона. К ним крайне стремительно приближался Гавриил. – Смотри. – Азирафель кивнул головой, указывая на приближающегося.       Резко обернувшись, Кроули с недовольством узнал в подбегающем к ним мужчине Верховного Архангела. Тот довольно хорошим темпом сокращал расстояние между ними. Появление Гавриила в столь неудачный и не самый подходящий момент не предвещало для них ничего хорошего.       Поравнявшись, наконец, с Ангелом и Демоном, Архангел остановился и со своей привычной широкой улыбкой бодро обратился к ним:       – Друзья мои! Рад вас снова видеть. – Гавриил одарил Кроули и Азирафеля очередной улыбкой в пол лица и радостно похлопал их обоих по плечу. – Мне кажется, или вы сейчас впустую растрачиваете ваше драгоценнейшее время? – С этими словами он с показным недовольством устремил все своё внимание на Ангела.       Поджав губы, Азирафель отвел взгляд в сторону и промолчал. Хотелось многое высказать, объяснить, что они просто не в силах в два щелчка заставить его познать неизведанные ранее пороки.       Торжественная улыбка Архангела действовала на нервы, а то, как он наигранно лебезил, и вовсе заставило Ангела поморщить нос.       – Мы в процессе. – Отстраненным тоном ответил Азирафель, однако внутри него кипело явное негодование. Ангел хотел пробудить в Гаврииле хоть малейшее понимание того, насколько серьезна их миссия, и как трудно ему дается её выполнение. – Это не так просто, как кажется. – Добавил Ангел.       – Да брось! – Усмехнулся Архангел, глядя на недовольство Азирафеля. – У тебя в помощниках Кроули – практически само олицетворение людских грехов! – С этими словами он собрался было ещё раз похлопать Демона по плечу – на что тот нервно дернулся в сторону и злобно уставился на Гавриила.       Внутри у Кроули снова поднялась улёгшаяся было волна гнева. Они с Ангелом переживали сейчас весьма непростой период в их отношениях, да и просто жизненный этап. Архангел, сам того не подозревая, подливал масла в огонь в их и без того хрупкий и зыбкий мир.       – Да, может мы и не идём со скоростью «один день – один грех», но в запасе у нас есть ещё целых шесть недель и три дня. – Демон готов был накинуться на Гавриила лишь только за то, что тот своим присутствием отнимает у них оставшееся время. – Так что либо вали отсюда, либо помогай, святоша! – Кажется, даже сам Кроули не ожидал от себя такой наглости по отношению к Верховному Архангелу.       Поначалу Гавриил опешил от столь внезапного и неуважительного обращения в свой адрес. Но, довольно быстро совладав с собственными эмоциями, звучно рассмеялся Демону в лицо. Смех звучал вполне себе привычно, но было все же в нем что-то новое, что заставило Кроули слегка напрячься.       – Какой забавный тебе достался демон, Азирафель. – Архангел снова устремил свой взгляд на Ангела. Смех резко оборвался, и лицо Гавриила приобрело весьма жесткое и властное выражение – от былого веселья не осталось и следа. – У тебя осталось ПЯТЬ НЕДЕЛЬ и три дня. – Холодно отрезал Архангел и посмотрел на Кроули. – Благодари своего демона за помощь.       Вновь натянув свою привычную дежурную улыбку, Гавриил обошёл Ангела с Демоном и снова побежал по аллее, бодро направляясь в сторону Эйфелевой башни.       Азирафель хотел было выказать Кроули «благодарность» за его длинный язык, но вспомнил, что сам общался с Архангелом весьма пренебрежительным тоном. Оба молодцы.       – Здорово. – Лишь заключил Ангел и пошел вперед, медленно передвигая ногами. – Такими темпами мы не успеем ровным счетом ничего. – Он отогнул рукав плаща и снова посмотрел на метку в виде змеи.       «Да что же с тобой делать, а?»       Настроение, и так подпорченное влюбленной парочкой, упало до отметки «безысходность». Азирафель корил себя за нерасторопность и отсутствие полного понимания природы грехопадения. Как оказалось, мало знать формулировку. Даже спасение душ от падения – тоже не дает нужных сведений.       – Нет смысла здесь бродить просто так. Это ничего не дает. – Отрешенно произнес Ангел.       Гнев Кроули весьма быстро поутих – Демон прекрасно понимал, что натворил дел. А расхлебывать все это теперь предстоит, в основном, Азирафелю.       – Предлагаешь вернуться в гостиницу? – Кроули чувствовал вину за содеянное. Обычно он никак не оправдывался за своё поведение и уж тем более не испытывал после мук совести. В этот раз все обстояло иначе. Он обещал помочь Ангелу, а, в итоге, знатно напортачил, изрядно усугубив и без того шаткое положение друга.       – Да. Исследовать Париж на предмет зависти было изначально плохой идеей, не имеющей смысла. – Азирафель пожал плечами и направился к выходу из парка.       В молчании дойдя до припаркованной возле ресторана Бентли, Ангел совсем упал духом. Он все прокручивал в голове последние слова Гавриила, как вдруг его внимание привлек сочувствующий взгляд друга.       – Все нормально. – Отстраненно отозвался Азирафель. ***       Зайдя в номер, Ангел кинул на крючок плащ, лег на кровать и накрылся сверху одеялом.       – Прошу, не трогай меня пока. Мне нужно время собраться с мыслями.       Глядя на состояние друга, Кроули взял со столика табличку «Не беспокоить» и нацепил снаружи их номера. Осторожно прикрыв за собой дверь, он стоял и смотрел на свернувшегося на кровати Азирафеля.       Демон с трудом представлял, как действовать в подобных ситуациях – ещё ни разу он не видел Ангела настолько подавленным и отстранённым.       Прикинув, что, находясь в одном номере, он точно не сможет дать Азирафелю того уединения, в котором тот так сейчас нуждается, Демон ещё раз взглянул на Ангела и тихо уточнил:       – Ничего, если я на пару часов оставлю тебя одного?       – Да, иди повеселись. – Тихо отозвался Азирафель и прикрыл глаза.       Впервые за долгое время ему хотелось остаться в одиночестве. С момента их «путешествия» Кроули всегда был рядом. Это не раздражало, нет. Просто Ангел не хотел, чтобы тот видел его в таком состоянии – удрученным, жалким и сломленным. Он просунул руку под подушку и попытался хоть немного очистить разум от тягостных дум.       В ответ на слова Азирафеля Демон только нахмурился и вышел из номера. Веселиться он точно не собирался – не было ни настроения, ни желания. Да и после произошедшего было бы неправильно оставить друга одного страдать в гостинице, а самому идти развлекаться. Правда, куда всё-таки пойти, Кроули так и не решил.       Пройтись по городу? Нет, спасибо. Он сыт сраным Парижем по горло.       Напиться в ближайшем баре до беспамятства? А потом испортить Ангелу и без того паршивое настроение. Тоже мимо.       Сидеть под дверью номера обещанные пару часов? Да Боже! Он не совсем ещё из ума выжил.       Не придумав ничего лучше, Кроули поднялся в холл гостиницы, прошёл мимо администратора и с ногами развалился на диване для посетителей. Не обращая внимания на ошарашенный взгляд сотрудника, который, помня выходки его гостей, предусмотрительно даже не раскрыл рта в попытках воззвать к совести Демона, Кроули взял со столика первый попавшийся журнал и со вздохом принялся его листать.       Вечер обещал быть долгим и нудным. ***       Услышав стук закрывшейся двери, Азирафель откинул одеяло. Будет лучше, если хотя бы один из них немного расслабится. Демон это заслужил.       Ангел лежал на кровати, окруженный пустотой и неведением. В его мыслях царила смутная путаница, и он ощущал беспомощность перед тем, что выпало на его долю.       Размышления о следующих грехах вызывали у него лишь страх и тревогу. Азирафель решил немного отвлечься и достал из саквояжа захваченную в дорогу книгу. Аккуратно выудив из бокового кармана очки, он нацепил их на нос и оперся об изголовье кровати. Так он и продолжал коротать часы, прячась от бессилия на страницах чужих историй. ***       По прошествии двух или трёх часов Кроули уже видеть не мог эти дурацкие журналы, что он листал до потери пульса. За это время успело окончательно стемнеть, и все обитатели отеля потихоньку возвращались в свои номера.       Взглянув на часы, висящие над стойкой администратора, Демон недовольно зажмурился и вновь открыл глаза. После кучи текста на французском хотелось либо убивать, либо умереть самому.       Кроули встал с дивана и как следует потянулся. Он надеялся, что у Ангела было достаточно времени, чтобы побыть наедине со своими мыслями. Неспешно дойдя до их номера, Демон осторожно приоткрыл дверь и заглянул внутрь. В комнате царила абсолютная темнота, а со стороны кровати доносилось негромкое равномерное дыхание.       «Похоже уснул…»       Решив закончить, наконец, этот паршивый день, Кроули тихонько пробрался в комнату и лёг на своей половине кровати, стараясь не разбудить Азирафеля.       Поначалу сон не шёл, а Демон все прокручивал в голове события прошедшего дня. Сумасшедшее утро, их поиски зависти, недомолвки Ангела, появление Гавриила – все это свалилось в кучу и мешало Кроули расслабиться и провалиться, наконец, в сон.       Но со временем мысли немного отступили, и Демон начал постепенно засыпать. И лишь когда он уже был между сном и явью, в голове промелькнула запоздалая мысль:       «Надо бы принести из машины новеньких… Им там будет одиноко…» ***       Азирафель вот уже битый час лежал с открытыми глазами, пытаясь найти в себе силы, нет, ЖЕЛАНИЕ, встать с кровати.       Они с Кроули зашли в тупик.       Идей не было.       Да здравствует день сурка.       Он повернул голову в сторону Демона, который безмятежно сопел на своей половине кровати.       Проснувшись от легкого шевеления, Кроули открыл глаза и увидел, что Ангел уже проснулся. Вид у того был все такой же несчастный и подавленный.       – Доброе утро?.. – Нерешительно протянул Демон, садясь на кровати. – Как ты?       – Настроение: утопиться в Темзе. Но мы во Франции. Поэтому настроение: утопиться в Сене. – Отстраненно ответил Азирафель, ни разу даже не пошевелившись. – Как вчера прогулялся? Мне уже начинать краснеть за твои темные делишки в этом городе?       Кроули потёр шею в раздумьях, отвечать ли вообще про его позорный вечер старой бабки – диван и журналы явно не были теми вещами, за которые Ангелу пришлось бы краснеть, но Демону было немного не по себе из-за вчерашнего.       – Мм, нормально. – Уклончиво произнёс Кроули, разглядывая белую простыню. – Планируешь сегодня сходить на завтрак в новое место, или закажем еду в номер? – Демон решил перевести тему в надежде на то, что Азирафель не станет расспрашивать подробнее о его вчерашних скучнющих похождениях.       – Если честно, я бы вообще не хотел никуда выходить сегодня. – Безрадостно ответил Ангел. – Настроения трапезничать тоже особо нет. - Он поднял взгляд на Кроули. – Только, ради Бога, не бери пример с меня. Проведи этот день с пользой. Обещаю, мне нужно немного времени, и я выйду из этого состояния амебы.       – Ты уверен? – Демону было не по себе от состояния друга – тот ещё ни разу не упускал возможности вкусно поесть в интересном месте. Сейчас же дело было совсем плохо.       Кроули с тоской смотрел на Азирафеля, который, кивнув в ответ, снова отвернулся от Демона и практически с головой завернулся в одеяло.       «Проведи день с пользой» – легко сказать! Кроули с трудом представлял, чем можно было бы заняться, пока Ангел набирается сил и возвращается к прежнему состоянию.       Негромко вздохнув и нахмурившись, Демон встал с кровати, ещё раз окинул взглядом Азирафеля и вышел из номера. Он понимал, что идея, скорее всего, провальная, но попытаться стоило. Выйдя из гостиницы, он на секунду задумался и повернул в сторону ближайшей кофейни, что располагалась прямо за углом.       Выбрать нужный кофе не составило большого труда – за шесть тысяч лет он наизусть успел выучить, какой напиток предпочитает его друг, с каким количеством молока и сахара.       Проходя обратно мимо Бентли, Кроули на секунду залез в салон, доставая забытые им цветы, спасённые вчера из ресторана.       Держа под мышкой два маленьких горшка, а в руке стаканчик с дымящимся ароматным кофе – Демон осторожно просочился в номер. Ангел лежал на кровати все в той же позе, что и был оставлен двадцатью минутами ранее.       Молча оставив на прикроватной тумбочке Азирафеля кофе и поставив новые цветы рядом с остальными, Кроули снова вышел из номера и направился на поиски приличного разбрызгивателя и свежей воды. ***       Услышав шаги, Ангел притворился спящим. Не хотелось снова мусолить тему его состояния или делать вид, что все нормально.       Со сквозняком из-за открытой двери номера разнесся аромат свежего кофе. Азирафель подумал, что, скорее всего, запах доносился с первого этажа гостиницы, ведь там ежедневно подавали завтраки.       Как только шум стих, Ангел открыл глаза и увидел на прикроватной тумбочке небольшой стаканчик с кофе. Он привстал и свел брови в недоумении, разглядывая немного осевшую молочную пенку.       – Кроули… – Азирафель обернулся на дверь и тепло улыбнулся поступку друга. ***       Когда все необходимое было найдено, Кроули вернулся в номер. Первым делом он отметил, что стаканчик стоит не совсем там, где Демон оставил его ранее. Губы дрогнули в еле заметной улыбке – Ангел принял его попытку позаботиться о себе.       За то время, что они были в Париже, Кроули успел весьма подзапустить состояние своих «питомцев», и теперь их вид оставлял желать лучшего: вялые листья, сухая земля и не самый эталонный зелёный оттенок. Да, у него была весьма веская причина и иной, более важный, объект для заботы все это время – но теперь выдалась свободная минутка, дабы наверстать упущенное.       Стараясь не мешать Азирафелю, Демон составил все горшки на пол, приземлился рядом и принялся неспешно приводить старичков в порядок, оставив новеньких напоследок.       Аккуратно убрав кусок одеяла, который загораживал обзор, Ангел наблюдал за действиями Кроули. Он так и не спросил, почему именно цветы заняли в его сердце особое место. Почему не коллекционирование метательных ножей из каждой исторической эпохи? Почему не бар из самых дорогих и редких марок вина? Почему не увлечение игрой на гитаре?       Наверное, стоило подать хоть какой-нибудь знак, возвещавший о том, что Азирафель не спал, но так не хотелось портить столь уникальный момент.       Демон и сам не заметил, как провозился с цветами не менее двух часов – время всегда пролетало незаметно, когда он занимался любимым хобби. Оно всегда отлично успокаивало и приводило нервы в порядок. А также прекрасно заменяло психотерапевта, когда не на ком было сорвать злость или просто-напросто проораться.       Кроули толком не понимал, в какой именно момент в его квартире один за другим начали появляться цветочные горшки с их обитателями. Но красивый зелёный оттенок всегда был приятен глазу – особенно потому, что его никогда не было ни в Раю, ни в Аду. Единственный цвет, которого были лишены оба этих места.       Изрядно попотев над новыми цветами, Демон встал с пола. С довольными видом разглядывая плоды своей работы, он отметил, что новички оказались вполне себе послушными и прилежными пациентами – поэтому они быстро получили свои новые имена.       – Якоб и Вильгельм… – Кроули даже не заметил, как негромко произнёс это вслух.       Не то чтобы ему так нравились братья Гримм, но приятные мелочи в виде пыток и страданий в их оригинальных сказках натолкнули Демона на мысль, что его новички вполне себе могли бы быть героями одной из историй. Где страшный и ужасный ресторан держит в плену бедных, ни в чем не повинных малюток.       Азирафель старательно пытался не засмеяться, услышав имена новых членов зеленой братии. Ему даже пришлось сжать кусок одеяла, чтобы не выдать себя и попридержать нахлынувшую волну хохота.       Однако было в этой ситуации что-то трогательное и… интимное. Да, интимное, потому что Ангел ни разу не видел, чтобы Кроули был так нежен с кем-то. ***       Все следующие дни были до ужаса похожи один на другой – Кроули просыпался, уходил за кофе, оставлял его на тумбочке Азирафеля, а сам либо уходил бродить по окрестностям, либо оставался в номере, пытаясь с переменным успехом ухаживать то за цветами, то за Ангелом.       Демон старался чередовать своё местонахождение, чтобы одновременно и дать другу побыть наедине со своими мыслями, но и не оставлять его в одиночестве, насколько это вообще было возможно. Азирафель за все то время, что Кроули был рядом, не вставал с кровати, ничего не ел и даже практически не разговаривал. Все тот же кофе он то выпивал, к радости Демона, то оставлял замерзать абсолютно нетронутым, что окончательно гасило надежду Кроули на скорейшее «выздоровление» друга.       В таком режиме они провели в номере около недели – Демон уже даже и сбился со счёта, сколько у них осталось времени на выполнение пророчества. Он ещё пару раз ходил к администратору продлевать и оплачивать их пребывание в гостинице, каждый раз не зная, как долго им предстоит тут ещё пробыть.       Кроули крайне огорчало состояние Ангела – и пускай он прекрасно понимал причины такого настроения, но все равно ничего не мог поделать, дабы хоть немного помочь другу. Поэтому Демон просто был рядом – это то немногое, что он мог сейчас дать Азирафелю. ***       В один из вечеров, как две капли воды похожий на все предыдущие, Кроули собирался немного пройтись по городу в надежде на то, что ему все же удастся найти хоть какой стоящий повод для зависти Ангела. Он времени зря не терял – каждый день скрупулёзно исследовал город, людей, предметы, явления – что угодно, лишь бы найти хоть какую-то зацепку, которая позволит им продвинуться в их непростом деле.       Азирафель все также недвижно лежал на кровати, глядя перед собой невидящим взором. Сегодня был один из тех дней, когда он не произнёс ни слова и оставил кофе нетронутым, а атмосфера вокруг, кажется, накалилась до предела. Демон понимал, что время поджимает, и он просто обязан найти какое-то решение, что снова вернёт Ангела к жизни, и они вновь продолжат исполнять пророчество.       Когда Кроули уже собрался было выйти из номера, его взгляд непроизвольно зацепился за небольшое радио, стоящее на полке под их небольшим потолочным окном. И как он раньше его не заметил?       Секунду помедлив, Демон все же подошёл к радиоприемнику и включил его. Вначале раздались лишь неприятные помехи, за которыми не было слышно ничего внятного, но после пары нажатий кнопок и прокрутки колесика поиска частоты из динамика послышалась негромкая и вполне приятная мелодия.       Настроив громкость и кинув очередной досадный взгляд в сторону лежащего Азирафеля, Кроули вышел из номера, негромко прикрыв за собой дверь. ***       Музыка, раздавшаяся из радиоприемника, привлекла внимание Ангела. Тишина, которая за неделю стала мучительнее любого, даже самого раздражительного звука, утонула в мелодии.       Сначала это были знакомые Азирафелю песни, которые крутили везде и всюду, обычно они занимали верхние строчки музыкальных чартов. Потом, видимо ближе к вечеру, репертуар пойманной волны сменился спокойными и минорными треками. Заунывный голос какой-то певицы, словно жалобный плач, истязал душу Ангела. Когда песня закончилась, диктор огласил исполнителя и название следующего трека.       «– Сa–а–а–n you fe–е–el the lo–о–о–ve toni–i–ght» – Нежно зазвучал бархатистый голос сэра Элтона Джона.       Азирафель зажмурил глаза и сжался под одеялом. Эта песня всегда задевала струны его души, но сейчас она стала последней каплей.       There's a time for everyone       Для каждого уготован его час,       If they only learn       Если он только поймет,       That the twisting kaleidoscope       Что в этом вращающемся калейдоскопе       Moves us all in turn       Каждому свой черед.       Мелодия тихо оседала в полуподвальной комнате отеля, небольшим эхом отскакивая от холодных стен. И только небольшая фигура в кровати, накрытая с головой одеялом, подрагивала в свете маленького ночника, стоявшего на тумбе. ***       Демон вернулся в номер примерно спустя час своего отсутствия – в этот раз его вылазка увенчалась относительным успехом, и ему не терпелось поделиться этой новостью с Азирафелем.       Кроули осторожно открыл дверь их номера, вошёл внутрь и уже хотел было озвучить свою идею, как вдруг уловил странные изменения в настроении его друга. Прежде апатичное и отстраненное состояние сменилось чем-то крайне непривычным и странным. Ангел лежал на кровати, полностью накрытый одеялом, из-под которого доносились негромкие всхлипывания, а его самого трясло мелкой дрожью.       – Азирафель?.. – Демон негромко позвал друга в надежде, что тот откликнется. Но ответом послужило лишь молчание и очередной невнятный звук.       Не дожидаясь более ответа, Кроули подошёл к кровати и присел на край возле Ангела. Осторожно положив руку на одеяло, он медленно стянул его и увидел небесно-голубые глаза друга, что были полны боли и слез. Никогда прежде Демон не видел, чтобы Азирафель плакал – по крайне мере не так как сейчас – не от смеха или трогательного момента, а от накатившей тоски и абсолютной безысходности.       Спрятаться за покрывало, встать или попросить Кроули уйти – не было сил. Ангел, осознавал свое уязвимое положение – показав свою слабость и беспомощность, он больше не мог скрываться.       Азирафель повернул голову и, уткнувшись лицом в подушку, тихо всхлипнул. В теплом свете ночника на этой большой кровати он казался таким миниатюрным. Ангел понимал, насколько жалко выглядит сейчас в глазах Демона, но поток обрушившихся эмоций взял над ним верх.       Азирафель сжал ладонью край подушки и попытался глубоко вздохнуть, чтобы немного прийти в себя и попытаться хотя бы объясниться.       Состояние Ангела вызывало у Кроули большие опасения – не было ни намёка на то, что Азирафель сможет в ближайшее время вернуться в прежнее расположение духа. Казалось, эмоции захлестнули его с такой силой, которую прежде не ощущал даже он сам.       Демон сидел на краю кровати и никак не мог подобрать ни слов, ни вариантов, чтобы хоть как-то подбодрить или отвлечь друга. На ум не шло ровным счётом ничего толкового – он просто не представлял себе, что можно сделать в подобной ситуации. А успокоиться Ангел, казалось, был пока не в состоянии.       Так и не произнеся ни слова, Кроули встал с кровати, обошёл ее и лёг на свою половину. Секунду помедлив, он приподнял край одеяла, придвинулся вплотную к Азирафелю и все так же, не проронив ни слова, притянул его к себе в тёплое и очень осторожное объятие. Демон уткнулся лицом куда-то в затылок Ангела, а затем, найдя в складках одеяла его руку, переплел их пальцы между собой.       Почувствовав, как просевшая рядом с ним кровать, вернулась в обычное положение и расправилась, Азирафель сделал вывод, что Кроули решил оставить его одного. Как он и просил. Ангел уже мысленно хотел поблагодарить его, как вдруг почувствовал приятное тепло сзади.       Демон что… обнял его?! В районе груди как будто что-то щелкнуло, а затем теплая волна быстрым потоком разлилась по всему телу. Слезы остановились также резко, как и начались ранее. Азирафель замер, ожидая, что Кроули, возможно, хочет сделать что-то иное. Но тот запустил руку в одеяло и коснулся его пальцев.       Ангел открыл глаза и боялся не то, что дышать, он даже моргнуть решился не сразу. Сведя брови, он немного помедлил, а затем, принимая жест Демона, сжал его руку в ответ.       Кроули негромко выдохнул, почувствовав, что Азирафель ответил ему взаимностью. Они никогда ранее не были настолько близки как в данный момент. Их разделяло разве что пару слоев одежды, да и сквозь них чувствовалось тепло чужого тела и бешеное сердцебиение.       Немного осмелев и поняв, что Ангел его не оттолкнёт, Демон ещё крепче сжал объятия и переместился губами ближе к уху Азирафеля:       – Ты самый сильный ангел из всех, что я когда-либо встречал. Обещаю, мы со всем справимся. Вместе. – Негромко прошептал Кроули и зарылся носом в нежные волосы Ангела, обдавая того теплом своего дыхания.       От слов Демона по телу пробежала мелкая дрожь, а сердце, кажется, пропустило пару ударов.       Азирафель несмело выпутался из объятий Кроули и повернулся к нему лицом, не расцепляя рук. Расстояние между их лицами было всего пару десятков сантиметров. Ангел с благодарностью посмотрел в глаза Демона и тихо ответил:       – Спасибо…что ты рядом.       Он подался вперед и уткнутся носом в грудь Кроули, продолжая сжимать его ладонь в своей. Несмотря на заложенный нос Азирафель все равно почувствовал его запах: древесный с нотками миндаля и легкой свежести. В порыве неконтролируемой нежности он прильнул к Демону ближе и скользнул носом по груди, разместив раскрасневшееся лицо в углублении между шеей и ключицей.       Кажется, Кроули забыл, как дышать, когда тёплое дыхание Ангела коснулось его шеи, щекоча не прикрытую рубашкой загорелую кожу Демона. Он лежал, боясь пошевелиться и все же нечаянно спугнуть этот хрупкий, но такой тёплый момент близости, что произошёл между ними впервые за все шесть тысяч лет их знакомства.       Спустя пару минут, осознав, что Азирафель всё-таки никуда не собирается отодвигаться, Кроули снова заключил его в свои объятия, спрятав лицо в тёплой, до сих пор отдалённо пахнущей ванилью макушке Ангела.       Руки, все ещё переплетенные между собой пальцами, были зажаты между их телами, и Демон еле заметно поглаживал тыльную сторону руки Азирафеля подушечкой большого пальца.       Впервые за последнюю неделю Кроули отпустило то напряжение, что крепко держало его с тех самых пор, как им встретился Гавриил. Впервые Демон позволил себе, наконец, расслабиться и не думать об ужасах завтрашнего дня. Сейчас все было хорошо – тихо, спокойно и уютно. Поэтому он даже не заметил, как начал потихоньку погружаться в сон, совершенно забыв выключить ночник, горящий на тумбочке Ангела.       Вслед за Кроули в глубокий сон провалился и Азирафель. За всю прошедшую неделю он пытался заснуть, чтобы хоть как-то скоротать время, но беспокойные мысли постоянно выдергивали его из липких кошмаров.       В объятиях Демона сразу же отступила тревожность, Ангел расслабился, и волнение перед будущим отступило на второй план. ***       Впервые пробуждение оказалось для Кроули непривычным и непонятным. Где он только не просыпался и в каких состояниях не находился – и пьяный, и голый, и дома, и не дома, в Лондоне, в странах, которые с первого взгляда и не распознать по видимым окрестностям. Теперь же пробуждение было тёплым, мягким и имело сладкий, ни с чем не сравнимый аромат свежей выпечки.       Медленно открыв глаза, Демон не сразу понял, где он находится и в каком положении. Когда зрачки привыкли к свету, Кроули осторожно осмотрелся и нашёл себя лежащим в тёплых объятиях Ангела. Тот лежал максимально близко к Демону и негромко сопел, уткнувшись ему в грудь лицом. Их пальцы были крепко переплетены между собой, а ноги плотно прижаты друг к другу.       Недоуменно нахмурившись, Кроули попытался восстановить события вчерашнего вечера – но после столь крепкого и глубокого сна с первого раза это оказалось затруднительным. Когда же все кусочки пазла сложились воедино, воспоминания стремительной волной накрыли Демона.       Поначалу Кроули почувствовал дикую неловкость за свои действия – он никогда прежде не обнимал никого дольше пары секунд – и то это был всегда Азирафель и только в порывах неконтролируемой благодарности или радости. Сейчас же их объятие носило более интимный и личный характер, и его продолжительность была обусловлена тем, сколько они оба успели проспать в таком положении.       Но затем Демон также вспомнил и причины своего поступка – и смущение ушло на задний план, так как впервые за последнюю неделю они оба, казалось, смогли расслабиться и как следует, наконец, отдохнуть – пускай даже и в столь неудобной и непривычной позе.       Рука Кроули немного затекла, поэтому он попытался осторожно ее высвободить из пальцев Ангела, максимально стараясь того не разбудить, но как только взгляд Демона упал на их руки, он увидел знакомое ему свечение, исходящее от кожи Азирафеля.       – Ангел, твою мать, просыпайся! – Кроули и сам не ожидал от себя столь бурной реакции, но спросонья не смог с собой совладать. Не желая упустить из вида важность происходящего, Демон резко сел на кровати, все ещё крепко держа руку Азирафеля в своей. Он внимательно рассматривал светлую кожу Ангела, на которой постепенно начала проявляться новая метка.       Резкий крик Кроули заставил Азирафеля широко распахнуть глаза. Ангел заерзал на кровати, пытаясь осознать, где он, и что вообще происходит.       Пока спутанные мысли после неожиданного подъема постепенно стали проясняться, Азирафель почувствовал в своей руке ладонь Демона. Скользнув по ней взглядом, он вдруг увидел на своем запястье светящуюся метку. Улитка! Еще несколько секунд они оба наблюдали за «световым шоу», а затем метка потухла и полностью исчезла.       Потерев второй рукой глаза, Ангел спросил:       – Ч… Что это значит?       Кроули и сам мало что понимал в происходящем – ещё не отошедший ото сна он активно пытался сложить два и два, чтобы прийти хоть к какому-либо выводу. И напрашивался лишь единственный из возможных:       – Похоже твои страдания не прошли даром. – Демон все ещё разглядывал то место, где минуту назад появилась, а затем исчезла новая метка. – Ты снова согрешил. – Кроули криво усмехнулся своим словам и непроизвольно провёл пальцем по тыльной стороне руки Азирафеля, которую все ещё крепко держал в своей.       – Согрешил?! – Ангел осторожно высвободил ладонь из руки Демона и взглянул на кисть еще раз. Сравнив обе руки, он обратил внимание на змею, которая все еще находилась на правой.       «Значит Зависть все еще не зачтена. Как я мог согрешить, валяясь в номере неделю, ничего не делая?..»       – УНЫНИЕ! – воскликнул Азирафель и вскочил с кровати. – ЭТО УНЫНИЕ! – Он стал носиться по номеру, исполняя какой-то причудливый «танец радости».       Кроули украдкой улыбнулся, глядя на то, как Ангел выписывает пируэты по комнате. Даже эта ужасная поначалу апатия принесла свои положительные плоды и позволила им продвинуться ещё на шаг вперёд к своей цели.       «Что ж, одним грехом меньше…» – Демон вздохнул с облегчением, наблюдая за настроением Азирафеля, резко изменившимся в положительную сторону.       – По крайней мере теперь не придётся специально что-то делать ради уныния. – Кроули все ещё сидел на кровати, потирая затёкшую за ночь руку, согретую тёплом другого тела.       – Минус два из семи. Уже неплохой результат, правда же? – Ангел просунул большие пальцы рук под коричневые подтяжки и немного оттянул их вперед. По его довольному лицу можно было сделать вывод, будто Азирафель радуется не своим прегрешениям, а по крайней мере крупному выигрышу в покер.       На самом же деле настроение Ангела поднялось не только благодаря неожиданному исполнению очередного «задания». Стоило только вспомнить, чем завершился вчерашний вечер, Азирафеля сразу же накрывало волной трепетной нежности. Обсудить это с Демоном? Исключено. Пусть свидетелями этого поступка останутся лишь стены полуподвального номера в Париже.       – Каков наш план на сегодня? – Загадочно поиграв бровями, спросил Ангел.       – Вижу, у кого-то настроение всё-таки вернулось в норму. – Усмехнулся Кроули, глядя на сияющего со всех смыслах Ангела. – Я бы предложил поесть, но у меня есть идея покруче. – Демон таинственно приподнял бровь, вторя эмоциям и мимике Азирафеля.       Кроули встал с кровати, нацепил свои неизменные очки и расслабленной походкой направился к двери их номера.       – Как насчёт согрешить? – Демон всё-таки не удержался и поиграл бровями подобно Ангелу. – Ещё раз.       – Эмм, мы снова идем тешить Чревоугодие? – Попытался угадать Азирафель. Игривое настроение видимо передалось обоим. Ангел повязал бабочку, накинул потертый временем жилет и по пути захватил свой плащ. Подойдя к Кроули, он облокотился о тумбу, чтобы обуться. – Или у тебя есть идея насчет Зависти?       – Увидишь. – Демон широко улыбнулся, кажется, впервые настолько радостно с того самого момента, как Гавриил и Вельзевул переступили порог книжной лавки Азирафеля.       Кроули взялся за ручку двери и вышел наружу. Когда они покинули гостиницу, Демон все с тем же таинственным молчанием на секунду остановился, а затем развернулся влево и бодро зашагал вперёд, явно зная, где находится их конечная цель.       Ангел шел рядом, пытаясь разгадать планы Кроули:       – Ты все же выкупил у того хамоватого типа Horch 1935 года? – Он немного притормозил и подбежал к Демону с другой стороны. – Или у тебя есть идея, как выполнить еще один грех вне очереди? – Азирафеля распирало от нетерпения узнать, что же скрывает от него Кроули и почему так таинственно себя ведет. Но еще больше его цепляло само настроение Демона – кажется, он был доволен собой и своей задумкой. – Что ты удумал? Как долго нам еще идти? – Ангел сыпал вопросами, будто нетерпеливый ребенок.       Настроение и куча расспросов Азирафеля ни капли не раздражали Демона, который обычно был крайне нетерпим к любого рода бессмысленной суете. В этот раз беготня Ангела его даже подбадривала – Кроули был явно на верном пути, а они оба скоро смогут выполнить все задания и, наконец, выдохнуть со спокойной совестью.       Ангел и Демон шли весьма недолго – всего пару кварталов от их гостиницы. Всю дорогу Кроули продолжал загадочно молчать, нарочно игнорируя вопросы Азирафеля, тем самым активно подогревая его интерес. Лишь пару раз Демон в сомнениях покачал головой и один раз картинно пожал плечами.       Спустя несколько минут томительного ожидания они, наконец, вышли к цели их прогулки – Кроули вдруг внезапно остановился у витрины одного из многочисленных на этой улице магазинов. То была небольшая и крайне ветхая книжная лавка, явно уступающая в размерах и помпезности магазину Азирафеля. Но все же в ней было что-то притягивающее, что заставляло редких прохожих остановиться хотя бы на миг, чтобы взглянуть на товары за решетчатым стеклом.       Здание было выстроено из темно-коричневого кирпича, который пережил не один десяток лет и изрядно осыпался в нескольких местах. Дверь и вывеска были довольно простыми по стилю, но это не лишало лавку своего очарования и некоей красоты. Внутри приветливо горели небольшие лампы, придавая магазину немного уюта и тепла.       Но не весь этот милый внешний вид и приятная атмосфера заставили Демона выбрать именно этот книжный магазин из всего числа увиденных им ранее. О нет! То, что привлекло его внимание – стояло на витрине в самом ее центре на небольшом возвышении от остальных экземпляров.       Эту потрёпанную и видавшую виды книжонку Кроули узнал бы из тысячи, из миллионов других книг. Он унюхал бы ее даже с закрытыми глазами, будь у него хоть какое-либо желание это делать.       В своё время Ангел все уши прожужжал Демону про эту книгу, вышедшую всего единственным экземпляром более пяти столетий назад, не имеющую ни копий, ни достоверных фотографий, ровным счётом ни-че-го.       Книжная лавка «Да’Винчи», находящаяся на углу бульвара Сен-Мишель и улицы Раси́н, была не особо примечательна в плане архитектуры. Сначала Азирафель подумал, что Кроули вытащил его, ради прогулки по книжным рядам. Но стоило пройти чуть дальше, как тот увидел на витрине…       О, Господи Боже! Это была единственная в своем роде книга предсказаний Леонардо да Винчи «Пепел хроник».       О существовании этой книги ходило множество легенд и мифов. Многие знают Леонардо, как замечательного художника и философа, но лишь избранные догадывались о его способности предвидеть будущее. Мастер загадок и гений шифров. Ангел всегда восхищался его личностью и свято верил, что книга действительно существовала.       Книга, написанная от руки и лишь раз упомянутая в одном из его дневников. Считалось, Леонардо да Винчи предсказал многие события XV века и подробно описал их в «Пепле хроник». Эта информация уже давно была не актуальна, но Азирафелю до жути хотелось сравнить его записи с историческими событиями.       – Кроули, сколько она стоит? – Не отводя глаз от витрины, негромко, словно завороженный, спросил Ангел.       – Не знаю. – Демон пожал плечами, подойдя сзади к Азирафелю. – Я не заходил внутрь магазина.       Кроули наблюдал за молчаливым восторгом Ангела: казалось, будто опустили рубильник – и поток вопросов резко закончился. Вся та энергия и восхищение были теперь направлены на одну-единственную вещь, находящуюся в данный момент по ту сторону витрины.       – Зайдём? – Демон взялся за ручку двери и вопросительно уставился на Азирафеля, все ещё не отводящего взгляда от желанной книги.       Чуть ли не вытерев всю витрину носом и еле оторвавшись от желанного издания, Ангел вошел в лавку. Внутри было пыльно, запах был затхлым и Азирафель громко чихнул прямо на пороге.       Этот звук привлек мужчину, который стоял на приставной лестнице около книжного шкафа.       – Вам чем-нибудь помочь?       «Владелец лавки?» – подумал Ангел. Перед ним стоял мужчина лет шестидесяти, довольно крупный и жилистый, грубый взгляд исподлобья и низкий голос заставили Азирафеля нахмуриться. Вряд ли можно было с первого раза угадать, что этот человек увлекается книгами.       – Да! – Ангел подбежал к хозяину лавки в своей суетливой манере. – Там на витрине стоит книга «Пепел хроник». Какова её цена?       – Она не продается! – Холодным тоном отрезал мужчина.       – К… как? Совсем? – Азирафель повысил голос, немного сорвавшись в фальцет.       – Совсем. Эта книга – символ лавки. Вы вообще знаете, что это за издание?       – Конечно знаю, это редк… – Начал было Ангел, но его перебил букинист.       – Так значит вам хорошо известно, что эта книга бесценна!       – Да, но…       – Вы видели, как называется моя лавка? – Мужчина снова перебил Азирафеля.       – «Да’Винчи».       – Не было бы книги – не было бы и лавки.       Ангел перевел полный скорби взгляд на Кроули, ища хоть какой-нибудь поддержки от друга.       Демон недовольно нахмурился, глядя на то, как хозяин лавки обращается к Азирафелю. Он, конечно, бывает той ещё занозой в заднице, но явно не заслуживает такого к себе отношения.       – Послушай, приятель. – Кроули выступил вперёд, заслоняя собой Ангела, и подошёл к букинисту практически вплотную, опасно прищурив взгляд. – Цена не важна. Мы ее берём прямо здесь и сейчас. За наличные, если тебе так угодно. – И в подтверждение своих слов Демон демонстративно потянулся рукой во внутренний карман пиджака.       Мужчина заносчиво хмыкнул и развернулся в противоположную сторону. Всем своим видом он желал показать, что не намерен не то, что торговаться, а даже слушать посетителей.       Азирафель разочарованно выдохнул и решил попробовать иначе:       – Уважаемый, у меня тоже есть книжная лавка с весьма редкими экземплярами. Может быть, я расскажу о них Вам, и мы сможем прийти к взаимовыгодному консенсусу?       – Очень сомневаюсь. – Недовольно буркнул хозяин лавки. – Книга не продается и точка.       Ангел перечислял всевозможные диковинки, которые у него были в наличии. Даже те, которые он заполучил с огромным трудом. Но букинист был непоколебим.       Услышав шум сзади, Азирафель оглянулся на Кроули.       Демон в принципе и сразу понял, что хозяин лавки – тот ещё экземпляр: наглый, резкий и бескомпромиссный. С таким не то, что Азирафель – даже Кроули вряд ли сможет о чём-то договориться. Поэтому, попытав счастья всего лишь раз, он решил действовать в соответствии с тем, кем он, по сути, и является – а именно демоном.       Пока Ангел пытался умаслить мужчину своей книжной коллекцией, Кроули зря времени не терял. Он внимательно осмотрел витрину, а также успел заглянуть в нишу, где и хранилась вожделенная Азирафелем книга. Но его возня привлекла ненужное внимание, и Демон был вынужден сделать вид, что рассматривает стеллаж с эзотерической литературой.       Поймав на себе недоуменный взгляд Ангела, Кроули сделал преувеличенно расслабленный вид, указывая рукам на кучу книг о потусторонних мирах, которые якобы его чертовски заинтересовали.       Азирафель демонстративно закатил глаза и кинул грозный взгляд на Демона, предостерегая, чтобы тот ничего не трогал.       Ангел снова подошел к хозяину лавки и поинтересовался:       – Может быть есть что-то, о чем вы мечтаете? Я бы попытался это осуществить.       – Мечтаете? – Театрально почесав подбородок, спросил мужчина. – Мечтаю, чтобы вы отстали от меня и убрались вон из моего магазина!       Азирафель опешил от такого сурового тона.       Кроули крайне не понравилось то, как мужчина начал повышать голос на его друга, и уже хотел было вмешаться и превратить этого наглеца во что-то маленькое и крайне мерзкое, но его остановил необычный взгляд Ангела, направленный на хозяина лавки, и странное выражение лица, которое Демон видел у Азирафеля впервые.       «Неужели получится?..» – Кроули задумчиво уставился на происходящее, с интересом наблюдая за той гаммой новых эмоций, что вихрем проносились по лицу Ангела, пока тот раз за разом подбирал новые варианты предложений на обмен.       – Но… неужели и впрямь нет вариантов?       – Нет. Разговор окончен. – Хозяин скрылся в глубине лавки, оставив Азирафеля посреди зала. Тот, понурив голову, подошел к Демону.       – Безнадежно. Что еще можно ему предложить?       Кроули немного расстроился, что Азирафель так быстро сдулся. Только он начал входить во вкус и предлагать в обмен на книгу довольно дорогие и редкие экземпляры своей коллекции, как вдруг резко дал заднюю и практически сдался.       Демон мельком взглянул на руку Ангела, удостоверившись, что метка пока ещё на месте, и задание явно не выполнено. Нужно было что-то более весомое, чтобы окончательно добить уже зарождающееся чувство зависти.       – Как насчёт твоей коллекции книг Предсказаний? Может сработать. – Кроули задумчиво закивал в подтверждение своих слов, сверху донизу разглядывая все тот же стеллаж с мистическими книгами, среди которых не было ни одной по-настоящему стоящей.       – Кроули… – Азирафель с досадой всплеснул руками. – Это же самое ценное, что есть в моей лавке. Как я могу? – Он отошел в сторону и оперся спиной о боковину книжного стеллажа. Размышляя и прикидывая, как он сможет обойтись без упомянутых книг, с его стороны периодически слышались отчаянные вздохи и недовольное пыхтение.       Подумав какое-то время, Ангел с жалобным стоном оттолкнулся от стеллажа и направится искать букиниста.       – Любезнейший, можно Вас на пару слов? Я уверяю, Вас это заинтересует.       Кроули было больно смотреть на то, как Азирафель, переступая через собственные желания, привязанности и принципы, предлагает отдать хозяину книжной лавки самое дорогое, что есть в его коллекции. Он так ею гордится, по-настоящему любит – а теперь вынужден распрощаться с ее частью только потому, что один упрямый осел не идёт на уступки ради какой-то вшивой книжонки. Пускай даже и самой редкой на Земле.       Поэтому пока в одной части магазина разворачивались нешуточные баталии и шумные торги, Демон решил-таки воплотить в жизнь свой план, что пришёл ему на ум несколькими минутами ранее, когда стало понятно, что улова в этот раз ждать не стоит.       Отойдя на пару шагов назад и приблизившись вновь к «Пеплу хроник», Кроули удостоверился, что хозяин и Ангел все ещё увлечены спором. Он осторожно взмахнул рукой, а затем окинул взглядом витрину магазина. Убедившись, что на ней ничего не изменилось, Демон медленным шагом направился в сторону друга, непринужденно разглядывая книжные шкафы.       Подойдя практически вплотную к Азирафелю, Кроули бросил быстрый взгляд на его руку, удовлетворенно кивнул и немного наклонился.       – Нам пора, Ангел. – Негромко произнёс Демон сквозь зубы, притворно вежливо улыбаясь хозяину лавки, который, казалось, уже готов был ударить их обоих.       Азирафель недоуменно обернулся, но все же последовал за Кроули. Хозяин лавки проводил их недовольным взглядом и нарочито громко выдохнул, чтобы те отчетливо его услышали.       Демону не терпелось остаться, наконец, с Ангелом с глазу на глаз и указать на произошедшее. Азирафель так сильно увлёкся спором и торгами с мужчиной, что не заметил самого главного, ради чего и затевался поход в эту лавку.       – Что такое, Кроули? Я бы и сам вышел, не зачем было меня выволакива… - Ангел начал активно сопротивляться попыткам Демона поскорее выдворить его из лавки. Но он вдруг осекся, увидев во взгляде из-под очков слишком уж довольный блеск.       Оказавшись снаружи магазина, Кроули отвёл Азирафеля немного за угол дома и уставился на него с удовлетворенным выражением лица. Ответной реакцией было полнейшее недоумение, поэтому Демон картинно закатил глаза, взял Ангела за руку и поднял ее на уровень глаз.       В процессе беседы с хозяином книжной лавки Азирафель крайне эмоционально жестикулировал руками, периодически проводя ими практически у себя перед носом – но даже это не помогло ему разглядеть небольшое свечение и исчезновение чёрной змейки с тыльной стороны кисти.       – Оооох. – Воскликнул Ангел и расплылся в довольной улыбке. – Кроули! – Азирафель крутил запястье, как будто пытался найти еще одно подтверждение тому, что «задание» выполнено. – Получается, что я… позавидовал?! Какое никчемное чувство.       Ангел нахмурился и отвел взгляд в сторону, вспоминая, какую эмоцию он испытал. Ему хотелось понять, что вообще из себя представляла Зависть.       – Я же почти отдал ему все свои ценные издания! – Азирафель и не заметил, как они с Демоном неспешно двинулись по направлению к отелю. Ангел приставил палец к губе и на ходу рассуждал вслух. – Получается, я испытывал неконтролируемое желание овладеть этой книгой. Я как будто был в бреду последние полчаса. Она была мне жизненно необходима. Я правильно все чувствовал? – Азирафель задал вопрос с такой интонацией, как будто сдавал зачет и хотел узнать, правильно ли он дал ответ на выпавший ему билет.       Кроули пожал плечами, шагая рядом с Ангелом – он не был до конца уверен, что его друг в полной мере понимал суть познанного им греха. Но факт остаётся фактом: задание выполнено, метка исчезла, они могут выдохнуть хотя бы до завтра и свалить уже, наконец, из этого мерзкого города. Демон ещё пару сотен лет планирует избегать Париж в качестве места для посещения – эта поездка насытила его Францией сполна.       – Как бы то ни было – дело сделано. А правильно или нет – решать сейчас не нам. – Кроули неприятно поежился, осознавая, что вот уже которую неделю живет по указке двух самых могущественных существ во Вселенной. – У нас осталось четыре недели и четыре греха – идём пока ноздря в ноздрю. И если бы не Гавриил… – Демон осекся и виновато взглянул на Азирафеля. Всё-таки это из-за него друг лишился целой недели на выполнение пророчества. – Есть идеи, куда можно поехать теперь? – Кроули резко перевёл тему в новое русло, только бы отогнать подальше накатившее чувство вины перед Ангелом.       – Эмм, мы выбирали между Грецией и Испанией? Думаю, стоит еще раз заглянуть в путеводитель. Я его забрал с собой в номер.       Азирафель шагал по улице, думая о выполненном задании и новом путешествии, как будто бы и не помня о самой желанной книге, за которую чуть не продал душу пару мгновений назад.