Семь смертных грехов

***       В ушах звенело так, что хотелось выть. Голова раскалывалась от этого ужасного звона. Хотелось либо прекратить это безумие, либо умереть. Прекратить не получалось. Умереть, увы, тоже.       Кроули лежал на полу книжной лавки лицом вниз. Болело все тело, а звон не давал ни нормально соображать, ни попробовать подняться. Осторожно открыв глаза, он еле сдержал болезненный стон - звон в голове усилился во сто крат, но теперь к нему присоединилась еще и дикая боль в глазах.       «Что, черт возьми, происходит?!» - Мысли Кроули путались и скакали от одной к другой. Вот он собирает свои цветы возле машины, вот он пьёт шестую по счёту бутылку вина. Или это была уже седьмая? Вот он пришёл к Азирафелю…       Воспоминания неминуемой лавиной накрыли его всеми событиями вчерашнего вечера. Гавриил. Вельзевул. Пророчество. Азирафель…       Где Ангел? Сколько же он тут провалялся? За окном уже явно был полдень. Прошла ночь? Или сколько?       Кроули судорожно пытался восстановить в памяти все события вчерашнего вечера, и с каждой секундой его накрывало все большей безысходностью.       «Это был не сон? Твою мать. Еще и «подарочек» от Вельзевула в виде боли. Перестарался похоже…»       Из размышлений и попыток вспомнить все досконально его вырвал громкий вскрик, доносящийся из кабинета Азирафеля.       - Черт! - Демон все ещё не обрёл способность трезво мыслить и твёрдо стоять на ногах, но вероятность того, что его друг в опасности, придала ему немного сил и довольно много решимости.       Стараясь не обращать внимание на дикую боль во всем теле, Кроули с хриплым вздохом поднялся с пола и, держась за все, что попадалось под руку, направился в сторону кабинета.       - Азирафель!.. - Голос все ещё предательски его не слушался, и вместо крика из его рта послышался лишь громкий хрип.       Идти оставалось всего пару шагов – но и они дались Демону с невероятным усилием. Дойдя до двери кабинета, он бесцеремонно толкнул ее рукой и ввалился в помещение.       Ангел стоял возле зеркала бледный как смерть. Он и ранее казался слишком светлым для этого темного мира, но в этот раз контраст был ужасающим. Глазами полными ужаса Азирафель смотрел на своё отражение, держа руки прижатыми к груди. На одной из них зияла чёрная метка, которую Кроули издалека принял за бессмысленное пятно.       Прищурившись, Демон разглядел немного получше: нежную кожу Ангела цвета слоновой кости уродовал неуместный чёрный рисунок свиньи.       Громкие шаги Кроули накладывались сверху на учащенный пульс, неприятно отдававшийся в висках. Азирафель стоял напротив зеркала с перекошенным от испуга лицом. Даже его белокурые кудряшки встали дыбом и как будто поседели от увиденного.       – Что за… – Он протянул подрагивающую руку вперед, показывая Демону метку с таким отвращением, как будто там была изображена не свинья, а помойная муха. Хотя Вельзевул бы явно поспорил, что из этого хуже.       Он и так за ночь чуть не сошел с ума, осознавая, что выпало на его долю, а теперь еще и этот позорный след на самом видном месте.       Его голубые, казавшиеся такими невинными и чистыми, глаза нервно бегали по рисунку, приоткрытый рот пытался было что-то выдать, но, по итогу, получались лишь нечленораздельные негромкие звуки.       - Спокойно. - Кроули так до конца и не понял, кого он этим попытался успокоить: себя, Ангела или свое клокочущее сердце, готовое вот-вот выпрыгнуть из груди.       Это был не сон. Твою мать! Это было взаправду!       Демон до последнего надеялся, что произошедшее вчерашним вечером - ни что иное, как результат его незапланированной попойки. Но нет. И самое главное доказательство реальности произошедшего в этот самый момент стояло перед ним с какой-то хренью на руке, готовое расплакаться или упасть в обморок.       - Спокойно. - Повторил Демон ровным голосом, будто это не у него в голове нарастал невыносимый ужасный звон, причиняющий ему тонны страданий.       Азирафеля трясло мелкой дрожью. Он все еще держал свое предплечье второй рукой, из-за чего создавалось впечатление как будто эта рука – не его часть тела.       – Что с этим делать?! - Почти в истерике вопрошал Ангел. – Как это свести?!       Он сорвался с места и побежал в ванную комнату, подставив руку под струю воды. Судя по громкому стону отчаяния из ванны, вода не помогала избавиться от метки.       Когда Кроули вошел в ванную комнату, Азирафель стоял, прижавшись лбом к кафелю, и негромко причитал:       - Почему я? Почему не кто-то другой? И это за все мои добрые дела и намерения…       Кроули остановился в дверном проеме ванной и с растерянным видом наблюдал за Азирафелем, готовым вот-вот впасть в уныние от вселенской несправедливости.       Всё-таки вчерашние слова Гавриила оказались не сном, а самой настоящей явью. А угрозы Вельзевула потихоньку начали воплощаться в реальность. И если верить всему происходящему - у них есть семь недель на решение возникшей проблемы.       Целых семь недель! Или всего семь недель?..       Кроули не мог решить, все настолько плохо, что впору начать паниковать, или ещё не все потеряно, и у них все может еще получиться…       Черт возьми! А что вообще надо делать?!       «Прежде всего было бы неплохо успокоиться…»       - Азирафель… - Демон постарался смягчить свой тон, дабы не усугубить ситуацию. - Позволь, я посмотрю. Может все не так плохо, как кажется на первый взгляд… - Кроули развёл руками, делая шаг навстречу Ангелу. Боль в голове потихоньку начала стихать, что позволило Демону хоть немного адекватно начать анализировать ситуацию.       Азирафель все еще стоял, прижавшись лбом к плитке, поэтому просто спокойно протянул руку Кроули, оставаясь в том же положении.       – Я не смогу. - Прошептал он в стену и зажмурился.       Демон подошёл поближе и осторожно взял Азирафеля за запястье, рассматривая появившийся рисунок. Чёрный цвет дико и неуместно контрастировал с бледной аристократичной кожей Ангела. Тот многие тысячелетия старательно подбирал себе стиль и гардероб, что сейчас эта метка разительно выбивалась из созданного им образа.       «Вот можно же было обойтись и без этого?..»       Кроули был раздосадован тем, что его не было рядом с Ангелом именно в тот момент, когда эти черти осквернили его чистейшее тело, которое тот так обожал и всячески старался его приукрасить. Он бы не допустил столь грубого вмешательства.       - Если я правильно понимаю, - начал Кроули, - нам предложили начать с самого простого. - Он постарался приободряюще улыбнуться, но вышло так себе. - Чревоугодие - не самый страшный грех из ранее перечисленных.       Ангел что-то прошептал, но Кроули не расслышал его из-за той позы, в которой стоял Азирафель.       - Ты пробовал убрать это с помощью силы?       Ангел высвободил руку, развернулся и прижался спиной к стене. Все еще с отрешенным взглядом устало ответил:       – Я больше не могу творить чудеса… Видимо, они поставили блок, чтобы я не сжульничал. Он посмотрел на запястье, скорчил гримасу отчаяния и скрестил руки на груди.       - Так, ладно. - Кроули снова взял Азирафеля за руку и уставился на метку. - Будем разбираться по порядку. Начнём с этого, а потом уже будем беспокоиться об остальном.       Битых полчаса Кроули вытворял с рукой Ангела все, что только мог себе вообразить. Его мало волновало, что за столь небольшой промежуток времени он явно побил рекорд всех сотворённых им когда-то чудес за последние несколько лет, а книжный магазин фонил его магией за сотни, а то и тысячи километров.       Зато теперь боли в голове и теле ушли на задний план - его главной целью была метка, которая как была на руке Азирафеля - так там и осталась, не желая даже хоть немного стать бледнее или хотя бы меньше.       - Черт, это оказалось сложнее, чем я представлял. - Кроули, наконец, отпустил руку Ангела и устало сел на пол ванной. Азирафель отрешенно сполз по стене и присел рядом с Демоном. - Раз у тебя отобрали силы, а моих недостаточно, чтобы все исправить, похоже выход только один. - Он посмотрел на Ангела и досадно нахмурился. - Как бы тебе не хотелось все отрицать - пророчество придётся исполнить, хотим мы того или нет. Конечно, мы можем ещё попробовать отрезать тебе руку, но тогда, боюсь, метка может появиться в самых неожиданных местах. - Кроули преувеличено распахнул глаза, пытаясь хоть немного рассмешить или хотя бы отвлечь друга, но это мало пока помогало. - Думаю, она исчезнет, как только мы выполним первое «задание».       Азирафель обхватил голову руками и уперся локтями в колени. Кроули хоть и тоже был разбит происходящим, но его спокойствию можно было только позавидовать. Ангел видимо все же подхватил его волну, самочувствие отчасти улучшалось. Рядом с ним кто-то есть, и этот кто-то готов помочь.       – Мы? - Со сдавленным смешком Ангел ударил Кроули по колену и медленно встал с пола. Демон остался сидеть на полу, и Азирафель водил по нему взглядом. – Проведешь мне вводный курс по грехопадению, да?       Глядя на Ангела снизу вверх, Кроули нервно рассмеялся:       - Конечно! Тысяча и одно правило грехопадения от Демона Кроули. Самого щедрого и терпеливого Демона, который к тому же страдает чрезмерным трудолюбием в благодарность за то, что Бог наградил его умопомрачительной умеренностью. А ещё он смиренно ждёт, кто же позарится на его гребанное целомудрие! - Слова Демона звучали нарочито насмешливо, но в них то и дело проскальзывало плохо скрываемое отчаяние. - Ты слышал Архангела - я безнадёжен даже в том, для чего вроде как предназначен.       Азирафель задумчиво вздохнул, аккуратно отряхнул одежду, отошел к дверному проему и оглянулся.       – Дашь мне один день? Мне… мне нужно немного прийти в себя.       Демон устало взглянул на Азирафеля и откинул голову назад, прислоняясь затылком к холодному кафелю.       - Шакс лишила меня крыши над головой, но, думаю, ты знаешь, где меня можно будет найти, Ангел. - С этими словами Кроули исчез из ванной комнаты, оставив после себя лишь горькие воспоминания о вчерашнем вечере, боль предстоящего будущего и солнечные очки, оставленные на письменном столе Азирафеля.       Ангел шумно вздохнул и поплелся к себе в кабинет. Он открыл стеклянную створку шкафа, за которой лежала его самая ценная и дорогая ему коллекция. Пластинки с музыкой Шостаковича.       «Прикоснусь к прекрасному, пока я чист… Потом и рука может не подняться».       Азирафель взял свою любимую кружку с ангельскими крыльями, сделал кофе с молоком и поставил на журнальный столик рядом со своим креслом.       Он с благоговейным трепетом аккуратно изъял пластинку из упаковки и поставил в граммофон. Соприкоснувшись с иглой, виниловая пластинка издала приятный звук слегка потрескивающих поленьев, и через несколько секунд по всему магазину разлилась музыка, трогающая сердце Ангела из раза в раз.       Он уютно устроился в кресле, запрокинул голову назад и, на столь короткое время отбросив все гнетущие его мысли, прикрыл глаза. ***       Оказавшись в салоне Бентли, Кроули что есть силы вдавил педаль в пол. Мотор с громким ревом сорвал авто с места, унося Демона подальше от книжной лавки, а потом и прочь из города.       Не снижая скорости, он открыл бардачок и достал новую пару очков, водрузив их на своё законное место.       Мысли в голове бешено сменяли одна другую, но ни за одну из них не удавалось нормально зацепиться.       «Что дальше делать?»       Автомобиль все с той же бешеной скоростью нёсся вперёд, подальше от Лондона.       «Как исполнять пророчество?»       За чередой бессмысленных вопросов у себя в голове Кроули не заметил, как давно уже выехал за пределы города, колеся по шоссе, вдоль которого раскинулись лишь бескрайние зелёные поля. Солнце скрылось за массивными тучами, а с неба начали падать первые крупные капли дождя.       «Что будет с Ангелом после исполнения пророчества? Падение?..»       Визг тормозов. Из-под колёс повалил дым от стертых покрышек. Машина резко замерла на месте, а водитель будто застыл на месте, не мигающим взглядом уставившись в пустоту.       - ТВОЮ МАТЬ!!! - Заревел Кроули, с силой ударив руками по рулю авто. Его переполняла ярость такой силы, какую ранее он никогда в себе не ощущал. Казалось, будто он может уничтожить весь мир одним только своим усилием воли.       Сорвавшись с места, Демон выскочил из машины, хлопнув дверью так, что любое другое авто уже раскрошилось бы на месте на сотню мелких запчастей.       Дождь усиливался, превращаясь уже в самый настоящий ливень. Кроули шёл по мокрой траве, не разбирая дороги. Он мгновенно промок, но это его сейчас мало волновало.       «Если задуматься, то после добродетелей я не вознёсся на Небеса, сияя ослепительным светом изо всех щелей. Значит по логике вещей и Ангелу не светит Падение…»       Кроули судорожно перебирал в голове все известные ему случаи падения ангелов, но не мог подобрать ничего подходящего к их случаю.       «А что, если дерьмо случится уже после исполнения пророчества? Его же ранее никто не выполнял…»       Послышался первый раскат грома, и яркая вспышка молнии озарила поле.       - ДА ЧТОБ ВЫ ВСЕ ТАМ СДОХЛИ!!! - Безысходность Демона била через край. Его вопль, обращённый Небесам, сумел перекрыть раскаты грома. Боль, бессилие, гнев, ярость накрыли Кроули как лавина. Больше не в силах противиться этой боли он упал на колени, вновь обращая весь свой гнев в сторону неба.       Дождь все продолжал поливать землю, но раскаты грома начали уже потихоньку уходить на Запад. Поле было практически затоплено дождем. И только в радиусе нескольких десятков метров вокруг Демона поле было выжжено дотла, а полыхающие языки пламени яростно сопротивлялись все прибывающей воде. ***       Под утро Азирафель уже стоял перед дверьми своего магазина. Он перевернул табличку, на которой ранее было выведено слово «ЗАКРЫТО».       Ангел сделал пару шагов назад и с грустью посмотрел на свой магазин. Оставлять свое детище без присмотра? Вандалы за последнее время исписали баллончиками несколько местных магазинов. А если вломятся? Там же сколько редчайших изданий!       И нет, дело было не в деньгах. У Азирафеля имелось много книг, подписанных самыми известными людьми. Священное писание от Иова с его наставлениями, дневник Жанны Д’Арк, который она оставила Азирафелю перед своей кончиной, первое издание «Гордости и предубеждения» с автографом Джейн Остин.       Даже чудо нельзя сотворить и наложить на магазин оберегающую силу.       «Ладно…»       - Надеюсь, я вернусь, и ты будешь также стоять на этом месте. – Он еще раз грустно оглядел магазин и пошел по направлению к парку своей размеренной неторопливой походкой.       Он как будто оттягивал момент встречи с Кроули. Шел медленно, останавливался, то и дело смотрел по сторонам.       Зайдя в парк, он уже знал, что на знакомой скамейке увидит ту самую фигуру. Медленно присев на край и уставившись куда-то вперед, не глядя на Демона, он сказал:       – Я закрыл магазин. Давай обсуждать наши дальнейшие действия здесь. Не хочу туда возвращаться. Не хочу, чтобы мой магазин, моя отдушина, сохранила в своих стенах отголоски наших греховных планов.       Демон сидел в парке с самого рассвета. Ему потребовалось немало времени, чтобы привести мысли в относительный порядок и сделать перед Ангелом вид, будто бы все хорошо и ничего ужасного не предвидится.       По факту, Кроули даже ничего не пришлось делать, чтобы выполнить свою часть пророчества - по правде говоря, у него и в мыслях не было, что его действия могут на что-то существенно повлиять. Это Азирафелю теперь предстоит длинный и тернистый путь, от которого зависит не только его судьба, но и жизни всего человечества. С чего бы ему, Кроули, вообще беспокоиться?       Но это напряжение, свернувшееся тугим комком где-то в районе груди, не давало Демону покоя вот уже больше суток. Что бы Кроули ни говорил вслух, где-то внутри он не просто переживал за своего друга - он был в ужасе от перспективы, что с Ангелом может случиться что-то нехорошее. А нехорошего в предстоящем списке было аж семь штук.       - Ты точно уверен, что готов что-то делать для этих упырей? - Кроули скривил губы и уставился на Азирафеля сквозь новую пару темных очков.       – А что ты предлагаешь? Бросить все и свалить на Альфа Центавру? Как мне жить потом с мыслью, что около восьми миллиардов человеческих душ я уничтожил практически одним только своим бездействием? - Ангел все еще сидел с завидной выправкой, держа спину максимально ровно.       - Ну, если передумаешь - мы всегда можем по-быстрому свалить из этой дыры и жить припеваючи подальше от этих любителей библейского кипиша. - Кроули подошёл бы любой вариант: хоть на краю света, хоть на окраине вселенной. Когда уже их с Ангелом оставят в покое?       – Давай к делу. – Серьезно ответил Азирафель, желая поскорее решить этот вопрос с предстоящими действиями. - Мы знаем, что первый грех – это Чревоугодие. Они хотят, чтобы я впихнул в себя всю еду мира? Что я должен съесть? Ведь не всякое потребление еды можно свести к пороку. Каким образом задание будет зачтено?       - Думаю, нам нужно найти нечто такое, что для тебя самого будет наивысшим олицетворением Чревоугодия. – Задумчиво протянул Кроули, пожав плечами.       Ангел и Демон умолкли, призадумавшись на пару минут каждый о своём. Кроули вдруг вернулся к тому случаю, когда сам практически подтолкнул Азирафеля в сторону Чревоугодия, предлагая попробовать тому земную пищу, в то время как Ангел перебирал в голове съеденные им когда-либо кулинарные изыски всех времён и народов.       Из раздумий их выдернул подошедший к ним мужчина в служебной форме.       - Мистер Фель? - Незнакомец обратил свой вопрос Кроули. Тот лишь вздернул бровь и указал в сторону Азирафеля. - Сэр? - Теперь его взгляд устремился на Ангела. Дождавшись от последнего недоуменного кивка, мужчина продолжил. - Вам доставка, сэр. Распишитесь, пожалуйста. - Курьер протянул Азирафелю планшет и ручку, терпеливо дождался, пока тот скрупулёзно изучит содержимое текста и поставит свою подпись. - Благодарю. - Мужчина забрал планшет и протянул Ангелу нечто прямоугольное, завернутое в упаковочную бумагу. - Всего хорошего, джентльмены!       - Ты что-то заказал в дорогу? - Когда курьер отдалился на пару метров, Кроули вопросительно посмотрел сначала на свёрток, а затем на Ангела - тот отрицательно покачал головой и принялся разворачивать посылку. - Путеводитель по Европе?! - За эти несколько часов нервы Кроули потихоньку начали сдавать позиции, поэтому, увидев в руках Ангела тонкий намёк Небес, куда им стоит податься, Демон, наплевав на общественное мнение окружающих, разразился громким нервным хохотом.       Азирафель нахмурился, покрутил в руках путеводитель, поднял взгляд и истерически взвизгнул:       – ОНИ. ЧТО. ИЗДЕВАЮТСЯ?!       Смех Кроули ничуть не заражал. Ангел стрельнул в него суровым взглядом из-под светлых ресниц. В его голубых глазах на этот раз переливалось не лазурное небо, а практически бушевало темное неуправляемое море.       – ДА ПОШЛО ВСЕ… – Он вскочил со скамьи и крикнул куда-то вверх. – К ЧЕРТУ!       Затем шумно выдохнул и сел обратно:       – Мне стало, гм… легче. – Ангел совершенно спокойно раскрыл путеводитель, медленно перелистывая страничку за страничкой. Как будто пару секунд назад не чертыхался на весь парк.       Кроули с плохо скрываемым весельем наблюдал за попытками друга изобразить ярость в сторону Небес. Это было невероятно уморительно и до невозможного… очаровательно?       Ангел и прежде мог относительно резко высказаться в сторону того или иного действия Кроули, но, чтобы на Рай, да с крепким словцом - такое Демон имел удовольствие наблюдать впервые.       - Ну, что, у нас есть идеи, куда мы отправимся утолять твой греховный голод по части вкусной еды? - Кроули с интересом посмотрел на страницы путеводителя через плечо Азирафеля и с удивлением уставился на открытую Ангелом страницу. - Серьезно? Париж? Все так банально, да?       – Давай, начинай читать нотацию про лягушек. – Ангел недовольно поджал губы. – На самом деле все до безобразия банально. Помнишь лавку сэра Юстиса? – Увидев вопросительный взгляд Кроули, он продолжил, не дождавшись ответа. - Не важно. На Парк-авеню есть лавка-пекарня. Там продаются просто изумительные круассаны.       При слове «КРУ-А-ССА-НЫ» лицо Азирафеля словно озарилось. Черты разгладились, на губах появилась легкая улыбка, а в голубых глазах застыло мечтательное выражение.       – Я зашел туда однажды, поведясь на изумительный аромат. Кроули… Я корил себя весь вечер за то, что почувствовал тогда. Купил всего один и с таким наслаждением вкусил его в той пекарне. Помню, сам Юстис подошел ко мне и сказал, что еще никогда не видел человека, кто ел бы его выпечку с таким благоговейным видом. – Ангел понуро склонил голову. – Я больше не видел Юстиса. Боялся к нему заходить. Потому что это чувство было неуправляемой силы. Думаю, тебе это знакомо. Когда ты чего-то очень сильно хочешь, настолько, что готов даже пожертвовать чем-либо…       Азирафель перевел дыхание.       – Глупо, да? Это ведь всего лишь кусок теста. – Мечтательная улыбка сошла с лица Ангела, и он снова поник.       - То есть судьба всего мира сейчас в прямом смысле слова зависит от слоеного теста с начинкой? - Кроули с трудом себя сдерживал, чтобы снова не расхохотаться во весь голос. Да, ему показалось это невероятно веселым, но, вместе с тем, то неприятное чувство напряжения в груди потихоньку начало отступать. Может все пройдёт не так ужасно, как в красках представлял Демон? Может эти семь недель обернутся для них очередным приключением с поеданием булочек и спасением мира?       Кроули поймал на себе полный укоризны взгляд Ангела и постарался приглушить рвущийся наружу смех. Все же как бы забавно это все не звучало, Азирафелю сейчас было ой как несладко, и, несмотря на кажущуюся простоту первого испытания, кто знает, чем все это обернётся дальше.       – И что теперь делать? Ехать в Париж и объедаться круассанами? – Не слишком громко крикнул Азирафель, обращаясь к небесам. – Слушай. Тебе же не в первой. Ты же составишь мне компанию в совершении грехов? - Ангел улыбнулся уголком губ и посмотрел на Кроули глазами полными надежды. – Все-таки вместе будет не так… страшно что ли.       Нарочито громко вздохнув, Кроули уставился на Азирафеля:       - Если у меня все-таки есть выбор, я бы предпочёл что-то менее сладкое и воздушное. - Представив сотню пышных рогаликов, выстроенных в ряд, Кроули слегка передернуло. Его не прельщала перспектива погрязнуть в тонне заварного крема и летучих крошках от выпечки. - Думаю, я соглашусь на пару бутылочек вина и, так уж и быть, чего-то возможно из теста.       Ангел на секунду задумался и с легкой улыбкой кивнул в ответ. Такой вариант его более чем устраивал.       - Семь недель… Семь недель на семь грехов в Европе. - Задумчиво протянул Демон. - Есть идеи, как это все осуществить с учетом того, что силы у тебя того? - Кроули досадно развёл руками.       – Старушка Бентли? С твоим умением водить мы более чем везде успеем в срок. – Азирафель даже почти забыл обо всех остальных грехах, пока они обсуждали Чревоугодие. Кроули, его расслабленная поза, его голос и манера говорить внушали какое-то мнимое, но такое необходимое сейчас спокойствие. – И цветы не придется никуда прятать. Им пойдет на пользу увидеть Европу после всего того стресса, который они испытали у тебя в квартире. - Усмехнулся Ангел, глядя на Демона.       - Из вас двоих - старушка тут явно ты. - Беззлобно проворчал Кроули. Если его малышкой не восторгались - он был просто обязан вставить свои пять копеек в разговор. - Боюсь, других вариантов не предвидится. - Демон на секунду задумался. Самолёт мимо - долго и нудно. Поезд - ну, уж нет! Он ни за что не сядет на эту рухлядь с кучей людей. Автобус - Кроули с ужасом представил все прелести передвижения в этом исчадии Ада с толпами толкающихся землян, и его знатно скривило. А, так как Ангел сейчас остался без своей Силы, вариант у них остаётся только один. - Ладно, пошли. До Парижа ехать часов 7-8. К вечеру будем на месте, а с утра отправимся на поиски твоих маленьких слабостей. - С этими словами Демон поднялся со скамейки и направился в сторону выхода из парка, где за его территорией была припаркована Бентли.       – Будешь за рулем постоянно или доверишь мне свою НЕ старушку, чтобы я в какой-то момент сменил тебя? – Азирафель подошел к машине и провел по ней рукой. В капоте что-то глухо стукнуло. – Смотри-ка, помнит меня. – Улыбнулся Ангел и, нагнувшись к машине, тихонько ангельски пропел, чтобы Кроули услышал: «Я покажу тебе самую светлую и прекрасную музыку, дорогая, хочешь?».       С недоумением наблюдая за этой странной сценой милования Ангела и его машины, Кроули раздумывал, стоит ли снова пускать Азирафеля за руль, или он больше не переживет того противного желтого цвета и ужасной музыки времен чьей-нибудь древней прабабки.       - Я подумаю. - Туманно ответил Демон и сел за руль своей малышки.       Азирафель приземлился рядом на соседнее сидение и с предвкушением заёрзал в кресле, устраиваясь поудобнее. На его лице блистала мечтательная улыбка, а губы шевелились в беззвучной попытке напеть какую-то веселую мелодию себе под нос.       Кроули завис, глядя на безмятежного Азирафеля, уносясь мыслями куда-то примерно во вчерашний день. Сейчас все было вроде бы хорошо, но вчера каждый из них был готов самоуничтожиться от навалившейся ответственности и безысходности происходящего. Демон вспомнил чистые голубые глаза, которые были полны боли и слез при виде того ужаса, что сотворили с ним Гавриил и Вельзевул. Поквитаться с этими двумя Кроули пока не имел возможности, но это не значит, что он забыл. О нет! Этого он не простит им никогда.       Он моргнул, возвращаясь мыслями обратно в настоящее. Видимо он просидел так достаточно долго, потому что Ангел смотрел на него с некоторым беспокойством и легким непониманием. Возможно даже что-то спросил, но его вопрос так и остался проигнорированным.       - Эээ… Кроули… - Негромко произнес Азирафель, возвращая Демона обратно в реальность.       Словно очнувшись ото сна, Кроули немного наклонился в сторону и завёл руку за кресло, на котором сидел Ангел, напоминающий в данный момент недвижимую прекрасную статую, хоть и слегка сбитую с толку его движением.       - Чуть не забыл. - Демон снова выпрямился в своём кресле, достав руку из-за сидения Азирафеля и поставив ему на колени небольшую картонную коробку. - Это тебе.       Ангел ещё пару секунд недоуменно смотрел на Кроули широко распахнутыми глазами. Затем он перевёл взгляд на коробку и обеими руками снял с неё крышку. Внутри лежала новенькая совершенно превосходная пара дорожных перчаток невероятно красивого фарфорового оттенка.       - Я пойму, если ты скажешь, что я перегнул, но я подумал… - Кроули состроил виноватый вид, ожидая от Ангела абсолютно любой реакции.       Азирафель замер. Кажется, он даже не слышал последней реплики Кроули. Он медленно запустил руку внутрь коробки и вытащил безупречные перчатки, которые идеально подходили к его образу.       Но не сам подарок был следствием его молчания. Этот жест. Демон подумал о нём. Подумал о том, как Ангелу неприятно от одной мысли о метке. Он ПОЗАБОТИЛСЯ о его чувствах.       Глаза стали влажными, и Ангел сморгнул, чтобы скорее убрать зачатки слез. Демон увидит – будет неловко.       – Кроули. – Азирафель улыбнулся своей самой очаровательной улыбкой. – Спасибо.       В его глазах читалась благодарность. Кто-то за все эти годы был также внимателен к нему? На небе постоянно критиковали, посмеивались над его благими делами, над его идеями и принципами работы. Хвалили с издевкой.       – Это особенный подарок. – Возможно с излишней романтизацией произнес Ангел. Он аккуратно расправил перчатки и медленно надел каждую, элегантно перебирая пальцами в воздухе, а затем сделал пару жестов, будто дирижируя под свою любимую музыку, и просиял.       - Я рад… - Голос немного подвёл Кроули, и тот прервал фразу. - Рад, что тебе они подошли. - Демону нечасто приходилось делать комплименты, поэтому красноречие не было его коньком. Даже несмотря на то, что в глубине души он был рад реакции Ангела, снаружи он постарался замаскировать своё внезапное смущение сменой темы и нарочито будничным тоном. - Следующая остановка - Паром. Всего несколько часов - и мы будем во Франции. В том путеводителе нет случайно мест, где мы могли бы остановиться до утра? Я немногое люблю из того, что присуще людям, но вот от удобной кровати я бы точно сегодня не отказался. Отдохнуть ночью нам явно не помешает. - С этими словами он вдавил педаль в пол, и машина с диким ревом тронулась вперёд по шоссе, ведущему прочь из города.       – Помнишь Францию при Наполеоне? - Азирафель взял путеводитель и стал разворачивать его у себя на коленях. – Там на Rue d'Alger была гостиница – c тех самых пор она стоит все там же. Несколько поколений владельцев пытались поддерживать традиционный стиль старой Франции. Там прекрасные большие кровати в стиле ампир. Тебе понравится. Думаю, можно держать курс туда.       Ангел пытался найти то место на карте, и когда ему это удалось, он победоносно ткнул пальцем в глянцевую бумагу.       – Я предупрежу заранее, где свернуть.       Если откинуть всю ту Библейскую подоплеку, что им подбросили Гавриил с Вельзевулом – Кроули начинало казаться, что они с Азирафелем просто-напросто отправились в отпуск. Закрыли книжную лавку, прихватили горшки с цветами – и рванули в гребанный отпуск – первый за несколько тысяч лет.       Они даже никогда просто так не ездили куда-то вместе. Всегда это было либо спасение мира, либо бегство в новую жизнь. Так что эта поездка воспринималась Кроули как нечто необычное, чему было трудно подобрать правильных слов.       - Да, звучит вполне себе неплохо. - Отозвался Демон. - Если поблизости ещё будет парковка – это прибавит гостинице как минимум пару очков сверху.       – Здесь нет ничего про парковки. – Ангел крутил карту по и против часовой стрелки. – Не могли выбрать издание посвежее и подороже? – Свой риторический вопрос он послал в никуда, но, само собой разумеется, было прекрасно понятно, кому он предназначался. – Я, кстати, взял с собой в дорогу книгу. Знаю, ты не любишь. Но мне нужно чем-то занять себя в дороге.       - Так вот что ты припрятал в своём ридикюльчике. - Демон взглянул на Ангела поверх очков. - А я надеялся, что там будет что-то более неожиданное. - Кроули снова повернулся на дорогу и прибавил скорость, хотя казалось, что быстрее ехать уже просто невозможно.       Он знал, что Азирафель не одобряет его любовь к быстрой и опасной езде. Но времени было в обрез, и кто знал, сколько им ещё понадобится времени на остальные задания. Пусть лучше после первого у них будет ещё пару дней в запасе.       – Там еще много всего, что может пригодиться в пути. – Отозвался Ангел, задумчиво пожимая плечами.       Азирафель ждал, когда они выедут за пределы города, чтобы дорога была более-менее прямой. Читать, когда Кроули выкручивает руль на каждом повороте до предела, было крайне неудобно. Поэтому он откинулся на спинку кресла и немного расслабился.       Смотря на Кроули за рулем, возникало ощущение, что тот в своей стихии. Скорость, драйв, ветер, обдувающий огненные волосы. Ангел косился на него, пытаясь сделать так, чтобы это было незаметно. Было приятно наблюдать за расслабленной позой мужчины, одной рукой на руле и разведенными в сторону коленями. Вторая рука Демона лежала на подлокотнике, едва касаясь плеча Азирафеля.       Ехать им предстояло немало, поэтому Кроули постарался максимально расслабиться и получить кайф от этой поездки. Давно он так славно не гонял по несколько часов. Обгонять еле плетущиеся машины в Лондоне его, конечно, тоже забавляло, но тут удавалось еще и почувствовать скорость в полной ее мере.       Демон старался ни о чем не думать, хотя и выходило не очень-то успешно. Слишком много мыслей копошилось в его голове с тех пор, как он переступил порог книжного магазина будучи вдрызг пьяным по случаю его внезапного выселения.       Он заявился к Азирафелю на порог с намерением разрушить весь Ад до основания, а ушёл оттуда с еще более тяжелыми мыслями, и вдобавок ворохом проблем в придачу.       Да, по факту, это не были именно его проблемы, напрямую они его вроде бы даже никак не касались – свою часть «заданий» он выполнил ещё полвека назад. Но что-то внутри него все же не позволяло Кроули бросить Ангела разбираться со всем этим кипишем. Как будто на нем лежала какая-то ответственность за друга, назначенная когда-то непонятно кем.       Скорее всего, Азирафель действительно тогда предложил бы Демону пожить у него какое-то время, хоть Кроули и отмёл эту идею тогда на корню, не желая добавлять Ангелу новых проблем с Раем. Поэтому эта поездка - то немногое, что Кроули мог сделать для своего друга.       Помолчав какое-то время, Азирафель тихо спросил:       – Как думаешь, какой грех будет следующим? – Он опять был весьма поникшим. То веселье, то ощущение предстоящей дороги – всё куда-то делось. Испарилось. Остался лишь страх неизвестности.       Немного помолчав, Кроули нахмурился:       - Надеюсь, нас направят по возрастающей - от самого простого и пустякового греха к самому… - Демон осекся. К самому сложному? Невозможному? Невыполнимому? И что из оставшихся семи считать таковым?..       На самом деле, перспектива перед ними лежала весьма удручающая. Пара грехов из списка вызывала у Кроули лютое сомнение и очередной приступ ярости на их недавних «гостей» - они собираются заставить Ангела совершить невозможное!       – Полагаю, Уныние… – Выдавил из себя Ангел. – Уйду в себя и буду с тоской вспоминать свою праздную и счастливую жизнь до появления двух чокнутых представителей Рая и Ада в моей книжной лавке.       Азирафель аккуратно извлек книгу из саквояжа и погрузился в чтение, немного оперевшись на дверь Бентли. Строчки сливались, концентрация падала, сосредоточиться было невозможно. Он перечитывал одну и ту же страницу по несколько раз, силясь хоть немного вникнуть в сюжет.       Через двадцать минут ему это надоело, и книга была убрана обратно в сумку.       Разговор особо не клеился, но Кроули и не старался его навязать - он прекрасно понимал, что Ангелу необходимо дать ещё немного времени, чтобы свыкнуться с происходящим и хоть как-то морально подготовиться к грядущему. ***       Спустя пару часов молчаливой езды Демон сообщил:       - Мы почти у переправы - пока будем плыть на пароме, можем немного размяться, не обязательно все полтора часа торчать в машине.       – Я только за. Может быть, возьмем кофе? – Азирафель чуть наклонил голову в своей привычной ангельской манере.       Хоть он и был эфирным созданием, тело ему досталось вполне себе человеческое. А это значит, что оно затекало, местами болело и имело свойство желать взбодриться. Ангел уже давно понял, что кофейный напиток – лучшее, что когда-либо изобрели люди.       Помимо аромата и бодрящего вкуса под кружку кофе происходило какое-то необъяснимое волшебство и даже таинство общения. С Кроули у них всегда находились темы для обсуждения, но, если к ним добавить еще и чашечку капучино, все становилось гораздо атмосфернее.       Правда, Кроули обычно пил только черный. Только без сахара. Что ж, в этом и было их различие. Темная сторона пила черный кофе. Светлая – кофе с молоком. Правда, теперь кто на какой стороне – понять было гораздо сложнее…       - Да, кофе, пожалуй, не помешает, - ответил Кроули, - тогда сейчас заедем на паром, я припаркую машину, а с тебя кофе. – С этими словами он наклонился к бардачку и открыл его. Под десятком новых солнечных очков нашлась пара слегка помятых купюр. – Надо же, остались ещё со времён казино. – Он криво усмехнулся и протянул деньги Азирафелю. – Встретимся на палубе.       Когда в небольшой веренице машин его Бентли, наконец, оказалась на площадке парома, Кроули дождался, пока Ангел выйдет из машины и направится в сторону буфета, а затем начал искать более укромное местечко для своей малышки.       - Шесть эспрессо в одну чашку! – Крикнул он вдогонку Азирафелю через открытое окно машины. – Без сахара и прочей дряни. – Это он уже проворчал себе под нос, надеясь, что за пару тысячелетий Ангел успел выучить его предпочтения в человеческой пище.       Азирафель усмехнулся и неспешной походкой побрел в сторону кофейного ларька.       Как только он оставался в одиночестве, его, как лавиной, накрывало чередой неприятных мыслей. Все-таки компания Кроули позволяла отвлечься от размышлений об их основной миссии.       Ангел почувствовал прилив благодарности. Захотелось подойти и сжать Демона в объятиях. Дружеских объятиях, сдобренных парой слов о том, что Кроули все-таки добряк, каких еще стоит поискать. Но Азирафель знал, чем закончится эта «минутка признательности», поэтому отмел эту мысль подальше из своей головы. ***       Возвращаясь с двумя стаканчиками кофе в руках, Ангел еле сдерживался от смеха.       – Вон тот джентльмен… – Указал он рукой, в которой держал один из стаканчиков, на пузатого мужчину средних лет в потасканном сюртуке. - Предложил очень заманчивую сумму за твою машину. Я сказал, что ты скорее исповедуешься и вознесешься на Небеса, нежели продашь ее кому-либо.       Он протянул Кроули стаканчик и продолжал незаметно посмеиваться, опустив голову, чтобы лишний раз не злить Демона.       Прищурившись в сторону незнакомца, Кроули отпил глоток кофе.       - Если он ее хоть пальцем тронет, я превращу всю его пятерню в щупальца. - Прошипел Демон, не отрывая взгляда от мужчины, что с обожанием рассматривал его малышку. - А ты чего там хохочешь? - Все также недовольно продолжал шипеть Кроули, повернувшись к Азирафелю. - Весело тебе, да?       Он продолжал пристально смотреть на Ангела, тщательно старающегося скрыть веселье. Конечно, Демон не злился на своего друга за этот подкол по-настоящему, но он крайне ревностно относился к своей машине - и не зря: они настолько сроднились за много лет, что милая Бентли порой заменяла ему и друга, и собутыльника, и теперь уже самый настоящий дом.       – Весело. С тобой весело. – Искренне ответил Ангел и пожал плечами. Его глаза чуть блестели из-за выступивших от смеха слез. Это придавало его образу немного детской наивности и своеобразного очарования, что он аж подсвечивался изнутри.       Азирафель сморгнул влагу на глазах и прислонился к машине.       – Никому мы тебя не отдадим. – Он ласково провел рукой по ручке двери, обводя пальцами её изгибы.       Кроули всегда было приятно то, как Азирафель относился к его машине. Это были интересные и очень интимные отношения, явно отличные от его любви к Бентли. Было в этом что-то трогательное, очаровательное и… обидное?.. Он ни разу не ощущал на себе похожего – ни от Ангела, ни от кого-либо еще.       Интересно, каково это?..       Демон был рад, что не стал снимать очки, и теперь он мог практически беспрепятственно наблюдать за Азирафелем. То, как он с обожанием касался машины, как в его глазах горела озорная искорка веселья, как перчатки выгодно подчеркивали его восхитительные руки аристократа, за которыми Кроули, порой, украдкой любил наблюдать, когда Ангел не видел и был занят тем, что писал кому-то письмо или листал очередную редкую книгу, за которой охотился не один десяток лет.       Азирафель посмотрел на наручные часы — время капало быстро, будто приближая Ангела к часу его личного «Армагеддона».       – Надо бы посмотреть маршрут. Где там наш путеводитель? – Он осторожно открыл дверь машины и нырнул внутрь так, что половина тела осталась за её пределами. Пытаясь нашарить руками карту, он непроизвольно вилял своей ангельской задницей из стороны в сторону. К счастью, он был одет в брюки, а не в обтягивающие черные джинсы.       Кроули и раньше, конечно, видел Азирафеля в самых разнообразных ситуациях, благо они прожили не одну сотню лет и близко общались уже довольно давно. Но даже несмотря на это Демон не ожидал, что сразу после его размышлений о красоте рук Ангела последует демонстрация и остальных частей тела. Пускай даже и полностью одетых.       Пожалуй, не так он себе представлял эту поездку, ожидая, что она будет чуть менее… непредсказуемой. Поэтому от неожиданности Кроули звучно подавился собственным кофе и на вопросительный взгляд Ангела через плечо поспешил экстренно ретироваться:       - Пойду подышу воздухом! - Крикнул он на ходу, направляясь к ближайшему борту парома.       Азирафель удивился странной выходке друга и сел в машину полностью, дабы, наконец, найти карту. Оказалось, что она упала между сидениями. Благополучно вытащив её, он случайно задел рукой механизм, и рядом с коробкой передач открылся мини-бардачок для мелочей.       Среди горсти монет, старой пуговицы и смятой сигареты лежал ключ, выглядевший точь-в-точь, как ключ от его магазина. Азирафель взял его в руку, задумчиво покрутил в ладони и нахмурился.       Он повернул голову и увидел стоящего у борта парома Демона. Несколько секунд Ангел сидел в недоумении и размышлял, зачем бы Кроули понадобился ключ от его книжного. Ведь он сам не давал ему дубликат. Азирафель вышел из машины, осторожно прикрыл дверь и подошел к Демону:       – Не объяснишь, что это? – Он держал ключ перед глазами Кроули и лукаво улыбался.       Демон стоял, облокотившись о борт, и смотрел вдаль на волны. Мельком взглянув на находку в руках Ангела, он снова отвернулся к воде и отпил кофе:       - Не понимаю, о чем ты. – Он флегматично продолжил пить свой кофе, стараясь не обращать внимания на Ангела, все ещё демонстрирующего ему найденный ключ. – Ой, да брось ты! – Скривился Кроули. – Это ключ от моего дома. – Но Азирафель продолжал терпеливо ждать от него настоящего ответа, так как ключ от своего магазина он точно не спутает ни с каким другим. – Ладно, ты меня раскусил.       Кроули отвернулся от воды, прислонившись к борту спиной. Он выдержал небольшую паузу, прежде чем ответить другу:       - Я тогда испугался, окей? – Кроули постарался сделать максимально равнодушное лицо, но получалось как-то не очень. Демон все ещё помнил тот ужас при виде полыхающей лавки, когда он метался по ней в надежде, что не найдёт там тело погибшего друга. – Думал, придётся привыкать к новому телу, если бы это… ну, понимаешь… сгорело тогда. – Кроули абстрактно провёл в воздухе рукой, пытаясь подобрать слова и ожидая, что Ангел, наконец, закроет эту не самую приятную для него тему.       На губах Азирафеля дрогнула улыбка. Он резко кинулся к Демону и обнял его. Объятие получилось скомканным и довольно неловким.       Кроули был ошарашен поведением друга, поэтому на несколько секунд он застыл в той позе, в которой его настигло объятие. Прежде они никогда не выражали свои эмоции друг другу подобным образом.       Ангел на мгновение закрыл глаза, затем отстранился от Демона и в своей манере смущаться, нервно касаясь затылка, отошел на пару шагов назад.       – Это до безумия мило, Кроули. Я крайне польщен. – Он не знал, куда деть свой взгляд, поэтому стоял и рассматривал носки туфель, тихонько раскачиваясь из стороны в сторону.       Несмотря на всю внезапность ситуации и неожиданное чувство в груди, разливающееся крайне приятным теплом, Кроули, снова глотнув свой кофе, дабы прикрыть смущение, негромко обронил:       - Это ты ещё не нашёл новую систему тушения, что я распихал по всему магазину, пока ты перебирал пластинки в магазине напротив.       – Новую систему тушения?! Надеюсь, ты шутишь. – Ангел облокотился на перила и засмеялся. – Ладно, пойду положу ключ на место. – С этими словами он легонько хлопнул ладонью по краю борта и направился в сторону припаркованной Бентли.       Со стороны от Азирафеля как будто исходило сияние. Стоило ему пополнить свой «счетчик счастья», как даже волосы на его макушке становились еще белее и ярче. Он обернулся в сторону Кроули и окрикнул:       – Уже время. Подплываем.       Демон обернулся через плечо за борт и увидел приближающийся кусок земли, а вместе с ним и небольшие строения, рассыпанные по всему периметру.       - Надо же. – Кроули приспустил очки, окидывая взглядом начало их маленького приключения. – Когда в последний раз мы тут были, не помнишь? – С этими словами он оттолкнулся от борта, вернул очки в прежнее положение и зашагал в сторону припаркованной машины.       – Где мы только не были с тобой за все шесть тысяч лет… Я помню, как ты сидел в мундире и по-свойски разговаривал с Наполеоном. Кстати, ты так и не рассказал мне, что ты ему там нашепт… - Ангел осекся – Стоооооооп. Только не говори, что ты…. – Он закатил глаза и махнул рукой. Уже не важно даже.       Подойдя к Бентли, Демон было взялся за ручку двери, но мгновение помедлил.       - А не хочешь за руль, Ангел? – Кроули посмотрел на Азирафеля поверх крыши авто, ожидая ответной реакции.       Приоткрыв дверь и услышав вопрос, Ангел замер.       – Серьезно? Пустишь за руль и не будешь бурчать, что я вожу, как закостенелая черепаха?       Демон закатил глаза, обходя машину к стороне пассажирского сидения:       - Да когда такое было? – Он ворчливо оттеснил Ангела от двери и протиснулся на сидение, где раньше никогда особо и не сидел, будучи всегда только водителем своей милой Бентли. – Ну, ты идёшь? – Кроули недовольно высунулся из окна, ожидая, пока Азирафель таки сядет за руль. – Я могу и передумать.       – Видимо было. – Негромко фыркнул Ангел. Он оббежал машину, попутно проводя по ней рукой. – Я буду аккуратен, а ты подыграй мне и сделай так, чтобы во-о-о-о-н тот Демон понял, что мы с тобой на одной волне, ладушки?       Азирафель плюхнулся на водительское сидение и понял, что машина совершенно не настроена под него. Естественно, длинноногий Кроули отодвинул сидение на максимум.       «Ох, сейчас будет ворчать…» – Ангел нажал на крючок под сидением и со щелчком сдвинул его ближе к рулю. Мягко повернув ключ, машина завелась как будто бы даже тише обычного. Она явно подстраивалась под Азирафеля. Или ему показалось?       – Музыку могу включить, или кредит доверия исчерпан, и я буду довольствоваться только управлением? – Улыбнулся Ангел.       Наблюдая за суетливой вознёй Азирафеля, Демон украдкой улыбнулся – видимо не зря он решился на эту авантюру: Ангел сиял и блистал как Рождественская ёлка, зрелище было невероятное.       - Полный карт-бланш. – Он вальяжно взмахнул рукой и поудобнее развалился в пассажирском кресле. – Но я однозначно против джаза! Не перевариваю эти ужасные звуки преисподней.       Ангел уже было хотел включить Шостаковича, но понял, что Кроули уснет моментально. Поэтому просто остановится на современной музыке в стиле лаунж.       Они тихонько выехали с парома и, как ожидалось, встали в пробку на въезде в Париж. Азирафель постукивал по рулю пальцами в такт музыке и хвалил небеса, что Кроули разрешил ему вести машину. Иначе сейчас в ней было бы максимально жарко из-за гнева Демона, который обычно не может спокойно стоять в пробках. ***       До Парижа оставалось всего каких-то несколько километров, которые благодаря пробке превратились в адскую пытку. Поначалу Кроули со скучающим видом смотрел в окно, слушая какую-то размеренную, но сносную мелодию, доносящуюся из динамика авто. Спустя двадцать минут практически не меняющейся картинки за окном Демон начал потихоньку закипать – эта пробка казалась ему нескончаемой.       Тихо проворчав себе что-то под нос, Кроули немного высунулся из машины, чтобы оценить масштабы бедствия, а затем раздосадовано плюхнулся обратно на сидение – машинам не было ни конца, ни края.       Прикинув перспективу заночевать где-то на шоссе, Демон украдкой взглянул на сосредоточенного на дороге Азирафеля, затем скрестил руки на груди, изображая, что он крайне рассержен, раздосадован и раздражён.       Если бы его руки были на виду, скорее всего Ангел быстро бы уловил еле заметные взмахи пальцами, вместе с которыми ритмично, но крайне осторожно начали пропадать машины в самом начале пробки…       Азирафель качал головой из стороны в сторону в такт музыке, тихонько напевая незамысловатую мелодию.       – Как долго нам еще ехать? Взгляни на карту, пожалуйста. Там где-то должен был быть сложный поворот. – Не услышав ответа, Азирафель посмотрел на дорогу, по сторонам, в зеркала и только потом перевел взгляд на Кроули. Рассмотрев какое-то копошение на пассажирском сидении, он снова сосредоточил внимание на дороге. – Эм… ты чем занят?       - А? – Демон рассеяно повернулся на Азирафеля. – Ты о чем? – Он тут же перестал исподтишка расчищать путь и решил сделать вид, будто он тут совершенно не причём. – Дирижирую в такт музыке?.. – С невозмутимым видом то ли ответил, то ли спросил Кроули. – Ты подобрал идеальный плейлист, на мой взгляд. – Он наиграно улыбнулся и нервно глянул в окно – путь явно стал свободнее и просторнее благодаря его коварным манипуляциям.       Азирафель недоверчиво нахмурил брови, но сделал вид, будто бы объяснение Кроули его вполне устроило.       Через полчаса душного стояния в пробке, они, наконец, выехали на узкие улочки Кале.       – Лядисьон, силь ву пле. – Азирафель уже вовсю тренировал свой французский акцент. – Ох, уже скоро будем в Париже. – Он с предвкушением посмотрел на Демона и довольно улыбнулся.       - И солнце уже садится. – Кроули недовольно поморщился, глядя в окно машины. – Долго нам ещё до того отеля? Я себе всю задницу отсидел, пока мы ждали выезд! – Все с тем же недовольным лицом он заерзал на сидении.       Хоть Кроули и был демоном, которому не нужна ни пища, ни отдых, ни сон – это не избавляло его от того факта, что он любил больше подвижный образ жизни, и бессмысленное торчание в пробках явно не относилось к его привычкам.       – Около сорока минут. – Азирафель мельком глянул на наручные часы.       Вечерняя Франция была обворожительна. На улицах потихоньку включали городское освещение, и вывески придорожных магазинов мелькали среди небольшого количества растительности.       – Я что-то не подумал… Отель пользуется популярностью, и не факт, что там будут номера для таких двух непредусмотрительных путников, как мы. Но, надеюсь, нам повезет.       - А я надеюсь, там будут две кровати либо два свободных номера. – Протянул Кроули. – Без обид, Ангел, но я не планирую всю ночь бороться с тобой за подушки и одеяла. Я привык если и спать, то с максимальным комфортом и простором. Особенно после этой жуткой пробки. – С этими словами Демон попытался потянуться в салоне авто, но места ему явно для этого не хватало.       Оставив эту затею, Кроули снова повернулся к окну и начал рассматривать мелькающие окрестности города, постепенно погружающиеся во мрак.       – Как будто мне очень хочется тереться о твое костлявое тело, Кроули. – С наиграно-недовольным видом проворчал Ангел. ***       Когда они подъехали к отелю, сумерки сгустились настолько, что улица приобрела жутковатые очертания. Вдалеке виднелся туман, и город потерял свое прежнее очарование во тьме.       – Пойдем. За горшками вернемся после заселения. – Ангел бодрым движением вышел из машины и окинул взглядом гостиницу.       Выйдя из Бентли и закрыв за собой дверцу машины, Кроули огляделся по сторонам.       - Ни черта не видно. – Он поморщился, приподнял очки и осмотрел близлежащее здание снизу доверху. – Ангел, а ты уверен, что это та самая гостиница, которой ты не так давно пел дифирамбы? Выглядит как старая развалина времён моей прабабки.       – Это и есть старая развалина. Ты вообще чем слушал? – В голосе Азирафеля послышалось возмущение. – Я же говорил, что этот отель передавался из поколения в поколение. Вся изюминка в том, что ты будешь жить в здании, которому не одна сотня лет. Это тебе не замшелый хостел на ночь.       Закатив глаза, Кроули залез обратно в машину и вытащил оттуда самый большой горшок с цветком, напоминающий скорее целую тонну укропа, а не комнатное растение.       – Освальд не переносит одиночество в темноте, он идёт с нами. – Демон невозмутимо посмотрел на Азирафеля, обняв этот гигантский цветочный горшок, за обитателем которого практически не было видно его хозяина.       Азирафель посмотрел на горшок, потом на Демона и, состроив гримасу недоумения, поджал губы. Он обогнал «зеленое нечто», которое поднималось по ступенькам, не видя ничего перед собой, и открыл ему дверь.       И все же главный зал был роскошным. В центре стояли массивные мраморные колоны, которые держали расписной потолок, украшенный потрясающей лепниной. Преобладающими цветами был белый и золотой, а по краям потолка были вымощены венки и лавры.       Зал поражал своим величием. Азирафель остановился как вкопанный, рассматривая каждый его уголок.       – Добрый вечер. Вы по брони? – Услышали они приятный голос в конце зала.       И хотя внутри гостиница все же выглядела солиднее, чем снаружи, Кроули мало что смог разглядеть из-за огромного цветка в руках. Подойдя к стойке ресепшн, он водрузил на неё горшок с Освальдом, облокотился на неё и лениво посмотрел на администратора, не снимая солнечных очков:       - Нет, не по брони. – Ответил Демон, глядя на администратора, который явно не ожидал появления столь пушистого и зелёного постояльца. – Нам нужен двухместный номер с двумя кроватями либо два отдельных номера. Окна обязательно должны выходить на запад – ему противопоказаны прямые солнечные лучи. – С этими словами Кроули невозмутимо убрал с цветка несуществующую пылинку, а затем заботливо расправил спадающие со стойки ветви. – Да не ему! – Демон возмущённо перехватил взгляд сотрудника в сторону Азирафеля, все ещё восторгающегося убранством гостиницы. – А ему. – Кивком Кроули вернул внимание администратора к цветку, давая тому понять, что он полный идиот, раз подумал, будто именно Ангел нуждался в особом освещении.       Азирафель очнулся от созерцания прекрасного и увидел, как Демон уже беседует с администратором.       «Вот черт. Сейчас же наговорит лишнего». – Он кинулся к стойке и уже на пол пути уловил ответ сотрудника:       - К сожалению, практически все номера сейчас заняты. Остался только один – на цокольном этаже с двухспальной кроватью. Будете бронировать?       «Воооот черт!» – В мыслях повторил Ангел, плавно подбегая к стойке.       - Не понял. – Кроули нахмурился администратору, а затем повернулся в сторону приближающегося Ангела. – АЗИРАФЕЛЬ! – Демон готов был вот-вот взорваться, поэтому сам того не ожидая перешёл практически на крик. – Этот джентльмен утверждает, что у них остался один-единственный номер. Представляешь где? В подвале! И с одной, мать его, кроватью! – Под конец своего обращения Кроули всё-таки повысил голос чуть больше необходимого.       Азирафель подскочил к стойке, немного потеснив Кроули, и с лучезарной улыбкой ответил потрясенному парню:       – МЫ БЕРЕМ! – Он хлопнул по столу ладонью, из-под которой виднелось небольшое количество купюр. – Оформляйте. На имя Азирафель. – Ангел взял Кроули за плечи и отвел в сторону. Вспомнив про цветок, он резко развернулся, схватил его в охапку и сунул в руки Кроули, что тот аж пошатнулся и отступил на пару шагов назад. – Мы берем этот номер, и не смей сопротивляться. Бери своего Остина… Тьфу ты! Освальда. И спускайся вниз. Я все оформлю. И не устраивай сцен, ради Бога. Я не собираюсь еще битый час мотаться по темным переулкам Пари….       – Номер 1121 готов.       Азирафель очнулся от своей гневной тирады, стоя вплотную к Кроули и тыча в него пальцем.       Он тут же изменился в лице, натянул широкую улыбку, подошел обратно к администратору и взял ключ.       – Благодарю, любезнейший!       Кроули потихоньку закипал: его раздражала вся эта возня с номером, который разрушил все его планы на крепкий и спокойный сон. Поудобнее обхватив цветочный горшок, он начал спускаться по лестнице в сторону их номера. Всю дорогу до двери Демон то и дело ворчал себе под нос что-то про суетливых и чересчур вежливых Ангелов, и куда бы он засунул этот ключ администратору, если бы не вмешался Азирафель.       Дойдя до номера 1121, Кроули не стал дожидаться Ангела и открыл дверь одним лишь взмахом руки, при этом чуть не выронив Освальда на пол. Теперь ворчание было направлено на слишком уж разросшееся растение, которое потребовало самый большой и тяжёлый горшок из всего ассортимента ближайшего к его бывшему дому цветочного магазина.       Демон перешагнул порог номера и кисло поморщился:       - Да, твою ж мать… - Он с унынием осмотрел помещение, в котором была всего лишь одна пара небольших окон, к тому же выходившая прямо на тротуар и ноги прохожих. – Подвалы в Бастилии в 1390-м были и то светлее… - С этими словами Демон начал расхаживать по номеру, прикидывая, где здесь днём цветку будет комфортнее всего. Сменив шесть локаций, он, наконец, водрузил горшок на небольшой прикроватный столик и пододвинул его немного ближе к окну. – Ну, допустим. – Кроули отошёл от столика на пару шагов назад, дабы рассмотреть результат своего творения, но неожиданно налетел спиной на что-то тёплое, что ещё и к тому же сдавленно ойкнуло от неожиданности. – Черт, я тебя не заметил, Азирафель.       Сзади стоял удрученный Ангел с большой бутылкой воды.       – Держи. Для Освальда. – Не дождавшись ответа, он сунул бутыль в руки Кроули, подошел к кровати и плюхнулся на неё поперек лицом вниз. – Щс птт мнут и пйдммм за стальными. – Пробубнил Азирафель, но в таком положении было сложно что-то разобрать из его слов.       Демон молча постоял несколько секунд с бутылкой в руках, наблюдая за выбившимся из сил Ангелом.       - Ты уверен, что в таком состоянии хочешь ещё куда-то идти? – Кроули поднял брови, глядя на растекшегося по кровати друга. Гигантской, однако, кровати, стоит отметить.       Не дождавшись от Ангела ответа, Кроули оставил воду недалеко от цветка и направился к выходу из номера:       - Я сам все заберу, не вставай. – Он было уже вышел за дверь, как засунул голову обратно в комнату. – Я также собираюсь раздобыть немного вина. Присоединишься к моему небольшому пьянству? Обещаю взять одно из твоих любимых.       – Д. – Только и смог выдавить Ангел вслед уходящему к машине Кроули.       Откуда такая усталость? Ведь он не сделал пока ничего такого глобального, что могло бы отнять всю его божественную энергию. Отсутствие чудес? Вполне возможно…       «Надо бы принять душ, пока есть время. Это всегда освежает и придает сил».       Азирафель перевернулся на спину и сел на кровать. Выглядел он, мягко говоря, неважно: волосы топорщились, взгляд был утомленным, а лицо слегка помятым и осунувшимся.       Ангел поплелся в душевую комнату, сбросил с себя всю одежду и встал под теплые струи воды. Человеческое тело сразу дало сигнал о том, что этого-то ему и не хватало на протяжении всего вечера. Прибавив холодной воды, Азирафель почувствовал желаемый прилив бодрости.       Когда Кроули вернулся в номер с парой горшков в руках, он не обнаружил Ангела на том месте, где оставил его в последний раз. Он было хотел отправиться на его поиски, но услышал приглушенные звуки льющейся воды со стороны ванной комнаты. Это его успокоило – Азирафелю не помешает немного отдохнуть с дороги и доставить себе немного радостей для его человеческого обличия, пускай и в виде самого простого душа.       Оставив два новых цветка недалеко от Освальда, Демон отправился за последней партией – к его огромному сожалению, после варварского выселения адскими собратьями ему удалось сохранить всего лишь пять растений, к тому же самых выносливых и относительно неприхотливых.       Когда с горшками было покончено, Кроули прислушался – из ванной все еще доносился шум воды. Оставив Азирафеля наедине со своими мыслями и принятием ванной, Демон отправился на поиски ближайшего бара, так как администратор за стойкой лишь молчаливо развел руками на его вопрос о наличии в гостинице пары бутылок приличного вина.       Обернувшись в полотенце, Ангел выглянул из ванной комнаты, дабы понять вернулся ли Кроули. Помещение за время его отсутствия приобрело уют за счет аккуратно расставленных растений в разные уголки номера.       Азирафель улыбнулся и подумал, что это хобби невероятно милое для обычного демона из само́й преисподней. Растения… Надо будет спросить Кроули, почему именно растения.       Ангел бесшумно вернулся в комнату с вещами и с досадой обнаружил, что саквояж из машины он забыл захватить. Чудеса творить было нельзя, а вот сменная одежда ему была сейчас ой как нужна.       Все, что было в арсенале у Азирафеля – это полотенце и покрывало с кровати.       – Чу́дно… - С досадой произнес Ангел, стоя посреди номера практически нагишом. ***       Кроули понадобилось полчаса, дурацкая карта из путеводителя, ворох нервов и пара мелких внутренних истерик с самим собой. Во всем долбанном Париже в радиусе пары километров не было найдено ни одного нормального работающего бара – только пару супермаркетов, одна рюмочная и полсотни закрытых на ночь пекарен.       - Будь проклят этот город сраных тестомесов! – Пока Демон колесил по близлежащим окрестностям, он почем свет стоит проклинал каждую попадающуюся ему по пути булочную. – Французское вино! Город виноделов! Кретины! – Кроули уже хотел было сдаться и вернуться обратно ни с чем, либо, на худой конец, с бутылкой хоть какого-нибудь вина, но вдруг в паре домов он заприметил знакомую вывеску с названием бара. – Ты все ещё тут, старичок! – Сверившись с картой, Демон, наконец, разобрался, в каком всё-таки квартале находится их гостиница, и поспешил к некогда знакомому ещё со времён последнего его здесь пребывания бару. – Салют, крошки! – Пинком открыв дверь бара, Кроули влетел в скудно освещаемое помещение заведения. ***       Азирафель наматывал по номеру круги, не зная, как поступить.       Надеть то, что снял? И что дальше? Куда отправляться искать Кроули?       Позвонить на ресепшн? Машину они открыть не смогут, ключи у Кроули.       Спуститься самому в полотенце? Это исключено.       Да и все упирается в ключи. Их нет. Стоп. А где ключ от номера?       Ангел проверил все поверхности, заглянул в каждое помещение, но ключа так и не нашел.       – Он что взял на себя роль экономки?! Забрал всё и ушел. А если тут пожар случится? – У Азирафеля теперь стоял пунктик на пожар, и в какой-то мере это стало его фобией. Он шумно выдохнул и упал на кровать. Полотенце зацепилось об угол кровати и немного сползло вниз. – Этот демон сведет меня с ума до того, как я совершу первый грех. ***       Мило побеседовав с хозяйкой бара – ею, кстати, оказалась внучка знакомой ему ранее владелицы данного заведения – Кроули прихватил две бутылки Château Margaux и бодрым шагом направился обратно в гостиницу. Время идёт, а в этом баре все ещё можно было найти годный алкоголь за разумную цену.       Ранее испорченное настроение было немного приподнято благодаря паре похабных шуточек от его новой знакомой и паре приятных воспоминаний о ее покойной бабуле. Поэтому Демон в относительно неплохом расположении духа добрался до гостиницы, зашёл внутрь и даже не расщепил на атомы непутевого администратора, проводившего его взглядом от входа до лестницы.       Вернувшись к их номеру, Кроули снова проигнорировал наличие замков в двери и взмахом руки с бутылкой вина отворил ее. Ступив на порог комнаты, он размашисто остановился на полушаге и уставился на увиденное поверх очков с довольно громким восклицанием:       - О! – Растянувшись поперёк, на большой кровати возлежал Азирафель в чем мать родила – если бы ангелов, конечно, рождали какие-нибудь ангельские матери – и лишь самую малость его наготы прикрывало отельное банное полотенце. – А ты не предупреждал, что мы планируем вечеринку! – Кроули игриво поиграл бровями, широко оскалился и самым наглым образом уставился на еле прикрытое ангельское тело, не ожидавшее столь вероломного вторжения Демона.       – Твою ж…       Ангел явно не ожидал, что Кроули войдет в эту самую минуту. Что за привычка, ходить настолько бесшумно и врываться так непредсказуемо?!       Пытаясь прикрыться, Азирафель инстинктивно рванул рукой полотенце, но, не рассчитав силу и наклон, скатился за кровать со странными воплями. Кто-то похожий на Освальда очень кстати стоял рядом и сумел удачно прикрыть наготу нижней части тела, когда Ангел встал и ошарашено воззрился на Кроули.       – Тебя учили… СТУЧАТЬ!? – Не зная, куда деть глаза, нервно спросил Азирафель, но сразу же пожалел, так как понял, что сморозил чушь. Номер был общим.       Глядя на барахтающегося на полу Ангела, Демон ответил:       - Минуту. – Глупо скалясь, Кроули вышел обратно и прикрыл за собой дверь. Спустя секунду раздался стук, а затем дверь снова распахнулась, демонстрируя на пороге до невозможного довольного собой Демона. – Судя по тому, что ты все ещё одет как Адам и Ева до грехопадения, тебя все устраивает. – И не дожидаясь ответа, Кроули прошёл вглубь комнаты, демонстрируя свой улов. – Я таки нашёл вино! И вполне себе сносное! – Поймав на себе смущенно-недовольный взгляд Ангела, Демон усмехнулся. – Мне раздеться следом и рухнуть подле или все же принести тебе твой ридикюль, крошка? – У Кроули окончательно поднялось настроение от всего происходящего, или это он сам себе внушил?..       – Будь добр, принеси. – Азирафель нервно стянул покрывало и обмотался им словно древнеримский философ в тогу. Он яростно прошел мимо Кроули, задев того плечом. – Завтра же пойду и спрошу насчет освободившихся номеров! – Выпалив свою угрозу, Ангел продолжил шагать вперед.       Уперевшись в угол спальни, до него дошло, что идти ему некуда, и взять что-то для убедительности в руки – тоже не вариант. Ничего, как назло, не лежало в этой части комнаты.       Он, шумно выдохнув, развернулся на сто восемьдесят градусов и пошел обратно к кровати, давая всем своим видом понять, насколько он зол. Со стороны это выглядело так, как будто он репетирует какую-то драматичную сцену из репертуара древнеримского эпоса.       Эти передвижения были настолько нелепыми и забавными, что он вытянул руку, указывая пальцем на Кроули, и в завершении своего представления, достойного подмостков театра, добавил:       – Ты это уже забыл. И припоминать не будешь. Где вообще чертово вино?       Демон с нескрываемым весельем продолжал наблюдать за попытками друга хоть немного выйти из сложившейся ситуации с максимальным достоинством. Но с каждым новым действием он все глубже и глубже зарывал себя в пучины неловкости и ещё большего смущения. Поэтому Кроули всё-таки решил чуть-чуть сгладить ситуацию и дать Азирафелю возможность хоть немного усмирить свой пыл.       - Я мигом. – Он поставил на стол принесенное вино, взмахом руки материализовал пару изящных бокалов и, стараясь откровенно не пялиться на уже порядком нервного Ангела, ретировался в сторону припаркованной машины.       Выйдя на свежий воздух, Кроули облокотился руками о капот Бентли и шумно выдохнул. Одно дело, вот так напоказ подтрунивать над другом и его внезапной пикантной ситуацией – это Демон всегда с радостью. А другое – что-то ему не давало покоя в произошедшем. То ли на нем так сказалась пробка на въезде и масса новостей, свалившихся на них обоих за последние пару дней, то ли долгие поиски вина, то ли он только что осознал, что ни разу ещё не видел Ангела в столь уязвимом и нестандартном положении… ***       Азирафель сел на край кровати и стыдливо закрыл руками лицо.       «Вот же болван…» – Он еще раз прокрутил в голове события последних пяти минут и с нескрываемой досадой громко выдохнул.       Попадать в неловкие ситуации на глазах у Кроули? Подобное случалось часто. Но чтобы так попасть впросак…       Азирафель всегда был немного робким, застенчивым, а тут впервые за столько лет кто-то увидел его в столь откровенном виде.       «Ох, как же я доберусь до Похоти, если, едва прикрытый полотенцем, испытываю жуткий стыд?»       Немного сгорбившись, Ангел ожидал Кроули и робко поглядывал на дверь, то и дело поправляя все края покрывала, которые изящно соскальзывали с его тела.       Сейчас он как никогда чувствовал себя беззащитным. Без возможности творить чудеса, без одежды, без Кроули. В полуподвальном номере отеля, который повидал многое за свои пару сотен лет. ***       Немного переведя дух и собравшись с мыслями, Кроули достал из машины сумку Азирафеля. В этот раз он уже не спешил быстрее пойти в номер, понимая, что его другу нужно чуть больше времени, чтобы выдохнуть и прийти в себя.       Демон закрыл Бентли, ещё раз окинул взглядом здание гостиницы и неспешно вошёл внутрь.       Спустившись по лестнице и дойдя до их номера, Кроули немного помедлил, прежде чем войти внутрь, и, неожиданно для самого себя, негромко постучал. Ответа не последовало, так что он осторожно заглянул внутрь комнаты.       Ангел сидел на краю кровати в крайне подавленном состоянии. От прежней осанки аристократа не осталось и следа – казалось, Азирафель старался слиться с интерьером и стать максимально маленьким и незаметным для этого мира.       - Эй, приятель, ты в порядке? – Кроули нахмурился, глядя на этот печальный вид, что приобрёл его друг. Он поставил сумку на кровать и присел рядом с Ангелом. – Я снова перегнул палку, да?       – Нет, все в порядке. – Тихо ответил Азирафель, поправляя кусок покрывала, который медленно спускался по плечу, немного оголяя его. – Я часто начал злиться, как-то на меня это не похоже. – Подавленный голос звучал все тише и тише. – Меня как будто испытывают.       Ангел помолчал еще с минуту, потом поднял взгляд на Кроули, нежно улыбнулся и добавил:       – Я справлюсь, Энтони… Если будешь рядом.       Он похлопал друга по плечу, аккуратно взял сумку и, всё еще держа полы своего «одеяния», поплелся в ванную комнату.       Кроули ужас как не нравилось состояние друга, из-за чего внутри вновь начала нарастать волна праведного гнева, направленного на Гавриила и Вельзевула. Ну, уж нет, он это так точно не оставит! По возвращении все виновные будут наказаны, пускай даже не сомневаются!       Чтобы хоть немного успокоиться и отвлечься, Демон решил откупорить вино – слишком долго уже оно ждёт здесь своего звездного часа.       Он подошёл к столу и взял одну из бутылок в руки. Прежде чем ее открыть, Кроули взглянул на дверь ванной, за которой скрылся Азирафель, затем снова на вино, нахмурился собственным мыслям и откупорил бутылку. Немного подумав, он наполнил сразу оба бокала, и, осушив залпом свой, стал дожидаться возвращения Ангела обратно в комнату.       Азирафель надел коричневые брюки, заранее выглаженные и уложенные так, чтобы стрелки не помялись в дороге. Белую рубашку и кремовую жилетку, которая так шла его аристократичной бледности. Он посмотрел на себя в зеркало и увидел, как под глазами пролегли темные круги. Видимо телу все же нужно дать время отдохнуть. Ох уж это земное воплощение…       Ангел вышел из ванной комнаты и увидел Кроули, который уже потягивал вино. Он осторожно взял бокал, сделал глоток и прикрыл от удовольствия глаза.       У Кроули всегда был отменный вкус. Терпкое, с изумительным ароматом и ягодным послевкусием. Все, как он любил.       - «Нет ничего лучше, чем старая дружба и старое вино». – Вдохновенно изрек Ангел старую английскую пословицу.       - Аминь! – Криво усмехнулся Кроули и налил себе второй бокал. За день он тоже порядком устал, поэтому, не раздумывая, плюхнулся на кровать с ногами, снял очки и, положив их на прикроватную тумбочку, ожидающе уставился на Ангела. – Да брось! – Он поморщился и похлопал рукой по кровати. – Знаю, я громче всех жаловался на двуспальную кровать, но тут места хватит на десятерых. Хоть это и древняя развалина, а не гостиница, но кровати, надо сказать, тут весьма просторные. – С этими словами Демон немного попружинил на месте, стараясь не разлить вино.       Ангел лукаво улыбнулся, подошел к кровати и осторожно лег на вторую половину спального места. Он примостился у изголовья и, прижавшись к нему затылком, прикрыл глаза.       – Ты знаешь, а в целом здесь даже неплохо. – Он неторопливо отпил глоток вина. – Каков наш план на завтра? Идем с утра искать круассаны?       Ангел опасался завтрашнего дня. Он сомневался в своей способности справиться с бременем, наложенным на него свыше. Насколько тяжелым будет выполнение этого греха? Как много придется съесть? А что, если он не получит должного удовольствия? Что тогда?       Вино не помогало расслабиться, и голова была забита лишними вопросами, ответов на которые до сих пор не было.       - В поисках вина я наткнулся на десяток пекарен в радиусе пары домов отсюда. – Скривился Кроули. – Думаю, с выпечкой у нас точно не будет проблем. – Он посмотрел на вновь напрягшегося и постепенно уходящего в себя Ангела и постарался его приободрить. – Да брось ты! Это задание будет самым простым и классным для тебя – ты же любишь вкусно поесть. Просто расслабься и получай удовольствие! – Он отсалютировал бокалом в качестве подтверждения своим словам. – И пусть эти черти подавятся там на своих пьедесталах – ведь ты можешь сейчас по полной наслаждаться жизнью, не оглядываясь на пороки, а они вынуждены лишь с завистью наблюдать за нами.       – Ты прав. Буду относиться к этому проще. Пока что… – Ангел негромко вздохнул и осторожно чокнулся бокалом с Кроули.       Вино начинало действовать, и Азирафель стал обмякать на пуховых отельных подушках. Бокал он поставил на кровать, осторожно держа его за изящную ножку. Глаза слипались. Ему хватило пяти минут, чтобы погрузиться в сон, даже не раздевшись. Жизнь без чудес действительно отнимает слишком много энергии. Голова склонилась на бок, и все ангельское очарование сосредоточилось в его умиротворенном лице.       Продолжая потихоньку осушать свой бокал, Кроули ненадолго ушёл в собственные мысли. Хоть он и предложил ничего на завтра не планировать, так или иначе перед глазами то и дело мелькали картинки-образы завтрашнего предстоящего дела.       Демон собирался было поинтересоваться у Азирафеля, есть ли в Париже у него любимая пекарня, и хотел бы он завтра туда отправиться в первую очередь, но, повернувшись, он увидел, что его друг давно уже погрузился в крепкий и относительно безмятежный сон. Его лицо было максимально расслаблено, морщинка, что залегла на лбу за последние пару дней, разгладилась, а лицо, наконец, приобретало более румяный и отдохнувший вид.       «Надо было напоить его с самого начала…»       Кроули негромко вздохнул, осторожно, стараясь не разбудить Ангела, высвободил из его расслабленных рук недопитое вино, аккуратно потянулся через спящего и поставил бокал на его тумбочку. Затем немного помедлил и, возвращаясь обратно на свою половину кровати, притянул за собой покрывало, укрывая им Азирафеля, а заодно и немного себя.       Спать не то что бы хотелось, скорее, это была простая необходимость – немного отдохнуть и поскорее приблизить завтрашний день. Поэтому отставив пустой бокал и погасив взмахом руки свет, Кроули улёгся поудобнее и вслед за Ангелом провалился в относительно спокойный и крепкий сон. ***       Сны Ангела всегда были светлыми, добрыми и безмятежными. Ему не снились яркие сюжеты и относительно интересные истории, как снятся любому обычному человеку. По большей части, он просто парил в небесах.       Но в этот раз Азирафель провалился в первый в своей жизни ночной кошмар. Мрачный, липкий, он пугал реальностью происходящего. Ангел находился на задворках своих самых потаенных страхов.       Падение. Темнота. Языки пламени. Боль, стыд и отчаяние. Босыми ступнями он шел по раскаленным углям, чувствуя жар каждого обугленного камешка. Впереди виднелось зеркало, закрытое черным полотном, ткань которого была покрыта толстым слоем пепла.       С трудом дойдя до зеркала, он протянул руку и одним рывком стянул полотно. Увидев себя в отражении, он сделал пару шагов назад и в ужасе осел на пол.       Его крылья. Они были угольно-черными. ***       Резко втянув воздух ртом, Азирафель проснулся в холодном поту. Сердце колотилось, дыхание было рваным и частым.       - Что это было?.. – Прошептал он хрипло, поднялся с подушки и оперся одной рукой на кровать.       Кроули умудрился уснуть довольно крепко, поэтому столь внезапное пробуждение Ангела его не потревожило – он продолжал недвижно лежать на кровати, оставаясь в глубоком сне без сновидений.       На удивление, за всю ночь они так и не помешали друг другу – кровать оказалась довольно просторной и удобной для них обоих.       Даже несмотря на то, что окна в комнате были небольшими, сквозь них осторожно пробивались утренние солнечные лучи, которые мягко скользили по мебели и стенам номера. Было ещё довольно рано, поэтому с улицы не доносилось много шума – лишь голоса редких прохожих, отдалённый шум колёс автомобиля, приглушённый лай собаки, доносящийся откуда-то со стороны парка.       И только Ангел, сидящий на кровати, немного выбивался из этой сонной идиллии, пытаясь вернуться в реальный мир после столь резкого и не самого приятного пробуждения.       Осторожно встав с кровати, Азирафель тихо прошел в ванную комнату. Он оперся руками о раковину и посмотрел на себя в зеркало. Вид был взбудораженный, зрачки расширены, излишняя бледность контрастировала с клетчатой бабочкой на шее.       «Надо бы собраться…».       Ангел включил воду. Струи теплой воды приятно текли по ладоням. Он умылся и снова посмотрел на себя в зеркало. Кудрявая мокрая прядь непослушно легла на лоб.       Пытаясь не потревожить Кроули, он осторожно лег обратно на кровать, но так и не смог уснуть.       Очертания худощавого тела Демона виднелись из-под одеяла. Спустя пару минут тот перевернулся на другой бок, из-за чего одеяло немного сползло. Ангел медленно рассматривал Кроули, ведь никогда еще он не видел его спящим. Было что-то трогательное в этой сцене.       Демон в своем черном пиджаке и черных джинсах лежал так… спокойно. Изящные руки с длинными пальцами покоились на подушке рядом с головой.       Ангел водил заинтересованным взглядом, рассматривая Кроули, как самый дотошный ученый изучает в микроскоп самое непримечательное насекомое. Но Азирафель успел отметить, что Демон отнюдь не был непримечательным.       Кроули так и не понял, что заставило его пробудиться после столь крепкого и глубокого сна, но даже осознав, что начинает просыпаться, он не стал открывать глаза в надежде, что сон затянет его обратно всего на какую-то пару-тройку сотен лет – подальше от дел, мыслей и таких частых за последнее время переживаний.       Глаза открывать не хотелось от слова совсем, что Демон вначале и решил делать, но затем, почувствовав на себе крайне внимательный и сосредоточенный взгляд, всё-таки распахнул змеиные глаза, а затем недовольно поморщился от яркого солнечного света.       - Какого черта здесь так светло? Мы же… а где мы? – Кроули на секунду осекся и сквозь еле приоткрытые глаза попытался рассмотреть комнату. – А, мы в подвале! – Он недовольно зажмурился и попытался хоть немного проморгаться. – А ты чего не спишь? Который час? – Кроули всё-таки постарался разлепить глаза, глядя на Азирафеля, который явно уже давно бодрствовал и возможно даже уже умылся.       – Семь часов утра. Самое время грешить по-крупному. – Съязвил Ангел и сладко потянулся. Он сел на край кровати, свесив ноги, и вознес руки к небесам. – Благодарю тебя, о Всевышний, за то, что я буду грешить ради дела благого. Ты лучший! – Он поднял большие пальцы вверх и плюхнулся обратно затылком на кровать. Лежа перпендикулярно по отношению к Кроули, он касался макушкой его руки. – Вставай. Я готов искушать себя.       Приподнявшись на локте, Демон скептически уставился на Азирафеля, который казался, на удивление, бодрым и вроде даже отдохнувшим:       - Мамзель, всего семь утра, а вы уже при параде и с напудренным носиком. – Кроули обреченно закатил глаза. – Ты уверен, что сейчас хоть что-то открыто кроме твоих ангельских глаз? Рань несусветная. – С этими словами он снова растянулся вдоль кровати, с наслаждением потягиваясь. – Давай ещё поспим немного, а? – Закончив тянуться, Кроули снова повернулся к Ангелу, свернулся рядом с его головой в калачик и притворно засопел тому прямо в висок.       – А-а-ай, Кроули. – Азирафель отмахнулся и снова сел. – Тебе доставляет удовольствие сидеть, как ты выразился, в подвале? Пойдем смотреть на Париж, пока туристы не набежали. – Он подошел к окну, пытаясь определить погоду хотя бы по обуви прохожих и относительной сухости асфальта. – Дождя нет, и отлично.       Ангел оглянулся на Кроули и сокрушенно добавил:       – Давай, давай, давай. Не притворяйся спящим!       Демон закатил глаза и нехотя сел на кровати.       – Вот вечно тебе не сидится на месте. – Проворчал Кроули, глядя на перемещения Ангела по комнате. Тот не оставлял Демону совсем никакого выбора. Поэтому ворча себе под нос что-то про слишком уж одухотворенных Парижем ангелов, он встал с кровати и направился вслед за Азирафелем к выходу из номера. – А могли бы заказать еду сюда и никуда не ходить…       – Когда ты успел стать таким скучным? Помнится, это ты всегда подбивал меня на всякие авантюры. ***       Повеселев от мысли, что они выйдут, наконец, из этого темного номера, Азирафель светился изнутри. Закрыв номер на ключ, он шел рядом с Кроули своей пружинистой походкой и с воодушевлением рассказывал известные ему факты о Париже.       Выйдя на яркий солнечный свет, Кроули поморщился и нацепил солнечные очки.       - Мы точно во Франции, а не в долбанной Африке? – Хоть на часах и было ещё раннее утро, солнце уже начинало как следует припекать.       Хотя Англия и выглядела по большей части уныло и серо, Демон уже успел свыкнуться с вечным дождем, туманом и сыростью. Поэтому внезапно солнечная и жаркая Франция показалась ему чересчур солнечной и чересчур жаркой. Хотелось уйти в тень и просидеть там до самой ночи.       А вот Азирафелю похоже такая погода была более чем по душе. Ангел расцвёл на глазах, вещая что-то о Париже и с блеском в глазах разглядывая местные красоты.       Они пару часов бродили по улочкам Франции под информационный бубнеж Азирафеля. К нему даже пристала парочка туристов в тот момент, когда он с запалом рассказывал об одном из готических замков в центре города.       На улице Андрэ Мальро Ангел почувствовал манящий запах выпечки.       «Пекарня Франсуа» – гласила табличка над входом. Через стеклянную витрину Азирафель увидел ровные ряды самой разнообразной выпечки: багеты, пирожки, крендельки, печенье и… КРУАССАНЫ!       Ангел легонько ударил по плечу Кроули.       – Кажется, это оно.       Взглянув на стройные ряды десятков различных хлебобулочных изделий на витрине, Кроули скептически поднял бровь:       - Ты уверен? – Спросил он с сомнением. – По мне, так на вид обычные круассаны. – Он пожал плечами и вопросительно посмотрел на Ангела.       По большому счёту, ему было все равно, какую пекарню выберет его друг – сам он практически не проявлял интереса к выпечке. Но слегка влюблённый затуманенный взгляд Азирафеля в сторону именно этой лавки дал Демону понять, что их поиски на сегодня точно окончены.       Ангел с первого взгляда влюбился в эту пекарню. Деревянное двухэтажное здание, украшенное по бокам кашпо с разноцветными петуньями, стояло среди других особняком. Как будто его вырезали и вставили в полосу серых однообразных построек.       - Надеюсь, у них имеется кофе покрепче. – Кроули толкнул входную дверь пекарни, которая легко распахнулась с мелодичным звоном нескольких колокольчиков, висящих над ней.       Перешагнув порог, Азирафель ахнул. Пекарня была оформлена в стиле букинистической лавки. На стенах он заметил маленькие полочки, на которые беспорядочно были навалены стопки книг. Сначала эта небрежность удивила Ангела, но потом он понял, что такой «стиль» все же имеет место быть.       Но то, что окончательно завоевало сердце Азирафеля, лежало за отполированным до блеска стеклом витрины.       Круассаны!       С малиной, с фисташковым кремом, с ореховой пастой, со сливочной помадкой, с клубничным конфитюром, с соленой карамелью – и так можно было продолжать до бесконечности…       Каждый рогалик был точной копией своего соседа. Они были идеальные!       – Как будто муляж. – Завороженно прошептал Ангел. Очарованный этим зрелищем, он благоговейно вздохнул.       Кроули со смешанными чувствами наблюдал за всей той гаммой реакций, что вихрем сменялись на лице Азирафеля. Сам он крайне редко демонстрировал что-либо кроме определенного набора эмоций – и те не всегда искренне передавали то, что он чувствовал на самом деле. Поэтому сейчас, наблюдая за другом, Демон ощущал себя… неполноценным?..       Желая отогнать неприятные мысли, Кроули подошёл к Азирафелю и вслед за тем уставился из-за его плеча на тысячу и один вид круассанов:       - И ты планируешь заказать их все? – Демон с ужасом представил, какого размера им понадобится стол для всего этого буйства красок, и покосился на Ангела. – Ты уверен в своих силах?       – Ну-у-у, хотя бы половину попробовать я хочу.       Он еще раз пять оббежал все витрины, успел прильнуть к каждой и запомнить те круассаны, которые хотел попробовать.       Пухлый мужчина с пышными усами с удовольствием наблюдал за Азирафелем, осторожно подошел к нему и легонько тронул за плечо:       – Мой дорогой, вижу ваш интерес к моей выпечке. Я готовлю круассаны уже тридцать четыре года. Очень рад, что вы со своим компаньоном зашли в мою пекарню. Могу я вам что-то посоветовать?       – Я уже определился с выбором. – Просиял Ангел и протянул руку для знакомства. – Очень рад. Это же вы – Франсуа?       Между ними завязался диалог, состоящий в основном из одного только обмена любезностями.       Когда Франсуа пробивал чек, его лицо сначала вытянулось от удивления, а затем расплылось в довольной улыбке.       – Сразу видно, ради чего вы приехали в Париж. А что будет ваш спутник?       Кроули отключился примерно на середине заказанного Азирафелем списке – такого многообразия начинок и названий он, пожалуй, не слышал ни разу, поэтому его мозг услужливо перестал воспринимать окружающую реальность на пару-тройку минут.       - А? – Поняв, что к нему обратились уже как минимум пару раз, Демон вернулся в реальность. – Эспрессо. Без сахара. Воооон в ту чашку. – Кроули указал пальцем за спину владельца пекарни – там стояла высокая керамическая кружка объемом не менее пол-литра.       Франсуа хотел было возразить гостю на тему такого безрассудного потребления столь крепкого кофе, но, повернувшись обратно, он увидел лишь удаляющуюся спину Демона, выбирающего, за какой бы столик приземлиться в этом заведении. Опустив голову вниз, он также увидел стопку купюр, оставленных на прилавке таинственным джентльменом в солнечных очках.       Азирафель подошел к выбранному столику и плюхнулся на стул в ожидании заказа.       - Ты знаешь, а я уже вошел во вкус, не успев еще ничего попробовать. Франсуа такой замечательный человек. Как можно считать грехом то, что он делает с такой любовью, с благими мыслями и целями?       Вопрос скорее был риторическим, не требующим ответа Кроули. Франсуа подошел к их столику с дюжиной круассанов и двумя чашками кофе.       – Bon appétit! – Он сиял примерно также, как и Азирафель. Эти двое вполне могли работать в паре, но тогда пекарня исходила бы блаженным светом на несколько кварталов вперед.       Было прекрасно видно, что Ангел немного нервничал. Он приспустил перчатку, дабы проверить, на месте ли еще эта назойливая метка. Увы, но она была на месте.       – Что ж, начнем? – Спросил Азирафель скорее себя, нежели Кроули.       Демон откинулся на спинку стула, наблюдая за Ангелом. Он понимал, что хоть со стороны это задание и выглядит пустяковым, Азирафелю оно таковым не казалось. Поэтому как бы Кроули ни хотел поддержать сейчас друга – он посчитал, что в данный момент может лишь молчаливо находиться рядом, давая Ангелу сосредоточиться на происходящем.       На вопрос Азирафеля он лишь отсалютировал своим кофейным ведром и стал наблюдать за вершением человеческих судеб. Пускай даже и посредствам уничтожения слоеных рогаликов с начинкой. Дюжины огромных рогаликов с начинкой…       Как только Азирафель откусил кусочек слоеного круассана, мир для него перестал существовать. Это было вкусно. Это было БОЖЕСТВЕННО вкусно. Наверное, сам БОГ сейчас наблюдал за Ангелом и ухмылялся тому, как тот наслаждается примитивной смесью из муки, дрожжей и сахара.       Фисташковый круассан был первым. Азирафель не спешил, он смаковал, аккуратно откусывая кусочек за кусочком и стараясь получить удовольствие от каждого.       – Кроули, я был в Раю и там не так! Пусть меня покарают свыше, но именно сейчас       Я       В       РАЮ.       Ангел прикрыл глаза и расплылся в блаженной улыбке.       Хотя Кроули и раньше видел, как Азирафель наслаждается земной пищей – что греха таить, он сам направил Ангела на этот зыбкий, но весьма приятный путь – сейчас это зрелище нельзя было сравнить ни с каким другим предыдущим разом. Это было не просто наслаждение, это было чем-то отдаленно похожим на то, что люди окрестили бы блаженством, а возможно даже и вознесением.       Демон снова пришел в лёгкое недоумение от того, насколько еда может принести такую массу эмоций всего-навсего лишь своим вкусом и ароматом. И хотя Кроули тоже порой позволял себе устраивать пир живота – такого спектра чувств, который наблюдался у его друга, он не испытывал ни разу.       А тем временем от этих мыслей его отвлёк Азирафель, который уже закончил с первым лакомством, и вот теперь выбирал себе второй по счёту круассан.       Азирафель решил нарушить тишину и шепотом, чтобы не слышал Франсуа, спросил:       – Как думаешь, нужно съесть всё?       Он знал, что Кроули понятия не имел, какое количество повлияет на метку. Ангел просто хотел вывести того на разговор, чтобы не молчать. Все-таки небольшое напряжение присутствовало. Правда, скорее от тревожного ожидания, нежели от самого Чревоугодия.       Демон задумчиво уставился на оставшиеся на подносе круассаны – казалось, им не было конца и края.       - Похоже на то. – Взглянув на метку, все ещё видневшуюся из-под спущенной перчатки, Кроули неуверенно пожал плечами. – Качеством ты уже точно выполнил задание с лихвой… - Эти слова Демон произнёс с некоей долей то ли смятения, то ли смущения. – Осталось видимо взять количеством. – Он отпил очередную порцию кофе из своей чашки, пряча взгляд и стараясь не смотреть Ангелу в глаза. Что-то во всем происходящем его все же заставляло чувствовать себя странно.       Азирафелю становилось не по себе. Он отвел взгляд и посмотрел на оставшиеся круассаны.       – Может…       Его прервал резко подскочивший Франсуа с дымящейся чашечкой кофе. Он взял один из стульев, который стоял за соседним столиком, поставил спинкой вперед и ловко оседлал его.       – Друзья, вы же не против? – Он весело взглянул на Азирафеля, потом на Демона. Последний недоуменно осмотрел его с головы до ног, показывая, тем самым, свое неудовольствие видеть кого бы то ни было еще за их столиком. Но, увидев улыбку Азирафеля, Франсуа решил, что лучше иметь дело со вторым гостем.       – Я сразу почувствовал, что мы с вами из одной песни. Как там поется?..       «Je dis que si c'est un ami       Alors tu as bien réussi ta vie».       Франсуа странно заголосил, и Ангел виновато взглянул на Кроули, мол, «прости, я сам не знаю, какого черта здесь происходит».       Хозяин пекарни закончил картаво выть, и Азирафель смущенно выдал что-то наподобие аплодисментов:       – Это было… чу́дно.       Кроули в принципе не любил подобную музыку. Особенно, французскую. Особенно, а капелла. Особенно, спетую столь бездарно. Он искренне старался не испепелить бедолагу вместе с его несчастным стулом, который тот так беспардонно подкатил к их столику.       Когда Франсуа, наконец, изволил закончить свои пытки словом и музыкой, Демон, немного приспустив очки и оперевшись виском о пальцы рук, с ужасом посматривал то на «певца», то на Ангела, ожидая более внятной реакции от последнего.       Франсуа сам себе зааплодировал, чем вызвал у Азирафеля серию переглядок с Кроули в стиле «молчаливого недоумения».       – Вы с таким блаженством едите мою выпечку, что я решил познакомиться с вами поближе. У нас во Франции говорят «слеплены из одного теста». Мсье, мне кажется это про нас с вами. – Он ударил себя по коленке и засмеялся, прикрывая ладонью рот.       Ангел криво улыбнулся и решил поскорее перевести тему:       – Расскажете, в чем секрет Вашей выпечки?       – О-о-о, мсье, это старинный рецепт, который передала мне моя прабабушка. – Франсуа не нужно было просить, он рассказал бы все это и сам.       На самом деле этот милый усатый француз был довольно интересным рассказчиком. Азирафель и сам не заметил, как съел еще три круассана под историческую сводку семьи Франсуа. Ангел часто удивлялся, издавал смешки и переспрашивал некоторые спорные моменты.       Сколько прошло времени, Кроули точно не знал. Он знал только то, что оказался не готов к столь внезапной и непрошеной экскурсии по весьма подробной родословной Франсуа.       Пытаясь отвлечься от этого безостановочного потока тётушек, бабушек и бесчисленных братьев и сестёр, Демон начал потихоньку осматриваться, а где они, собственно, начали свой праведный путь к постижению Семи Смертных Грехов.       Его взгляд из-под очков лениво скользил по прилавку, витринам, все ещё полных всевозможных чудес кулинарии, по картинам, висящим на стенах Бог весть с какого года, по полкам с книгами, которые приводили Кроули в ужас своим беспорядком и разнообразием жанров.       Он давно уже потерял нить повествования и пропускал увлекательные рассказы Франсуа мимо ушей, неспешно попивая свой все ещё горячий кофе, поддерживаемый таковым не без использования силы.       Когда с помещением было покончено, внимание Кроули переключилось на владельца лавки. Слишком довольное выражение лица, слишком много усов, слишком большой поток информации. В этом человеке для него всего было СЛИШКОМ, всего было чересчур.       Не задержавшись на образе Франсуа надолго, Демон с облегчением переключился на Азирафеля. Сдержанный, но изысканный стиль, отточенный столетиями. Аккуратно уложенные волосы, чистые голубые глаза, ярко поблескивающие в полуденном солнце, пробивающемся сквозь большие окна пекарни. Бархатистый голос, периодически прерывающийся приятным смехом, глубокие лучики в уголках глаз, постоянно напоминающие, насколько улыбчивым и искренним бывает его друг.       За всеми этими мыслями Кроули и не заметил, что уже несколько минут сидит молча и откровенно пялится на Ангела, не замечая происходящего вокруг. Даже солнечные очки не спасают положения: его внимание целиком и полностью было направлено на Азирафеля, и рано или поздно этого нельзя было не заметить.       За разговором время текло резво, а круассаны на тарелках таяли с завидной скоростью. Франсуа весьма разрядил обстановку и воодушевил Ангела.       – А вот моя матушка была против пекарни. Говорила, «не мужское это дело, Франсуа, сладкие булки печь».       – Какой вздор. – Пораженно нахмурился Азирафель.       Он хохотнул, вспомнив, как Кроули работал няней, как ему шла юбка и изумительная черная шляпка. Ангел покосился на него и поймал на себе изучающий взгляд Демона. Их глаза пересеклись, и он не мог понять, что хотел безмолвно «сказать» ему Демон.       Обычно их взгляды были красноречивее слов. Кроули мог зыркнуть исподлобья, и Ангел понимал, что друг хочет до него донести. Сейчас он видел лишь слегка прищуренные глаза Демона, которые поверх очков внимательно скользили по нему.       Стало вдруг как-то неловко, и он обратился к Франсуа:       – Это дело вашей жизни. Вы были рождены, чтобы создавать эти ароматные творения. Я очень рад, что наш путь пролег именно через эту пекарню, Франсуа. – Азирафель обвел руками помещение в подтверждение своих слов.       Француз рассыпался в благодарностях и кинулся пожимать руку Ангелу. Тот было спохватился, что Франсуа может увидеть метку, уж больно сильно он потянул Азирафеля за руку. Но рука была чиста. Метка пропала.       Пока француз тряс руку и щебетал благодарственные речи, Ангел улыбнулся и незаметно поднял взгляд на Кроули, давая понять, что они справились.       Очнувшись от своих мыслей и перехватив слегка ошарашенный взгляд Азирафеля, Кроули проследил за его направлением и с удивлением обнаружил, что на руке Ангела больше нет того ужасного чёрного пятна, что вызывало у его друга столько боли и досады. Честно говоря, и у Демона она вызывала лишь неприятные и смешанные чувства – слишком она была не к месту во всем этом светлом ангельском образе.       Кроули с нетерпением сидел и ждал, когда же назойливый француз, наконец, оставит их в покое, чтобы они смогли уже обсудить выполненное и прикинуть дальнейшие планы на перемещения – Демону не терпелось уже поскорее убраться из этого слащавого города любви, где все до ужаса общительные и до омерзения тактильные.       Спустя еще пять минут обмена любезностями, Франсуа встал, поблагодарил своих гостей за всё и ушел за прилавок.       – Ты видел? – Снимая перчатку и протягивая руку, улыбнулся Азирафель. – Пропала!       Он объелся круассанами на год вперед. Так что, смотря на оставшиеся несъеденными две последние штуки, он немного поморщился и второй рукой отодвинул тарелку подальше от себя.       - Действительно сработало. – Кроули хоть и не прыгал до потолка от радости, но где-то глубоко внутри он был крайне доволен, что они с Ангелом действуют в верном направлении, и все сделанное ранее было не зря. – Думаю, раз тут мы закончили, можем вернуться в гостиницу и подумать, как нам дальше действовать. Хоть с первым заданием мы справились быстро, и в запасе у нас теперь есть несколько дней – думаю, остальные грехи будут не такими простыми, поэтому дополнительное время не будет лишним. – Демон с задумчивым видом посмотрел на Азирафеля. – Что думаешь?       – Да, конечно. – Азирафель поспешно встал. – Пять минут, попрощаюсь с Франсуа. ***       Ангел поблагодарил владельца пекарни, по-дружески похлопал его по плечу и, когда тот отвернулся с целью завернуть им в дорогу горячий багет, сунул в копилку для чаевых целую кучу банкнот.       Солнце на улице слепило, и Азирафель даже пожалел, что у него нет затемненных очков.       – У нас там вроде осталось вино? Багет будет весьма кстати. Отпразднуем? – Он улыбнулся и повернулся в сторону Демона.       Ангел уже вышел на улицу с багетом, завернутым в бумажный пакет, когда следом за ним проследовал Кроули, держа в руках один из оставшихся круассанов, который он успел стащить с подноса перед выходом из лавки. Он выразительно посмотрел на Ангела и вгрызся зубами в слоеное тесто.       - ШФТО?! – Откусив кусок, Демон недоуменно уставился на Азирафеля, который с немалой долей удивления переводил взгляд то на Кроули, то на круассан в его руке. – Я уже несколько дней ничего не ел, вот и решил немного... Ну, и мерзость! Клубничный джем… – Кроули недовольно поморщился, глядя на круассан в своей руке. Секунду спустя тот явно каким-то чудом поменял начинку – теперь это, похоже, был круассан с горькой шоколадной пастой. – Так-то лучше. – Теперь эта выпечка была Демону чуть больше по душе.       – Эмм. – Азирафель остановился и указал пальцем в сторону пекарни. – Там был с шоколадом. – Он закатил глаза и цокнул. – Ты неисправим. – У Ангела было чудесное настроение. После выполнения «задания» ему хотелось обнять весь мир. Но удручало то, что это было лишь каплей в море. Им еще через столько всего предстояло пройти. – Я бы полежал. После такого завтрака… – Он похлопал себя по набитому животу – …нужно, как минимум, поспать двое суток.       - Думаю, твой с шоколадом такой же отвратительно слащавый, как и его создатель. – Демон скривился, вспомнив Франсуа и его часовую лекцию по всей его громадной родословной. – Я, пожалуй, тоже не откажусь от пары бокалов вина. В номере все ещё осталась непочатая бутылка.       Кроули неспешно шёл рядом с Азирафелем в сторону их гостиницы, доедая сотворенный им круассан. Погода стояла прекрасная: солнце ласково пригревало своими лучами весь город, который уже давно проснулся к этому времени, на улице, на удивление, было не слишком шумно, хотя и довольно людно, а в воздухе витало что-то, что любой романтик обозвал бы «любовью, витающей повсюду».       Ангел и Демон неторопливо шли по улице, не обращая более внимания на окружающую их красоту – оба были по-своему немного вымотаны, хоть и довольны гладкостью и простотой произошедшего. Их ожидало ещё немало трудностей, но сейчас все, чего им обоим больше всего хотелось – это завалиться в номер и осушить ту оставшуюся бутылку вина в компании друг друга.       Сколько бы столетий не прошло – им все ещё было комфортно и приятно проводить время вместе. Даже несмотря на то, что они были вроде как противоборствующими сторонами. Врагами. «Но враг на протяжении шести тысяч лет – это почти друг».       Теперь же помимо долгих столетий жизни практически бок о бок и вороха пережитых событий их связывало общее и крайне важное дело, от которого зависела не только их участь, но и судьбы всех человеческих жизней. ***       Войдя в холл гостиницы, Ангел и Демон что-то живо обсуждали, когда их окликнул администратор:       – Добрый день, господа! В вашем номере сейчас идет уборка. Персонал убирается с 15 до 16.       Азирафель резко повернул голову на Кроули с единственной мыслью: «Цветы! Не дай Бог, они польют или тронут его цветы».       – Мы же не вешали табличку! Вот черт! – В панике воскликнул Ангел и резво понесся вниз по лестнице. Если Кроули зайдет первым и, не дай Бог, увидит что-то, что его взбесит, от горничных останется лишь кучка пепла. Нужно было попасть в номер значительно раньше Демона.       Вначале Кроули недоуменно уставился вслед убегающему Ангелу – тот дал деру с такой скоростью, что остановить его не представлялось возможным. Затем спустя пару секунд, сложив два и два, Демон с осознанием всевозможных последствий уборки запрокинул голову и с досадой выругался:       - Твою мать! – Он тоже чуть ли не бегом направился к номеру вслед за Азирафелем. – Не смейте трогать Освальда, если вам все ещё дороги ваши жалкие жизни! – Предостережение было направлено скорее горничным, но это не помешало ему заставить Ангела вздрогнуть на бегу к своей цели.       Азирафель чуть было не пробежал мимо двери их номера, поэтому, резко зацепившись рукой об косяк, остановился и влетел в их подвальное жилище. Следом ввалился Кроули, врезавшись сзади в запыхавшегося Ангела.       Две горничные застыли на месте со своими разноцветными метёлками как раз аккурат над цветами. Азирафель вытаращил глаза и состроил гримасу отчаяния. Он знал, куда Кроули затолкает им эти вонючие метёлки уже через минуту, если они не уберутся отсюда.       Ангел повернулся к Демону и кое-как вытолкал его за дверь, попутно шипя «незваным НЕДОгостям»:       – Дорогие, вам лучше уйти… – Кроули отпирался, и Азирафель крикнул. – …ПРЯМО СЕЙЧАС!!!! – Он впечатал Демона в стену за пределами номера, держа за грудки и прижимая тяжестью своего тела, пока испуганные горничные пулей вылетели из номера.       Кроули метался меж двух огней: с одной стороны, ему ужас как хотелось догнать этих криворуких девок, что посмели потревожить покой его уцелевших любимцев, и переломать поочередно каждую косточку в их телах, а затем сжечь оставшееся в Адском пламени прямо посреди номера. С другой стороны, Демону не терпелось вломиться в комнату, дабы удостовериться, что его крошки целы и невредимы. И если пострадал хоть один листочек, хоть одна веточка…       Быстро выбрав всё-таки второй вариант, Кроули вырвался из захвата Азирафеля и дернулся было в сторону их номера. Ангел, все ещё пребывая в состоянии аффекта, так и не разжал рук и не выпустил пиджак Кроули из пальцев. Из-за резкого рывка Азирафель потерял равновесие и не дал Демону зайти в номер – он сбил Кроули с ног, и с жутким грохотом они оба полетели на пол через порог комнаты.       Сначала упал Кроули, а следом его припечатало Ангелом, который рухнул прямо на него, уткнувшись лицом Демону куда-то в район ключицы.       Ошарашенный Азирафель распростерся сверху, ощутимо приложившись локтем об пол. Выражение лица Кроули ничуть не уступало эмоциям Ангела. По шкале «удивление-шок» оно было где-то по середине. Его круглые очки чуть сползли вниз, и взору открылся желтоватый блеск узких змеиных зрачков.       – Прости. – Только и смог выдавить Ангел. Он уперся ладонью в пол, с усилием приподнялся и буквально на пару секунд навис над Демоном. Глаза беспорядочно бегали по его лицу. Азирафель опустил взгляд на губы, задержался на них и вновь поднял, изучая зрачки Кроули. – Ты в порядке? – Спросил Ангел, но вместо привычного звучания получился какой-то хриплый шепот. Перекатившись через Демона, он сел рядом и потер ноющий от боли локоть.       Пролежав на полу в молчании несколько секунд, Кроули, не поднимаясь, сначала посмотрел себе на грудь, затем повернул голову в сторону Ангела. Это падение напрочь выбило его из колеи, и он в принципе забыл, что происходило с ними до сложившейся ситуации. Затем в его голову пришла крайне дурацкая мысль, и Демон, глядя на Азирафеля, зашелся громким заразительным хохотом.       - Поздравляю, Ангел, теперь мы оба официально падшие! – Кроули никак не мог себя остановить: накопившееся за эти дни напряжение и так уже давно искало выход, а тут так удачно подвернулся такой удобный и крайне нелепый случай. – Правда, ты, скорее уж, Упадший! – Демона было не остановить – он прекрасно понимал, что уровень его шутки был крайне низок и не сможет составить конкуренции даже нелепым остротам Франсуа, но, черт возьми, как же приятно было, наконец, расслабиться по-настоящему!       Все еще похихикивая, он всем телом повернулся к Ангелу и, положив тому руку на бедро, попытался принять относительно вертикальное положение.       Азирафель нахмурился и смотрел, как Кроули… смеется? Он действительно это делал от души, и Ангел попытался припомнить, как часто вообще он видел подобную картину. Сарказм, легкий самодовольный смешок и ирония – самое частое, что можно было услышать от Кроули.       Азирафель скривил рот в усмешке, глядя на друга. В уголках глаз пролегли лучики от следом расплывшейся улыбки. Он покачал головой и оперся на руку, продолжая следить за Демоном – тот коснулся его бедра и привстал, нависая над ним, в попытках успокоиться.       Ангел все еще полулежа смотрел на друга, и в его глазах плясали озорные искорки:       – Ты не в порядке! – Заключил он.       Кроули начинал потихоньку успокаиваться, но настроение все еще явно оставалось где-то на отметке «давно не было так хорошо». Солнечные очки уже давно полностью слетели с его лица, и теперь, хоть Демон и перестал смеяться в голос, в глазах все ещё сохранилась доля беспечности и нотки задорного веселья.       - Очнись, Ангел! – Кроули, уже стоя перед Азирафелем на коленях, раскинул руки в стороны и окинул взглядом помещение их номера. – Мы на полу какого-то невнятного французского подвала. Тут все не в порядке! – Демон криво усмехнулся. – Мы уже полчаса как должны были пить прекрасное вино, закусывая свежим багетом, а, по факту, валяемся на полу вместе с вышеупомянутым хлебобулочным. – Он с жалостью посмотрел в сторону багета, что потерпел фиаско, вылетев из рук Ангела несколькими минутами ранее.       В итоге, Ангел все же махнул рукой и улегся на пол, чуть согнув колени. Увидев недоуменное лицо Кроули, он воскликнул:       – Что?! Сам сказал – мы на полу невнятного французского подвала. Давай соответствовать. – Он вытянул руки за головой, немного потянувшись. – Расслабься, давай побудем сегодня немного не в себе. Под стать гостинице. Под стать нашей странной ситуации. — Азирафель немного приподнялся, стянул с себя плащ и кинул на стул, стоящий позади него. – Неси сюда свое вино. Будем не праздновать, а гадать, что вскоре появится на моей руке – или еще, Господь знает где. – Он снова растянулся на полу звездой.       Кроули сначала смотрел на Ангела, вздёрнув от удивления бровь, а затем, пожав плечами и посчитав, что после произошедшего они имеют полное право делать что им вздумается, Демон щелкнул пальцами, и бутылка вина очутилась у него в руке, а входная дверь в номер захлопнулась, словно ее подтолкнуло сквозняком.       Решив последовать примеру Азирафеля, Кроули не стал подниматься с пола, а лишь добрался до подножия их кровати и прислонился к ней спиной. Лёгким движением откупорив вино, Демон отсалютировал бутылкой и сделал небольшой глоток прямо из горла.       Уже без признаков веселья, скорее лениво и с небольшим интересом, он посмотрел на Азирафеля, расслабленно откинув голову к поверхности кровати. Сделав ещё один глоток, он вытянул бутылку вперёд и вопросительно поднял брови, как бы уточняя, присоединится ли, наконец, Ангел к их запланированному мероприятию.       Безмятежно прикрыв глаза, Азирафель впервые за долгое время смог хоть немного расслабиться. Да, его безусловно заботило, какой грех будет следующим, но сейчас Ангел принял решение полностью отпустить ситуацию и провести вечер с другом за бокалом чудесного вина. Услышав копошение, он запрокинул голову и заметил Кроули, прислонившегося к кровати с бутылкой вина.       «Понятно, обойдемся без бокалов».       Он подполз к кровати, взял из рук Демона бутылку и сделал глоток. Приятное тепло разлилось по горлу, и Азирафель откинул голову назад, практически повторяя позу друга.       – Я уже могу считать себя падшим, или еще рано? — С горьким смешком спросил Ангел.       Не отрывая затылка от кровати, Кроули перекатил голову в сторону Азирафеля и задумчиво поджал губы.       - Ну, это с какой стороны ещё посмотреть. – Он взял бутылку из рук Ангела и отпил ещё немного вина. Когда он снова повернулся к другу, прозвучал тихий смешок, а в янтарных глазах снова плясали веселые огоньки – Демон так и не надел свои очки. – Ладно. – Примирительно подняв руку, Кроули вновь посмотрел на Азирафеля, который наигранно скривился его словам. – Эта шутка слишком тупая, я понял.       Они несколько минут просидели в полной тишине, думая каждый о своём, и периодически обменивались бутылкой. Кроули первым нарушил молчание.       - Даже совершив предписанное, не думаю, что станешь падшим. Кто угодно, но уж точно не ты… – Негромко произнёс Демон, глядя куда-то в потолок и избегая внимательного взгляда друга.       – Я совершу то, на что даже ты не осмелился… О чем ты. – Пробурчал Азирафель, притянув колени к груди, и оперся на них локтями. Кисти свисали между расставленными в стороны ногами, и Ангел посмотрел на место, где вскоре должна была появиться метка. Но пока все было чисто. – Делаю ставки, завидовать я буду ТЕБЕ, так как ты будешь явно чище меня. И тогда грех зачтется. – Он аккуратно вытянул бутылку из рук Демона и сделал еще один глоток. – А какими грехами ты был искушен, Кроули?       Кроули все также смотрел в потолок, делая вид, что вспоминает свои проступки. Но что греха таить: в этом плане демон из него вышел совершенно никудышный – сотворенных им когда-то пороков было хоть и достаточно, но этого явно не хватало для звания самого дерзкого грешника всех времён и народов. К тому же совершенное им когда-то добро с лихвой перевешивало все те зачтённые ему однажды грехи.       - А то ты не разгадал уже. – Кроули скептически поднял бровь и скосил взгляд в сторону Ангела. Тот и не думал отрекаться от своего вопроса, поэтому Демон со вздохом продолжил, снова уставившись в потолок. – Думаю, мне смело можно приписать шесть из семи известных.       – Шесть. Так-так-так. – Азирафель уже после их последней встречи с Вельзевулом и Гавриилом догадывался, какого греха не доставало, но почему-то он хотел услышать об этом именно от друга. – Какому же ты не подался? – Он снова откинул голову назад и хитро улыбнулся, зная, что либо Кроули сейчас психанет, либо отшутится в своей привычной манере.       - Серьезно? – Демон закатил глаза и вновь уставился на Азирафеля. – Прошу, как-нибудь сам сложи два и два и не заставляй меня позориться перед тобой. – С этими словами он поморщился, выхватил из рук Ангела вино и резко приложился к горлышку бутылки. – А знаешь, я не собираюсь тут перед тобой оправдываться за содеянное! За не содеянное… Забудь короче. – Кроули отвернулся от Азирафеля и уныло уставился куда-то в сторону ванной комнаты, крутя в руке бутылку, в которой оставалось ещё пара глотков вина.       – Да бро-о-о-сь. – Азирафель подвинулся ближе к Кроули и легонько ударил того по плечу. – Я же не прошу тебя исповедаться. Ты обиделся? – Ангел перегнулся через плечо Демона и отобрал у того бутылку. – Когда выпьешь, ты становишься до жути сентиментальным. Лучше бы уж прокричался, извергая языки пламени. – Он помолчал несколько секунд, а затем добавил. – И в чем, скажи мне, заключается твой позор? По-моему это вполне себе благородно. Позор видимо ляжет на мои плечи… – Азирафель поджал губы и нахмурился.       Кроули негромко усмехнулся и еле приподнял уголки губ в полуулыбке. Ангел всегда умел его приободрить и осадить в порыве гнева. Но не сейчас: та обида и толика злости, что зарождались внутри Демона, медленно и уверенно продолжали разгораться несмотря на все заверения и утешения друга.       Демон вновь повернулся к Азирафелю и пристально посмотрел тому в глаза. Кроули раздумывал, хочет ли он сейчас произнести вслух то, чего стыдился вот уже многие столетия и для чего, по воле судеб, не хватало то ли силы духа, то ли просто везения.       - Не думаю, что поддаться искушению Похоти так уж хреново, как ты думаешь. – Кроули с досадой поджал губы. – А вот не познать ни разу этой силы, этой бури чувств и эмоций – вот что позорно, на мой взгляд. – Он отобрал у Ангела бутылку и залпом осушил ее до дна. – Для всего Ада я не просто никчемный демон, не способный даже на все семь смертных грехов, а сраный девственник! – Последние слова Кроули практически выкрикнул, швырнув пустую бутылку о противоположную стену. Послышался звон битого стекла, и сотни осколков разлетелись по полу недалеко от входной двери. – Гребанный трус! Что не способен не только не подпустить никого к своему сердцу, о нет, это чересчур! Даже чертово тело оказалось за гранью возможного и реализуемого!       Азирафель притих. Он взволнованно крутил кольцо на мизинце и думал над словами Кроули. Тот опустил голову и выглядел уж чересчур удрученно и подавленно.       Ангел шумно выдохнул, немного наклонился в сторону Демона и осторожно положил голову ему на плечо.       – Трус, который не попробовал, потому что не встретил никого подходящего? Так себе определение труса. – Они пару минут сидели молча, а звон от разбитой бутылки все еще стоял в ушах. – Успокойся. Теперь и я грешник. И, кстати, тоже девственник. Так, к слову. – Ангел попытался разрядить обстановку, но кажется из этого ничего не вышло.       Кроули немного поостыл и снова откинул голову на кровать. Его немного осадило поведение Азирафеля: ему показалось, или они никогда так близко не сидели рядом?..       – А разве ангелам и не положено быть девственниками? – Демон немного скосил глаза в сторону друга, все ещё лежавшего головой у него на плече. – Ну, типа чистая душа и все такое.       – Я… пытался пошутить. Конечно, все ангелы – девственники. – Азирафель выпрямил ноги, но продолжил лежать на плече Кроули, разглядывая собственные ладони.       Настроение Демона потихоньку выравнивалось, отчасти благодаря Ангелу, а вместе с ним появлялось и привычное желание язвить и подкалывать Азирафеля:       – Это же правда, что если ангелы потеряют девственность, то облака их не удержат в Раю, и они всей своей веселой братией начнут сыпаться с неба аки капли дождя?       – Что? Что за вздор? Это у вас в Аду такие шутки ходят? – Ангел легонько толкнулся всем телом в сторону Кроули и засмеялся. – Вот ты каков! Но я был уверен, что ты спал с земными. Неужели не было никого, к кому бы тебя влекло? – На последнем слове Азирафель повернул голову к уху Кроули и, понизив голос, намеренно выделил это слово.       Кроули криво усмехнулся вопросу Ангела и собственным воспоминаниям на этот счёт. Сколько за эти тысячелетия у него было возможностей переспать с кем-то из смертных – и за всю жизнь не счесть. Но всегда находилось что-то, что заставляло Демона отказаться от этой идеи и дать заднюю в самый последний момент. Как правило, это было то дурацкое чувство где-то глубоко внутри, которое резко и бесповоротно обрубало в тебе все чувства и эмоции, не давая не то, что раскрыть перед незнакомцем свою душу, даже дать доступ к телу не представлялось ему возможным.       – Как-то не сложилось… – Неохотно ответил Кроули – ему было тяжело обсуждать эту тему с кем-либо, особенно, когда он даже сам с собой отказывался это обдумывать.       Все эти разговоры под вино о личном, их положение, в котором они сейчас находились – все это крайне сбивало с толку и смущало Демона. Да, они давно уже знали друг друга и жили практически бок о бок уже на протяжении многих лет – но столь интимные и сокровенные вещи связывали их впервые. Это одновременно и настораживало, и казалось вполне естественным течением их дружбы – впервые за столько лет они, кажется, начали всерьёз доверять друг другу и раскрывать те стороны своей жизни, которые ранее прятали ото всего мира и от самих себя в первую очередь.       - Сколько мы уже живем среди людей, Ангел? – Этот вопрос был, скорее, риторическим – Кроули не ждал на него ответа. Он с полминуты сидел и смотрел куда-то сквозь пальцы Азирафеля, что теребили кольцо на одном из них, а затем продолжил. – Каждый раз, думая, что за столько лет, проведённых среди смертных, пора бы уже, наконец, привыкнуть к ним, довериться, раскрыться. Но каждый раз что-то останавливает, не давая перейти ту дурацкую черту, что намертво провели ещё тогда… – Демон поморщился от воспоминаний о своём Падении, которого так стыдился и ненавидел, что упорно не хотел называть его тем, чем оно являлось по сути. Спустился. Скатился. Сошёл. Что угодно – но только не пал.       Недоверие. Страх открыться. Нежелание стать однажды уязвимым. Все это преследовало Кроули вот уже на протяжении многих столетий. Его душа и сердце когда-то давно были чисты и нараспашку открыты всему миру, но все изменил тот случай. Одна ошибка – и нет права на прощение. Он оступился – но ему не дали ни шанса на искупление. Его словно предали, и вот все чувства до единого навсегда запечатаны где-то глубоко внутри его демонической души – а снаружи была лишь незримая оболочка из равнодушия, злости и пригоршни колкостей, что держали любого на довольно большом расстоянии от него самого.       Азирафель изрядно поник.       – Извини… – Выдавил он. – Энтони, извини, правда. Я не хотел, чтобы наш разговор принял такой оборот. Я тебя понял. – Он коснулся ладонью плеча Кроули и виновато заглянул тому в глаза. В голубом же сиянии глаз Ангела читалась тревога и сожаление.       Этой темы они никогда не касались, и Азирафель считал, что Кроули – со своим холодным сердцем, надменностью и высокомерием – решил вычеркнуть из памяти те события минувших лет. Да, он возненавидел Рай, но не был похож на того, кто вновь и вновь возвращается мыслями в то злополучное время.       Впервые узнав, что на душе у друга, у Ангела защемило в районе сердца. Чувство жалости? Кроули ненавидел жалость к себе.       «Самое ужасное, что можно испытывать к другому – это жалость». – Как-то сказал он Азирафелю.       Нужно было сделать так, чтобы Демон не заметил этого в глазах Ангела.       – Это все вино развязало язык. Раньше мог щелкнуть пальцами, а сейчас… – Он безуспешно попробовал несколько раз, дабы доказать самому себе, что отрезветь с помощью Чуда у него не получится.       Кроули приподнял голову от кровати и посмотрел на Ангела со смесью удивления и смущения. Демон и подумать не мог, что своими откровениями так заденет за живое крайне чувствительные струны души своего друга.       - Этот разговор рано или поздно должен был произойти. – Кроули устало покачал головой и потёр переносицу, отбрасывая прочь неприятные мысли и воспоминания. – Пожалуй, я даже рад, что он, наконец, случился. Правда. – Янтарный взгляд встретился с небесной синевой глаз Ангела.       Повисло неловкое молчание. Ангел и Демон сидели и обдумывали произошедшее каждый со своей стороны. И хотя Кроули было до ужаса неловко и даже, местами, некомфортно, что он, наконец, впервые смог кому-то открыться настолько сильно – все же он был искренне рад, что этим кем-то оказался именно Азирафель, который является его верным и бессменным спутником вот уже на протяжении многих тысячелетий.       – Спасибо, что выслушал мой нудеж и стерпел все… это. – Демон махнул рукой в сторону всего того беспорядка, что устроил несколькими минутами ранее. Осколки бутылки магическим образом тут же исчезли с пола, а пятна вина на ковре испарились, будто их там и никогда не бывало.       – Терплю твой нудеж уже шесть тысяч лет. – Тепло улыбнулся Азирафель, оперся о край кровати, осторожно встал и протянул руку Кроули.       Демон на секунду помедлил, но затем принял предложенную помощь и встал с пола, взявшись за руку Ангела.       – Я рад, что ты мне открылся. Искренне рад. А теперь, будь добр, мне нужно выветрить эту жижу из организма. Что для этого делают земные? Спят. Не знаю, чем займешься ты, а мне нужно проспаться. Разум затуманен.       Было ещё не очень поздно, солнце уже потихоньку садилось, но настоящая ночь все ещё не вступила в свои полноценные права. И все же им обоим хотелось уже, наконец, лечь спать, чтобы этот день поскорее закончился.       - Думаю, нам обоим сейчас не помешает сон. – Демон обошёл кровать и плюхнулся на свою половину. – Если хочешь, могу нас обоих «протрезветь». Чтобы наверняка больше не натворить ничего лишнего. – Кроули со смешком поиграл бровями, глядя на Ангела. Его настроение, наконец, пришло в норму – на сегодня явно было достаточно истеричных всплесков и сопливых признаний.       – Меня не надо. – Хохотнул Азирафель. – Если только утром мне будет плохо – поможешь. – Он снял свой жилет, но рубашку решил оставить, лишь подогнув рукава. Так он смотрелся немного небрежно и по-домашнему соблазнительно. Ангел взбил подушку и с удовольствием прилег на кровать, сладко потянувшись. – До завтра, Кроули. Точнее до моего шокированного возгласа, который разбудит тебя ни свет, ни заря. Как в тот раз с первой меткой. – Он повернулся к Кроули спиной и прикрыл глаза.       Демону в этот раз не спалось. Слишком много событий и эмоций пришлось пережить за этот короткий день. Хоть он и был вымотан – насколько это вообще возможно для бессмертного – сон все никак не шёл. Кроули перематывал в голове события прошедшего дня и осознавал, как же сильно за этот небольшой срок он сумел сблизиться с Ангелом, раскрыться перед ним настолько, что практически за один вечер вывалил ему всю ту подноготную, которую годами заталкивал в себя куда поглубже, лишь бы не видеть и не чувствовать это. С одной стороны, это было большим шагом в их давнишней дружбе, а, с другой – не станет ли это очередной его проблемой при попытке снова полностью довериться кому-либо?..       Спустя время Кроули всё-таки начал постепенно проваливаться в сон, когда из полудремы его выдернуло лёгкое шевеление – Азирафель повернулся во сне, оказавшись теперь лицом в сторону Демона. Левая рука была вытянута немного в сторону, а правая лежала на подушке. В тот момент, когда Кроули решил было снова закрыть глаза и продолжить погружаться обратно в сон, он уловил небольшое движение.       Несмотря на сумерки Демон все равно заметил появление новой метки на руке друга. Повернув голову, он рассмотрел рисунок на руке Ангела. Теперь там «красовалась» небольшая чёрная змейка. Кроули нравились эти существа, но сейчас ее появление не предвещало ничего хорошего.       «Зависть… – Устало отметил Кроули. – Черт, нам всем однозначно настанет конец».       С этими мыслями Демон неспешно закрыл глаза и погрузился в глубокий, но беспокойный сон. Он, как и Азирафель, решил не трезветь перед сном, поэтому приятным отдыхом это точно нельзя будет назвать.