Семь смертных грехов

***       Это лето в Лондоне выдалось, на удивление, теплым и солнечным. Привычная прохлада и сырость сменились неестественной сухостью и мягким теплом. Почти каждый день был наполнен ласковым солнечным светом, а вечера таили в себе легкую, но комфортную прохладу. Этот день не стал исключением…       После прекрасного солнечного дня последовал не менее приятный и комфортный вечер. Солнечные лучи постепенно сошли на нет, уступая место мягким теням, пляшущим на фоне зажженных фонарей. Город постепенно погружался в приятную тишину, но с улицы все еще доносились обрывки фраз, произнесенные случайными прохожими, где-то был слышен шелест колес по мостовой, вот в последний на сегодня раз прозвенел колокольчик над входной дверью местного кафе – его хозяйка закрыла заведение на ночь и неспешным шагом направилась в сторону дома, то и дело хмурясь собственным мыслям.       Город готовился ко сну, везде потихоньку гас свет.       Исключением стала небольшая книжная лавка, в которой виднелся приглушенный, но очень уютный источник света. Ее хозяин будто и не заметил, что день подходит к концу. Хотя он и закрыл лавку еще пару часов назад, предусмотрительно повесив на дверь табличку «Закрыто», казалось, будто идти домой он вовсе и не собирается.       Азирафель сидел в кресле за своим любимым письменным столом. Хоть в его магазине и было полно удобных мест, именно это почему-то полюбилось ему больше всего. Из всех ламп в помещении горела всего одна-единственная – ее света было достаточно, чтобы видеть очертания мебели и книг, но не было достаточно, чтобы создавать ощущение жизни в магазине. И все, казалось, замерло…       В камине лениво потрескивал огонь, не добавляя помещению особо света, но придавая магазину немного первобытного тепла и уюта, из проигрывателя доносились нежные звуки клавиш из-под гениальных рук Дебюсси. Clair de Lune… Азирафель долго искал это издание – столь редкое и таинственное, что ничего, казалось, не могло нарушить эту короткую и такую приятную идиллию…       Среди осторожных и невесомых мелодий рояля стали отчетливо пробиваться иные звуки, можно даже сказать – шумы, которых явно не должно быть на записи. Поначалу Азирафель пытался не замечать этот надоедливый шум, списывая его на старость пластинки или неисправность проигрывателя, но спустя несколько секунд игнорировать столь неприятный звук стало совершенно невозможно. Досадно нахмурившись и нехотя поднявшись с кресла, он подошел к проигрывателю в надежде на то, что сможет хоть что-то исправить. Ангел едва успел протянуть руку в сторону головки проигрывателя, как неприятный шум усилился в несколько раз, отчетливо доносясь с улицы. Зарычал двигатель авто, покрышки издали душераздирающий визг, а звук захлопнутой дверцы заставил Азирафеля вздрогнуть.       В следующую секунду дверь магазина с грохотом отворилась, и в нее ввалился высокий мужчина с яркими волосами, одетый во все лишь черное, с открытой бутылкой вина наперевес.       Остановившись в дверях, мужчина взглядом поверх черных очков сфокусировался на хозяине лавки и, не страшась быть услышанным всей улицей, гневно прокричал:       - Ангел, твою мать! Как они посмели так со мной поступить?!       Азирафель так и завис в позе, тянущейся к проигрывателю. На лице застыла маска недоумения, а меж бровей пролегла небольшая морщинка.       Он удивленно вздернул бровь, осторожно поднял иглу проигрывателя, сложил руки в замок и опустил их вниз.       – Что на этот раз, Кроули? – Удрученно поинтересовался Ангел, готовясь к очередной порции нервов и проблем.       За шесть тысяч лет он уже давно привык к неконтролируемым приступам агрессии Демона. Порой они случались из-за сущей чепухи. Например, пробки в центре Лондона – тогда Азирафель даже звука не смел издать, сидя рядом с Кроули на пассажирском сидении.       Реже – поводы бывали и посерьезнее. Судя по тому, как сейчас дымился его друг, это был как раз похожий случай…       - На этот раз?! На ЭТОТ РАЗ?! – Казалось, злиться сильнее было уже некуда, но Демон, как всегда, смог удивить даже в столь привычной и обыденной для него эмоции. Он был не просто зол – о нет! Он был в бешенстве!       Сделав последний глоток из бутылки, Кроули яростно отшвырнул ее за порог лавки и быстрым шагом направился к Азирафелю. Подойдя максимально вплотную к Ангелу, Демон внезапно зашептал ему в лицо, ткнув при этом пальцем куда-то в грудь:       - На ЭТОТ РАЗ они зашли слишком далеко, Ангел! – Хоть это и был всего лишь шепот, но из уст Демона он прозвучал весьма и весьма угрожающе. – Я мог бы простить многое! О, да я чертов ангел по сравнению с ними! – Палец Кроули все также яростно утыкался Азирафелю в одну и ту же точку на груди, будто виновником всех проблем Кроули был именно его друг. – Но это! ЭТО! Это ни в какие рамки не вписывается!       Ангел не ожидал такого напора, немного пошатнулся, но все же устоял на месте. Демон навис над ним словно надвигающаяся грозовая буря, а его грозное шипение заставило Азирафеля будто бы уменьшиться на пару сантиметров в росте.       Он бегал глазами по лицу Кроули, силясь понять, что же все-таки случилось у его друга, что он пребывал в столь оживленном и весьма грозном обличии. Азирафель поджал губы и попытался вспомнить, когда в последний раз Демон был в таком состоянии.       Кроули так и не снял очки, хотя в помещении было довольно темно. Но даже сквозь черные стекла Азирафель будто бы видел, как яростно полыхает взгляд его друга.       - Эти чертовы подземные крысы! Упыри несчастные! – Оставив грудь бедного Ангела в покое, Кроули начал выписывать нервные круги по магазину. – Да как они посмели?! Лишить меня! Моей же квартиры! Только лишь за то, что я помешал им сравнять Землю с Преисподней?!       Когда Кроули все-таки соизволил отойти и начал резво носиться из угла в угол, Ангел незаметно выдохнул скопившийся воздух и, всплеснув руками, удивленно спросил:       – Квартиру?! Ты хочешь сказать, что там внизу решили оставить тебя без квартиры?       - Я неясно выразился, Ангел?! – Гнев Кроули даже и не думал стихать. Напротив – с каждой секундой он разгорался все громче и яростнее. – Они выгнали меня взашей из моей собственной квартиры! Как сраного котенка на улицу! – Демон ни на секунду не останавливался, шагая то в один, то в другой конец магазина. – И если бы это было единственное! О нет! – С этими словами он таки сорвал очки со своего лица и, наконец, соизволил остановиться. Горящими от гнева глазами Кроули уставился на Азирафеля. – Я вынужден прозябать свое дальнейшее существование на сиденьях моей машины, ютясь в салоне с кучей цветочных горшков, в то время как Шакс просиживает свою безразмерную задницу в кресле в моей просторной квартире!       – Прости. Я просто… Ты можешь объяснить нормально? – Ангел запнулся и медленно подошел к Кроули. – К тебе заявились домой? Прислали письмо? Почтового голубя? Сову, наконец... И пинком выгнали из квартиры? Расскажи поэтапно. Кто, почему и зачем. – Он все еще хмурился и не мог собрать пазл воедино. – Может кофе? Пять эспрессо в одну чашку. Я помню. Ты мне спокойно все расскажешь, и мы решим, что можно будет сделать.       Кроули хотел было воздать руки к небу и начать извергать языки пламени в порыве неконтролируемой ярости, но вид испуганного Ангела немного привел его в чувство. Демон глубоко вздохнул и, скрипя зубами, упал в облюбованное им кресло (по чистой случайности являющееся любимым и у хозяина лавки) и ненадолго завис, глядя в пустоту.       - Они пришли именно в тот момент, когда меня не было дома. – Демон заговорил внезапно ровно и спокойно, что Ангел даже вздрогнул от неожиданности. – Я вернулся сегодня под утро и обнаружил, что все мои вещи свалены в кучу у колес машины. – Кроули неприятно поморщился, вспоминая, как пострадало большинство его растений. – В квартиру я, разумеется, просто так попасть не смог, но на мой шум выглянула эта мерзкая рожа в юбке явно на десять размеров больше ее задницы и, радостно скалясь, сообщила мне, что теперь это, оказывается, ее дом, и возвращать мне его, конечно же, никто не собирается.       – Я… сочувствую тебе… Ты спускался вниз? – Азирафель поднял на Демона грустный взгляд и аккуратно присел рядом на подлокотник.       В мыслях промелькнул вопрос о его дальнейших планах на проживание. Конечно, Азирафель, если понадобится, предложит остаться у него. Отдельная гостевая комната на втором этаже всегда готова принять его друга на ночь-другую, а то и дольше. Кроули совершенно не будет его стеснять. Работать скорее всего тоже не помешает. Когда нужно, Демон может быть тише воды – ниже травы (не считая приступов огненной агрессии и неконтролируемой ярости, что случается чуть чаще, чем…каждый день). Но, на удивление, в магазине такого еще ни разу не происходило, что не могло не радовать Азирафеля. Книжная лавка была их своеобразной тихой гаванью.       И пока Кроули вслух не задел эту тему, Ангел решил её все же не касаться.       - Конечно спускался. Но меня дальше клерков не пропустили! – Проворчал Кроули, меняя, наконец, гнев на привычное раздражение. – Думаю, они еще не одну сотню лет будут нам припоминать срыв Армагеддона. – Демон устало откинулся в кресле, слегка прикрыл глаза и с унынием уставился на Азирафеля снизу вверх. – Не знаю как у тебя, Ангел, но у меня, похоже, большие проблемы…       Такая смена настроения была не вполне присуща Демону – как правило, его ярость могла бушевать днями, неделями, ГОДАМИ, но рядом с Ангелом его гнев почему-то быстрее сходил на нет, хотя Кроули до последнего отрицал этот факт.       Азирафель с полминуты молчал и пытался подобрать слова, чтобы хоть немного приободрить друга. Как вдруг с ужасом вспомнил:       – Боже, твои цветы! Где они?! – Он резко вскочил с подлокотника и побежал к окну посмотреть на припаркованный Бентли. Около пяти горшков точно стояли внутри машины на заднем сидении. Некоторые, как и сказал Демон, довольно серьезно пострадали от неосторожных рук посыльных Ада. Но Ангел прекрасно помнил, что в квартире Кроули их было гораздо больше, и выглядели они настолько идеально, что годились для фотографий на обложку как минимум журнала Time.       Азирафель обернулся и с сожалением в глазах спросил:       – Это все, что уцелело? Или ты где-то еще припрятал?       Кроули снова нахмурился, не глядя, откинул очки куда-то в сторону письменного стола, наклонился и обеими руками потер глаза. Затем облокотился лбом о кисти рук и, глядя глазами, снова полными ярости, куда-то в пол, прошипел:       - Даже не начинай, Ангел… Это будет первое, за что я ко всем чертям разнесу Ад, сразу после того, как решу проблему с жильем. – Затем он посмотрел на Азирафеля, сузил глаза и снова направил свой палец в сторону Ангела. – И даже не думай предлагать мне ту тесную комнатёнку у тебя на чердаке, что ты так гордо зовешь гостевой! Я лучше всю оставшуюся вечность проведу на сидении своей машины, чем снова предоставлю Раю или Аду новый повод за нами присматривать! С меня достаточно их игр!       Ангела немного задело то, как Кроули отозвался о его гостевой комнате. Каждый, даже самый пыльный и отдаленный уголок этого магазина был для него теплым и атмосферным местечком, которое он горячо любил и не давал никому в обиду.       Конечно, он понимал, что в квартире Кроули всегда преобладал невероятный простор. Стопки книг, которые стояли повсюду в книжной лавке, безусловно контрастировали бы с современным убранством квартиры Демона. Но это уж точно не было поводом столь резко и сварливо отвергать его гостеприимное пристанище даже несмотря на его аутентичный и немного старомодный вид. ***       На несколько мгновений лавка погрузилась в кромешную тьму, не осталось ни одного даже самого слабого и тусклого источника света. Затем наоборот: магазин озарила столь яркая вспышка света, что Азирафель начал переживать, как бы снова его лавку не охватило то ужасное пламя, принесшее ему столько боли и разочарования при виде тех разрушительных последствий пожара.       Когда световые метаморфозы прекратились, а Ангел и Демон вновь обрели возможность нормально видеть – прямо посреди магазина стоял не кто иной, как архангел Гавриил и князь Вельзевул, собственной персоной.       - Твою мать. – Кроули снова откинулся на спинку кресла и отвернулся в сторону окна, лишь бы не смотреть на эту сладкую парочку, не предвещающую ему ничего, кроме новой порции очаровательных и не самых легкоразрешимых проблем.       Ангел тоже прекрасно понимал, что ни к чему хорошему появление этих двоих не приведет. Явись кто-то один из них – уже проблем не оберешься, а тут сразу оба, да и еще с таким эффектным выходом.       Тихо застонав, Азирафель сделал оборот вокруг себя, устало передвигая ногами. Когда их уже, наконец, оставят в покое?..       - О, вижу, что все уже в сборе! – Гавриил развёл руками в привычной ему манере и радостно улыбнулся. И хотя выглядел он действительно довольным, это могло означать только лишь начало новых и не самых легких проблем. Он перевёл взгляд сначала с Ангела на Демона, а затем повернулся к Вельзевулу. – Ну, кто из нас начнёт? – Видимо вступление в этот раз не было запланировано.       Князь никогда не отличался ни красноречием, ни, тем более, радушием, поэтому начать, в отличие от Гавриила, он решил не столь мягко:       - Демон Кроули! Вижу, переезд прошёл успешно! – Вельзевул оскалился в насмешливой ухмылке, переводя взгляд с Демона на Ангела. – И что, теперь спите в одной постельке?       Лицо Кроули резко побагровело от столь нахального заявления. Сначала они выселяют его из любимой квартиры, а теперь насмехаются над ним и его другом. Все явно шло к тому, чтобы Демон таки воспламенился в праведном гневе. Он резко поднялся с кресла и уже собирался было высказать Князю все, что он думает о нем и о его шайке, но Ангел как нельзя кстати вмешался в разговор.       Заметив, что Демон опять сейчас накалится до температуры земного ядра, Азирафель прошел между Вельзевулом и Кроули по касательной, немного задев последнего плечом, дабы намекнуть, что сейчас разумнее будет помолчать, и встал ровно перед ним.       – Демон Кроули дружественно ответил мне отказом на моё гостеприимство. – Ангел улыбнулся и негромко хлопнул в ладоши. – Что ж, вы пришли поговорить об этом? Мы все внимание!       - Ну, да, ну, да… - Вельзевул продолжал ехидно скалиться, глядя на то, как эта парочка уживается друг с другом. Было между ними что-то… интересное… - Обязательно поговорим…       Продолжая поглядывать на Кроули и Азирафеля, Князь медленно начал расхаживать по магазинчику, разглядывая полки шкафов, полные старинных и редких книг. Он знал, о чем сейчас пойдёт разговор, и уже предвкушал восхитительную реакцию на эту новость, но решил выбрать именно позицию наблюдателя, дабы не пропустить предстоящее веселье.       Повисло уже было затягивающееся молчание, как вдруг Гавриил снова вернул себе бразды правления:       - Думаю, стоит поведать нашим друзьям, зачем мы здесь вообще собрались. - Архангел в очередной раз широко улыбнулся, бесцеремонно обошёл все ещё разгневанного Кроули, готового вот-вот взорваться, и уничтожить все живое в радиусе километра, и самым наглым образом занял его место в кресле. Дождавшись, когда все присутствующие к нему обернутся, он невозмутимо указал Ангелу и Демону на противоположные от себя кресла.       Азирафель оказался более покладистым в данной ситуации и принял приглашение лёгким кивком и дежурной улыбкой. А вот Кроули так и остался стоять, пыша гневом на невозможно довольного Гавриила.       - Что вам обоим известно о Первом послании от Иоанна? - Архангел сложил руки ладонями вместе и выжидательно уставился на Ангела и Демона.       Азирафель переглянулся с Кроули и, увидев в его глазах немое безразличие, тихо произнес:       – «Бог – есть свет». – Хрипло ответил Ангел и перевел взгляд на Вельзевула. Тот стоял, оперевшись о полки с самодовольной ухмылкой. Это сильно напрягало. То, что они скоро услышат, предзнаменовало мало хорошего.       Немного погодя Ангел продолжил:       – И что Бог простит все грехи после исповеди праведной. – Он смотрел исподлобья на Гавриила и не сводил с него глаз.       В комнате даже воздух стал каким-то тяжелым и затхлым, напряжение нарастало.       - Ммм, да… - Все с той же улыбкой протянул Гавриил, но его лицо приобрело оттенок задумчивости. – В этих словах определенно есть смысл. Но речь сейчас совершенно о другой части этого послания.       - «Если кто видит брата своего, согрешающего грехом не к смерти, то пусть молится, и Бог даст ему жизнь, то есть согрешающему грехом не к смерти. Есть грех к смерти: не о том говорю, чтобы он молился». - Все с той же ухмылкой глухо процитировал Вельзевул, не выходя из тени книжных шкафов.       Кроули повернулся в сторону Князя и состроил максимально недовольную гримасу – уж даже если демон начал цитировать Библию – тут явно что-то нечисто. Что задумали эти двое?..       - Все верно, мой темнейший друг! – Архангел довольно сплел пальцы рук и еще более радостным взглядом уставился на Азирафеля и Кроули. – Речь пойдет о семи смертных грехах!       Азирафель переводил взгляд с Гавриила на Вельзевула и обратно.       – Прошу извинить мой интерес, но причем тут мы? Разглагольствовать на эту тему сейчас – тоже самое, что и о погоде. Хотите перечислить все семь и поспорить насчет каждого? Подождите, я принесу кофе, и мы с радостью продолжим. – С истерическим смешком Ангел развел руками и ударил ими по подлокотникам кресла – он явно не понимал, к чему ведут эти двое.       - О нет, Азирафель! - Усмехнулся Архангел. - Перечислять их все смысла точно нет – думаю, все присутствующие здесь с ними прекрасно знакомы. - Гавриил снова обвёл взглядом Ангела и Демона. – О, все же вижу зачатки понимания в твоём взгляде, Кроули.       Демон все так же пристально наблюдал за Архангелом, не проронив до сих пор ни слова. Он судорожно вспоминал все те деяния, что они совершили на пару с Азирафелем, и пытался прикинуть, за что им обоим будет суждено гореть в Аду. Да, они совершили немало противоречивого – но все это явно не стоило присутствия двух самых могущественных существ Ада и Рая.       - Абсолютно не понимаю, о чем ты. – Кроули пытался придать голосу больше уверенности, чем ее было на самом деле. Невозможность владеть ситуацией невероятно его раздражала, а ещё больше нервировала перспектива подставить под удар ни в чем неповинного Ангела. Пока Демон раздумывал над ситуацией, незаметно для себя он оказался рядом с Азирафелем, дабы в нужный момент…что? Прикрыть его своим телом? Чушь собачья! Попытаться схватить его и сбежать на край Вселенной? Уже близко, но все ещё недостаточно безопасно для них обоих. - Собрался обвинить МЕНЯ в семи смертных пороках? Или может этот кусочек зефира вам чем-то не угодил? - Он разыграл искреннее удивление, посмотрев в сторону Азирафеля, а затем снова повернулся к Архангелу. - Неужели он был пойман с кем-то в порыве неконтролируемой Похоти? Или может его постигла Алчность? А может Чревоугодием грешен?.. - Тут Кроули запнулся, поняв, что в этом заявлении он самую малость прокололся. - Как бы то ни было, вопрос остаётся открытым: вы хотите снова нас в чём-то обвинить или пришли-таки нести возмездие за несостоявшийся Армагеддон?       После гневной тирады Кроули на губах Азирафеля промелькнула едва заметная улыбка. Он поднял взгляд на Демона и встретился с сиянием желтых змеиных глаз. Ангел чувствовал, что им что-то грозит и через «игру в гляделки», которая была гораздо красноречивее слов за столько лет, проведенных бок о бок, попытался передать Кроули свое спокойствие. Чем быстрее они узнают, с чем именно им предстоит вскоре столкнуться, тем лучше будет для них обоих.       Азирафель молча перевел взгляд на Гавриила и стал терпеливо ждать его ответа.       - Боже, Кроули! - Архангел снисходительно улыбнулся. - Раю сейчас точно не до Конца Света! - Гавриил перевёл взгляд на Азирафеля. - Да и тем более мы же уже вроде во всем разобрались… Не так ли?..       - Тогда какого лешего вы оба явились с обоих концов мира в это Богом забытое место, что вы так усердно многие годы пытались избегать?       Гавриил с Вельзевулом быстро переглянулись. Архангел сделал глубокий вдох и начал своё терпеливое повествование:       - Дело все в том, друзья мои, что на днях в Раю было обнаружено вот уже сотню веков как утерянное одно невероятно редкое и крайне важное предсказание. Если не вдаваться в мельчайшие подробности, то суть его такова: «Равновесию в мире придёт конец, когда самая греховная и падшая душа совершит Семь Христианских Добродетелей. А именно: Целомудрие, Умеренность, Щедрость, Трудолюбие, Терпение, Благодарность и Смирение». – Ровным тоном процитировал отрывок Гавриил.       - И, по чистой случайности, такая душа внезапно объявилась. - Князь Вельзевул неспешно вышел из темноты книжных шкафов. - Демон Кроули, ты можешь отрицать это хоть целую вечность, но сквозь все твоё существование белой нитью проходят дела, поступки и мысли, отмеченные Семью Добродетелями. Нет-нет-нет, Демон, даже не вздумай перебивать! – Вельзевул поднял руку, призывая Кроули к молчанию. – У нас есть сотни, а то и тысячи на то доказательств.       Кроули готов был взорваться новым приступом гнева, но в разговор снова вмешался Гавриил:       - И все по той же чистейшей случайности в Подземном Царстве было найдено продолжение вышеуказанного предсказания. «Равновесие будет вновь восстановлено, когда самая чистейшая и невинная душа испытает на себе все Семь Смертных Грехов: Похоть, Чревоугодие, Жадность, Уныние, Гнев, Зависть и Гордыня».       - И на эту душу возложены грандиозные надежды! – Вельзевул оскалился в насмешливой улыбке, глядя прямо в глаза Азирафелю. – Мы же не хотим навлечь своими силами новую угрозу для этого славного мирка?       Азирафель побелел. Он уставился в одну точку перед собой, на его лице не было ни единой эмоции. Если посмотреть со стороны, то можно было подумать, что Ангел вот-вот потеряет сознание.       Он попытался представить себе то, как предается всем перечисленным ранее грехам. Зубы сами собой непроизвольно сжались до болезненных ощущений, а на скулах отчетливо заиграли желваки.       Он моргнул, снова ловя фокус взглядом, а затем поднял голову и тихо произнес:       – Пошли вон.       Вельзевул громко и неприятно расхохотался, а Гавриил лишь расплылся в ещё бо́льшей улыбке – сегодня он был особенно доволен происходящим.       - Если ты думаешь, Ангелок, что, прогнав нас, все снова встанет на свои места - то ты крайне глубоко заблуждаешься! - Князь подошёл поближе к Ангелу и с издевкой собрался было коснуться его щеки – в следующую секунду он был схвачен за грудки и намертво прижат к шкафу разъяренным Кроули.       - Ещё раз твои щупальца потянутся в эту сторону – ты сгоришь со мной в Адском Пламени – я тебе это гарантирую! – О нет, Демон не кричал как ранее по приходу в книжную лавку, но от его тона и подачи в помещении стало на пару градусов горячее, а воздух, казалось, начал дымиться.       Азирафель безучастно посмотрел на Гавриила, потом медленно подошел к Кроули, который на пару сантиметров от земли все еще держал Повелителя Мух за грудки.       Он спокойно положил руку Демону на плечо и тихо сказал:       – Не надо… Отпусти.       Рука безвольно сползла вниз, и Азирафель, ничего более не сказав, тихо направился к себе в кабинет. Казалось, будто он уменьшился в размерах. Его фигура медленно исчезала в потемках коридора, пока Кроули, Вельзевул и Гавриил провожали его молчаливыми взглядами.       Кроули понимал, что Азирафелю сейчас невероятно тяжело все это переварить – а что будет дальше, и предполагать боялся, но, тем не менее, с этим всем надо было явно кончать. Либо он, либо никто – Ангел не раз уже спасал его шкуру и рисковал собственной жизнью ради Демона – пришло время отплатить тем же.       - Значит так! Вы двое! – Кроули все так же держал Князя где-то на уровне своих глаз. Он понимал, что эта выходка явно не сойдёт ему с рук, и свое за нее он еще получит сполна, но сейчас это волновало его меньше всего. – Либо вы забираете всю эту свою чухню обратно и валите на все четыре стороны, либо я несмотря на все мои сраные добродетели…       Договорить ему не дали. Вельзевул с презрительной улыбкой посмотрел на Демона, с нечеловеческой легкостью высвободился из его захвата и снова расхохотался.       - Ты не понял, Кроули. – Князь нахально поправил Демону воротник рубашки и похлопал того по груди. – Это было не предложение, не вопрос, мы не пришли сюда с вами посоветоваться, поболтать, мило попить кофе и разойтись как старые добрые приятели. – Взгляд Вельзевула впервые за вечер приобрёл реально-таки угрожающий вид. – Мы пришли уведомить, поставить перед фактом. У вас есть семь недель на исполнение пророчества. По истечении срока либо равновесие будет восстановлено, либо вас обоих отправят в Небытие. Выбор за вами. – Он самодовольно развел руками. – Но я бы не медлил на вашем месте.       Хоть Вельзевул и не шутил, Кроули все равно, не ощущая до сих пор реальной угрозы, собрался было продолжить с того, что он начал ранее, но свет в лавке снова залил все пространство, ослепляя и не давая сдвинуться с места, а потом весь мир провалился во Тьму… ***       Азирафель опустился за свое рабочее место, положил руки на стол и уперся в них лбом. Отрешенным взглядом он уставился в пол. Не хотелось никого видеть. Он надеялся, что в кабинет никто не придет, и Кроули спровадит эту парочку хотя бы на пару часов.       Он перебирал в мыслях грехи как крупные бусины ожерелья. Каждая ситуация казалась хуже предыдущей – от него одного зависели жизни миллиарда людей.       «Предаться грехам ради блага…»       Эта фраза раз за разом пульсировала в голове. С ней он и провел долгие часы в размышлениях, пока не погрузился в темный, липкий кошмар.