Спиной к спине

Жара ещё не думала спадать. Песок разогрелся. Ветер нырял в сетке, натягивая её и заставляя подрагивать. Дагаут отбрасывал небольшую, но удобную тень. Савамура снова пристроился на солнышке, жмурясь и кайфуя от тепла. Сюхоку оставили у первой базы, хозяева заняли укрытие возле третьей. Танба-сан разминался. Он немного отдохнул, и теперь тщательно приводил себя в боевую готовность. Так и подмывало к нему присоединиться! - Зоно, если опозоришь команду, заставим проехаться вокруг школы верхом на Бусике, - угрожал Брательник. Банда дружно заржала. - Да я никогда! - отважно храбрился Маэдзоно-сэмпай. - Как ЖАХНУ!!! От его крика птицы, населявшие клёны за аутфилдом и заросли вокруг них, встревоженно разлетелись. Народ снова покатился со смеху. - А что за Бусик? - смеясь, интересовался Савамура. Он не припоминал такого развлечения. - Тут у одного деда домашний кабан, - пояснил Шпиц. - Здоровый вырос! И бегает быстро! В прошлом году гонялся за нами по всему полю. - Так ты пытался на него сесть, - напомнил Тэцу-сан. Банда снова затряслась от хохота. - А что такого? - защищался дикий наездник. - В нём триста килограмм весу! Выдержит! - Но он не был счастлив, - заметил Маско-сан. - Покормить его просто надо было, а потом уже садиться! - И, кажется, он решил вместо угощения перекусить нами, - с трудом выдавил Рёске-сан. Сэмпаи веселились во всю, отвлекая Тамбу и Мияучи от подготовки к игре. Ребята из Санко уволокли Амахису наверх, на скамейки, откуда решили смотреть третий матч вместе со свои тренером. - Кабан легко выдержит, - заверил всех Эйдзюн. - У нас в деревне дети часто так катались. Только они непослушные, могут затащить куда-то в лес или затоптать, родители ругали, аж уши закладывало. - А ты катался?! - рыжий Дебошир даже привстал. - Конечно катался, когда был мелким, - подтвердил главный сорви-голова Нагано. - Дед чуть уши не оторвал. Но мой боевой друг рвался из ворот, словно тигр! Пока его не съели. - Жестоко, - огорчился Тэцу-сан. Компания сразу погрустнела. - Их растят, чтобы есть, - вздохнул Савамура. - Значит и Бусика... съедят, - с тоской проговорил Рёске-сан. - Может, не съедят, - предположил Миюки. - Его-то старик взял вместо собаки. Зато мы каждый день едим других кабанов. - Ну ты... - злобно рыкнул на него Шпиц, обладавший удивительно сентиментальной натурой. Приготовления были завершены, судья в третий раз позвал команды на построение. Послеобеденное солнце припекало, на небе ни облачка. Далёкие клёны почти не шевелились за оградой, поджидая хоумраны. Зрители тоже вернулись и начали образовывать толпу. - Приятной игры! - пожелали друг другу команды. Тамба-сан возвышался над строем, словно шестирукий высоковольтный столб. Противник, только что вкусивший поражение, был настроен серьёзно и агрессивно. Игра началась! Хозяева открывали первый иннинг в защите. Бэттери агрессивно и бесстрашно наступали, чтобы отвоевать инициативу. Кёрв спикировал на лидофа, оставив его без шансов на хит, затем расправился со вторым и третьим беттерами, как верный охотничий сокол. - АТУ! СЕРЕБРЯНОЕ ПЕРО! ЛЕТУЧАЯ СМЕРТЬ! БУРЕВЕСТНИК! - рассыпался в пылких комплиментах Эйдзюн. Начало игры было более чем уверенным, все хвалили Тамбу-сана. Команды поменялись местами. Питчер противника с носом-картофелиной снова же относился к силовым. То преимущество, которое давало ему быстрое развитие, перед вторым составим Сэйдо рассыпалось, словно пыль. Они неспеша изучили подачи и начали нагло прощупывать на предмет кручёных. Таковым оказался форк, и начало игры прошло словно на равных, 0:0, однако с заметным преимуществом для Сэйдо. - Форк это всегда хорошо, - прокомментировал Миюки. - Только что они с ним сделают? - Падение не очень резкое, можно отбить, - сообщил бессмертный Вождь. - Да... но куда интересней было бы помучить питчера, чтобы он начал сомневаться в подаче, - промурлыкал Брательник с мечтательным выражением моськи. По спине Савамуры побежал холодный пот. - Да вы страшный народ! - А ты куда думал попал? - с милой улыбкой, вызывающей дрожь в поджилках, спросил Рёске-сан. - Готовь свои шизаболы! Лагерь закончился! - потребовал бородатый Шпиц. - Всегда готов! - дерзко ответил Эйдзюн. - Правда, Миюки? Проходимец ухмыльнулся. - Нам как раз нужна парочка жертв. Если ограничения снимут, то завтра утром начнём по старой схеме, по пятьдесят подач. - Утром я подаю тебе! - не согласился юный питчер. - А вечером Шпи... сэмпаю! - Ты чё хотел сказать?!! - Шпицыально для Вас! - выкрутился Эйдзюн. Банда заржала. В их тёплой и дружной компании любой вызов приобретал новые краски, казался увлекательным, как приключение. Будоражил юношескую дерзость, предлагал проверить себя, рискнуть, ощутить мороз на шкуре и авантюрную эйфорию. Тем временем игра плавно перетекла во второй иннинг. Тамба-сан уверенно громил неприятеля. Миюки скрипел, что двухшовник использовать рановато, все сопели, мычали, но и без лишних хитростей бэттери доминировали. Не претендовали на страйк-ауты, зато и хитов не допустили. А вот нападение, начавшееся с Мияучи-сэмпая, окупило всю разведку, предоставленную в первом иннинге началом списка. Первый же хит вылетел за сетку и принёс очко. Банда вскочила на ноги, приветствуя зрелищный хоумран криками. Хиты продолжались один за другим. Сэки-сэмпай блестяще вытанцовывал на базе, сводя защиту и питчера с ума. Он примчался в дом под громкие победные возгласы. Нападение не ослабевало, отхватив сразу три рана. Сюхоку растерялись. Тренер им что-то рассказывал. С мрачными лицами они снова вышли в атаку. Танба и Мияучи сэмпаи стали вести себя уверенней, пытались выбить страйк-ауты. И вновь не отдали ни очка. 3-0 в пользу Сэйдо выглядело катастрофой. Противник не мог подкрасться к кёрву ни с какой стороны. Поддержка сходила с ума и горланила, срывая голоса. Савамура тоже орал, как помешанный, на этот раз ему не мешали. После всех тягот и злоключений очень хотелось увидеть победу. Внизу третьего иннинга шёл уже второй круг отбивающих. Сэйдо снова заработали очко и вывели раннеров. На бите стоял Тамба-сан, сосредоточенный, высоченный, он бросал вызов своему коллеге и собирался победить. Мяч соскользнул... Тамба и так плоховато реагировал, а сейчас был слишком сосредоточен на траектории, пытаясь не вестись на тонущий курс. Подача ударила его в лицо. Он рухнул, как подкошенный. Раздались крики. Тренеры выскочили из дагаута и побежали к нему, словно боялись опоздать. Савамура онемел. Голова кружилась. Вокруг гудели и галдели голоса. Всем было страшно. Все переживали, а его, словно кипяток, ошпарило воспоминание. Он ведь знал. Знал, что Тамба получит травму... просто сегодня играли Санко. До лета ещё далеко. Ситуация казалась совершенно другой, но ему стоило догадаться! - Тамба-сан... - прошептал он потрясённо и скривился, мучимый раскаяньем. Питчер противника, бледный, как стена, с ужасом смотрел на носилки, которые тащили Исашики и Маско сэмпаи. Он едва не плакал. Никто не стремился к такой трагедии. Тренер Сюхоку извинялся. Зрители на галёрке волновались. - Я никого не виню, - ответил мрачный, словно туча, Сёгун. - Но прошу отнестись с пониманием, мы не сможем закончить игру. - Да-да, конечно! Ещё раз простите, это огромная потеря для вас! - заизвинялся тренер Сюхоку. Его встревоженные подопечные сбились в кучу. Их собрали и повели к автобусу. Босс, Такашима и президент Оота уже мчались вслед за носилками к фургону. Шпиц возвращался с той стороны. - ТАК! - рявкнул он на всё поле. - Перестали пищать! Тамба вернётся и увидит отэта безобразие! Что хвосты поджали?! Бегом марш! - За мной! Бегом! - распорядился Тэцу-сан, высоко подняв руку. Сэмпаи стали команде опорой. Позволили взять себя в руки, повели вперёд, на новую тренировку, которая всех сделает сильнее. Бывшая основа затрусила за ним следом. Остальные игроки тоже присоединялись. Эйдзюн продолжал шататься, как пьяный. Это он... промолчал. Забыл. Не сказал Тамбе-сэмпаю. - Ты чего? - удивился Миюки. - А ну брось переживать. Прилетело, конечно, сильно, но он жив. И сможет играть дальше, когда поправится. - Когда поправится, - повторил Савамура. - А когда он поправится? - Не знаю. Я не врач. Обидное это дело, какая-то тренировочная игра, а у нас отвалился старший питчер. Для Тамбы этот сезон последний. Он жутко расстроится. Давай, бери себя в руки. Морда заживает быстро, главное чтобы не сотрясение. - Угу... Ноги и руки висели, отказываясь повиноваться. Эйдзюн их практически не чувствовал. Он знал. Он мог. Но не сказал ничего. - Мне же приснилось, что Тамбу-сана ударили мячом, и сломали челюсть, - признался он, зажмурившись, цедя жгучую правду через зубы. - А я забыл! Как я мог?! - Савамура, сон есть сон, - вздохнул напарник. - Кто же знал, что он сбудется. Вот мне приснится, что Исашики съест аллигатор, так что, закрыть его в кладовке? - Но я же знал... Было ужасно до головокружения. Злость на себя разрывала изнутри, рвала на части. Увлёкся. Забыл. Как он мог?! - Если бы знал, то сказал бы, - рассудил верный товарищ и лучший друг. - Раз не сказал, значит существовала только вероятность такого исхода. И поверь, Тамба не первый день на горке. Все это знали, даже тренер. Но никто не знал, что именно сейчас. - Угу... Вина была слишком велика, чтобы вот так о ней забыть. - Что там в твоём сне? Сильно Тамба пострадал? - Нет, за месяц очухался. - Ну так вот и отлично! Как раз к началу турнира. Только бы сбылся этот твой сон. Верно, сейчас май. Если Тамба-сан выздоровеет за месяц, то начнёт турнир вместе со всеми. Это очень обнадёжило, гложущая вина отступила, голова стала яснее. - Йош! - решительно воскликнул Эйдзюн. - Тогда погнали на пробежку! Я должен поднакопить выносливости, если хочу одолеть Тамбу-сана! - Наши ребята уже паникуют, думают, ты тоже отвалился, - захихикал Миюки. - ДВИГАТЕЛЬ НА ПОЛНУЮ! ВРУБИТЬ УСКОРЕНИЕ! КУРС НА КОШИЕН! - заорал юный не-ас, пускаясь со всех ног вслед за командой. За ним, посмеиваясь, мчался верный друг и напарник. Они весело летели вперёд. Тамба-сан вернётся! Летом они вместе вступят в турнир и сокрушат всех на своём пути! - НА КОШИЕН, МАТЬ ЕГО!!! - горланил Шпиц, пользуясь отсутствием учителей. Команда подхватила клич, ускоряясь до предела. Они не сдавались. Бремя тех, кто упал, ложилось на плечи оставшихся, чтобы те устояли и сберегли шансы для своих товарищей. - А здорово ты меня очухал! - смеялся Савамура от наступившего облегчения. - Я что? Очухал? Отчухал? - хрюкал Проходимец на бегу. - Отчухаю завтра утром. - Нет уж! - воспротивился непоседа, сопя от быстрой гонки. - Сегодня! Закончим разминку, бери биту и дуй в булпен! Жду Вас у барьера, сударь кетчер! Миюки задыхался, но всё равно пытался смеяться. Они почти догоняли колонну. Вдвоём Гадкий дуэт мог бросить вызов любой неприятности. Их сердца бились громко и нетерпеливо. Взгляды сверкали. И срочно требовалась дуэль, чтобы выпустить бушующий внутри ураган непоседства. Охватившая Сэйдо тревога временно улеглась. Снова зазвучали бодрые голоса, затынькали биты, начались ссоры за место в кабинке. Воздух переполняла энергия, в нём разлилось благодатное тепло, словно жидкий мёд, и, подобно привкусу корицы, это бескрайнее море, безбрежный океан тепла разбавлял громкий галдёж. Филдеры тоже тренировались. Эйдзюн предупредил Проходимца не подглядывать, и почесал в булпен готовиться к поединку. Предстоящая дуэль вызывала неистовую радость. Сильный хитрый противник - самое то против его подач!!! Что же ему предложить?! Руки чесались, всё тело изнывало от желания немедленно навешать страйк-аутов, а на лице расплывалась довольная лыба. Даже то, что Фуруя подавал Мияучи-сэмпаю, шарахая, словно пытался разнести булпен на части, не имело значения. Юный питчер закончил с растяжкой и, наконец, приступил к пробным. Он тренировался без сеточки всего с охапкой мячей. По плечам пробежала дрожь предвкушения. Эйдзюн поднялся в высокой стойке. На миг застыл, прощупывая системы подачи энергии, размахнулся пошире и запустил мяч туда, где должен находиться нижний внутренний угол. Мяч повиновался! Радость забила ключом, фонтаном веселья вырвалась наружу, затопила зелёное поле бурным половодьем. - ЙООООШ!!! ЙОШ! И ЙОШ! ЙЙОШ! НА ТЕБЕ!!! - приговаривал юный не-ас, мысленно расправляясь с противником. Другие питчеры успокоились и вернулись к подачам. Номера шли! Шли неплохо. После отдыха меткость стала получше. Они почти всегда попадали в углы. Сначала послушность подач вызвала радость. Затем волнение. Наконец тревогу... курс стал менее каверзным. Мячик-сан летел по одной траектории, словно уснул за рулём!!! И никакие крики не могли его разбудить!!! Контроль вернулся... только хорошо ли это? Ведь Проходимец живого места не оставит от таких подач!!! Он же всё знает!!! Савамура запрыгал на месте, вертясь, словно волчок. Хотелось что-то пнуть, но склон был чист, его каждый день тщательно убирали. Вот что делать?! Что делать?! Бесило до ужаса!!! Обида нахлынула волной острых ледяных осколков. Раздражало всё, и голоса. и шараханье. Как срочно справиться с Миюки?!! Мозг паниковал и бегал внутри черепа, наматывая круги. Весь опыт Савамуры сводился к... - СТОП!!! - заорал он, снова перепугав окружающих. - Если у меня есть крутые подачи, я же могу бороться в страйк-зоне!!! И как он сразу не догадался? Кручёные подают не только для обмана, но и ради того, чтоб спровоцировать корявый хит. А если подавать прямо под биту, только так, как беттер ну совсем не любит? Прямо до зуда и скрежета зубов неудобно?! Это он умееееел.... хы хы хы хы. В глазах полыхнул огонь настоящего бейсбольного маньяка. Уделать! Срочно обломить дражайшего лучшего друга под корень! И сверху натянуть кепку по самые брови!!!