Тут до края света пять минут пешком

Половину следующего дня Мика проспала, потому что они с Тони опять всю ночь просидели в лаборатории, а разошлись лишь под утро, когда пришла злая Пеппер, и начала читать лекцию Старку по поводу режима дня Мики. - Ей уже скоро в школу! – возмущалась женщина. – А она привыкла днем спать, а по ночам бодрствовать! - Спокойно, Пеп, с завтрашнего дня начнем восстанавливать режим, – подмигнул Тони. – Больше никаких ночных посиделок, – заверил он. - Надеюсь, ты это не серьезно? – Уточнила Мика у отца, когда они поднимались в свои спальни. - Мелкая, Пеппер права, скоро в школу, – вздохнул Старк, приобнимая дочь за плечи. – Так что хочешь, не хочешь, а в одиннадцать отбой, как и раньше. - Ну, мне же четырнадцать уже… может, накинешь полчасика? – жалостливо протянула Мика. - И потом отдирать тебя от кровати? – вздернул бровь Тони. – Нет, мне хватило. Проще жвачку от пола оторвать, чем тебя от подушки. Джарвис будет следить за твоим режимом, если что, я сразу все узнаю, – Старк притворно нахмурился. – Даже не пытайся обмануть. - Утолкаешь? – улыбнулась Мика, припоминая давний разговор. - А то, как же, – Тони довел дочь до комнаты. – Ты завтра куда-то собралась? - Да, мы с Эм-Джей пойдем за канцом к школе, – потерла руки девочка. – Давно собиралась в книжный! - Чтобы ни одной новой книги в моем доме! – Старк ткнул пальцем в девочку. – И так складывать некуда! - Да у меня еще полно свободного места в комнате! – искренне возмутилась Мика. - Я скоро в твоем хламовнике тебя найти не смогу! – не пошел на уступки Тони. – Серьезно, хоть одна книга еще и я выкину все, притащу тебе электронную, будешь только с ней ходить, – пригрозил Старк. - Не хуже, чем у тебя в мастерской, – не растерялась Мика, но разве против Старка выиграешь? Тони закинул ее на плечо и занес в комнату, сгружая на кровать. - Все, спать. Хоть один звук услышу, или Джарвис заметит, что ты не спишь, будешь ложиться не в одиннадцать, а в девять, – и чмокнув дочь в макушку, грозный Железный человек удалился к ним с Пеппер в комнату. Днем девочка вытащила себя из кровати и, лениво потянувшись, отправилась собираться на встречу с Мишель. Она повертелась в зеркале в бело-синей полосатой футболке и джинсовых шортах и в целом осталась довольна. Закинув карманный экземпляр книги «Цветы для Элджернона» с закладкой где-то на середине в рюкзак, она отправилась завтракать. Пеппер еще вчера договорилась с Хоганом, чтобы он отвез Мику на встречу в районе трех. Тони еще (или уже?) не было видно, и девочка впервые за долгое время завтракала одна. Было очень непривычно сидеть в полной тишине, поэтому Мика решила не задерживаться: она быстро сварила кофе и набрала номер Хэппи, попросив отвести ее на место пораньше. По дороге девочка написала сообщение Эм-Джей, что будет ждать ее в небольшом парке за книжным магазином, и по приезде сразу отправилась туда, чтобы развалится на траве вместе с книгой, наслаждаясь последними солнечными деньками. Внезапно кто-то дотронулся до Мики, срывая наушники. Она дернулась, оторвавшись от книги, и наткнулась на внимательный взгляд синих глаз. - Это судьба, О’Рейли, – насмешливо произнесла блондинистая зараза, которая еще недавно коварно подкрадывалась со спины, чтобы сбросить девочку с причала в воду. - А ты здесь каким ветром, Блэкли? – удивилась девочка. – Преследуешь меня? - Приехал закупиться к школе, теперь жду, пока родители закончат работу, чтобы забрать меня, – Денис вольготно развалился рядом с Микой, закинув ногу на ногу. – И смотрю, мордаха знакомая. А ты чего здесь? - Мы тоже с Эм-Джей решили пройтись по книжному перед школой, – Мика лениво потянулась, зажав книгу в руках. – Я приехала раньше, жду ее теперь. - Может, пока мороженого поедим? – предложил парень. - Не, скоро Мишель должна подойти. К тому же, какой в этом смысл, – пожала плечами девочка. – Сейчас начнется школа, и мы снова будем врагами, – она показала пальцами кавычки. – Ты снова будешь на побегушках у Томпсона, а я снова буду защищать своих друзей. - Я не мальчик на побегушках, Мика, – Денис сразу сел, едва услышав обвинения. – Мы с Флэшем друзья. - То есть шрам ты мне решил оставить по собственной инициативе, Денис? – лениво протянула Мика, с прищуром глядя на парня. – Ну, тогда это, конечно, меняет дело, – впервые за все лето она подняла эту тему. Друзьями их было не назвать, но Мике нравилось проводить время с белобрысым, нравилось разговаривать с ним: Денис был весьма начитанным парнем и гораздо умнее Томпсона. - Я успел уже об этом пожалеть, – процедил сквозь зубы Блэкли. – Но ты мне все равно не поверишь. Я же всемирное зло в твоих глазах, не так ли? – он встал, отряхиваясь, глядя на девочку с непонятным выражением в глазах. – Пока, – и быстрым шагом направился к выходу из парка. Мика в шоке смотрела ему вслед. - Золушка обидела принцессу, – пробормотала она, убирая мешавшую прядь волос за ухо. – Но пора бы и Золушке отправится на бал, – Мика убрала книгу в рюкзак и помахала рукой Эм-Джей, которую увидела неподалеку. Мишель подошла к Мике. - Денис Блэкли? Вы типа… разговаривали? – уточнила она. – О чем вообще с ним можно говорить? - Не поверишь, – хмыкнула Мика. – Мы почти все каникулы с ним разговаривали и купались. Каждый, блин, день, – Эм-Джей резко остановилась и пощелкала пальцами перед лицом подруги. - Что это? На гипноз не похоже… - задумчиво спросила она. - Отстань! – смеясь, Мика увернулась от ее руки. – Просто без Томпсона он оказался вполне нормальным парнем и даже интересным! - Не надо переходить на сторону зла из-за каких-то там печенек, – сдерживая смех, выдавила Мишель. - Не буду! – торжественно подняв ладонь, пообещала девочка. Смеясь, девочки вышли из парка и направились к книжному. - Не верится, что через пару дней мы пойдем в старшую школу, – покачала головой Мишель. – Четыре года и все, колледж. - Когда ты так говоришь, звучит довольно кисло, – улыбнулась Мика. – Не слишком хочется врываться во взрослую жизнь. - Когда я была совсем маленькой, мне безумно хотелось стать взрослой, – поделилась с подругой Эм-Джей. – А сейчас с каждым годом хочется как-то все меньше и меньше, особенно, когда вспоминаешь про выпускные экзамены и дальнейшее поступление. - С одной стороны круто, что тебя, наконец, перестанут контролировать и все такое. С другой же… - Мика на секунду запнулась. – Делать мозги все равно не перестанут, иногда мне кажется, что отец будет и на пенсии – моей! – вычерпывать мне мозг чайной ложечкой. Мишель рассмеялась, открывая дверь магазина. - Если смоешься на той синей будке, то он тебя не достанет. И взрослеть будет не обязательно, – улыбнувшись, предложила она. - Доктор – мое единственное спасение, – театрально приложила руку ко лбу Мика, не смотря вперед, и неожиданно со всей силы врезалась в кого-то. - Микки? – удивился Питер, когда девочка отлетела в сторону, едва удержавшись за стеллаж. - Пит? – Мика ошарашенно похлопала глазами. – Полагаю, теперь мы квиты? – припомнила она, как Паркер снес ее весной, в первый школьный день девочки. - Квиты, – кивнул Питер с улыбкой. - Да вы оба просто образцы внимательности, – пошутила Эм-Джей. – Что, Паркер, решил закупится к школе? - Да, пора бы уже, – парень неловко провел рукой по волосам. – Нед еще не вернулся от бабушки с дедушкой, поэтому я решил прогуляться один. Надо было сразу с вами списаться. - Да у нас тоже спонтанно вышло, просто созвонились и решили, – Мика целеустремленно направилась к стеллажу с тетрадями. – Так, что мне понадобится? Еще около часа троица болталась по книжному магазину, выбирая товары для школы. В итоге бедному Питеру, как истинному джентльмену, пришлось тащить все пакеты за девчонок в ближайшее кафе. - Тебя заберут или ты своим ходом домой поедешь? – с несчастным видом спросил парень, видимо, прикидывая, как ему придется провожать Мику до дома. - Заберут. – Посмеиваясь, девочка потягивала молочный коктейль. – Так что проводишь Эм-Джей и свободен. - Не надо, попрошу папу меня забрать, – решительно отказалась Мишель. – А то у Паркера грыжа выпадет, а я виноватой буду. Питер подозрительно покраснел, прячась за мороженым. - Эй, Пит, я думала, мы эту тему уже проехали, – улыбнулась Мика красным пятнам на лице друга. – Сейчас-то ты чего смущаешься? - Я не специально, – пробормотал парень. - Н-да, Паркер… - протянула Эм-Джей, помешивая чай. – Как же ты с девушками-то знакомится будешь? Или так девственником и останешься? Мика хихикнула. Она была готова поддержать любую шутку, пусть только Мишель больше не поднимает тему отношений между ней и Питером. Впрочем, добиться ответа от Питера так и не вышло, он сделал вид, что все его внимание занимает исключительно мороженое. - Ты решила, останешься с нами на декатлоне в этом году? – поинтересовалась у Мики Эм-Джей. Девочка отпила еще коктейля и задумчиво протянула: - Вообще, я собиралась выбрать что-нибудь другое. Но с другой стороны, это единственный дополнительный вид занятий, где мы все вчетвером, так что почему бы и да, – пожала она плечами. – Думаю, останусь с вами. - А оркестр и робототехника? – быстро спросил Питер, пока Мишель отошла выбросить мусор. - Да куда ж я от тебя денусь, – лукавая улыбка расцвела на лице девочки. – Тебя ж там без меня съедят. Паркер на минуту замолчал, а потом посмотрел Мике в глаза и бросил странным голосом: - Клянусь, однажды настанет день, когда буду защищать тебя, ясно? - Пит, ты чего? – растерялась девочка. – Пит, я же пошутила. Просто глупая шутка, слышишь? – она на автомате накрыла лежащую на столе ладонь Паркера своей. - В каждой шутке доля шутки, – серьезно произнес парень. – И то, что сейчас кажется невозможным, однажды станет правдой. Здесь и сейчас я даю тебе обещание, что буду защищать и помогать тебе так же, как ты это делаешь для меня. - Хей, Пит, остановись, – улыбнулась уголком губ Мика, похлопывая Паркера по руке. – Что у тебя там в мороженом было? Слишком серьезные темы пошли для наших детских мозгов, – Она чуть покачала головой. – Я тебе верю. И в тебя верю. Только давай пока не будем торопится взрослеть, ладно? Нам вроде и так неплохо, по крайней мере пока. Обсудим это, когда вырастем, договорились? – девочка и сама не заметила, как скопировала наставительный тон Старка, который тот использовал, когда вещал, что она слишком маленькая для каких-то вещей. - Договорились… - начал было Питер, но тут вернулась Мишель. - Может, мне вас вдвоем оставить? – ухмыльнувшись и кивнув на руки ребят, спросила она. Мика сразу же отдернула руку, пряча ее под стол. Ну что за дурацкое поведение, Мика, – сердито подумала она. – Тони прав, ведешь себя как четырехлетка. И руку отдернула зачем-то… Девочку спасло сообщение, пришедшее на телефон. Дядюшка Сквидвард: Я подъехал. Выходи. - Мне пора! – Мика вскочила, хватая рюкзак и пакеты с покупками. – За мной уже приехали. Спасибо за классную компанию, ребят, увидимся в школе! – она махнула рукой и, не дожидаясь ответа, устремилась к выходу из кафе, не видя, как ярко мерцают красные уши Питера на фоне светлой стены. - Ты чего, полмагазина скупила? – проворчал Хэппи, укладывая покупки в багажник. – Сразу на четыре года вперед? - Зануда, – бросила Мика, прыгая на заднее сиденье и натягивая наушники. Всю дорогу она сознательно игнорировала Хогана, чтобы не испортить себе настроение, и даже по приезде в башню не сняла наушники, иногда забавляясь зрелищем, как Хэппи, словно рыба, открывает рот под звучавшую в ушах музыку. - Джарвис, кто дома? – спросила девочка, когда Хоган сгрузил ее покупки в комнате и ушел к себе. - Мисс Поттс и мистер Старк. Они у себя в комнате, – доложил искусственный интеллект. - Пеппер дома? Уже? – удивилась Мика. – Ладно, пойду дойду до них. - Я бы Вам не советовал это делать, мисс Старк, – внезапно произнес Джарвис. - А? – не поняла девочка. – Почему? - У них личный разговор, мисс Старк, и я буду вынужден доложить, если Вы подойдете к комнате. Мистера Старка это не обрадует, – с извиняющими нотками в голосе ответил ИИ. - А вот это уже интересно, – потерла лоб Мика. – Что-то связанное с работой Тони в Мстителях? Иначе чего им от меня скрываться? – стала рассуждать она вслух, но ее вновь отвлек сигнал мобильного телефона. Стесняшка: Прости за эту штуку, Эм-Джей не в тему сказала. Девочка чуть не выронила телефон из рук. Точно, ведь Паркер был не в курсе их разговора тогда, в парке аттракционов! Мика: Что? Мика: А… Мика: Да я уже забыла, забей. Стесняшка: Ладно. Мика: Ладно. Ей срочно захотелось треснуть себя чем-то тяжелым. Она опять облажалась! Как же глупо! Мика с досадой бросила телефон на кровать и упала рядом, глядя в потолок. Где я свернула не туда, если начинаю творить всякую херню? Ради Вселенной, Мика, что ты блин делаешь?! Дверь в комнату открылась без стука, запуская Старка. - Поход по магазинам забрал все силы? – насмешливо поинтересовался Тони, опираясь на косяк и сложив на груди руки. - Почему иногда люди начинают делать и говорить всякую непонятную им хрень? – в никуда вопросила Мика, не глядя на отца. - Что ты натворила? – насторожился Старк. Даже взгляд посерьезнел! - Ничего! – досадливо отмахнулась девочка, садясь на кровати. – Просто иногда сама не понимаю, зачем говорю те или иные вещи. - Поверь, - хмыкнул Тони, – иногда даже я не понимаю. - Меня или себя? – чуть улыбнулась Мика. - Обоих, – Старк пожал плечами без привычного сарказма. – Я в мастерскую, ты со мной? – он протянул ей руку, и девочка вскочила с кровати, ловя ладонь отца. То, что нужно сейчас, чтобы выбросить Паркера из головы: помочь Тони в лаборатории. - Вы чего, поссорились с Пеппер? – все-таки не выдержала Мика. - С чего ты взяла? – удивился Тони, ведя дочь за собой в мастерскую. - С твоего не слишком радужного настроения. И Пепп я тоже что-то нигде не наблюдаю, а она всегда заходит ко мне, – объяснила свой вывод девочка. - Иногда мне кажется, что ты слишком наблюдательная, – проворчал Старк. – Не суй свой маленький носик куда его не просят. - Эй! – возмутилась Мика. – Между прочим, ссоры родителей сказываются на ребенке! Тони отвесил ей легкий подзатыльник. - Десять раз повторять не буду. Джарвис, включай музыку. В тот вечер девочка так и не получила ответы на свои вопросы, но все выяснилось и без ее участия, только немного позже… когда исправлять что-либо было уже поздно.

***

В первый день в новом учебном году Мика подняла себя только мыслью, что не хочет доводить ситуацию до прихода Тони, у нее будет еще время испытать это на себе. Снова… Со стоном девочка стащила себя с кровати, отправляясь под контрастный душ. Тысячу раз была права Пеппер, когда говорила, что сбитый режим фиг восстановишь! Когда она вышла из ванной, в комнате обнаружился Тони при полном параде, который сидел на краю ее кровати и залипал в телефоне. - Кто-то умер? – удивилась Мика, намекая на ранний подъем отца. - Да, время твоего безделья, – закатил глаза Старк, поднимаясь и целуя дочь в висок. – У нас с Пеппер сегодня деловая встреча, по дороге завезем тебя в школу. Она уже готовит завтрак, так что собирайся, – и он направился к гардеробу девочки. Во время ремонта ей сделали встроенный в стену шкаф с отделкой под бетон. Лишь только небольшой выступ на стене свидетельствовал о том, что там находилась передвижная дверь. - Что-нибудь базовое или свободное? – просматривая вещи, спросил Тони. - Свободное, – подумав, кивнула Мика. – В темном цвете. - Траур по беззаботным денькам? – посмеиваясь, Старк вытащил из гардероба черную искусственно затертую футболку со светлым орлом на груди и черно-красную клетчатую юбку. – Пойдет? - Идеально, Тони, — улыбнулась девочка, нанося крем на лицо. - Тогда ждем тебя на кухне через десять минут, – Тони вышел из комнаты, и девочка быстро собралась, дополнив выбор одежды кедами. Она остановилась у зеркала, чтобы нарисовать стрелки. Вообще, краситься Мика толком не умела, но не так давно Пеппер подарила ей целый набор дорогущей косметики и потихоньку учила применять ее. На ходу расчесывая непослушные волосы, девочка поспешила на завтрак. - Доброе утро! – она влетела, скинув новенький кожаный рюкзачок на пол, и чмокнула Пеппер в щеку. - Доброе, – улыбнулась мисс Поттс. – Хорошее настроение? - Будь выходной, было бы лучше, – доверительно сообщила Мика. – Но все не так плохо, мы, наконец, увидимся все вместе с ребятами. - Молодец, это правильно, что ты стараешься видеть плюсы, – похвалила ее Пеппер, выставляя тарелки на стол. - Омлет, – Старк скривился, глядя на содержимое тарелки. - Ну, хоть не каша, – вздохнула девочка, переглянувшись с отцом. - Не ведите себя как детсадовцы! – шикнула на них мисс Поттс. – Иначе завтра точно будет каша на завтрак! Манная, – кажется, Мика даже позеленела при мысли о манной каше и в притворном отчаянии посмотрела на Тони. - Она же не сделает этого, правда?! – патетично воскликнула девочка. Сдерживая рвущуюся улыбку, Старк деловито заметил: - Конечно, нет! Если что, начнем каша-манную революцию! - Старки! – закатила глаза Пеппер. В общем, после рассмотрения перспективы каши на завтрашний день, омлет все же был съеден, и Тони с Микой могли спокойно потягивать кофе. - Начинается старшая школа, – спокойно заметил Тони, глядя на дочь. Мика согласно угукнула, не отрываясь от кружки. - Давай сразу вольемся в учебу нормально? – предложил он ей. – Чтобы потом не носиться, до сдавая хвосты в конце года? Девочка подавилась кофе. - Не то, чтобы мне прямо приходилось носиться, – пробормотала она, откашлявшись. – Я буду делать домашку и не буду прогуливать. Этого достаточно, чтобы не налажать с оценками, – пожала плечами Мика, скрестив пальцы под столом. Конечно, конец восьмого класса она все-таки вытянула с минимально рекордным количеством троек: всего одной, по географии, но, если честно, новый ритм жизни ей не понравился вообще. Она придерживалась мысли, что в начале года она еще побарахтается, но если потом ей наскучит, то больше не будет себя мучать, просиживая за учебниками. То, что рано или поздно она втянется, девочка сильно сомневалась. - Просто не «налажать» - недостаточно, – покачал головой Старк. – Ты у меня умная девочка, и должна понимать, что девятый класс – это финишная прямая перед поступлением в колледж. Я помню твою идею фикс по поводу того, что ты не собираешься в колледж, – Тони поднял руку, останавливая возмущения, готовые сорваться с губ Мики. – Но впереди четыре года учебы. Где гарантия того, что за четыре года твое мнение не изменится? – задал резонный вопрос мужчина. Девочка задумалась. - И если ты все-таки решишь поступать, то я, конечно, могу пропихнуть тебя в любое учебное заведение, но… - Нет! – резко перебила отца Мика. – Вот этого точно не надо, Тони. Ты и так пропихнул меня в школу, где меня и быть не должно! – теперь девочка не давала ее прервать. – Я знаю, что ты сейчас скажешь. Что я подтянулась, что я доказала, что достойна учиться в этой школе. Да, это так, но! – она серьезно посмотрела на Старка. – Я всегда терпеть не могла богатеньких детишек, у которых нет мозгов, но которые всегда и везде первые за счет родителей. Я такой не буду, ясно? Если я буду поступать, то я буду поступать сама за счет своих мозгов и своих оценок! – закончила Мика с полным ощущением того, что ее только что обвели вокруг пальца. – И я поняла, к чему ты это. Плюсую за находчивость, – буркнула она. - Умничка, – Тони с самодовольной улыбкой взлохматил волосы дочери, которые не так давно девочка с трудом привела в порядок. Но Мика даже привычно не возмутилась, лишь кисло посмотрела на отца. Это же надо было так дать себя обыграть! А она еще думала, что может потягаться со Старком, наивная! - Пора выдвигаться, а то опоздаем на встречу, – прервала Пеппер внутренний монолог девочки, и Мика даже вздрогнула от неожиданности. Она проследовала за родителями вниз, на ходу договариваясь встретиться с друзьями на крыльце школы, чтобы вместе сходить в библиотеку за учебниками перед началом занятий. Расписание им выбросили на портал школы еще пару дней назад: было поставлено много физмата по профилю школы, что нравилось Мике, но ненавистные география с историей никуда не делись, что в принципе уравновешивало чаши весов для девочки. Благосклонно покивав Тони и Пеппер на пожелания удачи, девочка свесилась на переднее сиденье и обняла родителей. Старк на секунду удержал ее, фотографируя. - Все, мелкая, двигай на учебу, – ухмыльнулся Тони, показывая новую фотку Пеппер. - А мне?! – возмутилась Мика. - В мессенджер скину, вали в школу, – выгнал ее из машины Старк. С видом оскорбленного достоинства Мика покинула родителей. Друзья уже ждали ее в назначенном месте. Девочка влетела на территорию школу и с разбега повисла на парнях. - Привееет! – радостно протянула она. – Ну вот, наконец, мы собрались все вместе. - Что-то ты слишком радостная для первого учебного дня! – покачал головой Нед. Бедный Питер, который чуть не рухнул от неожиданности, просто пробормотал «Привет». - Это я пока. Уроки начнутся, будет уже не так весело, – ухмыльнулась девочка. – А ты чего молчишь, Эм-Джей? - Боюсь заразиться твоим сумасшествием, – Мишель демонстративно отошла в сторону. – Вдруг тоже начну на людей бросаться. - Будь это заразно, вы бы давно заболели, – закатила глаза Мика. – Погнали за учебниками? - Как будто у нас есть выбор, – Эм-Джей стащила Мику с парней за шкирку и повела за собой. – Еще раз так прыгнешь, у Паркера точно грыжа вывалится, – доверительно сообщила она. Девочка прыснула, закрыв рот рукой. - Какие-то слабенькие они у нас, да? – с псевдо-грустью на лице спросила Мика. - И не говори, – Мишель в разочаровании покачала головой. – Надо их беречь. Лавируя в толпе школьников, ребята добрались до библиотеки. - У нас биология первая сегодня, да? – пересматривая стопку книг, поинтересовался Нед. - Ага, точно. Потом еще география, история, – Мика скорчила рожицу. – Физика, английский и испанский. Официально объявляю понедельник и среду самыми скучными днями, потому что и история, и география у нас в эти дни. - Ты уже выучила расписание? – вытаращился на нее пухляш, но девочка только закатила глаза, предпочитая не отвечать. До Лидса всегда доходило дольше всех. Питер улыбнулся, заставив Мику задуматься. Она помнила, что они с Паркером договаривались посидеть на крыше еще хотя бы разок вдвоем и откровенно поговорить, но девочка не была уверена, что готова к разговору. Договориться с Мишель о прикрытии, разок соврать Старку – хоть сейчас. Но какой в этом смысл, если она все равно не сможет открыться Питеру до конца? И он, так прекрасно чувствуя Мику, сразу это поймет. С досады девочка прикусила губу, качая головой. Когда ее жизнь успела стать такой сложной? - Может, пойдем на урок? – шепотом спросила Эм-Джей, наблюдая за сменой эмоций на лице подруги. – Надо еще книги в шкафчик забросить. Мика кивнула: хорошего настроения как не бывало. Она снова чувствовала себя землекопом с огромной лопатой. И уже была далеко не уверена, что сможет безболезненно выбраться из ямы, которая с каждым днем становилось все глубже. В конце концов, это мое дело, что и кому говорить! – рассердилась вдруг девочка непонятно на кого: то ли на себя, то ли на друзей, только вот, причем тут они, было не понятно. Погруженная в раздумья, она свалила лишние учебники в шкафчик и, захлопнув дверцу, на автомате побрела в сторону кабинета биологии. - Микки, ты в порядке? – Питер догнал ее, ловя за руку. – Ты нас не подождала… Мика рассеяно взглянула на парня, обрабатывая входящую информацию. - А… - наконец многозначительно выдала она. – Задумалась. - О чем? – чуть улыбнулся Паркер, продолжая держать девочку за руку. Вместе они дошли до кабинета. - О разном, – Мика помотала головой, словно пытаясь вытряхнуть лишние мысли. – Сложно объяснить, – несколько смущенно она потерла нос. – Наверное, со стороны кажется, что у меня биполярка. - Есть немного, – со спины подоспела Мишель, вталкивая ребят в кабинет. Питер отпустил руку Мики. Девочка прошла вперед, оглянувшись на парня. Она поняла, что Паркер просто не хотел, чтобы кто-нибудь вроде Томпсона обсуждали тему их отношений, но все равно стало немного грустно: Питер так ничего и не понял из того, что девочка пыталась донести ему летом, когда они возвращались из парка аттракционов. Возможно, ей стоило говорить более прямо. Мистер Харрингтон пребывал в отличном настроении и, видимо, именно поэтому решил порадоваться на весь класс: - Поздравляю с первым уроком в этом учебном году! - выдал он, заходя в кабинет. Мика скептически посмотрела на учителя, но промолчала, – Мисс О’Рейли, я узнал, что вы решили и в этом году присоединится к нам на Декатлоне, очень рад! – сияя, продолжал преподаватель. Девочка с трудом сдержалась от того, чтобы закатить глаза. – Ребята, в этом году дополнительные по Декатлону будут проводиться в среду! А вот сейчас Мике очень захотелось удариться головой о стол. В среду последним уроком была химия как раз у Харрингтона, а сразу после, получается, Декатлон. Сбежать с дополнительного теперь будет гораздо сложнее… - Ладно, у меня остались еще робототехника и оркестр, – пробормотала девочка себе под нос. - Зачем тебе сбегать с занятий, если ты можешь отпроситься у родителей? – шепотом спросила Эм-Джей. – В последнее время они тебя без проблем отпускают, разве нет? - Да я не поэтому сбегаю, – Мика покрутила в руках карандаш. – А чисто из-за скуки. Например, мне нравится, как ведет математику мистер Боумен, и с математики я сваливать не хочу. Физика у миссис Уоррен тоже ничего. А вот остальное – одна сплошная скука, особенно история с географией, так же, как и в моей бывшей школе, – она показательно вздохнула. – На гитаре я могу и дома поиграть, оркестр мне для этого не нужен, – девочка, подумав, добавила. – Ну ладно, на робототехнике не так уж плохо, можно походить. - Если ты будешь ходить только на физику, математику и робототехнику, снова окажешься под домашним арестом и оглянуться не успеешь, – прокомментировала выбор Мики Мишель. - Ну, настолько наглеть я не буду, – улыбнулась уголком губ девочка. – Все-таки, хотя бы спинным мозгом я думать способна, – на последней фразе Мика словила взгляд мистера Харрингтона и весь оставшийся урок молча записывала лекцию. К концу учебного дня девочке захотелось взвыть от тоски. За лето она успела позабыть насколько скучно торчать весь день в школе. Даже Томпсон со своей компанией вел себя образцово-показательно и не смотрел в сторону Мики и ее друзей вообще! Хотя бы в первый учебный день потерпи! – уговаривала сама себя Мика, идя после шестого урока в компании Питера на оркестр. – И можно будет получать медаль за мужество. Как я держалась в том году, не понимаю. Неужели мне так не хотелось под домашний арест? Конечно, Мика лукавила, она отлично помнила, что в прошлом году держалась на энтузиазме доказать себе, Тони и остальным (Морите, по всей видимости), что достойна учиться в этой школе. Теперь она всё всем доказала, и вроде бы можно расслабиться, но червячок сомнения после утреннего разговора с отцом сидел где-то в мозге. Всё дополнительное занятие она прокручивала раз за разом в голове эти мысли, в конце концов психанув и запретив себе думать на эту тему так же, как и о Паркере. Не отвечая на вопросительные взгляды Питера, который косился на нее почти весь учебный день, девочка собралась и со звонком выбежала из кабинета, на ходу бросив торопливое «пока!» Опять бегу от себя самой, – с иронией подумала девочка. – Скоро войдет в привычку. Как будто от себя можно убежать. Подсознательно Мика ожидала увидеть машину Хэппи, но Старк сбросил ей сообщение, что ждет ее на обычном вместе, ровно в тот момент, как девочка вышла за ворота школы. То, что в машине царит напряжение, Мика поняла сразу, как только запрыгнула на заднее сиденье – впереди сидела Пеппер. Взрослые как-то скованно поздоровались и даже не спросили, как прошел первый учебный день. Насторожившись, девочка посматривала то на одного, то на другого. - Тони, - вполголоса начала мисс Поттс, явно рассчитывая, что Мика ничего не услышит, - пожалуйста, послушай меня. Давай не сейчас? У нас только все наладилось, мы зажили обычной жизнью, а ты снова куда-то рвешься, – складывалось ощущение, что женщина продолжает старую тему, особенно если смотреть, как поморщился Старк. Уж не тот ли это предмет обсуждений, из-за которого на днях они ссорились? – Неужели без тебя не справятся? Подумай хотя бы о том, что теперь у тебя вдвое больше ответственности! - Пеппер… - сквозь зубы начал говорить Старк, что свидетельствовало о его крайнем напряжении. Мужчине стоило огромных сил держать себя в руках. Вены на руках Тони вздулись, как будто он изо всех сил вцепился в руль. - Я не хочу ничего слушать сейчас, Тони! – оборвала его мисс Поттс. Она отодвинулась в угол сиденья и скрестила руки на груди, глядя на мужчину. – Это повторяется из раза в раз! Сколько бы обещаний ты не давал, сколько бы я тебя не просила: проходит неделя, другая, месяц – и все по новой! Тебе плевать и на меня, и на собственного ребенка! – Жестким, но тихим голосом припечатала женщина. – Но, клянусь, если завтра ты уедешь, то на этом все. И можешь мне поверить, свое обещание, в отличие от тебя, я выполню! Пеппер резко отвернулась от Старка, глядя в окно. Мика же, напротив, сидела, боясь пошевелится. Она заметила слезы на щеках мисс Поттс, заметила, как раздуваются ноздри Тони от сдерживаемых эмоций. - Хорошо, – неожиданно спокойно произнес Старк. – Это твое решение, – и замолчал, так же, как и Пеппер. Эта тишина давила на Мику, которая пыталась осознать, что собственно, сейчас произошло. Что за ультиматум выдвинула мисс Поттс ее отцу? Было очень похоже, что Тони собрался на очередную миссию со Мстителями, а Пеппер… Ну, а Пеппер восприняла это крайне негативно. Еще и Мику приплела для полного счастья, хотя в глубине души девочка и была согласна с мисс Поттс. Но неужели Пеппер действительно угрожала бросить Тони, если тот уедет? Иначе как понять ее фразу «то на этом все»? Девочке очень захотелось спросить об этом, но она понимала, что лучше не вмешиваться. Да и лучше не попадать Старку под горячую руку, он и так пока, кажется, не осознал еще, что Мика все слышала. Сбросив кеды, девочка поджала колени в груди и уставилась в окно. Где-то в груди поселилось сильное волнение за отца, который завтра, возможно, вновь отправится рисковать своей жизнью, и за их отношения с мисс Поттс. Ей не верилось, что Пеппер действительно может бросить Тони, но после услышанного Мика все же допускала такую вероятность развития событий и ей это не нравилось. Интересно, почему стоит ее жизни только немного успокоиться, как вылезает что-нибудь новенькое? Замкнувшись в себе, девочка вылезла из машины, когда они приехали, и поспешила к лифту. С опозданием, но Пеппер все же окликнула ее: - Микки! - Сначала между собой разберитесь, – не оборачиваясь, сухо бросила Мика и зашла в лифт. Одна. Она сама не поняла, почему на глазах выступили слезы. Еще ничего не произошло, но девочка уже была напугана. Из лифта Мика вылетела буквально бегом, торопясь забраться в свою берлогу, спрятаться ото всех. Могло ли это стать началом конца ее спокойной жизни, которая и спокойной-то стала совсем недавно (да и спокойной Мика могла ее назвать с натяжкой)? Девочка бросила рюкзак в угол и упала на кровать лицом в подушку. Пока она еще могла сдерживать наступающие слезы, не давая им свободно течь по щекам. Мика хрипло выдохнула, еще раз и еще. Глухо застонала в подушку. Пришлось тянуться за ингалятором, зная, что Джарвис сейчас обо всем доложит Старку. Тони вошел в комнату минут через пять, когда девочка уже приняла лекарство и сидела на кровати, приходя в себя. Он сел рядом с ней, внимательно глядя на дочь. - Джарвис, показатели, – бросил Старк. - В данный момент состояние мисс Старк опознается, как удовлетворительное. Учащенное сердцебиение, дыхание приходит в норму, – отчитался искусственный интеллект. - Мог бы и меня спросить, – недовольно буркнула Мика. Ее раздражало вот это общение отца с ИИ за ее спиной о ней же. - Попридержи колючки, – обронил Старк, ведя себя, как ни в чем не бывало. Как будто не было этой сцены в машине, как будто Пеппер не заявляла, что бросит Тони, и как будто он не собирался завтра уезжать на миссию. Как будто Мика ничего не слышала. – Давай переодевайся, и идем делать уроки, там же поедим, – мужчина встал с кровати, направляясь к выходу из комнаты. – Жду тебя в мастерской. - Мне почти ничего не задали, первый день же, – отказалась девочка от его предложения. Меньше всего ей сейчас хотелось видеть хоть кого-то из взрослых. - Ну, вот разберемся с твоим «почти ничего», а потом поможешь мне немного, – не воспринял Тони аргумент дочери. Но Мика промолчала, не поднимая взгляд на отца. - Микки, послушай… - вздохнув, Старк вернулся и сел перед ней на колени. – Посмотри на меня, – мягким, непривычным тоном попросил Тони. Кажется, в последний раз она слышала подобное от отца, только когда тот просил прощения. Девочка бросила взгляд исподлобья. - Это обычная жизненная ситуация, – спокойно продолжил Старк, поймав взгляд дочери. - Обычная в чем? – резко спросила девочка. – В том, что ты будешь рисковать своей жизнью и отношениями с Пеппер? Я знаю, что меня это не должно касаться, – неожиданно сбавила тон она. – Но я не могу не переживать за тебя, Тони. Как бы мы не сопротивлялись, ты мой отец. А я твоя дочь. И я буду переживать за тебя, нравится это тебе или нет! И за Пеппер тоже! – со слезами в голосе закончила девочка. - Мелкая, мы уже об этом говорили, – строго ответил Старк, обхватив девочку за плечи. – Со мной ничего не случится. И у нас все будет в порядке. А ну успокаивайся, пока не случился приступ, иначе на этот раз отправлю в больницу, и не посмотрю на твои хотелки! Мика судорожно кивнула, стараясь привести участившееся дыхание в порядок. Это удалось только через пару минут, в течение которых ее держал Тони. - Лучше? – Старк провел рукой по волосам девочки. – Тогда давай переодевайся и спускайся ко мне. На этот раз Мика послушалась, еще дрожащими пальцами стянула одежду и переоделась в домашние шорты и футболку. Схватив учебник по испанскому – это все, что им задали на дом за сегодня – и учебную тетрадь, она отправилась в мастерскую Тони. Проходя мимо кухни, девочка столкнулась с Пеппер, но, не зная, что ей сказать, Мика сделала вид, что увлечена чем-то в телефоне, и скользнула мимо. Это сработало…почти. Мисс Поттс перехватила ее за руку, разворачивая к себе. - Микки, детка, прости меня, – хриплым от слез голосом произнесла Пеппер. Девочка стояла, молча вглядываясь в ее лицо, а затем все-таки произнесла: - Что это для нас значит, Пепп? – и почувствовала резкий прилив дежавю. Когда-то давно почти таким же вопросом она узнавала у Джона, что для них значит смерть ее матери. - Ничего! – яростно замотала головой женщина. – У нас с тобой ничего не изменится, слышишь? Если, конечно, ты… - Мисс Поттс запнулась, и в этот момент Мика поняла, что Пеппер точно так же, как и она, боится не только за жизнь Тони, но и за сохранность их семьи. В этом они с ней были чертовски похожи… - В конце концов, ты еще здесь, – взяв себя в руки, твердо произнесла девочка. – Ты еще не ушла. Давай подумаем об этом, когда все сложится как сложится, – она прижалась к мисс Поттс, позволяя обнять себя. – Ты для меня больше, чем просто подружка отца, Пеппер. И гораздо больше, чем была когда-то моя мать, – Мика уткнулась в плечо женщины, зная, что должна сказать то, что давно стоило, но взгляд в глаза девочка сейчас просто не выдержала бы. – Когда Джон и Каролина развелись, и я совсем перестала видеть мать, мои друзья спрашивали меня, скучаю ли я по ней. Но я не скучала, – голос Мики дрогнул. – Всегда из-за этого мне казалось, что я какая-то бездушная, что я должна что-то чувствовать. Но сложно скучать по человеку, которого никогда не было в твоей жизни по-настоящему, сейчас я это понимаю. А ты для меня за полгода сделала больше, чем она за всю мою жизнь. Я знаю, что пока не готова называть вас с Тони мамой и папой, но я тебе обещаю, наступит день, и я назову тебя своей мамой, потому что нет ни одного человека в моей жизни, который заслуживал бы этого больше! – окончание слов было сбивчивым, Мика чувствовала, что проглатывает предлоги и отчаянно надеялась, что Пеппер поймет все, что она хотела ей сказать. – Если, конечно, ты сама не будешь против, и плевать мне, будете вы вместе с Тони или нет. - Этот день станет самым счастливым в моей жизни, детка, – мисс Поттс, казалось, не дышала все время, пока девочка говорила, а сейчас выдохнула и еще крепче прижала ее к себе. – Я тоже люблю тебя. И все-таки Пеппер услышала в ее словах самое главное, пусть оно и не было произнесено… Умывшись холодной водой, Мика поторопилась спустится к отцу, потому что Джарвис уже раза три любезно напомнил, что мистер Старк ее ждет. - Нетерпеливый, – буркнула она, сбегая вниз по ступенькам. Ее столик был рядом со Старковским, так что девочка всегда могла видеть, чем именно занят отец. Разогретая еда уже была там, и сразу стало понятно, что привычного ужина с Пеппер сегодня не будет. Мика не стала комментировать, и с нее, и с Тони на сегодня хватит. - Как первый день прошел? – жуя, поинтересовался Старк. - Ожидаемо, – девочка забралась с ногами на стул. – И скучно. Но хоть с ребятами увиделись, один плюс. - Я тоже не любил школу, – неожиданно произнес Тони, заставив Мику удивленно захлопать глазами. – Поэтому и закончил ее быстрее, перепрыгивая через классы. Если будет прям совсем туго, подумай над этим, – предложил он, потирая подбородок и задумчиво разглядывая дочь. – Я помогу все организовать и подтянуть материал, чтобы сдать экстерном. Но от себя советовал бы все-таки не торопиться. - Ого… - пробормотала девочка. – Внезапно. Но я подумаю, – если честно, она никогда не задумывалась о том, чтобы иметь дело с экстернатом. Надо будет на досуге покрутить этот вопрос. - Ну что там у тебя с домашкой? – отвлек ее от интересных мыслей Старк, одной рукой держа вилку с котлетой, другой подбрасывая какую-то мелкую деталь. - Да просто прочитать рассказ по испанскому. Заполнить пропущенные поля и пересказать завтра. Мне это на пять минут, ты же знаешь, – пожала плечами Мика. - Ешь давай, заполняй поля и двигай ко мне, будем паять, – распорядился Тони, и девочка послушно кивнула. - Слушаюсь, сэр! – она быстро расправилась и с иностранным языком, и с котлетой, и с рисом. Старк выложил на стол провода, микросхемы, коробку с какими-то мелкими детальками, и придвинул их Мике, вручая паяльник. - Ты знаешь, что делать. Джарвис, музыку, – кивнул Тони, впервые улыбаясь за вечер. Мика сдержано улыбнулась в ответ. Ей оставалось только надеяться, что эти посиделки в лаборатории не останутся для нее воспоминанием об отце, а будут продолжаться, чтобы стать чем-то перманентным. Девочка заснула, укрывшись пледом, на диванчике в мастерской в начале второго ночи. Ей не хотелось уходить отсюда, терять Тони из вида, и, казалось, он разделял ее мысли, потому не стал насильно укладывать спать, как он это делал обычно. Засыпая, Мика до последнего вглядывалась в фигуру отца за работой, думая о том, что возможно, ей все же придется повзрослеть раньше, чем она хотела.