На следующее утро Джарвис вместе с Тони с трудом растолкали Мику, чтобы она отправилась на пикник. Девочка ворчала, отбивалась и пряталась под одеялом.
- Если ты сейчас не поднимешь свою задницу, – угрожающе начал Старк, – то больше никаких дней свободы не будет, раз после этого ты не можешь прийти в себя!
Девочка что-то негодующе пробормотала в подушку.
- И не спорь! – Тони попытался отжать одеяло у дочери. – Так, считаю до трех и…
- Да встаю я, встаю, – Мика, наконец, выпустила несчастное одеяло, и Старк чуть не улетел назад. – Осторожнее, Тони, а то развалишься, возраст же, – мстительно пошутила девочка, и тут же с визгом бросилась в ванную комнату, уворачиваясь от подзатыльника отца.
Контрастный душ помог проснуться окончательно, и, взбодрившись, Мика с удовольствием стала перебирать шмотки на предмет одежды на сегодня. У нее никогда не было такого обширного гардероба, как после шоппинга с Пеппер и Тони. В итоге она остановила свой выбор на обычных спортивных шортах и синей футболке без принта. Привычная классическая черная кепка заняла место на голове девочки козырьком назад.
Завтрак был уже на столе, но девочка подкралась к кофеварке, оглядываясь с опаской и ожидая получить нагоняй от Тони.
Но Старк, коротко чмокнув Пеппер в щеку, ушел спать.
- Пронесло, – Мика выдохнула и вылезла из-за столешницы, где спряталась, пока отец проходил мимо, под удивленным взглядом мисс Поттс.
- Микки, детка, – вздохнула женщина. – Тони не кусается.
- Кусать может и не кусается, а вот мозг погрызть может, – пожаловалась девочка.
Мисс Поттс рассмеялась и чмокнула Мику в щеку.
- Давай садись, надо хорошо позавтракать. Будете весь день на природе, силы тебе понадобятся, – подмигнула она.
- Пеп, это просто пикник. И там будет куча еды, мы же все сбрасывались, помнишь? – закатила глаза девочка, первым делом хватаясь за кружку кофе.
- Завтрак это не отменяет, – не отступала Пеппер. – Будешь сидеть за столом, пока не съешь.
- Да… - многозначительно вздохнула Мика. – Похоже, это заразно…
- Что именно? – непонимающе уточнила мисс Поттс.
- Грызть мозги. Тяга к этому передается воздушно-капельным путем! – хихикая, закончила девочка. – Если я заражусь, просьба меня пристрелить, не хочется стать занудой!
- Станешь, когда у тебя будут дети, – заверила Пеппер, улыбаясь. – Хэппи отвезет тебя, но как прибудете на место, напиши мне сообщение и Тони тоже. Он как проснется, позвонит тебе.
- Тогда у меня никогда не будет детей! – заявила Мика.
- Ох, Микки, поговорим об этом лет так через десять-пятнадцать, – засмеялась мисс Поттс. – Хотя думаю, Тони поддержит твой настрой.
- Что за веселье с утра пораньше? – бодро осведомился Хоган, присоединяясь к завтракающим.
- Микки считает, что мы с Тони зануды, – притворно вздохнула Пеппер.
- И ты, Хэппи, тоже, – поспешила девочка дополнить список.
- Вот спасибо! – удивился Хоган. – Это называется не занудство, это называется – забота! – назидательно выдал он.
- Да нет, Хэппи, как раз занудство, – закатила глаза Мика, допивая кофе. – Все, погнали, а то я на автобус опоздаю, придется тебе везти меня загород.
- Как скажете, мисс Старк, – Хоган, посмеиваясь, подхватил рюкзак девочки. – Проходите, мисс Старк, сюда, пожалуйста.
Мика с важным видом сделала реверанс и, поцеловав Пеппер в щеку, понеслась вперед. Ее ждали друзья и целый классный день на природе.
Хэппи высадил девочку неподалеку от школы, но автобус должен был останавливаться на противоположной стороне, и Мика, нацепив наушники, отправилась к пешеходному переходу.
Она сама не поняла, что и как именно произошло дальше. Горел зеленый, девочка стала переходить дорогу, как словно из ниоткуда появилась машина и двинулась прямо на нее. Кто-то закричал, но в наушниках грохотала музыка, Мика тихо подпевала себе под нос и ничего не слышала. Вдруг она почувствовала сзади толчок и полетела вперед на дорогу, успевая отскочить от колес машины. Сумасшедший водитель, даже не сбросив скорость, унесся дальше.
Приподнявшись с земли, девочка в полном шоке стянула с себя наушники и огляделась. Рядом на земле в таком же обалдении сидел ненавистный ей Денис, тот самый подпевала Флэша, который оставил ей небольшой шрам на подбородке после баскетбола.
Внезапно ей стало не до этого, когда она начала задыхаться. Быстро вытащив ингалятор, девочка получила дозу лекарства и еще несколько минут посидела, приходя в себя.
- Ты меня спас, – дрожащим голосом произнесла Мика, глядя на парня. – Ты в порядке?
- Что? – очнулся белобрысый. – Да, лучше, чем ты, – он кивнул на разбитые колени девочки. – И я не знал, что ты астматик.
- Об этом мало кто знает, – пробормотала она.
Девочка поднялась на дрожащих ногах и увидела, как к ней со всех ног несется Хоган, словно лось в брачный период. Она выставила руки вперед:
- Хэппи, со мной все в порядке, – заверила она разгоряченного мужчину.
- Ты! – тяжело дышал Хоган. – Ну! Ты… Малая! – он вцепился в плечи девочки.
- Дыши, Хэппи, пожалуйста, нужно успокоиться, а то у тебя будет сердечный приступ, – всерьез забеспокоилась Мика. Ей уже стало лучше, и она могла думать о чем-то, кроме воздуха и своей несостоявшейся смерти.
- Ты сильно пострадала? – наконец, смог выдать хоть что-то связное мужчина.
- Абсолютно нет, пара царапин, не страшно, – заверила девочка.
- У тебя губы белые! – как обвинение бросил Хоган. – У тебя приступ был!
- Был, я приняла лекарство, сейчас все хорошо. Хэппи, пожалуйста, перестань кричать! – взмолилась Мика. – Вокруг нас куча народу. Езжай отсюда, пока тебя не узнали. Кто-то может вспомнить, что видел тебя с Тони или Пеппер по телевизору! – прошипела она в лицо мужчине, но Хоган и слушать не стал, схватил девочку за руку и потащил с собой в сторону машины, как на буксире.
- Хэппи, остановись! Уже одноклассники собираются, сейчас автобус подъедет! – попыталась вразумить Хогана Мика, но он не слушал. Хэппи затолкал девочку обратно в машину и достал аптечку.
- Тебя чуть не сбила машина! – ругался он сквозь зубы. - Нацепила наушники и идешь, не смотря по сторонам! Водила тоже хорош, из-под земли достану!
- Ну, все! – обреченно протянула Мика. – Завелся! – она поморщилась, когда мужчина начал аккуратно обрабатывать разбитые колени перекисью. – Хэппи, давай ты меня сейчас отпустишь, а?
- Сначала позвоню Тони, – отрезал Хоган, доставая антисептик и пластырь.
- Он спит, Хэппи! – воззвала к голосу разума девочка. – А я жива, и даже, можно сказать, не пострадала. Привет, Тони! – передразнила Мика. – Слушай, твою дочь чуть не сбила машина, но она жива, только чуть-чуть поцарапалась и словила приступ! О, кстати, можно я отпущу ее на пикник, а то автобус уже приехал? – ехидно закончила она.
- От тебя это звучит действительно глупо, – Хоган заклеил ей ранки пластырем. – Но если мы ему не расскажем, знаешь, что он с нами сделает потом? И со мной в первую очередь, кстати!
- Я буду тебя защищать, – клятвенно заверила девочка. – И ты расскажешь, просто, когда вернешься домой. Не надо будить его и огорошивать этой потрясающей новостью, ладно? – попросила она.
Хэппи тяжело вздохнул.
- За что мне все это? – вопросил он. - Не девчонка, а наказание! И почему я иду у тебя на поводу? – ворчал Хоган. – Иди уже, горе луковое! Только без наушников, и чтоб позвонила, если плохо станет! Вдруг у тебя сотрясение? – переживал мужчина, и Мика почувствовала, что еще немного, и никуда она не поедет.
- Хэппи, я не ударялась головой, приземлилась на колени. Со мной все в порядке, – терпеливо повторила она.
Девочка выскочила из машины, заставив Хогана встать и отойти в сторону: до этого он сидел на корточках у машины, обрабатывая царапины Мики.
– Все, пока, до вечера! Я позвоню, как будем ехать обратно!
Мика помчалась к друзьям, которых уже видела у подъехавшего автобуса.
- Уф, успела! – она повисла на парнях.
- Тебя что, правда чуть машина не сбила? – посмотрела на нее Мишель. – Денис рассказывает, что только что спас тебе жизнь.
- Правда, спас. Вытолкнул прямо из-под колес, – призналась девочка.
- Ты в порядке? – Питер отстранился, взволнованно осматривая подругу. – Сильно ушиблась?
- Коленки разбила только, к счастью, водитель отца был еще здесь и видел, что произошло. Он обработал царапины, – улыбнулась девочка друзьям. – Чокнутый за рулем скрылся, правда. Надеюсь, он никого не собьет, – вздохнула она.
- Никогда не думала, что скажу такое, но тебе нереально повезло, что Денис был рядом и сориентировался, – покачала головой Эм-Джей.
- Если бы не наушники, я бы и сама заметила. А так… глупо получилось, – пожала плечами Мика.
- Не представляю, если бы пришли и увидели здесь твое тело! – воскликнул пухляш.
- Перестань, Нед, – сердито оборвал его Паркер, беря Мику за руку. Девочка искренне удивилась: до этого она была уверена, что Питер не умеет злиться в принципе.
- Все в порядке, Пит. Я в порядке, – она погладила большим пальцем ладонь парня. – Может, пойдем в автобус?
Проходя мимо Дениса, Мика на секунду остановилась и посмотрела на него:
- Спасибо, – тихо, но искренне произнесла девушка, ожидая как всегда гору шуток и издевательств в ответ.
- Если бы ты умерла, над кем бы я прикалывался? – по-доброму улыбнулся в ответ белобрысый. – Над Паркером уже надоело.
Девочка не стала отвечать, идя дальше, но ответная улыбка не могла сойти с ее лица, и Денис это видел.
- Кто бы мог подумать, что Блэкли тоже может быть человеком, - прокомментировала Мишель, когда девочка села на сиденье рядом с ней.
- Уж точно не я! – заверила Мика. – Сначала наградил шрамом, потом спас жизнь. Либо у него биполярка, либо в первый раз он действовал не сам, а по указанию Томпсона.
- Больше похоже на второе, но и первое исключать нельзя, – согласилась Эм-Джей, и девочки рассмеялись.
- Так, ребята, слушаем меня! – привлекла внимание миссис Уоррен. – По автобусу не ходить, во время движения все сидят как приклеенные! По приезде на место не разбегаться! Тем, кто не будет слушаться, организую дополнительные задачи по физике в первый же самостоятельной работе в новом учебном году! И даже не думайте, что я забуду! – преподавательница демонстративно потрясла ежедневником. – Каждого запишу по фамильно! – бросила она последний грозный взгляд на детей и села на место.
- Блин, а так хотелось куда-нибудь свалить, – опечалилась Мика.
- Куда именно? – с ухмылкой уточнила Мишель.
- Еще не придумала. Просто как миссис Уоррен сказала, что нельзя, так и захотелось, – подмигнула девочка подруге.
- Тебя правда возит в школу водитель отца? – высунулся Лидс, который сидел сзади вместе с Питером.
- Допустим. Этот что-то меняет? – вмиг превратилась в ежика Мика. Слишком близко к ее секрету…
- Ничего не меняет, – быстро разгадал настроение девочки Питер. – Отстань от нее, Нед.
- А я что? – пожал плечами пухляш. – Я ничего, просто это круто.
- Все не так, как кажется, – тихо ответила девочка.
- Что я слышу, О’Рейли? – издевательски крикнул Флэш с начала автобуса. – У тебя есть личный водитель?
- Денис, – с досадой пробормотала себе под нос девочка. – Проболтался-таки!
- А теперь из-за Томпсона вообще все узнают, – покачала головой Мишель.
- Где же работает твой папаша? – продолжал орать парень, посвящая всех в частную жизнь девочки.
- В Старк Индастриз, идиот! – буркнула Мика себе под нос.
- Не обращай внимание, – попытался успокоить девочку Питер. – И он скоро отстанет.
- Быстрее я ему нос разобью, чем он заткнется! – разозлилась Мика, порываясь встать, но рука Паркера на плече удерживала ее от того, чтобы пойти на конфликт с Томпсоном и вызвать на себя гнев миссис Уоррен. Девочка могла бы сбросить руку Питера, но ей не хотелось весь себя агрессивно по отношению к нему.
- Успокойся, – прошептал парень ей на ухо.
Мика покачала головой, но потом вдруг беззвучно рассмеялась, уронив голову на ладони.
- Ты чего? – Мишель покосилась на девочку, отодвинувшись к окну. – Крыша поехала?
- Представила реакцию своего отца, если бы ему позвонил директор и сказал, что я разбила однокласснику лицо, – и как раз именно в этот момент зазвонил ее телефон. Мика вздрогнула, увидев «папа» на экране. – Вот блин… - протянула она, разглядывая экран смартфона.
Выждав еще пару секунд, переглянувшись с друзьями и попытавшись взять себя в руки, девочка все же ответила:
- Привет, пап! – притворно-радостным тоном произнесла она. – Как дела?
- Микаэль Старк! – рявкнул Тони так, что Мике показалось, что она оглохла на одно ухо. Девочка тихо порадовалась, что они не на громкой связи. – Какого черта происходит?! Я твои гребанные наушники в унитаз спущу!
- Папочка, но все же хорошо, – успокаивающе произнесла Мика.
- «Все хорошо» не тогда, когда я узнаю, что моего ребенка чуть не сбила машина по дороге в школу! – внезапно перешел на опасно низкий тон Старк. – Водитель дебил, и ты бананы в уши засунула и по сторонам не смотришь!
- Пап, но я шла… - попыталась перебить Мика, но Тони, резко повысив голос, гаркнул:
- Молчать! Сейчас говорю я, – снова низко заговорил он. – Я уже не раз говорил, насколько ты безответственно относишься к себе. И если ты не в состоянии даже посмотреть по сторонам, переходя дорогу, словно трехлетний ребенок, то я и буду относиться к тебе, как к трехлетнему ребенку! И меня не волнует, что ты собиралась сказать.
Девочка смотрела прямо перед собой, проглатывая слова, которые готовы были сорваться с языка: что она шла на зеленый свет светофора, что она испугалась, и как ей было плохо потом. Но, видимо, Старка это не интересовало.
- Я тебя услышала. Пока, – сухо произнесла Мика и бросила трубку.
- Ну, что сказал отец, ругался? – спросил Паркер, взгляды друзей не открывались от девочки. Но она не ответила: телефон зазвонил снова, Мика перевела его в беззвучный режим и убрала в карман шорт. Она по-прежнему молчала. - Микки, ты чего? – нарушая правило, Питер встал с сиденья и присел на корточки перед девочкой, чтобы его не заметили. – Микки?
Она молчала, скрестив руки на груди и тупо глядя на кресло впереди нее. В какой-то момент Питер заметил слезы на лице Мики. Они текли неспешно, словно девочка изо всех сил их сдерживала, выпуская по одной.
- Микки… - потрясенно произнес Паркер. Он торопливо оторвал ее руки от груди и сжал своими ладонями.
Мика тихо выдохнула, чувствуя, что начинает задыхаться. Попытка сделать нормальный вдох не принесла успеха. Она потянулась к рюкзаку, но пальцы, вмиг став непослушными, даже не смогли расстегнуть застежку. Два приступа подряд это слишком.
Питер вскочил, видя, как белеют губы девочки.
- Микки! – закричал он. – Ей плохо, помогите!
Миссис Уоррен бросилась к ребятам, водитель автобуса судорожно начал искать место для парковки. Ребята стали собираться вокруг задыхавшейся Мики, а Паркер с Мишель попытались уложить ее на сиденье.
- Она астматик, дебилы! – внезапно растолкал всех Денис, пролезая к сиденью и решительно хватая рюкзак девочки. – У нее был приступ с утра, когда ее чуть машина не сбила, – белобрысый видел, куда именно Мика убирала ингалятор, и сейчас полез за ним. – Так, давай! - парень решительно поднес прибор к губам девочки и помог ей принять лекарство.
- Ну что? Как ты? – миссис Уоррен чуть наклонилась к Мике, лежащей на сиденье. – Почему у меня нет номера телефона твоих родителей? Как директор вообще мог принять бланк согласия без этого номера? – возмущенно кудахтала она.
- Позвоните Морите, – прохрипела девочка. Второй приступ ударил по ней куда сильнее, чем первый, она и не помнила, когда последний раз ей было так хреново.
Все это время Денис сидел рядом с ней.
- Кажется, спасать тебе жизнь становится дурной традицией, – заметил парень.
- И не говори, – слабо улыбнулась Мика.
- Я позвонила директору Морите, он сейчас свяжется с твоими родителями, – озабоченно сказала миссис Уоррен. – Мы доедем до места, где планировали провести пикник, они приедут туда, чтобы забрать тебя. Ты потерпишь, или лучше вызвать врача?
- Мне гораздо лучше, спасибо, – отозвалась девочка. Ей, конечно, хотелось сказать, что все нормально, и она готова провести с одноклассниками весь день, как и собиралась, но все
было не нормально. Сил не было совсем, голова еще кружилась от недостатка воздуха, и очень хотелось спать.
Наконец, все расселись по местам, и автобус двинулся дальше. Эм-Джей пересела на другое место, чтобы Мика могла лежать и дальше. Она вяло размышляла о том, что встретится с отцом гораздо быстрее, чем планировала. И надеялась, что он хотя бы не приедет сам, а отправит за ней Хэппи.
Так и вышло. Где-то через минут сорок после их приезда подъехала черная машина Хогана. Девочка, которая до этого с помощью Питера и Неда выползла из автобуса и сидела на его ступеньках, неуверенно встала и потихоньку пошла в сторону машины. Хэппи предупредительно распахнул перед ней заднюю дверь, и тут же спрятался обратно за руль.
Мика опустила стекло, чтобы попрощаться с подошедшими друзьями.
- Мне жаль, что так вышло, – грустно улыбнулась девочка.
- Брось, ты не виновата, что так получилось, – отмахнулась Мишель. – Плохо то, что мы не знали о твоей болезни и не смогли тебе помочь.
- Да, глупо было молчать, – кивнула Мика. – Просто так привыкла с этим жить, что даже не подумала, понимаешь?
- Надеюсь, следующего раза не будет, но если что, теперь мы сможем остановить приступ, – твердо произнес Питер. – Приходи в себя, ладно? И постарайся понять отца, он у тебя один, – это был искренний совет друга, который знал, о чем говорил. Фишка только в том, что и Мика это прекрасно знала. Но то, что Старк не захотел ее выслушать, не захотел ее понять, ударило по живому.
Девочка молча помахала друзьям и подняла стекло. Паркер говорил правильные вещи, но она не могла так просто принять точку зрения Тони. В конце концов, если отец не желает ее слушать, то почему она должна?
- Вот я знал, что не надо было тебя отпускать! – сердито сказал Хоган, увозя Мику от друзей. – Ты как? – сбавил тон мужчина, смотря в зеркало заднего вида, как его подопечная утрамбовывается на сиденье.
- Как будто та машина вернулась и все-таки меня сбила, – пробормотала она в ответ. – Хэппи, мне нереально хочется спать, я подремлю до дома, ладно?
- Малая? – встревоженно спросил Хоган, но Мика махнула рукой.
- Все в норме. Просто после сильных приступов всегда хочется спать, – и спустя буквально пару минут она уже сопела, уткнувшись носом в спинку кресла машины.
Проснулась девочка уже ближе к вечеру, в своей спальне, переодетая в пижаму и под одеялом.
Значит, Тони привлек Пеппер, – с улыбкой подумала девочка. Сейчас она чувствовала тебя гораздо лучше, и даже появились силы.
- С пробуждением, мисс Старк, – торжественно поприветствовал ее Джарвис. – Не вставайте, мистер Старк и мисс Поттс сейчас подойдут.
Мика вздохнула в подушку. Несмотря на то, что она уже могла трезво мыслить, общаться с Тони ей все равно не хотелось, и девочка не была уверена, что сдержится и не наговорит ему гадостей.
Дверь распахнулась, запуская в комнату сладкую парочку. Девочка присела в кровати и проведя руками по лицу, чтобы стряхнуть остатки сна, задумчиво посмотрела на них. Она никак не могла определится, что же сказать отцу и как же ей себя вести. Почему-то каждый раз, когда она думала, что она сумеет показать себя в разговоре как взрослая, то вспыхивала словно спичка и в итоге разговор превращался в кошмар.
- Привет, – Мика заправила мешавшие волосы.
- Ты как? – Тони сел на кровать с одной стороны, а Пеппер с другой.
Девочка поджала колени к груди и сцепила руки замком, глядя прямо перед собой. Веди себя как взрослая, Мика!
- В полном порядке, – пожала плечами Мика, не глядя на взрослых. – Я отоспалась, теперь мне гораздо лучше.
Старк заправил за ухо снова выпавшую прядь волос дочери и осторожно развернул ее лицо к себе за подбородок.
- Тебе стало плохо после нашего разговора? – прямо спросил он, подразумевая не «после», а «из-за». Конечно, девочка это поняла, но обвинять отца не торопилась.
- Мне стало плохо из-за моего дурного организма, Тони, – глядя в глаза Старку, ответила Мика. – И твое участие в этом минимально.
- Ты злишься, – констатировал мужчина, переглянувшись с Пеппер. Женщина положила руку на ладонь девочки.
- Микки… - мягко начала мисс Поттс. – Понятно, что Тони погорячился, когда кричал на тебя, но ты его знаешь. Это сидит в вас обоих: сначала сказать, потом подумать. Пожалуйста, не закрывайся от нас из-за этого.
- Я и не думала, Пеп, – покачала головой Мика. – Но правильно говорят, что в других бесит больше всего то, что есть и в тебе, – призналась она. - Просто мне обидно, что меня не выслушали.
- Я готов тебя выслушать, сейчас. Думаю, еще не поздно, – твердо произнес Тони, полный решимости поговорить вне зависимости от того, хочет его дочь этого или нет. И девочка распознала настрой отца.
- Никогда не поздно, – поддержала мисс Поттс. – Я пока пойду, разогрею ужин, а вы поговорите. Я рада, что тебе лучше, – Пеппер, наклонившись, чмокнула девочку в щеку и поспешила на выход, оставляя Старков одних.
Мика еще с минуту молчала, глядя на Старка, а потом все же начала:
- Я понимаю, что ты волновался, Тони. Если бы я узнала, что ты или Пеппер едва не погибли по собственной глупости, я бы тоже очень сильно разозлилась. Но ты даже не спросил, как я. Ты не задал мне ни одного вопроса! – голос девочки сорвался, и она откашлялась. Эмоции снова начинали брать верх. – Потому что тебе было это не интересно, так ведь? – Мика расстроено покачала головой.
- Это не так, – серьезно ответил Тони. – Да, я разозлился, потому что чертовски испугался за тебя! И у меня буквально снесло крышу от того, что из-за своих дурацких наушников ты едва не оказалась под колесами машины!
- Но был зеленый сигнал светофора, Тони! – воскликнула девочка. – Зеленый! Я не нарушала правила, не перебегала дорогу в неположенном месте!
- Но все равно должна была посмотреть по сторонам, Микки, – цокнул языком Старк. – Как будто мало разных идиотов на дороге. И тебе попался именно такой! Хорошо, что далеко он не уехал, попался наряду полиции буквально через полчаса. Пока я выяснял что да как, его уже давно задержали, – удовлетворено произнес Тони. – Я, правда, сам собирался снести ему башку, но в принципе, можно ограничится и арестом за вождение в нетрезвом виде и чью-то разбитую припаркованную тачку.
- Впредь буду осторожнее, – поклялась Мика. – Но я тоже очень испугалась. Никогда не задумывалась до этого, что могу умереть так рано. Что это может произойти со мной, - она нервно усмехнулась. – Сразу подумалось о том, что там люди видят перед смертью, яркие моменты и все такое. Думаю, у меня пока их было недостаточно.
- Я рад, что ты это осознала, но с тобой такого больше не произойдет, ясно? Я даже думать об этом не хочу, – Старк притянул дочь в свои объятия. – Иначе, еще парочка таких происшествий, и я поседею, – он положил подбородок на голову дочери.
- Тогда будем седые на пару, – пожала плечами девочка. – Я очень сильно испугалась, Тони.
- Я знаю, мелкая, прости меня, – поцеловал ее в макушку Тони. – Просто, когда действуешь на эмоциях, потом очень жалеешь, – признал мужчина.
- Мне ли не знать, – хмыкнула Мика. – Нет, чтобы что-нибудь нормальное передал мне на генетическом уровне… Стойте-ка, погодите! Передо мной, что, только что извинился сам Энтони Эдвард Старк?! – воскликнула она, отрываясь от отца и торжествующе глядя на него.
- Сейчас возьму свои слова обратно, – предупредительным тоном бросил Старк. – Хорош валяться в кровати, пошли ужинать, а то как с утра позавтракала, так и не ела больше, – он стянул дочь за руку с кровати.
- Готова сожрать мамонта! – с чувством произнесла Мика, шагая следом за отцом. Пахло чем-то вкусненьким.
- Мамонта в меню нет, конечно, но жареная курица тоже вполне себе ничего, – пошутила Пеппер, накрывая на стол. Курица, картошка, салат, и сок…
- Манго-апельсин? – подпрыгнула девочка. – Вот это да, мой любимый!
- Да это сложно не заметить, ты его литрами пьешь, – фыркнул Старк. – Постоянно нахожу в лаборатории упаковки от маленьких соков. Этот вкус делит у тебя первое место вместе с кофе.
- Конечно! – с готовностью кивнула Мика. – Оставьте мне сок, кофе и чизбургеры, и я вполне способна прожить остаток жизни без другой еды и питья!
- И скоро не сможешь пролезать в двери, на одних чизбургерах-то, – усмехнулся мужчина, глядя как дочь с удовольствием потягивает сок.
- Отстань от ребенка, Тони. Ешь лучше, – предостерегла Пеппер.
- Во сколько завтра выезжаем? – с набитым ртом спросила девочка.
- Не слишком рано, – с нажимом произнес Старк, глядя на мисс Поттс.
- А ты не сиди всю ночь в лаборатории, – парировала она, со стоическим спокойствием выдерживая взгляд мужчины.
- О, ты в лабораторию? – оживилась Мика. Ей было так хорошо от того, что между ней и отцом все улажено, и он даже извинился, что настроение поднялось выше крыши. – Я с тобой, только телефон возьму, ладно?
Тони улыбнулся, кивнув дочери:
- Конечно. Видишь, нас двое против одного! – и подмигнул Пеппер.
Женщина страдальчески вздохнула.
- Как всегда. Изыдите от сюда, Старки!
***
На следующее утро уже не Тони будил Мики, а Пеппер расталкивала их обоих, потому что спать они легли в пятом часу утра. Сначала девочка просто валялась на диване в мастерской, переписывалась с друзьями и листала соц. сети, но затем Старк привлек ее к «полезной» работе, научил паять, и они вместе работали под любимую музыку.
Правда, Мике все равно повезло больше, потому что Тони пришлось вести машину, а она завалилась обратно спать на заднем сиденье. Правда, перед этим она носилась как ужаленная в одно место: естественно, заранее вещи девочка не собрала, она даже не вспомнила о них до момента отъезда и вопроса Пеппер.
Но загородом ей понравилось. Конечно, это был еще не их дом, а всего лишь арендованный, но пока и этого было достаточно. Старк снял небольшой двухэтажный домик с террасой и мансардным этажом, где и выбрала себе комнату Мика. Тони и Пеппер расположились на первом этаже. Так же в домике была небольшая кухня и крошечная гостиная с уютным камином и свободными книжными полками.
- Как же мы будем без твоей мастерской, Тони? – довольно потягиваясь на крыльце, спросила девочка.
- Придется занять гостиную, – пожал плечами Старк, оглядываясь по сторонам. Прямо перед домом был небольшой столик и кресла для посиделок, а чуть правее несколько шезлонгов.
- Брось, Пеппер вытурит нас оттуда в первый же вечер, – фыркнула Мика. – Надо было снимать дом с гаражом, хотя бы.
- Чтобы я делал без такой умной дочери? – насмешливо отозвался Тони.
- Кошмар! – пожала плечами девочка. – Вообще не представляю, как ты жил без меня раньше!
Она спустилась с крыльца и прошлась вдоль каменной дорожки, ведущей к дому.
- Я пройдусь, ладно? Исследую окрестности.
- Только недалеко и ненадолго, – Старк сделал жест «я слежу за тобой».
- Да, Железный человек, сэр! – приложив руку к голове, девочка поторопилась свалить, пока Тони не передумал.
Нацепив на уши наушники и сунув руки в карманы, она отправилась в рандомном направлении в сторону от дома.
Солнце уже вовсю палило, но пока еще было терпимо, по крайне мере, воздух нельзя было назвать совсем уж раскаленным. Мика шла, прячась в тени редких деревьев, втайне мечтая наткнуться на какое-нибудь озеро или хотя бы пруд. Лето все-таки, грустно будет торчать столько времени там, где нельзя хотя бы окунуться!
Губу раскатала, - одернула себя девочка. -
Вспомни, как часто ты до этого куда-нибудь уезжала летом отдыхать, да за всю жизнь от силы пару раз наберется! Наслаждайся тем, что есть и пользуйся моментом!
Но озеро она все-таки нашла. И десяти минут не прошло, как Мика вышла к причалу, к самому настоящему, обычному, старому, полуразвалившемуся причалу с лодками и кристально синим озером. Восторженно хлопнув в ладоши, девочка устремилась к долгожданной воде. Пришлось перепрыгнуть через несколько прогнивших досок, но Мика села прямо на причале, стянув наушники и не пожалев новые шорты камуфляжной зеленой расцветки, свесив ноги и подставив лицо летнему солнцу.
- Надо будет прийти сюда искупаться, - счастливо пробормотала девочка.
Она сама не знала, сколько просидела вот так, но вскоре зазвонил телефон.
- Видимо, все-таки, долго, - вздохнула Мика, отвечая отцу. - Да, Тони?
- Мы вроде договаривались, - прозвучал голос Старка. - Где тебя носит?
- Скоро буду, мистер зануда, - проворчала девочка и сбросила разговор. Она потянулась, уже собираясь встать, как вдруг ее окликнул неожиданно знакомый голос.
- Вот это да, сама О'Рейли? - Мика дернулась, ища взглядом говорившего. - Ты чего здесь делаешь?
Перед ней, недалеко от причала, стоял Денис Блэкли собственной персоной.
- Денис? - удивилась она, все же вставая. - Как ты тут оказался? Тоже приехал с семьей отдыхать?
- Вообще-то, я тут живу, - бросил парень, подавая ей руку при сходе с причала. - Родители завозят меня в школу каждый день, когда едут на работу.
- Ого, не близкий путь, - ответила девочка, все еще осознавая, что здесь, кажется, как и в Нью-Йорке, придется следить за тем, что говорить.
- Да я не жалуюсь, пока не на автобусе езжу, - усмехнулся Денис. - А ты, значит, с семьей?
- Точно. Родители решили, что могут поработать удаленно этим летом и привезли меня сюда, - пожала плечами она. - Слушай, мне пора, я обещала отцу, что уйду ненадолго. Увидимся, ладно?
- Без проблем. Твой номер есть в общем чате класса, я напишу, - согласился белобрысый. - До встречи!
- Пока, - Мика махнула рукой, и отправилась в обратную сторону. Похоже, лето ей предстоит интересное...
Забавно складывается, однако. Без компании Флэша Денис Блэкли, оказывается, вполне вменяемый парень, с которым даже можно разговаривать! Кто бы мог подумать?
- Я дома! Ну что, Тони, где обещанные лошадки? - ворвалась ураганчиком Мика на кухню.
- А где обещанное "Тони, я недолго"? - передразнил Старк, откусывая бифштекс.
- Да я же не долго! - возмутилась девочка. - Долго, это если бы к утру домой вернулась.
- Чувствую, это не за горами, - вздохнула Пеппер. - Иди мой руки и за стол, - Мике было непривычно видеть всегда элегантную мисс Поттс в обычной футболке и хлопковых шортах.
- Есть, мэм! - Мика коснулась головы двумя пальцами и пошла в ванную.
Когда она уже собиралась возвращаться к родителям, на телефон пришло сообщение, и девочка зависла над раковиной.
Стесняшка: Привет! Как твои дела? Ты уже уехала?
- Вау, он даже не в общем чате пишет… - удивилась девочка и, на ходу печатая ответ, двинулась на кухню.
Мика: Привет, ага. Утром еще, мы уже на месте. А ты чем занят?
Она чуть не взрезалась в косяк и только рука отца, вовремя успевшая ее поймать, уберегла ее от новых синяков.
- Не умеешь печатать на ходу, не берись – проворчал Тони. Мика чмокнула его в щеку в благодарность и уселась за стол, так же, не отрываясь от телефона.
Стесняшка: Собираем с Недом Лего, ему недавно подарили новый набор.
Мика: И без меня? Тоже мне, друзья называются…
Стесняшка: Эй, с тобой тоже соберем! У меня впереди день рождения, попрошу тетю Мэй подарить Лего и не буду никого подпускать к нему до твоего возвращения.
Мика: Это очень мило, Пит)
- Хорош, вылазь из телефона. Ты уже минут пять зависаешь над тарелкой, – неожиданно Старк выхватил телефон из рук дочери.
- Тогда ответь мне, что там с лошадками! – притворно нахмурив брови, потребовала девочка.
- Ты и мертвого из могилы достанешь! – закатил глаза Тони. – Доедай, и пошли к твоим лошадкам!
С визгом Мика бросилась на шею к отцу, и Старк рассмеялся, кружа дочь по кухне. Пеппер стояла, опиравшись на косяк и фотографировала. Так появилась вторая семейная фотография.
***
Лето пролетало нереально быстро. Каждый день Мика занималась по несколько часов верховой ездой с тренером (несмотря на отбитую с непривычки пятую точку, девочке все равно очень нравилось), которого нанял для нее Тони, ходила по утрам купаться с Денисом на озеро, а по вечерам звонила по видеосвязи Джиму, брала в руки гитару и играла. И только после этого, в обнимку с очередной книгой спускалась в гостиную, где лежала вместе с Пеппер на диване, обычно – головой у нее на коленях и читала, пока Тони, сидя рядом за небольшим столиком что-то мастерил.
Это было только их время. Конечно, иногда Тони и Пеппер приходилось удаленно решать какие-то дела компании, но обычно это происходило в то время, пока девочка была на тренировке. И с каждым днем Мика чувствовала, насколько становится крепче ее связь с этими людьми. Старк и Поттс сделали правильную ставку, увезя девочку из города, только так они могли наладить до конца свои семейные отношения.
Мика наслаждалась каждым моментом, проводимым загородом. Когда ныряла в прохладную воду, когда гуляла с Денисом, когда неслась на лошади, когда болтала с Пеппер, когда Тони учил ее жарить барбекю, и даже когда разучивала новые песни на гитаре.
В одно утро ее разбудил звонок телефона. Девочка потянулась к смартфону и, едва не уронив его на пол, ответила:
- Кому что надо? – сонно пробормотала в трубку она.
- С Днем Рождения! – завопил в трубку радостный Джим. – И оттащи телефон от уха, я по видеосвязи звоню вообще-то!
Мика недоуменно посмотрела на экран и действительно увидела там скалящееся лицо брата.
- А… - изрекла она. – А чего, уже пятнадцатое?
- Ну, ты как всегда, малая, – удрученно покачал головой Джим. – Да, и тебе исполнилось четырнадцать лет! На всякий случай, если ты забыла.
- Ага, спасибо, что просветил, – зевнула девочка.
- Давай, просыпайся и топай к родителям, только не говори, что я первый поздравил, расстроятся! – брат весело подмигнул ей, и Мика со вздохом попыталась поднять себя с кровати.
Наконец, она как обычно в пижаме спустилась вниз на завтрак. Потирая глаза и зевая, девочка зашла на кухню и вздрогнула от тут же прозвучавшего громкого вопля:
- С Днем Рождения! – Тони и Пеппер захлопали в ладоши.
Мика как очумелая за вращала глазами.
- А? Уже? – изобразить удивление оказалось поразительно легко.
- С четырнадцатилетием, мелкая! – Тони обнял дочь. – Смотри подарок, – Старк развернул ее лицом к Пеппер и остальной кухне.
На столе лежал новенький макбук.
- Серьезно?! – девочка подскочила, бросаясь к подарку. – Вот это да! Спасибо огромное! – она, задержав дыхание, провела пальцами по светло-серебристой поверхности макбука.
- С Днем Рождения, Микки! – Мисс Поттс тоже обняла счастливого ребенка.
- А своего монстра сдай в антикварную лавку, я серьезно, – заявил довольный восторженностью дочери Тони, поправляя ей волосы.
- Он дорог мне, как память старины глубокой, – закатила глаза девочка. – Пусть валяется, есть же не просит. А заниматься буду теперь на этом. – Она уже потянулась, чтобы поднять крышку, но была оставлена Пеппер:
- Нет, давай ты вечером в нем покопаешься, хорошо? – попросила женщина. – А сейчас у нас культурная программа.
- Программа? – Мика аж присела от удивления. – Это какая такая программа?
- Завтракай, одевайся и поехали, – улыбнулся Тони. – Отправимся на денек в Нью-Йорк. Про твою любовь к лошадям мы уже выяснили, надо теперь узнать, как ты относишься к рыбам.
- Чего? - вытаращилась на родителей девочка.
- Мы сняли океанариум на сегодня, – подмигнула мисс Поттс, и Мика замерла от шока. Столько сюрпризов в один день у нее еще не было!
Торопливо завтракая, она предупредила Дениса, что купаться сегодня не пойдет. Тони и Пеппер продолжали удивлять ее, но девочка с уверенностью могла заявить, что такого крутого лета у нее еще не было!
По дороге в Нью-Йорк на телефон то и дело сыпались сообщения с поздравлениями от друзей, и Мика задумалась, разрешат ли родители отпраздновать день рождение второй раз, уже с друзьями, когда они вернутся в город. Но опять-таки, а как праздновать? Отдельно с Максом, Энди и Лукасом, отдельно с Питером, Эм-Джей и Недом? Или собирать их вместе? Но ребята со старой школы знают о ней гораздо больше, и, если какие-то факты ее жизни начнут всплывать, друзья с новой школы поймут, как много она от них скрывает.
Сама себе яму вырыла, и с каждым днем увеличиваю ее все больше и больше, – размышляла девочка, глядя, как за стеклом сменяется местность. -
Все равно рано или поздно они узнают, и что тогда? И когда-нибудь вообще все узнают, кто мой отец. И что дальше то? Что стоит рассказывать, а что нет? Да, раньше моя жизнь пусть и не была такой насыщенной на события, но зато жилось мне гораздо проще…Ага, «проще»! Ты просто сразу определила: не делиться с друзьями и все. Один раз тебя простили. А во второй?
- Ты, о чем так задумалась, Микки? – привлекла ее внимание Пеппер.
- А? – девочка отлипла от окна.
- Я тебя уже в третий раз зову. О чем задумалась, спрашиваю? – улыбнулась ей мисс Поттс, развернувшись на сиденье.
- А, да я думала, можно ли мне будет отпраздновать день рождение еще разок, с друзьями, – призналась девочка.
- Почему нет, – пожал плечами Тони. – Ты хочешь всех собрать или только определенных?
- Да, только из старой школы, – решилась Мика. Она пока не была готова знакомить ребят между собой. - Они каждый год приходили ко мне на день рождения.
- Мы можем снять для вас кафе, – предложила Пеппер, но девочка отрицательно покачала головой.
- Не, спасибо, но мы отметим по-своему, ладно? – улыбнулась она.
- Если «по-своему» не значит, что я на следующее утро найду тебя за пару сотен километров от Нью-Йорка в другом городе, то пожалуйста, – ухмыльнулся Старк.
- Да не, всего километров за пятьдесят, – отмахнулась Мика от насмешливого взгляда отца в зеркале.
- Каждый километр плюс неделя к домашнему аресту, стартуем от двух недель, – прокомментировал ответ девочки Тони, и она закатила глаза.
- Нечестно каждый раз угрожать мне домашним арестом! – воскликнула Мика.
- Нечестно доводить отца, – припечатал Старк.
- Как будто ты был паинькой, – девочка развела руками.
- Так, все, стоп, – вмешалась Пеппер. – Тони, хватит приставать к ребенку, – она выразительно посмотрела на мужчину. - Мика, перестань дразнить отца. Сейчас все дружно пойдем смотреть на рыбок и успокаиваться, – она снова нормально села на сиденье и пробормотала. – Старки...
Девочка улыбнулась: страшно было подумать, чтобы было между ней и Тони, если бы Пеппер с самого начала не было с ними. Кажется, она бы до своего четырнадцатилетия просто не дожила!
В океанариуме, полностью закрытом для всех, кроме них, Мика бродила, то держа родителей за руки, то с радостным визгом начиная бросаться от стекла к стеклу.
- А вы знаете, что здесь сейчас находится больше десяти тысяч рыб и других морских животных? – оживленно тараторила она. – И представлено шестнадцать различных сред обитания! Ой, а мы пойдем в информационный центр, посвященный акулам? Там и большой аквариум специально для них есть!
Старк с трудом сдерживался, чтобы не закатить глаза, а мисс Поттс терпеливо сносила восторги девочки, улыбаясь.
- Смотрела документальный фильм про этот океанариум? – уточнила Пеппер.
- Конечно! – сверкнула глазами Мика. – Давно хотела побывать здесь! Два из двух в яблочко, – рассмеялась она.
- Я не Клинт, но проблем с попаданием в цель никогда не было, – пошевелил бровями Тони, на что тут же получил шлепок по руке от мисс Поттс.
- Пеппер, а ты знаешь, что в состав губной помады входят компоненты из рыбной чешуи?
Мисс Поттс поперхнулась воздухом, отходя от аквариума, и переглянулась с Тони.
- Не знала, – дрогнули ее губы. – Теперь буду знать.
- А еще несмотря на то, что многие боятся акул, от укусов пчел погибает гораздо больше людей, чем от акул! – светясь, сообщила Мика.
В общем, Старку удалось уволочь дочку из океанариума только на исходе шестого часа, после совместного снимка их всех втроем, где счастливая Мика показывает руками, какая огромная у акулы пасть, Пеппер улыбается, а Старк закатывает глаза. Этот снимок, к слову, Тони потом повесит у себя в мастерской.
- Такое чувство, что ей четыре исполнилось, а не четырнадцать, – ворчал Старк по дороге домой.
- Если будем говорить о чувствах, то тогда тебе восемьдесят, потому что ворчишь как старый дед и повторяешь одно и тоже, – отозвалась девочка с заднего сиденья. – Пеппер, что ты в нем нашла?
- Знаешь, детка, я иногда и сама задаюсь этим вопросом.
Мисс Поттс рассмеялась, глядя на возмущенное лицо Тони.
- Сговор против меня?!
- А как нам еще выстоять против твоего эго? – подразнила Пеппер, а Мика тихо добавила:
- И раздутого самомнения.
- Мелкая, еще одно слово, и ты нарвешься, – кинул предупреждающий взгляд в зеркало Старк, и девочка показала в ответ язык. Вместо тысячи слов…
- Микки, когда мы, наконец, услышим, как ты играешь на гитаре? – спросила Пеппер, когда они уже подъезжали к дому.
- А вы хотите? – удивленно уточнила Мика, отлипая от телефона.
- Конечно, хотим. Я периодически слышу, как ты играешь в комнате, но я же не буду стоять под дверью и подсушивать, – улыбнулась мисс Поттс. – Сделаешь нам с Тони тоже маленький подарок?
- Да хоть десять, – пожала плечами девочка. – Я сейчас за гитарой сгоняю только.
Хотя Старк и молчал на протяжении темы о музыке, когда Мика спустилась в гостиную, он сидел на диване вместе с Пеппер и обнимал ее одной рукой. Девочка забралась с ногами на кресло возле камина и устроилась на поручне.
- Hey, hey, you, you, I don't like your girlfriend, no way, no way! I think you need a new one, hey, hey, you, you, I could be your girlfriend, – чуть покачивая головой в такт музыке, запела девочка. Конечно, петь ее не просили, но почему бы и да? - Hey, Hey, you, you, I know that you like me, no way, no way! I know it's not a secret, hey, hey, you, you, I want to be your girlfriend, – Мика чуть отклонила голову в сторону, поглядывая на родителей, замерших на диване. Она знала, что ее голос так же хорош в музыке, как и в чтении. - You're so fine, I want you to be mine…
Когда она закончила, в гостиной воцарилась тишина. Мика слезла с кресла и отложила гитару, в некотором смущении глядя на взрослых.
- Эм… - неуверенно протянула она. – Ну, я знаю, что до оригинала мне далеко, но я делаю каверы обычно, пою так, как нравится мне. Что, настолько не понравилось?
- Это было… неожиданно. Микки, ты не говорила, что поешь! – наконец «включилась» Пеппер.
Девочка нервно поправила волосы.
- Да как-то тема не заходила, – неловко ответила она, усаживаясь на этот раз на пол. – Да, видимо, и не стоило, – закончила уже себе под нос.
- У тебя прекрасный голос! – не согласилась мисс Поттс. – Тони?
- Согласен! – хлопнул по коленям Старк. – Это было очень… - он запнулся, как будто не знал, что сказать, - … талантливо. Я помню, как ты подпевала в машине, но сейчас было даже лучше. Не знаю, откуда это в тебе, но ты молодец. Горжусь.
- Это правда? – не поверила Мика, во все глаза глядя на отца. – Ты мной гордишься?
- А что в этом удивительного? – иронично вздернул бровь Тони. – Моя дочь впитывает информацию как губка, умеет в ней разбираться, потрясающе читает вслух, играет на гитаре и поет. Думаешь, этого недостаточно?
- Просто ты никогда не говорил мне этого, – прошептала она.
- Ну чего ты как маленькая? – Старк наклонился с дивана, чтобы схватить девочку за руку и притянуть к себе под бок. – Зато теперь говорю.
- И тебе все равно, что я не гениальный физик? – уточнила Мика.
- Если захочешь, станешь и гениальным физиком, тебе для этого много не надо, – Тони хмыкнул, глядя на ошеломленное выражение лица дочери. – Но какой путь бы ты не выбрала, я все равно буду гордится тобой, мелкая. Дочь у меня получилась что надо, – он подмигнул ей.
Девочка улыбнулась, прижимаясь к отцу. Внезапно ей стало ясно, что вот это признание – лучший подарок на день рождения из всех возможных. И никакая техника, и океанариумы не заменяет ей этого чувства, когда ты понимаешь, что твоя семья гордится тобой. Потрясающее чувство.
***
В город они вернулись, когда оставалась всего неделя до школьных занятий. Надо было еще закупится канцелярией к началу учебного года, да и Мика уже договорилась о встрече с друзьями из старой школы в честь ее прошедшего дня рождения. Конечно, с размахом они отмечать не собирались, но посидеть вместе по старой традиции все равно планировали.
Но Тони и тут сумел удивить девочку. В тот день, когда она должна была встретится с друзьями, Старк выловил ее на кухне.
- Собираешься на встречу? – поинтересовался он, зевая.
- Ага, – Мика на автомате тоже зевнула. – Тьфу. Не устраивай флешмоб.
- И какие планы? – Старк неторопливо подошел к кофеварке.
- Да как обычно, покатаемся и в кафешке посидим потом, – пожала плечами Мика, щедро делясь с Тони приготовленными тостами.
- У меня есть для вас другая программа. Думаю, тебе понравится, – жуя, сообщил ей Старк.
Девочка настороженно на него покосилась.
- Еще сюрприз? Я думала, сюрпризы были только в день моего рождения, – недоверчиво ответила она.
- Поверь, этот тоже тебе понравится. Доверься мне, ладно? – Тони внимательно посмотрел на дочь. С каждым днем, разговором и действием он старался пробраться все больше в ее жизнь, и пока это ему неплохо удавалось. - Напиши друзьям, чтобы ехали в Южный Бруклин, Хэппи тебя отвезет. Подхватите их где-нибудь на пересечении Фронт-стрит и Бридж-стрит. Идет? – Старк отпил кофе, наслаждаясь удивленным взглядом дочери.
- Ладно, – пожала плечами Мика, пока не понимая, как к этому относиться.
- Мисс Старк, для Вас посылка, – голос Джарвиса уже не заставлял подпрыгивать от неожиданности, как раньше, но девочка все равно иногда дергалась.
- Посылка? – заинтересовалась она, стряхивая капли от расплескавшегося кофе. – От кого?
- Предполагаю, что от Вашего брата. По крайней мере в графе «отправитель» написано имя Джима О’Рейли, – сообщил искусственный интеллект. – Мистер Хоган Вам сейчас доставит коробку.
- Малая, привет. Тони, – как по заказу из лифта появился Хэппи. – Тут…
- Это мне! – подскочила Мика, выхватывая коробку из рук мужчины. Старк недовольно цыкнул языком. – Чего? – возмутилась девочка. – Моя же посылка.
- Да, и там может быть все, что угодно. Не надо вскрывать всякие непонятные коробки, – наставительно произнес Тони. - Джарвис, ты просканировал?
- Все чисто, мистер Старк, – отозвался ИИ.
- Отлично, а теперь дайте мне открыть подарок, не смотрите так, как будто у меня в руках часовая бомба и сейчас рванет! – закатила глаза девочка.
Она торопливо вскрыла кухонным ножом обертку и сняла крышку. Внутри, среди искусственного наполнителя лежала небольшая красная термокружка с подогревом, на которой большими желтыми буквами было написано «IG».
Мика вытащила подарок, рассматривая со всех сторон, и на обратной стороне мелкими буквами обнаружила надпись, вызвавшую у нее широкую улыбку: «Iron Girl». Она протянула кружку Тони.
- Смотри, Джим любит делать оригинальные подарки.
- Железная девочка, – Старк ухмыльнулся, читая надпись, а потом взлохматил и без того растрепанные волосы дочери. – Ну все, считай, только костюм осталось тебе сделать, и ты в Мстителях. Имя-то уже есть!
- Ты меня с ними так и не познакомил, – пробормотала Мика, забирая свой подарок обратно.
- Все впереди, мелкая, не доставай, – отмахнулся Тони. – Еще успеешь познакомиться. Поверь, будет время, когда ты будешь меня спрашивать, зачем я вообще их притащил.
- Ни за что, – твердо сообщила девочка. – Так что работай над костюмом, Тони, а мы поехали! – она чмокнула отца в щеку и направилась к лифту.
- Эй, злой гений, может ты хоть кружку оставишь? – насмешливо позвал ее Старк, облокотившись на столешницу. – Или ты прямо с ней таскаться собираешься?
Скривив недовольную рожицу, Мике все же пришлось вернуть подарок на стол.
О сюрпризе Тони девочка действительно не пожалела. Она поняла, что будет круто, стоило им только с друзьями прийти на место: Старк снял для них целый интерактивный клуб.
- Вот это да… - пробормотал Энди, забывая отдать подарок, который держал в руке.
Мика вздохнула и
отжала собрала у ребят пакеты, чтобы успеть забросить их в машину Хэппи до того, как он уедет.
- Малая, когда я позвоню, чтобы ответила, – пригрозил Хэппи.
- Да, дядюшка Сквидвард, – пробормотала девочка тихо-тихо. – Как скажете, – она захлопнула дверь в машину, закатывая глаза. Много больно воспитателей развелось на ее одну. Надо срочно переименовать Хогана в телефоне!
Ребята зашли в темноту. Внезапно где-то вдалеке загорелся одинокий бледный огонек, который начал перемещаться из стороны в сторону.
- Приветствуем вас, юные путешественники! – огонек начал приближаться, вытаскивая из темноты лицо незнакомого мужчины. – Для начала выберите себе роли из всех возможных и невозможных существ, а затем вы получите необходимые атрибуты и начнете путешествие в мир полный опасности, магии, и волшебства! – громким, чуть подвывающим голосом сообщил встречающий.
- Я буду волшебницей! – сразу определилась Мика, играя на опережение.
- Я пиратом, – быстро произнес Лукас.
- Тебе что, три? - девочка развернулась туда, где предположительно должен стоять друг.
- Отстань, – огрызнулся парень. – Я же не комментирую твои мечты о Хогвартсе и синей будке!
- Я хочу быть эльфом! – Мика даже в темноте слышала улыбку в голосе Энди.
- Ну я тогда пришельцем. Инопланетянин и все такое.
- Да, Макс, мы поняли. Можешь не повторять одно и тоже, – в голосе Лукаса слышалась насмешка.
- Кто бы говорил, покоритель Карибского моря! – Мика привычно засунула руки в карманы шорт.
- Если все определились, то тогда следуйте за огоньком в комнату с вашей амуницией, – наставил их голос. – Вперед, друзья, вас ждет волшебное приключение!
Ребята добрались до небольшого помещения, отделанного под пещеру. Подсветка там шла по всему периметру, имитируя кристаллы, вживленные в скалу. У Мики перехватило дух от этого зрелища, и даже понимание того, что это все не по-настоящему, не помогало.
- Блин, крутой же у тебя предок, – восхищенно произнес Энди.
- Сама не ожидала, – хмыкнула девочка, облачаясь в мантию волшебника: черную, бархатную, усыпанную звездами. Она накинула капюшон на голову и покрутилась вокруг своей оси, показываясь парням.
- Настоящая волшебница, – похвалил девочку Макс, нанося синий грим на лицо. Уж если пришелец, так пришелец!
Лукас облачился в белую рубаху с рукавами-фонариками и шаровары. Кожаная жилетка, красный кушак и повязка на один глаз дополнили образ настоящего пирата.
Тем временем Энди приладил лук со стрелами на спину и гордо произнес:
- Ну что, команда, погнали?
- Больше на анекдот похоже, – насмешливо фыркнула Мика. – Зашли один раз в бар эльф, пришелец и пират…
- Не продолжай! – замахал руками Макс. – Всю атмосферу испортишь!
Девочка воинственно помахала серебристой волшебной палочкой, конец которой украшала большая звезда.
- Такой разве что глаз кому-нибудь выколоть можно, – пожаловалась она. – Не могли сделать волшебную палочку, как в Гарри Поттере, что ли.
- Еще пара движений, и ты, правда, кому-нибудь выбьешь глаз, – Лукас перехватил руку девочки, отводя в сторону. – Я и так одноглазый сейчас, пожалей.
В общем, энтузиазма от предстоящего приключения было хоть отбавляй. Четверка вышла из пещеры, вновь следуя за огоньком. Они отправились в путь по длинному темному туннелю, пока не услышали шум воды.
- Вау, это что, водопад? – Мика прислушалась. – Я проверю.
- Вот так и начинаются обычно ужастики. Кто-то говорит «я проверю», и все, пошло-поехало, – пошутил Макс.
- У меня есть это, – девочка помахала звездой. – Если что, отломаю от палочки и использую вместо сюрикена!
- Не завидую тому, кто постарается на нее напасть, – хмыкнул Лукас.
Идя на звук воды, Мика попала в сталактитовую пещеру, посреди которой находилось огромное озеро, из низов которого и раздавался шум воды.
- Парни, давайте сюда! – громко позвала друзей девочка. – Тут все чисто, разве что сталактит на голову упадет!
- Мне нравится эта перспектива. Получишь сотряс, можно будет на занятия не ходить, – радостно отозвался Макс, первый появляющийся на пороге пещеры.
- Ага, и никакого скейта, класс! – передразнивая его голос, продолжил Лукас, но его безжалостно перебил певучий голос, раздавшийся откуда-то из глубин озера.
- Чтобы дальше идти без оглядки – разгадайте три загадки! – с этими словами из воды показалась зеленоволосая голова девушки. – На одну загадку отвечает один, трое пройдут вместе, но путь не един! Тот, кто не ответит – пойдет в одиночестве, чтобы свершить в итоге пророчество!
- Русалка… - ошеломленно произнесли хором ребята, когда незнакомка плеснула хвостом.
- В следующий раз попрошусь в лазертаг. Больше никаких сюрпризов! – добавила Мика, хлопая глазами.
- Сестра и брат на век разлучены, не встретиться им вместе никогда. Они - две половинки, но равными бывают лишь два дня в году, – озвучила первую загадку русалка.
Ребята задумались.
- Два дня в году, два дня в году… - бормотала Мика. – Я знаю!
- Стоп! – тормознул девочку Лукас. – Говори нам ответ, и пусть кто-нибудь другой его произнесет, а ты ответишь третьей. Потому что если ты сейчас пройдешь, то мы все тут останемся, пока ты не пройдешь всю игру и не вернешься за нами, – ухмыльнувшись, закончил он.
- Так сами бы мозгами пораскинули, – проворчала Мика. – Брат – день, сестра – ночь. И кого мы тогда отправляем в одиночестве?
- Я пойду один, – пожал плечами Лукас. – Раз уж сам предложил. Давайте ребят, отвечайте.
Энди вышел вперед, к русалке.
- Ответ: день и ночь, – четко произнес парень, и с внезапным скрежетом в пещере отодвинулась дверь.
- Вопрос второй! – огласила русалка, когда Энди скрылся в открывшемся походе. – Нет ни облика у меня, ни улыбки, ни тела. Ни рта, ни ушей, ни души, чтобы грела. Вместе с ветром я частенько парю, но при этом все слышу и все говорю. Что же тогда я и как называюсь? Слова проговаривать четко стараюсь.
- О, я знаю! – оживился Макс, решительно шагая вперед. – Эхо!
- Ну, видишь, а ты говорил, что без меня не справитесь, – улыбнулась Лукасу Мика.
- Третья загадка. Кто без слов может рассказать обо всем на свете?
- Книга, – без раздумий выпалила Мика. Этот вопрос был словно специально для девочки. – Я пошла? – она повернулась к Лукасу.
- Удачи. Увидимся через пару часов, – подмигнул парень.
И Мика присоединилась к Максу и Энди.
- Интересно, какими будут второе и третье испытания и какую роль в этом играют наши костюмы? – произнесла внезапно девочка, пока они шли по слабо освещенному тоннелю.
- Почему ты уверена, что их будет три? – удивился Энди.
- Правило трех, действует почти во всех сказках, – сообщила очевидную для нее вещь девочка. – Мы уже сейчас с этим столкнулись: три вопроса. Правда, еще хотелось бы знать, что ожидает нашего пирата, – задумчиво добавила она.
Что за второе испытание им предстоит, ребята узнали совсем скоро. В следующей же пещере они увидели… лабиринт. Огромный, каменный, словно вытесанный из скал он предстал перед друзьями.
- Ну, все, сейчас Минотавр подвалит, – вполголоса сказала Мика и вновь угадала.
- Три дорожки - два пути, надо путникам выход найти. Двое успеют, один не пройдет – его другая дорога ждет, – трубным басом раздалось откуда-то сбоку. Огромный Минотавр под два метра ростом показался ребятам на глаза.
- Понятно, – вздохнула Мика. – Квест на выбывание. Я так понимаю, другая дорога – это путь в никуда. Удачи, ребят! – они переглянулись между собой и дружно вошли в лабиринт с трех входов, оставляя позади Минотавра.
Мика быстро пробиралась вперед, вычисляя путь с помощью логики. Воображение подкидывало сцены из четвертой книги про Гарри Поттера, заставляя двигаться все быстрее.
- Надеюсь, в конце я не встречусь с Волан-де-Мортом на кладбище, – ворчала она себе под нос. С одной стороны, девочке нравились испытания, с другой – она все-таки рассчитывала, что проходить их будет вместе с друзьями, иначе, в чем смысл. И при чем тут костюмы?
Ответ на последний вопрос она получила, когда первая выбралась из лабиринта и прошла уже в открытую дверь. Почти след в след за ней прошел Энди, и дверь закрылась, а Макс остался где-то там, в недрах лабиринта.
- Ну, вот мы и остались вдвоем, –вздохнула Мика. – Прямо как в начале нашей дружбы, ты и я.
- Да, и заметь, первым отпал Лукас, который присоединился к нам последним. Потом Макс, он был до Лука. И вот только мы двое теперь, – Энди приобнял подругу за плечи. – Пойдем, попробуем прорваться вперед, что ли?
Третьим этапом стал интерактивный бой в виртуальной реальности. Вот тут-то и пригодились костюмы, вот только неожиданностью стало, что бороться ребятам пришлось против друг друга. У Энди как-то внезапно выросли и заострились уши, а в руках Мики вместо волшебной палочки оказались светящиеся шары.
- Правила следующие: для победы достаточно попасть в соперника три раза, – прозвучало в воздухе.
- Магия против стрел, – подмигнул парень. – Приглашаю вас на бой, мадам.
- С радостью принимаю ваше предложение, сэр! – с достоинством кивнула девочка.
Управлять шарами и одновременно уклонятся от летящих в нее стрел было не так-то просто, как показалось в начале, но Мике это удавалось.
Ну, все, Тони, испытание боем я прошла, можешь принимать меня в Мстители, – подумала она, уворачиваясь в последний момент от стрелы и прячась за деревом.
Она кинула раскаленный шар в Энди и на этот раз попала, сжигая его колчан со стрелами.
- Ты попал, эльфеныш! – в азарте выкрикнула девочка. – Уворачивайся, без орудия тебе больше делать нечего!
Естественно, выиграть у Мики получилось максимально быстро, ответить-то Энди было нечем, и вскоре бой был завершен. Пожав ладонь друга, Мика удалилась одна в следующую комнату, которая по идее должна была стать призовой..., если бы это была компьютерная игра, например.
- Ну что, где там мой Волан-де-Морт и кладбище? – пробормотала девочка, оглядываясь. Но вместо Волан-де-Морта ее совершенно неожиданно встретил человек в образе Гэндальфа.
- Ты не пройдешь? – полувопросительно, полуутвердительно пошутила Мика. – А хоббиты где?
- Ты прошла все испытания, юная волшебница! – торжественно объявил лже-Гэндальф. – За это тебя ждет приз, достойный победителя!
- Кубок трех волшебников или кольцо всевластия? – насмешливо хмыкнула девочка. – Если что, отправляться в Мордор я не готова.
- Ты права, это кольцо! Кольцо, которое показывает настроение! – продолжал вещать заученную речь недо-Гэндальф.
- Вау, – с иронией отозвалась Мика. – Сделаю вид, что я не смогу купить такое же в любом магазине сувениров за доллар, - актер с преисполненным гордостью видом вручил ей колечко, надев на палец. Оно тотчас окрасилось в зеленый цвет.
- Этот цвет свидетельствует о самодостаточности, полном самоконтроле и внутреннем спокойствии! – обрадовался мужик с посохом, и девочка хмыкнула.
- Ага, пожалуй, соглашусь. А теперь скажи мне, где выход и мои друзья, пока кольцо не стало каким-нибудь красным.
Мальчишки и в самом деле поджидали девочку в комнате на выходе, развлекаясь боями в виртуальной реальности. Мика показала парням «ценный» приз, и они долго не могли перестать подкалывать подругу.
После квеста довольные ребята поели бургеров в ближайшем маке, и Мике пора уже было двигать домой, вот-вот должен был приехать Хоган.
- Еще раз с днем рождения, подруга! – обняли ее друзья, втроем навалившись на девочку.
- Спасибо, – Мика улыбнулась. – Дома посмотрю ваши подарки.
Напоследок они сделали селфи, и еще один новый счастливый момент добавился в копилочку девочки.
Еще немного, и выбора для вызова Патронуса будет хоть отбавляй.
