Оазис. Предыстория

* * *

      — Мойра, к тебе клиент. Подлатай его, пока он здесь всё не уделал, — сдав меня с рук на руки тут же начавшей заботливо причитать торговке, Лукас многозначительно кивает — смотри, мол, не наделай глупостей, — и выходит за дверь, оставляя меня наедине с этой несносной женщиной, ее товарами и моей незавидной участью. Охранник магазинчика «На кратере» всё так же стоит на месте; грозный бессменный часовой, который, судя по городским легендам, вообще никогда не спит, не ест, не пьет и даже не тра... кхм, но насчет последнего наверняка врут. Какой мужчина в самом расцвете лет устоит перед ежедневно расхаживающим по дому соблазном? Ах, эти прекрасные глаза цвета шумящих средь знойных барханов оазисов... чарующий звонкий голосок, подобный журчанию приливного Нила... похожие на спелые дыни груди...       Так, стоп. Я сюда не любоваться пришел.       — Боже, Сет, да ты совсем плох! — Мойра всплескивает руками, обеспокоенно вглядываясь в мое лицо; должно быть, я выгляжу ужасно, раз девушка так переполошилась. По крайней мере, в зеркале себя я давно не видел и точно сказать не могу. — Выглядишь, как... да супермутанты с гулями лучше выглядят! Но ничего, сейчас мы это исправим. Как насчет стакана холодного браминьего молока?       Большущее стальное ведро плюхается мне на колени, пока девушка отходит к стойке и что-то упорно ищет в ее недрах. Бросаю тоскливый взгляд на дно выданного мне агрегата, затем медленно перевожу взор на склонившуюся возле прилавка торговку, чья аппетитная задница весьма недурно выделяется на фоне лежащих возле терминала ружей и прочего хлама... Шумно выдыхаю.       Эх, хотел бы я сейчас видеть на своих коленях Мойру... а не вот это вот всё.       — Вот уж спасибо, — ворчу, глядя в пустое ведро. Некогда думать о плотских утехах, не-ког-да... — Супермутанты и дикие гули... нашла с чем сравнить! Давай уже свое лекарство, и...       Обильный поток речи сменяется не менее обильным потоком полупереваренной лапши.       Что ж, ведро теперь далеко не пустое.       — Божечки, Сет, да ты совсем зеленый! — Мелодичный голос торговки раздается совсем рядом; девушка щебечет, словно пташка, хлопочущая над своим птенцом и, кажется, встревожена не на шутку. Но искренна Мойра на самом деле или просто умело играет на немногочисленную публику в лице меня и своего неусыпного стража — тот еще вопрос...       Зеленый? Ну уж нет, я не хочу быть похожим на своего долбанутого братца, ни капельки!       — Ничего, сейчас мы поставим тебя на ноги, — уверенно продолжает девушка, протягивая мне увесистую эмалированную кружку. — Вот, держи, это поможет. Или, если хочешь, — Мойра дерзко улыбается, подсаживаясь рядом со мной на скамейку, — открой ротик, скажи «а»...       Твою мать, это что сейчас было?       — Я сам, — отбираю у девушки кружку и медленно отпиваю из нее; с одной стороны, хочется сделать это залпом и поскорее забыть о своей проблеме с радиацией, как о страшном сне... а с другой — как бы снова не вывернуло. И ладно, если в ведро, а не куда-нибудь на пол. Да и всё-таки...       Как говорили когда-то в довоенные времена, «пошел, куда глаза глядят — и уперся в женскую грудь». С той лишь разницей, что мне никуда ходить не надо; мои глаза нет-нет — да и скользнут, куда не следует, а мое наваждение сидит рядом и, похоже, даже не подозревает о том, что...       — Скоро всё пройдет, — мелодичный голосок Мойры не отрезвляет, а наоборот, усугубляет ситуацию. — Ну, это ты и сам прекрасно знаешь. Посиди немного, скоро тебе станет легче.       Да уж, легче... когда в голове ни одной приличной мысли, а в штанах боец давно уже встал по стойке «смирно», и всё, что отделяет меня от несвоевременного раскрытия, это ведро с его небезызвестным содержимым.       Впрочем... Плевать я хотел на все эти людские заморочки!       — Мне уже легче. Спасибо, что помогла, — ведро с жалобным металлическим всхлипом отправляется под скамейку; в голове действительно проясняется, но покидать магазинчик «На кратере» еще рановато. Во-первых, если резко встать, можно заработать головокружение, а во-вторых, нам с ушлой лавочницей еще по поводу дома разбираться, я чуть не забыл. Надо отдать ей должное: Мойра хоть и нагрела меня на бабки, но лечить от радиации она умеет хорошо. И даже не берет за это крышки... хотя кто знает, может быть, то, что я раз за разом приносил ей материалы для исследований, помогая в написании «Руководства», было исключением, и хитрая торговка еще возьмет свое?       — Всегда рада быть полезной, — Мойра радушно улыбается, поднимаясь со скамейки, и передо мною вновь открывается восхитительный соблазнительный вид. Эх, хороша чертовка!.. Едва подавив мимолетное желание облизнуться, отмечаю краем глаза, что охранника нет; только что здесь был — и вот тебе на! Свалил куда-то, незаметно испарился, пока мы разбирались с возникшей проблемой.       Что ж... Мне это только на руку.       — Мойра, подожди, — встаю со скамейки вслед за девушкой и, несильно схватив ее за локоть, разворачиваю к себе. — Насчет дома...       Надеюсь, я не слишком груб, так как имеющаяся перспектива получить невзначай по лицу присутствует и нисколько не радует. Всё-таки Мойра женщина и может расценить мои действия как домогательства. Мало ли что там у нее в голове; я всякого наслушался и насмотрелся, пока помогал ей писать ее дурацкую книгу. Море фантастических и безумных идей на грани с абсурдом... в другой раз мне как бывшему повелителю хаоса такое пришлось бы даже по вкусу — но не когда приходится самому в этом участвовать, имея в своем арсенале лишь оружие, собственные боевые навыки и хрупкую телесную оболочку. Эх, как же я скучаю по грандиозным песчаным бурям, взвихряющимся до небес и уничтожающим всё живое на своем пути...       Но что-то я отвлекся.       — Дома? А что с ним не так? — Удивленный и наивный взгляд больших зеленых глаз сменяется томной поволокой; девушка смущенно улыбается и, кажется, вовсе не собирается вопить о том, что я хам, маньяк и вообще нечего ее трогать, мы на пост-Диком Западе и здесь свои правила.       Э-э-э, дорогуша, да ты, никак, со мной заигрываешь?..       — Ты знала об уговоре с Лукасом Симмсом, не так ли? — задаю назревший вопрос в лоб. Мойра близко, совсем близко; я ощущаю пьянящий аромат ее тела и понимаю, что мне сносит голову... Не отдавая себе отчета в том, что делаю, медленно начинаю поглаживать ее руку; затем, мысленно одернув себя, останавливаюсь — и, не встретив никакой негативной реакции со стороны девушки, продолжаю свои действия, но уже более осознанно.       Обычно я умею сдерживаться, но сегодня мне почему-то особенно сложно.       — Уговор? О чем ты? — нежно мурлычет Мойра; ее голосок в этот момент особенно сладок. М-м-м, век бы слушал, не отрываясь. Тонкие пальчики скользят по моей руке, аккуратно, но настойчиво перебираясь на плечо; длинные ресницы кокетливо поднимаются и опускаются... как при кошачьем поцелуе, ей-богу.       Что ж... Мойра либо на одной волне со мной, либо очень хороший игрок. Знавал я когда-то таких — в одной далекой стране, не существующей уже множество столетий и ныне погребенной под песками...       — Ну... как же? — слегка наклоняюсь к девушке, обдавая ее жаром своего дыхания; я всё еще не забыл и не утратил своих старых навыков. Радиация не может такое выжечь... просто не может. — Лукас Симмс... обещал дом тому... кто обезвредит бомбу. Бесплатно... Понимаешь... куда дует ветер?       Мои интонации меняются, понижаясь до глубокого шепота; теперь в них звучат сладкая, неприкрытая похоть, сдерживаемая мощь песчаной бури и страсть. Страсть, сводившая всех женщин с ума... да и не только. Атмосфера накаляется, и кажется, что между нами вот-вот начнут пробегать электрические искры; в воздухе становится нестерпимо душно, словно какой-то умник неожиданно выкачал оттуда весь кислород. На мгновение я как будто снова чувствую себя собой — тем самым божеством из великой Та-Кемет, которому все приносили жертвы и которого все так боялись. Повелителем хаоса и кровопролитных войн, властелином тянущихся до горизонта пустынь, воплощением сексуальной энергии и безудержного экстаза...       Наваждение длится несколько секунд, а затем спадает. Сейчас я на пустошах послевоенной Америки, и от этого никуда не деться.       Кажется, Мойра тоже замечает эти изменения, ибо девушка тут же замирает и отдергивает руку; на мгновение я считываю в ее глазах что-то похожее на трепет... даже не так, Браун как будто преисполнилась отголосками моего былого величия, хоть и явно не понимает, а что это на нее вообще нашло. В присутствии божеств всегда так, если они выпускают наружу часть своей силы; пусть даже небольшую, как у меня, но тем не менее...       — Я... не знала об уговоре, — мерно мурлычет девушка; видно, что Мойра сконфужена, но пытается взять себя в руки. — Я просто... делала свою работу. Но раз так, — она бросает на меня очередной томный взгляд из-под длинных ресниц, — можешь выбрать себе... любой... нравящийся... интерьер для дома. А я... скажу... своим парням... чтоб они доставили всё... куда нужно.       Руки девушки скользят по моему торсу, забираясь под рубашку. Дыхание Мойры прерывисто; в ее глазах сквозит страсть, а уста близко... настолько близко, что можно хоть прямо сейчас сорвать с них поцелуй.       Так, только не терять голову окончательно, не теря...       Аккуратный пальчик Мойры касается моих губ.       — Какой выберешь? — интригующий шепот девушки ласкает душу. — Довоенный, научный... или, быть может... стиль машины любви?       В голос моей визави неожиданно проникают коварные нотки. Судорожно сглатываю слюну; я, конечно, божество сексуальной энергии и всякое такое, но... кхм, мне бы что поприличнее.       — Довоенный, — шепчу так же интригующе ей в тон. Желательно кеметийский... впрочем, тут без вариантов. Вряд ли на просторах всей этой постъядерной глухомани найдется хоть что-то, напоминающее мне о моей далекой, затерянной под толстым слоем песка родине. Максимум парочка чудом сохранившихся книжек в Арлингтонской библиотеке, да и то не факт.       Моя ладонь нежно, но настойчиво касается комбинезона девушки, отводя его край в сторону. Узрев сей порыв, Мойра смущенно хихикает:       — О, ностальгия по былым временам? — Ее чарующий голосок преисполнен соблазна; девушка игриво пробегает пальчиками по моей груди, обольстительно улыбаясь. Ух, лиса... даром что рыжая. Почти как я.       — Ты не представляешь, какая, — мой язык нежно касается ее ушка. Я знаю, как доставить удовольствие... неважно, кому. Для божества сексуальной энергии нет преград... разве что, пожалуй, со временем я стал более осмотрительным и не пытаюсь взять силой то, что мне не принадлежит. В плане любви уж точно, а что касается всего остального — не я такой, жизнь такая.       — Даже так? — вновь хихикает Мойра, всем телом прижимаясь ко мне.       О боги, она так близко... Настолько близко, что, кажется, я могу услышать стук ее торопливо бьющегося сердца, не прилагая для этого никаких усилий. Жара сгущается, заполоняя собой всё пространство узкого помещения; дышать нечем... просто нечем.       Вдыхаю нежный запах волос цвета красного дерева и, лишь сильнее прижав к себе свое мимолетное наваждение, оставляю вопрос девушки без ответа. В данный момент, здесь и сейчас, существуют только двое — она и я.       И ничего более.       Ее сочные, будто персики, губы слишком близко — так, что я могу ощутить горячее дыхание Мойры на своей коже. Словно в бреду, мы тянемся друг к другу и жадно сливаемся устами, пытаясь насытиться этим сладким мгновением без остатка. Как путники, страждущие воды в пустыне, как марсианский космонавт после длительного кислородного голодания, как... Нежная волна забвения накрывает нас обоих; весь мир сужается до размеров крупной точки, эпицентром которой являемся мы двое. Крышу сносит напрочь; мы вдохновенно целуемся под желтым светом сияющих на потолке тусклых ламп, забыв обо всём и вся, как вдруг...       Пронзительный скрип двери резким диссонансом врывается в нахлынувшее вожделение, отравляя сакральность момента, и мы поспешно, хоть и нехотя, отрываемся друг от друга, будто нашкодившие котята. Охранник, нанятый Мойрой — кажется, его зовут Майк, — стоит на пороге, взирая на нас с привычным покерфейсом; парню словно наплевать на то, что он сейчас увидел. Наемник проходит мимо, не говоря ни слова, и молча становится к своему месту у стены, подпирая ее, как обычно. И всё же краем глаза я успеваю заметить в его зрачках смешинки.       Что ж... кажется, мне пора. Загляну в другой раз, когда будет... меньше ненужных глаз и свидетелей.       — Рад был пообщаться, Мойра. Спасибо, что вылечила, — делать хорошую мину при плохой игре всегда было одним из моих наилучших умений. Краем глаза вижу, как пытается сдержать внезапный смешок Майк... что ж, мне пофиг, пускай завидует. — Насчет интерьера в доме... — Прежние игривые интонации волей-неволей проникают в мой тон, — это же бесплатно, не так ли?       Мойра воодушевленно хихикает:       — Разумеется, золотце. Рада была помочь, — девушка игриво улыбается; наваждение схлынуло, оставив лишь приятное послевкусие. — Обращайся, если что.       Мойра аккуратно прикрывает за мной дверь магазинчика и возвращается внутрь. Что ни говори, день выдался хорошим, если не сказать — прекрасным, и даже возникшая проблема с тошнотой отступила. Самое время наведаться в свой новый дом и посмотреть, что там вообще есть; надеюсь, что не голые стены, иначе как там вообще жить-то?       Какая-то светловолосая девчонка в синем комбинезоне 101-го Убежища возится с протечкой в трубе, чуть ли не высунув язык от усердия. Всё ясно, очередная новенькая, решившая покинуть опостылевшие родные стены и направиться на поиски приключений. Ну, по крайней мере, эта причина наиболее распространена среди резидентов Убежищ, а как оно там на самом деле — известно одному лишь мирозданию. Вода уже успела частично забрызгать костюмчик девчонки, но той, кажется, всё нипочем; она настолько увлечена своим делом, что ей плевать на всё и вся. Эх, вот бы мне такой энтузиазм!.. В плане ремонта у меня руки под кое-что заточены; да, что-то по мелочи смогу починить, но не более. Хотя, казалось бы, прошли тысячелетия и за это время можно было научиться чему угодно, но... Ломать — не строить, а я всё-таки разрушитель. Не созидатель. И уже успел смириться с тем, что это попросту не мое.       Прохожу мимо девушки, держа курс в направлении своего нового дома. Надеюсь, там меня не ждет никаких неприятных сюрпризов...