Я не оставлю тебя в одиночестве

Ризли провёл в лазарете два дня. Всё это время он почти не вылезал из постели и слабо реагировал на расспросы Сиджвин. В конце концов она оставила парня в покое, позволив и дальше предаваться бессильному унынию. Больше всего юноша боялся утратить расположение Нёвиллета, остаться наедине с кошмаром заключения в Крепости. Пока рядом был юдекс — оставалась хоть какая-то надежда. Только бы не лишиться её совсем. Когда на ступеньках застучали шаги, Ризли лежал, укрывшись с головой. Из-под одеяла один нос торчал. С его места не было видно визитёра, зато прекрасно слышен знакомый голос, тепло приветствующий Сиджвин. Ризли съёжился, испуганно замерев на несколько секунд. И всё же пересилил себя и выполз из своего укрытия, сел на край кровати, опустив голову. — Ризли, — этот мягкий голос нельзя спутать ни с кем. Нёвиллет прошёл за ширму и остановился у кровати. — Я… — Вам доложили? — перебил юноша, забив на учтивость болт. — Да. Ризли смотрел в пол и не видел Нёвиллета, зато отчётливо почувствовал, как качнулась кровать, когда мужчина сел рядом. Он знает. Он всё знает! Парню остро захотелось испариться, чтобы не ждать сейчас так мучительно приговора. — Ризли, послушай, пожалуйста, — начал говорить юдекс, и от его совсем не строгого тона парень сильнее сник. — Ризли… — создавалось впечатление, что месье верховный судья не может подобрать слов. — Знаешь, раньше я предпочитал не сближаться с людьми, чтобы ничто не мешало судить беспристрастно. У меня никогда не было детей, кроме… наверное, бестактно думать так об Архонте. Но потом появился ты. Сначала я приходил из чувства долга, потому что нельзя было пустить дело на самотёк, но вскоре понял, что привязываюсь. Так, как если бы обрёл сына. Ризли слушал и недоумевающе моргал. Он-то ждал разноса, возможно, наказания, но уж точно не откровенностей. Слышать их было приятно, но юноша чуял какой-то подвох. Не может быть всё настолько гладко, наверняка это подготовка к какому-то болезненному удару, который его попросту добьёт. — Думаю, ты заметил, что я не слишком хорош как наставник, но мне бы очень хотелось помочь тебе. — Вы это к тому, что свалите на поверхность и больше не придёте? — не выдержал Ризли. — Что-то вроде того, что для меня будет лучше, если мы перестанем разговаривать и вообще видеться? Он выпалил это через боль, слишком сильным было ожидание катастрофы. Нет, стены не рухнут от ещё одной потери, даже Крепость едва ли даст течь. Но сам Ризли не был готов схлопотать будто кинжалом в грудь. Ещё раз. — Что? О чём ты? — искренне изумился Нёвиллет. — Нет, напротив, нам нужно разговаривать больше. Я хочу понять, почему опять воровство. Почему ты предпочёл украсть, чем обратиться ко мне или к Сиджвин за помощью. Я был слишком строгим? Ризли замер, готовясь к худшему, но услышав прямо противоположное — облегчённо рассмеялся. — Неа, не были. Вы же не думали, что меня так уж пугает получить по заднице? — смех прозвучал коротко и быстро стих, Ризли снова стал серьёзным. — Я ошибся. Тупо и бесповоротно. Мне так жаль, что даже слов подобрать не могу, — юноша болезненно скривился. — Увлёкся ставками, нарушил слово. Думал, вы и видеть меня теперь не захотите. Нёвиллет сидел рядом, сложив руки на рукоятке трости. Ризли до сих пор не отваживался поднять взгляд выше и заглянуть ему в лицо. — Да, слово ты нарушил, и это плохо. Но главная твоя ошибка не в этом, мой мальчик. — И в чём? — вздохнул Ризли. Как будто есть что-то хуже. — Ты больше не один. Пожалуйста, не бойся обращаться за помощью, если она тебе нужна. Ничего бы не произошло, приди ты сразу. Ризли уныло пожал плечами. Навязываться с ерундой он не хотел, а когда всё стало слишком плохо, не захотел тоже. Да и в целом, не слишком-то представлял, как общаться со своим взрослым, если это понятие применимо к месье юдексу. Слишком давно жил один, слишком привык разбираться со своими проблемами в одиночку. Даже если они выглядели неразрешимо и грозили страшными итогами. — Я постараюсь, — вместо объяснений всего, что его тревожило, ответил Ризли. Слов он подобрать не мог. — Что теперь со мной будет? Вы сильно злитесь? — Для начала выдохни и постарайся успокоиться. Я не сержусь на тебя и, будь моя воля, забрал бы из Крепости уже сейчас, чтобы тебе не приходилось проходить через это. — Но не заберёте, — нейтрально кивнул Ризли. В принципе, чудес он и не ждал. — Пока нет. Надеюсь, этот день близок, хоть и не могу назвать точных дат. Потерпи ещё немного. Ты не ребёнок, Ризли, и должен понимать, что за каждым поступком наступают последствия. Сейчас твоя основная задача научиться соблюдать правила. Почему-то захотелось съязвить. — Не ваш ребёнок, — фыркнул юноша. — Ризли… — укоризненно произнёс Нёвиллет. — Ты ведь понимаешь, что я не об этом. Подумай сам, вне этих стен ведь будет труднее. Хорошая репутация — не то, чего можно быстро добиться, зато её очень легко потерять. — Да знаю я, — уши горели. — Так вышло. — В следующий раз, прежде чем делать что-то подобное, подумай дважды. Ты талантливый юноша и сумеешь многого достичь, не нарушая законов. Ризли неловко повёл плечами. — Талантливый в поиске неприятностей. — Это пока, — мягко улыбнулся ему Нёвиллет. — Смотри, у тебя сильная воля, стойкий характер, ты способен не сдаваясь двигаться к цели, если захочешь того сам. Ты смелый и очень искренний, у тебя всё в порядке с эмпатией, а ещё… — Хватит! — теперь у Ризли полыхали не только уши, а вообще всё лицо. Он слегка обалдело посмотрел на улыбающегося мужчину. — Вы издеваетесь, да? — Ничуть. Мне продолжить или сойдёмся на том, что ты хороший парень, м? — Точно издеваетесь, — подытожил Ризли, улыбнувшись в ответ. — Но мне нравится. Ладно, я понял, что не самый плохой, вот только косяковый. Немного, — улыбка пропала, юноша вздохнул. — Моё… наказание. Оно будет суровым? Как бы он не храбрился, мысли то и дело скатывались к провинности, которую серьёзной находил даже сам Ризли. Нёвиллет не из тех, кто спустит на тормозах намеренное нарушение законов, так? Лишь бы выдержать его только. — Да, Ризли. Я ведь говорил, что выпорю, если продолжишь воровать, а ладони здесь явно мало. Но сначала я хочу убедиться, что наказание не станет для тебя невыносимым. Для этого стоит понять, что тебя ждёт не казнь и не страшная кара, а неприятный и болезненный, но всё же урок, после которого о твоём поступке мы больше вспоминать не будем. Всё-таки порка. Что ж, не худший вариант. Ризли опасался, что для него придумают что-то гораздо хуже, ну, как Кристоф с тем увеличением срока, например. — Прямо сейчас? — несмотря на попытки изобразить уверенность, вопрос прозвучал довольно несчастно. — Нет, что ты, — покачал головой мужчина. — Не думаю, что ты готов. Давай-ка отложим этот вопрос на несколько дней и вернёмся к нему позже. Звучало соблазнительно. Очень. Потянуть время, отложить неприятное на потом, понадеяться на то, что Нёвиллет забудет. Или передумает. И вариться во всём этом ежедневно? Да ну нафиг. Ризли упрямо сжал губы. Помолчал, собираясь с силами. — Нет уж, лучше сразу. Сегодня. Сейчас. Не хочу мучиться ожиданием. Он увидел, что Нёвиллет собирается что-то сказать и продолжил раньше него, зажмурившись от собственной наглости: — А после того, как всё закончится, мне можно будет вас обнять? Спросил и успел пожалеть о несдержанности, но услышал удивлённый смешок и через секунду оказался в объятиях Нёвиллета. — Разве я когда-то запрещал? — он погладил встрёпанную макушку. — И да, конечно можно. Сколько тебе захочется. Ризли охотно спрятался на груди старшего мужчины. Наошибался, запутался, но от него не отвернулись за это. Не бросили. Впереди ждало наказание, наверняка его будет нелегко вынести, но лучше так, чем опять оказаться ненужным. Внутри трепыхнулся протест, напомнив о том, что не стоило бы привязываться так сильно, чтобы не испытывать снова ту боль. Но Ризли беспечно отмахнулся от тревоги и прижался к наставнику сильнее. Даже к тем людям он не привязывался настолько. Наверное, слишком устал справляться с этим один. — И как тебя такого наказывать, чудо? — Нёвиллет не отстранялся, его голос звучал ровно и мягко, ничуть не укоряя, и, несмотря на слова, в нём не чувствовалось неуверенности. — Таким темпом уже мне потребуется время, ты понимаешь, что творишь, а? — Не-а, — радостно заявил Ризли. Он уже давно этого не понимал, точнее, изо всех сил старался не думать. Потому что логика была слишком жестока и зла, упорно повторяя, что так не бывает. Вот и ну её в Бездну. — Ну хорошо, давай посидим так ещё, — согласился Нёвиллет. Сегодня он взял выходной и никуда не спешил до вечера. Несколько раз за ширму заглядывала Сиджвин, но убеждалась, что всё в порядке и молча уходила, чтобы не мешать. Ризли же был счастлив. Два дня он не вылезал из уныния и из-под одеяла, а теперь убедился, что Нёвиллет никуда не исчез и исчезать не планирует, и тихо радовался его присутствию рядом. А ещё ему очень нравилось, когда по голове вот так приятно гладили широкой ладонью. Чуть не мурчал. Просидели они так довольно долго. Ризли время не считал, просто вдруг понял, ещё чуть-чуть — и ни на какую порку он сегодня уже не отважится. Надо было поскорее с этим покончить. Нёвиллет ведь не откажет обнять ещё раз потом? Парень неохотно отстранился. — Пойдёмте, что ли? — просить о наказании напрямую было слишком неловко. — Думаю, я готов. — Вот как, — Нёвиллет внимательно посмотрел в глаза взволновонному, но решительно настроенному юноше. Ризли больше не выглядел так, будто ждёт смертельного приговора, скорее желал поскорее расквитаться с не слишком приятным делом. — Хорошо. Тогда начнём с извинений. Ты ведь не попросил прощения у месье Кристофа за ту кражу? Ризли удивлённо распахнул глаза. Извинения? Но разве речь шла не про порку? — Я… Нет, я не просил, но он и не требовал извиняться. «Скорее хотел меня сожрать». — Понимаешь, Ризли любое действие оставляет след. Ты можешь подумать, что если извинений не требуют, то всё в порядке, но это не так, — Нёвиллет уже не обнимал, но теперь он положил подопечному руку на плечо, показывая, что всё ещё рядом. — Когда ты признаешь свою ошибку и искренне просишь прощения, то не просто исправляешь ситуацию или улаживаешь конфликт. Ты работаешь над собой. Восстанавливаешь свою честность и учишься ответственности за свои действия. Это помогает тебе расти как личности. Он смотрел в глаза юноше, стремясь убедиться, что слова находят отклик. — Извинения — это твой шанс показать умение признавать ошибки и готовность их исправлять. Это не слабость, а большая сила. Ты показываешь уважение не только к другому человеку, но и к самому себе. Иногда, признавая свою вину, мы находим в себе силы измениться к лучшему, поэтому извинения необходимы обеим сторонам конфликта. Ризли всё ещё с некоторой неуверенностью кивнул, соглашаясь. С другой стороны, месье Кристоф его слегка пугал, а возможно и не слегка. — Ладно, я извинюсь за то, что украл и лгал ему, пытаясь прикрываться вами, — Нёвиллета Ризли не боялся, несмотря на то, что его прямым текстом пообещали выпороть. Просто на фоне остальной заботы наказание не казалось чем-то слишком пугающим. То ли дело — угрозы начальника тюрьмы. Бр-р. О них даже вспоминать не хотелось. — А ты пытался прикрыться мной? — заинтересовался Нёвиллет. — Ну-ка с этого момента поподробнее. — Вам же доложили! — запаниковал Ризли, резко отдёрнувшись вбок. — Я не со зла, просто испугался, что он меня пытать будет и нахрен забьёт. Сказал, что вы не одобрите, если он меня побьёт теми жуткими штуками. — Тише-тише. Я не сержусь на тебя. Мне всего лишь хотелось услышать твою версию событий. Если ложь только в этом, то она на самом деле не ложь. Я действительно не одобрил бы ни пыток, ни избиений, более того, Ризли, я нашёл бы способ сместить такого человека с поста и отправить его самого отбывать срок заключения. Да, формально Крепость не подчиняется руководству Фонтейна, но это не означает, что здесь разрешён беспредел. — Он мне двадцать один год тюрьмы пригрозил добавить, — отважился Ризли пожаловаться на то, что больше всего его испугало и шокировало. — Об этом мне известно тоже, на эту тему у нас с месье Кристофом был долгий разговор. А теперь пойдём. Пора исправлять эту ситуацию. Он первым поднялся и направился к выходу из лазарета, а Ризли поплёлся следом. Он пытался храбриться, но тревожился всё равно. Извиняться не хотелось, по жопе не хотелось тоже. Скорее бы закончилось это всё. Юноша предпочёл бы чая с чем-нибудь сладким, а не наказание. Дорога к кабинету главного надзирателя пролетела гораздо быстрее и незаметнее, чем хотел бы Ризли. Он шёл, понурив плечи, и вздрогнул, когда перед глазами появилось основание массивных железных ворот, ведущих в центральную башню. Пока стражник бегал доложить хозяину кабинета о визитёрах, Ризли ковырял ботинком мост и надеялся, что дежурный будет бегать подольше. Примерно вечность. Однако вечность не продлилась более трёх минут. — Пойдём, Ризли, — окликнул его Нёвиллет, получив сообщение о том, что их готовы принять. — Уверен, ты справишься. — Можно и мне кусочек вашей уверенности? — негромко пошутил Ризли. Идти к начальнику тюрьмы ему уже было страшно, извиняться — ещё страшней, а впереди ещё порка. В лазарете, наверное? Хорошо бы убедить Сиджвин выйти, чтобы она не только не видела, но и не слышала звуков наказания. — Можно, — кивнул Нёвиллет и вернул руку на плечо юноше. Ризли вздрогнул, но так стало чуть спокойнее и он благодарно кивнул. В кабинет они так и вошли. Наверное, со стороны создавалось впечатление, что Ризли привели придерживая, чтобы не сбежал. — Доброго дня, месье Кристоф, — поздоровался Нёвиллет. — Мы здесь, потому что Ризли хочет кое-что вам сказать. — Здрасьте, — неловко буркнул Ризли, заметив благосклонный кивок. — Я, это, извиняюсь, вот. Он замолчал, но пальцы на плече сжались чуть сильнее. — Что? — Подробнее, пожалуйста. Ты умеешь, Ризли, я знаю. Нёвиллет своим высказыванием заставил смутиться сильнее, Ризли нервно сжал пальцы в кулаки. — Извините, я не должен был воровать, это было неправильно и я сожалею, — сымпровизировал Ризли, и эту попытку ему зачли. — Всё в порядке, парень, я понимаю, — Кристоф отчего-то не казался таким страшным, как в тот день, когда Ризли стоял перед ним один. — Клайнс и его ближний круг изолированы, а кулачная арена теперь под патронажем охраны. Тебе больше нечего опасаться. Ризли неверяще распахнул глаза. Реально? То есть, с него не будут требовать тот раздутый до неприличия долг и отрабатывать его не придётся? — Я замок испортил, когда в подсобку влезал. Компенсирую, — пообещал Ризли, решив не ждать, пока ему скажет об этом Кристоф. — Да, это будет полезно, — кивнул мужчина. И тут в разговор вмешался Нёвиллет, многозначительно кашлянув. — Что? — опять не понял Ризли. — Месье Кристоф, вы думаете сделать то, о чём мы говорили? — произнёс Нёвиллет. Он пристально смотрел на надзирателя, а тот отчего-то заволновался. Н-да, Ризли прекрасно понимал, как неуютно можно себя почувствовать, оказавшись перед таким пронизывающим взглядом юдекса. На себе проверил. Но Кристоф ведь ничего не натворил? — Ох, не торопите, месье Нёвиллет, — показалось, или мужчина смущённо пожевал щёку? — Я тоже должен принести извинения. Прости меня, Ризли. За то, что запугивал и оскорбил. Я считаю, что заставить заключённых подчиняться можно только твёрдой рукой и жёстко, но ты — особенный случай. Мне кое-что рассказали о твоём приговоре, — он бросил быстрый взгляд на Нёвиллета и не стал развивать мысль. — Так что с моей стороны больше не последует попыток дисциплинировать тебя. Этот вопрос целиком на совести месье Нёвиллета. — А… — растерялся Ризли. Он не знал, что тут отвечать, нежданные извинения мужчины выбили почву из-под ног. — Ладно. В конце-концов он просто решил согласиться, что да, пусть лучше им занимается Нёвиллет. — Тогда, раз вопрос исчерпан, у нас есть небольшая просьба, — юдекс опять чуть сжал плечо Ризли, предостерегая юношу от необдуманных шагов. — Могу ли я приобрести у вас розги? А также взять в аренду комнату для наказаний, скажем, на час. Несмотря на предостережение, Ризли сильно вздрогнул всем телом и зажмурился. Розги! В той страшной комнате. Ох ты ж долбаные кочерыжки… — О, — Кристоф выглядел удивлённым, но посмотрел одобрительно. — Вы можете взять сколько нужно, месье Нёвиллет, и пользоваться необходимым вам помещением без ограничений. Платы не требуется. Просто когда закончите — верните ключ. Он достал ключ из ящика стола и передал Нёвиллету. — Благодарю вас, — кивнул юдекс. — Надеюсь, вторжений в процесс воспитания можно не ждать? — Конечно, вас не побеспокоят, — всё ещё удивлённо пообещал главный надзиратель Крепости Меропид. — Кхм, — посмотрел он на побледневшего Ризли и пожелал совершенно искренне: — Держись там, парень.