А что, если...?

— Говно, он будто больше стал...! — отметил я явно не сильно упавший после восстановления уровень его сил, когда тот, резко тормознув в воздухе и перевернувшись через голову, здоровенным метеором решил рухнуть прямо на Наофуми, от чего мне пришлось прыгнуть прямо под несущуюся тушу и спасать временно недееспособного героя от участи быть моментально уничтоженным. — Фитория, запирай барьер и готовься, бедолаге не помешает твоя помощь. Вовремя ускользнув не только из зоны прямого поражения падающего живого метеорита, но и вообще из каньона, который и послужит местом битвы, я быстро доставил щита к пернатой, которая поможет ему облегчить последствия применения почти смертельной на таком уровне исполнения техники. Будь там простой человек, его бы изнанкой наружу вывернуло уже на первых секундах. Нечеловеческая стойкость героя высокого уровня и аж несколько "слоёв" распределения и компенсации нагрузки помогли Наофуми не лишиться рассудка от боли, но ему один хрен нужна будет помощь для постепенного снижения нагрузки, и больше чем Фитория об этом знает только "бог", так что я с чистой совестью мог доверить страдальца пернатой королеве и вернуться на поле боя, что уже зарасло облаком пыли объёмом в ещё одну гору. Дошедшая с опозданием, ударная волна настигла меня в воздухе и едва ли не снесла реактивным тараном, не успей я вовремя стабилизироваться, а удар такой силы наверняка встряхнул весь горный массив вызвав тучи обвалов и оползней по всему горному хребту. Не знаю, чего он планировал добиться этой атакой, но она сыграла нам на руку, дав время доставить Наофуми к Фитории, а пока дракон будет приходить в себя после такого удара, даже если это займёт всего секунд десять, это даст мне время вернуться в пределы барьера и окончательно запереть нас изнутри, ведь судя по потокам маны, внешний замок пернатой только что активировался... — Схлопнись... — мощно хлопнул я в ладоши, образовав молитвенный жест и напитав "заклинание" тонной маны. Будто мог меня понимать, двойной барьер закончил построение едва различимо сияющего золотом прозрачного внутреннего купола, заперев меня и дракона изнутри, стоило только мне вернуться на территорию. Поле боя, что не мудрено, после сильнейшего удара было заполнено пылью, до сих пор падающей откуда-то сверху мелкой каменной крошкой и парами расплавленных горных пород. Готов поспорить: без магии он бы не смог ударить так сильно, если только не обладал массой реального метеорита сопоставимых габаритов. Но во всей его туше от силы четыре-пять тысяч тонн, в то время как глыба такого же размера была бы в дохренилион раз тяжелее. Жаль только, что разглядывать контур его заклинания, как и расшифровывать его на понятный мне манер, просто небыло времени, а ведь если это один из типов усиления, то он вполне мог бы пригодиться. Если не поражающим фактором, то степенью разрушений уж точно. Локальный апокалипсис без Шикоутазера, который может быть мне доступен практически в любое время, тогда как гигантскую броню сначала не только надо подготовить к бою и доставить на поле брани, но и как-то доставить в нужное место мой корабль, на котором та и базируется... — Готов признать: мелкая букашка не так проста... — слышится даже не звук, а практически вибрация в пыли, по частотности больше напоминая перегруженный басс на сверхнизких чистотах. Он заставлял дрожать мою плоть, но отнюдь не от страха и даже не предвкушения - чистая физика, про которую и забыть не долго, учитывая что мы оба могли легко издеваться над её законами или даже просто игнорировать. Под его голосом дрожал даже воздух и рассыпчатый каменистый дёрн скалистого уступа, на котором я остановился чтобы попытаться разглядеть его силуэт тепловым зрением. Правда, затея изначально была провальной: пыль в воздухе ещё не остыла, с удара прошло всего-то секунд десять. Благо, ударная волна успела покинуть барьер и я могу находиться под ним без риска того, что эта мощь, многократно отражаясь от стен и ландшафта, пожхватит мою тушку и будет нещадно швырять по всем направлениям разом... — Ты ведь почти убил меня, хоть с новым телом я и стал сильнее, чем когда либо был... — И у тебя есть чему радоваться, ведь это тело нужно мне целым. Это единственная причина того, что я не закончил с тобой в первые же секунды нашей встречи. — В самомнении ты обошёл даже меня, но я не чувствую лжи в твоих словах... — как и я его, он наверняка не может меня увидеть, так что и узнать где я у него не выйдет, пока я сам не выдам себя, или пока не осядет пыль. Но я всё ещё прекрасно ориентируюсь на слух, не смотря на эхо внутри барьера и подавление звуков пылевой завесой, ведь из-за разной плотности частиц в воздухе и самого воздуха колебания среды не равномерны, а ведь звук это волна... Но я всё ещё могу его чувствовать, оглядываясь на импульс или тот же сонар, а это даёт мне преимущество в виде времени: пока он пытается понять где я, у меня вполне хватит времени обдумать стратегию борьбы с драконом без необходимости уничтожать тело. — Ты гораздо сильнее любого, кого я встречал до, но почему не показываешь всей силы? — А разве ещё не дошло? Тело. Мне нужно оно, при том желательно целым, да вот незадача: в нём названный гость. Мне нужно убить тебя... не убивая... — и это куда сложнее, чем звучит, ведь ментальные атаки, даже высшей ступени, вряд ли будут действовать на него в полной мере, так как разум драконов куда сложнее и устойчивее любого другого из знакомых мне. Его не получится просто взять и сломать, не говоря уж об уничтожении, и это далеко не то же самое, что щелчком пальцев сломать хрупкую человеческую психику, практически мгновенно подавив сопротивление и убив цель*... — Значит, я в выгодном положении... — и судя по звуку, он сейчас выдавил что-то похожее на ухмылку, что совершенно не вяжется с его пастью. Ладно бы хоть ткани пластичные были, что выполняли бы роль губ и могли бы состроить хоть какое-то подобие мимического жеста, но у него там чешуя приличной толщины, сросшаяся в пластины практически полноценной брони, покрывающей всё тело. — И было бы слишком глупо им не воспользоваться! — резко повысил он голос, а в следующую секунду уже был прямо предо мной и на огромной скорости под собственным весом и заклинанием усиления опускал переднюю конечность прямо на меня. Правда, даже так он был слишком медленным, а я пока даже не пытался биться серьёзно, больше раздумывая над тем, как убить Чёрного дракона и при этом не сильно навредить Гаэлиону, если вообще удастся сохранить ему жизнь. Его привязанность к команде щита меня не сильно волновала, но дракон на стороне Наофуми был слишком уж хорошей перспективой с заделом на то, что мне больше не придётся думать и делать всё за него, чтобы упускать такую возможность, а потому моя нога уже врезалась в морду твари, когда его лапа даже не успела достигнуть земли. Удар лапы, пусть мне и удалось ударить гада, всё же попал по земле, высвав ещё один взрыв мешающий мне как следует сосредоточиться, но этого было слишком мало, чтобы вызвать у меня дизориентацию, а потому новый, более сильный удар прилетает ему по морде уже с другой стороны, заставляя гада качаться и всё больше терять над собой контроль от бессилия. Он не может нормально по мне попасть, а способная догнать меня магия просто не даёт должного эффекта, так что я мог его понять. Не мог понять только его очередного яростного рёва, так как не понимал, зачем вообще так орать, но что ещё взять со зверя, пусть даже и вполне себе разумного...? Осталось только понять, как дракон может управлять путями в этом мире, будучи при этом гостем из другого. Я могу использовать магию вне насыщенных маной миров за счёт собственного запаса и артефактов, которые сами по себе являются источниками маны. Дракон же, даже если и захватил тело местногосущества, не смог бы пользоваться магией также, как и в своём мире, так как управление потоками маны осуществляется не телом, которое лишь вместилище, а именно сознанием, которое в купе с телом может направлять потоки. Но там совершенно другой мир, так что было бы логично, если бы и магия там если и не работала иначе или вовсе была другой, то хоть управление ей происходит другим убразом. Однако, это отличается от того что я наблюдал, так что вариант только один: во всех мирах цепи, или же кластера, что были созданы или связаны конкретно известным мне "божеством", ни сама магия, ни способы её использования не отличаются. Формы, они же заклинания, могут быть разными, но управление потоками для их формирования, будь то самое простое боевое заклинание или наложение чар на предмет, что тоже является специфической формой заклинаний, происходит по одному сценарию. По крайней мере, такая теория могла бы объяснить, почему эта тварь ещё жива и полна сил... Впрочем, это не так важно, ведь он даже попасть в меня не может, а я уже отрабатываю удары по конечностям, чтобы лишить его подвижности. Отказывать плоть до получения травм он теперь не может, хоть регенерация всё ещё при нём, но она требует времени и энергии, а значит занятие это не бесполезное. Да и, его атаки мне уже порядком надоели: замахнётся он лапами, хвостом или крыльями, ему по мне не попасть, а вот в землю - вполне, а это ещё больше грохота и пыли, которая просто не успевает оседать. И ладно быдыхание, без которого я вполне себе обхожусь, но биться без чёткой картинки в глазах не очень удобно, пусть они и защищены от пыли и мусора. Учитывая, что я вижу сейчас, даже закрой я глаза ситуация изменится не сильно: что так нихрена не видно, что эдак... Надо бы выбить пару паузу хотябы в десять секунд, чтобы сделать в барьере несколько отверстий и несколькими воздушными заклинаниями отфильтровать и выгнать пыль. Она потихоньку оседает и сама, но пока очищение закончится естественным путём, проблема с драконом уже решится и в хорошей видимости на поле боя отпадёт смысл, а видеть мне надо уже сейчас ибо биться практически в слепую, на голых ощущениях хоть и возможно, но чертовски неудобно. Правда, барьер заперт, а значит моё влияние на него ограничено пока я не сниму внутренний и внешний замки, а это ещё минимум секунд десять или даже двадцать на связь с Фиторией и ожидание изменений во внешнем барьере, а это ещё и время на каст, так что мне нужно минимум секунд сорок или даже минута. Правда, во время распечатывания обоих барьеров они станут уязвимы к воздействиям, из-за чего дракон может попытаться сбежать из заточения или вовсе разрушить временную тюрьму, так что мне надо не просто хорошенько дать ему по мозгам и дезориентировать, а сделать его полностью недееспособным на нужный промежуток времени. У меня есть способ провернуть такой трюк, пусть я и не до конца уверен в его срабатывании, но нужна подготовка... — Фитория, ты здесь? — отскочив подальше от дракона, чтобы выбить себе короткую паузу, решаю первым делом предупредить пернатую, так как даже если я отопру свой барьер, на внешний воздействовать в полной мере я не смогу, так как он установлен и заперт не мной. — Готовься снять блокировку с барьера и сделать в нём несколько отверстий. Нужно отфильтровать воздух внутри. — Ты уверен? — Да. Я задержу гада, пока мы прогоняем и чистим воздух, так что вырваться он не должен. — Тогда по готовности на счёт три, я дам сигнал. — обрубила она связь, а я уже принялся формировать плетение мощного заклинания, нашёптывая себе под нос формулу каста. Голосовое чтение не являлось обязательным условием для применения магии высшей ступени, если маг достаточно силён, но я всё же решил перестраховаться. Кроме того, мне нужно было предельно точно дозировать ману на его активацию, чтобы не получилось как в прошлый раз в том парке. Благо, сейчас времени для этого было больше, а тогда решали мгновения и у меня просто небыло возможности как следует ограничить влияние заклинания. Пусть мы и не отрабатывали условных жестов для совместной работы, понять сигнал Фитории было не сложно, особенно когда это внезапно вспыхнувший ярким светом внешний барьер. Мысленно отсчитав три секунды, я наконец активирую уже готовое заклинание, и уже рванувший ко мне громадный монстр начал прямо в рывке замедляться, пока практически полностью не остановился. Это было похоже на остановку времени, но на самом деле это было искажением пространства: он продолжает двигаться, но условной "конечной точки" не достигнет, так как чем он к ней ближе, тем медленнее движется, пока не замрёт полностью. Закольцевать эффект, чтобы и без того не слишком долгое действие заклинание не развеялось само по себе в самый неподходящий момент, я наконец выдыхаю и хлопаю в ладоши скорее по привычке, чем из реальной необходимости, ведь заклинание барьера всё ещё активно и мне нужно было лишь переключиться на него, чтобы можно было им управлять. Целых три активных заклинания, вда из которых были высшей ступени, жрали огромное количество сил на из постоянную поддержку, а концентрация сразу на них всех требовала нереальных усилий, чтобы пока я отвлекался на одно, другое не рассеялось. И это было куда проще сказать, так как выпустить условные три огненных шара, что уже не требуют активной поддержки, и контролировать сразу три не самых простых заклинания - не одно и то же. Когда во внутреннем барьере, пусть и с неохотой, но всё же появились несколько отверстий, я уже было хотел активировать ещё и заклинание воздуха для активной вентиляции внутри купола, но это уже было мне не под силу: маны хватало, за что спасибо постоянной подпитке артефактов, но растянуть внимание ещё на одно заклинание, пусть даже настолько простое... Это как пытаться разорвать сознание или тело, каждое из которых будет наделено собственным разумом, чтобы они концентрировались на чём-то одном. Только вот, сознание у меня всего одно, пусть и куда мощнее чем у условного человека, и чем больше задач я пытаюсь выполнить одновременно, тем сильнее страдает исполнение этих самых задач. Когда я попытался применить четвёртое заклинание, как раз воздушное, контроль над тремя остальными начал хромать, а это значило, что даже если сдержать дракона и поддерживать нужную форму барьера и получится, то у гада появится шанс выбраться из ловушки, словав её изнутри. Сам по себе он сделать это не может, так как с замедлением времени в искажённом пространстве замедляется и скорость его мышления, практически полностью останавливаясь, но стоит моему контролю ослабнуть, как он сможет немного разогнаться и скастовать своё заклинание или сломать моё... — Фитория, на тебе фильтрация воздуха, нужен хороший поток на всю область барьера... — голова разламывалась от предельной концентрации, и ситуация быстро усугублялась, так что пришлось обращаться за помощью. Может, кто-то из команды мог бы организовать своё заключение и помочь с этим делом, но они за барьером и вряд ли меня слышат, а вот у пернатой есть рация. Можно было бы связаться с Ами через разум улья, но для этого надо было отвлечься хоть на секунду, но такой роскоши я не мог себе позволить. Ладно бы в бою обычном, где я могу следить за противником и думать о чём-то ещё или отвлечься на "телепатию", но контролировать два процесса гораздо легче, чем сразу три и при этом ещё и четвёртое подвязать... — Поняла. — коротко ответила она, не дрогнув голосом. Всё же, каким бы мощным я не был, предел есть даже у меня, и я, видимо, сейчас его достиг, что может стать моей слабостью: я могу разорваться физически и посредством вируса контролировать отделённые от основного тела части, но разорваться ментально мне уже не под силу, и этим можно будет воспользоваться. Правда, до этого меня ещё доведи попробуй... Мой запас маны, даже с подпиткой артефактов, буквально утекал на поддержку сразу трёх заклинаний, при том делал это достаточно быстро, и хотя без артефактов в такой ситуации меня хватило бы максимум минуты на три, а с артефактами примерно на восемь или десять, мана уходила быстрее чем успевала пополняться. Упасть с магическим истощением, пусть это и продлилось бы всего около минуты, очень не хотелось бы, так что надо бы заканчивать как можно быстрее. Благо, разогнанные заклинанием Фитории потоки воздуха быстро прогоняли пыль, так что уже сейчас видимость была заметно лучше, хотя я бы подождал ещё минуту. — Щит там как, живой? — Состояние приемлемое, но ему нужен отдых. — Ожидаемо... Отсчитай тридцать секунд и закрывай барьер, я не смогу долго ужержать эту хрень, а мана мне ещё пригодится. — внутренний барьер, что питался моей маной, держался вполне себе стабильно и жрал не так много, так как заклинание хоть и средней ступени, но в его основе групповой каст. Со внешним тоже самое, только он опирался уже на ману пернатой, и уже я выступал в качестве поддержки. А вот искривление пространства без должной подготовки жрало как не в себя, особенно учитывая размеры хреновины которую я решил "заморозить" во времени. Но оно просто подпитуется, а вот второе, заклинание "замка", как раз не даёт первому ослабнуть, если я вдруг не услежу или потеряю контроль, и вот оно, не смотря на свою значительно более простую формулу в сравнении с первым, выжигало мой запас если не больше, то уж точно где-то на том же уровне, потому что мало того что и его надо было держать, хотя уже и с меньшей концентрацией, так ещё и держал этот замок крайне мощную хрень. Как если бы я пальцем пытался плотину удержать: вроде и могу, сил должно хватить, но в одной точке ты её не ужержишь не зависимо от силы, так что приходится держать её везде и сразу. И уже тут возникает проблема, так как сила приложена огромная, но она слишком рассеяна, а потому со временем даже этого может нехватить, поэтому замок потихоньку слабеет. Когда он спадёт, искажение пространства резко потеряет "сдерживающий фактор" и "расширится", теряя контроль над объектом сдерживания. Потихоньку дракон отойдёт от ступора, так как искривление будет влиять на него заметно слабее чем в начале, и сможет развеять или сломать его изнутри. И ведь ему вполне хватит на это не только сил, но и голой магической мощи... — Я запираю, готовься. — отчиталась она, возвращая внешнему барьему прежнюю форму цельного купола. Циркуляция воздуха постепенно стихала, пока полностью не прекратилась, но теперь я хоть мог исправно видеть, не полагаясь на одну лишь сенсорику, и это заметно облегчит ситуацию. — Принял. Следи за бедолагой. Когда мой контроль над заклинанием ослабнет, дракон наверняка попытается вырваться из захвата или уничтожить его, и если собственных сил ему не хватит... — Думаешь, он попытается высосать их из артефакта? — Не знаю как конкретно, но он связан со Щитом. Не удивлюсь, если так и произойдёт. — хотя, конечно, это было ложью, ведь в таком случае я просто охренею. Он, может, и связан с артефактом Наофуми, но чтобы усиливаться за его счёт из-за одинаковых источников сил... Блядь, а ведь это действительно может сработать, и тогда всё станет действительно хреново... Меня он не сможет забороть, даже если заберёт все силы из бедолаги: меня питают аж одиннадцать артефактов, из которых три - легендарные, да ещё и их носитель куда сильнее сам по себе. Но каким образом я его буду валить, учитывая что мне желательно бы сохранить его тело в целостности, пусть даже и относительной... И это проблема, потому что я просто не знаю, как убить его так, чтобы и тело осталось максимально целым, и Гаэлион не скораптился, ведь это самое тело как раз его, если только это не что-то вроде панциря, а сам он не сидит где-то внутри. Можно было бы попробовать задушить гада, само тело в этом случае окажется максимально целым, хоть и немного дохлым, но я не уверен, как это скажется на заложнике тёмного дракона. М-дэ, дилемма... И что самое гадкое: если вдруг я убью монстра, а вместе с ним умрёт и дракончик, то исправить ситуацию не получится. Наофуми расстроится, но получит материал для усиления, мелочь немного поревёт и перестанет, а я получу биомассу. И вроде всё довольны (относительно), а ко мне претензий нет - сделал что смог, но перезагрузить сохранение и попробовать ещё раз уже не выйдет: искривлением пространства я могу замедлить или ускорить время, но отмотать его... Была бы хоть какая-то подсказка... — Поняла. Ты бы не затягивал с ним, у меня ещё есть чем заняться. — Помимо проседания задницы у меня дома? Какие мы занятые... Ну да не суть. По Феникса никаких новостей? Я его пока не чувствую, но будет не очень круто, если он вдру... — договорить предложение мне не дали, так как подпитка моей маной заклинания искривления пространства внезапно прервалась со звуком бьющегося стекла. Можно было бы понадеяться, что замок какое-то время сможет его держать, но через мгновение и его плетение было разбито в клочья, а дракон, быстро опомнившись, уже сокращал дистанцию довольно шустрым для своих габаритов рывком. Это всё ещё слишком медленно, но он умудрился разбить первое заклинание так, чтобы я понял это только после его развеивания, а потом сразу же разобрался и со вторым. — Говно... Отскочив в сторону, быстро достаю из инвентаря вассальный артефакт, обращаю его в копьё и прямо в воздухе, крутнувшись, запускаю ему прямо в глаз. Он успел дёрнуться и сохранить орган зрения, но на уклонение скорости нехватило, от чего лезвие копья, вспоров бронированную чешую, прошло чуть выше века, едва не пробив надбровную дугу. Не на вылет, так как копьё слишком короткое, а запускал я его из не самого удобного положения, но даже этого хватило для болезненного рыка. Схватив "иглу" (для его габаритов копьё реально будет не сильно больше обычной швейной иглы) толстенными пальцами, он быстро избавился от помехи, но рана уже не исчезала как раньше, и моментально затягиваться тоже не торопилась, хоть на регенерацию довольно глубокой раны и понадобилось около трёх-четырёх секунд. Глянув, что за хрень в него прилетела, здоровенная туша повернула голову ко мне, зыркнув прямо мне в глаза с нескрываемой ненавистью. А ведь ярость питает драконов... Отшвырнув артефакт куда-то в сторону, он снова рванул ко мне, на этот раз уже заметно быстрее. Раскрыв пасть, он прямо в рывке на огромной скорости принялся вормировать шар из тёмных потоков маны, чтобы выпустить его практически в упор, но мелкая фигура двуногого резко смазалась в пространстве и пропала, а снизу, прямо в стык челюстных дуг, прилетел мощный удар, запрокинувший драконью голову вверх. Резкое схлопывание пасти раздавило уже готовое к применению заклинание, и оно с мощным басистым хлопком взрывается прямо во рту монстра, повредив всю ротовую полость и выдрав с места несколько бовольно мелких для его размеров зубов и торчащих поверх губ крупных чешуек. — Неприятно, да...? — сначала было непонятно, откуда шёл звук, но потом прямо меж глаз приземлилось что-то увесистое, чуть покачнув голову. Не бечено.