А что, если...?

— Неприятно, да...? — приземлившись ему прямо на голову спросил я, даже не пытаясь тормозить при падении. Он не сложный противник, я с ним играюсь, если так подумать, ведь это даже на драку не тянет, не говоря уж о какой-то серьёзной битве. — Знаешь, я ведь мог бы моментально тебя убить как минимум тремя способами, и это только те, что первыми придут в голову... — мне, по сути, ничего не стоило бы сжать его в сверхплотный комок материи, создать прямо внутри него чёрную дыру или кинуть в него миниатюрные солнце, что испепелило бы его в считанные секунды, не оставив даже крови, но нет: этот сука взял себе заложника. И ладно бы это был один человек, или сотня - я бы убил их вместе с ним даже не моргнув. Но он выбрал не просто заложника, а захватил тело мелкого дракончика, что ставит меня в крайне неудобное положение. Я всё равно могу его убить и страдать от этого явно не стану, но возможная выгода для команды щита, если у них получится правильно вырастить Гаэлиона... Короче, всё куда сложнее, чем просто убить одну надоедливую ящерку... Казалось бы: нахрена тебе помогать Наофуми, если после победы над Фениксом и выполнения задания ты не планировал сюда возвращаться? И с одной стороны да, мне никакой практической выгоды с этого нет, а помочь герою могут много кто и много чем - одна только Лисия чего стоит, а ведь рядом ещё и Фитория... Да вот незадача: мне что-то подсказывает, что если я забью на это сейчас и просто завалю гада, мне это ещё аукнется. Да и, где ещё модно найти яйцо дракона, которого потом можно будет вырастить и обратить себе на помощь? Короче, вся эта конетель с гостями из других миров, что просто спят и видят как бы уничтожить побольше героев с их мирами, объявилась просто охренеть как вовремя, и мне отчего-то думается, что так просто они не справятся. Лисия может выступить отличным козырем, ведь её развитие, по сути, началось всего пару месяцев назад и до потолка ей очень далеко, а она уже может в лёгкую отпинать всех троих новых героев и самого Наофуми, если вдруг припрёт... И ведь точно... Почему я раньше об этом не подумал? — А знаешь... я передумал. Просто задохнись... — резко подпрыгнув с его головы, чтобы не оказаться в зоне вакуума, я прямо в воздухе развернулся к нему и завис на месте в стоячей позе. — Сфера отрицательного давления. — активированное хлопком заклинание само по себе довольно простое, но если сделать её достаточно большой, влить тучу маны и начать быстро выкачивать оттуда вообще всё, то есть неплохой шанс того, что попавшего в эту сферу бедолагу просто разорвёт изнутри разницей давления. А если это голова... Не знаю, сможет ли он взорваться, но даже если и нет, то задохнётся уж точно. По крайней мере, будем на это надеяться. Тело в этом случае уцелеет, что будет отличным стимулом к развитию для Лисии и суперов, а заодно, если материал окажется ценным, с его помощью можно будет прокачать тейгу Ами, которым я уже давненько не занимался. Конечно, есть охрененно высокий шанс убить и Гаэлиона, если он там вообще ещё жив или от него хоть что-то осталось, но... Вряд ли меня за это будут упрекать, так как тут в принципе мало чего можно сделать. Тем более, я не давал ни обещаний, ни гарантий того, что обязательно спасу мелкого, я только разобраться с тварью сюда пришёл, и то по своей инициативе. Получится - отлично, все счастливы. Не получится... что ж, бывает. Плотная сфера из сжатого воздуха, радиусом около семи или восьми метров, практически моментально заключила внутри себя голову монстра, а рёв, сначала драконий, быстро был поглощён рёвом несущихся на огромных скоростях воздушных масс огромной (в сравнении с окружающей средой) плотности. Уже в первые секунд десять воздух внутри был полностью выгнал за пределы сферы, а затем он стремительно покидал лёгкие громадины, раздавливая их огромным перепадом давления. Если бы не шум самой сверы и воздуха вокруг, уверен, я бы услышал хлопок раздавленных в кашу дыхательных органов гада. Регенерация была сильна, а магия могущественна, но когда мозг паникует из-за внезапной астфиксии, ты не можешь сделать буквально ничего, ведь тут берёт верх древнейший из инстиктов - выжить. Не важно как и какой ценой, лишь бы выжить. Ящер начинает биться в истериках и судорогах, без разбора махая лапами и пытаясь хоть что-то сделать со столь коварной ловушкой, но попытки были тщетны. Я был уверен, что он вот-вот упадёт. Подождать ещё хотябы десяток секунд, чтоб уж наверняка, и можно пожинать плоды своих стараний, но фиолетовые прожилки меж чешуек-пластин чёрного дракона, и без того светящиеся от количества маны в его теле, начали практически буквально сиять, многократно повышая яркость. Потоки маны тянутся уже из под земли, а я лишь смотрю на это и не могу понять: каким образом ему это удаётся. Он был уже мёртв, если так подумать. Мне оставалось лишь убедиться в этом, желательно, раздробив его череп, но он не просто ещё жив, но ещё и усиливается. Я чувствую, как растёт аура его, и как уменьшается... — Не знаю, что там у вас происходит, но дракон, похоже, тянет силы из героя Щита. Я пытаюсь сдержать или хотябы уменьшить отток сил из его тела и артефакта, но... Тебе нужно торопиться, иначе долго он точно не протянет. — сообщила Фитория, подтвердив не только догадки, но и опасения: ублюдошный практически заживо жрёт Наофуми, высасывая из него даже жизненные силы. — Блядь... Как знал, что надо было сразу дави... — не успел я договорить, как меня в очередной, уж который по счёту раз, перебивает громкий треск и гул, не двусмысленно намекая на не просто развеянное, а напрочь разбитое заклинание воздушной сверы. И разбито оно было даже не самим драконом, а его магической аурой. И без этого было понятно, что лёгкому заклинанию первой ступени, хоть и усиленному и до предела накаченному маной, никак не тягаться не то что против артефакта, а даже против высокоуровневых монстров средней ступени. Тут же сразу был и дракон, при том тёмный, злой и охрененно сильный для этого мира, так ещё и пожирающий мощь легендарного артефакта на пару с жизнью его владельца. Но он, видимо, не знал, что это было одно из самых слабых, хоть и весьма эффективных заклинаний в моём арсенале. — Ладно, надо закончить как можно быстрее... Артевакт, значит... легендарный... У меня таких три, и каждый из них, даже по отдельности превосходит тот, что есть у Наофуми. Не общей силой, она у них примерно одинакова, если я правильно понимаю. Дело в силе и уровне носителя, с которым артефакты взаимоусиляют друг друга. "Бог", если покопаться в памяти, говорил что я задействую едва ли процент от настоящей мощи даже одного артефакта, а ведь я уже на тот момент мог в теории уничтожить планету размером с Землю, проблема была только в мане и сложности каста настолько мощной одиночной атаки. У меня целых одиннадцать артефактов, из которых три - легендарные, а ещё мой собственный уровень, почти догнавший девятую сотню. И хоть мне не совсем ясно, каким вообще образом можно раскрыть потенциал артефактов, этот ящер переросло не смог заставить меня выложиться даже на одну пятую моей нынешней силы. Два заклинания высшего уровня хоть пока и являются пределом моего контроля, но не раскрывают полную картину, ведь я бы мог искривить пространство хоть на территории всего этого континента, хоть на этой планете, которая по моим подсчётам всего на пару процентов больше Земли. Между нами даже не пропасть, ведь я на совершенно другом уровне... Но применять магию в таких масштабах мало того что рискованно, так ещё и бессмысленно. Да и, зачем вообще мне сейчас мана, если мне нужно уничтожить его и при этом сохранить тело? Есть масса других вариантов. Например... — Ага, испугался... — хмыкнул я, когда дракон, уже почти полностью восстановившийся, встал в полный рост и, глядя на меня взглядом полным ненавистью, заорал во всю глотку. Роковая ошибка... — Зря ты рот открыл, это значительно опрощает задачу... Оттолкнувшись от воздуха, я почти на скорости звука влетаю ему прямо в рот, тормознув у основания шеи. И пока тот, подавившись, пытался исторгнуть помеху, обратил руки когтями и полностью закрылся бронёй, чтобы всё содержимое его черепной коробки не залило меня с ног до головы. Впитать это всё не проблема, я даже толком не испачкаюсь, но приятнее от серого вещества в клазах, носу и рту мне уж точно не станет. Первый удар пришёлся почти точно в стык черепа с креплением к первому шейному позвонку. Идея проста до безобразия: залезть ему в голову и уничтожить мозг, без которого он не сможет функционировать в принципе. Благо, он не Линкуэй и, уж тем более, не развитый, так что без головы регененировать не сможет. Да и жить, однозначно, тоже, если только само это тело не представляет из себя лишь сосуд. В этом случае нужно будет достать из него ядро, что тоже будет не трудно, но я не уверен, что потом с ним делать. Можно уничтожить, забрать себе или оставить Наофуми для усиления, ему это явно не помешает, но опыт подсказывает, что это не лучший вариант. Собственно, как раз из-за такого варианта мы все сейчас и здесь: у него было ядро, за которым он не уследил, а я теперь разбирайся... *** Мелромарк, деревня Луролона. Собственно, с драконом было покончено. И всё оказалось гораздо проще, чем я думал. Даже мелкого удалось спасти, чему Виндия была несказанно рада, хотя после возвращения в деревню и старалась обходить меня за три версты и вообще в мою сторону не смотреть. Правда, радость её длилась не долго и с выжившим Гаэлионом ей пообщаться не дали: состояние у малого было так себе, что не удивительно после всего произошедшего, так что пришлось отправить его на больничный к Рато, которая больше всех шарила за местное зверьё и была только рада новой игрушке. Хотя и я не остался в стороне, так как принципы передачи сил, памяти и даже личности из одного тела в другое посредством ядра - штука крайне странная и интересная. Если я смогу разобраться что к чему, это может помочь мне сделать будущие армии практически неубиваемыми, при том не только физически. Увы, полностью пустить тело Тёмного дракона в расход прямо на месте мне не дали, так как Садина, Виндия и Рафталия настаивали на его похоронах - тело хоть и было захвачены и изменено, но принадлежало Гаэлиону. Мы так и поступили, когда за их спинами я всё же выдрал себе кусок плоти на анализ, и ещё один на усиление Наофуми. В прочем, это не помешало мне на следующую ночь после возвращения, пока все спали, смотаться туда и конфисковать труп для доставки на мою планету. Сделать это не вскрывая могилу было не просто, но в итоге разве что наскоро связанный из палок крест чуть пошатнулся и накренился. Вряд ли кто-то будет навещать это место, если только сама Виндия когда-то сделает из этого места цель поломничества, но я всё же решил не давать хоть кому-то лишнего повода для шума. Что же до самого тела... С ним вышла крайне интересная ситуёвина: когда я изнутри превратил мозг недо кайдзю в смузи, он какое-то время просто отказывался умирать, но потом всё же упал. Впрочем, удивительно было не это, так как с количеством маны в его тушке на тот момент, это было бы последнее, чему вообще стоило бы удивляться. Проблема была в том, что когда давящая аура монстра должна была потухнуть после его смерти, она всё ещё была активна. Куда слабее, не такая плотная и очень нестабильная, но активна. Естественно, я сначала грешным делом подумал, что с моим сонаром что-то не так, ибо сам дракон не подавал абсолютно никаких признаков жизни, а с буквально кашей в голове обычно долго не живут. Сканирование всех своих внутренних процессов показала, что сбоев в ощущениях и их работе мало того, что быть не должно, так их ещё и нет. Они работали в штатном режиме и показывали исправную "картинку". Повысил чувствительность сонара, который был почти заблокирован на время боя, стало понятно, что мне не показалось и аура действительно есть. Очень похожая, но на более высоком уровне чувствительности уже с практически неозутимыми различиями, но аура была не его. Это был не Тёмный дракон, а что-то очень на него похожее, при том максимально. И источник ауры, как показали поиски, был в груди у огромной туши, не без труда вскрыв которую я обнаружил не только значительно набравшее в размерах ядро, которое, если правильно помню, было сожрано Гаэлионом, но и самого бедолагу, опутанного тучей сосудов и связок, удерживают его в одной позе. На логичный вопрос "какого хрена я сейчас вижу" никто так и не ответил, и даже Фитория с высоты своего опыта смотрела на это нечто совершенно непонимающим взглядом. Естественно, когда пациента вернули в Коноху, я рассказал Рато обо всём этом безобразии, от чего почувствовал себя немного тронутым, каким и выглядел в её глазах. Но опрос команды, включая пернатую, вернул мне имя доброе, и теперь саннин охреневала вместе с нами. — Твою мать... — прохрипело нечто из соседей комнаты, прерывая поток моих мыслей. Кажется, я немного залип, пока глядел на почти полностью взошедшее солнце из окна в кабинете Наофуми. — Моя голова... — пожаловалось нечто на первую и самую очевидную проблему. Хотя, я бы очень удивился, если бы у него после случившегося ничего не болело. Пора бы навестить больного, пока дебошь не устроил. — Ау, есть кто живой? — А ты вовремя, сейчас как раз утро. Увы, сам рассвет ты практически проспал, но это даже к лучшему. — показался я в дверном проёме его комнаты, держа в руке чашку уже порядком остывшего напитка. — Ты как, дохнуть пока не планируешь? — Не, график плотноват... – обычно он не отвечает на мои шутки, особенно настолько своеобразные, но хороший отдых, видимо, пошёл ему на пользу. — Спасибо... — немного тормознуто ответил он, принимая чашку и пялясь куда-то в свой плед, которым был накрыт. Немного пропотевший, правда, но это даже хорошо. Наверное, он тоже чуть залип, так как мне пришлось ему напомнить, что он уже проснулся и у него напиток в руках, но тревожных звоночков я в этом не углядел, если совсем уж в СПГС не уходить, так что он вполне здоров. Просто немного невовремя проснулся. Видимо, от той самой головной боли... Только он было хотел насладиться питьём, что я так любезно ему дал и, поднести ко рту, по привычке сделать большой глоток, учитывая что после нескольких дней сна у него наверняка пустыня в горле, а ещё голова разваливается, как он тут же... просто выплюнул напиток, едва ему удалось распробовать вкус. Чего в жиже было противного я не знаю, на вид и запах самая обычная красноватая жидкость, но сделал он это зря... — Что за хрень ты мне... — Ещё раз выплюнешь, я тебе её вместе с кружкой в глотку затолкаю... — я тут старался, знаете ли, подбирал правильный баланс элементов в водичке, чтобы его истощение полностью исчезло уже через час или два, а он вон как... — Это, знаешь ли, не очень приятно. Я над этой жижей почти пол часа горбатился не для того, чтобы ты четверть порции просто выплюнул... — Надеюсь, ты туда ничего... эдакого не закинул? — ох уж эти подозрительные взгляды... — Если бы я хотел тебя убить - отравление было бы последним, что пришло бы мне в голову. В любом случае, выпить это тебе надо. А потом надо хорошенько поесть, девки наверняка уже разобрались с этим вопросом. — по крайней мере, Рафталия убедила меня доверить этот вопрос ей и её "команде", куда вошли также Фиро, Рато (зачем-то), Мелти и, внезапно, Садина, которая и без просьб захотела присоединиться к ним. Даже интересно, чего они там такого слепить хотят по запросу "сытный завтрак". Интересно и... даже немного страшно, потому что я вообще ни в зуб ногой об их кулинарных навыках. Рафталия и Садина ещё куда ни шло, так как первая долго с нами бродила и наверняка чему-то да научилась, а второй часто приходилось заботиться о себе самой, когда она решила кинуть тут всех, но вот остальные... Вряд ли ту же Мел обучали примудростям кухни, так как она принцесса и ей эти знания вообще некуда, а Ратотиль, насколько я знаю, поглощённая работой часто забывала даже просто поесть самой, не то чтобы научиться готовить и делать это как надо. Короче, зря я, наверное, доверил им Наофуми, бедолаге бы ещё жить и жить, хотя статус героя этому обычно не способствует... — Нашёл, конечно, кому доверить... — кажется, сам герой тоже разделяет мои опасения. Хотя, было бы странно, если бы за время моего отсутствия, допустим, он не обучил бы её хотябы базовым навыкам приготовления, если сам вообще владел ими. Они часто и много путешествовали и питались явно не травой, а у Наофуми, досле боя например, могло и не быть сил приготовить что-то съедобное. — Хотя, в напитках ты явно не мастер... — Не гони, это специальный раствор. После фокусов этой твари обычный чай тебя скорее добьёт. — Дракон, точно... Что там случилось? — А что должно было? Угрозы нет, как видишь, а малого я всё же умудрился спасти, хотя на это вообще не рассчитывал... — после того, что с ним сделал чёрный дракон, по всем законам логики он должен был не просто коньки отбросить, а сделать это как минимум раз десять, учитывая что залп из артефакта в той же пещере просто не мог его не задеть. Но нет, он вполне себе живой и подозрительно бодрый. Сказал бы мне кто о таком - не поверил бы... — Там, вообще, интересная история вышла, но тебе о ней Ратотиль расскажет, тебе надо бы зайти к ней потом. Дракон тоже у неё, заодно и проведаешь. — А ты? — А я к себе отправлюсь. Не на долго, дня два или три. У меня там тоже интересное приключилось, пока я тут с вами развлекался, так что пора бы разгрести завалы. Если всё будет готово, ты сильно удивишься, когда я сюда прибуду... — по примерным подсчётам, к этому времени мой корабль уже должен быть готов. Не полностью, понятно дело, но поднять его в воздух вполне себе можно будет, хоть пока и не своим ходом. Было бы очень хорошо, если вооружение корабля уже приведено в боевую готовность, а боезапас уже загружен, так как мне бы очень хотелось посмотреть на его голую боевую мощь без использования Шикоутазера. Хотя, я был бы не против попробовать сесть за управление этой махиной, так как тейгу вышло уж очень интересным. Не знаю, готовы ли его копии, но по идее на загрузку хотябы двух экземпляров в корабль должно хватить, хотя свободных слотов по плану должно быть три, а грузиться в него броня должна в боевой форме. Правда, названия у корабля пока нет, да и все боевые машины типа Шикоутазера было бы не очень удобно называть этим именем, но с этим можно разобраться и позже, так как на использования оно не повлияет. — Надеюсь, мне не нужно переживать за остальных героев? — хоть это и было сказано скорее в шутку, но я уже немного насторожился, потому что даже в форме шутки это уже не смешно. Если уж совсем на чистоту - убивать Ицуки, Рэна и Мотоясу мне не сильно-то хотелось, хоть я и не жалею об этом, а вот новички... Я был бы не против оценить их лично. Если они окажутся людьми разумными и порядочными, то я буду только рад оказывать им помощь и поддержку в разумных пределах, как и содействовать в дальнейшем. Если же нет... в пору будет задуматься о наследственном проклятии слабоумия у артефактов, как и о недалёком складе ума у самого "бога". Мы, вроде как, уже говорили на эту тему и согласились с тем, что выбор героев в прошлом призыве был не самым удачным, разве что с Наофуми прокатило. Если он и в этот раз разглядывал кандидатов сквозь пальцы, или вовсе на них не смотрел и надеялся на "авось"... — Ты сам знаешь, почему я это сделал, мы это уже обсуждали. Новички... Если они хоть в половину разумнее тех дегенератов, то переживать им не о чем. Кстати, було бы неплохо, если бы ты нас познакомил. Найти их для меня не проблема, как и достать хоть из могилы, но мотаться к каждому отдельно... К тому же, я для них пока так, хрен с горы, а вот ты какой-то вес уже имеешь, так что и уговорить их собраться не должно быть сложно. — А если не согласятся? — А ты уговори. Тем более, они сейчас, если я правильно понимаю, во всю поднимают себе уровень? Это будет отличным поводом смотаться до Кальмиры и уже там познакомиться как следует. — архипелаг, насколько мне известно со слов Мирелии, открывается раз в десятилетие, и виной тому шторма, что отрезают его от материка и бушуют там практически без остановок. Это больше похоже на игровую условность, но здесь такой странный феномен, скорее всего, объясняется сложной и могущественной магией, что уже не выглядит настолько нелогично. Шторма не пускают туда ни корабли, ни подводные аппараты, ни самолёты, если последние тут вообще есть, но с наличием зеркала... Мне от прокачки там толку нет, разве что уровень добить и кое как ещё два или три с Феникса взять, а вот им... Да и, неплохо было бы Лисию с Майн и Ами туда направить, им там точно будет чего делать. — Подожди, а разве он не... — Ага, так и должно быть. Эту "игровую условность" я убирать не буду, хотя в теории и мог бы, но есть и другой способ. — проявил я в руке нужный артефакт, размером с обычное ручное зеркальце, разве что без ручки или ножек. Что же до шторма... Я действительно мог бы попытаться на какое-то время развеять его чтобы проскочтиь, или и вовсе навсегда убрать его, но на халявный опыт сбежится очень много тех, кому его нельзя доверять, а здесь и без них скоро дышать тяжело будет, так что... — Пора бы уже перестать удивляться... — сказал он так, будто я только что его жёстко подколол. Впрочем, примерно также оно и выглядело с его стороны: о чём не подумай, у гада всегда есть какая-то хрень, которая может избавить от любого чего угодно. Хренов читер. — В общем, у тебя есть чем заняться, пока меня нет. Ты только опять не влипни в историю, а то я тебя знаю... — подвёл я краткий итог событий, уже развернув зеркало и собираясь уходить. Ну серьёзно: только я приду, как начинается какая-то хрень, будто для запуска каких-то событий только меня и нехватало... — Так, а что с ядром, оно уцелело? — И не только оно, мелкий тоже. Как и кусок драконьей туши для твоего щита. Обратись потом к Рато, она его тебе выдаст. Но вот ядро... Его я тебе не дам. По крайней мере пока. Мало ли, ты его ещё кому-то скормить умудришься... — хоть события с Гаэлионом и были случайностью, приятнее от этого не становилось. Кроме того, это ядро может стать решением проблемы с полётом корабля, так как само по себе ядро источает огромное количество маны, которую нужно будет лишь правильно настроить на подпитку нужных заклинаний в автономном режиме... Не бечено.