А что, если...?

— Она точно будет в порядке? — первым делом спросил Наофуми, добравшись до меня. Я выгнал всех из комнаты, оставив только Лисию, и приказал суперам не впускать никого, пока я не закончу с обезвреживанием ядра внутри девочки. Естественно, щит не мог не беспокоиться о своём питомце, но операция по ограничиванию влияния ядра и его извлечению из тела бедолаги прошла успешно, так что я сразу же сообщил ему, что с его подопечной полный порядок, до кучи накинув исцеление. На всякий случай... — Ты только ей отлежаться дай. Ей не слабо по мозгам прилетело, вот так просто это не лечится даже моими руками и методами, так что я почти уверен. — Что значит почти? — Да то и значит, что я не знаю. Знаю, что сейчас она жива и в относительном порядке, но не знаю, какие могут быть последствия от настолько долгого контакта с активным ядром дракона. Я несколько раз перестраховался и даже помощи запросил, но полностью не могу быть уверен, так что остаётся только ждать. К тому же, кроме жизни оно тянуло из неё уровень и опыт, если верить её статусу, так что всё могло быть хуже. Благо, я вовремя вытащил из неё эту дрянь и изолировал, потери оказались не так огромны как я думал в начале... — но в этом уравнении слишком много переменных, и каждый элемент не отличается стабильностью. Первый фактор влиял на второй, тот на третий, а тот снова на первый, и так по кругу. Я просто не мог точно рассчитать, что из этого получится, так как в таком опыта нет, а данные постоянно меняются. Но, на удивление, понять его переживания я вполне мог, хотя никогда не использовал таких сильных переживаний за судьбу кого-то близкого или даже свою. К детям люди очень быстро привязываются, особенно если прошли с ними все возможные страдания, так что я не удивлялся его чувствам, как бы он не старался прятать их или маскировать в обычной ситуации. — Каким бы умным ты меня не считал, я не могу знать всё и, уж тем более, видеть будущее. Всё, что от меня зависило, я уже сделал, и если ты хочешь знать больше, то тебе надо к Рато обращаться, может, она расскажет, но пока что только ждать. А вот ядро конфисковать мне придётся. По крайней мере, до тех пор, пока я не придумаю как использовать все его бонусы без рисков. Да и, изучить сам феномен стоило бы, штука слишком интересная, чтобы оставлять её без внимания. — Ладно, извини... — Внезапно даже для меня выдал он, после почти минуты молчания, когда до него дошло, что даже я не всесилен, как бы это не выглядело. — Просто... — Знаю. И не виню, но ты бы поосторожнее в будущем. Я уже говорил тебе, но я не всегда смогу быть рядом, особенно теперь, так что тебе надо быть в разы бдительнее. И я тебя умоляю: если ситуация действительно дерьмо, попытайся хоть раз засунуть свою гордость поглубже и обратиться за помощью. Тем более, есть к тому, был бы ты ещё не настолько слепым... — интересно, сколько ещё раз мне придётся сказать ему, что даже без меня он не один? Фитория; Лисия с её суперами; Мирелия и Мелти; вся его деревня, включая Рато и Садину; новые местные герои и та же Сейн, что недавно к нам присоединилась. У него очень богатый выбор тех, к кому можно обратиться, а он до сих пор ведёт себя так, будто вокруг одни предатели да монстры, а это не дело... Дальше, когда всё более-менее устаканилось, мы с Наофуми решили отобрать команду для похода за Гаэлионом. Вообще, я изначально хотел один идти, но взял его с собой лишь потому, что он там просто должен быть, даже если биться не будет. Авось, знакомое лицо поможет дракончику прийти в себя быстрее. Лисию не брал, она руководит защитой Луролоны и на пару с Рато, как самые компетентные в данном вопросе, приглядывают за пернатой, которой к этому моменту уже стало лучше и она даже проснулась, как обычно требуя чего-то съедобного и, желательно, вкусного. Садину брать не хотел, потому что она меня немного подбешивает из-за некоторых нерешённых вопросов, но потом всё же передумал, решив наглядно оценить её силы и прикинуть, насколько они сходятся с историей о её беспомощности в той волне. Рафталия, естественно, как основная атакующая сила щита, тоже отправилась с нами, хотя её, наверное, я бы и так взял, раз уж собрался тащить с собой Наофуми. Также с нами хотела навязаться Виндия, в честь приёмного отца которой и был назван дракончик, но как бы она не уговаривала героя щита, я на эту уловку не купился. Она, как и положено в таких случаях, давай сразу в слёзы, ведь её отрывают от последнего напоминания о родителе, но ребёнку там делать было абсолютно нечего, учитывая что девчушку там почти буквально каждый удар может прибить, не успей хоть кто-то из сильных бойцов прикрыть дурную. Правда, конкретно на неё никакие страшилки о возможной опасности не брали от слова совсем, а потому, не добившись успехов в "переговорах" лично со мной, она снова побежала плакаться к тем, кто наверняка её пожалеет: женская часть отряда и, уда уж без него, Наофуми, главной уязвимостью которого была слабость к детям... Естественно, на этот раз план мелкой удался, и теперь вся эта орава крутилась вокруг меня, уговаривая сжалиться над бедолагой. — Да вашу мамашу, я уже сказал - НЕТ! Если не доходит словами - насильно в голову забью или, ещё лучше, вообще всех тут оставлю. — на какое-то время шум стих, позволив мне немного перевести дух и прийти в себя, но не долго мне было суждено наслаждаться тишиной, так как ко мне подошла, вот так неожиданность, Рафталия, попросив на пару минут отойти. И, как оказалось, она не собиралась упрашивать меня, как все остальные, а лишь хотела сообщить, почему для мелкой это так важно. Как оказалось, Виндия не просто так предложила назвать дракончика в честь отца, ведь тот сам был Императором драконов. И не каким-то левым, а тем самым, которого прибил Рэн и с трупом которого мы потом бились. А самый главный сюжетный твист был в том, что захвативший тело дракончика Император не из другого мира, а тот самый, который отец девочки. На фоне запутанности и непонятности этой новости даже Санта-барбара отдыхала, настолько дико это звучит, но... как? Проглоченое малым ядро принадлежало другому, так что по законам логики и здравого смысла именно его сознание должно было бунтовать сейчас, но каким боком тут вообще тот самый труп? Почему его сознание до сих пор живое и как он смог через ядро другого дракона захватить малого? Что-то тут определённо было не так, но как бы я не пытался понять что именно, в голову так ничего и не пришло. Что вообще происходит? — Ладно, хрен с вами... — всё же согласился я, немного обдумав. Если они действительно настолько близки, а в теле дракончика сейчас тот самый Гаэлион, которому грозит уже третья смерть, то единственное понастоящему близкое ему существо, которое он до некоторых пор сам ростил, действительно может помочь, ведь всех остальных, включая Наофуми, он просто не узнает, в отличии от Виндии. — Но отвечаете за неё головой, и потом не жалуетесь, что я не предупреждал. Без лишних слов кивнув с благодарной улыбкой, девушка тут же развернулась и лёгким бегом направилась к остальным сообщать радостные новости. Правда, чего в них было радостного я так и не понял, потому что приличный шанс на страшную смерть ребёнка обычно не должен радовать, но хрен ли я в этом понимаю... — А теперь, если вы не планируете устраивать банкет, советую разойтись по домам. — вернувшись в кучу сказал я, оглядев присутствующих максимально серьёзным взглядом. Мне, конечно, нет особой разницы до того, что случится с мелкой, которая так рвётся к обезумевшему дракону, умрёт и хрен бы с ним: люди ещё в моём мире дохли миллионами в день, а здесь это вообще привычное явление, особенно на фоне огромной детской смертности. Мне не будет ни хорошо, ни плохо от её выживания или смерти, сама напросилась, хоть я и предупреждал, но... у меня просто не помещается в голове то, с каким облегчением они восприняли новость о моём разрешении пустить ребёнка на почти гарантированную смерть, если хоть кто-то из нас ошибётся. Похоже, с ними явно что-то не так, и один только Наофуми, кажется, был рад тому, что от него наконец-то отстали, а не тому, что я сдался. Он тоже не хотел её брать, потому что знает о возможных последствиях и пару раз уже сталкивался с потерей близких, пусть те ситуации и удалось развернуть к положительному финалу. Но здесь... — Выступаем завтра, желательно с утра, так что всем быть готовыми и бодрыми. Опоздунов ждать не буду, если надо будет - один пойду и насрать мне, что скажете. Потом пошло окончательное формирование команды, в которую кроме меня вошли Наофуми, Рафталия, Садина и Виндия. Брать кого-то ещё я на отрез отказался, потому что народу и без этого многовато выходит. В прошлый раз, если память меня не подводит, мы разобрали Императора такой же командой, при условии что Наофуми в основном защищал себя и Рафталию, Фиро случайно сожрали, а я отдувался почти что один. В итоге дракон лёг от того, что пернатая умудрилась добраться до его ядра и случайно его проглотить, но уже тогда я бы мог справиться с ним даже в одного, хоть и не без определённых трудностей. Сейчас же я в разы сильнее, из-за чего даже такой противник вряд ли нанесёт мне заметные повреждения, не говоря уже о том, что я могу развалить его всего одним достаточно мощным заклинанием, но так было нельзя, потому что мы идём именно спасать дракончика, а не ломать ему морду. Впрочем, это будет не трудно, если всё пойдёт как надо и никто не будет путаться у меня под ногами. Когда небольшой брифинг был окончен и все разошлись по домам, я ещё раз зашёл проведать Фиро, за которой оставил следить Лисию. Надо сказать, птичка шла на поправку с весьма приличной скоростью и уже сейчас выглядела так, будто немного простыла и ничего серьёзного не происходило, хотя всего с час назад ситуация угрожала стать критической. Но основной удар пришёлся по мозгам, в то время как на теле проявились лишь симптомы, так что я бы не рисковал её выпускать в ближайшие несколько дней, несмотря на то, что сейчас она жалуется только на лёгкую головную боль и уже просит если не гулять, то хоть просто отпустить её к хозяину и сестрёнке. Ага, разбежалась... Конечно, быстрое выздоровление это хорошо, но вряд ли от такого сильного удара можно вот так просто и быстро отправиться, так что Лисия останется тут и, на пару с Рато, будут мониторить её состояние. Завтра, если с утра она будет чувствовать себя куда лучше, можно будет использовать повозку чтобы быстро добраться до деревни на востоке от Сеаэто, а оттуда уже идти пешими. Но это только если проверка покажет что всё хорошо, а проверять буду лично я и с максимальной дотошностью...

***

Ранним утром, как и собирался, я проверил состояние Фиро с помощью её брони, которую ей подарил. Девочка, как оказалось, уже пару часов как проснулась и, не зная как обойти Лисию, продолжала дожидаться меня или щита, мучаясь от скуки.. Сканирующий импульс показал, что чисто физически её здоровье было почти идеальным, но я на всякий случай докинул исцеление средней ступени и дополнительную ментальную защиту, после чего, всё же поддавшись её убеждениям и своим наблюдениям, таки позволил ей покинуть кровать и выбраться на улицу. Небольшая прогулка будет ей даже полезна. Когда повозка была собрана, а вся команда собралась у главных ворот деревни, Наофуми помог своему питомцу встать у руля любимой повозки, которая уже была загружена всем самым важным и готова к отбытию. Ещё раз обговорив все условности, мы наконец-то двинулись в путь, который обещал не таким уж и долгим, ведь уставшая ничего не делать Фиро просто неслась со всех ног, радуясь тому, что её заключение закончилось. Правда, поразительная ровность местных дорог, в сочетании со скоростью и жёсткими мостами повозки, позволяли нам прочувствовать каждую кочку на пути, что сливалось в невероятную тряску. И если мне небыло особой разницы, ведь я просто в лёгком темпе всю дорогу бежал рядом, то сидевшим внутри повозки на самых простых деревянных лавочка явно было не так хорошо, от чего пару раз приходилось сбавлять темп. До восточной деревни, где нам уже доводилось бывать, мы добрались относительно быстро и без особых проблем, разве что команда жаловалась на болящие от лютой тряски задницы. Впрочем, меня это не сильно волновало. Нам пешком топать ещё хрен пойми сколько, так что отдохнуть они ещё успеют. — Ты уверена? Может, всё же послать за тобой пару солдат? — уже на месте, разгрузив повозку от припасов что отправятся с нами, мы столкнулись с одной маленькой проблемой: Фиро снова не важно себя чувствует. Одышка и не типичная для неё усталость, хотя раньше она без проблем справлялась с куда бóльшими расстояниями, лишь ещё раз подтверждали, что нужно продолжать следить за её состоянием, так как она ещё не восстановилась. — Нет, я и так доберуть, тут не далеко... — правда, самой пациентке это никак не мешало настаивать на том, что всё хорошо, но я всё же дам ей в сопровождение Ами, которой надо бы открыть врата. Она успела подрасти за время моего отсутствия, но кроме роста и телосложения почти ничего не изменилось, разве что она стала куда крепче, выносливее и сильнее. Наверное, она будет тут до самого моего отбытия, так как ей не помешало бы адаптироваться к мане для более продвинутого контроля и использования. — Тогда отдохни немного и давай назад, чтобы к ночи уже была там. — ночью я немного поколдовал над её бронёй, это должно помочь, но надо будет как-то выделить время и плотнее заняться улучшением доспехов, включая те что у Рафталии. Узнав среди прибывших аж целых двух легендарных героев, жители, естественно, начали потихоньку выходить из домов и стягиваться к нам, нацепив радостные лица. Кто-то из жителей, даже не дойдя до нас, начал говорить о том, как же хорошо, что мы снова сюда прибыли. Правда, скорее всего радовались они не то чтобы прямо нам, а скорее тому, что кто-то разберётся с очередным драконом, который поселился на горе километрах в двадцати отсюда. Мне их мычания и мольбы доставляли не то чтобы много удовольствия, а потому, раз уж Наофуми уже взял их на себя и разбирается что и куда, я решил тихо свалить. Отойдя в сторонку от толпы и найдя место чуть свободнее, я вызвал зеркало и быстро смотался к себе на планету, где выцепил мелкую, которая будет охранять Фиро по пути обратно. Мало ли, кого она встретит, учитывая что у нас и без этого хватает врагов, а сама она не в лучшем состоянии. От мелких монстров, может, проблем и не будет, но лучше перестраховаться на случай очередных гостей из другого мира. Повозка, запряжённая необычным филореалом, будет очень сильно выделяться, а одного из питомцев щита, как и его самого, трудно не узнать. Заодно и познакомятся, если пернатая не достанет её болтовнёй, которую та не особо любит... — Где это мы? — выйдя вслед за мной из зеркальной глади спросила уже почти девушка, на вид лет восемнадцати. — В одном очень интересном месте, где тебе предстоит окрепнуть. Но не бойся, тренировок не будет, разве что с применением заклинаний. — когда я вернулся из прошлого мира, притащив с собой садистку и её компашку, я договорился с Арчер, Лелей, Пиной и Итами о совместном обучении Ами. В Истере куда больше маны, чем в её родном мире, и раз уж своим телом она владеет почти идеально, учитывая что она всё ещё человек, то было бы неплохо обучить её давно забытому в её мире искусству применения настоящих заклинаний, без привязки к тейгу или другим подобным артефактам. И, как я могу сейчас видеть, обучение шло весьма неплохо, пока я не выдернул её сюда. Не только посмотреть на достижения и лично проверить нынешний уровень сил, но и прикинуть, что делать с ней дальше, ведь Страж уже прижился и проблем не вызывает... — Гера, мы готовы двигаться, ты идёшь? — разобравшись с просьбами жителей и уверив их в том, что всё будет хорошо, Наофуми, кто бы сомневался, быстро нашёл меня. Но стоило ему увидеть Ами, его лицо тут же вытягивается в удивлении, и не сказать, что я его не понимаю... — А это кто? — Это Амила, моя подопечная. Почти как твои питомцы, но немного другое. Это Наофуми Иватани, местный герой. — наверное, от этой черты ей уже не избавиться, но Ами просто смотрела на него с недоумением, не понимая, что ей делать. Собственно, она даже с персоналом на моей станции далеко не сразу начала нормально контактировать, для неё каждое новое знакомство это выход из зоны комфорта. — Здраствуйте, я Амила... — с небольшим поклоном тихо выдала она, удивив даже меня. Похоже, ситуация несколько легче, чем я думал, хотя по ней прямо видно, что она не сильно горит желанием вообще находиться здесь, не то что знакомиться с кем-то. — Ага, очень приятно... — видимо, сам герой тоже не рад знакомству, особенно учитывая то, как он на неё смотрит. Эта опаска во взгляде и эмоциях, её трудно перепутать с чем-то ещё... Ами - весьма приятной наружности девушка, но наученый горьким опытом, Наофуми уже знает, что от таких лучше держаться подальше, особенно если они сами лезут. Тут ситуация была чуть другая, но сам факт... — Похоже, первый контакт состоялся... — Я даже был немного рад этому, потому что не знал чего ждать, но щит, всё же поддавшись слабости, оттаскивает меня чуть в сторону. — Кто это и зачем она здесь? — Ты внезапно оглох? Я же говорил - моя подопечная. Не волнуйся, ей можешь верить как мне. — Потому и волнуюсь, что ты постоянно выкидываешь какую-то хрень. — что ж, не мне винить его за это, хотя он тоже молодец... — Зачем она здесь? — А ты собираешься ехать обратно и охранять Фиро в пути? Нет? Вот и я про это. Так что смирись, она будет охранять твою драгоценную. Сил ей хватит, за неё не переживай. — а вот за кого переживать стоило бы, так это Виндия, которая в отряде вообще ни коим образом не сдалась, и щиту с Садией, случись что, придётся выкручиваться самим, так как я предупреждал. — Так, Ами, задача ясна? — Да. — коротко и по делу, вот бы все такие были... Но нет, покой нам только снится. — Тогда давай в повозку и отчаливайте. Как приедете, до моего возвращения поступишь в распоряжение Лисии. И заодно проверим, как у тебя с магией дела делаются, я её уже предупредил. — коротко кивнув, быстрее испуганной мышки она запрыгнула в повозку, где и затаилась до отъезда. Раз уж новые знакомства даются ей тяжело и неловко, то в Луролоне её ждёт настоящий ад, населённый мелкими и вечно орущими от радости, обиды или боли чертей, которые обязательно начнут мучить бедолагу, так что тут я мог только удачи пожелать. Будем надеяться, общение с Фиро хоть немного подготовит её к разрыву шаблонов, потому что знакомиться и общаться с детьми куда как проще. Увы, у меня на планете до неё таких не водилось, и то, она уже почти взрослая...

***

С момента нашего ухода из деревушки прошло уже как несколько часов, но мы всё продолжали плестись так, что над нами даже улитки смеялись бы, если нас увидели. Судя по времени на дорогу до деревни ниже по склону, Фиро и Ами должны были пройти уже как треть пути, если не половину, дальше их встретят суперы, так что за них можно было не переживать. — Может, будете идти чуть быстрее? Такими темпами мы до Гаэлиона только через пару лет доберёмся, он к этому времени сам со скуки коней двинет... — у меня потихоньку сдавало терпение. Я всю дорогу на готове, вот, скоро уже приду и смогу, наконец, нормально с кем-то подраться, но... нихрена не происходит. До соседней горы топать от силы километров двадцать, и это если просто на глаз прикинуть, может, и того меньше, но мы всё ползём. И всё бы не так страшно, дошли бы и дело с концом, но нас страшно тормозит Виндия, которая за моим шагом может поспевать только время от времени переходя на бег. Надо было её вместе с девками в Луролону отправить... — Ну извини, что мы не такие быстрые... — бросил мне щит, поровнявшись со мной. — Мог бы, если на то пошло, идти медленнее, у нас тут не все на горных подъёмах спокойно бегать могут. — А ты, если на то пошло, мог бы оставить этот балласт в деревне. Мы бы уже трижды его завалили, но даже дойти толком не можем... — Может, сам тогда её понесёшь? — Ага, сдалась она мне, катать ещё... — а вообще, наверное, это была его лучшая идея за этот день, если не за последнюю неделю. Конечно, нести мелкую будет не очень удобно, но так мы сможем двигаться быстрее, а это дорогого стоит. Если продолжить так плестись, мы вернёмся только к пробуждению Феникса, а тот вообще хрен знает когда проснётся. Мой план был в том, чтобы насильно его разбудить и быстренько там же уложить, но он скорее от старости помрёт, чем мы даже до горы доберёмся... — Но идея хорошая, можно прилично сэкономить во времени. Хорошо, что нас сейчас не слышали плетущиеся где-то сзади Рафталия и Садина с мелкой, мне для полного счастья только их осуждающих взглядов нехватало... — Зачем ты тогда согласился её взять? — Да затем же, зачем ты так быстро им сдался: отец; важность события; попрощаться и море слёз. Мне и без этого головной боли хватало, а теперь это... — ещё и сам Щит на мозги теперь капает из-за моего нытья. Казалось бы, шли бы и ничего страшного, это не конец света и доберёмся мы на час или два позже, но боже мой, это всё так медленно... Наверное, я над своим первым самостоятельно изготовленным телом колдовать меньше, чем мы ещё с этой хренью провозимся, но... — Ёжик? Не бечено.