***
Через несколько дней Линвэнь известила Се Ляня о прибытии Владыки. Он был готов, поэтому, не задерживаясь, сразу же прошёл ко дворцу Шэньу. — Приветствую вас. — умело спрятав эмоции, поклонился он Цзюнь У, сидевшему на троне. — Сяньлэ. — слегка улыбнулся Владыка. За то время, пока его не было в столице, он успел всё подготовить для следующего задания принца. — Каково твоё решение? — Оно… — помедлил Се Лянь, вглядываясь в глаза Цзюнь У. Он никогда бы и не подумал на него. Хорошо отыгрывает. — …всё то же. Демоны оказались более привлекательными. — Вот как? — он поднял брови. Се Лянь удивил его. Хотя, может, так даже удобнее. — Что ж, очень жаль. Вздохнув, Владыка протянул руку в сторону принца. Запястье Се Ляня обожгла новая канга, однако он едва это почувствовал. Поклонившись на прощание, принц покинул дворец. — Ваше Высочество! — его догнали на площади. — Фэн Синь? Му Цин? — удивился Се Лянь, увидев старых товарищей. — Вы что-то хотели? — Да! — воскликнул Фэн Синь. — Ты действительно покидаешь Небеса? Му Цин молчал, не решаясь сказать то, о чем думал. Он вообще не планировал его останавливать. Это получилось случайно. — Мне здесь нечего больше делать. — ответил принц и поднял руку с кангой. Жое сдвинулась, чтобы лучше было видно. — Если это всё, то я пойду. Я правда спешу. Боги не успели ответить, как Се Лянь с разбегу спрыгнул с Небес. Фэн Синь переглянулся с Му Цином. Не сговариваясь, они прыгнули следом.***
Се Лянь приземлился на вершину горы Тайцан, где когда-то находился его храм, где он когда-то учился. Последний раз он посещал это место, чтобы похоронить родителей в тайной императорской усыпальнице. Сейчас же он пришёл сюда, чтобы покончить с давним врагом. Он знал, что Вэй Усянь с Хуа Чэном и Советником скрываются под заклинанием невидимости. Только благодаря этому условию Хуа Чэн смирился с желанием Се Ляня. Мужчина присел на разрушенную лавочку и начал ждать. Он даже не догадывался, что Му Цин с Фэн Синем пришли за ним, но не успели показаться. Поднявшись на гору, они заметили, что кроме принца там есть ещё кто-то. Эту фигуру в белом они однажды уже видели. Разве его не уничтожили? Боги решили спрятаться в кустах, скрыв своё присутствие. Если он что-то сделает Его Высочеству, то они придут на помощь. Се Лянь, почувствовав за спиной демона, спокойно встал и развернулся к нему лицом. Теперь он его не боялся. Чувствовал своё превосходство. — Уже не боишься меня? — нельзя было понять, обрадовало это его или нет. Маска немного искажала его голос. — Ты добился своего. — произнёс Се Лянь. — М? — он чуть склонил голову к плечу. — Хочешь сказать, что ты готов присоединиться ко мне? — Ещё нет. — покачал принц головой. — Хочу обсудить это с тобой настоящим, а не с двойником. Се Лянь резко выкинул вперёд руку с мечом, что позаимствовал из оружейной Хуа Чэна, раня тело Безликого Бая. Засмеявшись, тот растворился. Принц прошёл ближе к середине площади. Точнее, давно это было площадью перед дворцом, а сейчас она заросла травой. — Я же говорил, что ты никому не нужен. — вновь раздался довольный голос. — Кроме тебя, я помню. — кивнул Се Лянь, смотря на, теперь настоящего, Безликого Бая. Это значило, что Владыка во дворце сейчас является куклой. Хуа Чэн послал сообщение Хэ Сюаню. Он должен незаметно уничтожить куклу и принять на себя роль Цзюнь У. Только тогда Боги послушают его и поставят защитный барьер, окружив им гору Тунлу. — Как хорошо, что ты это наконец-то понял. — не заметил подвоха демон, подходя ближе к принцу. — Тебе понадобилось для этого много времени. — Я с детства был крайне упрям. — пожал он плечами, ни чем не выдавая свои мысли и эмоции. — Настолько, что даже принял помощь того демона, лишь бы не признавать свои ошибки. — покивал Бай, остановившись напротив Се Ляня. Их отделяло расстояние, равное вытянутой руке. — Но я вовремя вывел его из игры. Да, для него всё было игрой. Он расставлял фигуры по своему желанию и смотрел, к чему его действия приведут. Как поведут себя пешки в той или иной ситуации. Се Лянь сжал меч в руке. Му Цин и Фэн Синь напряжённо наблюдали за ними. Вдруг они получили сообщение от Линвэнь. Их срочно вызывали на Небеса. С трудом, но они решили подняться на них и заодно попросить помощи у Цзюнь У. — Как и себя же. Не так ли, Владыка? — но они уже не могли этого услышать. Принц сделал выпад мечом, пользуясь замешательством противника. Однако тот быстро пришёл в себя, скользнув в сторону. В его руке образовался меч, он принялся отбивать яростные удары Се Ляня. — Играешь не по правилам, Сяньлэ? — протянул демон. — В данной ситуации я сам их устанавливаю! Принц кружил вокруг Бая, нанося удары разной силы, проверяя противника. Какое-то время демон с ним поигрался, однако вскоре ему надоело. Он начал нападать, не давая Се Ляню времени сделать ответные выпады. Ему пришлось защищаться, постепенно отходя дальше от Белого Бедствия, что заставляло его идти за принцем. — Так вот, чего ты добиваешься. — почти с восхищением прошептал Цзюнь У, почувствовав, что его двойника развеяли. Он сильнее надавил на меч Се Ляня. — Думаешь, что можешь справиться со мной?! Принц же откинул его, отскочив назад. Ещё немного. Надо вывести его на эмоции, заставить потерять контроль. — Теперь я понимаю, почему тебя все бросили. — проговорил он. — Ты же безумец, потерявший человеческий облик! — Да что ты обо мне знаешь! — разъярился демон, поддавшись на провокацию. Его меч яростно ударил меч Се Ляня, от чего тот задрожал, но выстоял. Ноги принца от напора сдвинулись назад. Этого достаточно. — Давай! — Се Лянь ногой оттолкнул демона от себя. Заиграла лёгкая мелодия флейты. Безликий Бай замахнулся, однако его меч остановила невидимая преграда. Под его ногами начали проявляться светящиеся руны. Он стоял возле границы магического круга. Только он был внутри него, а Се Лянь снаружи. — Ха-ха-ха! — засмеялся Цзюнь У. — Ничего более нелепого я ещё не видел. А нет, вру. С этим сравниться могут только твои попытки спасти Сяньлэ! Принц не ответил, приходя в себя после яростной схватки. Бай же почувствовал, что печать начала впитывать его энергию. — Очень интересно. — пробормотал он, вглядываясь в руны и слушая мелодию. — И кто же этот гений? — А ты думал, что я один на один с тобой? — улыбнулся Се Лянь. — Гэгэ, ты как? — взволнованно спросил Хуа Чэн, сняв заклинание. Вэй Усянь продолжал играть, сверля взглядом Бая. Мэй Няньцин стоял за их спинами, выглядя крайне виновато, в его взгляде плескалась давняя боль. — В порядке. — коротко ответил принц, следя за действиями Цзюнь У. Он же осмотрел новые лица, явно вспоминая их. — Так вот, кто просветил тебя, Сяньлэ. — усмехнулся Цзюнь У, заметив старого приятеля. Он хотел что-то сказать ему, но промолчал. Вместо этого, Бай собрал в ладони силу и ударил ею по барьеру. Тот не выдержал и разрушился. Одной рукой Цзюнь У ударил сгустком энергии по двум демонам и Советнику, а второй — по Се Ляню. Хуа Чэн выставил щит, чтобы защитить себя, отца и Мэй Няньцина, однако он не выдержал и сломался, а их троих отбросило. Пролетев некоторое расстояние и подняв пыль, они врезались в землю. Вэй Усянь закашлялся и, убрав волосы с лица, увидел спину Хуа Чэна, который уже поднялся и бежал обратно к принцу. Он тоже встал и помог ворчащему Мэй Няньцину. Вэй Усянь не волновался насчёт того, что может опоздать. Если туда побежал его сын, то Се Ляню вреда не причинят. В это время Се Лянь пытался увернуться от атаки, защищаясь мечом. Однако в его руке осталась лишь рукоять с куском лезвия. Жаль, ведь этот меч ему дал Сань Лан. Надо будет отплатить за него. — О, какая жалость! — воскликнул Бай. — Ты остался безоружным. Что же теперь будешь дела… Договорить он не успел, так как его челюсть столкнулась с кулаком. Маска пошла трещинами и, расколовшись на две части, упала, открыв истинное лицо. Как и говорил Советник, на его лице находились лики других советников. Бай застыл от неожиданности, но практически сразу же ответил Се Ляню. В его глазах разгорелся неистовый гнев, который просто так уже не потушить. Между двумя наследными принцами завязался рукопашный бой. Цзюнь У вкладывал всю силу в каждый свой удар. Се Лянь понимал, что долго не продержится. Надо было срочно что-нибудь придумать. Он мельком посмотрел на Хуа Чэна и заметил, что тот ему подмигнул. Принц едва заметно кивнул. Ещё один удар. Се Лянь принял его, отлетев в сторону. Цзюнь У начал подходить к нему, однако на него напали со спины. Хуа Чэн с Эмином отвлекли Бая на какое-то время. Принц оказался возле печати. Дотронувшись до неё, он принялся впитывать всю Тёмную силу, которая была в ней заключена. Он чувствовал, как его тело наполнялось ею до краёв, а она всё не заканчивалась. Её было много, но он продолжал впитывать. В один момент Се Ляня вдруг ослепил свет, исходящий от его шеи, руки и ноги. Его тело стало очень лёгким. Давно он такого не чувствовал. Посмотрев на руку, он понял, что все его канги лопнули, разрушились от количества Тёмной энергии. Они просто не выдержали. Вместе с лёгкостью его тело заполнила Божественная энергия, которую когда-то ограничили кангой. Все эти столетия она была в ней заключена, вторая канга прибавила немного силы, как и третья. Потому что до получения новых канг он был Божеством. А теперь его силу ничто не сдерживает. Се Лянь ощущал, как Божественная энергия смешивается с Тёмной. Их было в нём одинаковое количество, именно поэтому им удалось прийти в равновесие, во много раз усилив друг друга. И если раньше это была всего лишь теория, то сейчас она подтвердилась. Принц посмотрел на Хуа Чэна. Его бой с Цзюнь У был яростен, быстр, за их движениями было не уследить. Се Лянь, поймав его взгляд, качнул головой в сторону. Он не хотел его задеть. Собиратель Цветов, подгадав момент, смог слегка задеть Эмином Безликого Бая и отскочить от него. Се Лянь собрал как можно больше силы в руке и ударил зарядом по Цзюнь У. Он выставил щит, который тут же смело, а его откинуло на большое расстояние и впечатало в землю, подняв пыль. Се Лянь подошёл к нему. Бай попытался встать, но его удержало заклинание. Тогда он расслабился, смирившись. Он не смог предугадать такого исхода. Стареет. — Ты проиграл. — сказал Се Лянь, смотря на уставшего Цзюнь У. Сейчас он явственно видел, насколько они вымотали его. — Правда? — прошептал он, прикрывая глаза. — Я знаю, что полностью уничтожить тебя нельзя, ведь ты не демон. — продолжил принц, видя как к ним подходят Хуа Чэн, Вэй Усянь и Мэй Няньцин. — К сожалению. — проговорил Вэй Усянь. Он хотел устроить ему вечные муки за то, что тот совершил с его сыном. Но, с другой стороны, тогда Хуа Чэн бы не прожил так долго. Вэй Усяня терзали противоречивые мысли. — И что ты предлагаешь? — спросил Цзюнь У, рассматривая удивительно ясное небо. Разве ранее оно не было загромождено тучами? Или он путает дни? — Об этом с тобой поговорит Советник. — поставил его перед фактом Се Лянь. Они немного отошли, давая им уединение. — Гэгэ, как ты себя чувствуешь? — спросил Хуа Чэн, приобняв принца за плечи. — На удивление, очень хорошо. — сказал правду Се Лянь. — Значит, я был прав? — подал голос Вэй Усянь, рассматривая его. — Если соединить два вида энергий и уравнять их, то образуется новая, третья сила? — Похоже, что да. — Се Лянь прислушался к себе. — Это ощущается совсем по-другому. — Это же прорыв в заклинательстве! — воскликнул Вэй Усянь, в его глазах зажглось восхищение. Однако он тут же пробормотал. — Они ни за что не должны узнать об этом. — Сохраним это в секрете. — согласился Хуа Чэн и, вздохнув, приложил пальцы к виску. — Можно уже отпустить Черновода. Больше защита Небожителей не нужна. Пока они переговаривались, Мэй Няньцин просил прощение у своего Высочества. Он знал, что не заслуживает его. Он и сам считал себя предателем. Однако теперь у них двоих появился шанс начать с начала. Зажить спокойной жизнью. Неужели это правда происходит? Цзюнь У так долго боролся, чтобы в один момент сдаться? Он перевёл взгляд на Мэй Няньцина, который выглядел так, будто вот-вот расплачется. Даже если и так, сейчас Цзюнь У имеет чуть больше, чем тогда.