Можешь звать меня Усянь-гэ

      Сияние погасло. Се Лянь аккуратно открыл глаза и разочарованно выдохнул. Он слегка погладил Цоцо, замершего в его руках, и развернулся, собираясь выйти за ворота и спрыгнуть обратно в Призрачный город.       Принцу было плевать на взгляды Небожителей, которые собрались на площади в ожидании нового коллеги. Они, в свою очередь, не могли понять, что шокировало их больше: третье вознесение Тёмного Божка или то, что он сразу же захотел спрыгнуть с Небес. Хотя, если вспомнить его второе вознесение… Кажется, он и впрямь сошел с ума.       — Ваше Высочество, куда вы собрались? — раздался спокойный голос. Се Лянь слегка вздрогнул от обращения и остановился.       — Опять надо с кем-то подраться, чтобы оказаться вновь низвергнутым? — мужчина повернул голову к женщине, что остановила его. Это оказалась Линвэнь, Богиня литературы. Се Лянь был о ней наслышан.       Она явно хотела что-то ответить, но замолчала, прижав пальцы к виску. Немного постояв, она устало вздохнула.       — Не торопитесь с этим. Ещё успеете. — ответила всё-таки Линвэнь. — Вас хочет видеть Владыка. Я провожу.       Мужчина не хотел здесь находиться. Он не хотел ни с кем из них разговаривать, но понимал, что просто так его не отпустят. Если так, то и он не будет слишком вежливым.       Се Лянь направился за Линвэнь. Цоцо притих в его руках, спрятавшись за длинными рукавами. Он понял, что только принц сможет дать ему защиту.       «Гэгэ! — вдруг послышался в голове мужчины взволнованный голос Хуа Чэна. — Ты в порядке?»       «Сань Лан, всё хорошо. — улыбнулся Се Лянь. Линвэнь косо на него посмотрела.»       «Подожди немного, я прорву защиту и нанесу визит этим святошам. — пообещал демон. Се Лянь не сомневался, что тот хищно улыбнулся.»        «Не стоит. Я сам справлюсь. — мягко произнёс принц. — Лучше передай Лань Чан, что Цоцо со мной. Она наверняка волнуется.»       «Хорошо, Гэгэ. — согласился заметно погрустневший Хуа Чэн. — Но если они хоть пальцем тебя тронут, я сожгу все их храмы и дворцы!»       «Буду иметь в виду. — усмехнулся Се Лянь, зная, что это не пустые слова.»       За разговором мужчина не заметил, как они подошли к главному дворцу. Зайдя внутрь, он осознал, что попал на общее собрание. Боги, что находились в зале удивлённо на него уставились. Се Лянь же невозмутимо прошёл к трону, на котором возвышался Цзюнь У.       — Владыка, вы хотели меня видеть? — некоторым присутствующим стало не по себе от прозвучавшего в его голосе холода.       — Сяньлэ, — внимательные глаза просканировали принца. — Ты изменился с нашей последней встречи.       — Верно, однако моё решение осталось прежним. — напомнил Се Лянь. Он давно перестал верить Цзюнь У, а после разговора с Хэ Сюанем и Вэй Усянем лишь убедился в том, что поступил правильно.       — Я не могу тебя сейчас низвергнуть. — ответил ему Цзюнь У. Се Ляню послышалось в его голосе сочувствие или даже жалость. Он словно разговаривал с несмышлёным ребёнком.       Мужчину от охватившей его ярости отвлёк Цоцо. Он высунул из укрытия голову и уставился куда-то в сторону, оскалившись. Се Лянь автоматически похлопал его по спинке.       Только сейчас Небожители заметили призрака ребёнка в руках новоиспеченного Бога. Он умудрился принести в Небесную столицу нечисть!       По залу пронесся возмущенный шёпот. Некоторые даже что-то выкрикнули. Се Лянь их не особо слушал. Он упрямо смотрел в глаза Цзюнь У, взглядом давая понять, что думает обо всём происходящем.       — Давай пойдём на компромисс, Сяньлэ. — предложил Владыка. Небожители, услышав его голос, замолчали. — Выполнишь одно задание и тогда окончательно решишь.       Ему дали выбор без выбора. Именно это он ненавидел больше всего. Ещё тогда, в юности, он понял, что Боги не вольны делать что хотят. Им не дают выбора, хотя Боги являются самыми могущественными существами. С ними сравнится разве что Непревзойденный демон, который, к слову имеет свободу. Настоящую, а не мнимую.       Ответить он не успел.       — А-а-а! — закричал один из Небожителей. Его голос показался знакомым. — Чёртово отродье!       Лишь сейчас Се Лянь заметил, что Цоцо исчез из его рук. Повернувшись на крик, принц увидел удивительную, если не шокирующую, картину.       Му Цин пытался стряхнуть со своей руки ребёнка, который впился в неё острыми зубами. Фэн Синь пытался помочь ему, однако тоже потерпел поражение. Цоцо, увидев нового противника, переключился на него, вгрызшись в броню на его плече.       Призрак ребёнка, мелкая нечисть, посмела напасть на Бога Войны! И не на одного, а на целых двух! Именно об этом подумали многие из присутствующих.       — Цоцо! — позвал его Се Лянь, однако мальчик был слишком занят. Тогда мужчина воспользовался запретным приёмом. — Если ты думаешь, что я не расскажу об этом твоей матери, то ты глубоко ошибаешься.       Ребёнок замер и посмотрел на Се Ляня. Убедившись, что тот не блефует, Цоцо неохотно отцепился от Фэн Синя и заполз к Се Ляню на руки, выглядя максимально невинно. Мужчина лишь покачал головой.       Оба генерала не знали, как реагировать. Они давно не видели Се Ляня, хоть и пытались найти его, чувствуя перед ним свою вину. Му Цин очень удивился, когда почувствовал от принца Тёмную энергию. Фэн Синь же знал, что он начал ею увлекаться: из-за этого они поссорились восемьсот лет назад. Владыка оказался прав: некогда наследный принц Сяньлэ очень изменился за прошедшее время.       — Прошу прощения за доставленные неудобства. — Се Лянь обратился к пострадавшим генералам, стараясь скрыть свои чувства, которые они вызвали в нём. Те заторможено кивнули. Мужчина повернулся к Цзюнь У. — Владыка, я услышал вас, но как видите не могу больше здесь задерживаться.       — Можешь быть свободен, Сяньлэ. — величественно кивнул он. — Линвэнь позже даст тебе нужную информацию.       Не поклонившись, Се Лянь развернулся и вышел из дворца, чувствуя на спине тяжёлый взгляд.       Он почти подошёл к воротам, когда его опять остановили. Се Лянь хотел грубо ответить подбежавшему Богу, однако увидел его лицо, и весь запал пропал.       — Господин Хуа… — растерянно произнёс юноша. Он был облачён в броню, которая, впрочем, не делала из него сурового воина. Наоборот, добавляла ему благородства. — Я… Вы…       Он хотел сказать многое, спросить о многом, но не знал, с чего начать. Последний раз, когда он видел своего учителя, который, к слову, не разрешал так себя называть, был на Пиру чистого золота. И хоть Лан Цяньцю видел его лицо без маски лишь раз, сразу узнал Се Ляня. Юноша не знал, благодарить ему учителя или винить. В тот злополучный вечер приглашённый мужчина не явился во дворец, и юный принц отправился его искать, тем самым избежав своей смерти.       — Хочешь спросить, знал ли я обо всём? — немного устало уточнил Се Лянь, проигнорировав имя, которым он тогда назвался. — Догадывался.       — И ничего никому не сказали. — прошептал Лан Цяньцю, его глаза наполнились старой болью. — Вы могли помешать людям из Сяньлэ!       — Тогда моим принципом было не вмешиваться в политические разборки. — он прикрыл глаза, зная как со стороны звучат его слова. Очень жестоко. — Я и учителем твоим не хотел становиться, но ты не оставил мне выбора.       — Политические разборки? — повторил юноша, вспоминая ещё один момент. — Допустим, однако вы не прошли мимо, когда на меня напали. Вы защитили меня!       — Ты был всего лишь ребёнком. — было ему ответом. Лан Цяньцю с неверием посмотрел на Се Ляня.       — Вы сами себе противоречите. — возмутился Тайхуа. Мужчина лишь пожал плечами.       Се Лянь видел, что Цяньцю пытался собрать всю картину произошедшего в прошлом, однако ему не доставало некоторых частей. Возможно, принц поступил безответственно, решив переложить роль рассказчика на плечи другому.       — Если хочешь узнать подробности, обратись к Лазурному демону. Только не забудь упомянуть, что ты от меня. Тогда он станет более разговорчивым. — посоветовал Се Лянь.       Его отношения с братом немного наладились. Это случилось, когда подчинённые Ци Жуна нашли в лесу, в котором он обитал, брошенного ребёнка. Мальчик был напуган, плакал, на вопросы не мог ответить. Тогда Ци Жун позвал Се Ляня, лучше ладившего с детьми.       Выяснилось, что жители деревни, находившейся недалеко от леса, решили задобрить свирепого демона, отправив к нему ребёнка в качестве жертвы. Это был чуть ли не единственный раз, когда Ци Жун видел своего брата в гневе. Он испугался его, поэтому клятвенно пообещал, что присмотрит за мальчиком, что он ни в чем не будет нуждаться.       — Хорошо, спасибо за наводку. — поклонился Лан Цяньцю, поняв, что Се Лянь больше ничего не скажет. Он был недоволен этим фактом.       Принц же, попрощавшись, наконец покинул Небесную столицу.       Чтобы через день его вновь вызвали под предлогом задания.