Глава 4. Опять бежать.
22 февраля 2024 г. в 19:15
Приземления было не особо удачным: ребята едва успели прикрыть голову руками, а цветные витражи окна брызнули разноцветным водопадом, пропуская гостей внутрь.
— Клянусь крыльями учителя, досадная ошибка…
Огоньки в свечах вспыхнули ярким пламенем, освещая лицо Василисы — удивленное и озабоченное, и Ника — бледное и взволнованное.
Фэш взмахнул правой рукой, проделав хитрую восьмерку в воздухе, — осколки поднялись, перемешались, складываясь в потревоженную картинку витража, и вскоре вновь стали единой композицией.
Фэш не без довольства заметил восхищенно-пораженный взгляд младшей Огневой.
Девочка, видимо, успела заметить, как сверкнула золотая часовая стрела, вновь обвиваясь вокруг запястья хозяина.
— Ну, еще раз здравствуй! — поприветствовал Ник и чуть улыбнулся.
— Ну и платье! — Фэш покосился на Василисин наряд. — А волосы! Ха-ха…
— Как вы меня нашли? — пробурчала Василиса, отступая к зеркалу. — И что вам надо?
— Сама любезность, — хмыкнул Фэш.
Заметив, что Василиса немного растерялась, настроение Драгоция чуть поднялось.
— Как вы сюда попали? — вновь спросила Василиса, не спуская глаз с Фэша.
Ребята переглянулись.
— Э-э, вообще-то… — начал Ник и замолк.
— Я подложил тебе «мотылька», — договорил за него Фэш. Да, он немного приврал. На самом деле «мотылёк» был бы слишком затратным, да и не успел бы он… — Такой крохотный маячок, сообщающий твоё местонахождение.
— Как это? — ахнула Василиса. — Когда?!
— Когда мы шли в Лазорь, я сделал вид, что толкаю тебя. — Фэш насмешливо улыбнулся. — Вот тогда и нацепил.
Василиса досадливо закусила губу.
— Не переживай, сейчас заберу. — Фэш шагнул к ней, но Василиса тут же отпрыгнула в сторону.
— Не подходи!
Девочка выставила вперед кулаки, как учил Лешка.
Фэш удивленно взирал на ее боевую стойку. Она что, правда собралась с ним драться? Ну, хорошо…
— Ник, можно один маленький урок часодейства, а? Чуть-чуть…
— Не надо, — ровным голосом произнес Ник. — Василиса, успокойся и выслушай нас.
— И поскорее, Белорожку скоро надоест кружить вокруг замка, — добавил Фэш. — Он терпеть не может малевалов, а их тут сотни… Намечается праздничный ужин, много гостей, не так ли? Твой отец вошел в состав РадоСвета, такое великое событие! — Он скривился.
— Василиса… Ты прости нас, что мы тебе не верили, — быстро произнес Ник. — Ну, насчет степени высшей. Понимаешь, не каждый день встречаются часовщики с такой вот степенью. Я, например, мечтал бы о любой степени, ну хотя бы…
— Ник, ты давай покороче, — резко перебил друга Фэш. — Если нас обнаружат здесь, нам очень не поздоровится. Говори по делу и уходим.
— Да, верно… — согласился Ник. — В общем, ты должна пойти с нами.
— Куда? — опешила Василиса, но руки опустила.
Ну как же она не понимает! Они ведь действительно хотят ей помочь! Вернее, должны. Это часть плана.
— Василиса, мой отец кое-что рассказал нам. В общем, извини, что я… Ну, что мы…
— Хорошо, все в порядке, — поспешила заверить Василиса. — На тебя я совсем не злюсь. — Она сделала особенное ударение на «тебя».
Фэш демонстративно закатил глаза к потолку, но промолчал.
— Хорошо, — облегченно вздохнул Ник. — Понимаешь, я же не знал, кто ты такая, и думал, что ты наврала про высшую часовую степень… А ведь это очень, очень круто! Ты можешь стать очень сильной часовщицей.
— Я же сказала, что не хочу этого! — как-то зло выкрикнула Василиса. — Я хочу вернуться в родной мир! Где нет отца, Елены и ужасных замков с одинокими башнями…
— Ну ладно, ладно, разберемся, — протянул Ник, слегка ошеломленный ее реакцией. — Надо сказать, что твои родственники, конечно, те еще гады. Но Черновод, или Воздушный замок, или замок Рубиновый Шпиль, или… В общем, они не заслуживают твоего обвинения. Они совсем не ужасные. Наоборот, это великолепные, сложные и интересные строения! Я буду строить такие замки, если мне когда-нибудь разрешат. И если с Эфларой ничего не случится в ближайшем времени.
Ник нахмурился.
— Вообще-то на Остале тоже есть много красивых замков, — сказала ему Василиса.
А вот Фэшу совсем не понравилось, что она накричала на Ника. Он, вообще-то, этого не заслужил. Они, значит, летят сюда, торопятся… А тут такой подарок!
— Ладно, это сейчас неважно, — махнул рукой Ник. — Отец сказал, что мы с Фэшем обязательно должны взять тебя в наше секретное путешествие к феям и помочь получить посвящение… Чтобы ты смогла стать часовщицей в обход желаний своего отца.
— Какое еще путешествие?!
— Василиса, давай потом, — сдался Ник. — Нет, погоди, почему ты решила, что Остала — твой родной мир?
— А разве не так?
Некоторое время они молча смотрели друг на друга.
— Так как? — поторопила Василиса. — Ник, что ты знаешь?
— Я ничего не знаю, — сказал Ник, отводя глаза. — Может, мой отец что-то знает… Сейчас он, сама понимаешь, немного занят своей судьбой: доказывает, что не имел причастности к твоему похищению.
— Ты думаешь, ему удастся? — с надеждой спросила Василиса.
— Конечно, — кивнул Ник. — Просто на это уйдет время, и кто знает, что успеет натворить твой отец… Ведь благодаря тебе, ну, то есть твоей высшей степени, он теперь состоит в РадоСвете. А все знают, что амбиции у него — ого-го! И что он вроде бы связан с Духами…
Ник оглянулся на Фэша.
Тот постучал по циферблату часового браслета, намекая, что пора закругляться с беседой.
— Но все-таки, — осторожно начала Василиса, — ты что-то знаешь про меня, а?
— Потом, — повторил Ник. — В общем, тебе нужно посвящение, чтобы стать полноправной часовщицей… Послушай, сначала разберись, что это такое, а потом уже отказывайся! — видя, что Василиса пытается ему возразить, прикрикнул Ник. — Мой отец не стал бы говорить зазря. Он настаивал, что тебе обязательно нужно идти с нами.
— А что это за путешествие, куда?
— Долго объяснять… В общем, к феям. Ты должна попросить у них посвящение для себя. Я бы так хотел стать часовщиком, хотя бы с самой маленькой степенью… Ну, неважно. — Ник смутился. — А Фэш должен…
— А вот это мое дело, — решил вмешаться Фэш. — А ты бежишь с нами или остаешься здесь, в змеином гнезде. Не знаю почему, но отец Ника уверен, что тебе угрожает опасность. Поэтому он попросил взять тебя с собой, даже если ты не захочешь.
И Фэш, склонив голову прищурился.
Василиса же отвернулась, продолжая разговор с Ником:
— Как там твой отец?
— Плохо, — быстро ответил тот. — Меня почти сразу отпустили, а вот отец… под арестом. Наверное, ненадолго… Он так состарился…
— Но ему вернут молодость? — забеспокоилась Василиса.
— Да, если оправдают. У нас старят людей, чтобы они не смогли убежать до суда.
— Мы вернемся с Ключом и потребуем освободить его! — вскинулся Фэш. — Если повезет, ты станешь часовщиком, и все будет хорошо. Коварный план Огнева раскроют и твоего отца оправдают, обязательно.
— Я надеюсь, — вздохнул Ник и тут же встрепенулся: — Но зато я увидел Черновод своими глазами! Сама понимаешь, я бы не смог прийти сюда просто так…
— Если тебя здесь увидят, то арестуют! Вряд ли это поможет твоему отцу…
Ник обеспокоенно кивнул и продолжил:
— Василиса, ты едешь с нами или остаешься? Подумай, это сложное решение. Но лучше побыстрее… Ты обязательно должна пойти к феям. И здесь тебе угрожает опасность.
— У нас нет времени, — нарушил хоть и недолгое, но молчание Фэш. — Из-за тебя арестовали невинного человека, а ты еще думаешь!
Он резко шагнул к растерявшейся Василисе, намереваясь схватить ее за руку, но ему помешали: овал зеркала тихо зазвенел, засеребрился, словно покрывшись сеточкой инея…
— Опоздали, сюда идут! — Фэш стрелой кинулся к Нику и быстро обнял его за плечи. Шевельнулись крылья у него за спиной и разом накрыли их, пряча от глаз: мальчишки стали невидимы.
— Выдашь нас — убью! — прошипел из пустоты Фэш.
Между тем из зеркального овала действительно пожаловали гости. Первой вышла ухмыляющаяся золотоволосая девица лет четырнадцати, в длинном голубом платье, за ней вылезла хмурая Дейла в похожем красном наряде. А за ними, как горох из стручка, посыпалась целая стайка девочек со сложенными на груди ладонями и опущенными глазами, как будто они все собирались молиться. Девочки выстроились шеренгой, не меняя позиции рук.
— Вы кто такие? — ошеломленно спросила Василиса. Против воли она скосила глаза налево, где только что стояли мальчишки.
А вот Фэш сразу узнал золотоволосую девицу, которая не спешила с ответом. Дейла же молчала, разглядывая Василису с безучастным видом. «Что-то не сладко ей в роли часовщицы», — неожиданно, нос щатаенной радостью подумалось Фэшу.
— Вот это пугало — дочь Огнева? Кошма-ар…
Золотоволосая Маришка поджала розовые губки бантиком. Дейла тут же насмешливо скривилась, а вот остальные девочки молчали, будто набрали воды в рот. Но исподтишка кидали на Василису любопытные взгляды.
— Я так и думала, — продолжила Резникова низким, немного жеманным голосом. — Незаконный переход с Осталы не проходит бесследно. Что с твоими волосами? Кошма-ар…
— Меня зовут Маришка, — между тем представилась золотоволосая. — Маришка Резникова. Признаться, я давно хотела с тобой познакомиться. Все уши прожужжали, что у одной из Огневых — высшая степень… А в каком бешенстве наша Елена! Она тебя не любит. Это странно, потому что ты такая смешная! — И она заливисто расхохоталась.
Девочки, кроме нахмурившейся Дейлы, начали вторить ей.
Василиса, похоже, не оценила глупой шутки задиры.
— Познакомилась? Теперь проваливай.
— Как это «проваливай»? Кошма-ар… — Маришка сделала вид, что обиделась, — опять надула губки. — Мы должны провести тебя в праздничную залу. Ты пока не часовщица, и потому не можешь перемещаться по зеркальному пути. М-да, но в таком виде…
— Я не пойду с вами на ужин.
— Придется моим девочкам тобою заняться, — вздохнула Маришка и уселась на неизвестно откуда взявшийся стульчик, обитый розовым бархатом. Она небрежно махнула рукой, и девочки мгновенно кинулись к Василисе. Но последняя оказалась проворней — в два шага заскочила на подоконник.
— Не приближайтесь ко мне, а то я не знаю, что сделаю!
Опершись спиной на цветное стекло, еще недавно рассыпавшееся осколками, Василиса с победным видом взирала на растерявшихся девочек.
Фэш еле сдержал улыбку. Да, оригинальная угроза. Но не для сложившийся ситуации. Сейчас и не до сваливать.
Маришка недоуменно подняла бровь, покосившись на Дейлу. Та пожала плечами, закатив глаза к потолку: мол, я же тебе говорила.
Но Маришка быстро справилась с собой.
— Ты ведешь себя, как дикарка, — медленно произнесла она, приподнимаясь. — Наверное, потому Огнев не разрешает тебе пройти посвящение… Ты прямо как медвежонок в цирке, кошмар-р.
Девочки опять захихикали, но тут же смолкли под рассерженным взглядом Маришки.
— Кукла разряженная! — огрызнулась Василиса. — Барби!
На лице Маришки появилось озадаченное выражение:
— Кто-о?!
— Это куколки такие, — неожиданно для всех подала голос Дейла. — На Остале ими все девочки играются.
— Я не знаю, чем там играются на Остале, — рассерженно произнесла Маришка. — Но ты поосторожнее со словами, рыжая…
— Дылда! — Василиса, как видно, вошла во вкус и продолжала посыпать Резникову оскорблениями. — Здоро-овая-прездоро-овая дылда, ко-ошма-ар-р…
Девочки-горничные тихонько захихикали, будто мышки запищали, и Маришка по-настоящему обозлилась.
Она в один миг вскочила с розового стульчика, в ее руке вспыхнула золотая стрела:
— Я тебе покажу, как обзываться!
Фэш настороженно и напряжённо следил за острием стрелы. Тут стрелка начала вращение.
Мальчик отреагировал быстро: заблокировав её действие, он даже не заметил, как вновь обрёл видимость.
Тем временем на лице Маришки появилось недоуменное выражение: девчонка растерянно взглянула на стрелу в своей руке, а после стала вращать ею быстрее.
Маришка вновь вскинула часовую стрелу.
— Хватит!
Резникову оглянулась. В двух шагах от нее стояли Фэш и Ник — абсолютно видимые. Фэш не вытащил стрелы из браслета, но старался выглядить как можно увереннее.
— Ну и ну, — коварно улыбаясь, произнесла Маришка. — Оказывается, младшая Огнева не так проста, как на первый взгляд. У нее тайные гости! И какие…
— Не приближайся к фейре, — медленно произнес Фэш.
Фэш едва уловил движение Дейлы, потянувшейся к своему часовому браслету, и легонько двинулся головой, читая заклинание и незаметно вытаскивая стрелу. И вот уже Дейла медленно, словно во сне, начала оседать на пол. Девочки столпились возле зеркала, испуганно глядя на часовщика, и вдруг замерли. Застыли, словно статуи в музее.
Василиса хотела соскочить с подоконника, но это удалось ей с большим трудом, будто она перемещалась в густом желе.
— Ты незаконно остановил время, — спокойно сказала Маришка. — А еще напал на часовщицу Дейлу Огневу.
— Я защищался, — в тон ей ответил Фэш. — Кроме того, мне не нравятся все Огневы.
Маришка хмыкнула.
— Со мной будет не просто справиться, — невозмутимо улыбнулась она. Стрела в ее руке давно была нацелена на Фэша. — Я все-таки не зря считаюсь лучшей из часовщиц…
— Угу… быть лучшей и быть любимицей — разные вещи. — Фэш пристально следил за девчонкой. — Ник, будь за мной.
Ник, высунувшийся из-за его плеча, растерянно отступил.
— Одно движение, и твой дружок ремесленник тут же окочурится. — Голубые глаза Маришки переместились на Ника. — Кто-кто, а я целюсь наверняка, ты знаешь.
— Особенно, когда помогают! — не сдержавшись, гневно выпалил Фэш. Этой девчонке снов удалось его разозлить!
Маришка тоже это поняла.
— А, ты о проигранных соревнованиях, — пропела она сладким голосом, вмиг напомнив Василисе Елену. — Что делать, ЗлатоКлюч и Хрустальный Ключ достались лучшим ученикам Школ.
— Любимчикам, — процедил Фэш и крепче сжал стрелу, направив точно на Маришкину голову. — Но мы еще посмотрим, удастся ли Ордену протащить в Часовой Круг лишь своих. Феи и люты не сказали еще своего слова… Наверняка у вас в руках совсем бесполезные Ключи.
Глаза у золотоволосой сузились. Василиса видела, что девчонка что-то собиралась ответить Фэшу, но опять сдержалась, лишь чуть скривила губы. Кажется, между этими ребятами свои давние счеты, но что именно происходит, Василиса перестала понимать абсолютно.
— Я не знаю, какой у тебя здесь интерес, — произнесла Маришка, насмешливо покосившись на Василису. — В любом случае, вам отсюда не выбраться. В Черноводе куча охраны — гости собираются на праздничный ужин, много часовщиков…
— Не твое дело, — отрезал Фэш. — Мы спешим, поэтому предлагаю разойтись миром: я не скажу, что ты напала на фейру, а ты…
— Неужели ты думаешь, я пропущу такую удачу? — перебила его Маришка, ехидно улыбаясь. — Фэш, против тебя ничего не имею… Но ты выбрал плохую компанию, я давно тебе говорила.
— Позволь мне самому об этом судить.
— Послушай, — вкрадчиво начала Маришка, — раз нам довелось увидеться перед Часовым Кругом, я попытаюсь еще раз уговорить тебя: попроси прощения у Марка и учителей. И тебе простят бегство к феям. — Девчонка насмешливо прищурилась. — Ключником ты уже не будешь, но ты сможешь вернуться в Школу темночасов.
Фэш тоже усмехнулся.
— Переживаешь, что я все-таки стану ключником? Правильно делаешь.
Злые, но достаточно красивые голубые глаза девчонки гневно сверкнули.
— Я ничего не боюсь, понял? — процедила она. — Лазарев хочет обмануть тебя и отдать Ключ, за которым ты идешь, своему бездарному сыночку ремесленнику!
— Не слушай ее! — не выдержал Ник и высунулся из-за спины Фэша. — Она все врет!
Волнуясь, он сделал шаг вперед и…
— Назад!!!
Фэш увидел, как стрела Маришки, нацелившись на Ника, провернула стремительную спираль.
Ник замер, широко раскрыв глаза. Удивленно, как будто не понимая, что происходит, посмотрел на свои руки, поднес их к лицу. Потрогал щеки, глаза, уши.
— Не может быть…
— Что случилось? — выкрикнула Василиса.
— Он немеет, — беспристрастно сказала Маришка.
Фэш сильно побледнел.
— Ты… ты что наделала?! — На его лице читался неподдельный ужас. — Ты за это серьезно ответишь…
— Он хотел напасть на меня, — спокойно сказала Маришка. — И мне пришлось зачасовать его. А ты напал на Дейлу… и тебя сейчас арестуют.
— Ник не собирался на тебя нападать!
Растерянность Фэша сменилась гневом, он быстро вызвал стрелу и метнулся к Маришке. Но девчонка молнией бросилась к зеркалу и, вытянув ладошки, прыгнула рыбкой, лишь мелькнули под подолом серебряные башмачки с длинными носами.
Зеркало поглотило ее в один миг.
— Ник! — Василиса спрыгнула с подоконника и подбежала к нему.
Она хотела тронуть мальчика за плечо, но рука прошла насквозь. Он таял на глазах, будто растворялся в воздухе. Фэш же смотрел на эти действия с холодной ненавистью.
— Это я виноват, Фэш, прости, — еле слышно сказал Ник и пропал окончательно.
Фэш медленно повернулся к Василисе. Его лицо могло бы сейчас устрашить любого: бледное и серое, с остекленевшими, будто неживыми глазами.
— Я уверен, ты про все знала! — гневно выпалил он. — Из-за тебя Ника зачасовали!
— Как это?
Фэш несколько секунд раздумывал. Наконец он глубоко вздохнул и зло прошипел:
— Потом разберемся… А сейчас надо бежать, и быстро, фейра!
Фэш цепко ухватил Василису за руку и увлек за собой, они влетели в зеркало — в то самое, в котором недавно исчезла Маришка, и оказались в темном, едва освещенном факелами коридоре.
— Она побежала за помощью! — бормотал мальчишка словно бы про себя. — Я убью ее! Ненавижу их всех… Проклятая дура! Бежим, и быстро!
Жгучая ненависть медленно расползалась по всему телу. Глупая фейра! Отвратительная Резникова! Как же он их ненавидел.
Размышляя таким образом, Фэш бежал вперёд, по уже выученой дороге, и потому не сразу заметил, как они очутились в знакомой круглой зале с бассейном.
— Прошу вас, покажите потайной ход! — дрожащим голосом обратился Фэш к русалкам и потянул Василису к переливающейся синеве бортика. — Вы должны знать!
— Кто вы? — спросила одна из русалок, подплывая ближе. Она с любопытством разглядывала их.
— Я — Фэш Драгоций, а это — Василиса Огнева, — быстро проговорил мальчик, с надеждой взирая на зеленую голову с заплетенными косичками. Василиса не преминула заметить, что Фэш первый раз назвал ее по имени.
— А где третий? — продолжала спрашивать русалка.
— Ника Лазарева с нами нет, — тихо прошептал Фэш.
— Вас должно быть трое…
— Не хотите поплавать с нами? — предложила другая русалка, лениво кружа перед ними. — Только здесь очень глубоко…
— Некогда! — отчаянно процедил Фэш, оглядываясь по сторонам: видно, боялся погони.
— Скорей, ныряйте в бассейн! — выкрикнула та русалка, с которой они говорили вначале, и быстро забила хвостом по воде. Наверное, решила поверить им. — Внизу, метрах в четырех под водой, где светятся голубые огни, есть шлюз. Проплывете по нему и выберетесь наружу на поверхность… Я покажу вам… Быстрее, пока сюда не пришли!
Фэш размышлял секунду.
— В воду! — скомандовал он и запрыгнул на бортик.
— Э-э, нет!
Василиса попятилась. Фэйра что, ещё и воды боится?! Эх, времени нет… Придётся наложить водоотталкивающий эфер.
— Плыви сам, — пролепетала она. — Я не смогу, так глубоко…
— Ну все, фейра, ты меня достала!
Фэш разозлился не на шутку, он выхватил часовую стрелу — Василиса отпрянула. Но мальчик навел стрелу не на Василису, а на воду, резко очертил круг и что-то прошептал. После он прыгнул к девочке, сгреб ее в охапку и одним махом перекинул через бортик.
Хоть мокнуть в этой тёмной воде и не хотелось, сделать это пришлось.
Драгоций крутил гововой во все стороны, пытаясь найти тот самый шлюз. Вдруг одна из русалок, с которой ему пришлось разговаривать, подплыла к нему и схватила за руку. Пытаясь не допустить этого, Фэш извернулся и ударил со всей силы. Удар прелетел фейре по голове, а русалка успела отпрянуть.
Тут в голове мальчика пронеслась фразы Ника о том, что им помогут.
Подождите, а что если русалка-и есть та помощь?
Переведя взгляд на обитательницу бассейна, он позволил ей вести их.
Примечания:
ПБ включена))