Часодеи от лица Фэша. Часовой ключ

Ох, как же Фэш устал… А ещё и эта фейра! Неужели она заболела? Рядом трещал костер, правый бок приятно обвевало теплом. Но насладиться теплом в полной мере ему не удавалось. — Ты ее чуть не сгубил, Фэш Драгоций, — произнес надоедливый девчоночий голос. Мальчик лениво прикрыл глаза. Эх, фея! Ему и так тяжело. — Может, так было бы лучше, — зло ответил Фэш. — Я ей совсем не доверяю. Они замолчали. — А теперь она заболела и что с ней делать? — неудержавшись, резко продолжил мальчишка, пытаясь скрыть нотки отчаяния в голосе. — Как идти дальше?! Часовой Круг завертится через неделю с хвостиком, осталось мало времени, а мы не можем идти к Белой Королеве из-за этой фейры… — Никогда не встречала такого ворчливого парня, — хмыкнула девочка. — Все равно лучше переночевать в лесу. А утром, если с твоей Огневой будет все хорошо, двинемся в дорогу. — Она не моя! — Фэш поблагодарил темноту за то, что не видно его слегка покрасневшего кончика носа. — Не придирайся, — насмешливо произнес девчоночий голос. — Время у нас есть… А вот Ника твоего… очень жалко. — Если бы я был один… вернее, с Ником, — голос Фэша задрожал, — мы бы не тратили времени на сон! Надо скорее перейти границу между Астроградом и миром фей, и мы должны успеть поселиться и подготовиться! Кроме того, как же наше прикрытие? Каким образом мы исполним наш номер, если даже не пробовали спеть вместе? — Давай сейчас споем. — Девчонка опять хмыкнула. — Нет настроения… — буркнул Фэш. — Я не могу петь, пока не уверен, что мы вообще попадем в замок Белой Королевы. Нет, надо идти! Сейчас! Все из-за фейры… — Ночью по темному лесу? — насмешливо произнесла девчонка. — А ты не только ворчун, ты еще и глуп, парень. А ведь в том, что в твоего друга попала часовая стрела, виноват ты, а не Огнева. Постарайся-ка быть справедливым, ага? Да и чего ты взъелся? — продолжила она. — Посмотри, тебе ее не жалко? Родиться в благородной семье, с высоким положением и возможностями, которыми она даже не может воспользоваться… — Много ты знаешь! — тут же вскипел Фэш. — Отец Ника говорит обратное, но я уверен: эта девчонка — шпионка! Огнев подстроил, чтобы она пошла с нами к феям и все разведала. А может, и помешала нам! — Ну да… Нехилое поручение для девчонки, жившей с самого рождения вдали от Эфлары, тебе не кажется? Она даже не умеет часовать. — Не знаю, заметила ли ты… — медленно произнес Фэш, слегка начиная волноваться, — Когда я часовал над водой бассейна, под аркой одной из галерей стоял человек и наблюдал за нами. Я сразу узнал его… Понятно, сильно испугался — думал, все рухнуло! Но он не мешал нам. Наоборот, мне показалось, его очень интересует происходящее. Когда я тащил эту чертову фейру в воду, он улыбался! — Я тоже видела этого человека, Фэш, — спокойно произнесла девчонка. — Но повторяю, ты делаешь неправильные выводы насчет младшей Огневой. — Послушай, как там тебя, Диана! Из-за этой фейры зачасовали моего лучшего друга. Ты не знаешь, как он мечтал стать часовщиком! Ник должен был пойти к феям, а не эта… А теперь он мертв!!! Фэш вскочил на ноги. Диана, распаленная начавшейся перебранкой, последовала его примеру. Они стояли друг напротив друга, сжимая кулаки: черноволосая, коротко стриженная девочка в темных штанах до колена и простой белой рубашке, и Фэш, мокрый и очень растрепанный. — Во-первых, Ник под заклятьем-эфером, и, в принципе, его можно спасти, — скороговоркой произнесла Диана. — В принципе?! — выдохнул Фэш. — Только давай без глупостей, ладно? — Диана, виоимо, заметила, что часовой браслет на его руке уже зазмеился, превращаясь в стрелу. — Мое дело — провести вас в замок Белой Королевы, а дальше как знаете. И вообще, ты теперь должен вовсю стараться помочь Василисе стать часовщицей. — Что?! С какой это стати? — Фэш от возмущения округлил глаза. — А с такой! — В голосе Дианы прозвенели стальные нотки. — У нее больше шансов спасти Ника, чем у тебя. — Как… — прохрипела вдруг Василиса. — Как я могу спасти Ника? — Слава Древним Часам, ты пришла в себя. — Диана тут же подскочила к Василисе. — Не разговаривай, я тебе все расскажу потом… Сначала выпей это. И девочка, осторожно приподняв Василисе голову, поднесла к ее губам пузырек из прозрачного стекла. — Удивительное лекарство… — Василиса изумленно пощупала горло. — Меня зовут Диана. — Девочка улыбнулась. — Это часодейный бальзам, от фей. Его настаивали сразу в нескольких временах, на травах и цветах, выращенных в самые сильные полнолуния… Феи — лучшие часовщики на свете. Фэш шумно вздохнул, но ничего не сказал. Наоборот, отвернулся. Диана же продолжила. — Этот дурак тебя чуть не укокошил, — сказала она. — Когда я помогала тебе плыть сквозь черную воду он пытался драться со мной, представляешь? Замахнулся и случайно ударил не меня, а тебя по макушке. — Откуда я знал, что ты нам помогаешь? — огрызнулся Фэш, не поворачиваясь. — И вообще я иду спать. — Озвучил свое решение мальчик. — Ну так иди, — пожала плечами Диана. — Только учти — придется без одеяла. Твой спальник пригодится Василисе, а часовать для притягивания вещей нам нельзя, можно засветиться… Надеюсь, ты не будешь ворчать по поводу этого маленького неудобства. — Я могу спать и у костра. — Слушай, ты бы разделся и обсушил одежду, — сказала ему Диана, улыбаясь. — Или ты нас стесняешься? — Ничего я не стесняюсь! — вспылил Фэш. Он неловко затоптался у костра, и Диана, ухмыльнувшись, снова перевела взгляд на Василису. — Эй, мы не смотрим, переодевайся давай! — прикрикнула на мальчика Диана. — Не хочу! — донеслось до них. — Надеюсь, Фэш все-таки разденется, высушит одежду и прогреет свои ребра у костра… И мы будем пить чай с мятой, а ты — с бальзамом. А пока… Мне кажется, у тебя должна быть куча вопросов, ага? — Говорила Диана намеренно громко, и Фэш закатил глаза. Ох уж эти феи… — Ты сказала, я могу спасти Ника, — тут же напомнила Василиса. Драгоций напрягся, вслушиваясь в разговор. — На этот вопрос я тебе обстоятельно отвечу позже, — понизив голос, прошептала Диана. — Не будем расстраивать Фэша еще больше, ладно? — Несмотря на тихий тон, Фэш все услышал. Диана резко взмахнула кистью, и в ее руке появилась часовая стрела. Краем глаза Фэш все же пытался следить за действиями Дианы. Стрела была тоненькая черная и блестящая; с одной стороны дрожало острие, а с другой светился крошечный серебристый циферблат. Фэшу пришлось признаться самому себе, что стрела действительно неплоха. — Эй, ты что там делаешь? — все-таки сердито спросил Драгоций. Как-никак они сейчас в бегах, а светиться, как сказала сама же Диана, им нельзя. — Хочешь, чтобы нас обнаружили? — Я только показать, — отмахнулась от него Диана. — Это малое часодейство. Она начертила острием круг, и тот вспыхнул кольцом голубого огня. Из круга медленно выплыла книга в серой обложке, замерла на секунду и плюхнулась Диане на колени. На обложке серебрился циферблат с цифрами, выложенными мелкими рубинами, и одной часовой стрелкой. — Это мой часолист. — Девочка любовно погладила шершавую поверхность и положила его Василисе на колени. — Эта штука вроде книги? — спросила Василиса. Фэш, не удержавшись, тихо хмыкнул. К счастью, этого никто не услышал. — Да, и не только… Диана погладила часолист и приложила свою стрелу на место минутной стрелки. Вторая стрела прошла полкруга, тоненько звякнула, и часолист раскрылся. — Ух ты! — изумленно воскликнула рыжая. — Протяни руку, — подбодрила Диана. — Вот… Дальше тяни! — Это моя заставка — Южная ночь, — гордо сообщила Диана. — Когда мне хочется побыть наедине с мыслями, я перемещаюсь туда — в свой тихий уголок, на берег моря. — Полностью перемещаешься?! — ахнула Василиса. — Ну а как еще, — хмыкнула Диана, — не частями же. — Тоже мне заставка! — не выдержал Фэш. — Вот у меня — океанская буря с кораблями! Голову враз проветривает! — Ты уже переоделся? — рассерженно спросила Диана. — Тогда будь другом, набери воды в ручье в свой чудо-котелок и завари чай… Не мешай мне Василисе прелести часолиста показывать. Фэш тихо буркнул кое-что о некоторых занудах, но поднялся, зазвенел посудой и удалился — только захрустели ветки под ногами. Фэш специально громко топал ногами по земле, стремясь разбудить всех обитателей. Сейчас, отойдя от полянки, мальчик почувствовал сильный прилив обиды. Наконец послышалось тихое журчание ручья. Подойдя к самому краю, он медленно зачерпнул в котелок прозрачной воды. Вернувшись на поляну, он услышал отрывки разговора. Видимо, обсуждали знания Василисы в теме ключей. — Она знает побольше нашего. — Не смог не вставить в разговор свои ''пять копеек'' Фэш. Вдруг, не удержавшись, мальчик громко чихнул. Диана поморщилась. — Ты будешь сушить одежду? А то придется тебя поить бальзамом, а его мало осталось… И с чего ты уверен, что Василиса чего-то там знает? — Посмотри сама, — начал Фэш. — Приглашения в замок на аудиенцию к королеве фей имеются в наличии на сколько человек? На троих? Ника убрали, чтобы фейра встала на его место. — Убийственная логика, — покачала головой Диана. — Так, может, это Василиса часанула Ника, а? — Нет, часовой виток из стрелы пустила Резникова, — жестко произнес Фэш. — Ты не была там, Диана, а я видел, что провернула она это не случайно… Маришка словно заранее знала, что делает, не раздумывала ни секунды. Ты же знаешь, что бывает часовщику за любое зачасование человека, Диана? Маришка действовала намеренно. По приказу. Знала, что ей за это ничего не будет, что ее потом оправдают. Фэш помолчал, а потом продолжил: — И еще… Почему за нами нет погони? И в самом замке нас никто не остановил! Конечно, все собрались на праздничный ужин в Тронной Зале, но слуги Огнева должны были нас задержать, а мы бежали по пустым галереям. — Я давно в курсе, — развернулась к нему Диана. — Не забывай, — четко продолжила девочка, глядя Фэшу в глаза. — Я обернулась русалкой, чтобы помочь вам убежать — пройти по шлюзу, ведущему из бассейна с черной водой. Лазарев дал мне четкие указания еще до своего ареста… и сказал примерно так: «Самое страшное в вашем побеге — правильно проплыть по шлюзу. Огнев мешать не будет, я в этом уверен». Но дело здесь не столько в Василисе, сколько в тебе, — продолжила Диана. — Да, сейчас тебе не мешают. Потому как все затаились и ждут, когда ты добудешь один из трех оставшихся Ключей. А вот после могут попытаться отобрать, но не открыто. Второй раз забрать Ключ у одного из учеников Астариуса — это слишком! Поэтому, будем надеяться, тебя оставят в покое. Фэш замер. — Почему ты сразу не рассказала?! — А зачем? — Диана насмешливо скривилась. — Ты же всегда и все лучше всех знаешь? Надеюсь, это качество поможет тебе получить у нашей королевы СреброКлюч. — А то, что его сына зачасуют, Лазарев тоже предвидел? — Фэш зло прищурился. — Я тебе говорю, из-за этой фейры у нас будут неприятности! И не забывай, Лазарева арестовали именно из-за нее! — Я думаю, — медленно произнесла Диана, — что Огнев знал о трех приглашениях и действительно устранил Ника… Явно не зная, что мне вообще-то не требуется приглашение на Чарования. Я могу свободно входить и выходить из дворца и перемещаться между мирами фей и часовщиков без каких-либо отличительных знаков. Думаю, что Огнев специально не хочет проводить для Василисы посвящение, потому что имеет какую-то свою цель… Может, он желает, чтобы оно прошло у фей? Или вообще не состоялось, потому что думает — феи откажут. Кстати, эти загадочные причины знает и Лазарев. Но нас, — Диана улыбнулась, — в тайные планы пока что посвящать не собираются. — А я бы предложил угостить фейру часовым зельем, и тогда мигом бы все узнали, — вкрадчиво произнес Фэш, кидая на Василису мстительный взгляд. — Уверен, ей-то не забыли рассказать. — Я ничего не знаю! — Василиса вскочила. — Ты меня уже так достал!!! — Тихо, Василиса, сядь. — Диана дернула ее за рукав платья. — Не обращай на него внимания, он расстроен и не знает, кого винить. Нет, чтобы винить себя, — добавила она жестче, обращаясь к Фэшу. — Ты должен был защитить Ника и не смог этого сделать! Поэтому, если еще раз наедешь на Василису, я тебе покажу, как правильно учат у фей зачасовывать человека. Диана не сводила пристального взгляда с Фэша, давно сидевшего со сжатыми кулаками. Как показалось самому мальчику, напряжение длилось целую вечность. Затем Фэш шумно вздохнул, скрипнул зубами и подсел к костру, отвернувшись от них. — Так-то лучше, — тихо проговорила Диана. — Вернемся к нашему часолисту. — Здесь находятся все мои задания… Этим летом я перешла на восьмой Часовой Круг. Фэш, не сдержавшись, хмыкнул. — Я уже на девятом давно, — надменно сказал он. — Ваша программа отличается от нашей, — возразила ему Диана. — У нас всего десять кругов, а у вас двенадцать… Получается, я стою выше, чем ты, ворчун. Фэш тихо пробурчал в ответ о различия программ, но продолжать спор не стал. — Ты тоже учишься в Школе часов? — спросила Василиса, все еще переживая из-за недавней перепалки. — Я?! — изумилась Диана. — В школе этих недоумков и гордецов?! Нет, я фея и учусь в нормальной школе. — Фея?! — ахнула Василиса. — Кстати, как ты научилась обращаться русалкой? — спросил Фэш. — Разве для фей это не сложновато, а? — А почему тебя это удивляет? — спросила Диана, пряча улыбку. — Ты или очень способная фея, или… — Или? — Ладно, ничего, — буркнул Фэш. — Фея так фея. — Так взаправду фея? — не выдержала Василиса. — Самая настоящая. А что такого-то? — Ну, вообще-то я еще не видела фею, никогда. — В подтверждение своих слов Василиса даже несколько раз мотнула головой. — А чем они… вы отличаетесь от людей? Диана озадаченно взглянула на Василису. — Э-э, даже не знаю, что тебе сказать… — начала она, как вдруг Фэш перебил: — Ничего не говори… Так будет лучше. — Что лучше? — тут же вскинулась Василиса и резко повернулась к нему. Фэш не ожидал этого, но тут же дернулся в сторону, пытаясь спрятаться за пламенем костра. — Василиса, понимаешь, в чем дело… — осторожно начала Диана, делая вид, что не заметила случившегося маленького конфуза. — Мне кажется, побольше узнать о феях ты сможешь в замке. Если мы попадем на прием к Белой Королеве, ты увидишь фей и сама все поймешь, да. — А мы можем и не попасть? Фэш хмыкнул и тут же опять чихнул, не сдержавшись. — Всякое может быть, — зловеще произнес он. — Послушай, Василиса, а как у тебя с пением? — неожиданно спросила Диана. — Что? Видимо, вопрос застал Василису врасплох. — Петь умеешь? — терпеливо повторила Диана. — Фэш, я слышала от Лазарева, умеет петь, и даже неплохо, посмотрим… Я тоже в норме и думаю, если этот ворчун не подведет, наш дуэт сразит весь двор… — Она скептически улыбнулась. И вдруг пропела гаммы: у нее действительно был очень красивый голос — звонкий, как хрустальный колокольчик. — Так что? — напомнила о себе Диана. — Ну-у, я даже не знаю… — промямлила Василиса. — Ха-ха, мне кажется, у фейры туго с нотами, — ехидно произнес Фэш. Мальчик, успевший уже кое-как высушить одежду, переоделся. Он подошел к ним, явно собираясь продолжить язвительную речь. И тогда, не дав Фэшу еще больше поиздеваться над Василисой, заиграла мелодия из «Простоквашино». Василиса подскочила как ужаленная. Диана, прятавшая часолист обратно в огненный круг, изумленно обернулась. — Это у меня, — быстро сказала Василиса, выуживая мобильник из обрывков розовой сумочки. — Алло, Лешка?! — Василиса! — обрадовался в предмете незнакомый голос. — Слушай, к тебе так тяжело дозвониться! Ну и где находишься? Говори адрес… — Эфлара, темный лес, — не удержалась Василиса. Цифры на экране застыли. Василиса с подавленным видом глядела на устройство, словно ожидая чего-то. Наконец изобретение заговорило: — Что-что-что?! — Лешка, я попала в страшные неприятности, — быстро произнесла Василиса. — И не знаю, как отсюда выбраться. Передай тренерше… Дальше разговор не продолжился. Предмет в руках запикал, словно чего-то требуя. Василиса в отчаянии упала на колени, безрезультатно нажимая кнопки. Ребята же пораженно на неё смотрели. — Что это за штучка? — удивленно спросила Диана. — Что-то часовое? — Средство связи на Остале, — убитым голосом сообщила Василиса, понимая, что только что потеряла последнюю связь с Лешкой. — Часы там тоже есть. Фэш заинтересованно приглядывался к мобильнику, но, обнаружив, что Василиса заметила это, сразу отвернулся. — Полцарства за зарядное устройство, — уныло произнесла Василиса и тяжко вздохнула. — Возможно, Лешка смог бы мне помочь, эх… — Лешка — это твой друг? — с любопытством спросила Диана. В ее глазах появились лукавые огоньки. — Просто друг, — буркнула Василиса, поднимаясь. — Короче, не умею я петь. Диана с Фэшем быстро переглянулись. — Я же говорил, — многозначительно произнес мальчик. — Она здесь лишняя. Ник вот умеет петь, — добавил он и замолчал. Диана напряженно раздумывала. — Ну а танцевать ты умеешь? — протянула она. — Какой-нибудь номер… Странно, Лазарев ничего мне не говорил. Как же ты будешь выступать на Чарованиях? Лицо фейры оживилось. — В смысле, надо выступить? — спросила она. — А танец с лентой можно? Или с мячом? Обручем? — Да как угодно! — Лицо Дианы посветлело. — Есть три номинации: пение, танец и бои. В последнем нам нельзя участвовать — по возрасту. А вот петь или станцевать — пожалуйста. — Вообще-то у меня есть хорошо подготовленное выступление. Я собиралась с ним участвовать в одних соревнованиях… — Вот и чудесно! — обрадовалась Диана. — Завтра, когда прибудем на место, покажешь нам — оценим… — Оценим?! — изумился Фэш. — Тягаться простой девчонке в танцах с придворными феями? М-да… — В пении тоже будет непросто, — произнесла Диана. — Одна радость, что нам не нужна победа. — Фея показала мальчишке язык. — Нам надо просто выступить. И прожить неделю в замечательном домике на дереве, якобы ожидая результатов. Тебе за это время надо получить Ключ, а Василисе — пройти посвящение. — А дальше? — не отставал Фэш. — Хорошо, я-то получу СреброКлюч, а что ты будешь делать? — А это мое дело, — отрезала Диана, вставая. Фэш мотнул головой, но не стал больше спрашивать. Диана захлопотала возле котелка: достала из-за пазухи тканевый мешочек и высыпала немного его содержимого. Запахло мятой и еще чем-то душистым, наверное чабрецом. — Идите пить чай, — позвала она. — Только пока будем по очереди… У Фэша в рюкзаке лишь одна кружка. — И на том спасибо скажи, — проворчал мальчик, но подсел к костру. — Давай, ты первый пей, а то еще простудишься, будущий ключник. — Диана подала Фэшу дымящийся напиток. — Не сглазь… — Диана, давно хотел спросить… а откуда ты знаешь Лазарева? — отхлебнув чаю, спросил Фэш и уточнил: — Я имею в виду старшего Лазарева, конечно… — Он часто бывает в Чародоле. Мы давно знакомы. — Это понятно, — терпеливо произнес мальчик. — А как так вышло, что именно тебе он доверил провести нас к феям? — А это опять же не твое дело, — спокойно сказала Диана. — Или ты и мне не доверяешь? — Нет, тебе я доверяю, — ответил Фэш и прищурился. — Но ты как-то нормально отнеслась к появлению феи, откуда ты про нее знала? — Какой феи? — невозмутимо спросила Диана. В ее черных глазах блеснули озорные огоньки. — Фейры, — тут же поправился Фэш. — Я оговорился, подумаешь. Ведь поначалу ее не было в нашем плане… — Много ты знаешь, — произнесла Диана и, немного помолчав, добавила: — Все пошло не совсем так, как мы предполагали, но… был вариант, что мы пойдем вчетвером. Василиса присоединилась бы к нам позже. — Диана, да откуда вы с Лазаревым про меня знаете? — изумилась Василиса. — И почему ты назвал меня феей? — Я назвал тебя фейрой! — раздраженно произнес Фэш. — Она не фейра, болтун, — сказала Диана, улыбаясь. — У нее высшая степень, забыл? — Спасибо за чай. — Фэш вернул Диане кружку, решив не отвечать. — Я пошел за хворостом… Будем поддерживать огонь всю ночь. Диана с Василисой начали по очереди пить чай из кружки. Вернувшись из леса с полными руками хвороста, Фэш подкинул пару веточек в костёр. Затем, не обращая внимания на разговор Дианы и фейра, мальчик улегся поближе к костру, провалившись в сон.