Часодеи от лица Фэша. Часовой ключ

Мальчик со скрытым волнением всматривался в лицо фейры. — Фу, очухалась, — облегченно произнес Фэш, когда та открыла глаза. — Помогла водичка. — Ну, слава древним часам! — Рядом тут же оказался Ник. — А то я так переживал, не угробил ли тебя этот идиот. — Откуда я знал, что она прыгнет? — дернул щекой Фэш. — Раньше никто не велся… Ник помог Василисе подняться. Да, эта шпионка пролежала здесь практически до вечера. Девочка перевела взгляд на Фэша и громко вскрикнула. За спиной у мальчишки все ещё трепетали на ветру два огромных черных крыла с серебристыми острыми краями, величиной приблизительно в его рост, — в подкрадывающейся вечерней темноте он казался грозным мифическим призраком. Василиса чуть опять не упала в обморок, но Ник успел подхватить ее. — Слушай, какая-то она совсем слабоватая, — недоуменно сощурился Фэш. — Все время падает… — У него… крылья! — Василиса протерла глаза, но черные крылья не исчезли. Фэш для наглядности еще и помахал ими. — Ой, мамочки! — Слушай, похоже, она действительно никогда не видела крыльев. Ник вновь сложил брови домиком. Он всегда так делал, когда сильно удивлялся. — Я начинаю думать, что она совсем не шпионка, — задумчиво произнес Фэш, лениво обмахиваясь крыльями. — Она просто немного того… — Да она же не ела ничего! — Ник осторожно усадил Василису спиной к стене башенки. — Погоди, я сейчас что-то принесу… — Давай я наэферю, — махнул крылом Фэш. — Перенесу что-нибудь с кухни. Никто не успел и глазом моргнуть, как перед ребятами оказалась тарелка с пирожками. Драгоций еле сдержал довольную улыбку, смотря на округлившиеся глаза фейры. — Спасибо, — буркнула девочка. И ту же жадно схватила пирожок. — Да не за что, — мрачно усмехнулся Фэш, наблюдая, как она ест. — Тарелку только оставь… Ее вернуть на кухню надо. — А как ты перенес тарелку? — решила спросить Василиса. — Тоже часовой браслет помог? — Ну а что еще? — искренне удивился Фэш. С каждой минутой мальчику действительно всё больше казалось, что она действительно того… — Только браслет может менять время и пространство… Я смоделировал новое будущее этой тарелки с пирожками, представил, что несу ее с кухни на крышу… А после отмотаю эту смоделированную ветку времени назад — верну все как было. — Но пирожки-то не останутся на тарелке? — Василиса, видимо, так заинтересовалась, что даже перестала есть. — Так я пирожки и не трогал, — на щеках Фэша засветились ямочки. — Я менял судьбу тарелки. Ее будущее с пирожками я поменял на будущее без пирожков. Они с Ником одновременно прыснули. — Кстати! Пока вы летали, я уже площадь два раза успел обежать, — произнес Ник и тоже взял пирожок. — Народу — тьмища! А в Лазоре вот-вот начнется заседание… Да, феи — ни белые, ни люты — не прилетели на совет, представляешь? — Правда? — Брови Фэша взметнулись. — Могли бы уже и одарить своим присутствием. — Он скривился. — Судьба мира решается все-таки… Ненавижу фей. — А сам к ним собрался! — Ник закатил глаза к небу, покачал головой и повернулся к Василисе: — Кстати, Елена Мортинова и Огнев тоже присутствуют… Мой отец хмурится — я видел его издалека. Мортинова такая вся заносчивая и надменная, как и все эти высшие часовщики, а твой отец так вообще… — Перестань, Ник! — одернул друга Фэш. — Не все часовщики надменные и заносчивые, как Огнев, и не все мастера отважные и смелые, как твой отец. На самом деле Фэш подумал, что если встретится с Огневым, то потратит большинство сил на то, чтобы не вцепиться ему в глотку. — Знаете, я передумала насчет праздника, — сказала вдруг рыжая, дожевав очередной пирожок. — Давайте сразу к переходу. Чем скорее, тем лучше. Ник задумался. — Можно попробовать пробраться к инерциоиду… Но в Ратуше, внизу, в Лазоре, сейчас начнется совет. Разве тихонечко пробраться… Ох и влетит мне, если отец обо всем узнает! — Если он узнает, кого ты привел в дом, еще больше влетит, — резонно заметил Фэш. — Ну, если ты наелась, советую поторопиться. — Василиса, откуда у тебя царапина? — внезапно спросил Ник, указывая на ее щеку. Фэш нахмурился и опустил глаза. Давай, шпионка, докладывай. — Так… что произошло? Василиса? — Да все в порядке, — хмуро произнесла девочка. — Оцарапалась, когда лезла через люк на крыше… Драгоцмй изумлённо вытарашио глаза. Она что, только что защитила его? Но, признаться честно, вышло у неё не очень. — У люка и крышка, и поручни идеально гладкие, — сразу же заметил Ник. Василиса, видимо, решила не спорить. Она поднялась на ноги. — Ну что, идем? Я хочу побыстрее назад, на Осталу. «У них мальчишки, наверно, не летают», — подумалось вдруг Фэшу, и он не сдержал весёлой улыбки. Ник уже пытался открыть замаскированную под черепицу круглую дверцу — прямо в стене одной из башенок. У него что-то не ладилось с замком. Фэш повернулся к другу и вдруг почувствовал, что любопытная фейра касается его крыла. Очередной смешок слетел с его губ. — Ты чего меня трогаешь? — притворно грозно спросил он, оборачиваясь. Василиса покраснела до корней волос. — Э-э, проверить, острые или нет… — Острые, не сомневайся, — заверил Фэш. — Порезать могут основательно… Такое видела? Мальчик разбежался и, сложив крылья вместе, прыгнул, совершив подобие бокового сальто. Острые края крыльев чиркнули — на деревянной стене башни пролегли свежие белые полосы. — Ого! — вырвалось у Василисы. Мальчик одарил её снисходительно улыбкой. — У всех часовщиков есть крылья? — решилась спросить девочка. — Нет, только у тех, кто из Высшего Круга, — гордо произнес он. — Я бы хотел такие иметь, — мечтательно сказал Ник. — Тогда бы я смог построить город своей мечты. Поднимался бы на высоту и оглядывал окрестности, чтобы знать, где что поставить, пристроить, возвести заново… — Как только смогу, то подарю тебе эферный коврик, — вновь улыбнулся Фэш. — А когда вырасту, клянусь, что доверю тебе строить свой Замок… А часовщику крылья нужны, чтобы сражаться. — А я думала, крылья нужны для того, чтобы летать, — удивилась Василиса. Мальчики разом посмотрели на нее. — Летать можно и на ковриках, а в бою без крыльев проиграешь, — снисходительно произнес Фэш. — Можно подумать, ты только и делаешь, что сражаешься! — Всякое бывает, — без тени улыбки произнес мальчик. — Послушай, Василиса, — вмешался Ник, — скажи, а на Остале знают что-нибудь об Эфларе? Ну, хотя бы догадываются? Василиса задумалась. — Ну, люди пишут там всякие истории о параллельных мирах, — сказала она. — Но чаще думают, что жизнь существует на других планетах. — Вот смешные, — хмыкнул Фэш. — Нет, чтобы к собственной планете присмотреться… — На Эфларе тоже не все знают о существовании планеты-близнеца, — заметил Ник. — Мало того, многие считают планету Осталу выдумкой. И уж тем более мало кто догадывается о приближающемся Поглощении. Не всех же посвящают в великие тайны… — Не начинай, ладно? — резко перебил Фэш. — На мой взгляд, чем меньше знают о существовании Осталы, тем лучше. И дело тут совсем не во вражде часовщиков и ремесленников. Если простые люди узнают, что есть другой мир да еще такой близкий, начнется переселение жуликов всяких, просто недовольных жизнью… Я уж молчу об остальцах! Наверняка эфларское часодейство понравится им настолько, что они начнут с его помощью решать свои проблемы. Недаром когда-то часовщики сотворили Временной Разрыв и убежали на Эфлару. — Не убежали, а переселились, — возразил Ник. — Убежали, — в тон ему ответил Фэш. — Убежали от Духов. — От каких еще Духов? — удивилась Василиса, внимательно вслушивающаяся в разговор. Ник переглянулся с Фэшем, тот зачем-то пожал плечами. Мол, мне все равно, говори. — Есть такие часовщики, — начал Ник, — которые обладают большой часодейной силой… Их называют Духами, они и сейчас живут на Остале. Духи не могут пройти временным коридором, потому что они не люди… Вернее, полулюди. — Сверхлюди, — неожиданно добавил Фэш. Ник хмыкнул, но продолжил: — Они, к счастью, не смогут перебраться на Эфлару. Когда-то Духи хотели превратить всех часовщиков в себе подобных. — Как это превратить? — не поняла Василиса. — Ну, есть довольно, э-э, болезненный обряд. — Ник почему-то не отрывал глаз от Фэша. — Целая серия испытаний… Правда, Духов можно сотворить только из полудухов — людей, в чьих жилах уже течет «духовная» кровь. И чем сильнее часовщик-полудух, тем легче превратить его в Духа. — А это ужасно — превратиться в Духа? Ник пожал плечами. — Нет… Даже наоборот — ты приобретаешь большую силу. Но взамен теряешь кое-что ценное, человеческое… — Не хотели они никого превратить, — вдруг жестко перебил Фэш. — Духи хотели просто уничтожить часовщиков, чтобы самим властвовать над людьми. Поэтому часовщики и переселились в отдельный мир, зная, что сами Духи не могут перемещаться во времени, хоть и повелевают им. Так что часовщики спаслись бегством. И правильно сделали. — В истории не так записано, ну да кто точно знает… — Ник вздохнул и замолчал. — А как они выглядят, эти Духи? Фэш услышал в этом голосе нотки страха. — Как только не выглядят, — хмыкнул Ник, за что получил странный взгляд от Фэша — злой и обидчивый одновременно. В смысле? Да нормальные они, Духи эти. Не все уж и такие… Ккм… Ну, взять хотя бы его: и нормальный. Шпионка-фейра похуже. Ник, заметив настроение друга, тут же смутился. — А эти Духи не могут как-нибудь да пройти на Эфлару? — вновь спросила Василиса. — Мне кажется, мы засиделись, — поторопил Фэш, которому и прямь надоели эти пустые разговоры. — Ник, пробуй сам открыть дверь. А то я сегодня уже открывал браслетом… кое-что. Быстро спрятав крылья, мальчик поймал на себе какой-то облегчённо-удивлённый взгляд новой знакомой. Пока Ник хлопотал над замком, Василиса оглядывалась. Фэш вдруг сам осознал, что новенькой на этой планете действительно было на что посмотреть: они находились на круглой и плоской крыше, увенчанной по краям маленькими башенками с острыми шпилями, — получалась огороженная площадка. Посередине высилась большая круглая башня, в которую они и собирались попасть. На ее шпиле гордо реял кусок фиолетовой ткани, похожую на флаг: на нем были изображены две черные перекрещивающиеся стрелки на золотом круге. Наконец Ник открыл круглую дверцу. Шли по очереди: сначала Ник, потом Василиса, за ней — Фэш. — Сейчас мы находимся в центральной башне, — объяснял Ник, пока они спускались по крутым ступенькам железной винтовой лестницы. — В самой Ратуше два этажа. На верхнем — жилые комнаты, а внизу — мастерские и библиотека с Лазорем… О! В подвале есть Зеркальное Кольцо, предназначенное для долговременных часодейных переходов. Но, конечно, туда не попасть просто так. Василиса вспомнила зеркальный коридор и потому спросила: — А что это за Зеркальное Кольцо? — Коридор моментальных переходов между замками всей Эфлары, — монотонно пробубнил Фэш, буравя спину Василисы взглядом. — Только простой фейре про такие коридоры знать ни к чему. Вдруг Драгоций резко остановился. Послышался тонкий режущий свист. Мальчик схватился за уши: казалось, звук столь высокой частоты проникает в самый мозг. Похоже, добром это дело явно не закончиться. — Что это?! — Хваткий вихрь! — прокричал Фэш, чуть не надорвав голос. — Кого-то ищут! Ник, давай сюда… Но было поздно. Вокруг них завертелся настоящий смерч, и Фэшу уши заложило от пронзительного свиста. Неожиданно ноги ребят оторвались от поверхности, и они тут же принялись хвататься за всё, что стояло. Тут мальчик заметил, как Вастоису уносит, и схватился за её ногу, не давая возможности улететь. Наконец все прекратилось. — Еле увернулись, — шумно выдохнул Фэш. Сидя на полу, он пораженно вертел головой, тут же отпустив Василису. — Вставайте! — приказал он Василисе и Нику, который по-прежнему держал ее за ногу. — Что это было? Уф, чуть не оглох… Вставая, Ник подозрительно огляделся в поиске новой опасности. — Хваткий вихрь, что ж еще? — нахмурился Фэш. — Кого-то в Ратуше ищут… плохо. — Не нравится мне это, — согласился Ник. — И знаешь… пожалуй, надо все-все рассказать моему отцу. — Вот именно! Но Василиса заволновалась: — Послушай… Как ты думаешь, твой отец нормально ко мне отнесется? Если он действительно не любит моего… — Не любит?! — Фэш присвистнул. Слова ненависти здесь недостаточно, а она про '' не любовь'' говорит. — Это мягко сказано. Да они мечтают убить друг друга с самого… — Фэш!!! Ник выглядел очень рассерженным, и Василиса ни с того ни с сего вдруг решила вмешаться: — Думаю, теперь в любом случае надо идти к твоему отцу — Константину Лазареву. Ник хмуро кивнул. А Фэш снова подозрительно на неё посмотрел. Нет, это точно не к добру. И они пошли по круглому коридору второго этажа. Под ногами блестел разноцветной плиткой пол, с потолка свисали красивые лампы в виде хрустальных шаров. По бокам то и дело мелькали круглые темные двери, обитые коваными полосами в узорах из тонких завитушек. Фэш на ходу разглядывал знакомый коридор, а заодно размышлял. Так, получается, рыжая девчонка убежала из дома? Кто знает, возможно, у нее действительно проблемы с отцом… А потом попала к Нику Лазареву, сыну главного врага своего же отца, да ещё и, как она сказала, совершенно случайно… Нет-нет, все явно не так гладко. К тому же Фэш со своей высшей степенью должен был почувствовать её часовой дар. Или фейра действительно только недавно прошла испытание. А Елена Мортинова — ей-то зачем эта рыжая шпионка? — Что с тобой, Василиса? — оглянувшись, вдруг спросил Ник. — У тебя такое странное лицо… — Послушай, — обратилась к нему Василиса, — мой отец очень богат? Не смотря на саму Огневу, Фэш и Ник одновременно хмыкнули. — Только не говори, что ты не знаешь, чем владеет твой отец… — произнес последний. — Великолепный замок Черновод и Рубиновый Шпиль, Лунный лес, Долина серебристых плавников, Сияющие рудники — и это только в Астрограде… — А еще все то, что твоему отцу отдадут сегодня, — заметил Фэш. — Всем известно, что остальные его богатства надежно берегла Елена Мортинова… — Говорят, что Золотой Механизм — одна из лучших мастерских по производству часов, тоже его собственность, — добавил Ник. Он замедлил шаг, чтобы продолжить беседу с Василисой. — Однако не переживай, семья Драгоциев куда богаче твоего отца. — Он бросил хитрый взгляд на Фэша. — Это вряд ли, — ввернул Фэш, тоже поравнявшись с ними. — За последнюю войну с феями Огнев много награбастал. Куда моему дяде… Хорошо, что хоть двенадцать лет Эфлара отдыхала от жадности твоего отца, фейра. Но теперь, когда срок наказания истек, людям и феям вновь надо быть начеку… — А что это было за наказание? Василиса захлопала глазами, а мальчики обменялись красноречивыми взглядами. — Ну, и после этого ей можно верить? — обернулся к Нику Фэш. Уровень подозрения вновь поднялся. — Она явная самозванка… — Так шпионка или самозванка? — зло уточнила Василиса. — Ты бы определился. Фэш хотел сказать что-то обидное, но Ник опередил его: — Твой отец, Василиса, был дипломатом… — Шпионом, — ввернул Фэш. Как и его дочурка! — Неважно, — отмахнулся Ник и продолжил: — Огнев должен был договориться с белыми феями и черными феями — лютами, проживающими в Хрустальной Долине. Договориться о перемирии… Вместо этого он окончательно рассорил двух королев — Черную и Белую, а в суматохе сумел выкрасть целых три Ключа из сокровищницы фей. Теперь феи и часовщики еще больше ненавидят друг друга, а Черная и Белая Королевы навеки перессорились. И вообще неизвестно, запустят ли Часовой Круг — ведь для этого надо семь Ключей! А феи злы на часовщиков за кражу и могут не захотеть объединиться с нами даже ради спасения мира. Эта Черная Королева, повелительница лютов, даже слышать ничего не хочет. А ведь у нее, как подозревают, находится самый ценный — Черный Ключ, или, как его называют люты, — ЧерноКлюч. Ты знаешь про Ключи? — Кое-что, — наморщила лоб Василиса. — Я слышала про Ключи… И она процитировала: — Серебряный, Бронзовый и Золотой будут соперничать между собой. Железный откроет цветения тайну, Расколотый Замок укажет Хрустальный. Рубиновый Ключ все секреты расскажет, а Черный — путь к самому сердцу укажет… — Откуда это? — Фэш резко остановился. Та кто же секретное пророчество! — Откуда ты про это знаешь?! Ник тоже замер. — Это ведь тайное послание, — бледнея, произнес Фэш. — Даже Ник об этом не знал, потому как строго-настрого запрещено об этом рассказывать… И после этого ты будешь говорить, что она не шпионка? — Вы все равно не поверите, — вздохнула она. — Видишь! — мрачно возликовал Фэш. — От нее надо избавиться! Твой отец не должен о ней знать, иначе у нас будут неприятности. И у него тоже! — Да я сама хочу переместиться назад! — в сердцах выкрикнула Василиса. — Вы мне надоели со своими подозрениями! Ник потоптался на месте. — Тогда… ну тогда идем сразу в папину мастерскую. Он резко повернулся и зашагал по коридору. Василиса поспешила за Ником. А Фэш вдруг начал опасаться, как бы не придушил эту самозванку ненароком. Вместо этого он топал похожи неё с очень грозным видом. Мастерская оказалась большой круглой комнатой, где совсем не было окон. Зато на стене висели тысячи часов — от маленьких, еле заметных циферблатов до больших, будто снятых со старинного вокзала. Были здесь и часы с башенками, с фигурками кукол, с фонтанами и светильниками, с домиками для кукушки и даже огромные, с маятником и гирьками-шишечками. И тем не менее все это разнообразное тиканье, жужжание и позвякивание сливалось в один стройный и мелодичный гул. Посреди комнаты стоял большущий, занимавший чуть ли не половину пространства стол, нагруженный бумагами, линейками и карандашами. Вперемешку с этим кучами валялись маленькие, не больше наручных, часы, некоторые — со вскрытыми корпусами. А еще — горы мелких деталей и деталек: колесики, пружинки, зубчики и шестеренки — чего здесь только не было. Ник разгреб ворох бумаг, извлекая на белый свет тяжелый хрустальный шар, размером не больше футбольного мяча. — Быстро оживи инерциоид, — порывисто произнес Фэш. Поскорее бы переправить девчонку! И тогда всем педам придёт конец. Как говориться — семь бед-один ответ. — А ты давай садись сюда. — Он тут же указал Василисе на потертое кресло, находящееся прямо перед шаром. Ему не терпелось поскорее избавиться от шпионки. Василиса молча повиновалась. Но вдруг прозрачный шар на столе вспыхнул сам — Ник даже притронуться к нему не успел, и засветился изнутри сине-зеленым светом. — Опоздали! — жалобно ахнул мальчик. Фэш застыл, глаза его неотрывно следили за шаром. Нет, нет, нет… Это очень плохо. — Ник, сынок… — послышался далекий голос. — Спустись в Лазурную залу. — Но там же совет? — Ник растерянно оглянулся на Фэша, тот неуверенно пожал плечами. — Немедленно. — Хорошо, папа. — Ник кинулся было к двери, но голос отца продолжил: — И захвати с собой Василису Огневу. Ребята в страхе переглянулись. — …Хорошо, папа. Некоторое время шар молчал. — Так это правда, сынок? Эта девочка с тобой? — Голос погрустнел. — Да… Так вышло, что… — Немедленно вниз. Твой друг Фэш рядом? Пусть тоже спустится. Раздался щелчок. Шар окутался туманом и потускнел: связь прервалась. — Ну вот, доигрались, — помрачнел Фэш. А все из-за неё! Все это девчонка построила! Узнать бы, кто стоит за её спиной… Ну кроме Огнева. Этот в любом случае причастен. — У отца был странный голос, — задумчиво произнес Ник. — Идем, и поскорее! Василиса кивнула и поднялась. — Идем, — вскинулся Фэш. — И если что-то будет не так, я первым задушу фейру! — Я тебя сама задушу, — огрызнулась Василиса, оборачиваясь в дверях. — Что ты пристал ко мне?! — Помолчите, а? Ник вновь пошел первым, за ним Василиса. Фэш замыкал шествие, и девочке казалось, что он прожжет взглядом дырку в ее спине. Пришлось пойти по той самой винтовой лестнице, сходящей с крыши, и продолжить спуск.