Часодеи от лица Фэша. Часовой ключ

-… Константин Лазарев, — неуверенно произнёс незнакомый девичий голос. Фэш Драгоций, стоя за дверями, напрягся. — Я слышала про него. -Ну, хоть про моего отца ты слышала, — как-то слишком тихо сказал Ник. -Ник, если честно, ты тоже ведёшь себя очень странно, — уже чуть громче и увереннее начала незнакомка. — Я попросила у тебя помощи, потому что мне пришлось убежать из дома после этого дурацкого посвящения, — при этом Драгоций с другой стороны двери полунасмешливо выгнул бровь, — вырваться из рук полусумасшедшей женщины и отца, который… я даже не знаю, чем он занимается! В конце девушка чуть не сорвалась на крик. Ник заговорил более примирительно: — Ну да ладно, чего ты… Сейчас придёт Фэш и поможет разобраться во всём. Только знаешь, э-э… — Ник запнулся, но всей видимости выискивая наиболее подходящие слова для того, что собирался сказать. — Ты, короче, не говори ему про то, что у тебя высшая степень… Он-человек вспыльчивый. И как он отреагирует, не могу знать даже я, его лучший друг. Он же часовщик — наэферничает тут, потом расхлёбывай. Фэш сжал кулаки. Это он-то вспыльчивый? А вот девчонка, похоже, личность интересная. Только вот кто она? — Наэферничает? — вопросительно спросила незнакомка. — А что это? Фэш не выдержал и, толкнув дверь и зановеску, скрывающую её, шагнул в комнату. Мальчик радостно улыбнулся, стараясь незаметно осмотреть комнату: собеседницы Ника не было видно. -Я примчался, как только увидел Белорожка. Ну и зачем тебе понадобился тонкорог? И вообще, что за непонятная история? — Фэшиар тут же засыпал друга вопросами. — Фэш… — Ник виновато улыбнулся. — Ты знаешь, тут такое дело… В общем, познакомься. Только теперь Драгоций заметил невысокую рыжеволосую девушку двенадцати-тринадцати лет, и улыбка сползла с его лица. -Василиса, это Фэш… Фэш, это Василиса.- Голос Ника звучал слегка напряжённо. — Она перенеслась с Осталы… э-э… немного с моей помощью. — Привет! — Достаточно доброделательно сказала Василиса, улыбаясь мальчику. Но Фэшиар вовсе не собирался реагировать на приветствие. Какая-то она слишком подозрительная. Ник говорил, что у неё высшая степень. А где же тогда её браслет? И судя по разговору с Ником, она совсем ничего не знает об Эфларе.

***

-Ник, давай разберёмся. — Тихо произнёс Фэш с нарастающим возмущением. — Ты воспользовался служебным паролем отца, что-бы протащить по переходу эту девчонку? Погоди, но как тебе удалось? — У Василисы есть невероятно мощные часы, сильнющие. Вообще-то она сама совершила переход. Я только дал пароль. -Да? Какой вид транспорта? -Огненная винтовая лестница. -Что-о? — Фэш удивлённо прсмотрел на Василису. Нет, ну не могла же она совершить этот переход! А что, если она… Он развернулся и шагнул к расстерявшейся девочке. -Ты кто такая? — Тут же потребовал он объяснений. -Я-Василиса… Огнева, — пролепетала она, слегка покраснев. Мой брат Эрик, ну… в общем, он дал мне эти часы и сказал, что… -Какая Огнева? — Перебив её невнятную речь, уточнил Фэш. — Ты где живёшь? Чем занимаешься? Что тебе надо от Ника? — Да ничего мне от него не надо! — Выкрикнула Василиса. -Она говорит, что из семьи часовщиков, — вмешался Ник. -Вот как? — Прищурился Фэш. — Ну, тут тебе вряд ли удастся меня обмануть. Я знаю всех более-менее знаменитых часовщиков Эфлары… Кто твои родители? — У меня только отец, — хмуро ответила Василиса. Да, эта Василиса с каждой минутой нравилась Драгоцию всё меньше. Зато с каждым мгновением увеличивалось подозрение к этой непонятной особе. Что-то тут не чисто…. -Фэш, знаешь, давай помягче, — подходя к ним поближе, опять вмешался Ник. -Куда уж мягче! — Вкрадчиво произнёс Фэш и, облокотившись на спинку Василисиного стула, опять занялся расспросами: -Так кто твой отец, а? Как его зовут? Говори! — Его зовут… — Василисе, видимо, не понравилось, что Фэш стоит за её спиной и она не видит его лица. — Его зовут Нортон Огнев. — Огнев… — Задумался Фэш, пытаясь припомнить, где же он уже слышал эту фамилию. — Огнев, Остала… Огнев? — Подожди, как ты сказала? Твой отец — Нортон Огнев? — Глаза у Ника округлились от ужаса. — Фэш, я пропал! Краски разом схлынули с лица лучшего друга-Ник смертельно побледнел. -Ты что-то путаешь, девочка! — Фэш решил всё-таки выйти из-за кресла и вновь приблизился к Василисе, внимательно всматриваясь в ее лицо. — Твой отец не может быть самим Огневым. — Ну конечно не может! — Зло воскликнула Василиса. — Он просто Огнев. — И чем докажешь? — Ничем. — Василиса встала. — В общем, я пойду. -Иди, — согласился Фэш. Если девчонка врёт, то сейчас они узнают правду, ведут на двери стоял защитный эфер. Фэш дал Нику знак рукой. Друг нахмурился, но промолчал. Василиса шумно вздохнула, но всё-же направилась к двери. Фэш продолжал внимательно следить за каждым её действием. — Ну, до свидания! Ник… Всё-таки спасибо за помощь. Она толкнула дверь и уже собралась сделать шаг, как двери быстро полетела на неё и резко захлопнулась. Василиса отпрыгнула назад, сделав непонятный страховочный элемент. Фэш с удивлением смотрел на неё. — Ты что, в цирке выступаашь? — удивлённо поднял брови Драгоций. — Я не виновата, что дверь ни с того, ни с сего захлопнулась! — разозлилась Василиса. — Странно, что ты вообще её открыла, — задумчиво произнёс Фэш. Количество подозрений в его голове не уменьшалось. — Я запечатал её эфером: обычные человек не смог бы… Ага! Значит, тебе дали немного часовой силы искусственным путём! Ты пила какое-нибудь часовое зелье? -Так я могу уйти? — Вместо ответа спросила девчонка. Фэш еле удержался, чтобы не закатить глаза. -Конечно, мы тебя не отпустим, — снисходительно произнёс он. Если ты действительно дочь того самого Огнева, значит ты… Шпионка! Да, точно! Тогда всё сходится. Ник тем временем погрустнел ещё больше, на него жалко было смотреть. Василисы же, судя по всему, удивилась: — Кто?! — Огнев подослал тебя, чтобы навредить отцу Ника, — продолжал объяснять Фэш, довольно смотря на девчонку. — Всем известно, что Лазарев чуть ли не единственный, кто осмеливается противиться желанию твоего отца-преступника вновь стать советником. Так что тебе придется все выложить, пока мы тебя не сдали кому следует. — Это кому? — испугалась Василиса. — Кому следует, — зловеще повторил Фэш, заметив в её глазах следы страха. — Знаешь что, — окончательно рассердилась Василиса, — я обратилась к Нику, а не к тебе. И думала, он сможет помочь мне убежать, а получается — попала вообще неизвестно куда и выслушиваю тут всякие бредни глупого, заносчивого мальчишки! — Если будешь оскорблять меня, — чувствуя, что ярость внутри разгорается всё сильней, произнес Фэш, — я тогда… — Фэш, только без эферов, я тебя прошу! — Ник подбежал и заслонил Василису собой. — Эта шпионка себе много позволяет! — Фэш попытался отодвинуть Ника, но тот был неумолим. — Я не шпионка! — выкрикнула Василиса из-за плеча Ника. — Шпионка! — Да пошел ты к черту!!! Фэш заметил, что Василиса вот-вот расплачется. Даже как-то жалко её стало. — Только не надо реветь, — предупредил Фэш, но голос его звучал уже не так грозно. — Нас этим не разжалобишь… Но его слова припозднились — из глаз девочки градом хлынули слезы. — Эй, перестань! — Ник осторожно взял ее за плечи, усадил на стул и даже дал носовой платок. — А все ты со своими испытаниями, — укорил он друга, — довел девчонку до слез. Фэш нахмурился и промолчал. — Откуда мы знаем, что она задумала?! Ну ладно… — Он неопределенно махнул рукой. — Что с ней на самом деле произошло? Пусть все расскажет, а после решим, шпионка она или нет. — Я расскажу все Нику, — сказала Василиса, внезапно успокоившись.— Но если ты уйдешь. Фэш мысленно кормил её треуглам. Надо же быть такой наивной! Стоп… Треуглам? А что, если… — Василиса, давай по порядку… Что с тобой случилось? — спросил Ник. — А на Фэша не обращай внимания — часовщики все такие. Он немного покипятится еще, а потом остынет. И, надеюсь, поможет нам! — Последние два слова Ник произнес громче. Фэш нахмурился, но ничего не сказал. На самом деле он тоже был не против услышать историю «шпионки». Василиса рассказала все с самого начала: как приехал господин Эрн и забрал ее в отцовский дом, как Норт и остальные травили ее, как она встретилась с отцом, как наткнулась во время праздника в гостиной на Елену… — Какую Елену? — с любопытством спросил Фэш. — Саму госпожу Мортинову? Главу Школы светлых часов? Но Василиса не удостоила его даже взглядом. — Елена предлагала мне учиться в ее школе, а потом вдруг стала кричать и обзывать фейрой. — Фейрой?! — воскликнули оба мальчика. — Так ты фейра?.. — Фэш вскочил со стула и медленно, по-кошачьи, обошел вокруг Василисы. — Нет, не могу увидеть, — разочарованно сказал он. — У нее нет мерцающего флера. Но сразу после посвящения может и не быть, особенно… Послушай, так, значит, твоя мать — фея? — Что?! — Ну, фея! — терпеливо пояснил Фэш, ещё не понимая, почему девчонка этого не знает. — Такие создания, хм… с шестью крылышками. — Только не надо меня разыгрывать, — предупредила Василиса. — Я никогда не видела маму, — печально добавила девочка. — Отец сказал, что она погибла давно, сразу после моего рождения… — Но феи не гибнут! — воскликнул Фэш. — Они бессмертны и могут лишь заснуть… Очень надолго. — При чем тут феи?! Ник с Фэшем обменялись быстрым взглядом. Мальчик не понимал: неужели она совсем ничего не знает? Ник чуть заметно покачал головой. — Расскажи о посвящении, — попросил Ник, уходя от темы. Может, намеренно, а может, тема не стоила внимания. Этого Фэш не понял. Василиса тут же начала подробно описывать семейное посвящение: как появились часы, как сначала подошел Норт, потом Дейла, а после младшие — Эрик и Ноель. И как они заснули, а потом… — И отец сказал, что, кажется, у меня… — Василиса запнулась. — П-первая степень. Фэш уставился на нее не мигая. «Нет, не может у неё быть первая степень. Ну просто не может! Она точно врёт. Шпионка! " — И после этого ты будешь говорить, что она не врет? — обернулся он к Нику. — А еще взлетела она, понимаешь… — Да, а где же тогда твой часовой знак? — внезапно вспомнил Фэш. — Вот этот. — Он закатал рукав, и из-под широкой манжеты с цифрами выглянул золотой браслет с часами. Циферблат был черным, а циферки на нем — серебряные. — Точно такой браслет есть у моего брата Норта, — проговорила Василиса. — И у Марка. А у меня — нет. — Какого еще Марка? — удивленно спросил Фэш. Неужели у Ляхтича? И он там успел побывать? — А, он тоже был на посвящении, — пожала плечами Василиса. — Я не помню его фамилии. — Ладно, рассказывай дальше, — вмешался Ник. — Только ничего не упускай. Василиса кивнула и поведала о том, как Эрик вручил ей маленькие песочные часы и предупредил об опасности, грозящей в доме. Как она решила испробовать эти часики и, таким образом, связалась с Ником. И что после посвящения очнулась в своей комнате, где ее стерегли Норт и Дейла. И как они позвали Марка, а она сумела перехитрить их и забралась на дерево. Дальше — огненная лестница, и вот… — Прямо удивительно, до чего же у тебя все гладко, — не выдержал, чтобы не съехидничать, Фэш. — Почему эти часы были настроены именно на инерциоид Ника, а? — А что такое инерциоид? — Ты и это не знаешь?! Шар связи, что еще… — Подозрительность Фэша все росла. — Так почему ты попала именно к Нику? — Откуда я знаю? — раздраженно передернула плечами Василиса. — Может, вы мне скажете. — Василиса, — решительно начал Ник, морща лоб, — ты все нам честно рассказала, ничего не утаив, и поэтому я тебе тоже кое-что расскажу… В общем, я слышал о тебе от отца. Я сначала не обратил внимания, а вот сейчас вспомнил… Мой отец тоже называл тебя фейрой. — Как это? — удивилась Василиса. — Откуда твой отец знает обо мне? — А что именно он говорил? — заинтересовался Фэш, сверкнув глазами. Интересненько, что говорил Лазарев о этой шпионке. — Что у Огнева есть, э-э, странная дочь… — Точно странная, — ввернул Фэш, мгновенно заработав гневный взгляд от Василисы. — Он говорил, что вряд ли Огнев позволит своей странной дочери показаться на Эфларе… Потому как Елена Мортинова не даст фейре долго прожить. — Зачем Елене какая-то глупая девчонка? — Свой вопрос Фэш считал вполне логичным. — Не знаю, — пожал плечами Ник.— Я же не думал, что когда-нибудь увижу Василису… Тогда бы я слушал повнимательнее. — Послушайте вот что! — Василиса решительно выпрямилась и, подняв палец для пущей убедительности, произнесла: — Меня не интересует ни ваша Эфлара, ни Елена, ни все ваши часовщинки и всякие там степени. Я хочу вернуться обратно, на… Остала, вроде бы так, да? — Волнуясь, девочка заложила прядь за ухо. — У меня там есть очень хороший друг, Лешка, и моя тренерша по гимнастике. Они меня устроят где-нибудь на первое время… В общем, помогут. — Если ты часовщица, то должна учиться в часовой школе, — заметил Ник. — Тебе нельзя покидать Эфлару. Тем более, это не так просто сделать: придется забраться к инерциоиду отца, а это… — Тебе и так влетит от отца, и очень крепко, — встрял Фэш. Ну уж нет, он не даст другу рисковать собой и, может быть, даже отцом ради этой фейры. — Давай упрячем ее в подземелье, и никто ни о чем не узнает. — Фэш, перестань дурачиться, — отмахнулся Ник. — Василиса, — обратился он к девочке, — ты действительно хочешь вернуться на Осталу? — Да, Ник. Я больше никогда в жизни не хочу встречаться с этой Еленой и со своим отцом… Который, как мне кажется, не очень меня любит. Фэш кашлянул, пытаясь скрыть смешок. — Ну и где же ты будешь жить там, на Остале? — забеспокоился Ник. — У тебя есть еще родственники? Фэш снова посмотрел на девчонку. По ее неуверенному виду можно было сказать, что их у неё нет. — Мне помогут. Я не хочу быть часовщицей, — решительно сказала Василиса. — Я хочу переместиться обратно, если это возможно, и все. Ник ошарашенно взглянул на нее. — Подумать только… — в недоумении произнес он. — Я всю жизнь хотел быть часовщиком, а ты… вот так вот запросто отказываешься. Ник глубоко вздохнул, по-видимому принимая решение. — Фэш, могу ли я попросить тебя, — обернулся он к другу. — Ты должен перенести нас к Ратуше. — Нет, нет и нет. — Фэш быстро замотался головой. Вот ещё! Лошадью для этой фейры-шпионки-подозрительной особы он работать не собирался. — С чего это я должен помогать ей?! К тому же возле Ратуши полно народу: сегодня же праздник Первого летнего дня. Карнавалы и все такое… Даже феи прибывают на собрание РадоСвета в Лазоре… Много народу придет поглазеть на них. — Феи? — У Василисы загорелись глаза. — А что, они действительно существуют? А взглянуть можно? — Она спрашивает, существуют ли феи. — Фэш закатил глаза к потолку. — Если ты сама фейра, значит, твоя мать — фея… — Что за ерунду ты несешь? — разозлилась Василиса. — Фейра рождена без часового дара, понятно? — ехидно продолжил Фэш. Ему очень нравилась её дразнить. Забавно краснеет. — Обычно от союза человека и феи получаются такие вот фейры — бездарные дети. И феи бросают таких отпрысков, потому что для них это большой позор. Василиса оглянулась на Ника: — Что он несет? — Фэш, у Василисы есть часовой дар, — напомнил Ник. — Да врет она все! — вновь распалился Фэш. — Часового браслета нет, часолиста нет, а еще эти враки про полеты на посвящении… Обманщица она и шпионка! — Короче, так! Мы можем немножко посмотреть на фей, — перебил его Ник, улыбнувшись Василисе. Кажется, лед недоверия между ними потихоньку таял. — Праздник Первого летнего дня — удивительное зрелище. День мира между всеми обитателями Эфлары… Сегодня никто ни с кем не дерется и не борется, все отдыхают, танцуют и веселятся. Правда, такой день только раз в году. — А почему вы не на празднике? — спросила Василиса. — Ну, я-то должен был присутствовать. А Фэш не любит всякие… — Сборища, — закончил за него Фэш. Да, в этом друг был, безусловно прав. Ну не нравилось ему там торчать, словно он — какая-нибудь игрушка на ветрине, которую все хотят рассмотреть. — Ремесленников, — продолжил, улыбаясь, Ник. — И часовщиков тоже, — добавил Фэш. — Тем более, на что смотреть? Фей, что ли, не видели? А вот одно дело нас действительно ждет… После собрания твой отец должен поговорить с нами сам-знаешь-о-чем. — Да, точно, — спохватился Ник. — Ну так что, Фэш, я могу рассчитывать на тебя? — Назови мне хоть одну причину, по которой я должен согласиться на это сомнительное, противозаконное и опасное мероприятие? -Спросил парень, стараясь посмотреть на Огневу как можно недоверчивее. — Три причины. — Ник поднялся со стула, подошел вплотную к Фэшу и оказался выше последнего на полголовы. — Ну? — Во-первых, ты поможешь симпатичной девчонке. — Ник подмигнул Василисе, а Фэш скептически хмыкнул. Симпатичной шпионке! — Во-вторых, мы сможем испытать инерциоид отца для того, чтобы узнать, можем ли мы как-нибудь и сами совершать переход. Хотя я до сих пор не уверен, что все получится. — Ну это, конечно, неплохо бы… — нехотя согласился Фэш. — А какая третья причина? — Ты — мой друг, — просто сказал Ник. Фэш скосил глаза на Василиса. Ну, ради испытания инерциоида он готов почти на всё. Почти! — Хорошо-о, — медленно произнес Фэш. — Я помогу тебе, но только по третьей причине и — немного по второй. — Отлично, — облегченно выдохнул Ник. — Так ты можешь еще раз одолжить нам с Василисой Белорожка? — Нет, так не выйдет пробраться незамеченными. В Ратуше сейчас очень людно и может встретиться сильный часовщик, который сумеет распознать наше перемещение на тонкорожке… К тому же если Астариус узнает, что я без спросу взял Белорожка из стойла… Думаю, к инерциоиду твоего отца лучше пробраться сверху, через крышу. Крыша — самое слабое место в защите Ратуши. Ник улыбнулся: — Надо будет обязательно сказать отцу. — Слушай, я помогу именно тебе, — внезапно став очень серьезным, произнес Фэш. — Без часодейской помощи ты можешь серьезно влипнуть из-за этой девчонки. А если она действительно дочь того самого Огнева, твоему отцу могут грозить большие неприятности. Отправим ее на Осталу, и все. Тем более, нам лучше подумать о нашем деле. О нашем серьезном деле. Ник кивнул: — Хорошо… Сначала попробуем пробраться к инерциоиду, а если не получится — поговорим с отцом. Он сможет помочь Василисе переместиться в любом случае… Правда, тогда мне влетит. — Я всю вину возьму на себя, — вмешалась Василиса. — Скажу, что выманила у тебя пароль. Ник вдруг быстро отвел глаза, а Фэш скривился: ну конечно, ведь так и было на самом деле! И вовсе не важно, что эта фейра там себе понавыдумывала. — Ник, я очень есть хочу, — жалобно сказала она, краснея. — Давно ничего не ела… Можно мне хоть корочку хлеба? Фэш тут же возмутился: — О, только обеда нам не хватало! Скоро начнут возвращаться с праздника, и я уже не смогу провести эту… хм, в общем, или сейчас, или никогда. — Да, надо бы поспешить, — поддержал его Ник. — Но обещаю: дома я сразу найду что-нибудь вкусное и… — В общем, хватит пустых разговоров, — перебил Фэш. — Я пойду первым, проверю, что там и как, никого ли нет. Через две минуты жду… эту в коридоре. Ник, ты выберешься на крышу сам, хорошо? Только будь осторожен, чтобы тебя не поймали. — Будь спокоен, — заверил Ник. Фэш не обманул: ждал Василису в коридоре. У него были свои мысли на счёт, скажем, допроса о том, что же ей здесь надо. Ну не могла же она просто так сюда прилететь! — Идем, — буркнул он и сразу же пошел вперед быстрым шагом. Василиса еле за ним поспевала. Заметив это, парень насмешливо улыбнулся. Они прошли широким коридором мимо каменных стен, увешанных картинами в огромных золотых рамах, демонстрирующих пейзажи или портреты людей в королевских одеждах. Между полотнами крепились факелы и чаши-канделябры на цепях. Фэш ходил здесь достаточно сато, поэтому знал это здание, как свои пять пальцев. Фэш заметил, что Василиса остановилась у одной из картин, видимо, желая получше её рассмотреть. Ей на зло мальчик так рванул вперед, что ей ничего не оставалось, как тоже ускорить шаг. Драгоций вел Василису бесчисленными коридорами и переходами, которые становились все уже. К счастью, по дороге им никто не встретился. Даже освещение делалось более тусклым — факелы и канделябры на стенах попадались все реже, а ковровые дорожки исчезли, оголяя каменные плиты. Наконец «шпионка» не выдержала: — Послушай, а мы туда идем? Фэш не ответил и лишь ускорил шаг. Не станет он с ней разговаривать! — Здесь точно никого нет? Так тихо тут, темно как-то… — Василиса не отставала. Молчание. Драгоций решил игнорировать её до конца. — Слушай, куда ты меня ведешь? Ты говорить не разучился? Фэш резко остановился. Василиса еле успела затормозить рядом. — Почему ты здесь? — Мальчик развернулся к ней. — Признавайся, что тебе надо? — Мне ничего не надо… — растерялась Василиса. — А я думаю, ты здесь не случайно.— Глаза Фэша недобро блеснули в полутьме. — Тебя твой отец подослал, да? Чтобы ты втерлась в доверие к Нику и навредила его отцу… — Да ты просто ненормальный! — разозлилась Василиса. — Я здесь, потому что… — Ну? Что еще соврет коварная фейра? — Ты просто болван! — Поосторожней со словами, — предупредил Фэш. Ярость бушевала в нём костром. — Я могу ведь и зачасовать тебя, в жабу превратить или мышь, скажем… — Как в мышь? — Глаза Василисы наполнил ст страхом. — О, так мы боимся маленьких мышек! — Фэш, казалось, засветился от удовольствия. Да это же просто замечательно! — С чего это взял? — как можно равнодушнее произнесла Василиса, но Фэш еще больше расплылся в насмешливой улыбке. — Твои глаза заполнены страхом… — произнес он басом. Вышло очень издевательски. — Какое, однако, совпадение… А кошек ты любишь? — Послушай, раз взялся, то отведи меня куда надо! — рассердилась Василиса, но вздрогнула. — А мы уже пришли. — Фэш неожиданно резко толкнул небольшую замаскированную дверь. — Прошу! — На его лице появилась наглая улыбка. Василиса заглянула в темный проем. Оттуда пахнуло холодом и сыростью. — А ты уверен… Фэш, не дав фейре договорить, успел втолкнуть ее в помещение, но она успела крепко ухватиться за манжету его рукава, и они кубарем полетели вниз, куда-то в темноту. Дверь со скрежетом захлопнулась. Тьма вокруг — кромешная. На лице девушки заиграла улыбка. Но Фэш не разделял ее веселья. Эта недошпионка только что обрела их на мучения! Как же они теперь выйдут?! — Что ты наделала?! — Сдержать эмоции не удалось. В его голосе послышались нотки страха. — Дверь захлопнулась! — А что, она не открывается? — Только с той стороны… Дай сюда руку, — внезапно потребовал он. — Ни за что! — Дай сюда, быстро! Он безжалостно и крепко схватил её за запастье. — Тут должны быть ступеньки… Внезапно темнота вспыхнула сотнями алых огоньков, одновременно с этим послышались странные, скребущиеся звуки. — Что это? Василиса оглянулась. Фэш, не говоря ни слова, увлек ее по ступенькам вверх. Послышалось щелканье: мальчик дергал ручку двери. — Не открывается… — Фэш в отчаянии стукнул по двери ногой. Скрежетание усилилось, к нему добавилось злобное попискивание. — Что это такое? — Василиса уже сама вцепилась Фэшу в руку. — Треуглы. — Мальчик старался говорить спокойно, не выдавая истинного страха. — Иглозубые кошки. Большая редкость… — Его голос всё же дрогнул. — Ты что, собирался запереть меня с этими ж… ж-животными? — Это ты виновата! — рассердился вдруг Фэш. — Не надо было меня вталкивать за собой! Немного попугалась бы, и все… — Попугалась?! — Когда будут нападать — бей куда можешь, старайся скинуть их с себя… Придется часы задействовать, чтобы время назад перекрутить — в ту минуту, когда дверь была еще открыта. Эх, и влетит же мне от Астариуса! Василиса его не слушала. Алые огоньки медленно приближались. — Прошлое, две минуты назад, — прошептал Фэш и что-то тихо пробормотал ещё несколько слов. Лишь бы получилось! Его правое запястье осветилось голубоватым светом. Мальчик приложил руку с часами к замку, послышался легкий щелчок. Несколько треуглов прыгнули одновременно: Василиса вскрикнула. Нет, даже не так. Она заверещала, быстро махая руками. Фэшу очень захотелось зажать руками уши, что бы не слышать её вопли. Не конец, в это же мгновение дверь распахнулась. Не соображая от страха, Фэш увлек ее за шею и вытолкнул наружу. Фэш поднялся на ноги. Он достал из кармана штанов сильно измятый платок и протянул его Василисе. — У тебя кровь на щеке… Василиса мрачно взглянула на него и отвернулась. — Нам надо быстро отсюда выбираться, уважаемая фе-е-йра. — Последнее слово Фэш произнес, намеренно растягивая слоги. — Перестань называть меня фейрой! — Называю как хочу, имею право… Василиса размахнулась и наотмашь ударила Фэша по щеке: — Не имеешь! Щека у Фэша вмиг покраснела — крепко приложила. Он изумленно вытаращился на Василису. Возникла гнетущая пауза. Наконец растерянность Фэша сменилась холодной злобой. Что она себе позволяет?! — Если б ты была мальчишкой, я убил бы тебя за это! — Фэш развернулся и быстро пошел по коридору. Обратный путь занял меньше времени; они шли по пустым переходам замка, так и не встретив никого на пути. Очередной коридор закончился узкой винтовой лестницей, ведущей куда-то высоко вверх. — Не отставай, — не глядя на нее, процедил Фэш и полез первый. Василиса поспешила за ним, а мальчик уже чувствовал возрастающую неприязнь к подружке Ника. Лестница завершилась маленькой овальной площадкой, над которой чернел люк не больше полуметра в диаметре. — Надо подскочить, чтобы уцепиться, — произнес Фэш и тут же продемонстрировал, как это сделать. — Учти, я тебе помогать не собираюсь! — донеслось сверху. Люк выходил прямо на чердак, заваленный всяким хламом: пустыми ящиками, лампами с мутным стеклом, полуистлевшими тканями с бахромой, похожими на старые шторы… Но больше всего здесь было часов: большие и маленькие циферблаты, деревянные, металлические или позолоченные корпуса, припорошенные пылью и в паутиной… — Давай спускайся! Василиса аккуратно вытянула одну ногу, потом вторую и так, шаг за шагом, съехала к самому бортику. Не утерпев, она глянула вниз: ого, какая высотища! В проеме между башнями было темновато, и поэтому казалось, что он бездонный. — Страшно? — Фэш заулыбался, отчего на его щеках вновь появились озорные ямочки. Но тут же спохватился, нахмурился и сердито добавил: — Ну что, давай прыгай! — А если я не допрыгну? — Я так и знал, — подзадорил Фэш. — Может, полетишь, как на испытании, а? Василиса не ответила. Прикинула расстояние: ух, далеко… — Ладно, — смилостивился Фэш. — Сейчас я перенесу тебя, так уж и быть! И Василиса прыгнула. Изо всех сил оттолкнувшись, она взмыла в прыжке, но лишь больно чиркнула коленками по бортику другой стороны, чудом успев уцепиться за острый край пальцами… "Змееносец!"-Быстро подумал Фэш, вызывая крылья. Мальчик тут же прыгнул за ней.