«В один миг Шэнь Чжо почувствовал, как его глаза легонько накрыли рукой».
Воцарилась тишина*, будто вот-вот явится смерть. Все чувствовали себя так, словно засвидетельствовали самую яркую вспышку всей жизни. *万籁俱寂 wànlài jùjì — все звуки умолкли, воцарилась тишина; всюду тишь; полная тишина; безмолвный, тихий. Когда Шэнь Чжо открыл глаза, его движения были такими же быстрыми, как удар молнии — он оттолкнул Бай Шэна, повернулся и ловко схватил будто только очнувшегося от наваждения Чжао Цзюня. Прежде чем ему в голову закралась бы мысль о бегстве, Шэнь Чжо решительно прижал парня к полу, заломив руку за спину. Парень ударился головой о плитку, разбивая ее на мелкие осколки. — Блядь! Кровь текла по его лицу, когда он яростно матерился, пытаясь вырваться из захвата. Однако Шэнь Чжо был безжалостнее, чем тот мог себе представить. Недолго думая, мужчина вынул револьвер, приставляя дуло к уху Чжао Цзюня, после чего послышалась серия выстрелов! Бах! Бах! Бах! Бах! Вспышки пламени сопровождали каждую пулю, в то время как ствол был направлен в пол у самого лица Чжао Цзюня. Выстрелы нещадно измельчали уцелевшую после встречи с головой господина Чжао плитку. Стрельба прекратилась, парень был до смерти перепуган и настолько сильно дрожал, что едва мог пошевелиться. Шэнь Чжо схватил его за волосы и приподнял голову: — В каком номере покупатель? — О-один… — Говори! — 1625… Он ударил Чжао Цзюня прикладом по голове, после чего парень потерял сознание. Охранники отеля были поражены, в то время как Бай Шэн едва смог выдавить: — Инспектор… В этот момент дверь в конце коридора распахнулась, и несколько человек выбежали наружу, поспешив к пожарной лестнице. Это были покупатели радиационного ресурса эволюции, которые скрывались в номере 1625! Без лишних слов Шэнь Чжо вскочил и последовал за ними. Едва он ускорился, то почувствовал, что его кто-то догоняет. Это был Бай Шэн. — Простите, вы только что притворялись пьяным*, инспектор?! — выкрикнул парень. *仙人跳 xiānréntiào — шанхайск. диал. сексуальный шантаж, сексторсия. Трюк, которым пользуются некоторые женщины, чтобы заманить/соблазнить мужчин. Шэнь Чжо проявил поразительную сдержанность, хотя ему следовало бы сперва взять пистолет и прикончить этого «бойфрэйнда*». *男朋友 nánpéngyou — любимый парень, бойфренд. Покупатели толкнули дверь на лестничную площадку с пожарным выходом и в панике бросились вверх, в то время как двое оболтусов побежали вниз — именно тогда Чэнь Мяо и его команда поднимались по лестнице, блокируя путь этим двум дуракам. Разъяренные, словно волки, они бросились на них и задержали. — Стоять! Стоять и не двигаться! Быстро спускайте их на первый этаж! — Инспектор! — они едва не расплакались от облегчения, увидев, кого поймали. Чэнь Мяо присмотрелся и заметил Шэнь Чжо, стоящего на ступеньках и устремившего взор вниз. Верхние пуговицы его рубашки были расстегнуты, а влажная от пролитого алкоголя ткань плотно облепляла его тело. Бедного Чэнь Мяо будто ударило током прямо в голову. Он был готов немедленно упасть на колени: — Ин-инспектор… Шэнь Чжо не обращал внимания на окружающих. — Подозреваемый задержан на шестнадцатом этаже в вестибюле. Арестуй его! Чэнь Мяо не мог успокоиться: — Инспектор, вы в порядке? Инспектор, я так виноват! Мне очень жаль, что мы так поздно приехали… Шэнь Чжо повернулся и поднялся наверх, но два эволюциониста, которые пытались скрыться, были намного быстрее обычных людей. Они поднялись на 88-й этаж отеля, прошли по пожарной лестнице и исчезли холле. На верхнем этаже как раз проходил званый ужин. Господин инспектор остановился. Неподалеку, среди ароматов еды и звука музыки, великосветски разодетые мужчины и женщины мило болтали и смеялись, держа в руках бокалы с шампанским. Два эволюциониста, которым было некуда бежать, ворвались в банкетный зал, вызывая хаос и сбивая людей с ног. — Ах! Кто эти люди? Что происходит? — Не подходите! — один из эволюционистов схватил официанта, прикрываясь им, как щитом, а затем яростно закричал: — Отвалите! Не подходите ко мне! Дайте мне уйти! Поднос выскользнул из рук заложника. — П-помогите… Люди испугались и отступили назад, оставляя вокруг сбежавшего пустое пространство. Шэнь Чжо бесстрастно продолжал наблюдать за происходящим посреди этого хаоса. Он приблизился, поднял револьвер и выстрелил. Пуля просвистела в паре миллиметров от шеи официанта и попала в плечо мужчины. — Аааааааа… Повсюду раздались крики, а раненный эволюционист упал на пол. Из-за электрического заряда в пуле все его тело начало бесконтрольно подрагивать в конвульсиях, поэтому он больше не смог подняться. Голос Шэнь Чжо звучал глубоко и твердо: — Шэньхайский отдел по надзору за эволюционистами, всем оставаться на своих местах и не двигаться! — Шэнь… Шэнь Чжо… — кто-то вдруг узнал его и задрожал. — Инспектор Шэнь Чжо… — Шэнь Чжо, управляющий двадцатью тысячами эволюционистов во всем Шэньхае, главный городской инспектор! Влияние его имени было слишком сильным. Народ побледнел, все смотрели на него с восхищением и страхом. В то же время чья-то фигура проскользнула в толпу. Это был второй покупатель, который пытался сбежать! Шэнь Чжо нажал на курок, но человек отскочил в сторону, избегая пули. Затем он кинулся к панорамному окну банкетного зала и протянул руку вперед, выстрелив водяной стрелой. Он обладал способностью управлять водой! Послышался хруст и массивное стекло разбилось, разлетаясь на мелкие осколки. Люди закричали, отступая назад, а эволюционист спрыгнул с 88-го этажа! Когда стекло разбилось, Шэнь Чжо прикрыл рукой лицо, готовясь ринуться вперед, однако он почувствовал прикосновение к плечу и услышал спокойный голос за спиной: — Не торопитесь, инспектор. Бай Шэн. — Ты… — Шэнь Чжо нахмурился. Парень улыбнулся и приложил палец к губам, затем он щелкнул пальцами другой руки, из которых тут же вылетела ослепительная молния. Шокированные гости немедленно отступили назад, выкрикивая: — Что это? — Он эволюционист? Он эволюционист! Они инстинктивно испытали страх перед ним, а затем в зале начался хаос. Молния приобрела форму лозы и проскользнула сквозь толпу, словно ядовитая змея, после чего она резко вспыхнула, рассеивая яркий ужасающий свет. Канат, состоящий из электричества, пролетел через разбитое окно. В этот миг Шэнь Чжо почувствовал, как его глаза легонько накрыли рукой. Тем не менее спрыгнувший эволюционист попал в ловушку, когда его настигла электрическая лоза и затянула обратно в банкетный зал, швырнув на пол с громким стуком. Затем треск прозвучал вновь и она исчезла, будто бы ее и не было. Яркий свет наконец погас и одновременно с этим в воздухе появился запах гари. Эволюционист пострадал от электрического заряда, он лежал на полу и конвульсивно подергивался. — Они здесь! Не двигаться! Чэнь Мяо и его команда, наконец, заползли на верхний этаж. Их тайм-менеджменту можно было только позавидовать. Быстро двинувшись вперед, они привели двух сбежавших эволюционистов в чувства и тут же их арестовали. — Давайте! Уводите их отсюда! Рука, прикрывающая глаза Шэнь Чжо опустилась. Бай Шэн дразняще посмотрел на него: — Вы планировали прыгнуть за ним и умереть, инспектор? Эти слова мужчина предпочел проигнорировать. Через полчаса гости, временно ослепленные светом лозы, начали приходить в себя. Они попрощались с рассыпающимся в извинениях председателем Баем и в потрясении разошлись по домам. Работники из надзора осматривали банкетный зал. Шэнь Чжо стоял неподалеку от толпы. Он уже надел черные кожаные перчатки и спрятал руки в карманы брюк. Инспектор молча слушал доклад двоих подчиненных. — Это действительно Шэнь Чжо? — …Это точно он? Должность главного инспектора была чрезвычайно деликатной. В юрисдикции города Шэньхай Шэнь Чжо обладал почти безграничной властью. Даже влиятельным деятелям обычно было трудно с ним связаться. Раньше некоторые пытались ухватиться за такую возможность, чтобы завести личное знакомство. — Простите, но вход воспрещен. Эта зона временно перекрыта. Выход здесь, — к счастью люди из надзора умели справляться с подобными проблемами и вежливо выпроводили «заблудившихся» гостей. — Наш инспектор не общается с посторонними, но если у вас какие-нибудь вопросы, мы можем передать их. — Да, капитан Чэнь занят. Если у вас к нему важное дело, мы поговорим с ним. Спасибо, благодарим за содействие. — Пожалуйста, покиньте этот этаж. Заколебавшись, председатель Бай все-таки набрался мужества и подошел ближе. — Инспектор Шэнь. Подчиненный, который разговаривал с Шэнь Чжо, остановился, в то время как мужчина посмотрел на подошедшего человека. — … Эти несколько секунд ощущались вечностью для председателя Бая. Все его лестные слова, казалось, застряли в горле, как будто мозг был насильственно опустошен подавляющим взглядом инспектора. Затем он сглотнул, неловко снял пальто и протянул его дрожащими руками. — …Может быть, вам нужно? Казалось, воздух заледенел. Шэнь Чжо обернулся, забрав свой пиджак у Чэнь Мяо. Он молча надел его, поправив воротник и рукава. — Нет, благодарю, — вежливо отказался мужчина. Шэнь Чжо прошел вперед, даже не оглянувшись. Спокойствие председателя Бая разбилось вдребезги и Чэнь Мяо, крайне взволнованный всем происходящим, счел нужным уточнить: — У вас все порядке? Председатель схватил его за рукав и дрожащим голосом заговорил: — Я всю жизнь платил налоги, совершал добрые дела и не творил зла. Если я сделал что-то не так, пусть меня накажут. Почему я, ни в чем не повинный старик, которому уже осталось от силы пару лет, должен проходить через это? Капитан был в шоке. — О чем вы говорите? Мужчина внезапно замолчал и вспомнил, как его племянник обнимал инспектора. Печально вздохнув, он тихо пробормотал: — У меня не было времени выколоть себе глаза. — Мм? — удивился Чэнь Мяо. — В целом, считая Чжао Цзюня, у нас есть пять человек, замешанных в этом деле. Все гаджеты и деньги, найденные в номере 1625, были конфискованы, — торжественно сообщил офицер. — Метеорит, который принес Чжао Цзюнь, был отправлен на экспертизу. Мы получим результаты в течении восьми часов. — Хорошо. Возвращайтесь в отдел. — Так точно! Все члены команды покинули банкетный зал и Шэнь Чжо направился к выходу следом за ними. Но, едва он собрался переступить порог, его мягко остановили. — Вы ничего не забыли, инспектор? — Бай Шэн облокотился о дверную раму рядом и улыбнулся. Рубашка Шэнь Чжо была туго застегнута аж под самое горло. Он был одет в черный костюм, и выглядел отстраненно, но элегантно. Когда он опустил ресницы, посмотрев вниз, возникла леденящая тишина, которая напоминала спокойствие глубоких вод. Создалось впечатление, будто этой опьяняющей и манящей красоты никогда не существовало. — Спасибо за помощь, господин Бай, — Шэнь Чжо замолчал, но потом вежливо добавил. — Однако я надеюсь больше не встретить вас на месте преступления. — Вы слишком церемонитесь, инспектор. Я здесь не для того, чтобы меня похвалили. Мне это не нужно. Шэнь Чжо смерил его холодным взглядом, словно спрашивая: «Тогда ты здесь, чтобы покрасоваться?» Бай Шэн оглянулся по сторонам и, засунув одну руку в карман, медленно наклонился, его тонкие губы почти коснулись уха Шэнь Чжо. В улыбке молодого человека скрывалось нечто соблазнительное, когда он заговорил: — Инспектор, три дня назад я подал заявку на работу в ваш отдел. Возьмёте* меня? *拥有 yōngyǒu — обладать, иметь, иметь в своем распоряжении. Чэнь Мяо слушал отчет, но внезапно поднял взгляд на группу людей неподалеку. Шэнь Чжо немного отступил, чтобы между ними была дистанция, а затем посмотрел на Бай Шэна, в его взгляде не было эмоций, но он оставался вежлив: — Центральное управление в округе Б как раз ищет эволюционистов в свой отдел. Насколько я знаю, они уже отправили вам приглашение. Благодарю за вашу доброту, господин Бай, но Центральному управлению вы нужны больше, чем мне, — настойчиво отверг его Шэнь Чжо. Однако Бай Шэн не сдавался: — Но я хочу работать только с вами. Я думал об этом с тех самых пор, как впервые увидел вас в газете. — … — Это всегда было моей мечтой, инспектор Шэнь. Шэнь Чжо уставился на искреннее выражение лица Бай Шэна. Он слегка прищурился и ничего не ответил. Возможно, ослепительные огни отеля были слишком яркими, поэтому никто не мог расшифровать слабые эмоции, скрытые глубоко в глазах главного инспектора города Шэньхай.***
— Вы же директор Шэнь, верно? Легкий летний ветерок пронесся по коридорам научно-исследовательского института. Молодой начальник Центрального городского управления прислонился к поручню лестницы; от его формы все еще исходил запах тренировочных патронов. Он поднял руку, чтобы остановить парня, в то время как улыбка освещала его глаза. — Меня зовут Фу Чэнь, я эволюционист из Центрального городского управления. Мне выпала честь изучить ваши научные работы, они очень меня заинтересовали. Я бы хотел присоединиться к вашей исследовательской команде. В конце коридора проходила группа ученых, которые в тот момент остановились и посмотрели в их сторону. раздался шепот: — Это Фу Чэнь? Точно он! — Слышал, институт отчаянно пытался нанять его на работу… — К кому он пришел? К руководителю Шэню? Шэнь Чжо тогда только вышел из лаборатории, остановившись на верхней ступеньке. Похлопав по кармашку на халате, он одарил Фу Чэня безразличным взглядом и холодно спросил: — Это вы тот эволюционист, который выступал против моих экспериментов? Разве не вас преследовала ООН? Чего же вы теперь хотите? Фу Чэнь выглядел искренним и спокойным. — Я узнал истинную цель вашей работы, мне рассказал декан. Шэнь Чжо прищурился, но ничего не ответил. — Я бы хотел быть вашим учеником, чтобы увидеть, куда нас приведут эти эволюционные изменения… — молодой человек посмотрел вверх и встретился с резким взглядом руководителя. — Другими словами, если вы не против, позвольте работать с вами. Вдалеке слышалось пение цикад, а гул голосов в коридоре отошел на задний план. Во взгляде Шэнь Чжо, вероятно, скрывался намек на задумчивость, как будто он пытался взвесить все за и против. Через некоторое время руководитель Шэнь наконец спустился на одну ступеньку вниз и слегка наклонился к уху Фу Чэня. С такого ракурса они оба выглядели довольно интересно. Шэнь Чжо не ответил прямо, но заметил: — Говорят, вы принадлежите S-рангу.***
Среди сияющих ламп банкетного зала Шэнь Чжо все-таки вздохнул и сказал: — В этом нет необходимости, господин Бай. Бай Шэн хотел ответить, однако инспектор поднял руку, жестом обрывая его намерения. Затем он слегка наклонился, произнеся следующие слова так тихо, что мог слышать только его собеседник: — Больше никогда не пытайся вмешиваться в мои дела. — … Шэнь Чжо выпрямился, выражение его лица приняло обычный вид. Не глядя больше на Бай Шэна, он просто прошел мимо и покинул помещение.