«Красота — действительно самое убедительное оружие в мире… Теперь я верю в это».
— Приготовьтесь к оповещению городской воздушной обороны, опасность третьего уровня. — Люди уже эвакуированы из места предполагаемого крушения. — Устройство глушения связи на месте, ракетная установка готова к запуску! Приказы расходились один за другим по радиосети, словно невидимый зонтик, медленно раскрывающийся в облаках над городом Шэньхай. — Инспектор, — Чэнь Мяо отложил спутниковый телефон в сторону, холодный пот проступил на его висках. — Мы все еще не можем восстановить связь с MN538. Что нам делать? Шэнь Чжо тихо стоял перед панелью управления в диспетчерской, его профиль выглядел совершенным, а холодные глаза казались бездонными. — Позвоните в военный округ, — медленно промолвил он. — Ракета не будет запущена без моего подтверждения.***
Раздался стук в дверь, после чего последовал грохот. Едва узнаваемый террорист вылетел из кабины пилотов, снося дверь. Его тело пронеслось через весь салон самолета и врезалось в стену в самом хвосте, практически у ног стюардессы. Не прошло и трех секунд, как пассажиры в унисон закричали: — Аааааааааа… — Нет, это невозможно… — Чжан Вэньюн дрожал и продолжал сверлить взглядом букву S на груди Бай Шэна. — Это неправда, это… В мире всегда ходили слухи об эволюционистах S-ранга, однако реальных задокументированных случаев было очень мало. Некоторые источники утверждали, что их всего насчитывалось двадцать человек на всю планету. Никто не знал, как они выглядели, какие у них развились способности и осталось ли в них что-то человеческое. — Я не верю! — заревел Чжан Вэньюн от отчаяния и яростно взмахнул рукой. За окном самолета собрались темные тучи, раздался мощный гром и молния разбила лобовое стекло в кабине пилотов. — Ах, умеешь управлять погодой? — Бай Шэн потер подбородок. — …Никто не сможет до меня добраться! — выражение лица Чжан Вэньюна выглядело ужасающим, когда он пользовался своей силой. — Вы все сдохните в этой тюрьме! Самолет дико затрясло и он начал терять высоту. Голова второго пилота была разбита о панель управления, пассажиры продолжали кричать от страха. Бай Шэн туго перевязал голову молодого человека, но кровотечение все равно продолжалось. Придерживая его одной рукой, он протянул ладонь и сказал: — Эй, приятель, ты слишком важен для нас. Могу я кое-что исправить? Затем Бай Шэн внезапно раскрыл пять пальцев. Чжан Вэньюн не понял, что произошло, когда услышал шум в ушах. Кровь брызнула из всех отверстий тела мужчины, его конечности свернулись в невообразимую сферическую форму и в итоге он стал выглядеть, как кровавый шар. — Ах… Чжан Вэньюн издал душераздирающий крик, но потом внезапно замолчал, когда Бай Шэн приложил указательный палец к своим губам, показывая ему быть тише, в тот момент у преступника будто отняли способность говорить. С громким треском самолет все-таки выровнялся и пассажиров слегка тряхнуло на их сидениях. — Мы с тобой так же далеки друг от друга, как, например, гусеница далека от эволюции в человека, — спокойно ответил Бай Шэн. Хлоп! Оружие выпало из рук Чжан Вэньюна. Последний террорист, который несколько минут назад угрожал Бай Шэну автоматом, дрожал и тихо отползал назад, словно увидел демона. — П-прости… пощади, пощади меня… В тот момент он случайно дотронулся до чего-то рукой. Глянув вниз, мужчина увидел книгу, которую швырнул тогда на пол. Ее название было очень длинным и бессмысленным, единственное, что привлекало внимание, — воздушный поцелуй от девушки-зайки и подпись: «Автор: Бай Шэн». Тут же преступника посетило озарение. — П-потрясающая книга! — он отчаянно открыл ее и прошелся глазами по строчкам. Дрожа, мужчина продолжил. — Автор — очень смелый человек! Я куплю тысячи копий! Бай Шэн посмотрел на него сверху вниз, внезапно на его губах возникла ухмылка. — Слишком поздно, — улыбнулся он. — Запоздалая искренность, все равно что пожухлая трава*. *迟来的深情比草贱 chí lái de shēnqíng bǐ cǎo jiàn — досл. пришедшая с опозданием глубокая искренность, как испорченная/дрянная трава. Т.e. лучше не делать фальшивых комплиментов, ведь это будет очевидно, поэтому не нужно разжигать в собеседнике гнев и злобу. С очередным взмахом руки раздался хруст ломающихся костей, крики вновь заполнили салон самолета.***
Диспетчерская. — Прием? Прием! — из коммуникатора внезапно раздался шум, после чего послышался ленивый тон: — Это рейс MN538. Меня слышно? В оживленной диспетчерской, казалось, все замерли на месте, будто кто-то нажал на паузу. Едва веря своим ушам, люди застыли и уставились на панель управления. Зрачки Шэнь Чжо слегка расширились. Спустя несколько секунд тишины, он схватил спутниковый телефон, подойдя к монитору. — Кто это? — Я пассажир и пострадавший от этого беспорядка, и готов сделать все, чтобы эта авиакомпания обанкротилась, — Бай Шэн устроился на месте главного пилота, одновременно болтая по рации и периодически прерываясь на утешения для второго пилота. — Ладно, я пошутил, — в конце концов бросил он. Раненный пилот взглянул на него, но ничего не ответил. — С тремя террористами покончено, но пилот тяжело ранен, а второй, кажется, скоро умрет. Топливо… — Бэй Шэн нахмурился, осматривая панель управления. Через несколько секунд он вновь заговорил: — Не могу рассмотреть датчики, потому что они треснули, когда второй пилот приложился о них головой. Тот попытался выровняться на сидении, но у него не получилось, поскольку он начал давиться кровью. — Нам нужно совершить аварийную посадку прямо сейчас, но я еще никогда не управлял пассажирскими самолетами типа B777-300ER. Мы можем получить разрешение на посадку? В диспетчерской слышались доносящиеся из салона крики людей. Они были в панике, но, несмотря на это, Бай Шэн терпеливо ждал ответ. Затем он, наконец, услышал четкий и резкий голос, исходящий из динамиков: — Это командно-диспетчерский пункт, — Шэнь Чжо стоял перед панорамным окном, глядя в небо. — Разрешение на аварийную посадку получено. Пожалуйста, следуйте инструкции. Десять минут спустя… Огромный самолет приземлился на взлетно-посадочной полосе. Более сотни вооруженных эволюционистов стояли неподалеку, готовые к атаке. Шэнь Чжо надел наушник, чтобы в любой момент отдать приказ, его указательный палец уже покоился на спусковом крючке револьвера, когда он смотрел на закрытую дверь самолета. Казалось, время остановилось. Раздался глухой звук, напряжение стало еще ощутимее. Дверь открылась, и показалась фигура молодого человека. Это был Бай Шэн. Вероятно, рост парня составлял 190 см, на одной лямке с его плеча свисал большой рюкзак для путешествий, на замке которого висел брелок в виде боксерской перчатки и баскетбольного мяча. Парень уже успел переодеться в чистую рубашку, но застегнул только две пуговицы, поэтому все могли увидеть его мускулистый торс. Однако взгляды людей остановились на красной букве S на груди пассажира. — … Все мгновенно замолкли. От природы глаза Бай Шэна напоминали формой ивовые листья. Кровь на его лбу еще не высохла, и, когда он посмотрел на столпившихся людей с высоты борта самолета, в его глазах сверкнул студёный холод. — S-ранг… — по толпе разнесся шепот. Выражение лица молодого человека изменилось как по волшебству. Он дружелюбно улыбнулся, и все вокруг почувствовали, словно их коснулся легкий ветерок, а затем Бай Шэн помахал рукой: — Привет-привет! И спрыгнул вниз. Расстояние от двери самолета до земли было более трех метров, но парень бесшумно приземлился на асфальт, поэтому люди услышали только стук тяжелых предметов, которые он прихватил с собой. Бай Шэн использовал веревки для скалолазания, чтобы связать сломанные конечности преступников. Левой рукой он удерживал мужчину с переломанными руками и ногами, а в правой болтался главный зачинщик, Чжан Вэньюн, чье тело было свернуто в спираль. Сердца людей вокруг пропустили удар. Даже опытных эволюционистов, работающих в главном офисе, чуть не вырвало. Чэнь Мяо быстро прикрыл лицо, чтобы не видеть этого ужаса перед глазами, и махнул подчиненным, приказывая забрать преступников. Однако, когда эволюционисты приблизились к Бай Шэну, тот остановил их. — Подождите, сперва ответьте на мой вопрос. Чэнь Мяо обратил на него умоляющий взор, как бы говоря, чтобы он поторопился. — Перед тем, как в меня выстрелили, я слышал, как кто-то сказал, что он никогда не идет на компромисс с преступниками, кто этот высокомерный ублюдок… — Я. Бай Шэн повернул голову и встретился взглядом с Шэнь Чжо. Главный инспектор Шэньхая всегда одевался одинаково: он носил черный костюм, белую рубашку, у него было чистое и бледное лицо, острый подбородок и красивые тонкие губы, которые Шэнь Чжо часто плотно сжимал. Он носил тонкие черные кожаные перчатки, они натягивались на костяшках, в то время как указательный палец решительно лежал на спусковом крючке. Атмосфера, казалось, потяжелела. Никто даже не смел и пошевелиться. — … Бай Шэн изменился в лице, остальные наблюдали за ним затаив дыхание. Сперва он выглядел немного обиженным, но в итоге все-таки ощутил облегчение. наконец молодой человек вздохнул и тихо пробормотал: — Красота — действительно самое убедительное оружие в этом мире… Теперь я в это верю. Я прощаю вас, инспектор, — Бай Шэн повысил голос, приподняв подбородок. — Подойдите, давайте заключим сделку! В темных глазах Шэнь Чжо не было заметно даже толики волнения. Бай Шэн показал ему две веревки, за которые он удерживал связанных террористов. — У меня заняты руки, помогите мне застегнуть рубашку, а потом я оставлю вам этих отбросов на ваше попечение. Тогда мы будем квиты. Как вам такое? Разве все может быть так просто? Если посмотреть на Бай Шэна, можно подумать, что он хорош собой и легко идет на контакт, но все знали, что боевые способности эволюционистов S-ранга выходили за пределы человеческого воображения. Даже если он просто стоял и улыбался, от него исходило неприятное давление, распространяясь на всю округу. — … Шэнь Чжо качнул головой в сторону, подталкивая Чэнь Мяо выполнить просьбу мужчины. — Я попросил вас, инспектор, — заметил Бай Шэн, выжидающе приподняв брови и улыбаясь. — Я люблю, когда меня обслуживают красивые люди. В тот момент все подсознательно посмотрели на Шэнь Чжо, пытаясь понять, о чем он думает, но узнать это было практически невозможно. — … Сперва Шэнь Чжо некоторое время стоял на месте, прежде чем выдохнуть, передать револьвер Чэнь Мяо и спокойно подойти к Бай Шэну. Инспектор считался высоким мужчиной, но когда он находился так близко к этому человеку, его взгляд упирался ему в подбородок. Опустив ресницы, он начал тихо застегивать пуговицы на его рубашке. — Мне кое-что очень любопытно, — Бай Шэн наклонился, прошептав Шэнь Чжо на ухо. — Если бы я не попал на этот рейс, как бы ты разобрался с этой проблемой? — …В процессе сосуществования людей и эволюционистов еще никогда не было такого конфликта, который мог бы быть решен должным образом, — спустя некоторое время ответил инспектор. — Все методы, включающие переговоры и компромиссы, неэффективны. В результате каждое преступление, совершенное эволюционистом, несет за собой гибель многих людей. Я должен строго следовать первому пункту рабочего кодекса, чтобы справиться со всеми трудностями. Подул ветер. Через небольшие иллюминаторы самолета можно было заметить напуганные и сбитые с толку лица пассажиров. — Поэтому, — Шэнь Чжо поднял взгляд на Бай Шэна, — последствия от каждого такого преступления ощущают на себе обычные граждане Шэнхая, и это просто катастрофа. Двое мужчин стояли так близко друг к другу, что Бай Шэн мог даже увидеть собственное отражение в глазах Шэнь Чжо. — Это и есть причина, по которой вы, как убежденный противник эволюционистов, настолько недружелюбно к ним относитесь, что аж прославились, — ухмыльнулся Бай Шэн, — инспектор Шэнь Чжо? Он не ответил. Справившись с последней верхней пуговицей, мужчина отступил назад и спокойно посмотрел на него. — Соблюдайте закон, не совершайте преступлений. Статья 1, раздел 10 в кодексе для инспекторов* требует, чтобы я был дружелюбен к вам, — сказал Шэнь Чжо. *监察官 jiāncháguān — цензор; подвергать цензуре; ревизор. — … Чэнь Мяо задержал дыхание, набрался мужества и повел подчиненных вперед. Он осторожно взял веревку из рук Бай Шэна и потащил трех мертвых на вид преступников в полицейскую машину. Другая команда поспешила в салон самолета, чтобы обыскать помещение и помочь раненым. — От имени городского управления Шэньхая, я благодарю господина Бая за его вклад в безопасность города, — вежливо произнес Шэнь Чжо, слегка склонив голову. — Добро пожаловать домой. Вы можете забрать багаж, а мы поможем вам выехать из аэропорта. Чёрный пуленепробиваемый седан медленно подъехал и остановился рядом с ними. Шэнь Чжо вежливо открыл дверь и посмотрел на Бай Шэна. Это все выглядело очень мило и дружелюбно. Потерев подбородок, парень забрался в салон. Инспектор уже собирался закрыть дверь, но Бай Шэн остановил его, протянув руку вперед: — Погодите, ваше кодекс… Могу я одолжить его на некоторое время? Двое мужчин смотрели друг на друга сквозь окно, Бай Шэн был полон любопытства. — Каждый кодекс индивидуален и составляется исходя из характера инспектора, — холодно ответил Шэнь Чжо. — Мой кодекс очень объемен и не представляет особого интереса, я предпочитаю ни с кем не делиться им. Дверь машины с хлопком закрылась, после чего автомобиль двинулся вперед. Парень смотрел в боковое зеркало и наблюдая за тем, как фигура мужчины отдаляется все дальше и дальше. Он больше не мог терпеть, поэтому открыл приложение банка в телефоне и обратился к водителю: — Хэй, дружище*. *哥们儿 gēmenr — братья, разг. (обычно только в мужской речи) парень, парнишка, чувак, дружище, приятель, бро; брат (о хорошем друге). — Да, господин Бай. — Есть работа на миллион, ты заинтересован? — … Водитель обернулся и окинул его неверящим взглядом. — Бай-гэ, деньги ничего не значат, — он повернулся обратно. — Самое главное, что я восхищаюсь тобой и могу сделать все что угодно, даже пройти сквозь огонь и воду. Просто скажи! Бай Шэн ободряюще похлопал его по плечу. — «Одолжи» кодекс инспектора Шэня для меня. Я просто хочу посмотреть одним глазком. Когда сможешь это сделать? В салоне автомобиля повисла тишина. Водитель медленно произнес: — Гэ, такая рисковая* работа предполагает дополнительную плату. *全家灭门的活 quánjiā mièmén de huó — досл. уничтожение всей семьи, задание/работа, которая ставит под угрозу весь род семьи.***
Солнце постепенно клонилось к западу, на взлетно-посадочной полосе толпились люди. Пассажиров проверили и сопроводили в безопасное место, чтобы они могли прийти в чувства. Пятилетняя маленькая девочка плакала среди всего этого хаоса, ее лицо раскраснелось и она случайно врезалась в ногу Шэнь Чжо. — … Мужчина молча наклонился, погладил ее по голове и поднял на руки. — Простите, простите… — молодая девушка пробиралась через толпу, рассыпаясь в извинениях. Она забрала малышку из рук Шэнь Чжо, поблагодарила его и умчалась прочь. — Инспектор Шэнь, — Чэнь Мяо быстро подошел к нему и зашептал, — позвонили из Центрального управления и попросили вас сделать заявление по поводу сегодняшнего инцидента. Машина ждет снаружи. Трудности между Центральным управлением надзора и Шэньхаем возникли с тех пор, как Шэнь Чжо занял свою должность. Мужчина кивнул, но не спешил уходить. Он окинул взглядом напуганных пассажиров неподалеку и внезапно спросил: — Кто-то еще ранен? — Самые серьезные ранения у пилотов, они потеряли много крови, но их состояние стабильное. Мужчины чудом остались живы. — …Тот парень, Бай, наверное, у него есть способность к излечению, — промолвил Шэнь Чжо, понизив голос. Способность к излечению считалась очень редкой суперсилой. Можно сказать, вероятность появления такого человека на Земле была равна одному к тысяче. Однако Бай Шэн являлся эволюционистом S-ранга, и в этом не было ничего удивительного. Чэнь Мяо задумчиво заметил: — Я не ожидал, что в Шэньхае появится кто-то S-ранга. Впервые вижу человека c таким высоким уровнем эволюции после смерти Фу-гэ… Затем он поймал взгляд Шэнь Чжо и задрожал. — Простите инспектор! Я не специально! Мужчина безучастно посмотрел на него темными глазами. — … Чэнь Мяо занервничал, но, спустя некоторое время, не смог выдержать и тихо спросил: — И-инспектор, если бы у нас в отделе был человек S-ранга, люди из Центрального управления не посмели бы нас тревожить. Не хотите предложить тому парню работу? Шэнь Чжо отвел взгляд, развернулся и направился к машине. — Нет, — резко ответил он. — На каждый свой день рождения я желаю, чтобы эволюционисты держались подальше от меня. — Что?! — Чэнь Мяо был шокирован. — Даже я? Инспектор! Инспектор…***
Солнце садилось, и темнота постепенно окутывала огромный город. Фонари освещали дороги. Мегаполис постепенно исчезал во тьме, а в небе слабым светом мерцали несколько звезд. Девять вечера. В новостях освещались события минувшего дня: «Сегодня произошло террористическое нападение на пассажирский самолет. Трое захватчиков были идентифицированы, как грабители городского банка. Они уже арестованы и ответят перед судом…» Старый телевизор еле работал в грязной больничной палате. Изображение продолжало меняться, пассажиры, оказавшиеся на рейсе, плакали и кричали. В какой-то момент в кадре появился черный бронированный автомобиль с шестизначным номером «111111». На заднем сидении находился мужчина в черном костюме и белой рубашке, выражение его лица казалось безмятежным, затем стекло легонько двинулось вверх, и окно машины закрылось. Худой молодой человек сидел в инвалидной коляске перед телевизором, казалось, в его глазах был намек на улыбку. Он подпер голову рукой и пробормотал: — Шэнь Чжо… Помещение выглядело слишком ветхим, будто было выжжено огнем: на стенах виднелась потемневшая плитка и грязные пятна, оставшиеся еще с 1980-х годов. Тем не менее, одежда мужчины была изысканной, с хорошо подобранной рубашкой и брюками, а его светлое и красивое лицо выделялось глубокими, нежными глазами, напоминающими обсидиан. От него исходила сдержанная атмосфера благородства, контрастирующая с этим местом. Через некоторое время новости закончились, поэтому молодой человек отвел взгляд в сторону. — Идем. У двери замерли двое. Одной из них была женщина с короткими зелеными волосами. Она подошла к мужчине, и. взявшись за ручки коляски, покатила ее к выходу, придерживая хлипкую дверь. Тучи внезапно разошлись, вдалеке можно было увидеть лес и деревню в самом сердце горного хребта. На улице ожидали внедорожники. Десятки фар освещали ветхое здание. Когда-то оно было медицинским центром, но уже давно превратилось в обугленные руины после случившегося пожара. Множество эволюционистов стояли рядом с машинами, держа в руках автоматы. Они сопровождали человека, которого привезли на трассу и заставили встать на колени. Он выглядел изможденным, с оторванной половиной левого уха и свежей кровью, что ручьем стекала по щеке. Увидев молодого человека в инвалидной коляске, он с горящими глазами бросился вперед, пытаясь обнять того за ноги. — Господин Жун! Господин Жун, я ошибался! Мною овладела жадность, я не хочу умирать!.. Послышался шорох — руки женщины с короткими зелеными волосами внезапно превратились в лозы. Она опустила их на землю и схватила мужчину, скручивая его тело, не давая ему пошевелиться. Господин Жун взмахнул рукой, приказывая остановиться. — Где он? — прозвучал мягкий голос. Один из подчиненных немедленно подошел к мужчине на земле, сорвал кулон с его шеи и протянул человеку в инвалидной коляске. Кулон оказался прозрачным, поэтому внутри можно было разглядеть небольшой черный камушек, размером с ноготь. Его поверхность была грубой и неровной, но он излучал сияющий синий свет, эфирный и таинственный, как звезды, мерцающие в ночном небе. Метеорит. Пять лет назад радиоактивный метеоритный дождь привел к резкому скачку эволюции сотен тысяч людей по всему миру. В результате у них появились сверхъестественные способности, а затем планету охватили беспорядки и всеобщая паника. С тех пор правительства многих стран находятся в поисках остатков метеоритов и изымают их при любой возможности, чтобы они никогда снова не попали в руки общественности. Люди называют их «Радиационным ресурсом эволюции». Такие вещи очень ценны на черном рынке. — Я-я не собирался его красть и продавать. У меня очень слабые способности, я просто хотел получить больше силы… — мужчина дрожал, слезы стекали по его лицу. — Я бы не посмел это сделать, пожалуйста, прошу, не убивайте меня! — Хочешь получить больше силы? — господин Жун слегка наклонился к нему, прерывая его мольбу. Кровь капала с его раненного уха, когда он ответил: — Д-да! Господин Жун улыбнулся, а затем откинулся на спинку кресла. Он слегка подбросил метеорит и поймал его, будто бы над чем-то размышляя. Повторив это действие пару раз, мужчина швырнул кулон на землю. — Приведи ко мне Шэнь Чжо, главного инспектора Шэньхая, в течении двух недель, и тогда метеорит будет твоим. Мужчина широко распахнул глаза, едва поверив своим ушам. — Если справишься за это время, у тебя будет вечный ресурс эволюции, ты станешь одним из сильнейших среди нас. Но если у тебя не получится… — господин Жун мягко остановился, опустив взгляд на мужчину. — Ты и твои способности будут принадлежать мне. Понял? Тот тяжело вздохнул, сжимая кулон в руке, в то время как в его глазах вспыхнул огонек решимости. Затем, стиснув зубы, он проговорил: — Я-я понял. Господин Жун подбадривающе похлопал того по плечу, после чего его увезли дальше по дороге. — Господин Жун! — мужчина внезапно что-то вспомнил, он прополз немного вперед на коленях и тут же поклонился, задавая вопрос: — Тот главный инспектор, тот Шэнь Чжо, могу я принести вам его тело? Казалось, господин Жун не ожидал такого вопроса, поэтому был немного сбит с толку, но потом резко рассмеялся. — Если у тебя получится убить его, я щедро тебя вознагражу… Сделаю тебя бессмертным. Мужчина был ошеломлен. Господин Жун улыбнулся, продолжая свой путь. Десятки автомобилей под широким ночным небом выстроились в линию, ускоряясь по горным дорогам и исчезая вдалеке.