***
Донна Даниэлла Райа всю субботу провела за изучением очередного дела, на этот связанного не с зависимыми, а с убийством в целях самозащиты. Во всяком случае, ей так казалось, и так говорила ее подзащитная, убившая мужа, который уже не раз поднимал на нее руку. Однако хватало свидетелей, которые говорили, что молодая женщина умышленно ударила мужа кухонным ножом. Даниэлле особенно понравилась мысль ее нового помощника, Сесеу Вальверде, — нужно провести независимый допрос двоих несовершеннолетних свидетелей, присутствовавших на месте преступления, и теперь она строила линию защиты вокруг его мысли. «Наверно, уже можно поручить парню какое-нибудь несложное дело в следующий раз, он довольно способный», — подумала донна Райа. Нет, проиграть это дело она ни в коем случае не могла, — нужно ставить на ноги дочь Дебору и недавно вышедшего из реабилитационного центра племянника Маркуса. Спокойная жизнь Даниэллы прервалась восемь лет назад, когда в ужасной автокатастрофе погибли ее муж, брат и жена брата. На ее руках осталась не только десятилетняя Дебора, но и пятнадцатилетний подросток Маркус, который впал в депрессию после гибели родителей. Ему не помогали ни психологи, ни разговоры, ни ежедневные занятия и хобби, но вскоре парень начал приходить из школы поздно и в приподнятом настроении. Маркус стал активным, общительным, снова вернулся к хобби, но в то же время начал гулять допоздна и проводить много времени в своей комнате. К сожалению, донна Райа слишком поздно узнала, что племянник подсел на наркотики, когда он начал выносить вещи и пришел домой с передозировкой. С тех пор жизнь Даниэллы превратилась в попытки вытащить Маркуса из притонов и направить его на лечение. Однако эта сильная женщина не забывала и о своей мечте — собственной адвокатской конторе, и два года назад, во время очередного пребывания Маркуса в клинике, она продала трехкомнатную квартиру в центральном районе и переехала в Эстасио, там же и сняла офис. Двухкомнатная квартира на втором этаже, хоть и находилась в старом доме, но благодаря стараниям донны Даниэллы и ее дочери всегда была чистым и уютным уголком в мире обшарпанных пристанищ, где обитали рабочие с ближайших заводов. Эти люди вызывали у Даниэллы жалость и восхищение, именно таких простых людей она стремилась защищать. И это несмотря на то, что она уже обрела имя и помогала также тем, кто мог заплатить крупные суммы. Полученные деньги она откладывала на расширение бизнеса, а также поддерживала единственную дочь. Тем временем Дебора в своей комнате, которую с недавнего времени делила с мамой (в гостиной поселился Маркус), собиралась на ночевку к двум подругам — таким же тихим и скромным девушкам, которые не пили алкоголь, редко ходили на вечеринки, предпочитая им посиделки втроем. Такой образ жизни сложился у Деборы не из-за большого желания, а скорее вынужденно, — в ее тринадцать-четырнадцать лет она узнала, что двоюродный брат подсел на наркотики, и донна Даниэлла начала делать все, чтобы оградить единственную дочь от этого образа жизни. Не сказать, что это было навязчиво: женщина возила Дебору в реабилитационные центры, подсовывала ей брошюры о вреде наркотиков, алкоголя и курения, показывала на собственном примере, что можно вести здоровый образ жизни. Однако иногда, в моменты возвращений Маркуса домой из притонов и скандалов с теткой, Даниэлла перегибала палку: запрещала дочери общаться с «не слишком положительными одноклассниками», проверяла ее сумку, часто названивала на сотовый, купленный специально для этих целей и скандалила, когда Дебора не отвечала. Вскоре девушка поняла, что не следует волновать маму, да и у нее самой пропал интерес к шумным компаниям и дискотекам. Она полюбила рисование и занималась этим в свободное время. Однако такие методы воспитания дали не слишком крепкие всходы: Дебора оказалась неприспособленной к реалиям взрослой жизни и просто не понимала, кем хочет стать. И здесь мама снова предложила ей выход: пройти курсы секретарей и поработать в ее компании, пока дочь не осознает, чего хочет в жизни. Дебора начала работать на донну Райа, будучи несовершеннолетней, и не слишком спешила формировать свои цели, однако ее спокойствие в один день нарушил высокий красавец по имени Сесеу Вальверде. Новый сотрудник их маленькой конторы был старше на пять лет и разительно отличался от ее сверстников-раздолбаев, которые посмеивались над «странной» Деборой. Сесеу был одет элегантно и с иголочки, пользовался дорогим приятным парфюмом, а донна Даниэлла отзывалась о нем как о довольно неглупом парне. А еще у него были красивые глаза и добрая улыбка… В общем, Дебора влюбилась без памяти. Она нарисовала несколько набросков с лицом Сесеу и как раз любовалась одним из них, когда в комнату зашел Маркус, только что вернувшийся с дневной смены в магазине, где работал грузчиком. — Привет, сестренка, — поздоровался он и некстати кинул взгляд на набросок. — Это же друг Нанду, который работает на тетю Даниэллу. Признавайся, влюблена в него?! — Не трогай! — Дебора отобрала блокнот, но все же решила признаться, потому что Маркус старше нее, и к тому же парень. Может быть, он подскажет, как привлечь внимание Сесеу? — Да, мне он очень нравится, но он никогда не посмотрит на такую, как я. — В чем мы с тобой и похожи, так это в том, что оба влюблены в этих богатых детей Вальверде. Телминья, она такая красотка, и при этом очень простая, — мечтательно протянул Маркус, и Дебора крайне удивилась. Кузен никогда не рассказывал ей об этом. — А насчет Сесеу, — продолжал парень. — Нанду мне рассказывал, что он очень изменился в последнее время. В одночасье расстался с девушкой, какое-то время выходил из дома только на учебу, отказался от мест, куда ему предлагал устроиться отец, а потом и вовсе пришел работать в тетину контору. Так что у тебя есть шанс. — После того, что ты рассказал, точно нет, — горько вздохнула Дебора. — Он умный, целеустремленный, может бросить вызов родителям. Во мне всего этого нет, я даже не знаю, кем хочу стать. Да меня даже красивой назвать сложно! — А по-моему, ты очень мила, и глуп тот парень, который не обращает на тебя внимание, — поспешил успокоить сестру Маркус. — Но все же, попробуй накраситься или, не знаю, накрутить кудри. Каблуки повыше, одежда поярче… И заговори с ним первая, сомневаюсь, что рисунками ты привлечешь его. Дебора задумалась. Да, она планировала поговорить с подругами об объекте своей симпатии, но теперь была уверена, что их слова совпали бы с советами Маркуса. Никогда ранее ей не приходило в голову, что парни любят глазами, а мама учила ее совсем другому. «Внешность — не самое главное в человеке. Если кто-то полюбит тебя, он будет считать тебя привлекательной в любом виде, хоть в вечернем платье, хоть с пучком на голове и в домашней одежде». Теперь слова донны Даниэллы приобретали другую окраску: пытаясь подспудно защитить дочь от наркотиков, она, специально или невольно, покупала ей только скромную одежду и внушала, что главное в девушке — внутренний мир. Однако теперь Дебора считала, что может не во всем слушать маму, а иногда можно показать зубы. — А ты прав, — засмеялась она. — Завтра же сходим с девочками в магазин, и я выберу себе что-нибудь более модное, а то выгляжу, как синий чулок. — Вот, ты все схватываешь на лету, — похвалил Дебору старший брат. — И не забудь купить новый купальник, более смелый. Если мы когда-нибудь выберемся на пляж всей компанией, у тебя будет еще больше шансов завоевать Сесеу. — Да ну тебя, — откликнулась Дебора, толкнув Маркуса в бок, но в глубине души она была согласна с ним и уже представляла, что сможет наконец заговорить с Сесеу. Доверительная беседа с братом подняла ей настроение, и она решила, что неплохо будет общаться с ним почаще.***
— Дочка, ну как там Сесеу? Я так волнуюсь за него, а теперь еще и Нанду приехал. Как они будут справляться с готовкой, стиркой и уборкой, они же мальчики? Давай попросим Грасу, пусть приходит к ним хотя бы пару раз в неделю? — не успела Телминья прийти домой, как на нее сразу же напала Лидьяне с расспросами. — Мама, ну брось, научатся всему. Сесеу, между прочим, помогал Кларисси подготовить праздничный ужин для Нанду. И вообще, он против того, чтобы заставлять горничную работать еще и на него. Да и в квартире довольно чисто, он со всем справляется, — Телминья очень скептически относилась к попыткам матери опекать взрослого сына. Сесеу и так в юности был слишком избалованным, хорошо, что сейчас взялся за ум. — Не знаю, они еще такие несамостоятельные… Было бы намного проще, если бы Сесеу нашел хорошую девушку себе под стать, и они поселились бы с нами, — мечтательно протянула Лидьяне, и Телминья отвернулась, чтобы не засмеяться. — Дорогая, а я считаю, что не нужно потакать ему, — ответил Тавиньо с долей безразличия в голосе. Небольшая уловка, поняла Телминья: отец явно продемонстрировал, что ему плевать на сына, но она-то узнала, что он подарит Сесеу на его день рождения — старую, но еще вполне резвую машину Тавиньо. — Захотел самостоятельности, пусть готовит и убирается сам, либо живет в грязи, его дело. Лучше бы вы были обеспокоены тем, что он общается с Нанду и собирается жить с ним. Бывших наркоманов не бывает, вспомните срыв Лобату! — Папа, я не думаю, что ты прав, — возразила Телма. — Нанду очень серьезно настроен на лечение, со слов Сесеу я знаю, что у него даже выработалось отвращение к наркотикам. — Надолго ли? — фыркнул Тавиньо. — То есть, я буду рад, если этот парень встанет на ноги и завяжет окончательно, но я до сих пор помню, в каком состоянии он заявился на свадьбу синьора Леонидаса. И рассказы Кларисси о том, что он воровал вещи, тоже помню. Так что не обольщайтесь насчет Нанду. — Сесеу уже взрослый и сам понимает, с кем ему общаться. Ты подумай: урок, который ты нам преподнес в клинике, очень впечатлил Сесеу тогда. Так что он не будет перенимать вредные привычки Нанду, скорее будет помогать ему справиться в случае срыва. Они снова сдружились, пока Нанду был в рехабе. — Кстати, а почему бы нам не пригласить их обоих на вечер в честь дня рождения Сесеу? — откликнулась Лидьяне. — Хоть посмотрим на Нанду, как он меняется. Кстати, ему тоже не мешало бы найти себе девушку. — Я не хотел бы видеть его за нашим столом, — твердым голосом произнес Тавиньо. — Во всяком случае, в ближайшее время. День рождения — это семейный праздник, и пусть Сесеу отмечает его отдельно с Нанду или еще кем-то, отдельно с нами. — Хорошо, не смею перечить моему Аполлону, — согласилась Лидьяне, подходя к мужу и обнимая его, и Телма закатила глаза. Раз у родителей намечается продолжение вечера, ей лучше уйти в свою комнату, улечься в кровать и позаниматься учебой, но сначала обдумать произошедшее. Еще с того дня, когда Сесеу осознал свою влюбленность в бывшего друга, Телминья поняла, что ей придется выгораживать брата и Нанду перед родителями, как в детстве или юности. Например, как в тот момент, когда восьмилетние ребята разбили несколько кружек из любимого сервиза Лидьяне и заставили Телминью признаться, что это сделала она, играя в куклы. Или когда уже в девятнадцать лет курили марихуану прямо в гостиной квартиры Вальверде, выставив все так, будто Телма любит жечь ароматические палочки. Только теперь ее желание спасать шкуру Сесеу было добровольным: говоря о Нанду и чувствах к нему, брат буквально светился от счастья. Не раз Телминья слышала и истории о том, как двое настолько увлеклись друг другом, что чуть не оказались замеченными кем-то из реабилитационного центра. Да и перед праздничным ужином парни отошли в другую комнату явно не только ради подарка на день рождения Нанду, и это в присутствии других людей в квартире! Не ускользнули от нее и взгляды Нанду и Сесеу, которые они кидали друг на друга за столом. Она очень надеялась, что больше никто этого не заметил. «Этих двоих совсем не смутило, что в квартире были другие люди, и в ближайшее время точно не будет смущать. А если Граса застукает их за поцелуями, она сразу же передаст все маме, — думала Телминья. — И к нам домой их приглашать тоже пока нельзя, слишком уж они одержимы друг другом». Она решила, что будет наблюдать за родителями и братом, чтобы направить Сесеу на самостоятельное признание, — скрываться он в любом случае не сможет. С другой стороны, Телминья осознавала, что слишком много делает для других, порой забывая о себе. Она выгораживала Сесеу, пыталась направить на путь истинный Мэл, спасла брак родителей, а что есть у нее самой? Да, есть богатые родители, но надеяться только на них не стоит, поэтому она пыталась поступить, но недобрала баллов и теперь искала другие курсы для поступающих. С личной жизнью тоже не все было гладко: бывшие одноклассники и дети отцовских приятелей выбирали более наглых девушек, либо не пытались понять настоящую Телминью. А решительности предложить кому-либо встречаться с ней девушке не хватало, в отличие от Сесеу. Глядя на абсолютно счастливого брата, Телминья понимала, что ей не хватает человека, с которым она могла бы делить радости и горечи, с которым ей было бы лучше и спокойнее, чем одной. В глубине души ей хотелось, чтобы такой человек появился в ее жизни, пусть даже он не будет богатым красавцем.