не буду верить словам, поскольку они лишены существа.
но я обращу на них внимание, поскольку в них содержится мысль.
Мана пришла в себя, открыв глаза в абсолютной темноте. Девушка с трудом осознавала реальность. Ей казалось, что на неё обрушил свои лапы сонный паралич. И надо бы дождаться Ёсана, чтобы он разбудил сестру и привёл её в чувство. Но вот загвоздка: вокруг никого не было. Ни души. Память играла с девушкой, как кукловод со своей марионеткой. Мана видела в воспоминаниях Кюрин и её красное платье, дорогу, мужчин в масках, потом вспоминалась невероятная тяжесть в теле и, наконец, освобождение в холодной траве. Девушка бы сейчас многое отдала за то, чтобы ощутить под собой не ледяной камень, а мягкую, осеннюю траву. Что произошло на лесной поляне? Кажется, Мана сошла с ума. Да, она видела зверя, похожего на гигантского ворона, и он подхватил её и понёс в горы. Приснится же такое. Мана с трудом села, откидывая назад спутанные волосы и растопырив ноги, как обиженный ребёнок буквой V. Колени были беспощадно разбиты и нарывали тупой болью. Проще было понять, что у девушки не болело. Казалось, вся кожа была исполосована ножами и ударами. — Пусти меня! — послышался собственный дикий крик в голове Маны. И в воспоминании всплыли жуткие порывы холодного ветра, бьющего в лицо, где-то в вышине. Мана нахмурилась. И ощутила удар. Ворон бросил её в каменном зале, кажется, прихожей поместья. Точно. Приснится же такое. Девушка огляделась. Глупое решение. В кромешной тьме ничего видно не было. Когда глаза постепенно привыкли ко мраку, стали видны очертания старинных шкафов, разбитых зеркал, пыли в углах каменного зала и бесчисленные колонны, уходящие в высоченный потолок до самого третьего этажа. И повсюду валялись чёрные перья. И стояла гробовая тишина, больно бьющая по перепонкам. Мана давно не испытывала такого жуткого холода. Её колотило до треска в зубах. Кажется, дуло с улицы. Девушка огляделась, возможно, где-то была открыта дверь. Но нет. Ветер залезал через дыру в потолке. Дыра была размером со слона, ужасно рисуясь выбитым обрубленным деревом. Будто через неё проскочил какой-то зверь. Девушка посильнее закуталась в несчастный пиджак, не рассчитывая, что это как-то помогло бы ситуации. — Есть кто? — прокричала Мана, когда ей, наконец, осточертело сидеть на полу в бездействии. Кричать она не могла. Только шептать и хрипеть. Голос был сорван из-за долгих криков по дороге в поместье, а холод задубел связки. Тут не мудрено и простуду подхватить. Ответа не последовало. Может, зря она кричала? Все ужасы в кинофильмах начинались именно с вопроса «кто здесь». Но Мана находилась в реальности и из роли выйти, подобно актрисе, ей бы не удалось. Да и кино это нельзя было выключить. Вдалеке зала и коридора за ним послышалось тяжёлое движение, будто на пол рухнуло что-то увесистое. От этого звука в памяти Маны вспышкой мелькнуло воспоминание о цепках гигантского ворона. Девушка тут же ругнулась и отползла в угол, испачкавшись в чём-то. Мана притаилась и замерла, прислушиваясь к шагам, доносившимся из тёмного коридора. Додумалась же кричать. Надо было сначала какое никакое оружие раздобыть. Но девушка уже смирилась. Во что она вляпалась? Если её хотели убить, давно убили бы. Здесь было что-то гораздо сложнее и страшнее. Мана чувствовала, как от ожидания перед неизвестным начала кружиться голова. В зале показался вполне себе человеческий силуэт со странным очертанием чего-то, выходящего из боков и спины. Наверно, это было эксцентричное дизайнерское решение для плаща. Юноша, на вид не старше самой Маны, заметив человека в углу, медленно и осторожно ступал к нему навстречу. Одет он был в спортивные брюки и чёрную водолазку. Тёмные волосы были беспощадно растрёпаны, и Мана даже издали разглядела чудовищную бледность мужского лица. Когда юноша приблизился к Мане, она смогла рассмотреть его внешность. Сердце пропустило удар. Поначалу, ей показалось, что это был совсем ещё ребёнок. Карие глаза, как у оленёнка, глядели на девушку с растерянностью и страхом. Тонкие изящные губы нервно подрагивали. Юноша был бледен, словно смерть. На лице виднелись царапины и синяки. — Ты кто? — спросила Мана хриплым голосом. Юноша распахнул глаза ещё сильнее. Казалось, он был удивлён слышать человеческий голос. — А ты? — спросил он. Голос его был очень приятным, бархатным и мелодичным. — Ли Мана. — Чон Чонгук. И тут Мана разглядела, что это была за странная тень за его спиной. Крылья. На глазах девушки они собрались, и Чонгук рухнул на пол, подкошенный адской болью. Лицо его исказилось в гримасе немыслимой муки. Несколько чёрных перьев упали на пол, и крылья с противным хрустом втянулись в тело парня. Чонгук издал стон боли. Мана, не веря своим глазам и чувствуя накатывающую тошноту, провалилась в забытие. Снова.***
Пролетели тяжёлые недели, наполненные восстановлением Талио. Две школы вновь распахнули свои двери, впуская напуганных и несосредоточенных учеников. Все были полны вопросов о стрельбе, о том, что же произошло с Соджуном, раз он решился на такое. Ученики двух школ в молчаливой тайне ненавидели друг друга, тая обиду. Их родители поступили также. Невиновных не было, но каждый вступился за своего, и в результате город наполнился ненавистью и страхом. Вдобавок поиски Маны ни к чему не приводили. И люди уже с опаской выходили на улицы, боясь за свою жизнь и за жизни своих близких. — Поиски ведутся. Виновные наказаны, — говорил со всех экранов Бенг Мин, и город верил ему. А кому ещё он должен был верить, кроме как не своему назначенному судьбой главе. Исыль погасила экран телевизора не в силах смотреть на лицо этого человека. Девушка накинула рюкзак на плечо и, дождавшись Тэхёна, вышла из квартиры. Мию в школу отвозила Анастасия, поскольку Хьюз всё ещё не нашла в себе силы вернуться в родное жилище. — Как в школе? — спросил Тэхён, когда сестра проводила его до остановки. — Паршиво. У тебя? — Паршиво, — кивнул Тэхён, вспоминая, как Кюрин начала его избегать. В глазах брата уже давно Исыль заприметила что-то вроде блеска, который был у неё самой. Только девушка не могла понять, что же такое с ним произошло. — Ты снова пешком? — Да, — коротко ответила Исыль и, обнявшись с Тэхёном, двинулась обратно к дому. Сан ждал её в привычном месте, одиноком дворе. Наконец, парень выполнил обещание, данное Исыль, и надел тёплую куртку. Октябрь обрушился на жителей Талио жутким холодом. Юноша притянул девушку к себе и поцеловал в губы. — Доброе утро, — с лёгкой улыбкой произнёс он. — Доброе утро, — блаженно ответила девушка и крепко обняла парня. Интересно, когда им надоест встречать друг друга так, словно они не виделись вечность? Дорога до школы была предательски быстрой. Благо, что Сан и Исыль любили немного прогуляться вдоль дорожек парка. Здесь их мало кто мог уличить. — Есть новости? — спросила Исыль, держась за руку Сана. Он мотнул головой. — Ничего. Отец поставил дополнительную защиту на сейф, не доберёшься пока. А у тебя? — У меня тоже ничего, — вздохнула девушка, поднимая глаза к пасмурному небу. На нём, словно мука, распахнулась белая гладь. Листья нещадно облетали с замерзающих деревьев. — Интересно, что Анастасия и Юнги задумали, переслушивая запись разговора с Чжан Вэем по сотни раз. Нуна всё ещё не хочет рассказывать Хонджун-хёну? — Наотрез отказывается, — прошептала Исыль. Как же тяжело было пытаться уговорить Анастасию. В делах она была ещё более упёртой, чем Хонджун. — Скоро в школе Арнольда осенний бал, — объявил Сан, и Исыль бросила на него короткий взгляд. — Тебе помочь с луком, Чхве? — улыбнулась Исыль. Сан был серьёзен. — Я подстроюсь под твоё платье, — ответил он, и девушка остановилась. Она отпустила его ладонь и спрятала руки в карманы пальто. — Сан, о чём ты говоришь? Юноша долго глядел на девушку, рассматривая её отросшую чёлку. Та очень шла её овалу лица. — Я хочу пойти на бал с тобой, — спокойно произнёс Сан. Исыль нахмурилась. — Во-первых, я не учусь в школе Арнольда… — Это не проблема, — отмахнулся Сан. — Во-вторых, — жёстче продолжила Исыль, — мы же договорились, что никому не скажем, что мы вместе. Сан закатил глаза. Снова. — И никто об этом не знает, да? Анастасия знает, Юнги-хён знает, Чонхо и Юнхо тоже. Да и Хьюз наверняка догадывается. — Как я буду, по-твоему, смотреть в глаза братьям, Мие и Ёсану?! — воскликнула Исыль. Эта её эмоциональность обижала Сана не на шутку. Юноша устало махнул рукой и пошёл дальше по тропинке, хмурясь подобно грозовой туче. Исыль глубоко вздохнула. Она прекрасно понимала, что рано или поздно сказать придётся. Но ей так отчаянно не хотелось в этой куче кошмара ещё и знакомить Сана с семьёй, которая относилась к нему с недоверием, представлять его Мие, которая была до сих пор разбита после смерти отца и только-только привыкала к новой жизни, Ёсану, который не спал ночами, занятый поиском способа отыскать Ману. Исыль, правда, считала, что их внезапные отношения с Саном создадут уйму проблем. — Сан, прошу, постой. Я же просила время. Ты согласился, — проговорила Исыль, догоняя длинноного Сана с большим трудом. Тот бросил на девушку короткий взгляд. — Знал бы, на что подписываюсь, не согласился бы, — насупился он. Исыль с улыбкой дёрнула юношу на себя и поцеловала его в губы, сильно прижимаясь к его груди. Сан цокнул и углубил поцелуй, отчего по телу девушки поползли мурашки. Она провела ладонями по мужскому торсу, щупая мускулы и слегка залезая под не заправленную рубашку. Сан улыбнулся ей прямо в губы. — Ты постоянно будешь меня тискать, чтобы уходить от ответов, да? — шёпотом спросил он. — Мы расскажем. В ближайшее время. Я соберусь с мыслями, обещаю, — ответила девушка и оказалась вновь утянутой в объятия Сана. Неожиданно их прервало оповещение на телефоне юноши. Следом за ним сообщение прилетело и Исыль, которой Сан подарил новый телефон, взамен разбитого Соджуном. Девушка долго не хотела принимать дорогостоящий подарок, но Сан был настойчив. «Встречаемся сегодня в 21:00 у Джонса. Опоздаете, Юнги-хён превратит вас в муравьёв», — гласило сообщение, пришедшее от Юнхо. Исыль и Сан переглянулись. — Похоже, что новости всё же появились, — с тяжестью в груди произнесла Исыль. Сан, нахмурившись, оглядел пустой парк.***
«Встречаемся сегодня в 21:00 у Джонса. Опаздаете, Юнги-хён превратит вас в муравьёв». Анастасия задумчиво прочла сообщение от Юнхо и уже в красках представила, как отчитает его за угрозу прокурору. Анастасия припарковала Арию у ворот школы Арнольда. Прокурор так привыкла подвозить сюда Мию, что для начала дня это уже стало обязательным ритуалом. — Решила, что надеть на грядущий осенний бал? — спросила с улыбкой Анастасия. Мия вымученно улыбнулась. Она уже выглядела куда лучше. Мия начала высыпаться, слегка поправилась, из-за чего больше не казалась болезненно худой, девичьи волосы приобрели более насыщенный каштановый цвет, и Мия отчего-то стала их слегка завивать, что очень шло её посветлевшему лицу. Анастасия со своим опытом понимала, что Мия вполне себе могла бы претендовать на звание Королевы Бала. Ей бы только пару под стать. Жаль, она не захотела быть с Уёном. Они с Мией, по мнению прокурора, великолепно смотрелись бы вместе. — Не уверена, что пойду. — Ой, да ладно тебе. Как ты можешь быть такой эгоисткой и не показать миру свою красоту? — возмутилась Анастасия. Мия обняла прокурора и поцеловала её в щёку. — Думаешь, меня можно так дёшево купить? — На меня бы подействовало, — пожала плечами Мия и с улыбкой под тирады Анастасии покинула Арию. — Йа, Мия Хьюз! — воскликнула Анастасия, опуская стекло машины. Мия нагнулась. — Вечером отъеду по одному делу в прокуратуру. Таламус на тебе. Мия отдала честь прокурору и, смеясь, побежала по тропинке. Ветер нещадно залазил под ткань пальто. Миновав школьные ворота, девушка направилась к уже привычному ей, безлюдному переулку меж складом и третьим корпусом, где учились младшие классы. Там стоял человек, давно дожидающийся её. — Когда уже я смогу сам привозить тебя в школу? — спросил с улыбкой Уён. Мия пожала плечами, приближаясь к юноше, и тот тут же подхватил её на руки, увлекая в долгий и нежный поцелуй. Хьюз уже настолько привыкла к тому, что Уён любил поднимать её на руки, что сама отталкивалась от земли, едва подходя к нему. — Ты меня вместо гири поднимаешь? — спросила девушка с улыбкой, закутывая шарф Уёна посильнее. Он блаженно улыбался, прислонясь к стене. — Ты уж прости, но для накачивания мышц в тебе маловато веса, — подмигнул он, и девушка треснула его по крепкому плечу. — Нашёл то, что я просила? — спросила Мия, спрятав ладони под курткой Уёна. Он поступил точно также, грея холодные пальцы на пиджаке девушки. — Да, но не хочу доставать это здесь, — серьёзно произнёс Уён. — Приедешь ко мне сегодня? Мия покачала головой. — Приезжай в Таламус. Онни уедет вечером по делам, и мы сможем спокойно разобраться во всём, — произнесла Мия, чувствуя тяжесть в груди. Ей давно стоило выяснить правду о статье отца, но она откладывала. Во многом, потому, что отец строго-настрого запретил дочери вмешиваться в это дело. И она его тогда послушалась. Сейчас, Мия была уверена в этом, отец бы укорил её за бездействие. — Только предупреди нуну. Не хочу снова получить от неё нагоняй, — усмехнулся Уён. Мия серьёзно посмотрела на него. — Мы же договорились… — Да помню я, — отмахнулся Уён, тяжело вздыхая. — Никто не должен знать о наших отношениях, — спорадировал юноша монолог девушки. Мия цокнула, закатив глаза. — Достаточно того, что твой брат и Сонхва думают, что мы с тобой спим, — фыркнула Мия, пряча ладони в своё пальто. Уён не дал ей отстраниться. — Я убедил их в том, что это была единоразовая акция. — Чон, ты самый циничный человек из всех, кого я знаю, — прорычала Мия, стукнув Уёна по лбу. Он улыбнулся. — Ты меня заставила, Хьюз. — Ни на что не рассчитывай вечером, — сурово предупредила девушка, хотя прекрасно осознавала, что сама соскучилась по Уёну так сильно, что даже от его кофейного запаха сносило голову. Юноша понимающе закивал головой с хитрой улыбкой на губах. — Разумеется.***
Анастасия прибыла в прокуратуру и тут же принялась выполнять бумажную работу, которой её заваливали с головой. Как назло, испытывая терпение. Но девушка молча и мужественно сносила испытания начальства, чтобы господин Куан не засомневался в ней и её верности. Прокурора уже тошнило от собственного чинопочитания, но она желала доиграть этот спектакль до конца и с блеском. В конце концов, она делала это не только ради собственной жизни. Проведя своё расследование, девушка убедилась в том, что господин Ли воистину предатель. Он сам отдал Ману ворону, что было очевидно с самого начала. Анастасия пыталась докопаться до истока, до самого приезда Ли в Талио, но документы, доступные ей, ничего существенного не давали. За исключением лишь одного момента — кажется, что Ёсан и Мана были особенными детьми, они явно отличались спартанским здоровьем. Анастасия не могла понять, почему это казалось ей странным. Она просто чувствовала своим прокурорским чутьём, что в этом была какая-то зацепка. Девушка успешно ликвидировала все старые дела и сейчас была относительно свободна, поэтому лопатила архив через секретный код, выданный ей Хосоком. Оказалось, что старший брат Уёна давно был в курсе всего происходящего, поэтому сбежал из дома, и Бенг Мин отпустил его, угрожая в случае самодеятельности Хосока расправой над Уёном. С Хосоком Анастасия имела честь познакомиться через Юнги, с которым старший сын Чона, оказывается, тоже давно сотрудничал в тайне от отца и брата. Код Хосока позволял девушке невидимкой изучать старые документы, что обезопасило её от службы безопасности Талио. Неожиданное прикосновение тёплых мужских рук к талии Анастасии заставило её вздрогнуть. Она слишком сильно увлеклась статьёй Джона Хьюза, выпущенной восемь лет назад и комментариями к ней властей, которые, к слову, отрицали всё написанное мужчиной с сожалением о его ментальном здоровье. Анастасия подняла рассерженный взгляд на Хонджуна, который довольно улыбался, глядя на девушку сверху вниз. — Йа, Ким, соблюдай субординацию, — возмутилась Анастасия, сбрасывая ладони юноши. Он присел перед девушкой на корточки, держась за её колени. — Ты так погружена, что даже не заметила, как я тебя звал, — тепло улыбнулся Хонджун. Глаза его сияли, и Анастасия не смогла сдержать ответную улыбку. Благо, что Джия и Уджин сейчас были на обучении. — Статья Джона Хьюза. Очень интересно, — ответила Анастасия, утягивая Хонджуна к себе. Молодые люди быстро поменялись местами, и теперь Анастасия сидела на коленях мужчины, обнимая его за шею. Он перебирал цепочку на её шее и внимательно вглядывался в уже родные карие глаза. — Там же одно мракобесие, — сощурился Хонджун. Анастасия мысленно дала ему по лбу. Знал бы он, чем занимался Юнги и кем он был на самом деле, наверно рухнул бы на пол, покатываясь со смеху от собственного неверия. — На счёт глав города он говорил вполне реальные вещи, — задумавшись, ответила Анастасия. После ознакомления с информацией, данной Чжан Вэем, девушка с трудом сдерживалась, чтобы не открыть прокурору Киму всей правды. Хонджун, кажется, глубоко ушёл в собственные мысли. Глаза его прожигали пол, а пухлые губы были сурово сжаты. — Мне нужно выезжать на завод Лекса. У господина Пака снова срочное поручение. По двадцатому кругу составлять опросы, — зло вздохнул Хонджун. Анастасия ободряюще похлопала мужчину по плечу. — Это лучше, чем пуля в лоб, — произнесла девушка, и Хонджун усмехнулся. — Завтра Куан хочет встретиться с нами обоими на нейтральной территории. Анастасия опешила. — Зачем? — встревоженно спросила девушка. Сердце пропустило удар. Снова дурное предчувствие. — Говорит, что хочет подвести итоги. Но, я думаю, что это как-то связано с новой грязью, на которую он захочет, чтобы мы с тобой закрыли глаза. И я прошу тебя сдержаться в случае чего. Анастасия тяжело вздохнула. — Мне, можно подумать, остаётся что-то другое? — спросила она с горечью в голосе. Хонджун поцеловал её в висок, прижимая к своей груди, и девушка дала себе вольную на пару минут. Просто быть в его объятиях и наслаждаться ароматом корицы было для неё сродни короткому отдыху, в котором расслаблялись и душа, и тело.***
Ёсан сидел в углу класса тише воды ниже травы за самой последней партой. Юноша пытался понять, насколько ещё хватит его терпения. Ему хотелось разрушить завод отца к чёртовой матери, чтобы он перестал убегать туда каждый божий день и скрывать от сына правду. Слова Кюрин о том, что Мана убежала на встречу с отцом в тот злополучный вечер, как бы Ёсан не старался это отрицать, мучали его страшными догадками. Прошли недели, почти месяц, а от Маны всё не было никаких известий. Даже жалкого клочка одежды не сумели нигде найти. Хотя, это, пожалуй, было к лучшему. Ёсану казалось, что связь с сестрой усиливала эту бомбу замедленного действия внутри. Быть близнецом чрезвычайно тяжело, особенно на расстоянии от второй половины. И Ёсан чувствовал себя неполным, разбитым, уродливым и дееспособным без сестры. Каждый день Ёсан молился за неё, хотя никогда не был особо верующим человеком в отличие от отца и самой Маны, которые любили ходить в церковь и время от времени говорить со своими небесными наставниками. Ёсан собирался стать IT-специалистом, поэтому ни о какой мистике и речи идти не могло. Но теперь Ёсан поверил бы во всё. Даже в то, что сестру мог похитить какой-нибудь дракон или мертвец из подземелья. Ёсан знал, что у них с Маной была особая связь. Если сестра была в другом городе, и с ней что-то происходило, Ёсан всегда чувствовал это. Он звонил Мане, и она сообщала, что, мол, колени разбила, матч проиграла, встретилась с каким-то придурком. Сейчас же Ёсан не чувствовал ничего, но он точно знал, что сестра жива, просто она находилась в какой-то зоне недосягаемости. Может, поэтому Ли стал верить в потустороннее, иначе, как ещё объяснить этот барьер, неожиданно возникший между братом и сестрой. Хосок объяснял ученикам новую тему, сложную для понимания на свой страх и риск, поскольку не все ещё успели отойти от шока. Класс был наполовину пуст, но Чон Хосок хотел отвлечь учеников и занять их головы головоломками. Сонхва усердно писал конспект и внимательно слушал преподавателя. Минги же был странно бледен. Сон медленно моргал, пялясь в пустой лист бумаги. Ёсан заметил, что руки его лежали на животе и сильно сжимали ткань пиджака. В какой-то момент Минги поднял подрагивающую ладонь и попросился выйти. Хосок, увлечённый темой урока, не заметил состояние ученика и отпустил его. Ёсан, нахмурившись, следил, как Минги на вялых ногах вышел из класса, едва не рухнув по дороге. Ли поднял руку и попросился вслед за одноклассником. Хосок кивнул, и Ёсан выскочил из класса. Тут настала очередь Сонхва удивлённо посмотреть на одноклассников. — Сонсэнним… — начал Сонхва. — Конечно, иди, Сонхва. Что за обед такой был сегодня, подскажите мне, пожалуйста? — недовольно фыркнул Хосок под смешки учеников. Сонхва выскочил из класса и оторопел от картины, которая открылась ему. Минги сидел на полу школьного коридора, съёжившись от боли. А Ёсан сидел перед ним на корточках и что-то шептал, подавая бутылку воды и какую-то таблетку. Сонхва тут же подбежал к друзьям и тревожно посмотрел на Минги. — Минги, что такое? — спросил Сонхва. Ёсан бросил на него испуганный взгляд. Минги, тяжело поднявшись, кинулся в мужскую раздевалку на трясущихся ногах. Ёсан с таблеткой в одной руке и бутылкой воды в другой замер. Они с Сонхва, переглянувшись, бросились вслед за Минги. В раздевалке был потушен свет, и разглядеть что-либо можно было только у окна. Минги забился в тёмный угол, пытаясь справиться с болью. Только юноша не мог понять, что болело у него больше: душа или тело. — Никчёмный кусок дерьма, — звенел голос отца в голове, и насмешливый взгляд его любовницы вклинился в сознание Минги. Юноша сжимал до боли губы, чтобы не заплакать. Он ненавидел себя за это. Ненавидел за то, что был готов разреветься как ребёнок при всех. — Ты понял, что нужно делать? Твои дружки полезли не в своё дело! Минги не мог смириться со всем этим. Не мог. Ему хотелось проснуться в постели детства и никогда больше не взрослеть. — Минги, — тихо произнёс Ёсан, присаживаясь перед парнем. Сон спрятал лицо в коленях. — Выпей, пожалуйста. Это обезболивающее. — Серьёзно, брат, выпей. Я же вижу, что тебе с самого утра плохо. Давай, сходим к медсестре, — встревоженно произнёс Сонхва. Минги покачал головой. — Хорошо, но тогда хотя бы выпей таблетку. Минги сдался и быстро выпил обезболивающее, запив лекарство большими глотками воды. — Минги, что происходит? — сурово спросил Сонхва, видя, в каком состоянии находился близкий друг. Ёсан поднялся, уступая место Паку. — Это отец, — прохрипел Минги и на обессиленных ногах приподнялся. — Он снова бьёт тебя? — спросил Сонхва, придерживая друга за локти. Минги опешил. — Вы знали?! — Не трудно догадаться, — с горечью произнёс Сонхва, чувствуя, как у него у самого свело внутренности. — Сан и Уён не знают. Я им не рассказывал. Я слышал, как мой отец говорил с твоим об этом, о том, что не нужно бить ребёнка, чтобы что-то донести до него. Да и… прости, но я часто видел тебя без одежды, друг. Твои россказни о тяжёлых тренировках и неудачных падениях не убедительны. Минги, казалось, ударили под дых. Сонхва уличил момент и расстегнул рубашку друга. Минги пытался сопротивляться, но Ёсан удержал его. И Ли оказался куда сильнее, чем Сон. — Не надо, — шептал Минги слабым и умоляющим голосом. Сонхва и Ёсан ужаснулись. Всё тело Минги было изуродовано огромными гематомами и ссадинами. Спина была исполосована плетью, и из свежих ран всё ещё сочилась сукровица. — Может, стоит доложить об этом прокурору Биттерман? — прошептал Ёсан, нервно сглатывая слюну. — Нет, — отрезал Сонхва. — Не хватало ещё, чтобы ей начала угрожать опасность. Нам надо самим с этим разобраться. — Что мы можем? — сдавленным голосом спросил Минги и слабыми руками начал обратно застёгивать рубашку. Ёсан и Сонхва глубоко задумались. Неожиданно Пак воскликнул, чем напугал и Ёсана, и Минги. — Я пороюсь в отцовском сейфе. Он не знает, что я подсмотрел его пароль и что я смогу позволить себе такую наглость. Вдруг, там есть какой-то компромат на господина Сона? Мы сможем шантажировать его, — заявил Сонхва. Ёсан скептически нахмурился, а Минги обречённо улыбнулся. — Нет, Сонхва. Моего отца невозможно напугать, — ответил Минги. — Мы же не знаем, что найдём в сейфе, — резонно возразил Сонхва. Ему самому давно хотелось порыться в секретных документах отца. Слишком много непонятных совпадений вычислил Сонхва за последние годы. Сонхва и Минги молча дали друг другу согласие и обратили свои взгляды к Ёсану. Тот переводил глаза с одного, на другого и обратно. — Я с вами, — кивнул юноша. Возможно, это как-нибудь поможет ему самому в поиске Маны, да и терять время, мучая свою голову тревожными мыслями, Ёсану тоже уже надоело. — Только мы никому об этом не скажем. Даже Кюрин, Уёну и Сану, — предупредил Сонхва. Минги согласно кивнул. — Тэхён, Мия и Исыль тоже не узнают, — кивнул Ёсан. И парни скрепили руки в замок в знак обещания.***
Мия стояла у шкафчиков, повторяя материал по средневековой литературе. Сегодня будет проходить зачёт, от которого она освобождена по понятным причинам, но ей не хотелось выглядеть бедняжкой, которая будет всю контрольную точку просто смотреть грустным взглядом в окно. Ей хотелось быть сильной, и она знала, что Джон Хьюз бы тоже этого хотел. Тэхён и Кюрин, которая явно была сильно напряжена, вместе обсуждали какой-то проект, в котором оба решили участвовать, раз уж конференция отменилась, а материал уже был ими собран. Мия украдкой наблюдала за другом, за его неловкими улыбками и почёсыванием головы. Вот, откуда взялся блеск в глазах, который Мия заприметила ещё в первый день, когда вернулась в школу. Удивительно, но и Кюрин стала вести себя иначе. Девушка часто смущалась и краснела в присутствии Тэхёна и постоянно, просто бесконечно оправляла брелоки на сумке и заколки в волосах. Юну и Джеральдин Кюрин упорно игнорировала, и двое девушек, проходя мимо, бросали на неё испепеляющие взгляды и о чём-то заговорщически шептались. — Мия, — раздался мужской голос, и девушка вздрогнула. Перед ней стоял улыбающийся Чанмин. Девушка уже и забыла о его существовании. После произошедшего с отцом ей позволили сидеть рядом с Тэхёном, чтобы не создавать лишний стресс. — Чанмин, — приветливо улыбнулась Мия. — Как ты? Нам не удавалось пообщаться всё это время, — заметил юноша, прислоняясь к шкафчику Мии плечом. Девушка пошевелила губами. — Всё хорошо. Жизнь налаживается, — усмехнулась Мия. Неожиданно в нос ей ударил знакомый кофейный аромат, и она едва сдержалась, чтобы не начать суматошно искать Уёна взглядом. Тот подошёл к Кюрин и Тэхёну, стоявшим неподалёку. Юноша не отрывал любопытного взгляда от Чанмина и Мии. Девушке он многозначительно кивнул, и Хьюз еле заметно закатила глаза. — Я очень рад, что ты восстанавливаешься. То, что произошло, ужасно, — с участием произнёс Чанмин и пожал ладонь Мии. Девушка смутилась, но выдавила улыбку. — Некоторым бы к зачёту стоило подготовиться, — чересчур громко произнёс Уён, что-то обсуждая с Кюрин и Тэхёном. Мия обернулась и взглянула на юношу испепеляющими глазами. Чон, как ни в чём не бывало, беззаботно беседовал с растерянными Кюрин и Тэхёном, бросая короткие взгляды на Мию. — Спектакль перенесли. Он пройдёт за день до бала, — произнёс Чанмин. — Я не вправе просить тебя, но… — Я помогу, — тут же улыбнулась Мия. — Я же обещала. Чанмин облегчённо улыбнулся. — Спасибо тебе, — поблагодарил он девушку и неожиданно чмокнул её в щёку. Мия удивлённо посмотрела на юношу. Он растерялся, но глаза его продолжали довольно улыбаться. — Прости, пожалуйста. — Больше не нужно так делать, — произнесла Мия, чувствуя себя неуютно. Чанмин, кажется, недовольство девушки упорно игнорировал. — Разумеется, — кивнул Чанмин и скрылся в школьном коридоре. Мия растерянно глядела ему вслед, качая головой. Какой же он оказался самоуверенный. Девушка оправила волосы и двинулась в сторону уборной. Внезапно она ощутила сильную хватку на ладони, и её утянули в подсобное помещение, которое пустовало во время перемен. — Йа! — вскричала девушка, противясь, но тот, кто схватил её, был невероятно силён. Дверь захлопнулась, и Мия упёрлась недовольным взглядом во взбешённого Уёна. — Что это было? — спросил юноша, опаляя лицо девушки горячим дыханием. В подсобке было чертовски мало места и мало света. — Я обещала ему помочь со спектаклем. Ерунда, — махнула рукой Мия. Уён упёр ладонь в стену около лица девушки, и Хьюз старалась изо всех сил смотреть в глаза Уёну, а не на его пухлые губы, которые были предательски близко в тесноте подсобки. — Он поцеловал тебя, — сквозь зубы произнёс Уён с горящими от гнева глазами. Мия долго смотрела на него и неожиданно улыбнулась. Уён опешил. — Ты что ревнуешь, Чон? — смеясь, спросила Мия, кидая рюкзак на пол. Девушка ощутила огонь, бегающий по венам. И этот его запах был повсюду. У неё начинала кружиться голова. — К Чанмину? — выпучил глаза Уён. Взгляд выдавал его с потрохами. — Не смеши меня, Хьюз. — Тогда что за цирк ты устраиваешь? — по-птичьи склонив голову в бок, спросила Мия. Уёну её взгляд и насмешка сносили голову. Юноша тяжело дышал. — Какого дьявола он позволяет себе больше, чем должен? — Думаешь, что я способна променять нашу с тобой историю на Донжуана вроде Чанмина? Считаешь меня настолько глупой? — серьёзно спросила Мия. И Уён сдался. — Разумеется, нет, Мия. Но в момент, когда он поцеловал тебя, мне захотелось его ударить, — виновато произнёс Уён, скрипя зубами. — Так ты ревнуешь, Чон? — с улыбкой спросила Мия. Уён рассерженно взглянул на девушку. — Да, Хьюз, я ревную! Довольна? — воскликнул Уён, и Мия тут же притянула юношу к себе и поцеловала его в губы. Уён поначалу противился, силясь оторваться от девушки. Но она притягивала его всё ближе и в какой-то момент оттянула его волосы на затылке. И тут Чон сдался, рыкнув ей прямо в губы и прижимая своим телом к стене. Мия издала стон, и Уён ухмыльнулся, забираясь ладонями прямо под рубашку девушки, которую нещадно достал из юбки. — Ты что творишь? — зашептала Мия, едва дыша от головокружительных ощущений внутри. — Кто-то же может войти. — Я захлопнул дверь. До звонка точно никто не войдёт, — ответил Уён, скользя губами по шее девушки. Мия затрепетала, прикрывая глаза. — Мы опоздаем на зачёт, — произнесла она, наслаждаясь его прикосновениями к её телу и губам. Мия снова чувствовала себя в безопасности рядом с ним. — Я остановлюсь, если попросишь, — прошептал Уён, бессовестно залезая девушке под юбку и скользя ладонями по нежной коже бёдер, вдоль линии нижнего белья. Мия задрожала, вцепившись в плечи юноши. — Ты невыносимый, Чон Уён, — улыбнулась девушка и, помогая Уёну, обняла его торс ногами. Юноша поудобнее перехватил девушку, долго и страстно целуя её в губы. — Поэтому ты и выбрала меня, Мия Хьюз, — прошептал Уён ей прямо в губы и утянул девушку в полный желания и нежности поцелуй.***
Анастасия не заметила, как солнце за окном погасило свой свет, и Талио погрузился во мрак. Девушка всё ещё пыталась соединить воедино кусочки пазла. Она отыскала документы, подтверждающие аварию семьи Чхве, которая произошла на 104 шоссе, и случайно наткнулась на идентичный отчёт. Идентичный вплоть до граммов вылившегося бензина после столкновения автомобилей с обочиной. Ей это показалось чертовски странным. Имена пострадавших были засекречены, и Анастасия смачно ругалась, пытаясь взломать систему. Всё впустую. Анастасия набрала номер Хосока и принялась нервно постукивать ногтями по столу. — Анастасия-ши, что-то случилось? — послышался голос Хосока. — Прости, Хосок-ши, что звоню так поздно. Мне нужна твоя помощь, — тут же произнесла Анастасия. — Говори. — Мне нужно снять кодировку с имён в документах десятилетней давности. Уже перепробовала всё, что ты мне давал, — вздохнула Анастасия. Она чувствовала себя глупой. Хосок задумался на пару минут, а потом принялся объяснять девушке, как попасть в коды разработчиков и дать доступ. Ратвирус Хосок давно установил на все компьютеры Анастасии, поэтому мог удалённо сделать всё, что нужно. — Теперь ничего не трогай, — предупредил Хосок. Анастасия, вздохнув, поднялась с места и подошла к окну. Офис был погружён в темноту, ведь там в это время сидели единицы работников. За окном накрапывал осенний дождь, скользя по стеклу печальными каплями. Дорожки меж фонарных огней пустовали. Лишь немногие люди гуляли в это время с домашними животными. Анастасия смотрела на их улыбки и серьёзные лица с щемящим сердцем. Опасность сгущалась над их головами, и девушка чувствовала ответственность за их судьбы, хотя это и было самонадеянно. Что мог один человек против стаи волков без сердца? Но Анастасия была не одна. Их команда была достаточно большой, чтобы дать отпор. К тому же, в этой команде был маг, с которым тягаться было нелегко даже тем, кто вздумал укротить мать природу и вселенские законы. — Всё готово, Анастасия, — объявил Хосок, и девушка вынырнула из тяжёлых мыслей. — Спасибо, Хосок. Доброго вечера, — улыбнулась Анастасия и скинула вызов. Девушка присела за стол и открыла документ заново. Сердце пропустило удар, а ладони вспотели. — Ким, — прошептала Анастасия, скользя глазами по строчкам документа. Он содержал информацию об аварии, в которой погибли Ким Ын Су и Ким Гихён. Перейдя по гиперссылке, Анастасия ужаснулась. Ответственным за расследование был Пак Куан, а доверенным лицом Чон Бенг Мин. Всё сходилось. Анастасия откинулась на спинке стула. Почему убрали родителей Сана, она могла понять, но зачем они убили родителей братьев Ким и Исыль? Девушка ощутила внутри странную, ноющую боль. Она вспомнила взгляд Хонджуна, когда у него случилась паническая атака. Его боль впиталась тогда и в её существо. И сейчас всё повторялось. Девушке отчаянно хотелось поговорить об этом с Хонджуном, но она понимала, что это глупо. Он не поверит ей без доказательств. А главным доказательством была запись разговора с Чжан Вэем, которая под семью замками хранилась у Юнги. Её нельзя было использовать без крайней нужды. Но разве любовь не крайняя нужда?