Запах греха

«Демоны никогда не прячутся под кроватями или в тёмном шкафу Ведь они уверены, что человек не заметит их, даже если они встанут у него перед носом»

Лисс открыла глаза. Впрочем, никакой разницы она не ощутила, поскольку и до и после перед ней была лишь всепоглощающая темнота. Эта, однако, была куда более осязаемой, в неё можно было всматриваться и при должном желании разглядеть размытые контуры потолка и светильника на нём. Сознание всё ещё находилось где-то за гранью реальности и, судя по всему, не стремилось просыпаться, отчего всё вокруг больше напоминало несвязный сон. Откуда-то со стороны иногда показывались редкие лучики света, вероятно отбрасываемые фарами проезжавших мимо машин. Тех, кто решался ночью колесить по Лондону было не мало, но тех, чей маршрут пролегал у Лисс под окнами, можно было пересчитать по пальцам. Что-то её разбудило, и она была уверена на все сто процентов, что беспечные автомобилисты здесь были совершенно не при чём. Но как бы Лисс не старалась напрячь мозг, казалось, что он скорее вытечет у неё через уши, чем начнёт работать и выполнять заложенные в него функции. Она, впрочем, совершенно его не осуждала. Если бы ей целыми днями приходилось переживать и обрабатывать сначала учебные будни, а потом сумбурные странности вкупе с постоянной тревожностью, то она бы тоже подала на увольнение и сбежала, сверкая пятками. Вот только ей сбегать было некуда, потому что как бы она не старалась, от самой себя сложно было далеко уйти. На кухне раздался приглушенный звон, и Лисс приподнялась с кровати, направив взгляд в сторону внезапного звука. Темнота, несмотря на пристальный взгляд, не очень охотно расходилась в стороны, но даже сквозь неё можно было заметить какое-то движение. Что-то, или, как подсказало бурное воображение, кто-то, стоял рядом с кухонными шкафчиками и еле заметно шевелился, будто бы непринужденно покачиваясь и время от времени издавая сдавленное и явно недовольное бормотание. Лисс несколько раз моргнула и потёрла глаза руками, стараясь сфокусировать взгляд на загадочной фигуре. Та же в свою очередь ни в какую не становилась чётче, но и не превращалась в откровенно размытое пятно. Собравшись с духом и напряженно вздохнув, Лисс поднялась на ноги и тихо, насколько это было возможно, пробралась к дверному проёму, стараясь разглядеть повнимательнее незваного гостя. Она была не до конца уверена, спит ли она или уже бодрствует, а от того допускала множество разных вариантов, плохо совместимых с рациональной и скучной реальностью. Это мог быть грабитель, или просто опасный сумасшедший, ни с того ни с сего решивший нанести визит в чужую квартиру. Или же это и вовсе было одичавшее от скуки приведение, пробравшееся в дом в попытках… ну… сделать что-то из того, чем обычно занимаются призраки. Лисс не была уверена из чего вообще состояли рядовые будни неупокоенных душ. В фильмах и книгах они обычно только и делали, что пугали живых людей, наводя смуту и устраивая всевозможные беспорядки. Но Лисс слабо верилось в правдоподобность такого сценария. В конце концов, если бы она умерла и осталась вечность скитаться по Земле, то вряд ли стала бы выходить на контакт с людьми. Ей этого хватало и при жизни. Хотя… может быть, все эти полоумные призраки просто были безудержными экстравертами. Остановившись в дверном проёме и сонно опершись на ближайших косяк, Лисс прищурилась, в очередной раз стараясь придать странному движению хоть немного более очевидные формы. В блёклом лунном свете прямо перед ней стоял высокий мужчина в уже знакомой тёмной одежде и с залихватски уложенными наверх волосами, которые даже в таком тусклом освещении не переставали отдавать почти что огненной рыжиной. Пиджак, который обычно висел на его плечах, теперь расположился на спинке стула неподалёку, а рукава чёрной рубашки были закатаны почти до самого локтя. Лисс открыла было рот, чтобы что-то сказать, но вместо этого лишь непонимающе нахмурилась, наблюдая за тем как её знакомый спокойно размешивал сахар в высокой глянцевой кружке. Кроули, уверенный в том, что всё и всегда держит под контролем, даже не знал, что в его спину упирается пристальный взгляд. Он знал, или, по крайней мере думал, что знал, что Лисс спит в своей кровати в соседней комнате и вряд ли проснётся до рассвета. А даже если это и произойдёт, то она не увидит его, потому что он точно не забудет вообразить себе немного невидимости (ведь, как известно, всё, что делал Кроули держалось в первую очередь именно на его воображении). - Тебя здесь быть не должно…? – сонно прошептала Лисс, не способная в полной мере осознать было ли это утверждение или вопрос. Если она проснулась, то Кроули и впрямь не должно быть посреди ночи в её квартире. Но если она спит… Тогда, в принципе, он может задержаться, если хочет. Ведь кто она такая, чтобы спорить со сценариями, выдуманными для снов её подсознанием. Демон вздрогнул, но тут же расслабленно опустил плечи, делая вид, что её слова ничуть не застали его врасплох. - Я тебе снюсь, - спокойно, и даже несколько лениво ответил он, не отрывая взгляда от кружки, в которой полупрозрачным вихрем кружились крошечные крупинки сахара. Лисс пару секунд помедлила, оценивая его слова. Сознание её по-прежнему балансировало между сном и реальностью, словно ожидая, что через минуту Лисс снова вернётся в кровать и потому полностью просыпаться нет нужды. Мысли медленно перетекали одна в другую, но в большинстве случаев скомкивались или исчезали так и не став чем-то понятным и завершенным. Кроули чуть повернул голову в сторону, надеясь, что сказанного им будет достаточно, и его собеседница, не придумав ничего лучше, направится назад в свою комнату. Краем глаза он уловил её силуэт и мысленно усмехнулся, разглядев мешковатую футболку и короткие хлопковые шорты с принтом в виде кошачьих лапок. Обычно он присматривал за ней в дневное время суток, а ночью почти не обращал внимания на то как она выглядит или как ворочается под одеялом. Теперь же у него была возможность взглянуть на неё под другим углом, в тот миг, когда она была во всех смыслах абсолютно беззащитной, невинной и может даже наивной. Лисс сделала неловкий шаг вперёд, стараясь спросонья не врезаться носом в стену, или уж тем более в пол. Внезапно, казалось, даже для самой себя, она приподняла руку и ткнула в демона пальцем. - Эй…! - без особой обиды в голосе, но с очевидной усмешкой, протянул Кроули переведя взгляд на свою «подопечную». - Для сна, ты какой-то слишком реальный, - задумчиво протянула Лисс и для верности ещё несколько раз легонько постучала по нему кончиком указательного пальца, будто ожидая, что её собеседник вот-вот растворится в воздухе. -Может быть, это просто очень глубокий сон, - пожал плечами демон, развернувшись наконец лицом к Лисс. - Но, если ты мне не веришь, то я могу предоставить тебе неопровержимые доказательства нереальности происходящего. - Неопровержимые? Кроули кивнул, позволив тишине на миг задержаться в воздухе, словно специально создавая на пустом месте драматичную паузу. - Взгляни-ка на это, - ухмыльнулся он и осторожным движением руки снял с лица чёрные очки, позволяя янтарным глазам приковать к себе всё внимание. Обычно он этого не делал. Просто потому, что люди не любят всё то, чего не понимают. Хоть это и означает что по умолчанию среднестатистический человек ненавидит вообще всё, и в особенности здравый смысл. Но люди были так устроены, и Кроули мало что мог с этим поделать. Свой бесспорный вклад в развитие человечества он и так уже давным-давно привнёс. Теперь же ему оставалось только скрывать свою истинную сущность наиболее стильным образом, чтобы не противоречить не только негласным правилам человеческого общества, но и самому себе. Однако, ему было любопытно. Что Лисс скажет? Это её испугает или же наоборот вызовет неподдельный интерес? Другого такого идеального варианта вести себя откровенно и по-демонически развязно могло просто не быть. Ведь когда ещё он сумеет без лишних махинаций улучить момент, в который её незатейливый разум будет дрейфовать между правдой и вымыслом, принимая на веру практически всё, что ему подбросят. Лисс медленно моргнула и в очередной раз подняла руки на уровень лица, промакивая глаза кончиками пальцев, словно так можно было выжать из них лишнюю сонливость. Вернув себе сущие крупицы бодрости, она взглянула на лицо своего чудаковатого приятеля, а потом сжав губы в плотную линию, заключила: «Кажется я действительно схожу с ума». Услышав это, Кроули прыснул со смеху, хотя получившийся на выходе звук больше напоминал шипение. - Разве сны не должны быть безумными по своему определению? – спросил он, покачав головой. - Не знаю. Обычно я вообще почти их не вижу. А те немногие, что вижу, сразу же забываю, когда просыпаюсь, – Лисс озадаченно наклонила голову набок. - Этот я тоже забуду? - Почему ты меня спрашиваешь? - Ну, если ты и впрямь часть моего сна, то ты – моё подсознание. У кого ещё мне спрашивать такие вещи, как не у него. - Логично. Но… А что если бы я сказал, что это на самом деле не сон? - Тогда я порекомендовала бы тебе это не пить, - Лисс указала в сторону его кружки и поморщила нос. - Судя по виду и запаху – это сердечный приступ в чистом виде. Сколько кофе ты вообще туда насыпал? Кроули насмешливо закатил глаза: - Всего-то треть пачки, – с небольшой долей язвительности произнёс он, прежде чем самодовольно улыбнуться. - Но я ведь тебе снюсь, а значит, сколько бы я не выпил, со мной ничего не случится. Лисс несколько раз прокрутила в голове эту мысль, и к сожалению или же к счастью, не нашла в ней никаких изъянов. Вздохнув, она протянула руку в его сторону, молча предлагая ему поделиться опасным напитком, который в подобной пропорции уже не следовало называть «кофе». - Э, нет, – игриво протянул демон, сделав небольшой глоток и подняв кружку на тот уровень, где его собеседница не смогла бы до неё добраться. - Ты спишь, тебе нельзя. - Вообще-то, если это мой сон, то я должна мочь делать всё, что хочу, - не столько обиженно, сколько непонимающе возмутилась Лисс. - Ну и чего же ты хочешь? – заговорщически прошипел Кроули, не отводя от девушки взгляда. - Кроме моего кофе, разумеется. Должно же быть что-то ещё. - Не знаю. - Ну же, придумай что-нибудь. Когда людям снятся сны, они какой только ерунды себе не воображают. Можно исполнить любые, даже самые дерзкие мечты… - Например? – Лисс задумчиво сложила руки на груди, в то время, как её собеседник принялся вальяжно прохаживаться из стороны в сторону, сопровождая свою речь размашистыми жестами. - Хм… - демон почесал подбородок и издал невнятный гортанный звук, одновременно напоминавший буквы «г» и «к». - Чего там всегда хотят люди… Денег? Власти? Популярности и признания? Неужто у тебя на уме ни единой мысли? Можно даже добавить в этот сон «перчинки» … - Я, пожалуй, воздержусь… - покачала головой Лисс, смущенно прикусив губу. - Зря, - ехидно отметил Кроули, развалившись на кухонном стуле, где всё это время висел его пиджак. - Это, между прочим, самая популярная категория людских фантазий. - Может и так, но у меня сейчас совершенно другое на уме. - И что же? Лисс помедлила. Она не хотела его обидеть, даже если он и был с её точки зрения просто плодом её воображения. - Как ты думаешь, - начала она, встретившись с ним взглядом. - Какие у него на самом деле глаза? Кроули нахмурился, в то время как вопрос по кругу носился в его голове, раз за разом старясь обрести смысл. Перебрав все возможные варианты, демон выпрямился и сделал ещё один небольшой глоток смертоносной черной субстанции, источавшей запах не то что кофе, но скорее полноценной кофейни. - У настоящего Кроули? – переспросил он, мысленно усмехнувшись собственным словам. Лисс кивнула и медленно опустилась на свободный стул напротив него, неловко постукивая пальцем о палец, будто бы не зная что делать со своими руками. - Какими бы ты хотела, чтобы они были? –внезапно спросил демон, приподняв одну бровь. - Дело не в том, чего я хочу, а в том, как оно в реальности, - вздохнула она, откинувшись на спинку своего стула. - Я могла бы сказать «коричневые» или «охровые», но я не хочу, чтобы они были такими, какими мне нравится. Пусть лучше будут такими, какие есть. - А если бы они были… Ну, скажем, такими как у меня сейчас? – удивительно мягко произнёс Кроули, опустив взгляд в пол. - Что бы ты сказала? - Что они мне нравятся, - спокойно пожала плечами Лисс, будто бы это было самым обыденным и очевидным ответом. – Они необычные, интересные… Демон многозначительно выдохнул. Сердце его ёкнуло и он тут же отставил кружку в сторону, решив больше к ней не прикасаться. Лисс прежде ведь что-то говорила о том, как эта кофейная гуща на него влияет. Быть может она была права, и эта ядерная субстанция и впрямь оказывала на него какой-то эффект. Иного объяснения ведь и быть не могло. - Только в реальности так не бывает, - задумчиво и почти шепотом протянула Лисс, скорее просто озвучивая мысли в слух, без надежды на какой-то ответ. - В реальности много чего бывает, - усмехнулся Кроули, закинув руки за голову. Часы на микроволновке, ставшие почти единственным источником освещения в комнате, быстро мигнули, сменяя одну цифру на другую. Время тянулось удивительно медленно. Вот только Кроули казалось, что оно летит с невероятной скоростью, практически со свистом проносясь у него над головой. А ведь ему так не хотелось, чтобы эта ночь заканчивалась. Потому что он точно знал, также как знает абсолютно всё и всегда, что второй такой, свободной и откровенной, никогда не будет.