✨💔 ✨💔✨💔✨
Линар
Мир кругом был прост и понятен. Я был доволен тем, что у меня есть. Просто жил, существовал, как и большинство жителей нашего огромного мира. Как и откуда, почему возникает порочность в людях? Они считают себя людьми, а ведут себя как звери. Если под порочностью понимать достижение собственного блага ценой блага чужого, то да, становится понятно. Как и то, когда других людей считаешь средством исполнения собственных целей. Эдакая жизненная установка хищника. Ничего личного, просто забота о собственном благе. Отсюда вытекают последствия: как же распоряжаться чужой судьбой легко. Так же легко судить и осуждать, особенно когда никакой ответственности за это нет. А впрочем, чему удивляться. Месть — короткое слово, словно пощечина или удар хлыста. Месть — причинение зла, неприятностей с целью отплатить за оскорбление, обиду или страдания. Кажется, когда кара настигнет обидчика, наступит удовлетворение и облегчение. Месть помогает справиться с обидой. Месть и политика имеют привкус горечи и крови. Мщение — это образ мышления, позволяющий мужчине чувствовать себя мужчиной. А лидеру нации — чувствовать себя вождём! Но я не оскорблял Верховного, а её никто не просил лезть ко мне в душу и уж тем более навязываться, требовать от меня определенных действий. Значит дело не только во мне, а в отце, который не раз желал заполучить кусок земли Фескории. Общество любой страны выработало законы, которые определяют степень наказания за проступки и преступления, от общественного порицания до лишения жизни, но нет объективных внутренних критериев справедливости. И по этим критериям мог судить дальнейший исход событий, а именно отношение ко мне как к личности. Что осталось от принца Линара? От меня, того, кем я был, и кем я стал в глазах всего общества, огромная пропасть. Впрочем, сейчас от меня осталось только моё достоинство. Мне даже гордиться нечем после той ночи. Я почти неделю нахожусь здесь, план по уничтожению врагов вынашивал как ребенка, пестовал, лелеял — месть. И однажды поймал себя на мысли, что сам не лучше их. В чем виноват принц? Лично мне он ничего не сделал, но в моем плане он играл большую роль... Остановил себя и призадумался. Вот они... Что я знаю о них? Ответ удивил меня тем, что ничего о них не знаю. И возникает вопрос: как пережить остракизм общества...? Впрочем, куда хуже позора, насмешки со стороны родных, самого общества. Возможно, родня откажется от меня… Позор, который смывается кровью, и такое тоже бывает. Состоялось второе слушание в суде, и лилась рекой ложь, как сплошной поток воды. Эта сама ложь, как помойная жижа, она свалилась на голову, а я, не имея доказательств, не мог отмыться. Эта жижа забивает нос, уши, попадает в рот, хоть и противна, но приходится глотать оскорбления. Моя репутация стала такой черной, что не отмыться. Нашлись недоброжелатели, завистники, власть имущие, которые были рады утопить. Мерзкие, грязные слова бьют наотмашь. Мне нужно просто научиться пропускать их слова через себя, как сито — воду. И всё. Не обращать внимания. Потому что правда никому не интересна и не нужна... Им всем не заткнешь рты и не отомстишь. Месть может быть и со знаком минус, осознал я. Это пришло в одно мгновение, как прозрение. И почему принц должен был меня защитить? Его ведь даже ни разу не видели после восьмилетия и отправки в ссылку. С чего я взял, что он что-то мне должен? Именно в этот момент я понял древнюю истину: ударили по одной щеке — подставь другую. Это тоже способ восстановления внутреннего спокойствия. Высшая справедливость заключается в том, что человек, сделавший другому плохо, понесет за это наказание, так или иначе видимое или нет. Раздавили окончательно. А впереди была неизвестность. Я словно пал в черную бездну, в которой пребывал последующие дни, проведенные здесь, в темнице. Каждый день стал бременем, которое мне приходилось нести. Я гонял мысли по очередному кругу, но не мог уцепиться хоть за что-то. Казалось, что никто и ничто в этом мире не сможет мне помочь. Всё стало серым и тусклым, пустым и бессмысленным. Воспоминания и боль остались со мной. Иногда боль сменялась злостью. В эти моменты я ненавидел их. И с этими мыслями метался по комнате подобно загнанному зверю, готовый рычать и бросаться на стены. Но затем злость отступала. Отступала и ненависть. И начинался ад с одним единственным вопросом: что ждет меня сегодня, завтра или послезавтра? Ночами я не мог уснуть и ворочался до самого утра. Вздрагивал от каждого шороха, ожидая подвоха, новой пытки и новой мести. То засыпая, то пробуждаясь, находясь где-то между сном и реальностью. Полностью погруженный в себя, я не замечал ничего и никого вокруг. Утро… день… вечер… ночь. Все равно… Этот день, наверно, не забуду никогда. Дверь отворилась, и вошла она со стражей. Я встал, как натянутая струна, готовый к бою. Живым тебе не дамся. Королева Аурика рассмеялась мне прямо в лицо. — Успокойтесь, не стоит делать стойку, вы не в том положении сейчас, чтобы пойти в бой. Ваша судьба решена. Хочу предупредить, сразу от вашего поведения зависит жизнь одного рыженького парнишки. Вздрогнул. Но сейчас было не время жалеть себя. И моё сопротивление было подавлено на корню. Я не готов, хоть и мечтал освободиться. Не готов потерять того, кто служит мне верой и правдой. Друга, который по доброй воле пойдет за мной. Таких, как он, рядом со мной мало, вернее, он один в этой стране. — Что с ним? Где он? Я могу его увидеть? Голос хриплый, столько времени молчать, и теперь голосовые связки скрипят, как несмазанное колесо. — Да. Приведите пленного. Разговор с принцем будет сегодня веселым, и мне просто интересно, на что вы готовы пойти ради его жизни! Сердце больно ударилось об грудную клетку от страха, что же последует дальше. Не нужно нервничать и принимать спонтанных решений, и переживания превратились в злость, а потом и в ярость. В комнату ввели Итана. На парне живого места не было. Измученный вид, помятая, местами грязная, с засохшими пятнами от крови, одежда. На лице Итана видны темные круги под глазами, бледность кожи, он осунулся, похудел, его волосы, как пакля, свисали грязными сосульками и полно колтунов, от него несло смрадом. Какое-то мгновение в комнате стояла тишина. Мы с Итаном посмотрели с беспокойством друг на друга в глаза, ища изменения и переживая. Со слишком уж большим беспокойством: взгляд Итана в лучах вечернего солнца был просто молящим. Мне не понравилось его состояние, в которое превратили видного парня в ЭТО… Внутренний голос подсказывал, что надо быть начеку. Она неспроста привела его, неспроста показала, в каком плачевном состоянии Итан находится. — Ваше Высочество, как вы понимаете, его жизнь полностью зависит от вашего решения. Вы прочтете брачный договор на магической основе и добровольно подпишите его. … Бесит. Зараза…! И надо было тебе прийти и начать шантажировать меня. Су-у-у-ка…!! — Пронеслось в одно мгновение, но стоящий друг действительно сдерживал мои порывы начать с нецензурных слов. Во рту пересохло, а сердце бешено заколотилось. Инстинктивно чувствовал, что оказался в безвыходном положении — это было всё равно, что сунуть голову в петлю. — И с кем я должен буду сочетаться браком? — как же сложно общаться после долгого молчания. Голос словно простуженный. … Только бы не с ней… Аурика рассмеялась мне в лицо. — Вы предсказуемы, принц. — Она помедлила, как будто искала слова, до этого легко слетавшие с её губ. — Не чета моему пасынку, который младше тебя на три года. Его прочитать просто невозможно, и о чем он на самом деле думает, вовсе становится загадкой, а вы как раскрытая книга для меня. Посредственны. И… Нет, я не выйду за вас, и больше не поступит такого уникального предложения, это моя месть, и она так откликается с мнением Верховного, что… Хм… у вас нет выбора. Я ясно выразилась, принц? Ясно выразилась? Я полагал, что да. — Это… такая своеобразная месть, мне? Принудительный брак, как способ наказания своих врагов. — Я стоял, словно каменная статуя, от ужаса. Несколько секунд пытался справиться с эмоциями, обуревавшими меня. К горлу подступала тошнота. Сердце пропустило удар, и решительно отступил на шаг. — Вы мне не ответили, с кем...? Вопрос повис в воздухе, как и подвох, который я просто чувствовал всеми фибрами души. После второго суда мог ожидать чего угодно. — Вас только это волнует? — Не только. — Поясню. Магический древний брачный союз, где не будет развода. Он просто не предусмотрен. Вы станете младшим супругом и будете подчиняться своей второй половине. И разлука со своей половинкой на двое суток станет адом. Магия не позволит разлучится и, к примеру уехать из Фескории насовсем. Это магическая связь. Моя челюсть готова была упасть на пол, и было от чего. Я стану младшим супругом. Это как? Что это значит? Подчиняться. Я и подчинение… Кхм… М-да! Душа, казалось, разлетелась на миллион осколков. В голове был ворох мыслей, но ни одной цензурной. Притихшее было сердце вновь взбесилось. … Брак по принуждению равносилен изнасилованию, — пронеслось в моей голове. — Ах, вот ещё что! Добровольно… Да… конечно, магия не примет, если я не был бы под принуждением магического браслета. Они все предусмотрели. Лишив права на отцовство, права оставить супруга здесь и уехать в свою страну. Я буду зависим от него и нуждаться в нем. А он? И думать не хочу, как отнесется общество к нашей паре. Пересуды, презрение, пакости и непонятно что может взбрести в их больные головы. Да даже если, между нами, ничего не будет, всё равно скажут, что было. Мой отец будет в бешенстве и ему легче убить меня, чем позориться… — На секунду прикрыв глаза, чтобы не выдать того гнева, который охватил мою душу, но я умею определять момент, когда стоит его выпустить, а когда сдержать. Вот сейчас просто необходимо выжить. Что ж… Нет, я не сдамся, пусть не надеется эта тварь. Опустить руки, как наложить их на себя и отказаться от жизни. Ни за что. Пока я обдумывал, королева подала знак, и вошла в комнату девушка лет восемнадцати, присела в реверансе, потом прошлась взглядом по моей фигуре, скривилась, брезгливо посмотрела мне в лицо, потом слащаво улыбнулась королеве и передала папку с документами. — Ознакомьтесь, Ваше Высочество, — приказ, Аурика передала мне документы. Сел на стул возле камина и раскрыл папку. Прочитав договор, я понял, что моих прав здесь с гулькин нос. Все права у старшего супруга. Но не это убило меня, а небольшим мелким шрифтом прописано, что я еще должен исполнять обязанности любовника королевы до тех пор, пока она не откажется от меня сама. Аут. Я прочитал это всё, сцепив зубы, уговаривая себя молчать, не поддаваться на провокации. Поднял на нее глаза и увидел торжество. Она стрельнула глазами в сторону Итана. Он же взглядом спрашивал, что там такого написано, что я шокировано смотрю на нее после прочтения. Молчу. — И? Сижу, будто меня по голове тяжелым огрели. Я и раньше себя, бывало, чувствовал не в своей тарелке? Глупости. Ерунда. Вот сейчас мне захотелось громить или исчезнуть. Я на несколько минут был парализован. Затем начал бить озноб. Ночной кошмар продолжался. Захотелось высказать все, что я думаю, но сдержался, сам себя наградив мысленно медалью «За мужество!». — Вы забыли дать мне письменные принадлежности, Ваше Величество, — не смог удержаться от шпильки в её адрес, а она разочарованно вздохнула. … Я не дам тебе повода, сделать Итана игрушкой для битья. Удивился, как яд не начал капать из моего рта. — Ах, это! — Наигранно произнесла она. Ехидная улыбка на губах, и Аурика вспыхивает от собственных мыслей, не скрывает победы надо мной. — Я надеюсь вы оставите со мной моего телохранителя, — решил торговаться хотя бы в этом вопросе. Пфф! Высказалась девица и перевела взгляд на Итана. Еще больше скривилась от омерзения. Да, вид у него шикарен. Но намек этой дуры, еще хуже, чем если бы высекли на площади за мужеложца. И в голове что-то щелкнуло и промелькнула шальная мысль: … От судьбы не убежишь, но можешь изменить ее ход. Мне вручили самописец, и я еще раз перечитал договор. Я обдумал всё, что она мне сказала, и понял, к чему она клонит. В этом древнем магическом ритуале я играю роль второго супруга, хотя первый супруг так и не был назван. Его имя не указано, но здесь нет места для его упоминания. Всё прописанное унизительно, не спорю, но в древние века девушки подписывали такой договор и подчинялись супругу, вот что здесь прописано, а не то, что она выдумала. Мне дали даже земли, которые положено принести в приданное своей второй половинке. Я на это рассмеялся мысленно. Меня выдавали как девушку замуж... А вот с этим прописанным мелким шрифтом и желанием королевы, можно справится и у меня родилась идея. Аурика сама откажется от меня. Да, я на себя навлеку эту кару, но лучше так, чем быть с ней. Чем приходить в ее спальню и изменять тому, с кем бы они меня не связали. Моё дело — моя честь, а не чужая. Всё равно найдутся те, кто осудит, напомнит… — Да оставлю я его! — с раздражением произнесла королева, — Но только если брачный договор будет подписан, а ваш телохранитель согласится стать свидетелем на свадьбе и вести себя скромно. Клятва. — Я дам клятву, что не буду буянить и не стану чинить препятствий свадьбе, — прохрипел друг. Во взгляде Итана была целая смесь эмоций: твердость, злость, ненависть, надежда и.… страх. — Кхмм… не плохо, неплохо, — произнесла королева, которая в этот момент смотрела на меня. — С кем состоится брак? Здесь это не прописано. — Подписывайте и хватит разговоров. За дверью ждут портной, обувщик. В этот заин состоится свадьба. Так и не сказала имени. Мои подозрения оправдались. Не может быть. Неужели я проклят богами? Но у меня нет выбора. Я уже упал на дно выгребной ямы. Не сам. Помогли. Услужливо подтолкнули в спину, не забыв подставить подножку. Но разве это кого-то волнует? Причинно-следственные связи, аргументы — ничто из этого не стоит и ломаного гроша, когда тебя тыкают лицом в грязь, из которой тебе не удаётся выбраться. Ультиматум — и я вновь падаю, еще глубже, на самое глубокое дно. Врагов, завистников, недоброжелателей у Радужного Двора хоть отбавляй, к этому прибавим теперь моих личных врагов. Будет сложно, но я справлюсь. Не имею права не справиться с поставленной задачей. Опустил голову, посмотрел на документ. Тревог было через край, но сейчас не время. Сжав губы, поставил витиеватую подпись, стараясь отделаться от настойчивого ощущения, что подписываю контракт своей кровью на собственную душу. Я подумаю об этом потом. Странно, магия закружила и приняла мое решение. На моем запястье правой руки проявился небольшой рисунок, печать, отображающая мое согласие на брак. — Прекрасно. Теперь вы… — Она повернулась к Итану. Прозвучала стандартная клятва по временному ограничению и его отпустили. — Ванная там. — Произнесла она в приказном порядке. Моему телохранителю вручили чистую одежду и полотенце. Девица тут же применила бытовое заклинание и очистила воздух, как только закрылась дверь за Итаном. А в спальню вошли портной со своими помощниками. Сам портной оказался высоким и очень худым мужчиной. Вопреки ожиданиям, одет он оказался скромно и неброско. Если не принимать во внимание высочайшее качество ткани. — Доброго дня, мэтр Браско, — произнесла королева с холодной отстраненностью. Он низко склонился перед ней. Потом выпрямился и осмотрел меня. Никакого уважения к принцу. — Учитывайте, что данный молодой экземпляр относится к Радужному Двору и насколько я осведомлена женятся они в белом. А так как у него темные волосы лишь подчеркнет его индивидуальность. Костюм должен сидеть с иголочки, быть шикарным и соответствовать стандартам их двора. Второй костюм должен быть наоборот не броским, так как его телохранитель станет шафером на свадьбе. Там не нужна ни вышивка, ни яркие детали, он как тень своего господина. Ткани соответственно дорогие. Приступайте. — Раздевайтесь и вставайте на приступок, — который внесли специально для решения такого вопроса, произнес портной. Похоже, он специально не обратился ко мне, как положено, но, думаю, и правда, я сейчас не в том положении, чтобы качать права. Все замеры производились магическим путем, но из-за плотной одежды в цифры могла вкрасться погрешность. И началось… Повернитесь туда-сюда… - Сделаем замер, всё будет, как вы желаете, Ваше Величество… Меня не спрашивали вообще ни о чем. — Так, с замерами покончено. Теперь оценим силуэт. Я очень жалел, что не могу посмотреть на себя со стороны — на мне возникали иллюзии рубашек, брюк, костюмов тройки или двойки и тут же пропадали. Выбор сделан за меня, и я даже представления не имею, что именно выбрала королева. Она заказала мне в подарок на свадьбу все понравившиеся ей модели. Стоило Итану выйти из ванной и с ним проделали тоже самое. — Завтра к полудню всё будет готово. Необходима будет примерка, чтобы костюм на Его Высочестве сидел. — Хорошо. Вся эта суета не заняла не больше получаса. Нас оставили в покое. Уходя, королева обернулась и со злорадной улыбкой произнесла: — Осталось за малым, принц. В заин, надеть свадебный наряд предстать в храме и улыбаться, делать вид, что вы счастливы иметь такую прекрасную вторую половинку. Она рассмеялась, вторила ей, похоже все же, фрейлина. Ушла. Выдох. Поворот ключа и стража встала возле дверей. Вот и всё… Меня накрывает волнами, одной за другой. Я задыхаюсь под их давлением. Злость, ярость, ненависть и отчаяние. Опустившись на стул, обхватив лицо руками. Посидел так некоторое время, жалея себя. Когда-то мечтал о несбыточном — чтобы меня полюбили. Да так, чтоб доходило до ревности, скандалов, выяснения отношений. Не знаю, почему мне этого вдруг тогда захотелось, но в голове возникали именно такие ассоциации. А теперь всё. Самому стало несколько не по себе. — Мой принц, — Итан замолчал, смотря на мои муки. — Присядь, Итан, — проговорил два всего слова, но казалось занимался ораторством сутки и язык не ворочается. — Вы уже приблизительно знаете с кем свяжут вашу жизнь? — Да. — Поднял голову и посмотрел на Итана. — Парень. Это мои личные догадки. — Итан поёжил плечами и обхватил себя словно защищаясь. Он один знал правду о том, что на самом деле произошло и предпочёл бы ничего не знать. Потому что знание правды перемалывало его в мелкое крошево, а он был бессилен перед правдой. — Я на грани своих сил и нервов. Шантаж. Не смог бы жить, зная как своими собственными руками отправил тебя на тот свет. Они меня растоптали. Отцу отправили запись, где я после зелья, как бык на случке. Ничего не соображал, но тогда у меня крыша съехала. Они заставили. Королева беременна от меня, понимаешь — эта тварь, носит моего ребенка, а я мечтаю, чтобы он не родился. Он тяжело вздохнул вместе со мной. — Жизнь — не шахматы! Здесь одного мата недостаточно! Но я не уйду и не брошу вас, мой принц. Пусть говорят, что я тоже. Плевать. И знаете… — он усмехнулся. — Если бы кто сейчас прочёл мои мысли, покраснел от наличия там нецензурных бранных выражений на эту королеву. А так. Мы справимся. Посмотрим, что за фрукт достанется. — Ты не понял. Древний брачный союз. Два дня без этого как ты выразился фрукта и меня скрутит в позу эмбриона. — Зато какая веселая жизнь предстоит. Главное не поубивайте друг друга ненароком, а так можно наверно договориться. Что там было в брачном договоре такого, что тебя перекосило и шокировало? — Как же ты меня хорошо знаешь. Хотя, королева меня читает на раз. Неужели я как открытая книга? — У вас мой принц, глаза выразительные, по ним можно понять, о чем вы думаете, ваши эмоции, как зеркало ваших глаз. — Я к такому не был готов. — А какой нормальный мужик к такому будет готов? Рассказал о королеве и о принятом мной решении. Итан усмехнулся и выразился: — Если жизнь тебя имеет, значит — у неё встаёт, значит ты ей нравишься — так чего тогда переживать? — Я рассмеялся, он вторил. — Выше нос. Мы обнаружили под кроватью тюфяк. С помощью заклинания очистки смогли привести его в порядок. Я отдал Итану одну подушку. Затопили камин, в котором потух огонь. Нам принесли ужин, и он порадовал своим разнообразием. И был рад, что хотя бы моему телохранителю не надели блокиратор магии. Сам я ничем помочь ему не смог. Они так и не сняли с меня браслеты. — Похоже она дала распоряжение откормить вас. Вид не очень. Он не соответствует стандарту. Слишком выглядите замученным, а об этом не должны догадаться. Королева не совсем дура, поэтому оставит вас на некоторое время. Поговорили еще немного, только разговоры бередят душу, но не избавят от навязанного брака. Не вытащат меня отсюда. Не спасут. После сытной трапезы тянуло ко сну. Ванна не смогла успокоить мои разбушевавшиеся нервы. Время пролетело так не заметно, что ночь давно вступила в свои права, поэтому решили укладываться спать. Итан лег на тюфяк и поближе к двери, чтобы при случае среагировать на приход чужака. Я улегся на постель, которая радовала своей чистотой. Мысли опять постучали по моей черепной коробке и начали не пойми по какому кругу не давать мне спать… Их опять так много. Думал о том, что будет дальше, мне казалось слишком мучительным. Мне не хотелось представлять кто он. Как будет пользоваться своим правом старшего? И так же было достаточно вспомнить Аурику, лежавшую на кровати, чтобы вновь и вновь почувствовать дикую ярость, бушевавшую во мне, как огонь. После этой ночи часто испытывал желание убить ее. Просто сжать руками ее длинную белоснежную шею, и чтобы она никогда больше не смогла воспользоваться своей властью надо мной, а мне не придется плясать под ее дудку. В конце концов, несмотря на весь ужас моего положения, я умудрился уснуть. Сказались, видать, бессонные ночи и волнение. И, как обычно снились кошмары после той ночи, а утром разбудил меня Итан. — Всё… Все, мой принц, всего лишь сон. Мне нужно еще немного времени, чтобы собраться с мыслями. Некуда спешить. Эта клетка не выпустит меня до дня «Х» и просто опять не представляю, чем себя занять. Отправился в ванную привел себя в относительный порядок. Увы, бодрости, уверенности новый день мне не придал сил и за завтраком выглядел бледным и несчастным, на что мне попенял Итан. А меня с самого утра противное чувство тревоги не покидало. Тут за дверью послышались громкие шаги, потом мужские голоса, и звяканье ключей, поворот замка и открывается дверь. Я же настороже, Итан стоит рядом готовый голыми руками бросится на мою защиту. Появился стражник. Общий вид одежды стражника значительно отличался от увиденного ранее мной. Черная куртка, подпоясанная широким поясом, на котором висел в ножнах меч, да и вообще он был вооружен до зубов, если как следует приглядеться. За его спиной стояли его подчиненные. Определенно это капитан стражи Верховного. — На выход. Вам приготовили новые покои на эти сутки. Без глупостей. Брать с собой из вещей было нечего. И я первым шагнул к страже. Спорить бесполезно, а подставлять Итана не собирался. Мы спускались вниз по лестнице и покинули Башню Смерти. Стража не стеснялась нас и обсуждала новости, сплетни, которые, перетекая из уст в уста, обрастали все новыми животрепещущими подробностями. Надо мной смеялись, поливали грязью, но радовало, что не трогали. Нас привели в малый дворец проведя через оранжерею. Поднялись на самый верх крыши свернули в правый коридор и открыли перед нами дверь. Стража уже находилась на всех постах нашего следования. Вошли и вновь закрылась дверь на ключ. Выдох Итана. — Это радует, что не стали заниматься рукоприкладством, — произнес я и оглядываясь. — Не забывай завтра свадьба. Будут репортеры и фотографы, художники, а ты предстанешь перед народом избитым, то их легенда полетит в пропасть. Я уже понял, собаки лают, но не кусают. Событие, которое надо запечатлеть во всех ракурсах. Допечь императора тем, что тебя женили. — Прогуляемся? — Познакомимся… — вторил мне Итан. Первым делом прошлись по апартаментам и отметили их достойный внешний вид. Мебель недорогая, но добротная, места достаточно, всё чистое, новое, функциональное. Да, все те же решетки на окнах, стража на дверях и куча следилок в самих комнатах, но комфорт обеспечили, что несказанно порадовало. У Итана появилась собственная кровать в небольшой комнате, больше похожей на комнату для прислуги, но он не расстроился на сей счет. Кровать достаточно широкая, но всё же на одного, вдвоем будет уже некомфортно. Плательный шкаф не особо вместительный... Но у нас с ним одежды нет. Я ошибся. Вещи первой необходимости лежали на полочках и висели на вешалке. Значит, переодеться есть во что. Это радует. Сегодня получился веселый день. Пришел обувщик с портным. Жаль, после примерки костюма, цвет которого был белым с черным рисунком, так и не дали рассмотреть. Потом состоялась большая примерка всего, что выбрала королева для меня. Прибыли слуги с огромными чемоданами, и началось. Сплетни, разговоры, словно нас здесь нет. Но зато много чего узнали из их болтовни. Впервые услышал, что малый дворец на Цветочной улице, как дар на свадьбу моей второй половинке, отправятся все вещи. Дом готовят к приезду нашей пары, и туда направили слуг. Идет набор персонала, и, несмотря на репутацию хозяев, нашлись желающие служить в этом доме. Нанята охрана. В этом участвует Сенат и Синод. Все заинтересованные лица страны сейчас наперебой стараются рекомендовать своих людей. Готовятся спальни, гостиные, всё по высшему разряду. Идут жаркие споры, даже дебаты. Такого в Фескории еще не было. Служанки и помощники портного и обувщика не стеснялись и болтали, открывая широту своей души, и, похоже, давали пищу для размышлений. Значит, общий дом в престижном спальном районе. В нем поселятся сразу две пары. Много болтали о баронессе Вивьен Лэмберн. Как красива, как хороша собой и какой у нее отвратительный характер. Как она обрадовалась тому, что её выбрали в качестве невесты. После Храма новобрачные вернутся во дворец, где будет банкет и бал в честь события. Потому для обслуживания свадьбы были наняты еще несколько сотен помощников. Гостей ожидалось много, и каждого нужно обслужить, чтобы гость остался доволен праздником. В общем, во дворце сейчас не протолкнуться. А ядовитые языки продолжали шипеть о самих женихах и стервозной невесте, которая служит королеве и является ее любимой фрейлиной. Все эти разговоры отравляли всю праздничность и хоть какую-то надежду на счастье между новобрачными. Про себя я промолчу, мне ничего не светит. Боюсь, как бы свои не пришли убить меня, чтобы не позорил отца и братьев. Все это происходило под суетой и сборами моих чемоданов. На меня они не обращали внимания и относились ещё хуже, чем к бродягам с подворотни. К вечеру прибыли стилисты и приводили нас в полный порядок. Спать я ложился на удобную постель, чистый до скрипа, благоухающий приятным ароматом. Все бы ничего, но браслет подчинения и предстоящая свадьба продолжали пугать меня. Наступил день «икс». Знаменательное утро началось с кошмара… Сегодня моя свадьба. Мне просто не верилось в это. Не в том смысле, что я этого безумно желал. А в том, что я понимал, выбора нет. Впрочем, времени оставалось совсем мало, а дел по самые не хочу. Но я тянул до последнего не открывая глаза. Прислушивался к себе. Лежу и наслаждаюсь последними моментами покоя. Думать о предстоящем сегодняшнем дне не хочется. Но рядом со мной прогнулся слегка матрас под весом друга и вскоре услышал его ехидный голос: — Высочество, — произнес Итан. — Открой глаза… и начни день с мысли о том… что сегодня самый хреновый день в вашей жизни! — От такой фразы, кто хочет и не хочет откроет глаза. Смотрю на него, сидит улыбается и ждёт зараза моей реакции. — Лучше привести себя в порядок, пока не припёрлись все эти стилисты, да и поесть не помешает без смотрящих тебе в рот слуг. Не дадут. Все уши прожужжат о свадьбе и аппетит от этого не улучшится. — Умеешь ты порой будить… — вздыхаю наиграно и смотрю сердито. Но его не проведёшь. Плохой из меня актёр. А в душе холодком ползет тревога. Вот что действительно витало в воздухе. Но, это понятно, учитывая, что сегодня я стану окольцованным и моя жизнь превратится в кошмар. Не будет любви, нежности и ласки. Стану монахом давая обеты не богам, а супругу. При этой мысли меня слегка потряхивало… — Нервы, мой принц, — вторил моим мыслям и эмоциям Итан, — их родимых никуда не денешь, шалят. Если бы мог изменить хоть что-то, то нас здесь не было. — Пф… Не тебе сегодня жениться предстоит, — упрекнул я его. — Давайте-ка, не будем посыпать пеплом голову и рвать волосы на ней. Ну, что можно сказать в такой ответственный и торжественный день. Пожелать счастья. Это не тот случай. Хотя надеюсь, что вы сможете достигнуть уважения и доверия. Я буду надеяться на такой исход. Ведь можно же дружить. Что ещё… Терпения. Оно сегодня однозначно необходимо. Аристократы выльют на этой свадьбе много-много дерьма… — Ожидаемо. Жизнь — как жердочка в курятнике: такая же короткая и вся в дерьме… И не надо для этого заглядывать в будущее — зачем лишний раз себя расстраивать. И так понятно без слов. Поднялся и спустил ноги, сел, взлохматил волосы. — Не стоит так нервничать. И вообще в этом положительное есть, так как мы сегодня увидим на ком вас женят. А раз готовят дом, значит мы переедем туда. Ни Верховного, ни королевы там не будет. А с остальным справимся. Ну, что? Как план минимум? — Встаю. Поспешил выполнить предложенный им вариант дел. Он прав, позавтракать могут не дать, а когда будут кормить еще, неизвестно. Ко времени начала свадьбы мне практически удалось взять себя в руки и настроиться на позитивный лад. Пришли слуги, принесли свадебный наряд, помогая облачиться в одежды, причесали, сделав на манер мужскую свадебную прическу моего Двора. Я стоял у огромного зеркала и рассматривал свое отражение. Белый шелковый костюм был пошит безукоризненно, он прекрасно смотрелся на моей крупной, стройной, мужской фигуре. В последнее время замечал признаки того, что становлюсь по фигуре в отца, такого же крупного и матёрого. Юношеские черты постепенно уходят, я словно дикий цветок раскрываюсь во цвете своих лет. Итан выглядел с иголочки. Эдакий франт. Служанки шептались, оглядывая его с ног до головы, и оценивали. Они гадали, по мальчикам он или по девочкам? Но это не мешало им восхищаться и даже в фантазии с ним… Ух! Во время сборов и подготовки жениха и его шафера, была включена инфодоска, а там показывали новости. Шла трансляция на всю страну. Диктор вещал о прибытии к храму аристократии. Самих простых жителей на улицах оказалось мало. Все остались дома, чтобы увидеть на своих экранах. — Наступил час кульминации. Представители аристократических кругов прибывают на место событий. Сегодня, в этот торжественный день — по иронии судьбы семнадцать лет тому назад были рождены принцы. По указу покойного короля Фескории они обязаны выполнить свой долг. Королева мать сама выбрала им пару, а их Высочествам приходится нести это бремя с достоинством. — Принцы женятся, — прошептал Итан и побелел. Мы оба теперь понимали, как влипли. … Аааа… Вот это и есть полная катастрофа! Полнейшая! — Не сейчас. — И стрельнул глазами в сторону слуг. Кивнул. Обсуждать такие вещи не стоило, да и не дали. Дверь отворилась и вошел Верховный со стражей и в коридоре слышались голоса других подпевал. Экран ифодоски погас. Я сосредоточился на том, что от меня требовал Верховный. Браслет кольнуло и почувствовал, как мое тело перестает быть моим. Он снял с меня браслеты блокирующие магию, и я выдохнул. Покачнулся от ощущения резкого прилива сил, но устоял. — Готов? — Спросил Верховный, словно издеваясь, на что я серьезно кивнул головой. Готов! Разве, можно быть к такому готовым? Но вслух произнести не смел. Итан держал слово и вел себя тихо, стараясь не навлечь гнев Верховного. Боги, помогите мне... Страх, который пытался спрятать, отступил. В храм мы добирались порталом. Поэтому нас никто не видел. Но стоило дверям открыться, и я понял… совсем не готов. Мы оказались в партере. Ну, это я так назвал это место, а духовники, наверное, называют как-то по-другому. В общем, не важно. Мы находились под куполом храма и могли наблюдать за происходящим внизу. Сбежать отсюда не получится. Мне отдали четкий приказ наблюдать, не мешать и ждать своей очереди. Вот и пришло время венчания, не моего, пока что… Вокруг было красиво и на что посмотреть, но настроение падает с каждым из появившихся в дверях гостей. Многие были мне знакомы, и они присутствовали на суде, поливали грязью, унижали, как могли… Я равнодушно заскользил взглядом по белоснежным храмовым стенам с росписью истории Фескории, по высоким букетам в пузатых вазах, по пришедшим на этот праздник аристократам. Все собрались. Королева находилась в своей ложе и наблюдала за происходящим оттуда. С ней находился какой-то франт. Я бы сказал, бабник, так как он стреляет глазами в поисках очередной жертвы. Фрейлины королевы и стража. Верховный и часть министров. Зазвучала музыка и открылись двери, в проходе шел принц, по бокам и позади него двигались синхронно стража. Под конвоем привели. Он встал у алтаря. Подошел священнослужитель и склонил голову перед ним приветствуя его. Подали знак, что все готовы к торжественной части. Двери открылись перед проходом к алтарю, и все обратили внимание на явление невесты в красивом алом платье с фатой и длинным шлейфом, который несли маленькие девочки. Рядом с ней шел в дорогом костюме отец девушки. Вся процессия двигалась под торжественную музыку. Гости поднялись и следили за ними, шептались, обсуждали. Кто-то, возможно, завидовал, кто-то злорадствовал, а кто-то, наоборот, строил планы наладить отношения с ее семьёй, чтобы быть ближе к власти. Обсуждали принца. Кто-то воскликнул, что он очень похож на короля, восхищённо говорили, как вырос, возмужал. Мне было непонятно одно: кто из …? Такой же вопрос был у многих. С близнецами всегда так, не поймёшь, кто есть кто. Магический свадебный обряд начался, как только отец невесты вручил руку дочери принцу. Обряд был простым, ничем не отличающимся от любого другого. Обыкновенная свадьба. А вот, когда пришло время клятв принц произнёс: — Пропустим это. — Ваше Высочество, — громко произнёс священник и замолк после того, как позволил Верховный пропустить это в обряде. Невеста очень расстроилась по этому поводу. Принц поднял край её фаты открывая лицо девушки. Равнодушие читалось на его лице. Их руки соединили, появился магический узор и объявили мужем и женой. — Вы можете поцеловать невесту. — Обойдёмся. Она окончательно расстроилась. О, похоже сама всё придумала, всё спланировала и поверила, что так и будет, а тут облом прилетел. Гости хлопали, но не торопились идти поздравлять. За моей спиной открылась дверь, и инок храма подал знак. — Ну вот и до нас добрались, — проворчал Итан. — Крепись. Они будут испытывать твоё терпение. Представь, что их нет и их болтовня фон, как шум ветра, который сложно выключить. Нас повели по лестнице вниз, потом по короткому коридору и мы вошли в большое помещение для гостей. Нас подвели к большим дверям торжественного зала. Их открыли. Всё это время ощущал, как работает артефакт на руке. Меня мысленно вели по этому пути. Возле алтаря стоял Верховный и успел поверх своей одежды надеть торжественную рясу. — Хищник ждёт свою жертву. — Прошептал Итан, а я про себя усмехнулся. Он прав. Ещё как ждёт. Гости ощетинились и их взгляды превратились в брезгливые, колючие, с ненавистью. Мы сделали несколько шагов и Итан произнёс достаточно громко, но не так чтобы во весь голос. — Не переживайте, Ваше Высочество, жизнь такова, всё равно поимеет всех в разных позах. — Итан, — с упрёком прошептал я, — пошляк. Но ты прав. Зато он поднял мне настроение. Смотрел на них с иронией и каким-то злорадством. И чего так смотреть? Дыру протрете — хотелось крикнуть мне: — Едрит вас всех разом. Наверное, включилась защитная реакция на их грубость, их явные эмоции. Неужели Верховному доставляет удовольствие унизить меня, разными способами. Когда я встал у алтаря, в зале раздался гул голосов. Гости пытались понять, что именно происходит. Осматривались по сторонам в поисках родственников невесты. Некоторые, особо эмоциональные, прикрывшись веером, тыкали пальцами в мою сторону. Я отвернулся от зала. К такому вниманию я привык, и мне было глубоко плевать на их мнение. Все пребывали в культурном шоке, и им было намного интереснее чесать языками со знакомым о причине моего появления в храме у алтаря, чем спросить напрямую, хотя бы Верховного или его приближенных. Я осмотрел гостей и улыбнулся. У вас сегодня возникнут причины для сплетен. Наша свадьба будет такой громкой, что забудут ее еще нескоро, а возможно никогда. О, я похоже сегодня ударился в пророчество. Не знал, что обладаю такими способностями. Мы с Итаном не сговариваясь посмотрели в сторону свидетелей моей второй половинки и наткнулся на него. Его Высочество, а вот имени не знаю, вернее знаю, но не различаю. «Ёлы-палы» — пронеслось в голове. Теперь я мог рассмотреть принца на близком расстоянии. Он по-прежнему находился здесь со своей женой. И не обращал на неё никакого внимания. Полный игнор. А вот я удостоился его взгляда. Неожиданно он повернул голову в мою сторону, посмотрел на меня своими серо-голубыми глазами, похожими на ледяной огонь ненависти или еще чего-то. Взгляд был пугающий, немного злой, хотя черты лица были чуть мягче. Его белые волосы, блестели на свету, словно были обсыпаны инеем. Красив, завораживает и отталкивает одновременно. Одет с иголочки. Его костюм шедевр портного, винного цвета бордо, с вышивкой по низу брюк и блейзера. Волосы едва прихвачены, чтобы не мешали и не спадали на лицо. По росту он чуть ниже меня, где-то на пол головы. Но превосходства намного больше, чем у меня. Он сделал несколько шагов и остановился. — Ваше Высочество, — он стрельнул взглядом на Верховного, который отвлёкся сейчас, — хочу предупредить. Не мешайтесь под ногами со своими планами мести. Вам их не победить. Лучше посидите, как в театре на галерке и посмотрите спектакль. А ещё, если обидишь моего брата заимеешь врага. И поверь, королева и Верховный покажутся вам раем. Он отступил, но я поверил, что с ним лучше дружить, чем быть врагом. Какая неприятность ни случилась бы, всегда найдется тот, кто знает, что так и будет. — Ого, прошептал Итан мне на ухо. С таким и врагов не надо. Он уверен в себе и свои силах. Только не понял кто он, Грэй или Айл? Кто угрожал нам? И как их отличить? Хороший такой вопрос. Главное вовремя сказанный. Повернул голову и закипел от злости, бытовые маги, нацеливали свои аппараты для фотографирования. Так и хотелось отмахнуться от них, чем -нибудь тяжёлым, но увы, в храме не позволяют носить оружие, да и где оно? Его отобрали и походу не вернут. — Они наделают фото, — с раздражение в голосе произнёс Итан. — Мы ничего не можем сделать, — прошипел я. — Зато эти могут, ... Писаки…!!! — последнее он прорычал, как ругательство. — Не ругайся в храме. Он вздохнул и продолжил отслеживать всех в попытке приблизиться ко мне. Но пока всё обошлось. Королева к нам не приближалась, но я чувствовал её взгляд, периодически она сверлила им, что несказанно раздражало и бесило. Зазвучала торжественная музыка и все изменилось в разы. В зале повисло молчание. Все с любопытством посмотрели на вошедшего. Мы тоже обернулись и увидели, что в зал вошёл юноша, красивый, как ожившая скульптура из дворцового парка. Собранные в густой хвост волосы стекали вниз серебряными прядями. Свет и тень играли в его прядках, как припорошенный иней в вечерней мгле. Четко очерченные, темнее на несколько тонов, чем волосы, брови стрелами разлетались к вискам. Настороженный взгляд не могли скрыть даже пышные ресницы. Крепко сжатые губы тоже выдавали напряжение. Хищник на охотничьей тропе. Он одет по последней моде молодежи. Плотно облегающая одежда подчеркивала поджаро-мускулистую фигуру, и сама за себя говорила о дороговизне, качестве ткани, а еще о предназначении. Свадебный наряд Двора Пламени. — Вот и второй красавчик, — выдохнул Итан, и я с ним определенно согласился. — Представляю, все девки так и выпрыгивают из своих платьев... — Итан, — прорычал очень тихо. — Да, прости, сегодня из меня так прёт пошлость. Ничего не могу с собой поделать, и так невинно смотрит на меня. Думаю, стоило попросить ромашки или мелиссы для успокоения нервов. — Не стоит пить сегодня за столом и есть не рекомендую, — вспомнил я и решил предупредить его. — Думаешь отравят? — Накормят любовным взваром так, что на стену полезешь. — Значит, голодными останемся на сегодня. Понятно! — и тяжело вздохнул. Пока шушукались, мы продолжали следить за принцем. Он окинул взглядом первые ряды. Все гости разом опустили голову, даже женщины, так как не было возможности сделать реверанс. Их поза покорности и смирения, уважения и необъяснимое поведение. Страх… Без отчетный и необъяснимый. Словно на дорожку ступил король. Проняло многих. Смолкли разговоры, шепот. Сплетники вжали голову в плечи. — Грэй, — Произнеся с каким-то нетерпением, счастьем, и выдох облегчения, только в одном имени. Ага, женили на девице принца Айла, и угрожал мне именно он. — Я, кажется, ошибся и поспешил с выводами. — Ошибся он. Ко мне шёл ничем не отличающийся принц от первого. — Придётся привыкнуть, Линар. Теперь ты день и ночь будешь видеть принца Грэя, нагоняющего ужас на весь Двор Пламени. Посмотри на их реакцию. О-оо, любо дорого стоит такое зрелище! Шутки в храме не уместны, но нервы сдают, и мы начинаем болтать не то, что надо. Эмоции захлестывают, как волны. Одна за одной, так и не долго дождаться шторма и девятого вала. Вскоре Его Высочество Грэй оказался рядом со мной. Они с братом одно лицо, но вот аура другая. Именно это выдаёт их и даёт возможность определить кто есть кто. Небольшие различия. — Ваше Высочество Грэй, я успел соскучиться по нашим пикировкам. — Язвительно произнёс Верховный. — Как вам наш выбор второй половинки? И он улыбнулся так злорадно, ехидно… У принца даже не изменилось выражение лица. Как стоял каменным изваянием, так и остался. Но, к счастью, не проигнорировал меня. Окатил взглядом с головы до ног. Оценил, правда не знаю, что подумал обо мне. А хотелось бы узнать. Его глаза. Я наблюдал, как леденеют и меняют цвет, а губы сжимаются в тонкую линию. Сердце пропустило удар, я застыл — памятником всем своим рухнувшим надеждам на тихую, размеренную жизнь. Он словно наводит на меня арбалет индиговых глаз. Взгляд холодный и твердый, как зимняя стужа… плотно сжатые губы, упрямый подбородок и бесконечная властность во взгляде. Его глаза напоминали мне полночное небо, но без звёзд — это была бездонная пропасть, в которой можно было просто замёрзнуть. Глубокий темно-синий цвет завораживал. Казалось даже поначалу, будто его глаза — не синие вовсе, а черные. Но потом, если приглядеться, можно было заметить этот странный полночный оттенок. Это был самый лучший писец в моей жизни за эти несколько дней, что находился в плену. Лучше уж он, чем Верховный. Хотя сложно ответить на вопросы: Враг или друг? Враг моего врага? В голове неслось столько всего, что и сам не успевал остановить свои мысли. И ухватиться за них. И чем больше я смотрел в темные глаза, тем сильнее понимал — отвести взгляд не могу. И сам не понимал, почему. Энергетика парня, попросту бешеная, не позволяла этого сделать. Он казался загадкой, которую хотелось разгадать. Понять, в чем его секрет, раз настолько выделяется из числа остальных. А еще поразило то, что чем дольше его разглядывал, тем навязчивее становилось ощущение, что вижу не впервые. И я не знал, что ждать от этого парня. Только согласиться со словами королевы, его действительно нет возможности прочитать. О чём он думает? Как относится ко мне? Мы будем связаны с ним крепко. Если он считает меня врагом то, как же те самые злополучные два дня разлуки, когда тебя на дух не переносят? Страх закрадывался в душу и всё леденело в груди… В нем словно спрятан нерв. Настоящий рваный излом. Я вдруг ощущаю, как фальшива его пафосная высокомерная улыбка, что он другой на самом деле. И я вылетаю из своих мыслей в реал. Нежные звуки флейты напомнили, что ритуал еще не начался. Хоть какая-то польза от этого оркестра! Магия придавала торжественности моменту. Она ощущалась в воздухе и разливалась вокруг нас была в нас. Вот только лицо Верховного было угрюмым. Он цепким взглядом оглядел меня и перевел взгляд на принца. Их поединок длился недолго для посторонних и целую вечность для них. Они боролись взглядом, утверждая себя, как личности, и доказывая свою правоту. Верховный не удержался и отвел взгляд. Может ожидал скандала? Или другой какой реакции? Хрен редьки слаще не будет, а улыбаться, если только заставит. Мы оба стояли с поджатыми губами и кислыми лицами, словно наелись отборных кислых фруктов и отправились на похороны. Бытовые маги фотографировали нас вот с такими с перекошенными лицами. И где здесь счастье? Где здесь радость и улыбки, про любовь не земную и говорить нечего. Не поверят, никто не поверит в эту ложь. — Начнём. В этом обряде склоните голову Ваше Высочество Линара Тао ар Вилсар. Вы же младший супруг в вашей паре и семье. Мне пришлось встать в положенную позу, а браслет заработал в полном объёме. — Сегодня великий день для нашей страны, — начал говорить Верховный. Он говорил о ценности семьи и любви. Что главная задача человека в этой земной жизни — научиться любить, значит и ценность в этой жизни приобретает все то, что способно этой любви научить. Жизнь начинается с семьи и заканчивается семьей. Создание семьи — это начало доброго союза двух любящих сердец. И сегодня самое прекрасное и незабываемое событие в вашей жизни, которого Вы, да и мы, что скрывать, так трепетно ждали! — Внутри все кипело от издевательства. Это что за намек такой? Хотелось просто прибить Верховного, а он продолжал с улыбкой на губах. С этого дня вы пойдёте по жизни рука об руку, вместе переживая и радость счастливых дней, и огорчения. — Сердце пустилось в пляс с удвоенной силой, а от выброса адреналина по телу побежали мурашки. — Если Вам есть, что сказать друг другу, прошу вас, скажите это сейчас. — Я, Грэй Инари, сын короля Амала Стивена, древнего рода О’Риган, беру в младшие супруги принца Линара Тао ар Вилсар, Радужного Двора, империи Хартия. Перед лицом всех собравшихся: клянусь предоставить защиту и поддержку, если будет в этом нуждаться, и готов пройти с тобой рука об руку всю жизнь. Я принимаю тебя со всеми достоинствами и недостатками и взамен прошу лишь о том же. Сегодня я обещаю быть твоим проводником и напарником во всех жизненных приключениях. Я обещаю быть твоим лучшим другом и супругом. — И меня скептически обвели взглядом, а я поежился от этих слишком пронзительных оценивающих глаз. Я еще раз посмотрел на присутствующих. Он дал мне защиту рода. В данной ситуации это спасение. То, что творилось у меня внутри, я не могу передать словами. Он, пока говорил, держал меня за руку. Мне пришлось приложить колоссальные усилия, чтобы не выдернуть руку. Моя ладонь широкая, большая, а его узкая, с тонкими длинными пальцами, моя горячая, а его ледяная. За нами наблюдали все… Шепот за спиной: не разобрать, но взгляд в их сторону и тишина. Уровень неловкости рос равноценно тому жару и краске, заливающим мои щеки и уши, которые сейчас буквально пылали! Ну за что нам все это?! — Я, Линар Тао ар Вилсар, Радужного Двора, империи Хартия, принимаю клятву Грэй Инари, сына короля Амала Стивена, древнего рода О’Риган. Ритуал проходил спокойно, без заминок. Иноки храма старались, и все было на подхвате. В нужный момент принцу передали коробочку, и он, открыв ее, одел на моё запястье широкий с красивым плетением браслет с фениксом по середине. Птичка оказалась магической и клюнула до крови и получив свою жертву, вновь замерла. Грэй, а это был именно он, вытер капельки крови белым платком и передал Верховному. Теперь наступила моя очередь. Я взял оставшийся браслет с таким же фениксом и надел на его запястье, невольно задержав взгляд на его ладони, что покоилась в моей. Никогда ни при каких обстоятельствах раньше не восхищался мужскими руками, а тут фетиш случился со мной. Его руки. Это дар, которым наградил Всевышний мужчину. Мужские руки, несущие в себе жизненную энергию, руки, обнимающие тебя, руки, дарящие ласку и нежность, руки, поднимающие тебя выше к небу… Сила, напор, нежность, надёжность — руки могут многое рассказать о мужчине. И они меня восхищали. Мне было приятно держать его за руку. Но главное, что всегда выдаст МУЖЧИНУ, который может быть опасен для сердца — это его руки… их прикосновения хочется… всегда… И в этот момент вздрогнул, а феникс вновь ожил и так же укусил принца. Тот даже не поморщился. А браслеты крепко будут держаться на руке. Теперь уже я белым платком оттер кровь и после передал жрецу. Оба платка Верховный связал как связывают жизни и смерть в единое целое. Он зашептал слова на древнем языке и нас резко окутало магией. Браслеты впитались под кожу и магический узор ошпарил всю руку. — На колени, — Произнес Верховный и клятва вашему супругу. — Я, Линар Тао ар Вилсар, Радужного Двора, империи Хартия, принимаю твою клятву и взамен прошу услышать мою. Прошу разделить со мной огромную радость рождения нашей семьи. Клянусь, что буду тебя уважать как своего супруга и принимать таким, какой ты есть. Я обещаю беречь тебя и всегда глубоко чтить род, в который вступаю рука об руку с тобой. Быть готовым встретиться с любыми переменами, потому что мы оба меняемся, для того чтобы сохранить наши отношения живыми и волнующими. Ты — моя судьба, моё счастье, моя жизнь и я уйду вслед за тобой. Клянусь быть верным телом и душой, и никто не свернет меня с этого пути. С этого дня моя жизнь навсегда связана с твоей. Я принадлежу тебе и только тебе. Да будет вечно соединена наша судьба. Это даже не совсем мои слова, а навязанное эхо браслета подчинения. А вот последние слова имели сакральный смысл и защиту от королевы. — Я, Грэй Инари, сын короля Амала Стивена, древнего рода О’Риган принимаю клятву Линара Тао ар Вилсар и отныне вступая в мой королевский род Фескории нарекается принцем Линара Тао О’Риган. Меня бросает в жар, давит в груди, а по телу бегут столпы мурашек. — Обменявшись клятвами, вы объявили о своём твёрдом намерении жить вместе в любви и согласии на протяжении всех дней, подаренных вам судьбой. О, боги Фескории примите данные клятвы молодожёнов древним брачным обрядом. Отныне, как крови вашей и платкам, что соединились в единое целое не разделить, так и вас не разделить будет! Отметьте боги молодых, их брачными узорами, да будет так! — Боги приняли, прислали магический брачное свидетельство и брачная метка есть, только она бледная не активированная. — Ну вот и все! С удовольствием и лёгким сердцем объявляю вас супругами и от души поздравляю! — С саркастической улыбкой произнес Верховный. Нас ждет праздник, а вас брачная ночь. .... Нееет!!! — мелькает в голове. — Сейчас возьму сковородку судьбы, яйца правосудия и заебеню яичницу апокалипсиса. Раздались овации, от которых мне стало откровенно неловко. Зачем? Я понадеялся, что это все, но эта свадьба точно обещала быть скандальной. Официальная церемония, наконец, была закончена, и осталась неофициальная часть, в которой гости, как вурдалаки, потянулись к нам за объяснениями и поздравлениями. Нас поздравляли, и мой теперь супруг встал между мной и толпой разряженных аристократов. Под его взглядом подходили и лишь кланялись, поджимали губы и переходили поздравлять его брата. Выдох. Вот такого не ожидал. Мы вышли из храма и на его площадке остановились. Развлекалась королева во всю мощь своего ума. Смех, пошлые шутки сыпались со стороны приближенных к ней и Верховному. Все были в предвкушении развлечения. Она посматривала в мою сторону и плотоядно облизывала губы, я отворачивался и старался смотреть куда угодно, только не на нее. Наша пятерка смотрела на фееричное зрелище магов огня и танцоров, продолжая стоять на пороге храма. Вокруг нас приглашенные аристократы, и они ради такого события блистали своими нарядами, расшитыми драгоценными камнями. Лорды, сопровождавшие своих дам, не отставали от своих спутниц в богатстве своих костюмов. Всё фальш, как их улыбки с перекошенными лицами и брезгливости. Праздник для них удался. Поданные на площади восторженно приветствовали своих принцев, которые наконец-то показались на публике, аристократия и знать уже предвкушали бал и банкет, собираясь веселиться не меньше простолюдинов. Но напряжение витало в воздухе. Всю дорогу до дворца братья вели непринужденный разговор, но казалось, что эти двое что-то замышляют. Просто на интуитивном уровне это понимал. Вскоре всей толпой мы добрались до стола, сам пир тоже казался чем-то однообразно шумным и бесполезным. Столы ломились от разных яств. Группа из пятнадцати музыкантов играла веселую музыку на самых разных инструментах. Пусть всё слишком пышно и слишком ярко, но весело. Музыка, тосты, алкоголь, шутки лились рекой. Велись светские беседы, всем было весело. Но не нам. Я не помню, сколько сидел в ступоре, сжав руки на коленях. В голове царила звенящая пустота. Все мысли куда-то подевались, я чувствовал себя пустой оболочкой, которая никому не нужна. Очень странное состояние. Спустя некоторое время я смог оторвать взгляд от пустой тарелки. Кажется, ко мне вернулись эмоции. Жаль, потому что вместо пустоты в груди стало жечь. Невыносимо, невозможно усидеть на месте! Хочется вскочить и начать крошить. Далось мне мнимое спокойствие с трудом. Пошлости продолжали извергаться из аристократических змеиных ртов. Я ел только то, что отщипывал сам Грэй. Со мной он не разговаривал и вообще не обращал на меня внимания. Что за жестокие игры? Что он скажет там, когда вокруг не будет лишних ушей придворных? Меня затрясло, да так, что я еле держался, чтобы не заорать: «Почему-почему-почему?» Правда, почему это всё происходит именно со мной? Чем я прогневил небеса? А он? Что же он? Кто-то допился до такой степени, что стал орать о поцелуях и требовал их. Но, под взглядами принцев заткнулся. Зато у королевы, похоже, терпение закончилось, и дело касалось вовсе не гостей и чьих-либо взглядов, просто она устала смотреть на наши кислые, перекореженные, злые лица. Она поднялась, и, учтиво вымолвила притихшим гостям: — Уважаемые гости, нам пора отпустить молодых. Брачная ночь дело молодое… Мы останемся пировать, а дальше нас ждет бал и фейерверк. — Вот уж у кого в голосе было полно яда, хоть отбавляй. Смех раздался по всей столовой. Но я держался. Не знаю, каким образом, но мне казалось, будто я — это не я, и всё происходит во сне. Кошмар наяву. Кто-то на нас косо посмотрел? Какая это мелочь по сравнению с тем, что мне сегодня ещё предстоит пережить. Неизвестность — вот что пугает. Как он отнесется ко мне? Нам велели идти, даже проводили до покоев все с теми же пошлыми шутками, то в сторону Айла и его невесты, то в нашу… В спальне, куда нас привели, было ужасно душно. От свечей, от множества цветов, а также от огромной кровати, которая стояла посреди комнаты и притягивала взгляд. — Почему такой тяжёлый запах? — от чересчур сладкого аромата у меня начала кружиться голова. А потом почувствовал, как стал нагреваться браслет. — Грэй… Браслет… И я рванул к постели, схватил покрывало и начал привязывать себя к столбику кровати. - Я за себя не ручаюсь… Так, надо успокоиться. Я не один и надеюсь, что на него не надели такой же браслет.