Пламя в твоём сердце

Ветер, залетающий через открытое окно, мягко трепал пшеничные волосы паренька. На его лице расцветала очаровательная улыбка. — Вы помните моё имя? Помните, как между нами шёл суд, в котором я, бездомный оборванец, одержал победу? Я польщён. Вы так торопились, что вспотели, граф. Неужели вам были так нужны эти бумаги, — Уильям поднял стопку в своих руках и помахал ей, как отнятой игрушкой перед ребенком. — Так значит вы догадывались об их ценности? Граф уже успел оправиться от шока и теперь смотрел злобно, с явным недоверием. — Думаешь, что победил? — с вызовом прохрипел граф Дорсет. Уильям заинтересовано на него посмотрел. — А вот и нет. Одного из вашей шайки заметили, когда он пытался улизнуть. Он обронил какой-то странный предмет и остановился, чтобы его подобрать. Кто-то из господ успел рассмотреть железку. Кажется, он даже понял, что это, хотя штука была очень странная. Он сказал мне название, но я не запомнил. Что-то не на нашем языке. И теперь он спасся из пожара, поэтому сможет дать против вас показания. Граф Дорсет выглядел измученно, но довольно. Взгляд Уильяма стал холоден. Если кого-то из его друзей поймают, то это точно не кончится добром. Но сейчас не было времени разбираться с этим просчётом. Запах гари всё усиливался. Благодаря газовым лампам, работающим по всему зданию, огонь начал распространяться с невероятной скоростью, и уже сейчас пламя медленно обступало второй этаж со всех сторон. С каждой прошедшей секундой взгляд графа становился всё менее четким, и стоял он всё сильнее пошатываясь. Значит, успел надышаться угарным газом внизу. И это вызвало у Уильяма короткую улыбку: как же хорошо, что под защитным воздушным куполом Льюиса можно было не бояться отравления. — Вижу, вы не совсем хорошо себя чувствуете, — заметил Уилл. Спрятав бумаги в карман, он подошёл к мужчине ближе. — Тогда я постараюсь закончить побыстрее. За все ваши грехи вам полагается наказание. Они встретились взглядами. Слабый триумф графа вновь сменился чистым ужасом. В алых глазах Уилла пылал яростный огонь преисподней. Он отодвинул рукав на плаще, оголяя правую руку почти до локтя. Вся кожа, начиная от самых кончиков пальцев и заканчивая периметром одежды, в миг покрылась красноватым свечением. — Т-так ты… — начал заикаться мужчина. — М-маг… Услышав это, Уильям подошёл ещё ближе. На его губах играла довольная улыбка. Как у тигра, предчувствующего свою удачную охоту. Вблизи красный свет обрёл форму: это языки пламени мягко плясали на чужой руке, облизывая кромку одежды, но не повреждая её, что говорило о мастерстве мага. Страх в чужих глазах стал ещё сильнее. Граф хотел было убежать или хотя бы развернуться, чтобы не видеть надвигающейся опасности, но ноги отказались слушаться, и он просто упал, закрывая лицо руками, не в силах сопротивляться. Наверное, любой, кроме, разве что любопытного ребенка, увидев перед собой мага огня, стал бы относиться к нему с недоверием или даже пустился бежать. Люди всегда боялись этой страшной силы, которой обладали другие нелюди — не такие как все. Всего магов было четыре вида. Их так и классифицировали, разделяя на магов огня, воды, земли и воздуха. Были времена, когда сила, данная им от рождения, считалась святой. Магов почитали и уважали, боялись их гнева и молились в их честь, считая проводниками божьей силы. Тогда все в этом мире жили вместе: маги земли помогали в сельском хозяйстве, воды — исцеляли, ветра — несли вести из самых далёких городов, маги огня дарили людям тепло. У каждого был свой смысл и ценность. Но человечество стало развиваться, вставая на путь совершенствования технологий, и очень многое в мире поменялось. Маги из полубожественных существ превратились в материал для торговли. Люди с необычной силой были редки. Не больше двух-трёх человек на тысячу. Это давало им особую ценность на черном рынке, где пойманных в трущобах людей продавали в рабство. Самыми ценными среди всех считались маги воды. Редчайшие и единственные, чья сила позволяла только созидать. Особо сильные среди них могли создавать целительную воду, заживляющую любые раны или даже способную воскресить. Но такие мастера рождались лишь раз в столетие, если не реже, одни на весь мир. Эти маги столь редки, а их сила столь притягательна, что какое-то время на них даже объявляли охоту, как на диких животных, и давали гигантские вознаграждения за поимку. Магов стихий ветра и земли тоже отлавливали, но не так фанатично, потому что те могли дать отпор. Созидающие же маги воды страха не вселяли. Магов огня, напротив, боялись сильнее всех других. Считалось, что их сила была послана на Землю самим дьяволом. Уильям приблизился к мужчине, корчившемуся на полу, и коснулся его одежды краешком пальца. Мужчина в миг вспыхнул, словно он был полит бензином, заживо покрываясь пламенем целиком изнутри и снаружи. Никаких звуков он не издавал, лишь рот открылся в немом крике. Уильям отошёл от него, не желая глядеть на мучения человека, и вылез в окно, опуская правую ногу на узкий карниз. Стекло за спиной опасно затрещало, предвещая беду. Значит пламя совсем близко подошло к комнате. И Уилл, не боясь пострадать, разжал руки и полетел вниз. Подхваченный ветром, он мягко приземлился на землю и рванул прочь от дома. Слух его не обманул. Через пару секунд на втором этаже раздался взрыв. Окна вылетели, и осколки мелким и частым градом засыпали улицу. Толпа зевак и любителей ужасов стояла у калитки разинув рты, наблюдала за происходящим. Уильям тоже остановился. Только-только подоспевшие пожарные пытались растолкать людей и объяснить, что тут опасно находиться, но почти никто не слушал. Шум, крики, плач, угрозы лились громко и четко. К тушению пожара пока никто не приступал. Паника не утихала. Верный Льюис, уберёгший летящего со второго этажа брата от ушибов, стоял рядом, не понимая, чего они ждут. Хруст и вой пламени. Крики людей за забором. Хотелось покинуть это место скорее. Было тревожно. Он подошёл к брату и коснулся его руки, удивляясь тому, какой горячей она была. Уильям сразу отреагировал и обернулся. Он смотрел так, словно не до конца понимал, что происходит, но прикосновение вернуло его в реальность. Они побежали прочь через аллею деревьев, растущих прямыми рядами. Свет от горящего дома мешал им скрыться, и, чтобы остаться незамеченными, Уильям включил перспикуум, левой рукой хватаясь за Льюиса, чтобы он тоже попал в поле действия прибора. Вся остальная команда уже давно скрылась под покровом ночи. Льюису тоже было приказано уходить, но он не мог оставить брата одного. К счастью, пробраться мимо такой рассеянной толпы незамеченными было проще простого. Уильям даже на секунду остановился, заглядевшись на происходящее, запоминая получившуюся картину. И после этого быстро исчез за дверями того же высокого домика, на крыше которого сегодня началась их операция. А дальше: подъем вверх, открытый люк, свежий воздух. Наверху Уилл почувствовал свободу. Запах гари и крики людей, жар огня остались далеко позади. Можно было дышать полной грудью и ни о чём не беспокоиться. Льюис тоже заметно расслабился, снимая капюшон с головы. Подул свежий и прохладный ветерок, путаясь в золотистых волосах путников. После жары от огня в здании он показался райским даром. Теперь дорогу ребятам освещала луна, яркая и серебристая. Они отправились вперёд, к своему дому, тихо спрыгивая с одной крыши на другую. Место, которое ребята называли своим домом, для окружающих людей было обычным поместьем, а для самих участников их организации больше походило на маленький, уютный пятизвёздочный приют. Слуг в доме не было, ребята сами следили за чистотой, готовили, помогали друг другу. Их небольшая и очень разная компания превратилась в самую настоящую семью. Они вместе росли вот уже несколько лет и делили невзгоды. Взрослые — верхушка начальства организации — редко заходили в это поместье, чтобы проведать ребят. Самым частым гостем у них был Майкрофт — человек, которому, по сути, принадлежали жизни ребят. Именно он давал им задания. Обычно почтой, но если новое дело имело особые требования, то он приходил и давал указания лично. Все в компании относились к Майкрофту по-разному. Кто-то считал его своим спасителем, кто-то, наоборот, думал, что этот человек лишил их свободы и прав, но все без исключений уважали Майкрофта и даже боялись. Правда, сложившаяся в головах немногочисленных окружающих, знающих о существовании этого поместья, не так сильно отличалась от истины. Они считали Майкрофта владельцем поместья. Так редко он появлялся тут, потому что это не основное его место жительства. А люди, живущие внутри, обычные слуги. Так оно и было на самом деле, лишь с одним отличием. Слуги по совместительству с обычными бытовыми делами подрабатывали в секретной армии государства. Через час на горизонте, наконец, стало видно поместье. Уильям не смог сдержать короткую улыбку облегчения, когда увидел этот двухэтажный, но небольшой домик, с одним единственным горящим оконцем. Этот свет говорил, что внутри их двоих ждут, и у остальных всё хорошо. Ноги сами понесли братьев вперёд, хотя двигаться им уже было тяжело. И вот знакомые двери, знакомый скрип досок под ногами прихожей и знакомые запахи тепла; цветов, растущих в саду; и ужина. Ребята почти бесшумно сняли обувь в прихожей и, осторожно ступая на прохладный деревянный пол, стали пробираться внутрь. Они задержались на целый час. Остальные члены команды за это время уже давно поели и улеглись спать. Надежды, что из еды они что-то оставили, тоже не было. Ребята осторожно пробрались сразу в прачечную и побросали там свои плащи и другую верхнюю одежду. Льюис, переодеваясь, заметил, как у брата покраснело правое запястье. — Ты опять использовал сильную магию? — Совсем чуть-чуть, — лукаво улыбнулся Уилл. — Мне совсем не больно, правда. — Ну, да, конечно, — кивнул Льюис, ни на секунду не поверив. — Я помогу тебе обработать. Они вышли из прачечной, оставшись в одном нижнем белье, и направились уже в спальню, где их ждала пижама, теплая кроватка и сон, помогающий от всех невзгод. Прохладный ночной воздух неприятно обдувал голую кожу ног. Уильям чуть замедлился, поджал пальцы стоп и обхватил руками локти, чтобы чуточку согреться. Льюису тоже было прохладно. Он приблизился к брату и подхватил его под локоть. Воздух вокруг стал чуточку теплее. По дороге в спальню была гостиная. Там на подоконнике стояла маленькая свечка на бронзовом подсвечнике. Знак о том, что всё в порядке. Уильям коротко улыбнулся, увидев его. — Я сейчас, — шепнул он брату. Уильям отстыковался от брата и быстро, делая короткие шаги, поспешил в гостиную. Там на полу лежал ковер, поэтому было теплее. Стояло два больших дивана и стул вокруг маленького столика. На одном из диванов спал высокий мужчина. Целиком на диван он не помещался, поэтому переворачиваясь с одного бока на другой, вытягивал ноги на стоящий рядом стул. Мужчину звали Моран. Один из основных участников их команды. Он управлял землёй. Суть его дара была безобидна — помогала вести хозяйство, взращивать богатый урожай, чем он и занимался до того, как оказался тут. Выросший на свежем воздухе, загорелый и здоровый как бык, он всегда источал вокруг себя особую силу. Он мог есть за десятерых и нередко выпивал. Именно из-за него Уилл был уверен, что от ужина ничего не осталось. У способности Морана было ещё одно очень полезное свойство, благодаря которому он отлично вписался в ряды команды. Ему не нужен был прицел, чтобы четко видеть цель. Пули сами по его желанию находили объект. Это делало его стрелком, не умеющим промахиваться. Уильям осторожно обогнул спящего под звуки его сопения, подошёл к свече, осторожно поднял ее, держась за ручку подсвечника, и стал переносить. Льюис в коридоре уже начал замерзать. Неловко преступая с ноги на ногу, он постоянно оглядывался в сторону спальни. Уильям вернулся к нему и позволил подхватить себя под руку. Снова стало теплее. Ребята дошли до спальни и открыли дверь. Она чуть скрипнула. Все внутри спали как убитые, поэтому этот звук не мог их разбудить. Спальня была средних размеров, но тут на всех хватало места. Всего в ней было две двухъярусные кровати: одна сейчас пустовала — на ней спали братья; вторая кровать принадлежала Фреду — он спал наверху, и Альберту. Морану тоже хотели выделить тут место, но он терпеть не мог эти скрипучие и узкие двухъярусные кроватки, поэтому всегда спал отдельно от всех в гостиной на диване, помещаясь там только с помощью чуда. Фред — невысокий и худощавый паренёк одного с Уиллом возраста, но из-за роста и комплекции всем казалось, что он младше. Фред — маг воздуха. Его способность позволяла на короткое время менять плотность воздуха и перепрыгивать по нему, как по ступеням. Это делало его самым ловким и неуловимым во всей команде. Именно его Уильям видел на узком карнизе положенного сегодня поместья. Кроме него это больше никто не смог бы провернуть. Альберт пусть и чувствовал себя на ровне со всеми, но занимал в их команде особое место. В отличие от остальных он силой почти не обладал. Единственное, что он умел — поджигать спички или фитиль пальцем. Зато у него во всей красе пылала другая сила, свойственная «пламенным» — обаяние. Альберт умел располагать к себе людей, заговаривать им зубы, вытягивать нужную информацию. Он был высок и красив. В этом году он достиг совершеннолетия и стал посещать многие вечера. Женщины делали всё, чтобы заговорить с ним. Мужчины уважали его за интеллект и самообладание. Он имел большие связи, часто работал на пару с Майкрофтом. И он хорошо скрывал себя. Никто из людей высшего общества не знал, что ночью он спит не в огромной постели с шелковыми простынями, а на обычной маленькой скрипучей кроватке с не самым удобным матрасом. Именно Альберт нашёл основных и самых первых участников команды: Уильяма и Льюиса. Без Альберта эта организация, возможно, никогда бы и не появилась. Кроме перечисленных, в ряды основной команды входил Фон Гердер. Лично ребята почти никогда его не видели. Он, как и Моран, умел управлять землёй. Его способность не давала никаких плюсов в сражении, зато подарило ему талант к сборке приборов, а ещё возможность видеть, будучи слепым. Талантливый механик мастерил для команды самые невероятные вещи, доступные для использования только магам. Уильям подошёл к подоконнику, поставил на него подсвечник и потушил свечу: знак, что все в сборе и всё в порядке. Льюис уже пробрался к шкафу с одеждой и подал брату его пижаму, неловко переступая с одной ноги на другую, чтобы меньше касаться холодного пола. В пижаме стало теплее, но всё равно недостаточно. Льюис полез к своей тумбочке и откопал там знакомый Уиллу тюбик. — Вытяни руку, — тихим шепотом попросил Льюис, приближаясь к брату. Уильям выполнил его просьбу, и его чуть передёрнуло от холода. Льюис понимающе кивнул. — Я быстро. Привычным движением он размазал прозрачный крем по месту ожога и зачем-то аккуратно подул на руку, сжимая в ладони чужие пальцы. — Всё, теперь не будет болеть, — Льюис выглядел очень довольным. Даже холод его так сильно не тревожил, и Уилл не смог сдержать от этого улыбки. — Спасибо большое, — прошептал Уилл, пытаясь поймать глаза брата в темноте. — Давай, беги теперь в свою постель. Льюис кивнул и за две секунды уже залез наверх, используя лишь одну ступеньку. Уильям тоже лег и укрылся, прячась от ночного холода, поджимая к себе замёрзшие ноги ближе. Кровать над Уильямом заскрипела и через несколько секунд успокоилась: Льюис нашёл удобное положение. Время шло. На небе из-за туч выглянули звезды. Уильям осторожно повернул голову так, чтобы небо из окна было видно лучше, и замер. На город опустилась тьма. Мысли заполнили его голову, и на сердце появилась знакомая тяжесть. Дыхание на кровати сверху стало ровнее и глубже. Льюис заснул. Спал он чутко, но если быть достаточно осторожным, можно было спокойно перемещаться, не разбудив его. Уильям уже давно изловчился это делать, но сегодня вставать не хотелось. Теперь Уилл смотрел на кровать над ним, вглядываясь в металлические прутья и верёвочки, торчащие из матраса. Была глубокая тишина. Было неспокойно. В памяти всплывал сегодняшний день. Уильям тщательно скрывал, что после каждой миссии у него начинались проблемы со сном. Вот и сейчас вместо сновидений в голову лезли ненужные мысли. Об этом в команде никогда не говорили. Было не принято обсуждать чужие способности. Но и без этого все знали, что Уильям самый сильный маг из всех. Маги, сравнимые с ним по мощи, рождались лишь раз в столетие, а может даже реже. Уилл обладал этой страшной силой с самого рождения. Силой, позволяющей ему убивать. Уильям поднял свои руки и посмотрел на них, как делал это уже сотни раз, но смотрел он так, словно видел их впервые. Словно они были ему чужими. Каждый раз, после каждой такой миссии в его руках менялось только одно. Кровь. Кровь расползалась по его ладоням. Попадала в самые глубокие вмятинки и узоры, чернеющие в темноте. Размазанная, густая, стекающая вниз по локтям, она вызывала отвращение, желание отмыться или вовсе отрезать себе эти проклятые, грязные руки. Но сколько бы Уилл не тер ладони мылом, это не могло спасти его от самого себя. Сначала её было немного. Испачкались только пальцы. Это было его первое убийство. Уилл помнил каждую деталь того судного, страшного дня. Дня, после которого вернуть всё обратно стало невозможно. Потом прошло время, и эта кровь словно бы исчезла. Покрылась пылью, за годы бездействия. Родившись в трущобах, будучи лишенным крова и пропитания со сжатой в своей ладонью младшего брата, ему пришло быстро повзрослеть и выучить законы этого жестокого мира. Он понимал, что своими способностями может привлечь к себе ненужное внимание, а потому скрывал их, используя лишь по необходимости. Умение разжигать пламя в холодные зимние ночи помогало им выживать, согреваться. Навыки Льюиса тоже сильно помогали. Часть еды они старались зарабатывать своим трудом, но иногда приходилось опускаться до воровства. Так однажды, своровав хлеб и колбасу у одного торговца за ними началась погоня. Льюис тогда был очень слабым, у него было больное сердце, поэтому их быстро нагнали. Уильям ничего не смог сделать, чтобы защитить брата и просто смотрел, как его избивают. Тогда Уильям совершил свою первую ошибку, не сумев сдержать свои эмоции. В его глазах запылало адское пламя. Мужчина загорелся. Вместе с ним вспыхнуло всё кругом. Льюиса удалось спасти. Торговец умер. Уильям на всю жизнь запомнил этот судный день. Именно тогда он оставил брату на щеке тот жуткий шрам. После этого случая ребят нашёл Альберт. Он был сыном одного знатного дворянина с фамилией Мориарти, поэтому имел средства и власть. Он бы смог вылечить Льюиса, а ещё он искал мага огня для своих целей. Их пути сошлись. Так всё началось. Дальше случился пожар, сделанный Уильямом, в доме Мориарти, и произошло трагичное убийство всей семьи Альберта. Дети стали беспризорниками. Их хотели пристроить в добрые руки какой-то знатной семьи, но судьба распорядилась иначе. Их нашёл он. Человек с именем Майкрофт. Он предложил то, от чего отказался бы любой в здравом рассудке. Но Уилл уже пал и не раз, а потому согласился. Пусть себя спасать уже было поздно, но для Льюиса всё ещё было впереди. Альберт, с которым ребята тесно сдружились, после встречи с Майкрофтом тоже потерял почти всё. Им нужен был кров и тепло. А предложение этого ужасного человека с именем Майкрофт могло спасти всех. Теперь жизнь привела Уилла в этот небольшой домик, в компанию людей, ставших ему родными. И всё было хорошо. Теперь было гораздо теплее и мягче, чем на голой каменной брусчатке улиц. И Льюис стал здоров и счастлив. Но всё вовсе не было хорошо. С тех пор руки неизменно купались в крови. Уилл опустил свои руки, и вновь посмотрел на небо. Звёзды… Красивые и далёкие. Их свет был холодным и безответным, но Уильям уже давно перестал надеяться на тепло и на счастье быть рядом с кем-то. Поэтому их безразличный свет манил. В груди защемило и дышать стало тяжелее. На глазах навернулись слезы, от чего показалось, что звёзды начали мерцать, словно зазывая заблудившегося путника к себе. А может и правда, так будет лучше? Кровать Льюиса скрипнула. Он заворочался и дыхание сбилось. «Проснулся» — понял Уилл. Сверху донёсся слабый усталый выдох. Кровать снова заскрипела, и выглянула светлая голова. Алые глаза с удивлением посмотрели вниз, и Уильям торопливо стёр с глаз навернувшуюся влагу, притворяясь, что он зевнул, и от этого заслезились глаза. — Я думал, ты спишь, — расстроенно, с раскаянием в голосе, прошептал Льюис. — Я тебе разбудил, да? — Совсем нет. Я не спал. Уильям сказал это и сразу пожалел. Пусть Льюис всегда старался скрыть свои эмоции, но старший замечал в его взгляде все оттенки чувств. Теперь Лу смотрел взволнованно и сочувствующе — взгляд, который Уилл ненавидел больше всего. Глядя в эти обеспокоенные и любящие глаза, Уильям начинал чувствовать себя последней и безнадежной сволочью. Он улыбнулся, чтобы хоть немного разрядить появившееся напряжение, и сказал: — Не беспокойся, я просто размышлял о нашем плане. Сочувствие пропало и заменилось интересом, от чего Уилл внутренне вздохнул с облегчением. — Что-то случилось? — Вернее будет сказать, я думаю о том, чтобы ничего не случилось, — говоря это, Уильям больше импровизировал, стараясь заболтать противника, но на этих словах в голову пришло интересное воспоминание о сегодняшней миссии. — У меня был короткий разговор с графом Дорсетом. Он сказал, что кто-то из наших, скорее всего Фред, убегая, обронил магический прибор. Эти приборы — наша визитная карточка. Они ведь необычные. Всё произошло быстро, может он и не смог ничего заметить, но риск всё равно есть. Льюис напрягся. Если до этого он и подозревал своего брата в чем-то, то сейчас окончательно уверовал в его слова и насторожился. — Это очень серьезно. Что же теперь делать? — Пока ничего. Всё будет известно только завтра. Но у меня уже есть предположение, как выйти на человека, раскрывшего нас. Льюис молчал. Он отвернулся и лег обратно. Этот разговор зародил в нём тревогу. Нужно было сказать что-то другое, чтобы сон брата был спокойный. — А ты сам чего проснулся? — спросил Уилл. — Да мне просто пить захотелось. Сверху снова высунулась светлая голова. Сейчас Льюис был похож на обычного маленького ребенка, незнакомого с лишениями и тяготами жизни. У Уильяма защемило в груди от желания позаботиться о нём. Он улыбнулся от этого чувства и потянулся к своей тумбочке, чтобы взять кружку и передать её брату. Льюис попил, вернул стакан и улёгся обратно. Спустя пару минут сверху донёсся расслабленный и сонный голос: — Братец, надеюсь, ты уже спишь? Волнуется, как и всегда. Неудивительно, ведь это именно ему приходится тащить домой заснувшего посреди бойни брата. А если он упадет и ударится или его покалечат враги? Ох, сколько же проблем он приносил. Уильям едва сдержался чтобы не вздохнуть. И промолчал, чтобы Льюис подумал, что брат уже глубоко спит. Но сон всё так же обходил его стороной. Уильям вновь посмотрел на звёзды. Теперь их мерцание уже не казалось таким заманчивым. «Да, мне пока ещё есть ради чего жить», мысленно сказал себе Уилл и посмотрел на кровать сверху. Ради Льюиса. Ему будет тяжело пережить такую потерю. Уильям прикрыл глаза, надеясь поспать хоть чуть-чуть. До утра осталось недолго.