***
Надевая на ходу перчатки, барон Земо быстрым шагом спешил к вертолетной площадке, когда его внезапно окликнул женский голос. Он резко остановился и медленно развернулся, внимательно и учтиво глядя. — Летите в Ригу? — подходя ближе, уточнила Валентина. — Почему не завтра с утра? — Вы же дали разрешение? — сложив руки перед собой, выдохнул барон. — Если что-то не так… — Все нормально. Просто, есть ли смысл лететь на ночь глядя? Думаете, мистер Барнс заявится к вам в полночь как призрак? Если он вообще собирается вас вновь навестить… Зря вы дали ему уйти. — Собирается, — уверенно произнес барон. — Ему нужно было дать время разобраться в ситуации, на слово он мне не верит, как я уже говорил. — Он ничего не раскопает о вас. Вся информация засекречена. — И поэтому он вернется! — мягко улыбнулся барон. — Ладно, делайте, как считаете нужным, но не упустите его и не сболтните лишнего! Земо мягко кивнул и развернулся обратно, но его вновь остановили. — Барон! Земо снова развернулся и терпеливо приготовился слушать. — Что это вчера была за стрельба в спортзале? — Стрельба? — сделал вид, что слышит впервые об этом, произнес Земо, невинно хлопая ресницами. — Вы довели Уокера до нервного срыва? — Ах, это! — улыбнулся барон. — Мы просто тестировали новые бронежилеты. Хорошая вещь! Правда, кинетическую силу все также не гасят. Стоило бы над этим поработать. Что-то еще? Валентина покачала головой. — Ходите по краю, барон. Но я понимаю вас. Не перегните палку! У него не все в порядке с психикой и он легко может не рассчитать силы, выйдя из себя. Земо снова кивнул. — Я могу идти? — Идите. И сообщите о контакте с объектом, если он все-таки состоится.***
Земо поднялся на вертолетную площадку и пошел к ближайшему вертолету, когда его нагнал запыхавшийся Уокер и, положив руку на плечо, резко развернул к себе. — Я не струсил! — рявкнул он в лицо опешившему Земо. — Ты ведь так подумал? Так вот, я ничего не боюсь! Просто ты псих ненормальный, от которого неизвестно чего ждать! Земо стряхнул с себя его руку и поправил воротник. — Конечно же ты не струсил, Джон. Ты проявил осмотрительность и удивительную для тебя здравость рассудка, — учтиво и серьезно произнес он, хотя в глазах его плясали черти. Уокер яростно кивнул, подтверждая слова. — Вот именно! Земо указал на вертолет. — Я лечу на материк. Отвези меня и пригони потом обратно вертушку. Подберешь меня, когда я тебе сообщу. — Подожди, — внезапно спохватился Уокер. — Что значит «удивительную для меня здравость рассудка?» Я что, по-твоему, обычно рассуждаю не здраво?! — Запускай винт, — Земо забрался в вертолет. — Ты не ответил на вопрос! — прорычал Уокер, распахивая дверцу, чтобы глядеть в лицо барону. — Мы все время от времени рассуждаем не здраво. Разница лишь в том, что у кого-то этих моментов меньше у кого-то больше! — пожал плечами барон. Уокер нахмурил брови. — Что?.. — выдавил он раздраженно. — Что за херь ты несешь? — Мы теряем время, Джон, — устало выдохнул барон, доставая смартфон. — Запускай двигатели. Ты ведь умеешь управлять вертолетом? Или я тебя снова переоценил?.. — Конечно, умею! — рявкнул раздраженно Уокер, садясь в кабину и запуская тумблеры. — Так, стоп! Что значит «снова»?!***
— Ну что там опять? Я доберусь, сегодня до дома? — недовольно произнес барон, слушая очередной сигнал соседней машины. — Какое-то шествие или митинг… Дорогу перекрыли, скоро пройдут, — отозвался водитель. Земо раздраженно вздохнул и, покачав головой, нажал кнопку, открывая окно, и вдохнул прохладный свежий, ночной воздух. От противоположной стены дома оторвалась стройная фигура и, виляя бедрами, поплыла к нему. — Не хотите ли хорошо провести свободное время? — нагнувшись к барону томно произнесла рыжеволосая красотка в откровенном наряде, едва прикрытом дорогой шубкой. — У нас есть все, для расслабления и отдыха души и тела… Женщина обольстительно улыбнулась барону, и протянула цветастую листовку украшенную узором из множества отпечатков губ. Но тот не спешил ее брать, окинув женщину внимательным и оценивающим взглядом. — Не подумайте, это элитарное заведение! Закрытый клуб только для избранных. Просто вы мне очень приглянулись, и я решила что вы наверняка захотели бы познакомиться поближе с нашими услугами… Земо хмыкнул и криво усмехнулся. — «Элитарное заведение», в которое может попасть каждый, кто застрял в час ночи в пробке? — произнес он иронично, но листовку все-таки взял. — Нет, вы мне действительно очень понравились! — облокотилась на окно, склоняясь ниже женщина, из-за чего ее грудь, едва не вывалилась из глубокого декольте. — У вас такой благородный и импозантный вид… — Эй, отвали! Пошла вон! — рявкнул водитель. Женщина недовольно попятилась. — Hamlo! — буркнула она по-русски. — Mudila yebaniy! Земо удивленно приподнял брови. — Загляни как-нибудь к нам, красавчик! Если вдруг соберёшься, спроси Магдалену, я хозяйка салона. Для тебя все будет по высшему разряду! — вновь чуть склонившись, проворковала рыжеволосая мадам. — Слава богу, рассосались! — облегченно выдохнул водитель и, дернув передачу нажал на газ. Женщина, оставшаяся позади, послала барону воздушный поцелуй.***
Оказавшись, наконец, дома. Земо принял расслабляющую ванну, отписался о прибытии на место и завалился спать. Проспав до полудня и проснувшись с тяжелой головой, он заказал обед, и, быстро приняв душ, принялся серфить в интернете, чтобы быть в курсе всего, что творится в мире. После обеда, он налил себе виски, включил классическую музыку в зале и уселся в кресло. Повертел в руках вчерашнюю листовку с отпечатками губ и спрятал ее в карман. В голове всплыли совсем другие губы, без помады, мужские. И Земо мрачно отпил из стакана, думая о Барнсе и обо всем том, что между ними было, и что теперь снова ему предстоит. Хоть тот и был суперсолдатом, отрицательное отношение к которым Земо не скрывал. Но он был особенным… В нем было что-то цепляющее. Не отпускающее. Трагичность и жертвенность во взгляде, лишь добавляли ему глубины и пронзительности. Земо вспоминал их прощальную встречу, и как он смотрел в эти глаза, мысленно прося у них прощения, и думая, что сейчас его мучения на этой земле окончатся. Но Джеймс Барнс не попался тогда на эту удочку, несмотря на свое киллерское прошлое, несмотря на все измывательства, которым Земо доводил его до нужной кондиции, он не убил его. В этом было и благословение и проклятье. Земо и ненавидел и понимал его в тот момент, и прощал его. Он ему всё простил, твердо, решив не мстить. Ведь они были по-своему квиты… А теперь все начиналось сначала… Ему снова надо было играть в новую игру, самому отплясывая под чужую дудку, снова морочить голову Барнсу. Снова втягивать его туда, куда он наверняка не захочет… Но с другой стороны, теперь у барона есть небольшое оправдание, — он спасает ему жизнь. Может Барнс и не будет рад такому размену, но барон сделает почти то же самое, что сделал и он сам — спасет жизнь, лишив воли… Но простит ли ему это потом Барнс? За стеклянной дверью мелькнула тень. Или барону показалось? Он снова глотнул виски и внимательно уставился туда. Кто-то мялся на пороге. Или он принимает желаемое за действительное? Не выдержав, Земо все-таки поднялся, и неспешно подойдя к дверям, замер. А потом все-таки решительно распахнул их, выглядывая наружу и сразу же вновь встретился взглядом с теми самыми глазами, глядящими на него сейчас так растерянно и почти испуганно. Барнс завис с открытым ртом и поднятой для стука в дверь рукой, глядя в глаза барону. Земо и сам растерялся в первый момент. «Зря ты пришел… Хорошо, что ты пришёл! Но зря…» — пронеслось в голове барона. — «Моя бедная овечка идет прямо волку в пасть… Интересно, войдет? Или выскажет мне очередное свое «фи» и уйдет не оглядываясь?» Барон чуть посторонился, пропуская его внутрь и внимательно глядя в глаза, словно безмолвно спрашивая ими, и также безмолвно пытаясь считать ответ. Баки решительно шагнул внутрь. Земо захлопнул дверь за ним. Внутри грохотала музыка. Земо молча прошел в зал и сел в кресло, глядя куда-то в сторону слушая эти звуки. Баки подошел и шлепнулся рядом в такое же кресло, также глядя куда-то в стену. Они оба просто сидели молча, рядом, не глядя друг на друга и слушали музыку и голоса, слившиеся уже в какую-то вакханалию и оргию, достигшую своего апогея, крещендо. В конце голоса стихли, но музыка, словно торжествуя свою победу над ними, еще некоторое время играла свою заключительную коду. Наконец все резко стихло и Земо, щелкнув небольшим пультом в руке, выключил колонку. Они все еще продолжали некоторое время сидеть не двигаясь, привыкая к тишине, после столь грандиозного звучания. Наконец барон протянул руку и не глядя положил ее на стакан виски, стоящий на небольшом столике между их креслами. — «Carmina burana», — произнес он очень тихо, все еще не глядя на Барнса. — «O fortuna…» «Некоторые считают эту кантату метафорой оргазма…» Барон взял стакан и, сделав глоток, повернулся, наконец, в сторону Баки. Лицо Барнса ничего не выражало, в глазах застыл лед. Он еще чуть посидел и вдруг резко встав, развернулся в сторону двери. — Зачем ты пришел? — выдохнул ему вслед Земо поспешно и отчаянно. «Нельзя его отпускать! Но как удержать?» Баки обернулся назад. — Я задаю себе тот же вопрос, — проворчал он себе под нос. Земо поставил стакан и встал. — Ты был прав, на счет того, что все сведенья о тебе засекречены, — хмыкнул Барнс. — Свидания в «Рафте» не положены. Плавучая тюрьма отрезана от всех и не выдает никакие данные. На материке о тебе тоже ничего не раскопаешь. «Заключенный номер 342 отбывает пожизненное заключение». И на этом все… Баки глянул в глаза барона. — Но обычно, когда все настолько засекречено, значит в деле замешано правительство и значит, у него какие-то особые планы на тебя. Земо еле заметно улыбнулся. — Я тебе не врал… «Только в этом и не врал… В остальном опять вру…» — Ага, — хмыкнул Баки. — Новые для тебя ощущения. Он снова развернулся к дверям. — Джеймс… — выдохнул ему в спину Земо, и Баки резко замер, словно в него попала пуля. «Он все еще чего-то ждет от меня… Чего-то ждет… Он пришел за чем-то, не просто так. Но чего он ждет? Извинений?..» — Если тебе будет нужна какая-то помощь… — начал было барон. — То ты будешь последним, к кому я обращусь, — перебил его Барнс и не оглядываясь вышел.