***
Земо дернул дверцу одиноко припаркованного в какой-то подворотне грузовичка газовой службы и кивнул Барнсу. Тот молча забрался в кузов салона. Земо залез следом и, захлопнув дверцу, принялся расстегивать куртку. — Переодевайся, — кивнул он на комплекты рабочей робы, лежащие в стороне. Баки расстегнул свою куртку. Когда они оба оказались одетыми в бежевую рабочую униформу, Земо взглянул на Баки и, порывшись в ящичке, вынул темные очки. — Надень! Твои незабываемые глаза слишком «незабываемые». Потом он перебрался за руль и, вынув смартфон, что-то там проверил. — Я надеюсь, мы не будем грабить банк? — Баки перелез и уселся на сиденье рядом. — Пункт №1, — никаких вопросов! — не отрываясь от смартфона, произнес Земо. Потом что-то написал и убрал смартфон в карман. Завел мотор и, выезжая из подворотни, взглянул на Баки. — Мы не будем никого грабить, расслабься. Они добрались до центра немецкого городка, и Земо свернул к торговому центру, из которого в большом количестве выходили люди. Подъехав к оцеплению, Земо приоткрыл дверь и кивнул стоящему там офицеру полиции. — Все нормально, полисмен? — уточнил он по-немецки, тот кивнул и указал рукой направление, убирая перегораживающую ленту. Земо прибавил газа, и они въехали на территорию «ТЦ», остановившись на парковке, которую спешно покидали посетители. — Полицейский подставной? — уточнил Баки. Земо не глядя на него кивнул и указал рукой назад. — Возьми там тот большой кофр с инструментами и мешок с оборудованием. Баки оглянулся назад, ища все это глазами. Земо уже выбрался из машины небрежно прошелся к задней дверце и, раскрыв ее, помог, Барнсу спустить вниз мешок. — Осторожнее с этим… — произнес он вполголоса, когда Баки, спрыгнув вниз, довольно небрежно поставил огромный кофр на землю. Баки настороженно нахмурил брови. — Пошли! — махнул ему Земо и сам тут же пошел вперед. Они вошли внутрь «ТЦ» и Земо подошел к еще одному полисмену, дежурившему внутри. — В здании еще кто-то остался? — Только мы, — кивнул тот. Земо кивнул ему в ответ, и, обернувшись, поманил Баки с собой. Они спустились в подвал, и Земо вынув из кармана схему здания с какими-то пометками сделанными красным маркером, принялся что-то сверять. — И что мы тут делаем? — не выдержал Баки. — Пункт №1! — напомнил Земо. Потом поднял голову и недовольно уставился на стоящие в углу газовые баллоны. — Он не там их оставил, идиот! — проворчал Земо. — Неси это туда! Указав на баллоны, барон махнул в сторону центра подвала. Баки смерил Земо недовольным взглядом, но все же сделал, как тот просил. Баллоны оказались наполненными газом и довольно тяжелыми, обычный человек, вряд ли смог бы быстро перетаскать их все в одиночку, но Баки и не был обычным. Перенеся все баллоны в точку, которую указал Земо, Баки, выдохнув, утер лоб. Земо глядя в схему здания дошагал до противоположной стены и уставился на небольшую нишу. — Этого здесь не было! — произнес он, подняв глаза. — Видимо пристроили позже. Обернувшись на Барнса, он указал на кирпичную перегородку в углу и скомандовал: — Ломай. Баки возмущенно уставился на него. — Может, ты хотя бы в общих чертах объяснишь, что мы тут делаем? — произнес он недовольно, подходя к стене и примериваясь. — Тебе ни к чему эта информация. — Чувствую, я еще пожалею, что во все это ввязался! — проворчал Баки. Размахнувшись, он пробил в кирпичной кладке дыру и принялся доламывать и разбивать образовавшийся провал. Развалив перегородку полностью, и кашляя от поднявшейся пыли, Баки обернулся к барону. Тот открыл кофр и вынул оттуда детонатор и тротиловые шашки. Подойдя к стене, он прикрепил все это и присоединил провод. — Какого черта?.. — ошарашено выдавил Баки глядя на все это. Земо тяжко вздохнул, протягивая провод вдоль стены. — Подай мне еще несколько штук, пожалуйста! — протянул он руку назад. — Земо! — Баки шагнул к нему и развернул к себе лицом. — Я не буду помогать тебе в преступлении! — Зашипел он раздраженно. — Оно санкционировано, — выдохнул ему в глаза барон. — Кем?! — раздраженно прорычал Барнс. — Американской правительственной организацией, на которую я работаю. — Американской? Мы вообще-то в Германии! — напомнил Баки. — Боже, мой, Джеймс! Не прикидывайся дурачком, ты прекрасно знаешь, что Пентагон работает по всей Европе. По всему миру! Не волнуйся, все это оговорено на высшем уровне. Подай мне еще тротил, пожалуйста! Баки не двинулся с места глядя на Земо прожигающим взглядом. — Пункт №2! — со вздохом напомнил тот. — У нас мало времени! Джеймс! — Мы собираемся взорвать торговый центр в центре немецкого города! — зашипел раздраженно Барнс. — Он построен здесь нелегально! — развернувшись к нему, прошипел барон. — После щелчка и неразберихи, некие ушлые торгаши из восточной Европы, скупили здесь пустующие дома, снесли их и понастроили торговых центров и прочих построек. Теперь люди вернулись назад и многим из них просто негде жить. На месте их домов теперь вот это! Земо хлопнул по стене. — Почему правительство Германии просто не национализирует их?! — зашипел Баки. — Или еще как-нибудь не решит этот вопрос? Вместо того, чтобы взрывать эти постройки как какие-то рейдеры! — Значит так им выгоднее. Я больше не лезу в политику. Я уже сказал, данное мероприятие санкционировано и согласовано на высшем уровне. Людей всех вывели под видом утечки газа, никто не должен пострадать. Все пройдет гладко, если ты не будешь тянуть время и отвлекать меня на разговоры. Подай мне эти чертовые тротиловые шашки, Джеймс! Земо и Баки некоторое время жгли друг друга взглядами, потом Баки шагнул назад и, вынув из мешка новые шашки, протянул их барону. — Благодарю! — кивнул тот и принялся тянуть взрывчатку по периметру здания. — Все рассчитано, — произнес Земо, прикрепляя проволоку к новой связке с тротилом. — Здание сложится как карточный домик. Соседние постройки не получат повреждения. Люди не пострадают. Тебя никто не узнает. Если мы оставим какой-то неучтенный след, мои люди все подчистят. Тебе ничего не грозит, Джеймс, поверь мне, я об этом позабочусь. Баки лишь мрачно скрипел зубами помогая тянуть провод и подавая новые шашки. Спустя чуть меньше получаса, Земо прикрепил последнюю связку и замкнул периметр, прилепив на пластид, знакомую бомбу с таймером. — Все готово, — произнес он, осторожно соединяя проволоку со взрывателями. — Лучше, конечно, было бы вывести детонаторы наружу и запустить все это в ручном режиме. Но скрытность, увы, не позволяет сделать все по правилам взрывотехники. Он нажал кнопку и запустил отсчет на таймере. На экране загорелась цифра: «10:00» — Все, уходим! — выдохнул барон и махнул в сторону мешка и кейса для инструментов. — Это оставим здесь. Пошли! Они выбрались из здания и неспешным шагом, пошли к машине. Вокруг уже было пустынно, не было даже полицейских, только виднелись огораживающие ленты. — Не спеши. Мы не должны привлечь ничье внимание, — Земо задрав рукав, взглянул на часы. — Еще три минуты. За той полосой — безопасная зона. Он указал в сторону, и Баки только тогда заметил прочерченную мелом линию. Над городом собирались тучи, подул сильный ветер, разметая мусор. В сторону «ТЦ» покатился полусдувшийся детский мячик и взметнулся белый пакет с эмблемой «ТЦ». — Думаю, ты можешь уже снять очки, солнце… — произнес барон, но не договорив вдруг резко обернулся назад и неожиданно рванул со всей силы обратно к зданию. — Куда?! — опешив от неожиданности, только и успел выдохнуть Баки. И тоже рванул следом. Он мысленно вел отсчет времени, и по нему выходило, что взрыв будет уже через полминуты. — Назад! — рявкнул Баки, с трудом догоняя барона и схватив его за шиворот изо всех сил отшвырнул в сторону от здания. И тут же прыгнул следом, понимая, что они уже не успевают отбежать на безопасное расстояние. Земо упал рядом с бордюром, а Баки рухнул на него сверху, и накрыл голову вибраниумным плечом, уже в воздухе слыша оглушительный взрыв. Взрывная волна двинула по ушам, следом застучали осколки бетона и стекла, несколько больно впились Барнсу в бедро и спину, но он беспокоился лишь о том, чтобы они не угодили барону в голову, прижимаясь к нему плотнее и держа бионический локоть как щит. Когда осколки улеглись, Баки резко вскочил и, кашляя, уставился на остатки торгового центра. Как и обещал Земо, трехэтажное здание сложилось аккуратной стопкой. Кое-где пробивалось пламя, и по всему району висело пыльное марево. — Земо! — Баки снова закашлявшись, вспомнил про барона. Тот продолжал лежать без движения. — Земо, очнись! — Баки затряс его из стороны в сторону, приложил пальцы к горлу, нащупал пульс, — к счастью тот бился. Видимо барона оглушило взрывной волной или он ударился головой, когда падал. Баки снова закашлялся, склоняясь к нему ниже. — Хельмут очнись! Хел… — снова произнес он, мягко хлопая барона по щекам, но тот оставался неподвижным. Баки подсунул руку под его колени, второй обхватил под спину, и, рывком подняв, понес к их грузовичку. Зайдя за него, он услышал слабый стон и присев на одно колено, приподнял голову барона. — Земо! Ты как? Барон скривился, не открывая глаз поднял руку и прижал ее ко лбу, на котором уже проступила небольшая гематома и немного шла кровь. Резко закашлялся, выкашливая пыль. Потом открыл мутные глаза и некоторое время молча и растеряно смотрел на Барнса, потом вдруг спохватился и принялся судорожно озираться по сторонам, что-то ища. А затем резко вскочил на ноги. — Земо! — Баки вскочил следом, поддерживая его за локоть. — Ребенок, где ребенок?! — нервно выдохнул барон, вертя головой и держась за лоб. — Какой ребенок? — опешил Баки. — Ребенок! — Земо дернулся бежать обратно к обломкам, но Баки его удержал. — Какой ребенок?! — рявкнул он. — Мальчик, лет пяти, в белой маечке! Он побежал за мячиком прямо к зданию! — отчаянно произнёс Земо и сильно закашлялся. — Он забежал за дом! — Не было никакого ребенка! — Баки все еще пытался его поддерживать, но барон вырывался из его рук, не веря и собираясь бежать к обломкам. — Не было никакого ребенка! Ты слышишь? Земо! — Отпусти! Ребенок… — Земо, посмотри на меня! — Баки резко дернул барона к себе и обхватил его лицо ладонями, направляя его взгляд себе в глаза. — Здесь не было никакого ребенка! — четко и внятно произнес он, глядя прямо в беспокойные, и слегка затуманенные карие глаза. — Всех эвакуировали и вывели! Все оцеплено! — Я видел… — снова дернулся барон, но Баки его удержал. — Не было и не могло быть никакого ребенка здесь! Тебе показалось! — снова четко и внятно произнес он, глядя прямо в глаза. Земо некоторое время смотрел на него в ответ, потом видимо, наконец, поверив, мягко убрал его ладони с лица и медленно оглянулся на здание. — Пойдем! Надо убираться отсюда! — слыша далекие завывания сирен, Баки подхватил его под руки и затолкал в машину на пассажирское сиденье. Сам, снова кашлянув, оббежал машину, и сев за руль, дал по газам.***
— Держи, — Баки всучил барону стакан с водой. Тот закинул в рот горсть таблеток и запил все это. — Не слишком ли много? В аптеке сказали, что это очень сильное обезболивающее. — В самый раз… — проворчал барон, вновь прижимая к голове мокрое полотенце. — Налей мне виски… Баки приподнял брови. — Алкоголь и «колеса» — не лучшее сочетание… — Дай мне выпить, черт побери! И не читай гребаных нотаций! — яростно выдохнул барон. — Если мне потребуется твое мнение я его спрошу! Баки все еще взирал на Земо с нечитаемым выражением лица и не двигался с места. Земо отшвырнул полотенце и, сверкнув глазами выдавил: — Ты принесешь мне выпить или мне самому идти? Баки вернулся к столу в кухне, с громким стуком поставил стакан и плеснул туда виски. Подойдя к Земо, он всучил стакан ему: — Наслаждайся! — саркастично выдохнул он и пошел к дверям. Земо залпом выпил виски и оглянулся. — Куда ты собрался? — произнес он, насторожено глядя на то, как Баки берет свою куртку. — Пойду, прогуляюсь, а то здесь стало слишком душно! — вновь саркастично кривясь, выдохнул Барнс. — Тебе лучше оставаться здесь! — решительно произнес барон. Баки усмехнулся. — Ну, останови меня! — произнес он, сверля барона ледяным взглядом. — Джеймс, я ведь не шу… — начал было барон, но ответом ему была хлопнувшая дверь. Земо смолк, скривил губы, тяжко вздохнул, посмотрел в пустой стакан, потом на бутылку, оставшуюся на столе и, кряхтя, очень медленно лег на диван, накрыв голову полотенцем.***
— Гребаный буржуй! — проворчал Баки, бредя по парку. Была уже середина декабря и с неба то и дело сыпался мелкий, словно крупа снег. Из-за изменений климата зимы в Европе иногда бывали довольно лютыми, но Баки был почти не чувствителен к холоду из-за частых сверхнизких температурных воздействий, которым когда-то подвергали его организм. Он не понимал чего в нем больше — злости на барона или сочувствия к нему? Эта работа, была по сути не работой, а безжалостной эксплуатацией. И судя по всему, особого права голоса барон не имел. Почти как и он сам когда-то… «Заказы» начальства нужно было выполнять несмотря ни на что, ни на собственные раны, ни уж тем более на собственное мнение. И Земо выполнял. А Барнса еще больше раздражало и злило это упрямое и почти мазохистское пренебрежение к собственной жизни и здоровью, барона. Баки вспомнился отчаянный взгляд Земо, когда он, придя в себя, вновь попытался рвануть спасать несуществующего ребенка… Этот глупый, идиотский поступок, чуть было не стоивший ему жизни, говорил о бароне гораздо больше, чем все слова, все досье и характеристики спецслужб, весь послужной список дел и преступлений, и репутация опасного и хладнокровного террориста-психопата. Баки тяжко вздохнул и потер переносицу. «Земо не безнадежен. Несмотря ни на что, в нем есть еще крупицы человечности! Крупицы сострадания, добра… Он не безусловный злодей…» Баки тяжко вздохнул и фыркнул, задирая голову, и глядя на белесое небо, с которого на него сыпался снег. «Он не безнадежен, зато ты — безнадежен, приятель! Выкинь эту непонятно откуда всплывшую сентиментальную хрень из головы, пока не стало слишком поздно!» Мысли были горькие, но на редкость здравые. Правда, что-то ему подсказывало что уже поздно…***
Когда Баки вернулся в дом, из гостиной были слышны голоса и женский смех. Он удивленно воззрился туда, снимая куртку у двери. — О, вот и он! — хмыкнул барон, полулежащий на диване с горой подушек под спиной, маленькой подушкой под травмированной ногой, укрытый пледом и с кружкой в руках. Магда, сидящая рядом с ним на диване, оглянулась через плечо и одарила Баки многозначительной ухмылкой. — Привет, а мы как раз гадали, придешь ты или нет! — усмехнулась она. Баки швырнул куртку на комод и пошел в зону кухни. — Магда лечит меня целебным русским бульоном, — улыбнулся Земо и сделал глоток из кружки. — Бедняжка, ты весь израненный! — женщина погладила Земо по щеке и подавшись ближе, прижалась к его губам. — Никто не заботится о тебе… Баки хотел плеснуть себе виски, но не нашел бутылку и чертыхаясь налил просто воды. — Это ищешь? — Земо поднял с пола пустую тару. Баки ничего не ответил, прожигая его пристальным взглядом и допивая воду. — Хочешь бульона? — обратилась к нему Магда, протягивая термос. — Нет, спасибо. Ненавижу супы! — буркнул Баки, собираясь идти к себе в комнату. Только было улегшаяся злость на барона, вспыхнула с новой силой. — Vot zanuda! — хмыкнула вполголоса Магда. — Grubiyan! — Sterva! — буркнул ей в ответ Барнс. — Джеймс! — одернул его барон, сверля упрекающим взглядом. — Повежливее с моей гостьей. Я тоже знаю русский. Баки уставился в его глаза, потом решительно пошел обратно в прихожую схватил куртку и вылетел за дверь, оглушительно ею хлопнув. Магда фыркнула и покачала головой. — Да оставь! Не видишь, он же страшно ревнует. Ты добился своего? Земо сверлил глазами входную дверь, потом сделал еще глоток и, отдав кружку Магде приподнялся и сел, спустив ноги на пол. — Мне не нужна его ревность, мне нужна его преданность, — проворчал уже совсем серьезным тоном барон. — Он и так весь твой! — Магда улыбнувшись, провела пальцем по кончику его носа. Земо поймал ее руку и довольно грубо отпихнул. — Он меня ненавидит. — Дурачок, он тебя хочет! — усмехнулась Магда, отодвигаясь от барона и облокачиваясь на подушки, с которых только что поднялся Земо. — Хотя… может, поэтому и ненавидит… Теперь точно не вернется. — Вернется. Он мне не доверяет. Да я бы сам на его месте мне не доверял. У нас весьма сложные взаимоотношения... Я его подставил. А потом подставил его дружка, используя его. Потом снова хотел использовать в своих целях, но в этот раз уже он «сделал» меня… — Ну, такое бывает… У нас в девяностых еще и не то было. Видимо он тебе простил все это, иначе, почему он здесь? — хмыкнула рыжеволосая красотка. — Хочет, чтобы я помог ему наладить отношения с его подружкой. Магда удивленно фыркнула, и снова плеснула в чашку бульона из термоса. — Да уж… и впрямь, странные взаимоотношения… Ты уверен, что эта подружка реально существует? — Уверен. Я ее знаю, — Земо взял протянутую кружку и задумчиво отхлебнул. — А почему именно ты ему в этом помогаешь? — нахмурила лоб Магда. — Ты же вроде не психолог. Или я чего-то не знаю?.. — Я изучал инструкцию к этому тонкому, сложному и взрывоопасному механизму, — задумчиво глядя перед собой ухмыльнулся Земо. — У меня есть ключи и коды, пароли и отмычки… Земо перевел взгляд на Магду и снова многозначительно ухмыльнулся: — Я знаю схему, по которой его собирали, и я могу его чинить или перестраивать в зависимости от поставленной цели… И он сам это тоже знает. Некоторое время Магда все еще сидела с непонимающим выражением лица, потом пожала плечами. — Ладно, это ваше с ним дело. То есть ты его злишь просто так? — Я его не злю! — Земо допил бульон и вернул кружку Магде. — Немножко дрессирую. — То есть?.. Земо тяжко вздохнул. — Я уже сказал, мне нужна его преданность. — Я ни черта не понимаю! — Магда схватилась за лоб. — А тебе и не нужно понимать! — Земо протянул руку и прихватил ее подбородок глядя в красивое лицо. — Иначе, моя дорогая, мне пришлось бы тебя убить! Он мягко улыбнулся и погладил пальцем ее щеку. Магда слегка нервно рассмеялась в ответ, но после, долго и напряженно вглядывалась в его глаза.***
Баки вернулся ближе к полуночи. Специально проверил окна — свет в них не горел. Он надеялся, что Земо давно уже спит. И ему не придется вновь любоваться этой бесстыжей, наглой рожей и слушать насмешливо издевательские речи. Пока он бродил, у него были мысли взять билет и рвануть домой, не приходя за вещами, но он решил что это будет выглядеть глупо и чересчур уж импульсивно. Войдя в дом, он обнаружил, что около дивана горит настольная лампа и мысленно выругался. Но деваться было уже некуда, он решительно вошел и, захлопнув за собой дверь, снял куртку и перчатки. — Наконец-то! — раздался с дивана до боли знакомый голос. Баки поджал губы, убрал перчатки в карманы своей куртки и пошел к лестнице ведущий на второй этаж. — Я тебя ждал! — выдохнул Земо своим хрипловато-воркующим голосом и тяжело поднявшись, сел, а потом встал с дивана и хромая сделал шаг. — Зачем? — буркнул Баки, все-таки нехотя останавливаясь, и глядя через плечо на барона, ожидая услышать очередной завуалированный или нет «нагоняй», мягко высказанную попытку угрозы, а также попытку подавить и запугать его очередным штрафом за проступок. — Нога опять опухла и дико разболелась… — Земо указал на свою перебинтованную эластичным бинтом ногу и, кривясь сделал еще один шаг ближе. Баки, нахмурившись, развернулся к нему и замер глядя в лицо. — Собирался подняться к себе, но… — Земо уставился в его глаза блестящими в тусклом свете и черными как омут, глазами, в которых совершенно отчетливо плясали черти. Баки молча уставился на него в ответ. В первый момент его обуяла ярость и возмущение, потом он хотел было напомнить ему о Магде, и съехидничать на счет того, что «у нее ему следовало просить помощи». Но чем дольше он смотрел в это лицо с самоуверенной ухмылкой, с ссадиной и кровоподтёком на лбу, с загадочно мерцающими темными глазами, с растрепанной длинной челкой, тем ярость все больше заменялась чем-то иным. Земо сделал еще один осторожный шаг ближе и слегка поднял и расставил в стороны локти. Баки немного помедлил, внутренне борясь с собой, потом молча подошел, подхватил его под колени и спину и с легкостью подняв, быстро понес по ступеням наверх. Земо довольно ухмыльнувшись, обхватил его за шею одной рукой, вторую пристроил у себя на коленях и, устроившись поудобнее, закинул больную ногу на здоровую, словно сидит в уютном кресле с подлокотником или на диване. Баки донес его до двери и небрежно, но все же предельно аккуратно поставил рядом с нею. — Благодарю за любезность, Джеймс! — учтиво чуть склонившись, произнес барон. — Надеюсь, что не слишком обременил… — Это в последний раз! — буркнул Баки не глядя на него и стремительно скрылся из виду.