***
— За «Машей» будете! — ввалившихся в прихожую близнецов встретил ошеломляющий многонотный аромат кофе и командирский хриплый басок. — Опять пиво холодное на морозе жрал? — появившийся в этот же момент в дверях первой гостиной Вацлав укоризненно посмотрел на Брока. — Сколько тебе говорил, что горло надо беречь. — Давайте в душ, завтракаем и поехали, — следом за Джеком в коридоре появился Орсо и дружеским пинком придал близнецам ускорения в сторону ванной. Освободивший второй санузел Гравс отреагировал на запиликавший кофейный автомат быстрее Роллинса, но тот и не был особо расстроен хищением его чашки, продолжая клевать носом. С завтраком заморачиваться не стали. Никита сказал, что в городе на каждом шагу огромное количество мест, где можно будет вкусно поесть. Дома кофе дополнили лишь домашним печеньем, которое накануне поздним вечером притащил тот самый пятилетний шкет. Как узнал номер квартиры, Брок спрашивать не стал, но уверился в мысли, что ЩИТ и далее по списку уделали бы не только русские бабушки. Начавшийся вечером снегопад уже закончился, вновь светило яркое солнце, но решению квеста «найди среди абсолютно одинаковых сугробов свою машину» оно никак не способствовало. Никита, однако, на это довольно улыбнулся: — Даже хорошо. Дороги сейчас, конечно, свободнее, чем в рабочие будни, но могут быть заторы из-за этого, — кивнул он на снег, а проходящий мимо мужик буркнул: «В январе неожиданно пришла зима…». СТРАЙК переглянулись, но перевод не попросили, что-то подсказывало, что слова-то можно перевести, а вот смысл… — Так что поедем на метро, заодно покажу вам его. — Ты говорил, — вспомнил ещё более ранние рассказы Попова Каин, — что у вас метро это почти музей. — Московское метро, — кивнул Никита, направляясь по уже немного протоптанной дорожке в сторону, куда ушёл и бормотавший мужик, СТРАЙК потянулись следом, — не без оснований называют музеем. Это сложно объяснить, сами увидите. После минут семи размеренного шага по хрустящему снежку они вышли к большой трассе, пройдя вдоль которой ещё минуты три, оказались около платформы. Наверху как раз затормозил серебристо-голубой состав. Пока увиденное не очень отличалось от того же Нью-Йоркского метро, но парни в словах сослуживца не сомневались и молчали в ожидании чего-то более впечатляющего.***
— Вау… — Юстас задрал голову так, что чуть не упал на идущего следом Олава. Ларсон резво поймал «мальчишку» за плечи. От открывшейся красоты разбегались глаза, язык не поворачивался даже восхищëнно материться. Едва они пересели с наземной линии, как пролетающие с каждой новой станцией красоты подземного города открывалась словно новая страница книги. Иллюстрации перехватывали дух. Лепнина, колонны, скульптуры, витражи и множество, бесчисленное количество разноцветных камней и богатство материалов. Настоящий мрамор, позолота, гипсовые потолочные бордюры такой тонкой ювелирной работы, что непонятно было, как такую работу можно было сделать на столь масштабном объекте. Шеи парней немели от постоянной смены картин, рты с трудом закрывались от впечатлений. — Сейчас доедем с пересадкой на Китай-городе до моего любимого русского ресторана «Матрёшка» на Кутузовском проспекте, — объяснял Никита ошеломлëнно притихшим друзьям, пока поезд гулко перестукивал колесами на очередном перегоне, — пообедаем там и заглянем в стилизованный под Староруссию торгово-развлекательный комплекс. Я там не бывал, честно скажу, но слышал, что там самые качественные сувениры и не по самым грабительским ценам. Турист в Москве — то, на чём стараются заработать все. Но если бы только это. Заплатить за качество не обидно, стыдно перед знакомыми за него как раз… — Хелен просила что-нибудь канцелярское в русском стиле привезти, — подал голос Кристиан, как обезьянка раскачивавшийся, держась рукой за поручень. За его спиной смеясь, балансировали близнецы, пытаясь на поворотах удержаться на ногах без рук. — Можно купить набор из султаевского гранита, — предложил Никита. — Сдержанно, стильно и дорого. Чокли довольно кивнул, полагаясь на мнение друга, и с озорной усмешкой сделал мальчишкам подсечку. Близнецы привычно молниеносно среагировали, синхронно подпрыгнув. Остальной СТРАЙК отреагировал на «детский сад» дружным хохотом. Брок непривычно промолчал, изучая стилизованный под ретро вагон — одни кожаные сидения и деревянные рамы окон чего стоили. Проехав несколько станций, они перешли с этой линии на другую, там проехали ещё одну остановку. — На следующей выходим, — кивнул Попов, осматривая, чтобы никто не отбился. — Там будет кроссплатформенный переход, и люди, оказавшиеся впервые, путаются. Просто не теряйтесь из вида и, если что, звоните. Имейте в виду, что на центральных станциях, особенно глубокого заложения, часто сбоит связь, в этом случае ищите сотрудника метрополитена. Они все говорят на английском. Спрашивайте станцию «Китай-город» Калужско-Рижской линии в сторону Тургеневской и ждите у первого вагона. Парни посмотрели сосредоточенно, как на планерке у Фьюри. Никита помнил, как все они виртуозно изображали как понимание, так и противоположную реакцию, но вопросов не последовало, и он кивнул в сторону выхода на платформу. Конечно, СТРАЙК были лучшими во всём — в изображении понимания тоже. Едва они поднялись по лестнице на мостик перехода, как недосчитались Роллинса, Авеля и Мэй. Таузиг стал серым от ужаса, приблизившись цветом лица к гипсовой лепнине, пока Никита, качая головой, искал лучшую точку для звонка. Связь ожидаемо сбоила, но позволила прорваться к Джеку и узнать, что он ушёл вперёд, спустился и ждёт, как было велено, у крайнего вагона. Перетащив на точку выхода на связь Вацлава, Никита поручил ему вызванивать двух остальных потеряшек, остальным велел замереть соляными столбами рядом, а сам он с Броком рванул искать Роллинса. Возле первого вагона, как договаривались, того не было. У Брока задëргался правый глаз. А потом и левый, когда Никита невозмутимо поймал сигнал почти у самого ограждения на въезде в тоннель. — Главное, линию не пересекать, — успокоил тот командира, указывая на ограничительный знак под ногами. — Мэй, малышка, ты где, а то тут Таузиг сейчас родит от страха за тебя! Мэй оказалась настоящей женщиной и, поняв, что заблудилась, для ориентира нашла показавшееся ей самым примечательным место — огромное зеркало. Никита улыбнулся, зная, что такие находятся по обоим концам платформ. Одно как раз было за его спиной, а, значит, минус один — оставалось три варианта, где искать будущую миссис Таузиг. Брок, нервно матерясь, от своего связиста не отставал, чувствуя, насколько они все сейчас как никогда зависят от него и от той связи, что он умело поддерживает. Мэй нашли с третьей попытки, а поскольку Джек тоже стоял у крайнего вагона, и на втором ожидаемом месте его не оказалось, оставался четвёртый вариант. Бинго! Уже вчетвером стали искать Авеля. Ни на одной из четырёх точек его не было, телефон не отвечал. Вернувшись к месту, где он оставил всех остальных, Никита передал им найденных потеряшек и обнаружил, что близнецы, чтобы не мешать потоку, отошли в сторону, и были этой толпой снесены. Не успели все мысленно проматериться, как завибрировал подаренный Броку Стивом старкфон — технологии гения справились с московской подземкой. Потерявшиеся Вонги неожиданно нашли Авеля и втроём ждали остальных, где и было велено. Помня, как последовал инструкции Роллинс, Никита был искренне удивлён, действительно обнаружив всех троих у первого вагона станции «Китай-город» Калужско-Рижской линии в сторону Тургеневской. По дороге, правда, умудрился отбиться от группы «Маша», но быстро нашёлся благодаря неотрывно следящему за всеми Броку. Посмеявшись, что их хоть как цыплят всех ниточкой связывай, Никита успокоил, что больше таких квестов не будет. Выбравшись на поверхность, они с удовольствием погуляли по тихим переулкам Москвы, покормили белок в небольшом скверике, купили во встреченном по пути театре билеты на спектакль и, наконец, дошли до обещанного Поповым русского ресторана. Никиту там, похоже, хорошо знали. Администратор встретил радостной улыбкой, по-дружески пожал протянутую руку и пригласил компанию за дальний столик у окна. Расположен он был очень удобно — виден был и красиво обставленный в традиции русской деревни зал, и улица, где по заснеженному тротуару сновали редкие прохожие. Мимо их стола не проходили миграционные тропы в туалет или к выходу и, благодаря расположенной рядом мощной вентиляции, можно было спокойно курить. Улыбающийся паренëк-официант тут же принёс меню, и сразу вслед за ним ещё двое споро расставили по столу фирменные солёные закуски, корзинки с хлебом и запотевшие хрустальные маленькие графины. — Выбирай сам, — не открывая меню, предложил Брок и под дружное согласие остальных посмотрел на Никиту. — Что я мог найти в Штатах, то вам предлагал, — улыбнулся Попов, — но есть вещи, которые там даже в русских ресторанах не найти. Либо это совершенно не то, каким должно быть. При последних словах Никиты вернувшиеся официанты начали расставлять перед каждым из парней и единственной девушкой продолговатые фарфоровые посудины. — Это холодец, — объяснил Попов, улыбкой отреагировав на удивлëнно поднявшиеся на него от колыхающегося в пиалах желе тринадцать пар глаз. — Его готовят из мяса путём долгого вываривания на очень медленном огне. Близнецы первыми принюхались и как подобает минерам осторожно вонзили в желе вилки, медленно опустив их до самого дна. Разведка тоже оправдала себя — Таузиг извлёк кубик желе, успешно жонглируя им на зубцах вилки. — Лучше всего с горчицей, только осторожнее, — с несходящей с лица предвкушающей улыбкой Никита зачерпнул из одной из стоящих на столе общих пиал коричнево-жëлтого соуса. Про горчицу парни слышали, но в Америке, похоже, предпочитали её более светлый вариант и, как следовал вывод при взгляде на начавшего хватать ртом воздух Таузига — более мягкий вкус. Джош мужественно отказался от протянутого стакана воды, несколько раз часто выдохнул и вдохнул и, с задумчивым лицом тщательно прожевав пробу, вдруг одобрительно кивнул. Тут же дружно застучали вилки. — Вас, русских, до конца не понять, — на середине обеда Брок, расслабленно откинувшись одной рукой на спинку стула, посмотрел на Попова. — Вы творите такие неожиданные вещи, что здравый смысл и логика не то что буксует — не стыкуется. — Но при этом всё работает, — хохотнул в ответ Никита, наливая себе и командиру ещё один русский эксклюзив — квас. — Поэтому и не понять, — отпив, блаженно причмокнул Брок. В итоге съели не только холодец — его даже хотели взять с собой, но Никита объяснил, что не довезут, и предложил попробовать дома сделать самим — но и селëдку под «шубой», квашеную капусту, фаршированного гречневой кашей барашка, просто селëдку в нескольких вариантах заливки, жареную картошку с грибами, блины с красной икрой и клюквенный морс. Из-за стола выкатывались, отдуваясь и клятвенно обещая вышедшему попрощаться шеф-повару, что обязательно придут ещё на его фирменный суп с потрошками и перловой крупой. Десерт не влез уже ни в кого, и в качестве комплимента за оставленный в заведении чек с собой им дали целый торт «Прага» собственной фирменной выпечки. На обратной дороге парни сыто улыбались, а Мэй по-детски счастливо вцепилась в картонную коробку с тортом. Никита предложил пообедать в этом ресторане ещё раз в день посещения театра, и тринадцать голосов сыто икнули. По кольцевой линии решили сделать полный круг, чтобы немного растрясти обильный обед и посмотреть все станции. До последней, на которой надо было сделать переход на ветку, где жил Попов, они ехали на очередном тематическом поезде, каких им на кольцевой попался не один. — «Хвосты и лапки», — объяснял, как и с предыдущими, смысл задумки Никита. — На стенах фотографии животных из приютов, под каждым портретом QR-код, который ведёт на анкету. Парни и Мэй с интересом рассматривали изображенных животных, проехав уже не только свою остановку, но и несколько последующих. Они переходили из вагона в вагон, благо из-за малолюдности второго дня новогодних каникул это можно было сделать спокойно, не мешая другим пассажирам. Под некоторыми фотографиями рядом с QR-кодом был приклеен ещё один стикер. Никита сразу прочитал его «я уже дома» и объяснил — значит, животное уже нашло свой дом. И хотя все снова растянулись и разбрелись, в этот раз хоть не потерялись. — Ник, сможешь съездить со мной в одно место? — задумчивый Роллинс тронул Попова за рукав, едва они вышли из вагона на перрон, сделав ещё один полный круг. — Что-то случилось? — забеспокоился сначала Никита, но Джек в ответ улыбнулся, и Никита успокоенно кивнул. — Только выведем парней наверх, и я вызову им такси. — У нас и водитель свой есть! — засмеялся, услышав их разговор, «Маша». Странноватого, но харизматичного мужика запомнили все. На следующий же день после прилёта Брок исполнительно сбросил по данным его визитки не только деньги за проезд, но и существенно сверху. И почти тут же часть вернулась обратно — честный водитель посчитал надбавку чрезмерной. Брок предусмотрительно оставил визитку себе и уже полез за ней во внутренний карман куртки. — Ключи. — Никита передал Орсо связку. Никита и Джек попрощались ненадолго, Роллинс задумчиво свёл брови, прихватил с ними зазевавшегося Вацлава, и тройка снова скрылась в метро.***
— За «Машей» будете! — засмеялся Юстас, пробегая мимо ввалившихся в прихожую Попова, Густава и Роллинса с завëрнутым в одеяло шевелящимся нечто на руках. — Как контрабанду будешь на таможне оформлять? — добродушно усмехнулся вышедший из кухни Брок, прекрасно зная привычку Джека из каждой поездки везти в качестве сувенира то, что к вывозу как раз-таки было запрещено. — Почему сразу контрабанду? — улыбнулся Роллинс, нечто в его руках снова зашевелилось. — Всё оформим, как положено. — Джек чуть развернул одеяло. — Орсо… — Чего тебе? — появился тот за спиной Брока со стеклянным заварочным чайником в руке, из носика которого тянулся ароматный дымок. — Знакомьтесь… — продолжал улыбаться Джек, опуская одеяло на пол и разворачивая его уже полностью. Первым миру явил себя блестящий чёрный нос, после чего из упавшего со встряхнувшегося нечто одеяла появился и такого же цвета лоснящийся комок. Мэй опять же по-детски восхищëнно взвизгнула, а комочек дошлëпал до остолбеневших Брока и Орсо, понюхал тапки обоих, тут же напрудил на командирские и, выжидательно подняв голову, звонко тявкнул. Кто-то сдавленно хрюкнул в кулак. Брок молча перевёл взгляд со щенка на Джека и сердито шмыгнул носом на его очередную улыбку. Сплошной грёбаный флафф, а не боевой отряд! — Орсо… — закончил представление Роллинс. — Называйте совпадением, я назову это судьбой, — рассказывал он, не переставая улыбаться. — Я увидел его в поезде именно с такой кличкой и решил, что это судьба. Отсканировал код и попросил Ника отвезти меня в приют. Вацлав, конечно, не собачий доктор, но как врач смог сразу посмотреть и сказать, что понадобится. — Результаты осмотра ветеринарами приюта нам распечатали, — кивнул, продолжая рассказ, Вацлав. — Ничего серьёзного, небольшое отставание в весе, но всё поправимо при хорошем уходе и сбалансированном питании. — Завтра Никита отвезëт нас в ветеринарную клинику, — вновь заговорил Джек, — а пока надо сходить в магазин и купить еды и миски для неё и воды. Подстилку, думаю, найдём… На последних словах Джека Орсо-щенок передними лапками упëрся в ноги Орсо-человека, открыто показывая своё расположение. Орсо вручил чайник всё ещё оторопевшему Броку, присел на корточки и взял щенка на руки. — Кане-корсо Орсо, — добродушно усмехнулся Мадиро, устраивая чёрный комок у себя на руках. Щен широко с провизгом зевнул, свернулся калачиком и закрыл глаза. Среди зрителей уже нескрываемо заржали, правда, приглушëнно в чью-то спину или свою же ладонь, чтобы, как гневно шикнула Мэй, «ребёнка не разбудить». — Вот и… идите, — обиженно процедил Брок и, резко скинув обоссанные тапки, босиком ушлëпал на кухню. С холодным уже чайником. Никита тихо засмеялся и кивнул близнецам.***
На кассе «Пятёрочки» Василий натянуто улыбнулся пристроившемуся за ним соседу с друзьями и уверенно выгрузил на ленту две упаковки минералки.