***
За завтраком я обдумывала произошедшее. Сон это был, или нет, но Лоретт права. Мне нельзя позволять кому-либо мной управлять. Но, тем не менее, одно остаётся странным. Почему я так доверилась ей? На это нет никаких причин, и я обычно не доверяю незнакомцам. Это из-за того, что было лишь сном? И поскольку она мертва, я чувствую себя обманутой, ведь она сказала, что всегда будет со мной. Рядом. Но сейчас-то её нет! — Госпожа, вы на что-то злитесь? — спросила меня одна горничная с веснушками. Её имени я не запомнила. Похоже, даже не заметила, как дала волю эмоциям. — Нет, я просто спешу, — спешно отмазалась я, чтобы не вызывать лишних подозрений и продемонстрировать дружелюбие. — Из-за того, что проспала так долго, я опаздываю на занятия. — Все в порядке, — с облегчением вздохнула горничная. — Тогда, если у тебя нет поручений от моего папы или брата, я хочу, чтобы ты сегодня меня сопровождала, — я использовала мою годами оттачиваемую дружелюбную улыбку с легким блеском в глазах. Все жесты, естественно, не более чем актёрская игра, но заметить это мало кто сможет. — Поняла! Как скажете! — детская радость играет в голосе и мелькает в ее глазах. Простушка даже не понимает, что я её использую. И мне сразу стало спокойнее на душе, ведь я чувствую, что ещё могу всё вернуть на круги своя. — Скажи, как мне тебя звать? — спрашиваю её я, отчаявшись вспомнить её имя. Только то, что она самая молодая и низшая в иерархии среди горничных и что Эмма относится к ней соответственно, а ещё, что недавно именно она была у Арии. — Прости, что не запомнила твоего имени. Знаю, что ты давно у нас работаешь, но мне плохо даётся запоминание имён, — эти слова были с произнесены мной немного заискивающе. Уж лгать-то меня учили превосходно! — Эни, госпожа Миэлли, — легкое смущение отражено в ее голосе, а ее глаза немного опускаются вниз, словно она изучает свою обувь. Да, она определённо поверила, либо хорошо притворяется. — Не стоит, за вас ведь всегда Эмма управляется. Да и меня вы редко видите. Но что если Эмма или дворецкий меня позовут? — Тогда передай им, что я лично назначила тебе другую работу и пусть подберут кого-нибудь ещё — уже более уверенно и радостно отвечаю я. Приглядевшись к её лицу, я увидела веснушки и весьма сухую грубую кожу. Мне определённо было бы стыдно приходить в таком виде на занятия для аристократов. Стоит польстить ещё немного. — Сейчас мне нужно как можно быстрее наложить макияж. Ты умеешь это делать? — А-а… — горничная сжала руки, наклонила голову сильнее и начала подрагивать в коленях. — Эм-м… нет. Смотря на это, мне стало её искренне жаль. Она выглядит крайне зажатой из-за своего обычного положения в доме, но такой человек не станет мне доверять и открыто рассказывать то, что он знает. Поэтому, не стоит пугать её сильнее. Мне нужна каждая крупица информации об Арии. — Эни, ты понимаешь, что даже мне ясно что ты лжёшь? — спросила я с легким смешком. — А значит, либо моей, либо косметичкой этой женщины ты пользовалась в тайне от нас. — Простите, пожалуйста! — тут же закричала она. — Тс-с-с! — я приставила указательный палец к губам, чтобы та больше не кричала. — Спокойно, Эни. Тебе ничего не грозит. Ответь, прошу тебя, как подруга. Как и ожидалось, от глупой простолюдинки. Ты даже не можешь понять, кто ты и каково твоё место. Прямо как и Ария, решившая тоже самое о себе. Но чтобы разобраться с главной угрозой, я пока закрою на это глаза. И, естественно, что дружба с такой дурой может быть лишь на словах. — Да — немного успокоившись из-за моих слов, — Это плохо? — Наоборот! Сейчас — хорошо, что ты умеешь это делать! — похлопывая в ладоши с восторгом, воскликнула я. — Накрась меня и сопровождай на занятиях и твой маленький секрет останется между нами, — в этот момент я улыбалась искренне, стараясь не рассмеяться, видя как она верит. — А если всё пройдёт хорошо, то я попрошу отца наградить тебя и выдать премию, на которую ты сможешь купить собственную косметику. Что скажешь? — Сделаю всё в лучшем виде, леди Миэлли!***
Я вместе с Эни пошла на свой первый урок. Она привычно стояла у стены, ожидая приказов от меня. Но сейчас план заключается немного в другом, дорогая. — Учитель! У меня просьба. Можете сегодня обучать нас обеих? — спросила я, широко улыбаясь и сложила ладони перед собой. Потом я смотрела на ошарашенную Эни, приглашая жестом её к себе на диван. — Если вам угодно — конечно, — равнодушно ответил он. — Мне все равно платят за время. Эни подошла и робко села. Она забавно открывала и закрывала рот, словно рыба. — Леди Миэлли?! — наконец вышли из неё слова. — Мне скучно учится одной, — на ходу придумала причину я. — Поэтому сегодня ты поживешь, как настоящая аристократка. Ты ведь не против? — Нет, конечно! Огромное вам спасибо! — Не стоит! И правда не стоит. Мне просто нужно, чтобы ты потом выполнила мои поручения и особо не болтала обо мне. А то эта дочь проститутки — Ария получит ещё больше влияния на прислугу. А после того неудачного плана Эммы с повозкой — у меня дела не к черту.***
Мы прошли занятия для закрепления осанки, гуманитарные науки, экономика и законы империи. Остался урок танцев, и Эни была не так плоха, как я думала. Сегодня она по-настоящему почувствовала, что значит быть дворянкой, а не мечтать об этом. И похоже вымоталась, хотя и очень довольна. — Остались только танцы, Эни, — сообщила я, вернувшись в комнату, чтобы переодеться. — Из партнёров у меня только учитель, поэтому я плохо подстраиваюсь под партнёра. Не могла бы ты разучить для меня мужскую партию? — Госпожа, я постараюсь, но вряд ли у меня получится это за одно занятие. — А?! — продемонстрировала я удивление. — Ты не хочешь со и дальше мной учится? — я сделала грустное лицо и подавленный голос. — Нет, что вы! — тут же начала махать она руками из стороны в сторону. — Очень хочу! — Тогда прошу, приходи ко мне на вечерние занятия по вечерам, — я достала из комода мелкую горсть серебряных монет, которые мне дают на мелкие траты и протягиваю ей. — Я поговорю с Эммой, и может быть тебя будут иногда отпускать и на остальные уроки. Ты это заслужила своим трудом. — Правда?! — она с нескрываемым блеском корысти в глазах, хватает мои деньги. — Леди Миэлли, спасибо вам огромное! Отлично! Теперь, когда эта дурочка превозносит меня. Осталось лишь подобрать момент, чтобы послать её разузнать всё про грязные делишки Арии. Я обязательно сделаю всё, чтобы уравнять вас. Урок танцев тоже прошёл довольно быстро. Этот день развлёк меня больше, чем я ожидала. — Ну вот, — вытирая пот с лица, устало говорю я, присаживаясь на диван. — И твой день в качестве моего вассала подошёл к концу. Ты хорошо справилась, моя подруга. — Я очень рада это слышать, — также устало сообщила она, аккуратно опускаясь на стул. — Эни, ты знаешь, какая одна из основных обязанностей у вассалов? — ехидно спрашиваю я. — Нет, — полностью интеллектуально вымотанная отвечает Эни. — Какая? — Угождать своему сюзерену и верно ему служить! — я улыбаюсь ей с максимальной доброжелательностью в голосе отвечаю я, внимательно наблюдая за ней. Судя по озабоченному лицу горничной с блеском в глазах, мой намёк она поняла. Я погладила её по голове, чтобы наградить за сообразительность и отпустила. В моих сегодняшних обязанностях остаётся только семейный ужин.