Охота на Снежного Барса

Наоми часто замечала за собой излишнюю отстранённость и невнимательность к важным деталям, в том числе к планировкам многих зданий. Хотя, сейчас это было из-за нежелания встречаться лицом к лицу со своим заклятым врагом — кайнофобией! У двери в кабинет Драгона Линн остановилась. Лицо её было крайне серьёзным: брови сдвинуты к переносице, глаза сверлили деревянную дверь взглядом, а руки были сжаты в кулаки. — Нао, — нарушила давящую тишину Колдвэлл, — если Драгон тебя о чём-то спросит, что касается твоего мира, а он спросит, не сомневайся, что врать я тебе не позволю! — Грозно заявила женщина, говоря всё тише и тише. — Говоришь только правду, ферштейн? Иначе, за последствия я не отвечаю. Нао сглотнула, а по рукам прошла дрожь. От такого внушающего страх предупреждения проснулся Тесла. Он немного поворочался, спрыгнул с рук девушки и начал тереться о ноги Линн. Графиня наклонилась, чтобы поднять кота, положила девушке руку на плечо и, уже спокойнее, сказала: — Я зайду, поговорю с Драгоном, а потом позову тебя, хорошо? — Ю. кивнула. Линн улыбнулась и почёсывая Теслу за ухом вошла в кабинет. Девушка отошла к противоположной от двери стене, прислонилась и осела на пол. На неё начало накатывать всё и сразу. Девушке необходимо было переварить случившееся за последние 2 дня. Ю. оказалась в непонятном месте, её любимый кот превратился в живой огонь, а неприятным бонусом появилось желание засеть на много часов за компьютер. Нао очень любила игры с аниме-стилистикой, сама рисовала персонажей для одной игры. Волей не волей, а станешь зависим. Но от любимого дела не страшно. Однако, она по привычке продолжала ощупывать карманы толстовки. Может, просто не почувствовала? Нет, увы. Самым ярким и наиболее неприятным было осознание, что Наоми, возможно, больше не увидит лучшую подругу. Ди Луну. Ю. и Ди были знакомы с детства. Сколько девушка знала подругу — она всегда была рыжей и кудрявой. «Не волосы, а взрыв на макаронной фабрике!» — говорила Ди. Вспомнив подругу девушка грустно улыбнулась. Это ведь именно Ди подарила Ю. Теслу. Наплевав на свою аллергию, она в страшную жару, в день рождения подруги привезла ей маленького рыжего котёнка. А потом неделю провалялась с температурой, пока Ю. ухаживала за ней и приносила лекарства. Наоми аж на слезу пробило. Она поспешно вытерла глаза рукавом, боялась, что её может кто-то увидеть. Хотя, кто её увидит — никого нет. За дверью начал скрестись Тесла. Линн выпустила кота из кабинета и тот сразу прыгнул к хозяйке на руки. Как только он улёгся на руках у Нао и замурчал, девушке стало на душе легче, будто гора с плеч. Тёплый Тесла под боком успокаивал и держал в равновесии. Кот, сидевший последние несколько минут неподвижно, зашебуршился и прошептал: — Не волнуйся ты так, Драгон — не дракон, не съест тебя. — даже в полудрёме умудрялся отпускать шутки, удивительный кот. — Спасибо, приятель, успокоил. — как-то даже обречённо поблагодарила Ю. Вдруг дверь в кабинет открылась и девушка дёрнулась, как только её окликнули. — Нао, заходи. — Линн чуть шире приоткрыла дверь и Ю. снова занервничала. Нао стояла всего в паре метров от входа в кабинет, но эти пару метров показались девушке непреодолимой пропастью. Коридоры стали пугающе тесными, а потолок — низким. Стараясь успокоить дыхание и взять себя в руки, Наоми крепче прижала к себе кота. Руки дрожали, по спине пробегали колкие мурашки, а сердце ушло в пятки. Кровь шумела в ушах и от этого кружилась голова. На ватных ногах Ю. вошла в кабинет, холодный пот выступил на лбу, не имея возможности пошевелиться, словно парализовало. Страх сковал девушку по рукам и ногам. Что называется, «Почувствуй действие Королевской воли на себе!». * * * * * Девушка вышла из кабинетa, как побитая. Голова гудела, руки дрожали, а правая ноздря была заткнута ваткой. Тесла ходил кругами вокруг хозяйки. — Ну, ты, дорогая, даёшь! — возмущался кот. — Ты даже перед экзаменами ТАК не нервничала. — Огонёк обернулся и с устрашающим видом пошёл на Нао. — Куда ты дела мою хозяйку-похуиста, а?! — Тесла оттолкнулся от пола и завис на уровне лица девушки. Нао кинула на него раздраженный взгляд. Голова уже не просто гудела, раскалывалась, а тут ещё кот брюзжал над ухом. Желание треснуть или встряхнуть его хорошенько росло с каждой секундой. Ю. подняла очки на лоб и улыбнулась, ведь возмущённую морду она больше не видела. — Я посчитала это угрозой для жизни — вот и вылезла моя истинная натура. — девушка двинулась вперёд, Тесла спустился на пол и рысцой стал её догонять. — И как это прикажешь понимать, а? — у Огонька не складывалась картинка происходящего: четверть часа назад хозяйка места себе не находила и чуть дух не испустила, а сейчас была, как довольная кошка, наевшаяся сметаны. — Ты не ударялась ничем? Башка не болит? — недоверчиво спросил кот, а потом уточнил, — Я, так, на всякий случай спрашиваю. Наоми кивнула. Голова страшно болела. Поэтому девушка подошла ближе к стене, продолжая идти, но уже на ощупь. Так она бы и шла до кафетерии, если бы из-за угла на нее не выпрыгнуло что-то большое и, судя по всему, пушистое. Ю. отшатнулась назад. Существо поняло — прыгнуло не на того — и скрылось за углом. Из кафетерии вышел Мик, услышавший стрёмные шорохи. Выглядел парень, почему-то, виновато. — Извини, я не знал, что это ты. — сконфуженно сказал Миллер. Нао, как замерла, так и стояла, схватившись за сердце. Очки съехали ей на нос и теперь девушка чётко видела молодого человека. Ю. выпрямилась, поправила сползшую оправу средним пальцем, выжидающе смотря. — Не надо так пугать! — облегчённо воскликнула девушка, когда до неё дошёл смысл слов. — Я в шоке. Кстати, у тебя есть ватка и перекись? — спокойно спросила Нао. Миллер вскинул брови. Ю. указала пальцем на нос. — Кровь из носа пошла, снова. — Снова? Вы, что, подрались там? — изумился Мик. Наоми отрицательно махнула рукой. — Я тебе потом всё расскажу. Миллер взял её за локоть, дошёл до определённого шкафчика в кафетерии и стал искать коробочку с медикаментами. — Ну, слушай, — спустя несколько минут Мик продолжал копошиться в «аптечке», хотя, таковой эту повидавшую немало коробку назвать было очень сложно, — Тут только вата, перекиси нет. Наоми подняла очки на лоб, кровь всё ещё шла, но девушке казалось, что кровь быстрее остановиться сама, нежели они сейчас найдут перекись. Мик, на всякий случай, кинул на столешницу вату. Первая ватка уже пропиталась кровью полностью и с «чистой душой» полетела в мусорку. Девушка отщипнула два небольших кусочка ваты и заткнула ими ноздри. Дышать ртом вообще не прикольно и девушка знала об этом, увы, не понаслышке, выбора не было. Наоми перебирала в руках оставшуюся мягкую материю. «А на ощупь она приятная» — подумала Ю., еле заметно улыбнувшись. Правда, нашёлся ещё один любитель мягкого — Тесла. Ни за что не догадаетесь, что он сделал. Правильно, сожрал. Рука потянулась в карман за сигаретой. Девушка без особого интереса покрутила устройство, затянулась и сигарета последовала за ваткой. На языке остался горьковатый привкус, заставив Ю. поморщиться. Наоми почти не курила, почти. Укуриться позволялось только после закрытого гештальта-сессии. Но там целая схема: либо «культурно» отметить с подругой дома, либо, опять же, с подругой, сидеть дома и курить по пять сигарет за раз и пытаться повторить фирменный трюк Польнареффа. Но зависимости сильной это уже не вызывало, плавали — знаем. Мик уже достал заварочный чайник, только чай не мог найти. Пока парень рыскал по шкафчикам, пару раз ударился лбом об открытые дверцы. Он в итоге нашёл, что искал. — Чай будешь? — предложил Миллер, потирая ушибленный лоб, — Есть жасминовый и мятный. Чтобы до остальных добраться придётся по логовам драконов поискать, весь чай попрятали. Наоми приложила к подбородку большой и указательный пальцы. Тесла запрыгнул на столешницу, наклонил голову, рассматривая баночки с чаем. — Я бы сказал, что это вопрос «жизни и смерти». — Давай жасминовый, мята где угодно растёт — нарвём, высушим, заварим. Мик пожал плечами, заварил чай и протянул одну из кружек Наоми. Девушка вдохнула аромат, расслабленно улыбнулась — пах чай великолепно. — Может спать пойдём? — предложил Тесла, Мик и Нао без слов согласились. Девушка опомнилась, отпила чай и спросила: — Кстати, об этом. — А, Линн сказала, что ты будешь жить со мной. — Когда она тебе это сказала? — изумилась Нао. — Помнишь, она меня за воротник тащила, вот тогда — как ни в чём не бывало отозвался Миллер. Нао напряглась — Линн ничего не говорила парню, пока держала его за ворот кофты. — Разве? Я ничего не слышала. — Ю. насторожилась. — Мне казалось ты знаешь — Мик задумался. — Знала бы — не спросила. Ни к чему не пришли, решив, что разберутся с этим позже. Послезавтра вечером. В комнате Мика был небольшой беспорядок: на кровати лежала парочка книг, как попало брошенная футболка; соседняя была аккуратно заправлена. Наоми села на кровать. Какое счастье, жёсткая. Она откинулась на подушку, отложила очки на тумбочку и закрыла глаза. Запустив руку под подушку Ю. что-то нащупала. Девушка приподнялась на локтях и отложила подушку. Там лежали её шорты и футболка. Тесла, по старой памяти, сразу улёгся на одежду хозяйки и уснул. Нао аккуратно вытащила вещи из-под кота. Мик как раз вышел из ванной и сказал: — Ванна с туалетом здесь. — он указал на помещение. Девушка кивнула, зашла в ванную и прислонилась к стене около раковины. Она включила воду и подставила ладони под поток. По всему телу распространилось тепло, но в груди начало больно покалывать и тяготить. Наоми вытерла руки и стала ощупывать грудную клетку, под кадыком и на запястьях. Пульс вроде есть. Да и если не брать в расчёт усталость, чувствовала себя Ю. отлично. Уже лёжа на кровати девушка положила руки на грудь, считая удары сердца. Так и уснула. * * * * * Геула взяла в руки список и стала называть имена девочек: — Итак, во второй отряд отправляются следующие девочки! — торжественно сообщила вожатая. — Ю. Горц! — выговорить фамилию девочки у вожатой получилось не сразу. Из середины актового зала вышла девочка лет восьми. Каштановые волосы, карие глаза, футболка с арбузом и джинсовые шорты. Она вышла на сцену и встала около своего отряда, пока главная вожатая называла имена девочек. — Ди Луна́! — воскликнула Геула. На сцену вышла кудрявая девочка, ровесница Ю., в серо-зелёных штанах и белой футболке. — Ди Лýна! — сконфуженно отозвалась она. Вожатая поспешно извинилась, если неправильно произнесла чьё-то имя. Пока на сцену продолжали кого-то вызывать, Ю. подошла к кудрявой девочке поближе и сказала: — У тебя такие красивые кудряшки волосы. — Спасибо. Ю. протянула ей руку, широко улыбаясь. — Меня Ю*** зовут, а тебя? — Ди. — ответила девочка — Стой, подожди, Юля? — решила уточнить Луна. Ю. привыкла к тому, что с её именем и фамилией всегда возникали какие-то недопонимания. Она помотала головой и повторила: — Нет, Ю***, Ю*** Горц. — Очень приятно! — Ди оценивающе смотрела на новую знакомую. — Думаю, мы подружимся! * * * * * Утро началось. Просто началось. Мик ещё спал, раскинувшись на кровати звёздочкой, Тесла дрых на тумбочке, а Наоми продирала глаза. Девушка села на кровати, еле нащупала очки, Тесла на них лёг, и уставилась на стену. Рука потянулась к груди, проверяя сердцебиение. Вроде нормальное. Нао снова завалилась на кровать — сил не было, но было лучше, чем вчера. Полдень. Мик уже проснулся, а Тесла по-прежнему дрых. — Почему-то я не удивлена. — обречённо выдохнула Ю. и вернулась к чтению книги. У Миллера были заначены книги Колдвэлл. Какое счастье, что литературные вкусы у Линн и Нао совпадали. Мик сидел на полу около кровати, скрестив ноги и подкручивал что-то на механической руке. Взлохмаченные бледно-рыжие волосы спадали парню на глаза, периодически мотал головой, поправляя чёлку. — Чем ты обычно занимаешься? — тихо спросила Наоми, выглядывая из-за книги. Мик почесал затылок отвёрткой. — Я отвечаю за тех.часть корабля Линн-сан. — Миллер продолжил что-то закручивать, — а в свободное время читаю, ну, это, я думаю, ты уже заметила. — парень кивнул на стеллаж. * * * * * — Не сочти за грубость, но почему у тебя протез руки? — решила вдруг поинтересоваться Наоми. Мик нахмурился, явно не хотел делиться ни с кем подробностями. — Я же с механизмами корабля вожусь — несчастный случай. — отмахнулся Миллер. Поздний вечер. Нао и Мик решили выйти поесть в кафетерии. О, чудо, там никого не было. Тесла прыгнул в камин, с удовольствием хрустя сухими дровами. Миллер снова полез искать чай. Удивительно, но даже со своим немаленьким ростом, с пола он не доставал до шкафчиков. — Ты так и не рассказала про ваш разговор с Драгоном. — скептично заметил парень. С другой стороны, он понимал — Нао не обязана. Судя по тому, как она оттягивала с обсуждением, её этот разговор очень напугал (что странно в неменьшей степени). «Не знаю уж, что Драгон мог ей ТАКОГО сказать, раз она притихла» — рассуждал Миллер, «Я мало её знаю, но я чувствую — она чем-то очень встревожена» Пока Мик пытался понять природу, скорее, душевной тревоги Наоми, она смотрела куда-то в пустоту, положив руку «под подбородок». Девушку крайне беспокоили перебои в работе сердца, ко всему прочему — это очень больно. — Ты страшилки любишь? — поинтересовалась Нао, по-прежнему смотря в никуда. Парень подумал, скривился, но всё-таки кивнул, — Значит перед сном расскажу. * * * * * Линн сидела у Бетти в кабинете — пили чай, обсуждали дальнейшие планы и из-за чего-то смеялись. — Я на том острове видела такой красивый красный шарфик. Уверена — тебе бы он был к лицу. Жаль, торопилась — не купила. — сетовала на свой промах Колдвэлл. Бетти хихикнула в кулак, сказала, мол, ничего страшного. — Тебе чаю подлить? — Бэло Бетти отложила мешающиеся очки, Линн кивнула и взяла одну миндальную печеньку. — У тебя такие вкусные печенья получились! Дашь рецептик? — поинтересовалась она у подруги. Та тепло улыбнулась, молча соглашаясь. * * * * * Мик поставил тарелку с едой на тумбочку, лёг в позу лотоса, только лёжа, подпёр голову рукой, устремив на Наоми внимательный взгляд. Ему хорошо представлялось, что Драгон мог чем-то напугать девушку, но в то же время старался не стоить догадок. «Пока не услышу историю от тебя — не поверю, что это настолько «страшно». Наоми села на кровати, вытянув ноги, подложила под поясницу подушку и начала пересказывать всю суть разговора, теребя в руках бутылку с водой. — Ничего такого Драгон мне не сказал, мог бы, но для этого с ним сначала поговорила Линн. Я бы не была в такой панике, если бы не Королевская Воля. — девушка потёрла глаз тыльной стороной ладони, — Роли не играет сколько раз тебе сказали какой Чел невъебенный — ты не поверишь, пока сам не увидишь «эту ходячую имбу», согласись. — развела руками Нао. — Туше — кивнул Мик. Ю. отпила пару глотков и продолжила: — Драгон спросил не шпион ли я дозорных. Но ему одного взгляда на меня хватило, чтобы понять несколько вещей: Во-первых, я не шпион; во-вторых, Королевская Воля была явно лишней; в-третьих, у меня сильная Воля, раз я не отключилась. Кровь, правда, пошла из носа, но это пустяки. Оказалось, Линн попросила «распределить» меня в её подчинение. Как ты заметил — я здесь. * * * * * Наоми прижимала к себе Теслу. Сердце будто билось через раз. А может и на самом деле, кто ж теперь разберёт. Линн закрыла дверь, встала перед столом и повернулась к девушке. Шубы на ней не было (да и не шуба это была), она лежала на кресле около книжного шкафа. Пряди светлых волос спадали женщине на грудь, чёрные перчатки с оранжевой «ладонью» она сунула в задний карман штанов. — Наоми, — прервала давящую тишину Колдвэлл, — ты можешь рассказать, что с тобой случилось? Нао переводила взгляд со спокойной Графини на Драгона. Он был крайне серьёзен, возможно, даже враждебно настроен, а Ю. казалось, что она в полицейском участке и сейчас её будут ставить на учёт. Брр, аж холодок по спине пробежался. Линн обернулась к нему, кинула неодобрительный взгляд: — Ты сейчас ребёнка до инфаркта доведёшь! Прекращай! — возмутилась Колдвэлл. Революционер тотчас расслабил лицо и всё напряжение в воздухе рассеялось. — Извини. — голос мужчины был низким и внушающим чувство страха. Наоми нервно улыбнулась и кивнула. — У тебя необычное имя, ты ведь из более дальних мест, чем Норд Блю, верно? — спросил Драгон, Ю. снова кивнула, а потом добавила: — Вы даже не представляете, насколько далёкие места и насколько вы правы. — не удержалась от шутки девушка, но это была скорее ирония судьбы, нежели шутка. Мда, неудачно. Голова вдруг стала кружиться, а вносу покалывать. По верхней губе что-то потекло. Кровь. — Смотри, что ты наделал! — воскликнула Линн и подошла к одному из шкафов. Женщина достала из-за книг аптечку, пошарила в ней немного, протягивая Ю. маленький пучок ваты. — Вот, держи. Нао начала оправдываться, мол, ничего страшного и отошла на пару шагов. Колдвэлл всунула ей в свободную ладонь вату: — Заражение крови захотелось, что-ли? — серьёзно спросила она. Наоми нахмурилась, заткнула ватой ноздрю и сконфужено ответила: — Это не так работает. — Ты не о том думаешь. — напомнила Линн, — Я до сих пор подробностей не услышала. — с укором заметила женщина, и, скрестив руки на груди она присела на край стола. Наоми промолчала — не хотелось ей на такое отвечать. — Ты мне сказала никому не рассказывать, даже, если это будет стоить мне жизни. Драгон не верил своим ушам — ну не могла Колдвэлл сказать что-то… кхм, скажем так, настолько серьёзное. — Ты действительно это сказала? — удивился мужчина. Линн начал оправдываться, мол, я не так сказала. Пока взрослые спорили Нао наблюдала за ними, а чем дольше и яростнее, тем девушка всё глупее улыбалась. «Я сплю, этот абсурд мне сниться. Хотя, я и помереть могла и всё, что я сейчас вижу — видение моей души. Что за бред вообще?» — успокаивала себя Ю. Из мыслей её вывел громкий щелчок перед лицом. — Приём! Нао возвращайся на землю! — воскликнула Графина, — Давай, рассказывай. Делать нечего. Тесла наконец выкрутился из крепких объятий хозяйки и прыгнул на кресло с «шубой». — А, эм. Я не помню всё в деталях, — девушка запнулась, переводя взгляд с кота на Линн, — но чётко помню, что было до и после определённого отрезка времени. Уснула у себя в комнате, очнулась привязанная к стулу. Из странного и важного — только он. — Наоми кивнула на Теслу. * * * * * Мик не понял юмора со «страшилкой», правда, расспрашивать он тоже не стал. Такие сильные эмоции словами передать нелегко. Тесла сидел пару минут в проходе между кроватями, решая, где он сегодня спит. Присев немного, кот оттолкнулся от пола и запрыгнул на Миллера. Парень явно был недоволен, говорить, опять же, не стал. Тесла потоптался по нему, улёгся у Мика под боком, снова потоптался и, раскапустился, уже на груди. — Поздравляю, вы счастливый обладатель живой грелки. — хихикнула Нао и накрылась одеялом. * * * * * Через пару дней вернулся Сабо, Мик был этому очень рад — росли вместе, как-никак. Наоми была предоставлена сама себе и книгам. Девушка попросила у Линн записную книжку и теперь что-то в неё записывала. Привычка чем-то занять руки никуда деваться не собираться, увы (нет). Раздался стук и в комнату зашла Колдвэлл. Она хитро улыбалась — с утра пораньше уже что-то придумала. На женщине не было пальто с меховым воротником, но и без него она очень изящно выглядела. — Я тут кое-что нашла, будем считать это моим тебе подарком. — плутовато сказала Линн. Губы растянулись в лукавой улыбке, глаза она немного прищурила и добавила, — Пойдём, надо только этот подарочек забрать. Наоми склонила голову на бок, не совсем понимая о чём идёт речь. Времени на раздумья не было, девушка кивнула, схватила с полки первую попавшуюся книгу. Перед выходом из комнаты она остановилась и вернулась за обезболивающими таблетками. Сердце периодически начинало болеть и помогали только таблетки, а говорить о такой проблеме, да ещё когда Сабо и Коала вернулись и Мик был на седьмом небе от счастья, Нао никому не стала. — А откуда забрать? — решила поинтересоваться Ю. Линн посмотрел сначала на часы, потом на небо, не находясь с ответом. — Часа два плыть и мы на месте. — бодро ответила Колдвэлл. Случайно раскрыть интригу Графине не хотелось, поэтому она старалась минимизировать поток исходящей от нее информации до того, как они получат «сюрприз». Наоми обернулась на отдаляющийся штаб. Ей показалось странным, что Миллер с ними не идёт. И Тесла куда-то делся. — А разве Мик с нами не идёт? Вдруг что-то с мотором случиться — он же механик вроде — всегда должен быть на корабле, а? — недоумевала девушка и скривилась от внезапной боли. «Сердце, сердце, блядь, как же больно!» — Нао чуть не закричала, но вовремя закрыла рот рукой. «Вроде отпустило». Корабль был пустой, только несколько человек периодически подходили к Колдвэлл и шёпотом ей о чём-то докладывали. Ю. сидела около у окна и крутила в руках очки. Грязные. — Нам долго ещё плыть? — тихо спросил Нао, уставившись в окно. Линн пила кофе. Женщина взглянула на карту, потом на часы. — Полчасика, примерно. — глоток кофе, — Иди пока на палубе погуляй. Там солнышко, ветерок — просто идеальный баланс. — Линн улыбнулась. Нао перевела взгляд, без особого желания вышла на палубу и накинула на голову красный капюшон. Погода и правда была потрясающая. Девушка уже не один раз расстроилась из-за отсутствия фотоаппарата и этот не стал исключением. Прямо по курсу виднелся остров. Горы с заснеженными верхушками, огромные величественные скалы, будто застывшие воины севера в скорби по своему вождю, возвышались над проливом. Корабль прошёл между скалами. И правда, как застывшие люди. Нао достала из кармана куртки блокнот и карандаш и принялась зарисовывать одну из скал. «Уж не обладатель ли Хибэ Хибэ здесь побывал много веков назад?» — ломала себе голову девушка. «Хотя, не похоже. Скорее просто скульптуры». Колдвэлл толкнула дверь ногой, выходя на палубу. Она вдохнула морской воздух и развела руки в разные стороны. Солнце скрылось, да и ветер становился суровым и неприятно резал щёки. — Нам туда! — воскликнула Линн улыбнувшись и указала на подножие горы. Нао прикинула в голове расстояние от берега до подножия. Последнее, чего ей сейчас хотелось — переть, по меньшей мере, километров десять пешком. — Ты уверена? — с надеждой на отрицательный ответ, спросила Наоми. Идти было, во-первых, опасно; а во-вторых, вломину. — Не прям к горе, да и сама она близко. Три километра и мы на месте. — Теперь реально интересно, что же там такого. — пробормотала Ю. * * * * * Подножие горы и правда было относительно недалеко. Линн присела на корточки, простукивая кулаком бетонные плиты. Они старые, мох и кое-какая трава растёт сквозь бетон. У Графини на груди крепилась парочка ремешков с карманами. Из одного такого кармана она достала небольшой складной нож, замахнулась и одним ударом разбила плиту. Наоми закрылась руками от летящих осколков, а когда посмотрела на бетон плиты сами собой разъехались, отколовшиеся куски с грохотом упали на уходящую вниз лестницу. — Это что, подземный бункер? — недоумевала девушка. В голову стали лезть неприятные догадки зачем Линн её в такие ебеня затащила. — Пошли. Нам оттуда кое-что достать надо. — женщина стала аккуратно спускаться, спихивая отколовшиеся куски бетона. Камни с грохотом падали вниз и шум эхом разносился по подземному хранилищу. Спустившись, Нао пришлось застегнуться: температура упала на несколько градусов, и, если на лестнице это было не так ощутимо, то чем дальше они шли, тем холоднее становилось. Отсутствие Теслы ярко ощущалось. Аж на душе холодно. — Это подземное хранилище. — нарушила тишину женщина. Она была бодрячком. Похоже, под фиолетовой рубашкой был ещё один слой или сама рубашка шерстяная. — Здесь много чего, о чём правительству лучше не знать. Меньше знают — крепче спят, крепче спят — нам мороки меньше. Ю. стала оглядываться по сторонам. Она не уловила смысл слов «Здесь много чего, о чём лучше не знать». Наркота? Оружие? Второе, очевидно. Или что-то ещё. — Пришли. — Линн остановилась напротив комнаты. Свет проникал через решётки в потолке, освещая маленький сундучок. Он переливался на свету, маня золотой каймой. — Этот дьявольский фрукт я нашла много лет назад, есть не стала, подумала — не нужен, так и запрятала его сюда. — Колдвэлл погрузилась в раздумья, мысленно возвращаясь к тому дню. — Эх, какие воспоминания. — Ты знала, что воспоминания — богатства старости? — с нарастающим смехом сказала Нао, сгибаясь пополам, но быстро выпрямилась, — Извини, не удержалась. — Я бы посмеялась, если бы это не было правдой. — вздох, — Так о чём это я? А! Линн взяла в руки сундучок и протянула его Ю. Девушка опешила — к такому её жизнь точно не готовила. * * * * * Ветер резал щёки. Наоми потёрла свободной рукой лицо и открыла сундучок. Если бы не завитушки и неестественный цвет — так и не скажешь, что это не обычное яблоко. Есть его прямо сейчас не хотелось, но и оставлять надолго нельзя. Кто знает, как будет портиться дьявольский фрукт, это ведь раньше он хранился в катакомбах, где температура едва до нуля доходила. — А я-то думала — ты его сразу съешь — огорчилась Линн, видя, что фрукт цел и невредим. — Ты не затягивай, а то.. — Испортиться? — заинтересованно спросила Нао. Графиня глубоко вдохнула, выдохнула и продолжила: — Нет, не перебивай. Так о чём это я? — Колдвэлл почесала затылок, — А, точно! Его могут украсть. Пусть этот фрукт и не логия, но от этого менее ценным он не становиться. Наоми в недоумении начала вертеть в руках фрукт, стараясь хотя бы угадать тип. Единственное, понятное наверняка — не имея под рукой энциклопедии определить что за фрукт было, не то чтобы сложно, почти невозможно (если, конечно, под рукой нет друга, вызубрившего эту книжень наизусть, мда). — И что это за фрукт? — после некоторого молчания Ю. обратилась к женщине. Линн пару секунд просто смотрела, присела на корточки взяла из рук девушки фрукт и, наконец, ответила: — Зоан, Нэко Нэко но Ми, модель: снежный барс. Я когда его умыкнула, у меня под рукой была энциклопедия. Она потом куда-то делась, ума не приложу, где эта драгоценная книжень теперь, увы. — Колдвэлл огорчённо пожала плечами и вернула фрукт Нао. — Лучше не затягивай: вернёмся в штаб — съешь его. Ю. кивнула, вернула плод в сундучок и закрыла его. * * * * * — Откуда у тебя дьявольский фрукт? — возмущённо вопил Тесла, — Где вы были всё это время? Я тебя обыскался! — Ври, да не завирайся. — упрекающе произнесла Ю. — Ты дрых всё это время, мне Мик сказал. А до этого ты где-то носился. Кот стыдливо отвернулся, бочком подошёл к Нао и улёгся на коленях. Девушка раздражённо хрустнула пальцами, беря кота под мышки, пару раз хорошенько тряхнула, опустила на одеяло. — Э, ну за что? — кот жалобно мявкнул, путаясь в лапах, — Я же ничего не сделал! — Заслужил. * * * * * Полночь. Сон всё никак не шёл. И есть хотелось. Под рукой был только дьявольский фрукт. Нао смотрит на плод, плод «смотрит» на неё. Искра. Буря. Урчание в животе. — Ладно! Твоя взяла! — воскликнула Наоми. Через секунду фрукт был у девушки в руках и она пыталась уловить слабый аромат фрукта. Пах-то он вкусно, а вот насчёт самого вкуса такой уверенности не было. Только Ю. хотела откусить, как отдёрнула себя и потянулась к карандашу с блокнотом. Сначала зарисовать. Пока девушка делала набросок, неосознанно откусила кусочек. Ужасно! Вкус просто отвратительный. Хотя, он совсем немного горчит, а в остальном больше кисло-солёный. Сочетание всё равно стрёмное. В комнату зашёл Мик. Пред ним предстала картина, что не в сказке сказать, ни пером описать: Наоми сидит согнувшись в три погибели и рисует, но это не удивительно, ест яблоко, вроде бы, да ещё и кривиться, видимо от вкуса. — Здорово! — махнул рукой парень. Ю. обернулась, и закатив глаза дожевала кусок. — Привет. Ух, ну и гадость! — она потянулась к бутылке с водой. — Я думал, ты спишь. — А я жру тут без тебя. Кстати, пошли что-нибудь нормальное поедим, а? — с надеждой спросила девушка, запивая горькое послевкусие фрукта. — А что ты сейчас съела? — уточнил Миллер. — Дьявольский фрукт. У Мика глаза стали по пять копеек. — Чего?! Откуда? — стал расспрашивать парень. Нао отшатнулась от него. — Да не кричи ты! — Ю. выставила перед собой ладони, придерживая Миллера, который так и рвался узнать подробности. — Пошли жрать и расскажешь! — Мик схватил Наоми за предплечье и потащил в кафетерий. * * * * * — Вот оно как. — понимающе кивнул парень. — Чувствуешь какие-нибудь изменения, раз у тебя теперь зоан? Ю. ощупала бока и щёки и пожала плечами. — Да нет, вроде бы. — А я бы не был так уверен. — Мик протянул руку к макушке девушки и потрепал её по волосам. — У тебя так-то уши теперь ещё и на башке. Ю. опешила, схватилась за голову: на макушке с двух сторон красовались два аккуратных уха, с кругловатыми краями. Руки коснулось что-то пушистое. Хвост. Длинный и пушистый. — Блядь. — Будем звать тебя Наомунэ. — хихикнул Миллер. * * * * * Следующие пару дней прошли просто впустую. Мик помог Наоми разобраться с фруктом, внезапно выяснилось, что у Мика самого есть фрукт — тоже зоан, белый тигр. Теперь понятно, почему волосы выцвевшие. Ночью спалось ужасно: жарко, сушняк, да и что-то постоянно болит. Наоми дремала, Тесла спал, развалившись у Мика на груди, сам Миллер раскинулся на кровати звёздочкой и сопел. Всё вроде бы просто идеально. Ну, почти. В груди начало что-то ныть и колоть. Наступающая боль заставила Ю. проснуться. Она села на краю кровати и приложила руку к груди. Девяносто три.. Сто двадцать.. Сто восемьдесят.. Наоми бросило в жар, картинка перед глазами начала плыть. — Бьётся и ладно — пробормотала девушка и рухнула на кровать без сознания. Сердце остановилось. * * * * * Линн ходила вокруг Наомунэ с фонендоскопом, прослушивая биение сердца то со спины, то в груди. А точнее то, как оно НЕ билось. Колдвэлл была весьма озадачена. Ей не хотелось связывать остановку сердца с дьявольским фруктом. Наверняка, в любом случае, не известно. — Давно у тебя проблемы с сердцем? Раньше были перебои? — серьёзно спросила Графиня, — Тебе лучше сказать честно. Здоровье — не то, где нужно скрывать детали. — Чуть меньше недели. — тихо сказала Ю. Один чёрт знает, почему она не рассказала сразу — возможно, постеснялась, — но, постфактум об этом рассуждать смысла нет. Как говорила мама Ю.: «Хорошая мысля приходит опосля». — Ты совсем ёбу дала? Или тебе кровь в голову ударила? — возмущённо крикнула из другого конца процедурного кабинета Линн. — Нет, сердце остановилось. — стыдливо сказала Нао. — Ты можешь сказать из-за чего? Колдвэлл повесила фонендоскоп шею, мысленно сосчитала до десяти, наконец, выдавая ответ: — Знаю. — женщина села напротив Ю. на стул и сделалась очень серьёзной. — Будь я криминалистом, я бы назвала причину твоей смерти. — Смерти? — Именно. Все, кто не из этого мира — так или иначе, умерли. Кто-то в своём теле, ты, например, а кто-то перерождается и уже является частью мира. Ты умерла от инфаркта-миакарда. Проще говоря — сердце встало. Тебе его нужно запустить, иначе — будешь подыхать постоянно. Не надо быть, как Падпараджа из Страны самоцветов. Наомунэ сидела, будто в трансе, ровно до фразы про Страну Самоцветов. А вот это уже интересно. — То есть ты тоже? — ахнула Ю. Линн поднесла указательный плец губам. — Я тебе как-нибудь позже объясню. Сосредоточься на задаче запустить сердце.