В Сердце Тьмы: Дорога в ад

      — Долго ещё? — Роберт валился с ног и хотел поскорее сделать небольшой привал…       — Почти пришли, Роб, потерпи, — я снова взглянула на карту, где был распланирован маршрут, и, тяжело вздохнув, закрыла её, понимая, что должна сказать другу правду.       После предыдущих событий, прошло три года. Наши с Робертом навыки возросли, и Мастер Вейн стал отправлять нас на первые настоящие задания. Очередным из таких заданий было сопровождение важных персон в город Арстейх, находящийся недалеко от северо-восточных границ Королевства Эспана. Справились мы без труда, несмотря на атаки слоняющихся кучками обычных зомби, которые дважды попытались отведать знатной плоти наших подопечных.              Однако не всё прошло гладко…              Когда мы успешно сопроводили делегацию до города, то на пути домой на нас напал большой зверь, отдалённо напоминающий смесь волка и человека. Его сильные размашистые удары могли бы с лёгкостью разорвать несчастного путника на части, а отличное обоняние и жажда крови не давали жертве и шанса, чтобы скрыться. Считаются редкостью случаи, когда кому-либо удаётся пережить нападение оборотня, а если охотится стая, то можно сразу прощаться с жизнью…              Но нам ничего не давалось легко, даже собственная смерть, и за крайне маленький шанс остаться в живых мы с Робертом приняли бой с кровожадным монстром.              Опасный противник всячески пытался застать нас врасплох, однако возросшие боевые навыки и работа в команде дали свои плоды, и демон, объявивший нам свой приговор, получил достойный отпор, несмотря на огромное преимущество в силе и скорости.              Нанося очередной удар, напарник всё же пропустил несколько касательных… Я смогла удачно подстрелить эту агрессивную ошибку природы, а Роберт, несмотря на полученные раны, добил тварь своим «фирменным» ударом, нанесённым обратным хватом одноручного меча.              Я приняла все меры, чтобы остановить образовавшееся у друга кровотечение, пока он обрабатывал все остальные порезы, однако мне было известно, что такие раны не проходят бесследно, ведь ликантропия заразна. Но хуже было то, что в теле Роберта оставался коготь зверя, и, пока мы двигались дальше, рана вновь начинала кровоточить. Срочно требовалась операция, а также лечение от ликантропии, но ближайшим человеком, который мог знать, как ему помочь, был Мастер Вейн, находящийся в трёхстах километрах от нас. Однако из-за сложившихся обстоятельств возможности дойти не представлялось, а быстрое ухудшение состояния раненого друга говорило о том, что времени почти не было, и если ничего не предпринять, он умрёт. Я не могла себе этого позволить… Я обещала себе! Роб, скорее всего, не понимал, насколько это серьёзно, а мне не хватало сил сказать ему правду… Правду о том, что сегодняшний его день может стать последним.              🎼 Epic Score — Time Waits for No One              Неожиданно ноги Роберта подкосились, и я едва-ли успела его поймать. Мне пришлось подхватить его руку, чтобы он опёрся на моё плечо, и мы продолжили идти дальше. Необходимо было найти убежище, чтобы можно было безопасно остановиться, а дальше… Дальше мне требовалось самой сделать сложную операцию, опыта в которой у меня ещё не было.              Мы дошли до очередного холма, на вершине которого стояло несколько одинаковых по форме камней, похожих на столбы, расположенные равноудалённо друг от друга и формирующие собой некую спираль, а в центре находилось небольшое разрушенное строение, вход в которое был небрежно заколочен, словно наспех. Я уже бывала в таких местах. Это была древняя обсерватория, построенная для того, чтобы наблюдать за звёздным небом, а позднее она стала очередным местом захоронения древних воинов, которое было проклято Тьмой. Поэтому, помимо диковинных устройств, различных аппаратов, приборов, интересных документов и книг, там можно было встретить всякую нежить, которая будто охраняла тайны, навечно скрытые от людских глаз.              Небо затянуло тёмными, почти чёрными тучами, которые грозились осенним проливным дождём, а часы показывали шесть вечера, поэтому я, сломав деревянные перегородки, приняла решение войти внутрь древнего сооружения.              Я положила друга на одну из крупных досок и зафиксировала его конечности по углам, чтобы после начала операции Роберт не пинался и не пытался вырваться. После чего подожгла факел и закрепила его на вторую доску, которую облокотила на стену для лучшего освещения, разожгла небольшой костёр и закипятила воду, чтобы промыть рану. А затем достала немного спиртного, в качестве обезболивающего.              — Ты готов, Роб? — спросила я друга, обрабатывая необходимый инструмент.              — Нет, но приступай…              Я сняла бинты, которыми перевязывала его глубокую рану под левым ребром, и аккуратно срезала мешающие куски порванной одежды. Площадь вокруг раны обработала водкой:              — Твою дивизию, Роберт! Ты выпил почти весь мой антисептик!              — Это же… ИК!.. Водка… ИК…              — Неважно!              Далее я оттянула края раны пинцетом с заострёнными и изогнутыми зубчиками. Показалась кровоточащая дыра с рваными краями, которая была начинена фаршем из мышечной ткани, осколков костей и обрывков сосудов. Видимо, сам коготь, застрявший внутри, разжижал ядом кровь, усиливая кровотечение… В общем, бездействовать было нельзя, главное при всех этих манипуляциях — не перепутать кусок ребра и инородное тело, но тут как повезёт. Я ввела в раневой канал палец, а затем, нащупав коготь, извлекла его, поддев пинцетом, после чего аккуратно удалила различный мелкий мусор и кусочки-волокна ткани от одежды, которые затолкал туда коготь. После всего этого я взяла иглу, загнула её кончик, зашила рану, промыла её кипячёной водой и наложила повязку.              Закончила я глубоко за полночь, но спать совсем не хотелось. А Роберт уже мирно дремал, не издавая ни единого звука, как и подобает нам — воинам такого уровня закалки. Поэтому, установив на входе надёжную растяжку, технологию которой я подсмотрела в ловушках других подобных гробниц, я сняла со стены горящий факел и отправилась в глубь этой обсерватории. Иногда мне было любопытно исследовать подобные места, находить различные предметы, свитки и книги того времени, и, наверное, приключения на свою пятую точку…              Как и предполагалось, в коридоре, который вёл в большой зал обсерватории, меня встретили драугры, которые стояли неподвижно, ожидая, когда кто-нибудь удивит их своим визитом. Три иссохших воина немедленно выдвинулись ко мне на встречу. Двое из них были вооружены полуторными мечами, похожими на тот, которым с некоторого времени владела и я. Я достала лук и поразила двоих точными выстрелами в те места, где должно находиться их сердце. Третий драугр закрылся круглым щитом, который достал из-за спины, и, подняв меч одного из павших товарищей, начал уверенно идти на меня, издавая рёв, похожий на боевой клич. Я незамедлительно спрятала лук и выставила две руки перед собой. Пламя, вырвавшееся из моих ладоней, сожрало драугра, несмотря на его жалкие приспособления для охоты на крыс…              Войдя в зал обсерватории, я обнаружила пыльные зеркала, стоящие на столах, висящие на стенах, а также закреплённые специальными штативами на потолке. Когда-то я видела такие в дирижабле, лежащем в Выжженных Пустошах, вот только они все были разбиты.              🎼 Epic Score — Eruption       Подойдя к одному из столов, я аккуратно, чтобы не поцарапать стекло, стёрла пыль рукавом своего плаща. К моему удивлению, зеркало оказалось прозрачным, и только отражение света от факела было едва-ли заметно на его гладкой поверхности. Вдруг сквозь стекло я разглядела какой-то огонёк, мелькнувший впереди. Это были алые глаза драугра, вооружённого арбалетом, а на его бедре висел колчан с болтами. Он достал первый болт и, зарядив его точными и быстрыми движениями, выстрелил в моём направлении. Я успешно отбила выстрел, выставив блок мечом под определённым углом, и начала неспешно двигаться навстречу врагу, показывая ему, на что может быть способна семнадцатилетняя воительница, обученная в горах. Я чувствовала себя уверенно, ведь не раз тренировалась отбивать стрелы и уворачиваться от них. Болты, конечно, отбивать тяжелее, но это не было для меня проблемой. А проблемой стало то, что, достав очередной болт, драугр, задержав его в пальцах, покрыл боеприпас синими искрами, после чего зарядил в свой арбалет. Я решила спрятаться за столом, который стоял недалеко и выступил для меня в роли укрытия, однако болт, прилетевший в него, начал рассеивать разряды молний, и поразил бы меня, если бы я не отпрыгнула в последний момент.              — А ты тоже не так прост, как кажешься! — обратилась я к врагу, но тот молча достал очередной болт и на этот раз покрыл его какими-то огненными чарами. — Твою же…              Драугр предугадал, за какое укрытие я могу перескочить в этот раз, и на упреждение выпустил туда стрелу, начинённую магической взрывчаткой. Взрыв отбросил меня в стену, разнёс несколько столов и разбил почти всё, что находилось в помещении.              «Пора с ним заканчивать!»              Я перекатилась за очередной ряд столов и, доставая свой лук, сразу приготовила стрелу. Драугр временно потерял меня из виду, пока я ползла вдоль деревянных укрытий и искала удобное место для выстрела. Я заметила широкий зазор между столами, удобный для стрельбы лёжа, прицелилась во врага и выпустила стрелу ему в голову. Но древний воин ловко перехватил её прямо перед своим лицом, покрутил в руке и сломал одними пальцами, резко направив взор горящих красных глаз в мою сторону.              Вдруг я выскочила из-за укрытия и, чтобы не дать врагу времени прицелиться, побежала в его сторону. Драугр всё же успел сделать выстрел, но промахнулся и попал в стену, которая едва-ли выдержала маленький, но мощный заряд. Разбежавшись, я запрыгнула на стол, оттолкнулась выше и, в полёте выхватив из-за спины свой большой меч, попыталась нанести удар. Однако мертвец успел вновь оттолкнуть меня, свободной рукой используя магию. Я пролетела метров пять и, врезавшись в посечённый осколками от взрыва предмет деревянной мебели, проломила его своей спиной, выронив меч, который отлетел другой конец помещения. Едва-ли я встала, как драугр отбросил арбалет в сторону и использовал невероятно мощное огненное дыхание, направив его в мою сторону. Я выставила вперёд ладони и из последних сил выпустила встречное пламя. Выжигая всё вокруг, наши огненные стихии столкнулись, но моя оказалась значительно слабее и позволяла лишь сдерживать огонь врага и, проигрывая метр за метром, истощала мои последние силы. Бежать было некуда, драугр шаг за шагом приближался, я понимала, что это конец…              «Как забавно, жизнь, ты обошлась со мной… Я погибну из-за неприсущего мне любопытства, которое привело меня сюда, несмотря на то, что я сама категорически осуждала такую черту в Роберте… — подумала я, бесстрашно смотря в глаза смерти. — Надеюсь, Роб, ты наконец-то сделаешь выводы, пусть это станет для тебя уроком».              Враг приближался, готовясь завершить свою огненную атаку, но друг оказался лёгок на помине. Он вбежал в пылающее помещение и, не страшась языков пламени, активировал магический щит, прыгнул на драугра сзади и поразил его моим мечом.              🎼 [×]              — Роб! — крикнула я, не веря своим глазам. Он, в очередной раз спасая меня от смерти, встал напротив и выглядел абсолютно здоровым. — Но как?! Твои раны… Как ты себя чувствуешь?..              — Я услышал шум, грохот, увидел вспышки света и сразу понял, что ты снова развлекаешься без меня, — усмехнулся друг. — За меня не беспокойся, я поправился!              — Спасибо, ты очень вовремя… Без твоей помощи… Мне было бы непросто!              Я подошла ближе к нему и взглянула на места, где буквально час назад были глубокие порезы, но там уже не было ни следа!              — Ликантропия?.. Уже? — снова удивилась я.              — Чего?! Нет у меня никаких Река-тропей, я абсолютно здоров.              — Роберт, я не хотела тебя пугать, но ликантропия — это болезнь, которая передаётся оборотнями выжившей жертве в основном через кровь. В том числе, твои порезы… В общем, обычно первые симптомы, такие как усиленная регенерация и возросшая физическая сила, проявляются через неделю после заражения, а ты почти сразу восстановился! Невероятно… А то, как эффективно это происходит в твоём случае… Многие оборотни ещё очень долго зализывали бы такие раны.              — Хочешь сказать, что я стану оборотнем? — свет догорающих языков пламени играл на лице Роберта, и было не понятно, обрадовался друг или забеспокоился.              — Нет, следующая полная луна появится только через две недели. За это время мы найдём лекарство и сможем излечить болезнь, ты не превратишься… — я задумалась, обратив внимание на то место под рёбрами, где я недавно извлекла коготь зверя. К моему удивлению, свежие следы после операции даже не попытались как-либо измениться и выглядели типично для человека…              — А что, если я не захочу вновь становиться обычным человеком?! — в голосе Роберта будто прозвучали нотки гнева.              — Тьма тебя побери, что ты несёшь? Если ты не излечишься в ближайшие дни, то твоя душа будет навечно проклята и никогда не сможет упокоиться в Мире Мёртвых! — я по-настоящему рассердилась на этого придурка, о котором беспокоилась больше, чем о себе.              — Расслабься, Лиз, я просто пошутил… — нелепо улыбнувшись и почесав затылок, проговорил он, видимо, испугавшись моей реакции.              — Надеюсь на это! Вижу, что ты достаточно отдохнул. Нам пора двигаться дальше, пока у тебя не вырос какой-нибудь хвост, и пока ты не обрёк себя на вечные страдания от моего праведного гнева…              Огонь, горящий в помещении обсерватории, почти погас, и Роберт, облокотившись на некий горизонтальный штурвал, начал делать новые факелы из уцелевших остатков мебели. И, зная неуклюжесть моего друга, было вполне ожидаемо, что колесо провернётся, а этот дурачок упадёт и ударится своей пустой тыквой о какой-то рычаг…              Круглый потолок сдвинулся и начал вращаться, а на одном из уцелевших прямоугольных стёкол замерцали непонятные символы. Роберт ошарашенно глядел то на меня, то на потолок, то на некий экран, который засветился и даже стал издавать какие-то странные шелестящие звуки, а я, подойдя ближе, осторожно прикоснулась к его стеклянной поверхности. Символы вмиг исчезли, на их месте появились новые, которые были написаны на понятном мне языке:                     «Здравствуйте, Элизабет Сантано. Ваш доступ подтверждён.              Извлечение данных архива №117… ОШИБКА!              Извлечение данных архива №118… ОШИБКА!              Извлечение данных архива №119… ОШИБКА!              Извлечение данных архива №120… ОШИБКА!              Извлечение данных архива №121… УСПЕШНО!              Вы хотите загрузить последние записи?»                     Я коснулась экрана в том месте, где горело диалоговое окно, подтверждая, что хочу увидеть то, что скрывал от меня какой-то прозрачный интерфейс:                     «Загрузка, подождите…              ОШИБКА! Данные удалены либо повреждены…»                     Роберт, уже стоявший рядом, шумно вздохнул:              — Жаль, видимо…              Но его речь прервалась, потому что экран вмиг стал красным, а на его поверхности появился текст, который был едва-ли заметен, потому что напечатан был чёрными буквами:                     «…А Крайтон вновь возглавит войско       И отправится в закат.       Восток падёт, падёт и запад,       Загорится гневом ад.              И мир, ослепший от раздора,       вновь погру́зится во тьму.       Один Избранник, как аврора,       Но снова спустится ко дну.              Второй Избранник, словно гидра,       Пойдёт на штурм небесных Врат.       Но лишь сплочённость ИХ и сила       Помогут одолеть диктат…»                     Не было ясно: Роберт не мог поверить своим глазам или самому пророчеству, но перечитав его ещё несколько раз и всё же убедившись, что ему не показалось, он выдал содержимое своей пустой черепной коробки:              — Крайтон… Получается ты — та самая избранная, которая, как говорится в этом пророчестве, должна повести за собой войско?!              — Никому и ничего я не должна! Могут быть другие люди с такой же фамилией. И вообще, мы даже не знаем, к какому времени относятся эти сказки и можно ли им верить…              — Шутишь? Это же круто! Ты можешь объявиться перед народом Эспаны и заявить, что избрана править этими землями! Ты сможешь править вообще всем миром, который пережил Великую Войну. Тем более вспомни слова учителя, — друг состроил серьёзную гримасу и почти точно изобразил Мастера Вейна, — «Вскоре мир снова настигнет тьма…»              Получилось забавно, и мы дружно рассмеялись, однако я поспешила его заверить:              — Послушай, Роб. Мне не нужна никакая власть, я вообще не знаю, кто я. Даже фамилия «Крайтон» мне ни о чём не говорит, ведь я даже не знаю своих родителей…              — Знаю, Лиз, прости…              Мы вышли из здания обсерватории. На улице снова светило солнце, а тучи обнажили нежную небесную синеву. Я наслаждалась свежим воздухом, а также не долгим, но приятным спокойствием осенних погод, однако мальчик, грустно улыбнувшись, взглянул на меня и вновь прервал тишину:              — Просто я представил, как могла бы измениться наша жизнь…              — Знаешь, — я перебила его детские речи про счастье и благополучие, — жизнь правителя тоже полна изъянов, переживаний и трудностей.              — А вдруг я второй избранный! И вместе мы боролись бы со злом, м? Со всем миром!              — Да-да, а Мастер Вейн — это мудрый единорог, который перевоплотился в человека, чтобы обучать нас, — ответила я с сарказмом.              — Лиз, я же серьёзно, — обиделся мальчик.              — Я тоже. Слушай, давай вернёмся домой и все вместе обсудим это. Меня всё ещё беспокоят твои необычные симптомы, нужно поторопиться и нормально тебя обследовать.              Роберт понимающе кивнул, и мы поспешили домой. Путь был неблизким, но мы почти не останавливались, чтобы сделать привал, и даже ночью аккуратно продолжали идти вперёд, несмотря на то, что в землях Королевства Эспаны двигаться было так же небезопасно.              Шли в основном молча, и каждый думал о своём, но меня больше всего стала беспокоить мысль о том, что экран в обсерватории опознал меня, как «Элизабет Сантано». Возможно, это просто была какая-то ошибка, но это подтверждало то, что никакая я не избранная, и пророчество говорит о совершенно другом человеке…              Спустя два дня мы добрались до горного хребта, разделяющего Выжженные Земли и Королевство Эспана, на вершине которого располагался наш храм. На удивление, оставшаяся дорога домой оказалась бедной на приключения, а мир, словно в затишье перед бурей, снова готовился к новым сотрясающим землю событиям.              У каменной лестницы, ступеньки которой возвышались у входа в храм, стоял наш учитель и беседовал с двумя незнакомцами, которые были облачены в серебристые доспехи Королевства Эспаны. Увидев нас, Мастер Вейн поднял руку в знак приветствия, а воины, поклонившись, развернулись и отправились восвояси. Мы с Робертом прошли мимо них, и я пересеклась взглядом с одним эспанцем. Он оценивающе взглянул на нас одним глазом, так как второй был скрыт под чёрной повязкой.              — С возвращением, друзья мои! Как всё прошло? — обратился к нам мастер. Его голос звучал ровно, но глаза на лице старика, покрытом шрамами и морщинами, почему-то выдавали тревогу.              — Всё хорошо, учитель, задание не было сложным, но мы жутко устали и хотим спать, — ответил Роберт первым.              — Понимаю, мой мальчик, путь был неблизким…              — Мастер! Роба нужно обследовать. На пути домой нам встретился оборотень, а Роберт получил несколько серьёзных ран, но смог чудесным образом исцелиться уже через несколько часов!              Друг посмотрел на меня с упрёком, а Мастер Вейн, нахмурив брови, сказал:              — Странно. Такие симптомы не характерны для обычной ликантропии, — он развернулся и жестом потребовал мальчика следовать за ним. — Пока отдохни, Элизабет, а вечером нас ждёт серьёзный разговор.              Они, поднявшись по ступенькам, вошли внутрь храма, а я решила прогуляться к руинам старого замка, дабы отвлечься и убить время в библиотеке Хэйденгэйт.              Но куда там отвлечься, когда столько событий свалились на меня в последнее время?! Я разожгла камин и светильник, внутри которого играл маленький огонёк, села за стол, взяв с полки первую попавшуюся книгу, и, естественно, постоянно размышляя о таинственных гостях, о болезни Роберта, совсем не могла сосредоточиться на чтении или уснуть и постоянно крутила в голове пророчество, пытаясь разгадать загадку мирового масштаба.              Спустя время я не выдержала и посмотрела на часы:              «Тьму твою налево! Прошёл всего час…»              Я погасила камин, сорвалась и пошла в храм. Мне нужны были ответы!              Пройдя залы, я вошла в комнату, где находились Роберт и Мастер Вейн. Мальчик беспокойно сидел на кушетке, а учитель за столом, делая какие-то записи. Увидев меня, мастер приподнял брови, а затем, улыбнувшись, сказал:              — Понимаю, я бы тоже не смог усидеть на месте и спокойно читать, зная, что друг, возможно, болен и обречён стать оборотнем.              — Откуда вы знаете, что я?.. А впрочем, неважно! Да, я хочу знать, что с этим инвалидом не так…              — Эй! — Роберт улыбнулся, погрозив мне кулаком.              — Хорошо, — учитель отложил перо и полностью повернулся к нам. — Тем более, что, в принципе, мысли по этому поводу у меня уже есть… Скорее всего, оборотень не нападал на вас. Вы просто попали в иллюзию… Снова…              — Что?! — вместе выкрикнули мы с другом.              — Но я видел его! — начал было Роб. — Видел собственными глазами…              — Это и есть принцип действия иллюзии, дурень! — не выдержала я.              — Успокойтесь. Это была не простая иллюзия. Скорее всего, вы попали под воздействие контролёра. Это мутировавший драугр, внешне схожий с толстым человеком. Его глаза могут контролировать и путать мысли своих жертв. Например, он способен заставить вас думать, что ваша рука заражена червями, и если её не отрезать, то зараза распространится по телу. Или может внушить, что ваше тело больше не слушается вас, и вы перережете себе горло, сами того не желая. Но кое-что всё равно не сходится… Контролёр способен воздействовать на человека не дольше часа, а потом жертва теряет рассудок, чаще всего навсегда. А судя по рассказу Роберта, вы потом ещё долго шли до следующего укрытия, поэтому действие иллюзии давно должно было прекратиться, нанеся вашему сознанию необратимые последствия. Да и сами контролёры никогда не играют со своими жертвами, оставляя их в живых…              — Учитель, а с чего вы взяли, что это была иллюзия? — возмутилась я. Мне было неприятно осознавать, что какая-то тварь копошилась в моей голове.              Неожиданно Мастер Вейн рассмеялся, а мы с Робертом, недоумевая, переглянулись.              — Видишь ли… Хе-хе… Даже не знаю, как деликатнее это сообщить вам… В общем, ты вырезала Роберту ребро.              Я покраснела и, взглянув на друга, заметила, как тот, ощупав свой бок, гневно сплюнул на пол, а потом сказал:              — Я не сержусь на тебя, Элизабет. Мы вместе облажались, когда не заметили контролёра, воздействующего на наше сознание… Тем более, я понимаю, что ты принимала решения, основываясь на том, что видела.              Я уважала друга за то, что он никогда не таил на меня обиды, и если бы его действительно что-то не устраивало, он бы, наверное, обязательно об этом заговорил.              — Учитель, Роб рассказал вам о пророчестве?              — Да. Я уже слышал его однажды, потому, если признаться, и назвал тебя Крайтон, ведь хотел, чтобы в наш мрачный мир действительно пришла избранная, которая спасла бы его от тьмы…              — Довольно лжи, сволочь! — неожиданно вспылил Роберт. Я не узнала друга в этом невоспитанном и злобном мальчишке. — Она заслуживает знать… Мы хотим знать, кто наши родители и где они?! Почему нами вообще командует какой-то поехавший старик?!              — Следи за своим языком! — прикрикнула я, понимая, что он перегнул, хотя и сама давно хотела знать ответы на эти вопросы и была благодарна, что Роб их поднял.              🎼 Epic Score — Triumph of Spirit              Учитель лишь опустил глаза, не смея посмотреть в наши, но всё же ответил:              — Дело в том, что я нашёл вас в Руинах Великой Вастории совсем маленькими. В тех землях я находился в составе разведгруппы. Вы, замотанные в чёрную ткань, лежали на каком-то алтаре, а охраняли вас драугры… Видимо, какой-то некромант, подчинивший их, собирался проводить с вами некий обряд. Я посчитал правильным забрать вас оттуда, вырастить и воспитать. Позже оказалось, что место, куда отправлялась группа, было ловушкой, и остальные погибли. Можно сказать, что когда мне пришлось дезертировать, чтобы спасти вас, то вы спасли от смерти меня…              Он замолчал, а мы с другом, разинув рты, слушали рассказ, не смея перебивать. Учитель вздохнул, а затем продолжил:              — Я узнал ваши имена по золотым шильдикам, приколотым к свёрткам из ткани, но фамилий там написано не было… Предполагаю, что ты, Роберт, и ты, Элизабет — брат и сестра по крови, — мастер поднял взгляд и по-доброму так, по-отцовски улыбнулся.              Мы молча стояли и были шокированы откровением. Переглянувшись со мной, мальчик первым смог нарушить тишину:              — Знаешь, Лиз, — он смутился, а потом тоже заулыбался, — а я ведь чувствовал что-то такое…              Я никогда в жизни ещё не была так счастлива, осознав, что наконец-то и у меня есть родной человек!              — Я рада, братец, что теперь полноправно смогу раздавать тебе подзатыльники, а теперь немедленно извинись перед учителем!              — Простите меня за слова, Мастер Вейн. Я не знал, на что вы пошли ради нас… Вы для меня как отец!              — Я не держу зла на тебя, Роберт. Мне следовало раньше всё рассказать вам.              🎼 [×]              — А эти люди, которые приходили сегодня, они по вашу душу, мастер?              — Нет, Элизабет. Я скрываюсь под другим именем почти шестнадцать лет… Они пришли за вами.              — За нами? Вы так говорите, будто мы нарушили какой-то закон! — возмутился Роберт.              Мастер Вейн нахмурился и вмиг стал серьёзным:              — Пока ещё не нарушили… Но на земле королевства действительно существует закон о мобилизации населения. Завтра вам нужно будет отправиться в столицу и присоединиться к армии.              — С чего бы это такая спешка?!              — Сегодня мне сообщили о том, что Королевство Эспана объявило Аллии войну.